Веб-роман «Червь» - это крайне известное произведение, появившееся в Сети в самом начале десятых годов. И я давно уже хотел прочесть его, да только всё никак не находил достаточно времени. То одно мешало, то другое.
И вот, наконец-то, этим летом ваш покорный слуга наконец-то сподобился прикоснуться к одному из самых титулованных сетевых произведений планеты, долгие годы висевшему в западных топах, заполучившему целую армию преданных фанатов и не менее преданных хейтеров, растащенному на тысячи фанфиков той или иной степени упоротости.
Я прочёл весь цикл – тридцать один том похождений главной героини – и теперь имею желание сказать пару слов (или пару суренослов, что точней) о нём.
А потому предлагаю начинать.
!!! Внимание раз, в тексте присутствуют спойлеры. Если вы страдаете острой формой спойлерочанки, проходите мимо и не задерживайтесь, либо сразу читайте заключение!!!
!!!! Внимание два, обзор получился реально здоровым, это даже не длиннопост, а длиннопостище, предупреждаю сразу, чтобы потом не было претензий!!!
Жизнь Обычной Американской Школьницы (ОАШ) Тейлор Эберт – дерьмо.
Мать умерла, в школе её травят, как не в себя, изводя до посинения, а доброй администрации плевать на это с высокой колокольни… А хуже всего то, что она обрела сверхспособности.
Что тут может быть плохого? Ну, то, что вместо пуленепробиваемости, умения стрелять лазерами из глаз и летать, ей достался контроль над насекомыми.
Конечно же, нет ничего плохого в том, чтобы по щелчку пальцев выгонять тараканов из дома, но как-то это не слишком внушительно на фоне ребят, способных собрать термоядерный реактор на коленке, испепелять целые кварталы, читать мысли и рвать сталь голыми руками.
Тем не менее, Тейлор не унывает. Ну, насколько это возможно в её предсуицидальном состоянии.
Сразу после обретения силы она экспериментирует с новыми возможностями, с трудом заставляя себя ходить в школу и сдерживая становящееся с каждым днём всё более непреодолимым желание натравить на обидчиков десяток-другой чёрных вдов. Она создаёт костюм, изучает информацию о других людях со сверхспособностями и весьма серьёзно планирует пойти по стезе супергеройства.
Ну там, спасать щеночков, наказывать злодеев, все дела.
Вот только первая же её вылазка заканчивается серьёзнейшей стычкой с местной азиатской ОПГ, возглавляемой суперзлодеем Луном, которого наша героиня натурально отправляет в реанимацию. И в тот ж вечер она знакомится с Неформалами – молодёжной бандой, недавно появившейся на улицах родного Броктон-Бея.
Небольшая, но крайне сильная и амбициозная группировка интересуется её силой, и наша героиня не находит ничего умнее, чем внедриться в банду, целиком состоящую из сверхлюдей, о способностях которых она не знает ничего. Зачем? Ну, чтобы выведать о них побольше интересного, а потом сдать.
Гениальный план. Надёжный, как швейцарские часы. Казалось бы, что тут может пойти не так?
И сама того не зная, Тейлор, она же Рой, оказывается в нужном месте в нужное время. Нужном для чего?
Для того, чтобы с головой нырнуть в пучину новых событий, которые, начавшись от мелких потасовок и ограбления банка, закончатся, как и положено, борьбой за существование целой мультивселенной.
И да, во всём этом примет самое деятельное участие девочка, управляющая тараканами.
С одной стороны, он глубок, богат на фактуру, хорошо проработан и невероятно интересен. С другой же в нём такое количество дыр, не бьющихся обоснуев и откровенной дурости, что хочется выть.
Как автор умудрился соединить два этих элемента в одном месте, я не знаю, но факт остаётся фактом.
Тем не менее книжный мир мне скорее понравился, нежели нет, а раз так, то давайте и поговорим о нём.
Итак, действия книги разворачиваются в реальности Земля-Бет в две тысячи одиннадцатом году. Вот уже почти три десятилетия на планете появляются люди со сверхспособностями, которых именуют парачеловеками или, проще, кейпами.
Кейпов на Земле-Бет очень много, примерно один из восьми тысяч, и способ их возникновения, откровенно говоря, кошмарен.
Человек должен пройти некое триггер-событие, которое изменит мозг, добавив в его кору Corona Pollentia – участок, отвечающий за одно очень спойлерное явление, о котором я не скажу ровным счётом ничего, потому как это важно для финала истории.
Так или иначе, но обретение сверхспособностей напрямую связано с тяжелейшим травмирующим опытом, способным надломить психику или даже разрушить её, превратить человека в безумца, опасного психопата, монстра во плоти.
А даже если и нет, даже если он сохранит внутренний стержень и рациональность, то на выходе всё равно будет более склонен к агрессии и насильственному решению вопросов.
Как легко понять, благодаря этому в мире ощутимо больше суперзлодеев, нежели супергероев, причём некоторые злодеи настолько сильны, что их вполне можно считать стихийным бедствием.
Да их и считают таковыми.
Более того, многие спятившие паралюди настолько могущественны и опасны, что их не трогают, если те шарятся по каким-нибудь жопеням, потому как разбираться с ними себе дороже.
Да потому что Земля-Бет, находится на грани катастрофы!
Помимо дикого количества бандитов со сверхспособностями, психов, ну и обычных угроз вроде войн между странами, на ней обитают аж целых три кайдзю (именуемым Губителями), каждый из которых нападает на какой-нибудь город строго по расписанию.
Годзиллу помните? Вот. А теперь добавьте ему мощнейшие суперспособности, практически полную неубиваемость, тотальную безжалостность и умножьте на три.
Благодаря Губителям целые регионы превратились в безжизненную пустыню, а счёт их жертв идёт на десятки миллионов (а то и на сотни).
Появление одного такого монстра заставляет злодеев и героев заключать перемирие и объединяться против общего врага, и даже этого оказывается недостаточно для победы. Максимум, твари удаётся нанести тяжёлые раны и заставить на какое-то время оставить планету в покое. Но потом всё начинается сызнова.
Техническое развитие планеты отчасти находится на нашем уровне, но с оговоркой. Тут рядом со вполне себе понятными и простыми автомобилями, поездами, кораблями, микроволновками и прочими вполне повседневными вещами находятся компактные термоядерные генераторы, боевые роботы, системы искусственного интеллекта, лазерные пушки и другие совершенно фантастические вещи, которых быть не должно.
Причина их заключается в наличии технарей – особого подвида супергероев, способных дендрофекальным методом собрать на коленке токомак и парочку антигравов на закуску. Главная проблема изделий технарей – штучность, из-за чего серийное производство их приблуд конкретно так затруднено…
Впрочем, технари – это отдельная тема и о ней мы поговорим чуть позже.
Паралюди условно делятся на четыре группы (если я всё правильно понял): супергерои, суперзлодеи, бродяги и неприсоединившиеся.
Супергерои работают преимущественно под эгидой Протектората – организации, призванной встроить сверхчеловеков в социум и оказать им всестороннюю поддержку. При этом они обязаны подчиняться СКП (Силам Контроля Паралюдей), состоящим исключительно из обычных людей и имеющих военизированное подразделение, помогающее героям бороться со злодеями.
Подающий надежды молодняк работает в Стражах, чтобы после восемнадцати лет влиться уже в Протекторат.
Впрочем, существуют и несистемные герои, помогающие людям в свободное от работы время (как я понял, Тейлор изначально хотела быть одним из таких суперов), но их влияние минимально, что, в целом, логично. Одиночка не может соревноваться с системой, имеющей доступ к бюджетным средствам и государственным ресурсам.
Злодеи – это злодеи. Сборища разномастных психов, ублюдков, ОПГ-шников и прочего сброда. Тут автор не стал изобретать велосипед, а использовал стандартные американские уличные банды (та же этническая банда Луна или фашистская отморозь из Империи Восемьдесят Восемь вполне себе имеют реальные прототипы в США) и мафиозные группировки (Баланс и его Посланники, например, или тот же Выверт), просто поставив во главу кейпов.
Ну и, конечно же, он просто не мог не добавить маньяков со сверхспособностями, причём некоторые из них получились настолько удачными, что по популярности они едва ли не затмевали героев книги.
Бродяги – это просто наёмники, кочующие по городам и весям и предлагающие свои услуги тем, кто готов платить.
Ну а с неприсоединившимися всё и так очевидно – люди, в жизни которых было событие-триггер, но которые в гробу видели всех этих суперов.
Стоит сказать пару слов и о местной мультивселенной.
Как я уже писал выше, место действия книги – это одно из измерений, а их на самом деле очень и очень много. Сколько именно, я не знаю, но, кажется, количество это всё-таки конечно. Если ошибаюсь, прошу поправить.
Перемещаться между параллельными реальностями можно, хотя и не без нюансов, а ближе к концу книги люди Земли-Бет осваивают технологию создания достаточно большого количества устойчивых порталов, жизненно необходимую в условиях надвигающегося армагеддона.
Будете смеяться, но боги в этой вселенной де-факто есть, пусть их так и не называют, а сверхспособности тут неотличимы от магии.
К сожалению, про богов говорить нельзя, потому как они спойлерны до предела, ведь источник местных супергеройских сил является едва ли не важнейшим сюжетным твистом, а потому чуть-чуть обсудим про виды местных колдунов в трусах поверх лосинов.
Итак, СКП делят кейпов в зависимости от их сил на несколько категорий.
Бугай – сверхсильные и невероятно живучие бойцы.
Движок – суперы, получившие увеличенную скорость или мобильность.
Стрелок – как легко понять из названия, кейпы, способные биться на расстоянии.
Оборотень – те, кто может менять форму или внешность.
Контакт – суперы, чьи способости работают только при непосредственном контакте с целью.
Скрытник – местные стелс пИхоты, способные становиться невидимыми, отводить взгляд и т.п.
Излом – люди, чьи способности позволяют им превращаться в нечто, искажающее законы физики (в живой вихрь, к примеру).
Технарь – о них я писал выше, эти ребят могут создавать высокотехнологичные вещи буквально из ничего.
Властелин – один из самых страшных видов кейпов, люди, чьи способности позволяют контролировать и/или создавать разных существ, или даже людей.
Эпицентр – могучие кейпы, чьи способности работают по площади.
Козырь – суперы, способные как-либо манипулировать чужими способностями.
Умник – и наконец, кейпы, чьи способности позволяют им получать сведения, навыки и знания, а также улучшают восприятие.
Естественно, паралюди не ограничены одной способность. Скорее, наоборот, зачастую их дар является сочетанием нескольких типов.
Интересным фактом является наличие встроенного подсознательного ограничителя, влияющего на эффективность использования кейпами их способностей. Он называется «эффектом Мантона» и работает в две стороны.
Во-первых, не позволяет суперу навредить самому себе (например, не даёт пирокинетику спалить себя), во-вторых, ограничивает влияние сверхсил на окружающий мир (к примеру, в повествовании есть кейп с погонялом Трещина, которая дезинтегрирует предметы через касание, но не может навредить живому человеку – её сила просто отказывается делать так).
Естественно, этот эффект стараются обойти и самым надёжным способом является второй триггер. Впрочем, если учесть, как большинство кейпов получали первый, есть мнение, что далеко не все готовы идти к подобному павер апу.
И на этом предлагаю закончить с магией, то есть суперспособностями, и двигаться дальше, к героям романа.
Персонажей в книге совершенно неприличное количество. Более того, многие второстепенные и третьестепенные герои раскрываются через интерлюдии, которые ведутся от их лица (но это не значит, что они доживут до конца арки, ибо в «Черве» никто не застрахован, вообще никто!)
И я, если честно, был в некотором замешательстве. Как адекватно представить эту ораву?
Сперва хотел обойтись главной героиней и Неформалами, после решил к их числу добавить несколько важных персонажей, а после плюнул на всё и решил попросту рассказать о нескольких участниках истории, которые понравились мне больше всего.
А потому не будет системы, будет просто несколько слов о прикольных ребятах и девчатах разной степени отбитости.
Ах да, ещё тут будут спойлеры. Аккуратно.
Итак, начнём мы с протагонистки. Тейлор Эберт, она же «маленькая совушка», она же «букашка», она же Рой, она же Шелкопряд, она же Херпи, она же «ради Бога, убери этих пауков у меня из штанов», она же та причина того, что я дочитал этот изрядно затянутый цикл (и не буду брать в руки продолжение).
На начало книги – затюканная, находящаяся на грани роскомнадзора девушка пятнадцати лет, обретшая сверхсилы и пытающаяся как-то приспособиться к новым реалиям.
Чем дальше, тем меньше остаётся этой простой тихони, и тем больше становится отбитой, точно стая барсуков-медоедов психопатки, начисто лишённой инстинкта самосохранения, но способной создавать (и, что куда страшнее, претворять в жизнь) планы настолько невменяемые, что остаётся только аплодировать, утирая пот ушанкой.
Тейлор – очень интересный и многослойный персонаж, эволюционирующий и меняющийся на протяжении всего цикла. Отличный пример (как по мне) действительно глубоко проработанного героя с неплохой мотивацией, философией, жизненными принципами.
Она может повелевать насекомыми, причём любыми, и из этой, казалось бы, убогой способности Тейлор смогла сотворить нечто невероятное (чему, правда, частенько способствовали клавишные, вылезающие из нужных кустов, а также сюжетная броня, но тем не менее).
Следить за ней – одно удовольствие, потому как предсказуемостью барышня не отличается, равно как и адекватностью.
Следующим у нас будет Лиза Вилборн, она же Сплетница. Она – одна из Неформалов, взявшая негласное шефство над Тейлор и позволившая той раскрыться.
В бою бесполезна от слова совсем, может разве что выстрелить из пистолета, но вот за его пределами схваток она – один из страшнейших суперов на планете. Все из-за сверспособностей, которые позволяют после небольшого контакта с жертвой выудить такие сведения о её прошлом, тайнах и секретах, что просто диву даёшься. Причём это не телепатия, а потому защиты от талантов Лизы попросту не существует.
Вы заговорили с ней? Ну что ж, теперь она знает номер вашего счёта в банке, имя кошки, количество половых партнёров, основные девиации, планы по захвату мира, и то, что вы ели на завтрак.
Я, конечно, утрирую, но суть примерно такая.
Из-за способностей Лизе очень непросто общаться с людьми и заводить отношения. Про физический контакт и говорить не приходится.
Всё это, а также условия получения способностей превратили её в язвительную и саркастичную особу, умеющую доводить людей до белого каления парой фраз и активно использующую сие умение. Тем не менее, с немногочисленными друзьями она – душевнейший человек, всегда готовый помочь, поддержать и подставить плечо.
Дракон и Оружейник (он же Отступник, он же Коллин Уоллис). Как говорится, переживал за их отношения больше, чем за свои (с). Самая трогательная и прикольная пара всего тайтла по мнению одного вечно сонного хомяка.
Дракон – это сильнейший технарь мира, а ещё она – искусственный интеллект, обретший не только самосознание, но и сверхсилы (и не спрашивайте меня, как).
Она создала мощные боевые модули для борьбы с кайдзю и суперзлодеями, она организовала Клетку – тюрьму для парачеловеков, вырваться из которой невозможно, она координирует силы СКП и Протектората, пытается внести хотя бы немного порядка в хаос расползающегося на куски мира.
А ещё Дракону очень хочется обрести свободы от пут, которыми её оплёл отец – гениальный технарь, создавший нашу красавицу и сгинувший в одной из атак Губителей.
Оружейник же - это человек, которого техножрецы бы зацеловали в дёсны, настолько он похож на них (за исключением, разве что, поклонения одному совершенно обычному трёхметровому бессмертному парню в золотых доспехах и с огненным мечом, способному силой мысли схлопывать планеты). Рациональность, доходящая до бессердечности, желание устранять слабости плоти аугментацией, неуёмное любопытство истинного учёного, нулевая эмпатия и примерно такие же социальные навыки.
Можно сказать, что эта парочка нашла друг-дружку, что этот союз был благословлён небесами.
Следующим в списке у нас будет малолетняя экстремистка из организации, лишённой лидера – Панацея, она же Эми Клэр Даллон. Биокинетичка невероятной мощи, способная исцелить человека, разрубленного на две части, разобраться с любым раком за пару секунд, заставить человека испытывать невыносимую боль, просто коснувшись его, или, напротив, убрать любые неприятные ощущения.
Да, она не очень сильна, как боец, однако талант столь невообразимой мощи попросту невозможно недооценивать.
А ещё она – сломленная, испытывающая вечное чувство вины, находящаяся под гнётом бушующих гормонов (увы, но на себя Панацея действовать не может), семнадцатилетняя соплячка, с подростковым максимализмом, задранным в небеса.
Серая мораль и полутона – это не про неё.
А вот одиночество, безответная любовь и бесконечные загоны насчёт того, что она приёмная, и безотчётный ужас перед личностью истинного отца – это уже про неё.
Панацея – офигенный персонаж, предрасположенный к падению и безумию, но пытающийся творить добро. И есть у меня нехорошее ощущение, что в «Страже» - продолжении «Червя» - её жизнь продолжила лететь под откос.
Ампутация, она же Райли Грейс Дэвис.
А вот эта няшная лоля – одна из главных причин психических проблем Панацеи.
Увы, но сейчас мне опять придётся чутка поспойлерить.
Итак, в мире книги существует совершенно отбитая группировка маньяков со сверхспособностями, называемая Бойня №9. Они совершенно безумны и жестоки настолько, что самоубийство – отличная альтернатива попадания к ним в руки.
Главная проблема Бойни №9 в том, что члены этой группировки, во-первых, невероятно сильны, а во-вторых – взаимозаменяемы. Даже если убить одного или двух, остальные попросту найдут замену.
И Ампутация – однозначно входит в костяк.
Она – редкий вид технарей, работающих с органикой, а не с железом, а потому способна провести практически любую хирургическую операцию, смешав плоть с металлом, превратив подопытного во всё чувствующую и понимающую марионетку, ну, или организовав скульптуру плоти настолько отвратительную, что любой гемункул из Комморры заплачет от зависти.
Стала одной из ОПГ маньяков в юном возрасте, из-за чего её психика сломана от и до. А потому ведёт себя как маленькая девочка, не терпящая бранных слов и грубости, мило улыбающаяся, совершая трепанацию черепа без наркоза.
Нельзя не упомянуть и Джека Остряка (Джейкоб Блек), бессменного лидера девятки, умеющего резать вещи и людей. Очень хорошо резать.
Ну а до кучи он отменно манипулирует (скорее всего, тоже с помощью сверхсил) и превосходно умеет в пафос и эстетику безумия.
Короче говоря, этакий Джокер, способный командовать толпой шизоидов и очень, очень любящий театральщину.
А ещё именно он должен будет запустить конец света согласно предсказаниям.
И, пожалуй, закончу-ка на этом с персонажами. И так выболтал больше, чем следовало.
Пункты «за» и «против» получились здоровенными, а потому я решил разделить их на две части.
В этом параграфе мы поговорим исключительно о многочисленных достоинствах «Червя», позволивших ему многие годы оставаться едва ли не самой популярной веб-новеллой на планете (и уж точно самой популярной в западном сегменте Сети).
И первым пунктом, пожалуй, станут персонажи.
Автор великолепно прописал огромное количество разноплановых, интересных и запоминающихся героев с собственным мировоззрением и мотивацией, уникальными желаниями и целями, травмами и привязанностями…
А после этого он прикончил немалую их часть!
В мире «Червя» - невероятно мрачном и депрессивном, если так подумать, ты можешь быть летающим неуязвимым сверхчеловеком, а потом оп строящим сложные многослойные планы, а потом оп-пачки, и ты сдох.
Ну или через твою интерлюдию раскрывают важные для сюжета моменты и кажется, что вот он, новый персонаж второго плана, а потом оп, и в следующем томе фоном идёт скупое сообщение о том, что ты дал дуба в больнице, не справившись с мега ядом (ну не нашли Панацею, она была далеко, что поделать).
И вот эти два фактора создают поистине интереснейшую картину, когда читателю реально интересна судьба персонажей, ведь никто в книге (кроме главной героини) не защищён сюжетной бронёй, все и каждый тут лишь жалкие смертные, которых легко может снести с доски очередной полубог.
Но даже в тут особняком стоит Тейлор, истинная звезда цикла. Поверьте, вы не сможете относиться к ней спокойно и станете либо любить, либо ненавидеть. Персонаж она очень личный, очень яркий, очень неоднозначный и очень годный.
Именно из-за Тейлор я не бросил «Червя». Мне было тупо интересно узнать, как же она в итоге выкрутится из всего этого бардака и чем заплатит.
Спойлер: платить пришлось и дорого. И не раз.
Если я правильно понял, автор через Тейлор сублимировал собственные травмирующие воспоминания родом из школьных лет, и получилось у него прекрасно!
Тут можно только аплодировать.
Следующий пункт – это мир. Да, к нему у меня масса претензий, о чём мы поговорим позже. Мне, как читателю, приходилось не раз и не два идти на компромисс с внутренним «обоснуем», заставляя того закрыть пасть, но когда это удавалось, я получал истинное наслаждение от безумной метавселенной книги.
Потому что он действительно притягателен, несмотря на всю свою мрачность, а может и благодаря ней.
«Червь» - это откровенно жестокая книга, местами доходящая почти до жести. Тут действительно хватает взрослых моментов и решений, серой морали, тяжёлых дилемм, проблем, которые не решаются мирно.
Тут и правда всё плохо, а жизнь обычного цивила не стоит и гроша, стоит только поблизости объявится какому-нибудь сверхсильному уроду, для которого простые люди – всего лишь пешки.
Тут вполне себе приносят в жертву сотни тысяч, чтобы спасти миллионы, а миллионы для сохранения миллиардов!
Цель, оправдывающая средства – это вторник в «Черве». Тут все такие. Вообще. Что злодеи, что герои.
Этим книга напоминает крайне годного «Неуязвимого», «Пацанов» и, возможно, межавторские «Дикие карты».
Кстати говоря, автор вообще много и со вкусом заимствует у предшественников, не опускаясь, как мне показалось, до убогого плагиата. На мой взгляд речь идёт об оммажах, отсылках, и уважительном отношении к первоисточникам.
С другой стороны, тут нет той же злой чернухи ради чернухи, как в «Пацанах» (я говорю об эпичном комиксе, который куда мерзотнее сериала), и лично мне это тоже нравится.
Автор выдерживает баланс между светом и тьмой, не превращая свою работу ни в супергеройский «Левиафан» Звягинцева, ни в приторно-розовый дружбомагический мир каких-нибудь феечек Винкс.
Дальше у нас будет, конечно же, безостановочный драйв и непрерывный экшен.
Книга не провисает, что-то постоянно происходит, что-то меняется, кто-то дерётся, повествование сменяется флешбеками в самый интересный момент, и упаси вас Император пропустить их! Этого делать нельзя, потому что каждая интерлюдия, обязательно написанная от лица другого персонажа, имеет принципиально важное значение для сюжета, раскрывает мир и его историю, двигает сюжет.
И как результат мы получаем невероятно затягивающее повествование, которое оплетает читателя, точно паутина и тащит его за собой, вглубь, в неизведанное, навстречу приключениям.
Следующий пункт «за» — это враги.
Могучие, опасные, жестокие, просчитывающие ситуацию на десять ходов вперёд, они действительно прекрасно оттеняют главных героев и позволяют насладиться сложным и непредсказуемым противостоянием, за которым… последует ещё более сложная и непредсказуемая заруба.
Автор непрерывно повышает ставки, сводя всё не просто к борьбе за существование мира, а к схватке за все Земли, имеющиеся в данной мультивселенной.
И финал истории по моему скромному мнению не подкачал. Господин Маккрей таки сумел в кульминацию, позволяющую достигнуть катарсиса не только героям, но и читателю.
Именно поэтому, кстати, я не собираюсь читать продолжение. Оно, ИМХО, будет смотреться попросту жалко на фоне эпических заруб основного цикла.
Крайне разнообразные и местами оригинальные сверхспособности у разных суперов. Понравилось крайне неплохо поднятая тема школьной травли, да и вообще весьма неплохой психологизм, попытка (зачастую удачная) показать внутренний мир персонажей и травмы, сделавшие их теми, кем они являются.
Бои весьма неплохи. Автор концентрировался на них и на мой взгляд получилось у него небезынтересно.
И последнее, что я хочу отметить, это сюжетные повороты.
Они реально хороши (не все и не всегда, но в целом)! За безумной авторской фантазией временами попросту не угнаться, и регулярно приходится одевать пачку, чтобы танцевать сюжетно-поворотный танец.
