Попросил модератора добавить в сам пост, мне предложили создать новый , в общем ТС вводит в заблуждение,никогда не было в произведении Пушкина Руслан и Людмила фразы про пиво, был только мед. Вот пруф один https://viewer.rsl.ru/ru/rsl01003629894?page=1&rotate=0&... скан оригинала в РГБ, 1891 года выпуска. Или вот https://viewer.rsl.ru/ru/rsl01003689647?page=3&rotate=0&... издание 1899 года, нет там нигде пива.
Рузиль Минекаев и Алена Долголенко сыграют в экранизации «Руслана и Людмилы»
Стали известны исполнители главных ролей в экранизации поэмы Александра Сергеевича Пушкина. Об этом сообщил нам «Кинопоиск». Съемки фэнтези-блокбастера «Руслан и Людмила» уже идут. Главные роли в картине исполнят звезда «Слова пацана» Рузиль Минекаев и Алена Долголенко, игравшая в фильме «Пророк. История Александра Пушкина»
Источник - https://smi2.ru/article/170875262
У лукоморья, где вечные ветра играли среди старых дубов, в мире, скрытом от людских глаз, стоял величественный дуб с золотой цепью. Кругом ходил Кот Учёный, древний хранитель всех тайн и сказок земли русской. Его глаза светились, как звезды, и каждый его шаг, каждое слово казались заколдованными.
Там начинались дороги, на которых можно было встретить леших и русалок. Дороги эти вели в самые глубокие уголки лукоморья, где царили чудеса, и каждый шаг открывал новые тайны. Никто, кроме избранных, не мог войти в эту страну, а тем, кто случайно заходил на её тропы, часто было не суждено вернуться назад. Здесь существовали существа, которым не было места в реальном мире, но которые жили среди древних деревьев и зеркальных озёр лукоморья.
Одним летним вечером у этого дуба появился человек по имени Аркадий. Он был учёным, и всю жизнь искал следы мифов и сказок в реальном мире, не веря до конца, что они были выдуманы. Ему удалось отыскать старинную карту с дорогой к этому лесу, которую он считал древним символом могущества. И вот, неожиданно для себя, он обнаружил тропу, ведущую прямо к дубу с золотой цепью.
Аркадий был ошеломлён: всё выглядело в точности как в стихах Пушкина. И тут, перед ним, из тени вышел Кот Учёный, серебристый, с глубокомысленным взглядом и бархатной походкой. Кот пристально посмотрел на Аркадия, словно видел его насквозь, а затем заговорил:
— Ты пришёл узнать наши тайны, человек? Зачем тебе всё это? — спросил Кот, и голос его был глубоким, как сама земля, а слова полны вековой мудрости.
Аркадий растерялся, но затем твёрдо ответил:
— Я ищу знания, что помогут людям вспомнить о силе их воображения, о том, что наш мир полон тайн и чудес, даже если мы их не видим. Я не хочу разрушать твой мир, а лишь понять его.
Кот долго смотрел на него, а затем повернулся к дубу и медленно повёл за собой. Они шли под величественными ветвями, и с каждым шагом Аркадий чувствовал, как его собственный разум начинает раскрываться, словно он видит новый мир и свою жизнь иначе.
И вот перед ним предстала избушка на курьих ножках. Она повернулась к ним, и дверь её медленно открылась. Аркадий увидел Бабу Ягу — не страшную старуху, как её представляли, а мудрую и могучую женщину с проницательным взглядом. В её руках было древнее зеркало, излучающее голубоватое свечение.
— Я вижу, зачем ты пришёл, — сказала Баба Яга. — Ты хочешь рассказать людям о мире, который прячется за видимым. Но для этого мало знаний. Нужен дух, чтобы понять всю магию нашего мира. И это не подарок, а испытание.
Баба Яга протянула ему зеркало, и Аркадий увидел в нём своё отражение, но в нём что-то изменилось. В отражении он был мудрее, спокойнее, увереннее. Словно в нём пробудилось понимание, которое выходит за пределы логики и науки.
— В нашем мире не всё подвластно твоей науке, — добавила Баба Яга. — Это мир, который живёт по своим законам, и ты не сможешь просто уйти с частицей его магии. Ты должен остаться здесь на некоторое время и постигать наш мир так, как он есть, не пытаясь изменить его.
С этого дня Аркадий остался у лукоморья. Он каждый день встречался с Котом Учёным, слушал его сказки и наблюдал за странными существами, населяющими этот лес. Он видел, как тридцать витязей выходили из вод, как русалки пели на ветвях дуба, как леший спорил с ветром, а избушка на курьих ножках каждый день находила для себя новое место.
Аркадий понимал, что каждый из этих существ — не просто персонаж сказок, а символ сил природы и самого времени. Леший олицетворял дикие леса и реки, русалки — таинственные воды, витязи — духи предков. Этот мир был сложным и многослойным, а сказки, которые рассказывал Кот, были ключом к его пониманию.
Когда Аркадий вернулся в свой мир, он принёс с собой не только воспоминания о чудесах лукоморья, но и маленький клочок волшебства — золотую веточку дуба, что подарил ему Кот Учёный. Веточка светилась мягким светом, и Аркадий чувствовал, что в ней заключена мудрость, которую он постиг в лесу сказок.
С этой веточкой он начал писать книгу, в которой оживали легенды и истории о леших, русалках и витязях. Его книга, "Тайны Лукоморья", стала неожиданно популярной, затронув сердца миллионов людей по всему миру. Вдохновлённые его рассказами, люди начали заботиться о природе, восстанавливать леса и беречь чистые воды. Словно чудо, мир стал меняться: всё больше людей снова начали верить в силу природы и её тайны.
Однажды, гуляя в своём родном лесу, Аркадий заметил кота, очень похожего на Кота Учёного, который следил за ним из-за кустов, как бы одобрительно наблюдая. Аркадий улыбнулся, и кот на миг показался ему тенью лукоморья, напоминая о том, что чудеса всегда рядом, стоит только в них поверить.
Теперь, каждый раз, когда Аркадий слышал детский смех в лесу или видел, как кто-то осторожно сажает деревце, он знал: лукоморье живёт в каждом уголке, где верят в сказку и берегут красоту мира.
Подлинные истории из журналистского блокнота.
Анатолий Сергеевич ШАГ-НОВОЖИЛОВ (1910 - 2007)
Мне повезло встретиться с этим удивительным человеком еще при его жизни. Тогда, в 2002-м году, Юрий Куклачев так и представил мне его: Анатолий Сергеевич Шаг-Новожилов – ОБЫКНОВЕННЫЙ ВОЛШЕБНИК. Иллюзионист. Постановщик многих трюков, демонстрировавшихся в разное время в российских цирках.
Режиссер-постановщик почти всех новогодних представлений, в том числе и в Олимпийском.
Человек, сотворивший в фильме Марка Захарова все «чудеса» за графа Калиостро.
Автор невероятных превращений в постановке «Руслана и Людмилы» в Большом театре.
Удивительный Мастер, отметивший свой 92-й день рождения незадолго до нашей встречи, и на тот момент еще продолжающий трудиться.
Признаюсь, Мастер с супругой пригласили меня к себе в гости не без некоторых колебаний. Страницы газет пестрели скандальными материалами, криминальной хроникой. Журналисты, словно ошалев от вседозволенности и отсутствия каких-либо ограничений соревновались, кто откопает что-нибудь погрязнее... И только рекомендация уважаемого Юрия Куклачева, близкого друга Анатолия Сергеевича позволила мне преодолеть этот барьер. Я была приглашена в Дом Мастера, на чай. За чаем и состоялась эта встреча с человеком, знавшим, кроме всего прочего, если и не все, то многие секреты Дэвида Коперфильда.
Магами не рождаются
Анатолий Сергеевич Новожилов (творческий псевдоним - ШАГ), родился 21 ноября 1910 года в Финляндии, однако, после победы Великой Октябрьской Революции в 1917 году , семья перебралась в Россию, - отец Анатолия симпатизировал новой Советской власти.
В России, пришлось все начинать заново. В стране , было голодно, холодно, шла гражданская война, свирепствовал тиф... Сегодня трудно сказать, как могла бы сложиться судьба рано осиротевшего мальчишки, если бы не случай.
Тетя Анатолия работала билетером в цирке, и все свободное время он проводил там. А в 1927 году Анатолий Новожилов с отличием окончил ФЗУ, став модельщиком пятого разряда. И тогда же, то есть, ровно 75 лет назад, Анатолий Новожилов впервые вышел на цирковую арену.
Семнадцатилетним пареньком, он начал выступать в номере «Акробаты-эксцентрики 2-ШАГ-2». Название номера, ставшее позже псевдонимом Мастера, составили инициалы его старшего партнера: Швецова Алексея Григорьевича.
И началась для Анатолия совсем другая жизнь. Куда только не забрасывала судьба молодого артиста. К двадцати годам он уже объехал полмира, успел поработать во многих цирках Советского Союза. И секрет этого успеха был в том, что Шаг уже был не просто акробатом. Он стал «универсалом».
Для цирка такие люди на вес золота. Заполняя паузы, ШАГ выходил на арену как коверный клоун. В случае необходимости, выступал в роли конферансье. Сам работал в жанре музыкальной эксцентрики, нередко ассистировал известному иллюзионисту Бен-Бахару.
Со временем, он уже и сам придумывал и даже изготавливал реквизит для постановки сложнейших иллюзионных номеров и аттракционов.
Однажды, в 1929 году, во время гастролей в Бердичеве, когда, расклеенные по всему городу, афиши обещали жителям самые невероятные чудеса и превращения, а все билеты на все представления были проданы, иллюзионист Бен-Бахар решил в одностороннем порядке изменить условия контракта. В качестве гонорара, он потребовал половину всего кассового сбора. Конечно, труппа отказалась принять эти условия, и, недолго думая, Бен-Бахар, собрал весь свой реквизит и уехал. Скандал быстро вышел за пределы Цирка и по городу поползли слухи об отмене представления. У касс еще толпилась жаждущая зрелищ публика, а представление уже реально было на грани срыва
Выручил всех Шаг. Молодой артист всего за одну неделю воссоздал и заново поставил номер маститого мага. Все представления в городе были отработаны по полной программе, публика не была разочарована. А сам Анатолий Сергеевич, неожиданно даже для себя, приобрел еще одну цирковую специальность – иллюзиониста-волшебника. Со временем, профессия быть волшебником станет для него основной.
Иллюзионист с пулеметом
В июне 1941 года в Москве, в театре им. Вахтангова, проходил Всесоюзный конкурс артистов эстрады. Участвовал в нем и Шаг. Однако итоги конкурса так и не были подведены: началась война. И вскоре, бывший иллюзионист уже шагал с пулеметом на плечах в составе морской бригады воздушно-десантных войск. Начав войну рядовым пулеметчиком, Анатолий Сергеевич закончил ее в звании капитана. Сегодня о том времени фронтовику напоминают боевые награды, именные золотые часы, подаренные командованием, и… три ранения. Он демобилизовался в 1946 году инвалидом второй группы. Дорога в цирк, казалось, закрыта навсегда, но Шаг не из тех, кто легко отказывается от своей цели. Он скрыл свою инвалидность, чтобы вернуться на арену.
«Главный конвейер»
Цирк стал его семьей, его домом, смыслом его жизни. В 1954 году приказом по «СоюзГосЦирку» Шага вместе с его новым аттракционом «Фокусы на международной и цирковой арене» переводят в Москву. Как тогда говорили, «на главный конвейер». До этого перевода он работал и жил в разных городах Союза.
В 1957 году, когда вся страна готовилась к приему Всемирного фестиваля молодежи и студентов в Москве, Шаг-Новожилов получил задание от руководства «СоюзГосЦирка» придумать и соорудить на цирковой арене что-нибудь эдакое, чтоб удивить весь мир.
И Шаг удивил. Работая со своим коллективом, по двенадцать часов в сутки всего за три месяца он создал грандиозное зрелище. В самом финале заключительного представления Московского фестиваля, откуда-то из-под купола, неожиданно появлялась огромная «люстра», состоявшая из 120 фонарей с гербами стран-участниц. Картину завершал огненный фонтан фейерверка, бьющего из середины наполненного водой манежа! Механизм этого грандиозного зрелища, как и фейерверк, мастер с ассистентами создавали своими руками.
А в самом конце представления по замыслу автора, под купол взмывали триста белых, голубей. Покружив над манежем, голуби садились, но садились так, что появлялся ими созданный единый рисунок – символ мира руки Пикассо. Многие соратники Шаг-Новожилова, участники этого проекта, получили тогда высокие звания, и даже правительственные награды. По странному стечению обстоятельств, «забыли» только автора и главного его исполнителя этого грандиозного проекта…
Но обиды на власть предержащих цирковой режиссер не держал, – продолжал работать. Так, для известной в шестидесятые годы воздушной гимнастки Е. Аванесовой Шаг лично придумал и соорудил оригинальный воздушный аппарат, «носимый» под куполом цирка самым настоящим, живым орлом...
С этим номером Аванесова объехала весь мир, обрела не только известность, но и почетные звания. А вот труд изобретателя и постановщика номера, и на этот раз остался незамеченным.
Заслуженный артист Белоруссии
В 1960 году 50-летнего Шага приглашают для создания Белорусского циркового коллектива. В этой его новой программе, представленной Белорусским цирком в Москве во время проведения декады белорусского искусства, на манеже неожиданно появлялось колосистое поле ржи. Потом это поле сменял цветущий, яблоневый сад. Причем, этот сад мгновенно «распускался» прямо на глазах изумленных зрителей. Все происходило так естественно, и так натурально, что зрителям казалось, что они слышат запах цветущих деревьев. Зрелище было действительно, волшебное, и труд Мастера, наконец, получил достойную оценку. Именно тогда Шагу было присвоено звание Заслуженного артиста БССР, а этот его «коронный трюк» вошел в историю не только российского, но и мирового цирка.
Вы должны его спасти!
В 1972 году Главный режиссер Большого театра Борис Покровский ставит Большом оперу «Руслан и Людмила». Ему срочно требуется «волшебник»! А кто в Союзе, кроме Новожилова мог заставить «исчезнуть» на глазах зрителей Людмилу? Привести в действие скатерть-самобранку? Превратить озеро в цветущий луг? А луг в прекрасный дворец Черномора?
Это было время очень напряженной работы, когда спектаклю отдавалось все: время, эмоции, жизнь. Причем жизнь свою автор всех этих чудес отдал в самом прямом смысле слова.
В самый напряженный момент подготовки спектакля, Шаг… умер. Отказало сердце. Наступила клиническая смерть. Волшебника увезли в реанимацию.
Сегодня Анатолий Сергеевич вспоминает с улыбкой, как влетел в отделение реанимации перепуганный главреж Большого театра, крича в голос:
– Вы должны его спасти! У меня опера пропадает!
Его спасли. Опера прошла с большим успехом.
Опыт оказался настолько удачным, что оживший Шаг, решил поставить пантомиму-феерию «Руслан и Людмила» силами циркового коллектива на базе Ленинградского цирка, при участии режиссера Алексея Сонина.
Более семи лет цирковой вариант сказки не сходил со сцены. Дважды труппа выезжала на гастроли за рубеж. Представление, наконец, заметили советские чиновники. Министр культуры Петр Демичев выразил благодарность коллективу и выдал премию:.... 3 тыс. рублей на весь коллектив. Режиссер-постановщик Анатолий Шаг-Новожилов и директор цирка Евгений Милаев получили тогда за свой труд по 300 рублей. Так было в Советском Союзе. Вспомните для сравнения нынешние гонорары далеко не таких универсальных артистов...
Босиком по воде
Зная, что ответит мастер я, все-таки, не удержалась от вопроса:
- Анатолий Сергеевич, а вы знаете, как «летает» Дэвид Коперфильд? Как, на глазах тысяч людей, исчезает статуя Свободы?
– Знаю, но раскрывать чужие секреты не буду. Поймите, существует профессиональная этика. Нечто подобное я уже когда-то демонстрировал и сам. У меня ведь тоже есть трюки, которые по сей день, никто не разгадал.
С известным режиссером Арнольдом на водном стадионе мы ставили «Загадочный кристалл». Стреляли из пушки «живым» человеком, после чего он оказывался на 10 метровой вышке. Был в этом представлении и такой трюк.
Я исполнял его с ассистенткой. Сначала, девушка лежала горизонтально в воздухе, опираясь только на кинжал, затем, я накрывал ее тонким покрывалом, брал на руки и нес, медленно ступая по поверхности воды.
Пройдя метров восемь, я вынимал из-под нее руки, а она оставалась лежать, теперь уже без всякой опоры. Я делал руками разные манипуляции, и тело укрытой девушки, повторяло все мои движения, свободно плавая в воздухе. Потом, я срывал покрывало, но под ним уже никого не было. Я начинал медленно погружался на глубину, а с вышки, один за другим, прыгали ныряльщики, доказывая зрителям, что жесткой опоры в воде, где я только что шел, нет.
Это был грандиозный трюк и до сих пор его никто не повторил.
– Анатолий Сергеевич, неужели нельзя открыть хотя бы один, из ваших номеров? Из тех, что сегодня не востребованы? - не удерживаюсь я от вопроса.
- Ну, разве что, один, улыбается Мастер.
- Вот вы видели, как на арене отрубают голову живому человеку?
- Нет, - честно отвечаю я.
- Тут важно зрителя подготовить к зрелищу. Для этого, я сначала обращался к публике с просьбой слабонервных покинуть зал.
Потом спрашивал ассистента, не страшно ли ему участвовать в опыте. Затем закрывал ему голову куском цветной бумаги, стягивал эту бумагу на шее шнурком. Это делалось, чтобы придать сходство подменной и настоящей головам. «Несчастного» я укладывал на стол, привязывал ему руки, и ноги к столу.
Когда ассистенты, как бы дезинфицируя шею, накрывали настоящую голову белой скатертью, происходила замена: настоящую голову прятали под стол, а поддельная оказывалась на ее месте. Я брал секиру и рубил...
Кровь хлестала фонтаном, и это шокировало зрителей. Никому и в голову не приходило, что для постановки этого номера я с самого утра мчался на местный рынок, где покупал кусок свежего, без костей и жил, мяса, и баранью трахею. Заворачивал трахею в мясо, затем, чтобы придать ему вид человеческой шеи, надевал него женский капроновый чулок телесного цвета. Все остальное: пустить кровь, нагнать на зал страха, для профессионала, особого труда не представляет.
Жизнь продолжается
С 1990 года Шаг трудился в театре кошек Юрия Куклачева. На момент нашего разговора, он работал над уникальной аппаратурой для постановки нового, необыкновенного спектакля, где кошки будут крутить сальто-мортале, выполнять разные другие акробатические трюки.
Кроме того, Мастер не забывал и про родной цирк. На момент нашей встречи в работе у Шаг-Новожилова были макеты для выступления Эмиля Кио и молодого иллюзиониста Анатолия Сокола.
Кстати, за два года до этого интервью, техническую документацию и действующий макет одного из аттракционов, изготовленный руками 90-летнего Мастера и его жены, приобрели американцы.
Они звали Мастера работать за океан. По их словам, в Штатах, Шаг уже давно стал бы миллионером. Но Шаг от приглашения отказался…
Клубок привел ко входу в пещеру: узкая и широкая трещина у подножия одной из скал походила на приоткрывшийся рот олигофрена.
Ступа бесцеремонно перевернулась вверх дном, Стас вывалился на каменистую землю. Клубок подпрыгнул, словно каучуковый шарик, и нырнул в ступу, что тут же направилась в обратный путь.
«И куда занесло этого буржуя?» - задумался студент, оглядывая кромку гор. Трехглавый замок Черномора виднелся среди скал намного западнее, а здесь горы застыли безжизненным ландшафтом.
В животе урчало, горло пересохло на жаре. Стас чувствовал, как усталость теперь наваливается намного быстрее, а стоять на солнце просто невыносимо. Руки крепко сжимали подаренный меч, красно-розовые яхонты блестели на солнце кусками сырого мяса.
Спускаться в пещеру на поиски Руслана совсем не хотелось, мало ли что и кто может поджидать путника среди горных туннелей. Стас отошел в тень, ютившуюся под карнизом серых камней, и опустился на землю. Возникло желание прокричать в зев пещеры имя Руслана, но студент сдержался, рассудив, что потеряет преимущество внезапности и, может быть, привлечет других обитателей пещеры. Рано или поздно Руслан выйдет сам, тогда-то Стас его и встретит… подобающим образом. Студент погладил кожаные ножны.
Далеко в горах что-то заворочалось, словно заблудившийся далекий гром. Стас насторожился, но никакого продолжения не последовало. Должно быть, небольшой обвал. Как только студент успокоился и вернулся на свое место, шум повторился, на этот раз более четкий, раздался отдаленный хруст камня. Стас вскочил и принялся ходить кругами. Ничего хорошего звуки не сулили.
Когда налетели ритмичные порывы ветра и скрылось солнце, Стас поднял голову и примерз к земле. Исполинские крылья кожистыми парусами распахнулись в небе – трехголовое чудовище стремительно снижалось к склону, где притаился студент. Через несколько секунд дракон спикировал, когтистые лапы сбуровили землю.
Стас закричал, ноги вросли в землю, словно корни дерева. Ужас сжал сердце, что было готово выскочить из груди и станцевать брейк-данс. Тут глаза студента округлились, а крик оборвался. Не почудилось? На центральной голове Змея, среди высоких костяных наростов, стоял – быть того не может! – Руслан Сергеевич!
Директор легко соскочил с шеи чудовища и бодро воскликнул:
- Вот так встреча! Стас, верно? Горыныч увидел тебя, когда мы взлетали. Вот уж не ожидал, что это окажется свадебный фотограф! Да ты не бойся Горыныча, он наш человек. Ха-ха! – Голос его посерьезнел, ухмылка исчезла. – Тебя тоже затащило в этот мир?
- Не совсем, - ответил Стас, косясь на зеленое чудовище. Центральная голова наблюдала за студентом, две другие смотрели в разные стороны, будто дозорные. – Нас с Иваном отправил Кот Ученый на поиски Людмилы Георгиевны.
- А где же Иван с Котом?
- Погибли. Долгая история.
- Соболезную, - покачал головой Руслан. – Об этом ты расскажешь подробнее позже, и я помогу чем смогу. А сейчас у нас большое дело. До сих пор я справлялся, но сейчас предстоит схватка с Черномором, и я рад помощи, спасибо, что пришли. Вижу, у тебя и меч есть, серьезная штука!
- Вам не одолеть Черномора без меня, он против меня бессилен, - сказал Стас. - Я не ел в Лукоморье, и чары на меня не действуют.
Кто за язык потянул? Откуда он может знать, что Руслан ел в Лукоморье, как не от Яги. А Руслану незачем знать о сговоре с Ягой.
- Ну, это как нельзя кстати, – вместе мы настучим Черномору по рогам, это уж точно. Запрыгивай на Горыныча, и айда к засранцу в гости!
Пропустил мимо ушей. Хорошо. Похоже, Руслан немного охмелел от самоуверенности и полета на Горыныче. Кстати, какого фига – Горыныч? Неужели он уже проснулся, а Руслан его приручил? В общем, покушение на буржуя откладывается. Стас был уверен – замахнись он на Руслана мечом, Горыныч тут же кинется защищать хозяина. Монстр смешал все карты и разрушил планы. Что ж, во всяком случае, Руслан не винит в похищении студентов.
- Ну, чего встал? Он не кусается, залезай! – прокричал Руслан со своего места на средней голове Горыныча.
Стас опасливо взобрался на соседнюю голову, и Руслан дал команду взлетать. Змей резко оттолкнулся всеми четырьмя лапами и расправил крылья. Первый взмах крыльев окончился хлопком по земле, но следующий поднял исполинское тело в воздух. Студент приготовился к волнообразной качке в такт взмахам крыльев, но головы смотрели ровно – видимо, Змей обладал внутренней стабилизацией. Стас вспомнил многочисленные забавные видео, где курицу поднимают, вертят в разные стороны, а она удерживает голову без движения. С функцией «куриной стабилизации» студент впервые столкнулся в характеристиках видеокамер. Да… красочные кадры с Горынычем обеспечили бы определенные лавры… ничего, все еще впереди.
Переговариваться во время полета не представлялось возможным, и каждый углубился в свои мысли. Стас отстраивал карточный домик разрушенных планов. Покушение теперь стало практически невозможным, но в замке Черномора… мало ли, что может случиться, правда?
Словно иллюстрация к мыслям, из-за очередной горы вынырнул замок. Строгие архитектурные формы блестели серым гранитом, три мощные башни тянулись к небу острыми конусами крыш. Замок обнимали внешние стены, выдающиеся вперед, словно клешни краба, между которых зеленела лужайка внутреннего двора.
Руслан велел Горынычу приземлиться поодаль, на небольшом каменистом плато, чтобы из замка не был заметен готовящийся сюрприз.
Они оставили Змея ждать команды и отправились по горной тропе к логову чародея. По дороге Руслан вкратце рассказал о своих приключениях после похищения и о лжи Черномора насчет Горыныча. Когда настал черед Стаса, студент не стал включать в свой рассказ эпизод с Ягой и не объяснил способ путешествия между мирами. Руслан слушал внимательно, но вопросов не задавал – то ли чванство мешало, то ли устремился мыслями к своей Людмиле.
Перед путниками выросли гранитные стены замка, выпуклые неровные кирпичи поблескивали на солнце серо-коричневой мозаикой. Кот сказал правду о затворничестве Черномора – кругом не было ни воинов, ни слуг.
- Руслан Сергеевич…
- А?
- Я неуязвим для чар и пойду первым. Я отсеку Черномору бороду, и путь будет свободным, тогда мы сможем искать Людмилу Георгиевну.
Руслан некоторое время не отвечал. Видимо, хотел отомстить похитителю лично, но здравый смысл и инстинкт самосохранения противились идее сразиться с чародеем.
- Придется так и поступить. Только не задерживайся… как только справишься с Черномором, выглядывай в окно – я буду ждать твоего сигнала. Если понадобится помощь, тоже зови.
- Хорошо.
Стас юркнул в приоткрытую створку ворот.
Наконец-то, один. Присутствие Руслана беспрестанно капало на нервы, давило своим авторитетом. Теперь можно действовать самостоятельно, не стараясь корчить из себя верного компаньона.
Первым делом Стас достал дубовид и рассмотрел замок через белесый кристалл. Превосходно: ветви Карколиста сновали телами морских змеев здесь и там. Оставалось найти Людмилу и по-тихому ретироваться, оставив на долю Руслана разъяренного чародея.
Плутание по коридорам затянулось. Бесконечные комнаты и залы оказались заброшенными, всюду лежал толстый слой пыли, по углам распустились серебряные зонтики паутины. На одиннадцатом пролете ковер пыли истончился, кое-где проступили свежие следы. Стас пошел по одной из цепочек следов и вышел на верхний этаж башни. В небольшом холе выбор сузился до двух дверей. Одна была приоткрыта, и узкая полоска дневного света струилась в коридор. Другая – тяжелая и окованная металлическими полосами – стояла, словно вплавленная в камень дверного проема. Выбор пал на последнюю.
Стас склонился напротив замочной скважины. Все верно! Среди разбросанных на полу подушек сидела, подтянув колени к груди, Людмила Георгиевна. Изящный сарафан цвета сливок измят, жемчужная вышивка поредела. Золотистые кудри спутались, голубые ленточки опускались к плечам повядшими васильками. Изогнутые коромыслами брови опустились, бледно-голубые глаза меланхолично смотрели в пол, губы плаксиво вытянулись. «Как в поцелуе, - отметил Руслан, - какая милая!»
Но запертая дверь стала серьезным препятствием. Выяснилось, что через комнату с Людмилой не проходит ни одна из ветвей Карколиста, и Стас готов был запустить дубовидом в стену. Должно быть, не случайно Черномор поместил пленницу в такую комнату. Может быть, опасался происков Котов?
«Сам напросился!» - решил Стас и достал из ножен меч. Отполированный до зеркального блеска клинок сверкнул в скупом свете замковых бойниц.
Как он и предполагал, приоткрытая дверь оказалась кабинетом Черномора. Стас распахнул дверь и вошел внутрь, выставив вперед меч.
Чародей сидел за широченным письменным столом. Роскошная двухметровая борода покоилась на столешнице и свешивалась через край, загнутый когтем нос заставил вспомнить напугавшее на сведьбе видение в облаках. Черномор был всецело поглощен чтением какого-то свитка, глаза воткнулись в текст, словно дротики. В пальцах старик сжимал пышное оранжевое перо неизвестной птицы, неторопливо делал пометки на листе пергамента.
Половицы скрипнули, Черномор поднял голову, цепкие глазки впились в незваного гостя двумя липучками, нос возмущенно сморщился. Унизанные перстнями пальцы сложились в замысловатую фигуру, из них метнулся луч света.
Стас почувствовал на груди легкое жжение, и луч иссяк. Глаза чародея округлились, он рывком вскочил со стула, уронив ворох свитков, и попятился к стене.
- Чего тебе надо, иномирец?! – вскричал он.
Стас поводил перед собой мечом. Ощущения собственного могущества туманили сознание. Сильнейший чародей Лукоморья трепещет перед ним, загадочным иномирцем! Между тем, Стас не чувствовал злости к жалкому старику – нужен был только ключ от тюремной комнаты. Новый план родился сам собой.
- Черномор, - сказал Стас, улыбаясь, - знаешь ли ты, что Руслан, жених Людмилы, разбудил Горыныча?
- О-о-о, - Черномор схватился за голову, словно в приступе головной боли, - пропал я, несчастный, гореть мне теперь в пламени…
- Руслан стоит сейчас во дворе замка.
Черномор отнял руки от головы, глаза подозрительно уставились на студента.
- Зачем ты ведешь эти речи, иномирец?
- Руслан ждет, что я отсеку тебе бороду, и он вызволит Людмилу. Но я решил по-другому. Теперь Людмила тебе без надобности, отдай мне ключ от ее комнаты, и останешься жив!
Черномор, все также недоверчиво глядя на гостя, достал из кармана халата медный ключ и бросил Стасу под ноги.
- Забирай! И уходи!
- Теперь слушай внимательно, - сказал Стас, поднимая ключ. - Горыныч припаркован под соседней горой и ждет команды Руслана. Сам же Руслан безоружный ждет во дворе. Разбирайся с ними как пожелаешь, а мне пора. Привет от Яги!
Вот так! Пусть теперь буржуй сражается с чародеем. Пора прекращать свое участие в этой заварушке и идти спасать заслуженную принцессу. Вряд ли Руслан одолеет старикашку, а если и победит, то уж точно не выберется из Лукоморья.
Ключ легко повернулся в замочной скважине. Людмила подняла голову на звук, голубые глаза расширились в удивлении и, как показалось Стасу, восторге. Она поднялась с подушки и спросила:
- Кто ты?
- Я Стас, фотограф с вашей свадьбы! Я пришел спасти вас!
- А где Руслан?
- Он… - Стас почувствовал скользкость момента, словно ступил на банановую кожуру. - Он погиб, Людмила Георгиевна. Пойдемте, я верну вас домой.
- Как?! Как погиб? – Людмила отпрянула от протянутой руки Стаса.
- Он сорвался, когда Черномор летел с вами.
- Но я видела, как он упал в речку, а он хороший пловец… неужели?
Придумывать подробности несуществующей смерти жениха на скорую руку было рискованно, и Стас попытался сменить тему:
- Скорее, Черномор может вернуться в любую секунду!
- Да-да, - Людмила растерянно огладелась и последовала за студентом в раскрытую дверь.
Стас извлек дубовид и чертыхнулся – ближайшая ветвь проходила этажом ниже. Он взял Людмилу за руку и побежал вниз по лестнице.
- Можно помедленней, мне больно! – сказала Людмила, пытаясь вырваться из хватки Стаса.
- Не время отдыхать, - отрезал Стас, - скоро мы будем в безопасности.
- Хорошо-хорошо. Но все-таки, как ты узнал, что Руслан погиб? Может быть, он выжил?
- Нет! – рявкнул Стас.
Не стоило, конечно, так кричать, но слишком уж она много болтает, не дает спокойно отыскать подходящую ветку Карколиста. Строгое мужское поведение должно ее вразумить и утихомирить. Больно уж беспокоится она о бывшем женихе, с чего бы?
- Он на двадцать лет вас старше, - мягко сказал Стас, - что из этого могло получиться?
Людмила резко остановилась, Стас чуть не потерял равновесие.
- Ты чего? – воскликнул он.
- Я тебе не верю, - сказал Людмила. – Куда ты меня тащишь?
- Домой, к Георгию Викторовичу.
- Я никуда не пойду без Руслана.
- Он мертв!
Секунду она смотрела в его глаза, силясь разглядеть намерения. Потом опустила взгляд и вздохнула. Стас посмотрел по сторонам и тихонько обнял вздрагивающее тело. Наконец-то смирилась, бестолковая…
- Люда! – раздался голос Руслана из соседнего коридора, а вместе с ним и гулкие поспешные шаги, - Люда, где ты?
Людмила вскинула голову, глаза расширились, ненависть испарила слезы. Она яростно скинула с себя руки Стаса и отпрянула.
Стас среагировал мгновенно. Руки, словно живя собственной жизнью, взмахнули мечом, клинок замер на плече Людмилы. Несколько золотистых локонов упали на каменные плиты.
- Молчи, или прирежу, - сказал Стас, пятясь вместе с заложницей к коридору, откуда доносился голос Руслана.
Конечно, он не мог дойти до такого… или мог? Мысли улетучились, Стас сосредоточился на происходящем.
Перед поворотом он застыл и стал ждать появления неугомонного жениха.
- Люда! - раздалось совсем близко за углом.
- Руслан! – закричала Людмила. - Он здесь, у него меч!
Стас предполагал, что она все-таки завизжит, но ее возглас сыграл на руку и лишь обескуражил Руслана, добавив эффекта к внезапной атаке. Стас занес меч и выскочил из-за угла.
Он увидел Руслана: достаточно близко, чтобы тот не смог увернуться или отпрянуть, а отразить удар - нечем. Вот, разве что…
Короткая вспышка и грохот. Пуля согнула студента пополам, меч выскользнул из руки, звякнул о гранит.
***
Руслан заломил Стасу руку за спину и вел перед собой, широкие шаги гулко отдавались в полутемных коридорах замка. Студент согнулся и шипел от боли – судя по всему, пуля повредила ребра. Людмила спешила следом, заглядывала в лицо жениха, то и дело тревожно озиралась на эхо шагов.
- Разумеется, я подметил твое странное поведение, дружок, - говорил Руслан, спускаясь по широким лестницам. – Не мог ты знать, что меня угораздило пообедать здесь, если только ты не побывал у Яги. Белые пятна в твоем рассказе добавили подозрений. Ты пытался казаться сбивчивым и как будто случайно терял подробности, но я-то помню, что при волнении ты не можешь не заикаться. Да и меч – кто бы им не похвастался! Но нет – меч тебе вручила злобная старуха, и ты не больно-то хотел заострять на нем внимание… В общем, не на того ты зуб наточил, парень. Видно не выдержала у тебя психика таких приключений. Но ничего, и тебя вылечат.
Стас глухо пробормотал что-то и заворочался, пытаясь вывернуться из хватки.
- Ну-ну! – прикрикнул Руслан. – Поздно уже кулаками махать. Конечно, я не остался стоять как дурак во дворе у всех на виду. Как только ты углубился в замок, я дал команду Горынычу бдить в оба и пошел за тобой. Попутно я решил кое-какие дела. – Руслан похлопал по оттопыренному карману. – Прости, Люда, что я так долго. Я еще никогда не спасал принцесс.
Людмила прильнула к Руслану, на отросшую щетину лег нежный поцелуй.
- Я знала, что ты придешь и заберешь меня из этого страшного замка.
- Ага. Кстати говоря, этот страшный замок формально принадлежит нам с тобой.
- Как?
- Ну, мы все-таки с тобой князья. И да, помнишь, я говорил, что против домашних питомцев?
- Да…
- Ну так я подобрал ящерку в горах. Мне она нравится.
Они вышли во двор. Солнце кольнуло привыкшие к полумраку глаза, свежий ветер разметал всем волосы. Небо выгнулось лазурным куполом, зеленая лужайка искрилась в солнечных лучах. Половину двора закрывала крылатая тень.
На крепостной стене, вцепившись камнями в гранит, восседал малахитовым исполином Горыныч. Головы сотрясались от рокочущего хохота. По двору не находя себе места бегал зигзагами скрюченный старичок. Остатки некогда роскошной и непомерно длинной бороды тлели и дымились, черные одеяния зияли обожженными по краям дырами. Центральная голова Горыныча наблюдала за Черномором, остальные периодически осматривали окрестности на предмет угроз.
- Это… эту ящерку ты подобрал?! – воскликнула Людмила, вцепившись в плечо Руслана.
- Трепещешь, женщина? – довольно спросил он. – Нравится?
- Очень! Весьма… импозантный зверь, в твоем стиле.
Горыныч выдул из ноздрей синие струи дыма и унял смех. Центральная голова свесилась со стены, и Змей сказал:
- Княже, все исполнено, как ты велел. Чародей обезврежен.
- Хорошо сработал!
- Сюда скачет конник. Пропустить?
Руслан кивнул.
Топот копыт донесся из-за прикрытых внешних ворот, вскоре возник и сам всадник. Переливающийся языками красно-рыжего пламени скакун пулей вылетел на зеленую лужайку, взвился на дыбы. Руслан узнал и коня, и наездника. С седла спрыгнул высокий худой мужчина, широкими шагами приблизился. Из-за правого плеча виднелась рукоять меча, на лице играла сдержанная улыбка.
- Кощей! – прокричал Черномор. - Это все твои козни?!
Кощей не удостоил чародея ответом и подошел к Руслану.
- Поздравляю, с победой князь Руслан.
- Спасибо. А вот и для тебя подарочек, - Руслан достал из кармана миниатюрную шкатулку черного дерева. – Как договаривались.
Затаившийся до этого момента Стас резко дернулся вперед и вбок. Зафиксированная Русланом рука выскользнула из хватки, и студент ринулся к стене, прижимая к глазам какой-то прибор вроде крупной монокли или калейдоскопа. Раненый, он не мог быстро бежать, и Руслан в два прыжка настиг беглеца. Он приготовился схватить строптивого фотографа, как тот вдруг подпрыгнул, ухватился за что-то невидимое и – растаял в пространстве. Руки Руслана сграбастали воздух.
- Что за фокусы? – обернулся он к Кощею. – Как он это сделал?
- Видимо… у него есть дубовид, - ответил Кощей, - средство для перемещения между мирами.
- Как его теперь изловить?
- Я передам весточку Котам. Рано или поздно они его поймают и установят справедливость.
- Ну и ладно. Я так и не решил, как с ним поступить.
Руслан подошел к Людмиле и обнял ее.
- Кощей. У вас тут, конечно, весело, свежий воздух и красиво очень… но ты говорил, что можешь помочь нам вернуться домой.
- Могу. Но у меня есть другое предложение. Лукоморье долгие годы прозябает без правителя. Ты сам видел состояние княжеского замка и какая нечисть в нем водится. – Кощей зыркнул на Черномора, тот сидел у стены и молчал, время от времени нервно поглядывая на Горыныча. – Лукоморью нужен способный князь, который восстановит княжество, поднимет народы и наладит жизнь. Теперь Горыныч вернулся, нечисть будет потеснена, и народ перестанет жить во лжи. У меня в подвалах лежат тонны золота и драгоценных камней, и я готов безвозмездно наполнить казну княжества. Мы с тобой оба знаем, ты – прирожденный правитель, как и твоя жена. Ты показал себя доблестным и отважным витязем. Я предлагаю тебе остаться в Лукоморье и взойти на трон.
Людмила широко распахнула глаза и обернулась к мужу, губы дрогнули в недоверчивой и восторженной улыбке.
Руслан не отвечал, стоял задумчиво, словно могучий дуб с приникшей к нему березкой. Кощей застыл высоким и стройным кипарисом, Черномор притих обгорелым кустиком.
- Я всегда мечтал обзавестись к пенсии хорошей дачей. Свежий воздух, красивые пейзажи… Стать при этом великим князем тоже, конечно, недурно. Нарожать наследников, - Руслан улыбнулся Людмиле. - Но, как я уже говорил, меня ждет кресло мэра - куда более скромное, чем княжеский трон Лукоморья, но… Кощей, в нашем, как вы говорите, пресном мире не так уж и пресно, а в некоторых местах и вовсе – горько. У нас такие черноморы водятся в каждой администрации, и чтобы их приструнить – недостаточно отсечь бороду. Не держи обиды, но я предпочитаю поднять родной город, а не княжество иного мира. Вы и без меня не пропадаете.
- Слова мудрого человека, - ответил Кощей. – Я рад, что такие, как ты, есть в вашем мире. Так тому и быть!
***
КОНЕЦ
(А кто слушал - молодец!)
***
Повесть "Князь" была опубликована в журнале "Искатель" в 2014 году. С тех пор я написал несколько книг. Мои новые произведения читайте и слушайте на ЛитРес и Автор.Тудей
Стас ошибся: самый хреновый день в жизни был не вчера. Фотограф стоял среди дремучих елей в чаще неведомого лукоморского леса. Один. Иван и Кот скорее всего погибли, сгинув в изумрудной пропасти среди ветвей и листьев Мирового Древа.
Иван. Испытанный студенческими приключениями лучший друг. Веселый и неунывающий идиот – на фига он собрал один рюкзак, а не два? Да и сам тоже хорош – на фига передал рюкзак Ивану в конце перехода, перед тем как напал Баюн? Впрочем, здесь тоже вина Ивана. Нагрузил тяжеленный ранец – как его тащить вообще? Не удивительно, что Стас так вымотался за сотню метров с этим рюкзаком. А теперь и рюкзак, и Иван ухнули в пропасть. Забавно: Руслан Сергеевич взмыл вверх, лишая его акта выполненных работ, а Иван устремился вниз, лишая припасов и снаряжения. Все против Стаса!
Фотограф яростно пнул бурый лесной ковер - взлетели комья влажной земли и трухи, истлевшие прошлогодние листья вылезли наружу серыми скелетиками. Белый кроссовок безнадежно испачкался грязью.
Все у Стаса что-то да отбирали. Еще более яркий пример – Георгий Викторович, отец невесточки. Это вообще сумасшедший кретин, избивший его ни за что, выбивший зуб! Разломал фотоаппарат за тридцать тысяч, уничтожил бесценные эксклюзивные снимки паранормального похищения. Жирный кретин.
Кот. Странное существо пришло из другого мира и отправило их на погибель. Постоянно что-то недоговаривал. Не сказал и о здоровенном Коте-людоеде, уверял, что путешествие будет безопасным. Теперь затея провалились, из-за Кота погиб лучший друг. Впрочем, сгинул и страшный Баюн.
Поначалу Стас каждую секунду боялся встретиться с Котом-людоедом вновь, потому и прыгнул в ближайший «желудь» Карколиста. Теперь логические рассуждения поубавили страх, но вот лес… В этом странном месте не росло ветвей Мирового Древа – единственный отросток проходил высоко над деревьями, с него-то и свалился Стас. Теперь как никогда требовалась помощь проводника.
Стас повернулся вправо, влево. Черные ели кругом, колючие иглы сжимаются со всех сторон, словно объятья железной девы. Солнца практически не видно, темные макушки деревьев поддели небо на штыки. Запах тления и плесени проникает в нос, сворачивается в горле мокрым клубком. В чаще что-то завыло и заухало, донеслось шуршание крыльев. И вновь эта выжидающая тишина, притаившаяся вокруг.
Но с другой стороны… Конечно, так нехорошо думать, но обещанные за Людмилу три миллиона не нужно теперь делить на двоих. Это значит, что можно купить неплохую квартиру… и уже не платить ежемесячную дань хозяйке, а самому сдавать одну из комнат, например, какой-нибудь симпатичной однокурснице… Правда, неизвестно где замок Черномора и как теперь спасать Людмилу, но надо это сделать. Любой ценой!
И еще одно. Кота больше нет, и не придется возвращать дубовид. А это вещь куда более ценная, чем деньги, пусть даже три миллиона. Можно все-таки попытаться совместить кристалл с фотоаппаратом и получить эксклюзивные снимки, которые потрясут весь мир. Слава и деньги польются рекой…
Внезапная мысль, тлевшая до этого маленькой искоркой, вспыхнула горячим пожаром и потрясла воображение. От волнения Стас принялся ходить кругами по миниатюрной полянке-проплешине и прищелкивать пальцами. Да ведь хождение по ветвям Карколиста может доставить практически в любую точку планеты. Это телепортация, прохождение сквозь стены! «Скажите, это, сталo быть, любую стенку мoжнo так убрать?» Стас захихикал. Но сначала – Людмила. Это будут честные деньги.
И не только деньги. Если Руслан погиб (в этом Стас практически не сомневался), то Людмила Георгиевна остается без жениха. А Стас теперь не нищий студент, не второй сорт! С дубовидом он поднимется на такие вершины, о которых ее бывший жених мог только мечтать. Да и Людмила будет благодарна своему спасителю. Стас задумался о Людмиле, мысли перетекли в мечты и грезы.
Что-то заурчало под лапами елей. Стас рывком обернулся, рука схватила рукоять ножа. Из тьмы уставились два глаза. Стас попятился, а еловые ветви вздыбились, пропуская вперед объемное бурое тело. Когтистые лапы сбуровили лесной ковер, на фотографа уставилась морда неизвестного зверя. «Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей…» Кто бы мог подумать, что строки стихов из школьной программы вызовут такой панический ужас. Ноги стали ватными как во сне, но рефлексы остались в норме - тело скомандовало мозгу: «бежать!», и Стас ринулся через лес.
Деревья мелькали, зверь с треском ломился сзади. Минут через десять тяжелые прыжки стали умолкать. Стас бежал еще метров сто, потом остановился и уперся руками в колени. Пот катился по лицу крупными солеными каплями. Затхлый лесной воздух казался теперь слаще меда, фотограф жадно дышал, словно вынырнул из воды.
Воздух действительно посвежел. Стас ощутил легкое дуновение ветерка и – вот удача! – увидел между деревьями просветы. Зверь вывел его к опушке!
Вместе с вожделенными лучами солнца Стас увидел избушку. Она стояла дверью в сторону леса, что показалось Стасу нелогичным. Кто прорубает окно и дверь в сторону леса, когда с опушки светит солнце и наверняка есть дорога в соседнюю деревню?
Стас постучался и распахнул дверь. В центре миниатюрной комнатки на стуле сидела сухощавая старуха и, кажется, дремала. Седая голова склонилась на грудь, длинный нос торчал, словно у безнадежно завравшегося Пинокио.
- Здравствуйте! – сказал Стас.
- А?! – старуха вскинула голову. Теперь Стас увидел, что она связана.
- Вы кто?
- Яга, конечно. А ты кто?
Так-так-так. Теперь ошибаться нельзя. Надо стать хитрым и расчетливым. Ни одного лишнего словечка. Кот говорил, что Яга встала на сторону Черномора, значит, она враг. Баюн тогда на Древе спросил, не закуска ли идет к ним с Ягой. Значит, Яга враг опасный, и ей служит Баюн. Но кто ее связал? Враг врага?
- Чего молчишь? Кто таков, спрашиваю! Пресным Миром пахнешь, повадились тут!
Ага! Офигенно ценная оговорка – «повадились». Значит, здесь побывал кто-то из их мира. Он же и связал старушенцию. Хорошо.
- Меня зовут Рогдай, - сказал Стас. - Я преследую Руслана. Не проходил такой?
- У-у-у! – взвыла старуха. – Так он же меня и связал, злодей и супостат!
Уловка удалась, Яга подтвердила предположение. Теперь надо следовать сценарию. Глядишь, язык и до Киева доведет.
- Ай-ай-ай! – воскликнул Стас, почувствовав, что переигрывает. Добавив в голос серьезности, студент продолжил: - Руслан тот еще вредитель. Я освобожу тебя, бабушка!
Охотничий нож легко рассек веревки, стягивающие руки и ноги Яги. Одна нога была костяной и чрезвычайно мерзкой на вид, но Стас постарался не обращать внимания. Яга недоверчиво не него посмотрела и сказала:
- Перекусить с дороги не желаешь, добрый молодец?
В животе Стаса что-то требовательно булькнуло, но нарушить «диету», значило обречь затею на провал.
- Спасибо, бабушка, но я пощусь.
Взгляд старухи стал лукавым.
- Понимаю, понимаю… - Она размяла запястья и принялась наводить в комнатке порядок. – Ты присаживайся, рассказывай, откуды да куды путь держишь.
- Дело-то простое, - сказал Стас, садясь. - Руслан, негодяй, мою подругу под венец увел, а теперь и сам ее потерял. Так я его удавить хочу.
Старуха смерила хилого студента недоверчивым взглядом.
- Непросто тебе побороть Руслана будет.
- Потому и пришел за помощью. Прошу путь указать, оружие дать. А то я все равно, что голый.
Яга села напротив, задумчиво наклонила голову.
- Верно говоришь, помочь тебе надобно в добром деле. Карту он у меня забрал, но есть у меня и похитрее вещички.
Яга суетливо вскочила, выволокла из под стола сундук. Прохудившаяся деревянная крышка откинулась, узловатые пальцы нырнули в содержимое. Минуту старуха сосредоточенно рылась, потом извлекла красный клубок. Мохнатая нить топорщилась колючими волосками, словно бесконечная сороконожка.
- Клубок приведет тебя к Руслану. Сейчас, я ему след дам… где же… - Старуха продолжила копаться и через минуту достала деревянную ложку с засохшими остатками каши. – Ей Руслан ужинал, - довольно пояснила Яга и поднесла клубок к ложке.
Красная нить дернулась и словно ожила, став еще больше похожей на сороконожку. Яга тыкнула извивающуюся нить в ложку и по красным ворсинкам пробежала дрожь.
- Теперь приведет прямиком к врагу твоему. Конным он далече ускакал, но я тебе ступу одолжу летучую. Удачи тебе, внучок в благородном деле!
- Спасибо, - пробормотал Стас.
Все шло как по маслу – неужели старуха настолько доверчивая и наивная?
- Еще одно, добрый молодец. Советами моими тебе не одолеть негодяя, есть у меня кое-что повесомее!
С этими словами Яга извлекла из-под потайной половицы меч. Стас сделал инстинктивное движение к груди – нащупать фотоаппарат и запечатлеть дивное оружие. Не нашедшие фотокамеру пальцы сомкнулись на черных ножнах, украшенных яхонтами. Стас ощутил приятную тяжесть клинка, ладонь осторожно легла на рукоять, и студент почувствовал, как в груди от сердца по всему телу разливается сила и уверенность. Теперь заикания оставят его навсегда.
Ступа летела через лес, петляя между удивленными деревьями, срывая листья с неосторожно протянутых веток. Стас спрятался внутри, осторожно выглядывая – перспектива быть сшибленным одним из сучьев нисколько не прельщала. Странные, в какой-то мере живые предметы отлично друг с другом ладили: мохнатый клубок катился по следу Руслана, а ступа спешила за ним.
Стас задумчиво поглаживал рукоять меча, размышления насчет предстоящей встречи не давали покоя. Он лихо назвался Рогдаем и убедил старушенцию оказать содействие. Замысел удался, даже более чем… но как вести себя с Русланом, студент решить не мог. Раз директор «Электрического трейдинга» остался жив, победил Ягу, значит, и Людмилу неровен час вызволит. Тогда Стас уж точно не получит ни награды, ни возможности познакомиться с Людмилой поближе. Это притом, что друга он уже в этой авантюре потерял…
Ступа вильнула, на очередном повороте, Стас навалился на другой борт, голова ударилась о деревянный край. Снаружи царапнули ветви, на голову посыпались сосновые иголки, упала шишка. Ступа выровняла полет и устремилась дальше.
Новая мысль стукнула в голову, словно еще одна шишка: а почему бы не реализовать придуманную для Яги байку на практике? Стас посмотрел на сжатый в руках меч, будто видел впервые. Устранить, так сказать, конкурента. По-любому Руслан Сергеевич сам не раз так поступал в девяностые, да и сейчас, возможно, не брезгует криминалом. Безусловно, он плохой человек, и его гибель не станет трагедией. Обыкновенный буржуй, протирающий штаны в директорском кресле, хапающий откаты и завышающий для народа тарифы на электричество. Закатывающий грандиозные пиры-попойки, когда другие перебиваются с хлеба на воду. Кроме того, Людмила младше его лет на двадцать, ну разве это счастливый брак?
Остаток пути Стас подыскивал все новые и новые доводы против существования таких людей как Руслан. Когда лес кончился, студент обнаружил, что сидит скукожившись на дне ступы, а руки сжимают ножны меча, словно сведенные судорогой. Взгляд непроизвольно упал на новые кроссовки – белоснежная подошва потемнела от грязи, даже шнурки стали серые. «Любой ценой» - припомнил Стас свои слова о спасении Людмилы и растоптал последние сомнения.
***
Как только Руслан вошел под низкий широкий свод пещеры, похожий на приоткрытый во сне рот, температура вокруг упала до состояния холодильника. Сырой от пота кафтан (скачка под зенитным солнцем заставила взмокнуть) приник к телу холодными объятьями вурдалачки. Руслан зажег факел на длинном черенке и двинулся вперед и вниз – в гости к чудовищу.
Как и было оговорено, Огнегрива Руслан отпустил обратно к Кощею – если все пойдет по плану, конь больше не понадобится. Кроме любимого коня, чародей предоставил гостю запас пищи и несколько факелов. Но главным подарком Кощея являлась информация: знание заменило Руслану и меч, и щит. Впрочем, и «Оса» оставалась под рукой.
Тьма бежала от пламени вглубь пещеры, дрожала сгустками под сводом, но тут же смыкалась за спиной. Под ногами шуршали обломки камней, факел разрисовывал их красными и оранжевыми красками. Тень Руслана шаталась по стенам то великаном, то карликом.
В душе Руслан ощущал себя примерно также. С одной стороны – идет на подвиг бравый и уверенный директор (будущий, кстати говоря, мэр, да и вообще крупная по жизни шишка). Это он рванул за невестой в невиданный мир, настучал по голове Яге, подружился с Кощеем и теперь штурмует следующую планку.
С другой стороны – не опрометчиво ли было довериться сказочному персонажу и ломиться в логово не кого-то там, а самого Змея Горыныча?! Это же дракон с тремя головами, огнедышащий и закованный в бронированную чешую. А то что Змей по уверению Кощея разумный как утешало, так и настораживало. От динозавра можно сбежать или укрыться (если верить – ха-ха! – фильму «Парк юрского периода»), а от разумного дракона… Несмотря на подземный холод, по спине продолжал струиться пот.
Расстояние до логова с каждым шагом сокращалось, и воздух потеплел. Вместе с этим стало душно, как в солдатском кубрике после отбоя, кислорода поубавилось. Надышал, значит.
Извилистый ход закончился утесом посреди громадной, словно театральный зал, пещеры. По центру свода зияла пробоина, откуда опускалась колонна солнечного света. Разрушенные сталактиты и сталагмиты щерились обломанными пнями, осколки усыпали пол. Среди кучи обломков лежал и сам разрушитель.
Чешуя исполинского тела мерцала в отсветах солнца глубоким зеленым цветом, каемки чешуек оставались черными, от чего змей казался малахитовым. Плавные узоры вдоль гребня добавляли сходства. Хвост свился тугими кольцами, крылья прижались к спине. Одно крыло топорщилось, под ним исчезали изгибы трех шей - Горыныч спал, сунув головы под крыло, как гусь. В другой ситуации сходство позабавило бы Руслана, но каждая шея чудовища была с вековую сосну, и чувство юмора приугасло. Огромное тело в неспешном ритме поднималось и опускалось, на каждый вдох Горыныч тратил по меньшей мере минуту.
Руслан оставил факел у входа в пещеру и спустился с утеса. Выбрав подходящее место рядом с валуном выше своего роста (хоть какое-то укрытие), Руслан закричал:
- Рота, подъем!
Горыныч не отреагировал, медленные вздохи не нарушили размеренного ритма. Чего и следовало ожидать. Голос Руслана, прогремевший по пещере эхом, был для чудовища чем-то вроде комариного писка. Но иной комар может и разбудить – если укус достаточно болезненный. Руслан извлек из кобуры «Осу». Четыре дула уставились бездушным взглядом на зеленую перепонку крыла, скрывающую головы. Правда, комара обычно ожидает участь быть прихлопнутым… Руслан выстрелил.
На секунду показалось, что скромный травматический пистолет выстрелил с грохотом противотанкового гранатомета. По телу Горыныча пробежала судорога, крылья резко распахнулись – поднявшийся ветер чуть не сбил Руслана с ног, и он укрылся за камнем. Захрустели обломки сталактитов, сверху посыпалась каменная крошка. Три исполинские шеи взвились к своду пещеры, из ярко-алых пастей вырвался низкий рык, от которого загудели камни. В полумраке пещеры попарно зажглись шесть пронзительно-желтых глаз.
- КТО ТРЕВОЖИТ СОН СУДЬБЫ?! – раздался нечеловеческий голос разом из трех глоток. Воздух завибрировал от резонанса, многократно отраженное эхо навалилось шумом металлургического цеха.
Увенчанный красным шипом хвост метнулся в сторону – несколько толстых сталагмитов разлетелись на осколки, будто кегли, пришибленные бревном. Горыныч поворочался, высвобождая из-под брюха лапы. Взметнулась каменная пыль, черные когти взбороздили каменистую землю, словно ковш экскаватора.
Руслан, сбившись пару раз, досчитал-таки до десяти и вышел из-за камня. Дрожь голоса он объяснил акустическими особенностями пещеры, а тремор в коленях – шатающимся полом.
- Я – Руслан! Я разбудил тебя! Твое наказание окончено! – прокричал он.
Шеи согнулись книзу, словно радуги, знающие оттенки лишь зеленого цвета, три клыкастые морды оказались перед Русланом, дыхание растрепало волосы. Ожидаемого смрада не последовало, дыхание Змея напоминало ветер со стороны мангала: горячий, пахнущий углем, золой и огнем.
- САМ КНЯЗЬ ПОЖАЛОВАЛ? – хором вопросили головы.
Руслан пытливо разглядывал желтые прожекторы глаз. Нечеловеческий взгляд казался вполне осмысленным.
- Князь. Вот только замок мой захвачен, а княжна похищена. Пока ты спал, в наших краях образовался нехилый раскардаш!
- ГОРЬКО СЛЫШАТЬ, - сказал Горыныч и покачал тремя головами одновременно. - А СКОЛЬКО Я СПАЛ?
- Без малого тысячу лет! – припомнил Руслан рассказ Кощея. - С тех пор, как ты сожрал княжеского отпрыска…
- ЭТО ПРОИЗОШЛО НЕ ПО ВОЛЕ МОЕЙ! МЕНЯ ОДУРМАНИЛ ВРАГ!
Горыныч рассержено затопал исполинскими лапами, пол затрясся, солнечные лучи потускнели в осыпающейся сверху пыли и каменной крошке.
- Ну, прекрати, - крикнул Руслан, отряхивая голову, - сейчас все разломаешь. Никто тебя не винит. Я тебе больше скажу: тебя одурманил Черномор и сейчас опять хочет угостить княжеской кровью, чтобы ты впал в карательную спячку!
- ДЕРЗНОВЕННО! – воскликнули малахитовые головы.
В этот раз Горыныч послушно сдержался от топанья, но задышал чаще, из ноздрей заструился голубоватый дым.
- Вот-вот! Больше того, он распустил вранье, что ты – злобное чудище, губитель народов, а не их защитник, что ты не служишь княжескому роду. Твое наказание в виде сна за причинение вреда княжеской семье он преподнес как твое удовольствие, будто ты успокаиваешься и перестаешь бесчинствовать, лишь сожрав принцессу!
Теперь Горыныч казался обиженным, воинственно трепетавшие крылья поникли, головы опустились еще ниже, громоподобный голос поутих.
- Но как же так, княже? – проговорил Змей, - Люди забыли, что я хранитель рода людского? Что я – княжеский герб, что княжеский замок выстроен с тремя башнями по моему подобию…
- Об этом позаботился Черномор, не одно поколение он плетет свою ложь. Теперь Черномор сам занял княжеский замок, а людские поселения оттеснены далеко за реку. Он собирается править.
- НЕ БЫВАТЬ ЭТОМУ! – взревел Горыныч. – КНЯЖЕ, ПОЗВОЛЬ СПАЛИТЬ ЧАРОДЕЯ!
Руслан улыбнулся.
***
Продолжение следует
***
Мои новые книги читайте и слушайте на ЛитРес и Автор.Тудей
