Впервые за 80 лет в северной части Йеллоустонского национального парка (США) появились молодые осины, достигшие высоты лесного полога. Учёные связывают это с возвращением волков, которые изменили поведение оленей и дали деревьям шанс на выживание.

Когда в начале XX века людей больше заботила защита скота, а не дикие хищники, волки в Йеллоустоне были полностью истреблены. Последствия были неожиданными: лишённые естественных врагов, лоси расплодились до 18 000 особей и начали активно поедать молодую растительность, включая осины. В 1990-х в парке практически не осталось молодых деревьев – только старые стволы без «детей».

Ситуация изменилась после возвращения серых волков в 1995 году. Хищники сократили численность лосей в 9 раз, а заодно изменили их поведение: травоядные стали избегать определённых участков, где могли стать добычей.

Как волки изменили правила игры

Новый анализ, опубликованный в журнале Forest Ecology and Management, показал, что спустя почти столетие в Йеллоустоне начали расти новые осины. Исследователи из Университета штата Орегон изучили 87 осиновых рощ и обнаружили, что в трети из них теперь растут высокие молодые деревья. Это первый зафиксированный случай появления взрослых осин в этих местах с 1940-х годов.

Особенно впечатляет рост плотности молодых деревьев – с 1998 по 2021 год она увеличилась в 152 раза. Эти осины теперь достаточно взрослые, чтобы распространяться – либо от корневой системы, либо через семена.

Кому это выгодно

Появление молодых деревьев запускает «эффект домино» в природе. Осина – ключевой вид, поддерживающий разнообразие растений и животных. Более открытая крона пропускает свет, создавая благоприятную среду для ягодных кустов, насекомых и птиц. Также это хорошая новость для бобров, которые используют осины как стройматериал и пищу.

Повысилось и количество других хищников – медведей и пум, которые, возможно, также участвуют в стабилизации экосистемы.

Не все учёные согласны

Исследование, проведенное в 2024 году учёными из Колорадского университета, показало, что влияние волков на экосистему может быть преувеличено.

По мнению исследователей, изменения в экосистемах часто требуют больше времени, чем ожидалось. Хотя волки действительно играют важную роль, их возвращение – не универсальное решение всех проблем.

Источник

Если выбивать животных, то через несколько шагов причинно-следственных связей нарушаются циклы поддержки растений, и пустыня начинает наползать.

Интересно, как это? я думал, что как раз животные съедают всю траву и молодые кусты\деревья и пустыня ползет..

Животные, пустыни и экосистемы: как они связаны?

Когда речь заходит о влиянии животных на экосистему, кажется, что все просто: животные поедают растения — пустыня наступает. Однако природа редко бывает так однозначна. Попробуем разобраться в этом вопросе и ответить на ваши комментарии.

Животные и их роль в экосистеме

Многие животные действительно потребляют растительность, но их роль в поддержании экосистемы не ограничивается этим. Они выполняют несколько критически важных функций, которые на первый взгляд могут быть неочевидны. Среди них:

Распространение семян
Поедая плоды растений, животные переносят семена вместе с продуктами своей жизнедеятельности на большие расстояния. Таким образом, они способствуют естественному обновлению растительности. Например, слоны могут переносить семена на десятки километров, помогая лесам восстанавливаться после вырубок.

Удобрение почвы

Так они ведь гадят.

А какули - это удобрение, да ещё и влажное (первое время)! Так что видимо, польза от какуль превышает вред от выедания травы.

Действительно, как вы отметили, "какули" (экскременты) животных являются удобрением. Они обогащают почву органическими веществами, включая азот, фосфор и калий, что способствует росту растений. В некоторых экосистемах, таких как африканская саванна, эта функция настолько важна, что без животных почва быстро истощается, теряет плодородие, и растения не могут выжить.

Создание условий для роста молодых растений

На первый взгляд кажется, что животные, поедая траву, мешают ей расти. Но в действительности умеренное поедание (или вытаптывание) может стимулировать рост новых побегов. Кроме того, животные открывают доступ света для молодых растений, удаляя старую траву. Этот процесс известен как пастбищная сукцессия.

Как пустыня наступает?

Теперь о том, как нарушаются циклы поддержки растений, о которых говорилось в первом комментарии. Устойчивость экосистемы зависит от баланса между растениями, животными, почвой и климатом. Если этот баланс нарушается, начинается деградация:

Избыточный выпас
Если животных становится слишком много, они могут полностью уничтожить растительность, особенно в засушливых регионах. Это приводит к эрозии почвы, снижению её способности удерживать влагу, и пустыня действительно начинает наступать. Примером может служить Сахель — зона на юге Сахары, где избыточный выпас скота стал одной из причин опустынивания.

Отсутствие животных
Интересно, что противоположная ситуация тоже вредна. Если удалить животных из экосистемы, исчезают их удобрительные функции и механизмы распространения семян. Почва постепенно истощается, а растения не успевают восстанавливаться после засух или вырубок. В конечном счёте экосистема может деградировать.

Человеческий фактор
Часто пустыни наступают не столько из-за животных, сколько из-за людей. Вырубка лесов, строительство и неправильное использование земель (например, пашня в засушливых зонах) ускоряют процессы деградации почвы. Животные в такой ситуации уже не могут компенсировать последствия, даже если их влияние позитивно.

Животные как защитники экосистемы

Есть примеры, когда возвращение животных помогает восстановить экосистему. Один из самых известных — это восстановление Йеллоустонского национального парка после возвращения волков. Волки изменили поведение травоядных (например, оленей), благодаря чему в долине начали восстанавливаться леса, увеличилось биоразнообразие, а почва стала лучше удерживать влагу. Это явление получило название трофический каскад.

Животные — не только потребители растений, но и важнейшие участники экосистемы. Их удаление может нарушить тонкий баланс природы, ускоряя деградацию почвы и наступление пустыни. Поэтому в борьбе с опустыниванием важно учитывать роль животных как создателей, а не разрушителей экосистемы.

Надеюсь, ответ получился интересным. Специально для @YebuchieRoga, @Rosa256,

Спасибо за поддержку и тёплые слова @KoTMupa, @Vseslogno, @jenn91, @Finkoos, @semenD

Не слушайте эту пропаганду защиитников прав животных. В Йеллоустоунском заповеднике опасная местность из-за активности вулкана и поэтому нет свободного доступа людям и запрещена охота. Только поэтому там и расплодились волки иначе бы их уничтожили. Никакие проблемы волки не решают и не меняют экосистему. Проблему перенаселения оленей и других видов решают обычным охотничьим регулированием.

Этот фейк рассчитан на дремучих людей.

На фото:

Вайоминг, США. Демонстрация против реинтродукции волка в Йеллоустонский парк. Надпись на плакате:
«Услышьте крики окровавленных диких животных и сражайтесь против реинтродукции волка!»

Вот как рассказывает историю фотографии её автор:

"... Мы искали места с красивыми ландшафтами для установки фотоловушек.

Прямо рядом с тропой лежала огромная туша лося. Я действительно не мог поверить в то, что увидел. Единственная причина, по которой эта подставка не висела у кого-нибудь на стене, заключалась в том, что она находилась в Йеллоустоне, где незаконно выносить подобные трофеи за пределы парка. Мы никогда не узнаем, погиб ли этот лось от хищничества или после долгой суровой зимы, но как только я его увидел, то сразу понял, что это одно из самых уникальных мест, с которыми я когда-либо сталкивался. Хотя мне было велено делать снимки, на которых был бы изображен величественный пейзаж Йеллоустона с кошкой на нем, в конце концов я не выдержал и разместил здесь одну из своих камер. Четырнадцать месяцев спустя, когда я не знаю, сколько миль прошел пешком, чтобы проверить камеру, мы получили этот снимок. Это один из четырех снимков, и он единственный по-настоящему хороший."

Йеллоустонский национальный парк, США.

Фотограф Drew Rush.