Истории о Маленьком Вылке (30)
Ранней весной белое безмолвие тундры начинает наполняться звуками. С шорохом сползают в первые лужицы тающие корки наста. Шумно, уже не опасаясь обжечься ледяным воздухом, полной грудью вдыхают олени. Суровые ездовые псы, постанывая от удовольствия, греют на солнце поджарые животы. Со скрипом, готовясь к линьке, чешется сова.
Прислушайся, и различишь далёкий рёв мотора. Это Доктор, спешащий успеть до весенней распутицы, объезжает на оранжевом вездеходе разбросанные по тундре стойбища.
***
Стоило Доктору появиться, как Дядя, оттеснив Старика Назара, принялся жаловаться на бессонницу.
- Которую неделю не сплю, - отводя глаза, вздыхал он. – Извёлся вконец. И оленье молоко с мятой на ночь пил, и овец считал, и масло горечавки в голову втирал. Всё без толку.
- Выпишу рецепт, - кивнул Доктор, доставая бланк. – Смешай перед сном сто грамм этилового спирта с таким же количеством воды. Прими орально и ложись спать.
- Пробовал. Не помогает.
- Газета «Полярный круг» рекомендует тёплые ванны с морской солью, - встрял Старик Назар, но Дядя так глянул на него, что тот испуганно отступил.
- Тревожусь без причины, - признался Дядя. – Переживаю, как бы олешки не разбежались, чум не сгорел, собаки не заболели. Случается, даже боюсь, что Старик Назар помрёт.
Назар, стоящий поодаль и прислушивающийся к разговору, негодующе плюнул себе под ноги.
- Таблеток бы каких или порошков.
- Ладно, - согласился Доктор, раскрывая чемоданчик с красным крестом. – Имеется у меня одно средство. Японское! Для себя берёг.
И вручил Дяде, изукрашенную иероглифами, упаковку пилюль.
- Выпьешь две штуки на ночь и сутки проспишь.
***
- Выспался? – поинтересовалась за завтраком Мама у Дяди. – Старик Назар говорит, что тебя бессонница мучает.
- Дед, как всегда сочиняет.
- Я сочиняю? – изумился Назар. – А кто вчера у Доктора снотворные таблетки выпросил?
- Это для одного дела, - загадочно ответил Дядя.
И, после долгих уговоров, рассказал, что собирается наловить весенних песцов и песцих. А затем дождаться появления потомства, которое обучит ходить в упряжке.
- Песцих? – вскинула брови Мама. – Это кто ж такие?
- Песциха жена песца, - неуверенно пояснил Дядя.
- Как ни назови, затея дурацкая, - сказал Отец. – Никакой песец с ездовой лайкой не сравнится. В такой упряжке разве что детей возить.
- И я о том же подумал, – обрадовался Дядя. – На днях узнал, что Шестипалый Сэвтя наловчился по выходным в Салехард ездить и там городских детишек на санях катать. Жена билеты продаёт, а он упряжкой правит. Казалось бы, пустяк, но малышня от олешек в восторге и родители довольны. А нарты, запряжённые песцами, позанятнее будут. Какой ребёнок не захочет на серебристых зверьках прокатиться? Лентами украшу, колокольчики на шеи нацеплю. Народ валом повалит, деньги рекой потекут.
- Ой, да какие там деньги? – засмеялась Мама.
- Какие? – вкрадчиво переспросил Дядя. – А такие, что Шестипалый на выручку в чуме ремонт сделал и жене золотой зуб вставил.
Мама перестала смеяться.
- А снотворное-то зачем? - подал голос Старик Назар. – Думы о барышах спать не дают?
- Не догадываешься? – Дядя развёл руками, словно говоря, «всё-то приходится объяснять». – Ружьём живого песца не добудешь, а капканом только искалечишь. Тут придётся хитростью брать. Разотру таблетки, посыплю приманку и вечером раскидаю. Поутру же, знай, не ленись, спящих песцов в корзину собирай.
Мама ушла на кухню, а вернувшись, шлёпнула на стол перед Дядей рыбью тушку.
- Для приманки, - сказала она. И добавила, - мы все в деле.
Строго посмотрела на Отца с Вылкой.
- Завтра построите загон для песцов.
***
За час до рассвета Дядя разбудил Маленького Вылку.
- Пора собирать урожай, - прошептал он.
- Вдвоём пойдём? – спросил Вылка. – Отец с Мамой тоже захотят посмотреть.
- В следующий раз обязательно возьмём, - уклончиво ответил Дядя. – На первый раз нас двоих хватит. Да и ловушка пока всего одна. Пробная.
Вылка поспешно оделся. Взял стоящую в сенях корзину для сбора собачьей шерсти.
На цыпочках вышли из чума и на пороге нос к носу столкнулись со Стариком Назаром.
- Пимы себе стачал, - выставил вперёд ногу Назар. – Вот разнашиваю.
Маленький Вылка с уважением посмотрел на новые пимы, расшитые крашеным глазом муксуна.
- Пройдусь с вами, погляжу, не натирают ли где, - продолжал Старик Назар.
Дядя помрачнел, но возражать не стал.
Часть пути прошли в молчании. Тундра ещё не проснулась, и в предрассветной тишине было слышно, как поскрипывают новые пимы Старика Назара.
- Я что предложить хотел, - заговорил Назар. – Если детишек на песцах по кругу катать, то могу в центре встать и в бубен бить. Костёр ещё неплохо развести. Для антуражу.
- Посмотрим, - буркнул Дядя.
- Бабушка чаем угощать будет, - не унимался Назар.
- Будет, будет, - раздражённо ответил Дядя.
Он остановился, всматриваясь во что-то видимое ему одному.
- Похоже попался, - выдохнул он, ускоряя шаг.
Маленький Вылка со Стариком Назаром, не сговариваясь, бросились за ним.
Дядя, добежав до ловушки, остановился.
- Сволочь, - простонал он.
Рядом с обглоданной до костей рыбиной лежал на спине худой облезлый заяц. Задние ноги жертвы вытянулись в струнку, а передние были покойно сложены на груди.
- Переборщил я с дозой, - расстроился Дядя.
- Хорошая смерть, - заметил подошедший Назар. – Умер сытым и во сне. Всем бы нам так.
- Не знал, что зайцы едят рыбу, - удивлённо сказал Вылка.
- Весной, как оголодают, всё подряд жрут. Птиц, мышей, а собьются в стаю, так и на человека напасть могут. Помню, однажды, - пустился в воспоминания Старик Назар, – весна долго не наступала. Зайцы так оголодали, что почтальоншу, тётку Едэйне, в тундре подстерегли и съесть хотели. Хорошо, та догадалась им сумку с письмами бросить. И пока ушастые открытки с газетами рвали, бегом до стойбища добралась.
Маленький Вылка присел на корточки перед зайцем. Тот лежал неподвижно. Из-под верхней, раздвоенной губы высовывались два жёлтых зуба. Иней поблёскивал на длинных усах.
Вылка приложил ладонь к впалому животу покойного.
- Тёплый, - удивлённо сказал он.
Старик Назар, достав из-за пазухи карманное зеркальце, поднёс к морде зайца. Зеркальце немедленно запотело.
- Спит, сукин сын! – воскликнул Назар. – Стрескал рыбу и спит!
Дядя, встав на колени, приложил ухо к груди зайца.
- Сердце бьётся, - облегчённо сказал он. – Сработала таблеточка, как надо.
- Будем считать, что начало положено, - ободряюще хлопнул его по спине Старик Назар. – Однако пора домой возвращаться. Похоже, я ноги новыми пимами натёр.
- А зайца куда? – спросил Вылка.
- Тут оставим. Зачем он нам? Одни жилы с костями, да и шкура никудышная.
- Нельзя его беззащитного на погибель оставлять, - нахмурился Дядя.
- Закон тундры, - вежливо напомнил Назару Маленький Вылка.
- Да он же зверь, а не человек!
- Зато мы люди, - отрезал Дядя.
Он бережно поднял зайца с земли. Тот сонно забормотал, заворочался. Затем прижался к дядиной груди и затих.
Старик Назар махнул рукой, мол, поступайте, как знаете, и захромал к стойбищу.
Следом с пустой корзиной, двинулся Вылка.
Последним шёл Дядя с зайцем на руках.
Казалось, что заяц улыбается во сне.
