По мере развития науки каждый год приносит новые открытия, которые бросают вызов нашим устоявшимся представлениям об истории и эволюции человека. Древние окаменелости, произведения искусства и другие подсказки из далекого прошлого предлагают массу идей. Вот девять самых значительных открытий, которые изменили наше понимание развития человека
Следы гоминидов в вулканическом пепле, Танзания
В 1987 году палеоантрополог Мэри Лики и антрополог Пол Абелл обнаружили цепочку окаменелых следов в Лаэтоли, Танзания. 27-метровая цепочка сохранилась в вулканическом пепле. Ученые предполагают, что следы были оставлены одним из древнейших видов гоминидов — Australopithecus afarensis. Этот вид бродил по Земле примерно четыре миллиона лет назад, и ученые полагают, что он является предковым корнем или фактором, способствовавшим эволюции австралопитеков и рода Homo, включая Homo sapiens. Интересно, что этот конкретный вид гоминидов также оставил после себя знаменитую окаменелость «Люси» — женский скелет, обнаруженный в 1970-х годах. Анатомия стоп и походка тех, кто оставил следы в Танзании, позволяют предположить, что Australopithecus afarensis двигался скорее как человек, чем как обезьяна, что дает ученым дополнительные подсказки об эволюционном пути.
Доисторические фрески, Колумбия
Пещеры в национальном парке Чирибикете, простирающиеся через южную Колумбию, украшены многочисленными доисторическими рисунками. По оценкам, на скалистых потолках находится около семидесяти пяти тысяч фигур, многие из которых расположены на значительной высоте. Остается загадкой, как древним художникам удалось достичь таких высоких мест, чтобы создать эти шедевры. Помимо своей художественной ценности, эти рисунки, как полагают, имеют глубокое духовное значение. Они изображают танцы, охоту, ритуалы и доисторических животных, которые когда-то населяли этот регион много лет назад. Особенно значимы рисунки ягуаров, которые антропологи интерпретируют как символы плодородия и силы. Они могут быть связаны с религиями других, более поздних жителей региона, таких как майя и ацтеки. Люди, создавшие эти рисунки, были одними из первых, кто прибыл в Америку. Ученые оценивают возраст изображений в более чем двадцать две тысячи лет, что подтверждает новые теории, основанные на других археологических находках. Согласно этим теориям, люди заселили Америку примерно двадцать-тридцать тысяч лет назад.
Таинственный предок человека, Россия
Глубоко в горах Алтая, в Денисовой пещере недалеко от границы России и Казахстана, археолог Михаил Шуньков обнаружил окаменелости неизвестного гоминида в 2008 году. Поскольку фрагменты были слишком малы и их было трудно идентифицировать визуально, генетики секвенировали их митохондриальную ДНК. Оказалось, что окаменелости принадлежали ранее неизвестному человеческому предку — тому, который ответвился от анатомически современных людей и неандертальцев примерно миллион лет назад. Профиль митохондриальной ДНК предполагал, что «денисовский» человек, названный в честь пещеры, где он был найден, вероятно, мигрировал из Африки отдельно от ранних неандертальцев и Homo sapiens.
Древнейшие образцы изобразительного искусства, Индонезия
Известняковые пещеры Сулавеси — сокровищница древнего искусства, проливающая свет на доисторические культуры. В 2019 году с помощью анализа минеральных отложений исследователи обнаружили картины, изображающие сцену охоты, которые были созданы примерно сорок три тысячи лет назад. В 2021 году австралийские и индонезийские археологи нашли еще более древние произведения изобразительного искусства. На рисунках были изображены свиньи, нарисованные охрой — неорганическим минералом, который, к сожалению, невозможно датировать с помощью радиоуглеродного анализа. Однако ученые нашли другой способ определить приблизительный возраст рисунка. Они исследовали отложения кальция рядом с изображением — сталагмиты и сталактиты. Оказалось, что картина была создана не менее сорока пяти тысяч лет назад.
Череп ребенка австралопитека, Южная Африка.
В 1924 году рабочие карьера около Таунга принесли антропологу Рэймонду Дарту необычный череп. Он не соответствовал размеру обезьяны или современного человека, поэтому он вызвал интерес исследователя. После тщательного изучения Дарт пришел к выводу, что череп принадлежал гоминиду возрастом примерно три года, которого он назвал африканским австралопитеком. Возраст окаменелости составляет почти три миллиона лет. Открытие показало, что ранние гоминиды ходили прямо, и подтвердило новую на тот момент теорию о том, что люди эволюционировали в Африке, а не в Азии или Европе. В середине 1990-х годов антрополог Ли Бергер осмотрел череп ребенка и предположил, что его убил напавший на него орел.
Наскальные рисунки Ласко, Франция
В 1940 году группа подростков наткнулась на пещеру в Монтиньяке и заметила, что она полна древних произведений искусства. Мальчики были так тронуты своим открытием, что разбили лагерь возле нее и целую неделю дежурили, чтобы защитить картины внутри. Наконец, они рассказали учителю о своей находке. Как оказалось, их находка стала одним из самых значительных открытий в истории искусства. Возраст изображений, на которых можно узнать силуэты быков, оленей и других доисторических животных, оценивается примерно в семнадцать тысяч лет. Они показывают, что люди каменного века могли не только что-то рисовать на стене, но и создавать изображения, максимально точно отражающие реальность. Это говорит о хорошо развитых когнитивных функциях: памяти, зрительном восприятии, внимании.
Гравюры на ракушках, Индонезия.
Голландский антрополог Эжен Дюбуа обнаружил первые окаменелости Homo erectus в 1891 году. Тогда же он нашел раковину с зигзагообразным узором. Она оставалась в музее около столетия, пока не привлекла внимание ученых. В 2014 году было проведено исследование, которое показало, что царапинам на раковине не менее четырехсот тысяч лет и они были нанесены намеренно. Примечательно, что до этого момента Homo erectus не приписывали никаких талантов. Однако стремление оставить след на повседневном предмете может указывать на такие способности, как абстрактное мышление.
Скульптура человека-льва, Германия.
В 1939 году геолог Отто Фёльцинг обнаружил статуэтку из бивня мамонта. Она изображает существо, наполовину человека, наполовину льва. Ее высота составляет чуть более тридцати сантиметров, и она была создана около сорока тысяч лет назад в ориньякский период. Это самая старая статуэтка, изображающая вымышленного персонажа, когда-либо найденная. Ученые предполагают, что она изображает божество и является одним из древнейших свидетельств религиозной веры.
Старинные музыкальные инструменты, Словения.
Любовь к музыке — явление не новое. В 1995 году археологи в Словении нашли флейту, сделанную из кости пещерного медведя. По оценкам ученых, ей около шестидесяти тысяч лет. В настоящее время это самый древний известный музыкальный инструмент в мире. Сам факт создания устройства для воспроизведения звуков — отражение интеллекта, способного понимать ритм, темп и мелодию. Так что неандертальцы были гораздо сложнее и более развитыми, чем можно себе представить.
