Вечная мерзлота

#comment_192080992

Исследователи обнаружили в якутской вечной мерзлоте тушу молодого шерстистого носорога возрастом 20000–50000 лет с отлично сохранившейся шерстью и мягкими тканями. Как показал предварительный анализ, зверь дожил до трех-четырех лет, после чего утонул. В настоящее время находка остается на севере Якутии, но вскоре ее перевезут в столицу региона для дополнительных исследований, которые помогут больше узнать об образе жизни и причинах вымирания шерстистых носорогов, сообщает телеканал «Якутия 24».

Удивительная фауна ледникового периода давно исчезла по вине человека и климатических изменений. Тем не менее у специалистов есть возможность с высокой точностью восстановить облик животных плейстоценовой эпохи — благодаря находкам их туш, которые отлично сохранились в вечной мерзлоте. Подобные открытия всегда привлекают большое внимание, особенно если речь идет о мамонтах. Однако мерзлота сохранила остатки и других животных. Например, недавно мы рассказывали о находке мумии хорошо сохранившегося волчонка, который жил на территории современной Канады более пятидесяти тысяч лет назад.

В России вечную мерзлоту активнее всего изучают в Якутии. Недавно специалисты из Академии наук республики Саха совершили очередное необычное открытие. В августе нынешнего года в ходе работ в Абыйском районе на севере Якутии им удалось получить доступ к мумии шерстистого носорога (Coelodonta antiquitatis), которую нашел местный житель Алексей Саввин в оттаявшей мерзлоте у притока реки Тирехтях. Шерстистые носороги были широко распространены по всему северу Евразии, но вымерли около четырнадцати тысяч лет назад.

У найденного экземпляра сохранились зубы, густая коричневая шерсть, большинство мягких тканей, некоторые внутренние органы включая часть кишечника с остатками последней трапезы и даже небольшой рог, который лежал отдельно от тела. Специалисты оценивают сохранность находки в 80 процентов. Это выше, чем у семимесячного носорога по имени Саша возрастом тридцать четыре тысячи лет, которую нашли неподалеку в 2014 году, а также Колымского носорога, обнаруженного в 2007 году.

Предварительный анализ предкоренного зуба носорога показал, что его возраст на момент гибели составлял три-четыре года (пол животного установят позже, изучив сохранившиеся половые органы). Юный носорог успел перейти с кормления молоком на взрослую пищу (на его роге даже сохранились потертости от разгребания снега при поиске травы), но все еще держался рядом с матерью. А погиб он, вероятно, из-за того, что утонул. Учитывая, что у туши очень короткий подшерсток, жизнь носорога оборвалась летом. Произошло это от двадцати до пятидесяти тысяч лет назад (более точную цифру ученые назовут после проведения радиоуглеродного анализа). 

Хотя исследователи нашли носорога еще летом, о находке они заявили лишь сейчас. В настоящее время туша остается на севере Якутии. В январе ее перевезут для дальнейшего изучения в Якутск, а затем носорог отправится в Стокгольм. Анализ позволит больше узнать об образе жизни шерстистых носорогов и их адаптациях к суровому климату плейстоценовой Сибири.

Возможно, исследования туш шерстистых носорогов из вечной мерзлоты прольют свет на загадку их вымирания. Хотя в последние десятилетия специалисты находят все больше подтверждений, что плейстоценовая мегафауна стала жертвой охоты людей, некоторые исследователи обвиняют в вымирании шерстистых носорогов резкие климатические изменения.

Источник: https://nplus1.ru/news/2020/12/31/old-young-rhino

ПЕСНЯ ПТЕНЦА

1.

...В бескрайней ледяной пустыне два странных существа, не

похожие ни на животных, которые жили на десяток миллионов лет

раньше, ни на тех, которые жили на десяток миллионов лет позже.

Два десятка миллионов лет - мгновение в истории Земли, почти не

оставившее следов для палеонтологов, которые долгое время так и

не догадывались о том, что эти причудливые твари когда-либо

существовали. Они не были ни динозаврами, ни птицами, ни

млекопитающими. Так, нечто промежуточное, преходящее, не

получившее отражения в биологической классификации...

Два странных существа высиживали яйца. Это были необычные

яйца. Миллионы лет эволюции при температуре ниже нуля придали им

удивительные свойства - они никогда не промерзали. Их родители

могли надолго отлучаться в поисках пищи, очень скудной в этих

краях - лишенные тепла, эмбрионы лишь приостанавливались в своем

развитии, но не гибли.

...Наконец послышался треск разбиваемой изнутри скорлупы.

Самка приподнялась с насиженного места. В обломках скорлупок

копошились маленькие дракончики. Наконец один из них выпрямился,

выгнул шею и ... Из его клюва вырвался очень странный звук -

серия щелчков и свистов, образующих очень сложную мелодию с

четким ритмическим рисунком. Как только раздался последний

щелчок, оба родителя упали на снег мертвые. Это было еще одно

приспособление к жизни во льдах - единственный способ накормить

беспомощных птенцов в пустыне, в которой даже взрослые и опытные

едва могли прокормить самих себя. Птенцов не нужно было защищать

- в этих краях у них не было врагов. Главное - снабдить птенцов

запасом пищи на первое время, чтобы они окрепли и смогли

охотиться сами. Так появилась в процессе эволюции Песня Птенца.

Она была сложна, как сложен ключ от секретного замка. И так же

сложен был сам замок - особая структура в мозгу взрослого,

которая сравнивала все звуки, доходившие до его слуха, с Песней

Птенца. Никакое случайное сочетание звуков не могло заставить

эту систему сработать - случайный ключ не подходил к замку. Лишь

Песня Птенца включала тот сложный врожденный механизм, который

останавливал сердце, и тем самым давал птенцам запас мяса,

хорошо сохранявшегося в холодном климате, а затем, когда они

подрастали, они были избавлены от конкуренции со стороны более

опытных.

Таковы жестокие законы природы: продолжение рода важнее

выживания отдельной особи...

2.

Прошли миллионы лет. Похолодание на Земле сменилось

потеплением, и Песня Птенца из блага превратилась во зло -

теперь птенцам нужны были родители для защиты от хищников,

пришедших в эти края вместе с теплом, да и мясо в тепле

сохранялось очень недолго. Большая часть этих странных существ

погибла, спаслись лишь те, кто потерял ключ к замку - чьи птенцы

разучились петь Песню. Ключ был утерян, но замок остался - его

существование определялось совсем другой группой генов.

3.

Прошли еще десятки и десятки миллионов лет. Странные

существа эволюционировали и превратились в не очень странные

существа, а потом в совсем уже не странные существа, в предков

современных млекопитающих, а затем и в нас с вами. По странной

случайности, безжалостные мутации пощадили "замок", и теперь у

каждого из нас есть в мозгу странная структура из нескольких

сотен нейронов, по-видимому совершенно бесполезная и неизвестная

даже лучшим нейрохирургам - ведь в мозгу миллиарды нейронов,

разве каждый изучишь?

4.

Возможно, одним прекрасным летним (а может быть и зимним)

утром 2020 года мир облетит сенсация. Впрочем в наше время

такое сообщение вряд ли привлекло бы к себе внимание - у нас

слишком много политических проблем, чтобы интересоваться

научными новостями. Но для жителей светлого безоблачного

будущего, которых с утра до вечера кормят одной и той же

"новостью", что "все идет по плану", для них - это сенсация. Еще

бы!

-"Научная экспедиция нашла во льдах странное древнее яйцо.

Различные эксперименты позволяют думать, что яйцо не замерзло, и

зародыш жив!"

Миллиарды людей на Земле, Луне, Марсе и Венере, на

астероидах и космических станциях прильнули к экранам

телевизоров, на которых покоилось под палящими лучами

прожекторов странной формы яйцо. Наконец все услышали треск

скорлупы. Миллиарды людей затаили дыхание, увидев на экране

"дракончика". "Дракончик" вытянулся, выгнул шею и ...

Ключ, утерянный сотню миллионов лет назад, легко вошел в

миллиарды замков...

Человечество победило гонку вооружений, рак, экологический

кризис, демографический взрыв... Но что оно могло сделать против

Песни Птенца?...