Я с недоумением уставился на пиликнувший телефон. Остальные были с головой погружены в эту партию в "Монополию" и ничего не заметили.
– Клянусь Богом, если тебе выпадет Бесплатная стоянка, я набью твою тупую рожу, – сказала Эвелин.
Рави вертел кости в руках.
– Давай, всемогущий Иисус, пусть выпадет четверка... – Он бросил их на доску.
– Черт! – сказал он, как обычно облажавшись.
Я пытался понять, что происходит. На экране телефона было одно единственное слово. Черный текст на белом фоне, шрифт как из старинной книги:
Я нетерпеливо ткнул в черный прямоугольник экрана. Надпись не исчезала.
– Эй, Эй-Джей, – крикнула Эвелин тоном училки, поймавшей на списывании. – Ты реально уже зависим от телефона. Давай, как нормальный чувак, поиграй с нами в настолку.
– Да-да, прости, – Еще пара отчаянных тычков в экран. Потом я зажал кнопку питания. Одной рукой взял кости, бросил – выпала тройка. Остановился на B & O Railroad. Пара секунд на раздумья:
– Не, к черту железные дороги, – сказал я.
Мы же не дикари. Если кто-то не хотел покупать собственность – никто не возражал. Никаких аукционов, никаких заморочек. Домашние “правила”.
Я снова уткнулся в телефон, в то время как Хиро, сидящий слева от меня, взял кубики и приготовился тащить свою убогую башмачную фишку через "Старт", чтобы получить свои двести. Долгое удержание кнопки ничего не дало – дело шло к сбросу к заводским настройкам. Я подумал, не попросить ли у Рави ноутбук, чтобы загуглить, что, черт возьми, происходит.
Квартира вздрогнула – буквально на долю секунды. Как будто начиналось землетрясение. Я напрягся.
Фоновый шум с телевизора – там шел автоплей "Никому это не нужно" на Netflix – пропал, оставив за собой лишь легкий треск статики.
– Я не… – начал он медленно, словно боясь спугнуть мысль, – я не думаю, что это было землетрясение, верно? – Он озадаченно уставился на телевизор, пытаясь понять, почему тот отключился. Проверил провода. – Вряд ли пробки вышибло, у меня же не так много всего включено, да?
Я пытался осознать состояние своего, скорее всего, взломанного телефона, и это странное слово, которое продолжало врезаться мне в глаза.
– Блин, это пипец как странно, – сказал Хиро, хмыкнув.
– Что? – спросил я, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хиро разворачивает ко мне свой телефон. Его домашний экран тоже сменился: черный текст на белом фоне. "ПРЯЧЬСЯ"
Эвелин, которая к технологиям относилась примерно как к чуме, воспользовалась тем, что все отвлеклись от игры, чтобы наконец ответить на кучу старых сообщений.
– Что за хрень? – сказала она. – Это… что вообще?
Увидев мой сосредоточенный – если не сказать угрюмый – взгляд, она тоже повернула экран телефона ко мне. У нее было то же самое.
– Рави, где твой телефон? – спросил я его.
– Где-то тут, наверное, – ответил он, все еще возясь с телевизором. Не благодаря его стараниям, но экран вдруг ожил – индикатор питания внизу стал равномерно мигать красным.
На экране появилось простое сообщение:
– Прятаться? – повторил Рави, схватив пульт и начав нажимать кнопки, пытаясь вернуть Netflix, но ничего не работало.
– Чувак, – сказал я. Он обернулся. Я показал ему свой телефон – Хиро и Эвелин показали свои.
– Это… – он снова глянул на экран телевизора, потом на нас, – подождите, как это вообще возможно?
– Это типа как экстренное оповещение? – спросил Хиро.
– Ну, может, и да, но это ведь не обычное уведомление, – сказал Рави. – Оно как будто полностью захватывает экран. И на разных устройствах. – Он нахмурился.
– Какой-то странный взлом, разве нет?
– Государственный эксперимент? – снова вбросил Хиро.
Я вышел на балкон, сдвинул дверь, ступил наружу. Окинул город взглядом с четырнадцатого этажа квартиры Рави – словно Око Саурона.
В соседних высотках почти везде были задернуты жалюзи или занавески. Но в тех немногих окнах, что остались открытыми – я почувствовал себя тем парнем из Окна во двор – люди с тем же ошарашенным видом уставились в экраны телефонов. В компьютеры. На стенах телевизоров, закрепленных кронштейнами, я с трудом различал тот же белый фон с черным текстом. То, что видел я – видели и они.
– Что бы это ни было – оно как минимум задело весь квартал, – сказал я. Посмотрел вниз – на улицах люди словно застыли, уткнувшись в свои устройства.
– Мы ведь и копам позвонить не можем, да? – сказал Хиро.
– Уверен, они уже в курсе, – ответил я.
– Может, просто подождать, пока они все починят? – предложил Рави.
Я кивнул. Но чувствовалось, что Эвелин все это напрягало. Она молчала, но это молчание было тяжелым, будто удушающим.
– Мысли есть? – спросил я.
– Ну… может, стоит послушаться? – сказала она.
– Прости, что? – спросил Рави.
– Ну… Прятаться, – снова она.
– Ну, мы уже в моей квартире. Думаю, этого… достаточно, да? – добавил он.
– Давайте без паники, – продолжил Рави. – Это все, конечно, смахивает на безумие, но не такое уж… ну, не настолько все буквально, правда?
Хиро щелкнул пальцами, сказав:
– А если это вирусная реклама? Типа для фильма?
– Взламывать нам телефоны, чтобы мы их не могли использовать? Не думаю, что это в компетенции Lionsgate, чувак, – сказал я, потом повернулся к Эвелин. – Но… прятаться, серьезно?
Мелькнувший у нее в глазах огонек сказал больше любых слов, будто лампочка в голове загорелась. Она вернулась в квартиру и начала внимательно осматривать ее.
– Что ты делаешь? – спросил Рави, следуя за ней. Мы с Хиро тоже вышли с балкона.
– Пусть я выгляжу идиоткой. Может, это предупреждение. Может, что-то происходит, – ответила она.
– Мы в коробке внутри коробки, по сути, – сказал Рави. – Все нормально, Эв.
– Но, черт возьми, – она махнула на телевизор, потом на свой телефон, – оно говорит: прячься. А вдруг это буквально? – Она продолжила поиски и в итоге остановилась на раздвижном шкафу в спальне Рави – лучшее, что можно было найти в его шестидесятиметровой квартире. – Я спрячусь тут, если только у тебя нет идей получше.
– Эвелин… – с нажимом сказал Рави.
Она протиснулась внутрь, отодвигая вешалки, пробираясь к самому краю, освобождая место.
– Я закрываю дверь. И если вы мне действительно друзья – вы тоже залезете сюда.
Повисло неловкое молчание, пока Хиро не нарушил тишину первым:
– Ну… перестраховаться ведь не помешает, да? – Он двинулся вперед, на секунду засомневался, потом все же влез внутрь.
– Если я окажусь дурой – вы сможете смеяться надо мной вечно, – сказала Эвелин, пока Хиро протискивался рядом с ней.
Прозвучало убедительно, надо признать. С неохотой я полез следом, устроившись под вешалками с одеждой Рави. Место для него самого еще оставалось.
– Черт бы вас побрал, – пробормотал он, уступая, последним залез внутрь и закрыл дверь. Наступила темнота.
Я снова посмотрел на телефон. Все тот же старомодный шрифт. Все то же требование.
– И сколько нам тут сидеть? – спросил Рави.
– Пять минут, – ответила Эвелин.
Где-то из гостиной доносилось отдаленное тиканье часов – давление немного спало.
Все это казалось… глупым. Даже веселым, по-своему.
– Помните, как мы ездили в кемпинг в Санлайт Гроувс? – спросил Хиро.
– Глэмпинг, – поправил Рави.
– Эв тогда подумала, что увидела медведя, – рассмеялся Хиро. – Медведицу с медвежонком.
– Было темно, это чертовски походило на медведей, – сказала она, сама посмеиваясь. – Я еще и звуки какие-то слышала.
– Медведи в Санлайт Гроувс, – повторил он. – Это ж самая жалкая роща деревьев во всей Америке, ну какие там медведи.
– Ребята, заткнитесь. Раз уж мы здесь, давайте доведем дело до конца. Пока нас не сцапала какая-нибудь кукла из "Заклятия", – сказал Рави, на удивление без раздражения.
Мы еще с минуту сидели молча.
Я снова посмотрел на телефон. "ПРЯЧЬСЯ" – все это казалось бессмыслицей, но с каждой минутой происходящее ощущалось все менее и менее безобидным.
– Как думаете, что это? – прошептал Хиро.
Я покачал головой. Эвелин – легкий, почти равнодушный, жест плечами. Рави глубоко вдохнул, прежде чем заговорить:
– Ну, очевидно, что это что-то серьезное, – сказал он приглушенно. – Типа… явно не просто так.
– У меня там и банк, и вообще вся жизнь. А теперь он просто кирпич. Я в заднице.
– Они что-нибудь придумают, – сказал Рави.
Вдруг – громкие, тяжелые удары в дверь квартиры. Гулкие, мощные.
– Эй! – донесся голос, приглушенный стенами. – Рави, ты дома?
– Очевидно, скинуокер, – ответил Рави. – Шучу. Это соседка, Моника.
Эвелин потянулась через меня и Хиро, дернув Рави за рукав:
– Да. И, наверное, мне стоит открыть.
– Ты же сказал – пять минут, – напомнила она.
– Да, но сейчас я выгляжу как довольно паршивый сосед, – ответил он.
Стук в дверь продолжался. Как и голос.
– У меня какая-то странная фигня на телефоне – у Брэда тоже. Там написано: прячься. На телеке то же самое, на компе то же самое. Я не знаю, как кому-то дозвониться, не знаю, что делать… – голос соседки, Моники, все тянулся, сбивчивый, отчаянный.
Рави фыркнул, выдыхая через нос:
– Все, это тупо, я сейчас…
– Нет! – резко сказала Эвелин, но тут вдруг…
Я почувствовал нечто. Что-то очень, очень близкое и гнетущее.
Стук исчез. Или, по крайней мере, я больше его не слышал. Ни тиканья часов, ни легкого шороха нашей одежды – ничего. Будто мир затаил дыхание.
Будто что-то было там. Прямо у дверцы шкафа.
И тут – щелчок, будто укол статики, а потом…
Что бы это ни было – ощущение растворилось, звуки вернулись. Я осторожно взглянул на экран телефона.
Надписи "ПРЯЧЬСЯ" больше не было. Вернулся обычный домашний экран.
Между всеми нами повисло гнетущее молчание.
– Вы это почувствовали? – прошептала наконец Эвелин.
Никто ничего не сказал. Рави снова протянул руку к дверце шкафа, чтобы сдвинуть ее – но пальцы дрожали.
– Ты справишься, – прошептал я. – Думаю, все уже нормально.
Он собрался с духом, будто переступая через что-то внутри себя. Дверца поползла в сторону, открывая комнату – точь-в-точь такую, какой мы ее оставили.
– Пойду открою Монике, – сказал он. Голос был вялым, будто откуда-то издалека. Он поднялся и осторожно вышел из комнаты. Мы с остальными пошли за ним, остановившись в гостиной, пока он направился к двери.
Я открыл Twitter, ввел “Hide” и отсортировал по новым. Эвелин, тем временем, взяла пульт со стойки и включила телевизор – теперь уже без "Прячься" – начав листать каналы на Roku.
– Что ищешь? – спросил Хиро.
– Ну, типа… прямой эфир, наверное. Новости… – ответила она.
Мое пролистывание Твиттера не дало ничего полезного или внятного, но по хаотичным постам, судя по всему со всего мира, было ясно одно – то, что случилось, охватило всех.
Мое внимание переключилось на Рави. Он стоял на коврике у двери, прижав глаз к глазку. И долго не двигался.
– Все нормально, чувак? – спросил я.
Ответа не было. Он просто стоял, словно окаменев.
Я подошел ближе. Осторожно.
– Она… она… – прохрипел он.
Я подошел к нему, похлопал по плечам, пытаясь оттащить от дверного глазка. Он, наконец, оторвался, сначала оперся о стену, а потом медленно сполз на пол, оседая, будто из него выпустили воздух.
За дверью, в коридоре, его соседка – та самая, что стучала – выглядела так, будто ее чем-то пронзило насквозь, разорвав внутренности.
Кляксы крови на стенах, на полу. Коридор был просто залит залит ею.
– Что… – начал я, когда почувствовал вибрацию телефона. Достал его.
Я даже не успел осмыслить сообщение, как услышал, реакцию Рави и Эвелин.
– Еще одна… – выдохнул он.
– Теперь написано “снова”, – сказала она.
Я обернулся – на экране телевизора то же самое зловещее слово.
– Значит, нам снова прятаться? – отозвался Хиро.
Как и Рави, я был в ступоре.
– Эй-Джей, как ты думаешь, что нам делать? – повторил он.
– Эвелин, – сказал я, с трудом выговаривая слова, – у тебя тогда было хорошее чутье… как ты думаешь, что теперь?
– Сколько у нас времени? – спросила она.
– Сколько времени прошло с того момента, как я впервые увидел слово "ПРЯЧЬСЯ", до того, как мы почувствовали это присутствие в шкафу?
– Может, минут десять, – услышал я, как Рави безжизненно пробормотал.
– Я... не... – начала Эвелин, но тут же прервала себя. – Погоди, а что ты вообще видел там, за дверью?
Она уже начала приближаться к двери. Я остановил ее.
– Думаю, тебе лучше этого не видеть.
– Ты… ты серьезно? – спросила она.
– Да, – ответил я, тут же понимая, что, может, лучше было бы соврать.
– Мы не можем рассчитывать, что у нас столько же времени, – добавил Рави.
– Попробуем спрятаться в том же месте?
Хиро начал ходить взад-вперед, задумчиво постукивая ногой.
– Если подумать, – сказал он, – было написано "прячься", и мы спрятались. Теперь – "снова", значит, то, что случилось, произойдет снова.
Он посмотрел на нас с таким выражением, будто тоже видел, что ждет нас за дверью.
– Отличный вывод, кэп, – сказал я.
– Я имею в виду, – продолжил он с трудом, – когда мы были детьми и играли, если ты постоянно выбирал одно и то же место, в конце концов тебя находили.
– Мы правда пытаемся применить какую-то логику к этому? – пробормотал Рави.
Эвелин взяла себя в руки.
– Думаю, он прав. Это безумие, и я не могу поверить, что говорю это, но нужно идти на поводу у интуиции. А она говорит – в этот раз выбираем другие места.
– Но слово "места" звучит так, будто нам надо разделиться? – сказал я, оглядываясь вокруг и медленно осознавая, что маленькое пространство квартиры, в которой мы находимся, делает эту идею куда более разумной, чем мне хотелось бы. Я повернулся к Рави. – Куда нам всем идти?
Он покачал головой, несколько раз потер лоб, будто пытаясь вернуть себя в реальность.
– Наверное... – начал он, думая вслух, – двое под моей кроватью, – Рави скривился, давая мозгу время на соображение, – один в кладовке с бытовой техникой, другой... в прачечной.
Он встал и показал рукой – одна из кладовок была прямо за мной.
Я бросил взгляд на Хиро и Эвелин, которые рванули в спальню.
Рави кивнул мне, затем вошел в прачечную, неловко втиснулся между стиральной машиной и сушилкой и закрылся там.
Я зашел в кладовку с техникой и закрыл свою дверь.
Ну, попытался закрыть. Дверь не защелкивалась.
– Черт, – выдохнул я, – Рави, дверь не… – но тут же сдержался, чтобы не сказать больше. Если время вышло, я бы сдал свое укрытие, черт, я сдал бы и его, если продолжил говорить. Я попытался защелкнуть дверь еще пару раз, затем, охваченный ужасом, крепко ухватился за ручку и стал просто удерживать дверь. Старался контролировать дрожащую руку и учащенное дыхание, а потом…
Тишина вновь окутала нас. Полная тишина, и следом – то самое ощущение присутствия.
Я почувствовал, как за ручку двери слегка потянули. Я держал ее крепко, но не пытался перетянуть – не хотел выдавать себя.
И снова все прекратилось.
Ощущение исчезло. Я выждал пятнадцать секунд, прежде чем украдкой взглянул на телефон – предупреждение "СНОВА" исчезло.
Сначала раздался скрип двери Рави. Я последовал за ним.
– Забыл, что с этой дверью проблемы, испугался, чувак, я...
– Все нормально, – перебил я его, – не переживай, я понимаю.
– Я даже слышал, как ты меня звал, а я... я… запаниковал и думал…
– Мы живы, чувак, все нормально, мы… – я сразу же вспомнил, что мы с Рави тут не одни. – Эвелин и Хиро.
– Черт, точно, – сказал он. Мы бросились в его спальню.
Сначала ничего не было слышно. Они еще не вышли. На миг в голове мелькнула жуткая мысль, что нам придется вытаскивать их трупы из-под кровати.
– Ребята, – сказал я, – все чисто. Выходите.
Повисла довольно долгая тишина, а затем они наконец выползли, живые и невредимые.
Когда они встали, мне захотелось их обнять. Всех. На секунду я почувствовал новое чувство благодарности за жизнь, за то, что могу видеть их лица, смог узнать их характеры.
Еще один вибросигнал на телефоне. Я посмотрел:
Я вздохнул с облегчением и показал сообщение остальным.
– Думаю, это хорошо, – сказала Эвелин. – Немного времени, чтобы перевести дух после всего этого сраного безумия.
– А что потом? – спросил Рави. – Это будет продолжаться?
Мы вместе направились в гостиную, напряженные.
– У нас не было ни секунды, чтобы осознать все это, – вновь сказала Эвелин.
Во мне что-то было не так.
Я почувствовал себя… нехорошо.
– Эй, Эв, – спросил Хиро довольно прямолинейно, – откуда ты знала, что нам надо было пробыть в шкафу пять минут?
Я заметил легкое раздражение на ее лице от этого вопроса.
– Я ничего не знала – это была догадка. Но, честно, вы все были чертовски упрямы, и вам повезло, что я настояла на этом.
Хиро посмотрел на нее с непонятным выражением.
– Похоже, хочешь что-то мне высказать, – сказала она.
– Зачем? Почему ты думаешь, что я…
Рави перебил их, вставая между ними.
– Черт возьми, ребята, угомонитесь.
Но когда он это сказал… Может, это была всего лишь игра воображения, но я почувствовал внутри что-то разгорающееся, как будто, несмотря на серьезное лицо, Рави скрывал внутреннюю улыбку от происходящего.
– Хиро, – сказал я, – кажется, ты направляешь свой скептицизм не туда.
Лицо Рави помрачнело, что стало для меня доказательством.
– Не думаю, что стоит злиться на того, кто нас спас в первый раз, – я попытался подвести к мысли, кивая на Эвелин, – Но скорее на того, кто хотел открыть дверь шкафа.
И тут меня поразило нечто еще более очевидное.
– Погоди, Рави, ты пытался меня убить.
Вдруг я уставился на него, злость росла с каждой секундой, все становилось кристально ясным. Эвелин и Хиро встали рядом со мной.
Рави смотрел с испугом и раздражением:
– Я уже признал, что облажался с дверью – я извинился! Зачем ты все усугубляешь? Я пытался их успокоить... – Потом, заметив, что мы приближаемся к нему, он попятился к кухонным шкафам. Указал на меня:
– Ты смотрел в телефон, когда все началось, – сказал он, как будто сам только что до чего-то додумался. – Ты ждал. Ждал, когда это начнется!
– Это безумное и чертовски притянутое обвинение, – сказал я, уверенный, что доверять ему нельзя. Но когда я перевел взгляд на Эвелин и Хиро, понял, что им тоже нельзя верить. Нельзя было доверять вообще никому.
Я сжал руки, сердце колотилось. Доверять сейчас было роскошью, которой у нас не было – не после всего этого. Голос Эвелин прорезал напряжение, словно лезвие.
– Перерыв, – повторила она, спокойно, но с тяжестью в голосе. – Оно пытается сломить и перессорить нас.
Я заметил едва уловимую, почти незаметную улыбку, мелькнувшую на ее лице на секунду, и меня осенило – она знает больше, чем говорит. Может, она была в курсе всего с самого начала? Вот почему она так настаивала на том, чтобы спрятаться, была в этом уверена?
Тем не менее, Рави определённо должен был быть первым. Первым, от кого нужно избавиться.
Он схватил нож из кухонного шкафа и направил его на нас.
И лишь крошечная мысль на краю сознания пыталась пробиться: нас водят за нос – и это до нелепости очевидно. Что бы это ни было, оно нас держит. Но это понимание оставалось чисто теоретическим: эмоции и мысли продолжали нанизываться одна на другую, складываясь в логичную, убедительную цепочку, чувства накалялись–
Конечно, она бы это знала. Особенно если бы была в доле.
Мы все уставились на неё. Я не сводил глаз ни с одного из этих предателей – этих ублюдков. Даже малейшее движение не прошло бы мимо меня.
– Оно перехватывает контроль, заливает нас яростью, которая не наша. Но насколько бы настоящей она ни казалась…
Она повернула свой телефон экраном к нам, жестом пригласив прочитать:
Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта
Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)
Перевел Хаосит-затейник специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
![Я работаю в NASA. Вчера мы вошли в контакт с инопланетянами (часть 1 из [Данные удалены]) Фантастика, Ужасы, Страх, Reddit, Nosleep, Перевел сам, Страшные истории, Рассказ, Мистика, Крипота, CreepyStory, Триллер, Фантастический рассказ, Страшно, Ужас, Сверхъестественное, Длиннопост](https://cs18.pikabu.ru/s/2025/08/12/20/ieprdiut.jpg)
