Пока Путин только мечтает, другие уже научились выращивать мешки с органами?
Недавно весь мир облетели кадры: Владимир Путин и Си Цзиньпин с глазу на глаз обсуждают, как замена органов поможет человечеству прыгнуть выше планки в 150 лет. Звучит как сцена из фантастического сериала, где лидеры мировых держав решают судьбы человечества за чашкой чая. Масштабно, красиво, но пока что — лишь мечты и громкие заявления.
А тем временем, в кулуарах научной конференции ARDD (самой крутой тусовки для тех, кто решил победить старение), происходит нечто, что делает эти мечты на шаг ближе к реальности. Речь идет не о напечатанных на 3D-принтере почках и не о механических сердцах из титана. Нет, все гораздо круче и… биологичнее.
Ученые, о которых вы, скорее всего, никогда не слышали, уже выращивают «мешки с органами». Звучит не очень аппетитно, но именно за этим, по мнению многих, будущее медицины.
Так что же это такое?
Представьте себе, что вам нужна новая печень. Сегодня это означает долгие годы в листе ожидания, надежду на трагический случай с кем-то другим и пожизненный прием препаратов, чтобы не было отторжения. Есть другой путь: не ждать донора, а сделать новый орган специально для вас. И уже достаточно давно различные исследовательские коллективы и биотех стартапы пытаются печатать органы на 3D-принтере. К сожалению, успеха на этом направлении пока мало. Набив шишек в 3D-печати, ученые пошли по более умному пути. Они подумали: а зачем изобретать велосипед, если природа уже миллионы лет идеально выращивает сложнейшие биологические конструкции — органы — у себя в утробе? Наверное вы видели такое в фильме «Остров», где выращивают клонов для производства органов. Однако, растить человека с сознанием мыслями и чувствами для такой цели было бы очень жестоко и не этично. Чтобы избежать моральных дилемм, предлагается еще на стадии эмбриона отключать у клона гены, которые запускают рост нервной системы. Нет нервной системы, нет мозга и соответственно нет сознания.
Такой вариант кажется лишь сценарием для научно-фантастического фильма. Однако наука успела шагнуть далеко вперед. Нашему знакомому Алексею Стрыгину, который недавно ездил на ARDD довелось пообщаться с человеком, который занимается исследованиями в этом направлении. Речь идет пока о предварительных результатах, но им уже получилось вырастить мешок органов мыши. Они взяли эмбрион мыши и с помощью редактирования генов «выключили» те гены, которые отвечают за развитие головного и спинного мозга. Что получается? Эмбрион продолжает расти, у него формируется сердце, печень, почки, сосудистая система… но не формируется ни центральная нервная система, ни сам мозг, ни даже зачатки конечностей. Получается именно тот самый «мешок с органами» — живая, растущая биомасса размером с палец, внутри которой бьется сердце и работают другие органы, но которая при этом не является разумным существом. Это не животное в этическом понимании, а скорее биологический инкубатор.
Почему это прорыв?
Потому что это первый реальный, осязаемый шаг к тому, о чем так громко говорят политики. Пока одни рассуждают о светлом будущем, другие уже держат его в руках. Главное преимущество перед 3D-биопринтингом — природа делает это сама, дешево и гениально сложно. Напечатать работающий, полноценный орган с сосудистой сетью оказалось невероятно трудной задачей. А природа делает это на раз-два. Нужно лишь слегка направить ее в нужное русло.
Что это значит для нас с вами?
Представьте себе мир, в котором:
Нет листов ожидания. Нужна почка? Не вопрос, к следующему месяцу вам её вырастят.
Нет отторжения. Орган выращивается из ваших же клеток (в перспективе), а значит, иммунитет не будет с ним бороться.
Качество жизни 100+. Изношенное сердце, больная печень, хрупкие кости — все это можно будет менять, как запчасти в автомобиле.
Доступность. Самая светлая перспектива — эта технология может стать массовой. Если удастся наладить процесс выращивания органов в искусственных матках (над этим тоже активно работают), то «мешки с органами» могут превратиться из эксклюзивной технологии для миллиардеров в рутинную медицинскую процедуру для всех.
Конечно, до этого еще далеко. Ученым предстоит проверить, функциональны ли эти органы на самом деле, приживутся ли они, и как масштабировать технологию до человеческих размеров. Впереди — этические дебаты и технологические барьеры.
Но сам факт того, что кто-то уже сегодня держит в руках прототип будущего, вселяет огромный оптимизм. Получается, что пока большие политики только начинают свои гонки за бессмертие, тихие ученые на своих скромных конференциях уже прошли первый круг. И у них на финише есть тот самый «мешок», который может изменить всё.
