Final Fantasy

В начало
Назад к части 11

Собравшись вокруг постели девочки, Тина и Локк наблюдают за тем, как она приходит в себя. Тень, однако, стоит поодаль, явно о чём-то задумавшись.

- Тебе уже лучше? - спрашивает Страгус.
- Да, дедушка.
- Мы должны благодарить этих людей за твоё спасение.
- Спасибо! - говорит Рилм, вставая с постели. Её искренняя улыбка заставляет улыбнуться и Тину.
- Что ж... - произносит Страгус. - Вам, очевидно, теперь известен наш секрет.
- Похоже, здесь все жители владеют магией, - подтверждает Локк. - Но почему ваша деревня такая особенная?
- Это... деревня волшебников. Давным-давно, в былые времена, люди извлекали магическую силу из волшебных камней. Но были и те, кто имел этот дар от природы. Их называли волшебниками.
- Но я думал, что в нашем мире уже не осталось волшебников...
- После Великой Магической Войны призрачные создания ушли жить в изоляции, защитив себя волшебным барьером. Они боялись, что кто-нибудь опять захочет использовать их магические силы. Поэтому на свете остались только люди. После всех ужасов Магической Войны обычные люди очень боялись силы волшебников, так что на них стали охотиться, ловить одного за другим и убивать, устраивая над ними так называемые суды, которые всегда выносили один и тот же приговор.

Тут сама собой напрашивается аналогия с охотой на ведьм, которая стала нарицательным понятием в нашей культуре.

- Некоторым волшебникам удалось тогда бежать и укрыться в этой земле, - продолжает Страгус. - Это были наши предки. Конечно, теперь, спустя поколения, наши силы уже не столь велики, как были у предков, но кое на что мы ещё способны.
- Вы не могли бы помочь нам? - спрашивает Тина.

- Вас интересовали призрачные создания... Я вам обязан за спасение Рилм. Я помогу вам их найти.
- Я тоже! - с энтузиазмом восклицает девочка и даже подпрыгивает. Похоже, она окончательно поправилась.
- Нет, - строго отвечает дед.
- Скукота какая...
- Но где их искать? - спрашивает Локк.
- Хмм... Если они укрылись на этом острове, то они могут быть в горах на западе.
- В горах?
- Там есть гора, наполненная мощной магической силой. Согласно легенде, это место священно для призрачных сущностей.
- Может быть, эта сила их привлекла, когда они потеряли контроль над собой? - размышляет Тина.
- Стоит проверить, - решает Локк.

Друзья замечают, что Тень и его пёс тихо покинули комнату, пока они разговаривали. Они выходят на крыльцо и видят, что ниндзя молча собирается в путь. Страгус подходит к нему и благодарит за помощь в спасении из горящего дома.

Присев на колено, ниндзя треплет пса за холку:

- Поймите меня правильно... Я это сделал ради него.
- Ты уходишь? - спрашивает Локк удивлённо.
- Я буду искать призрачных существ самостоятельно.

Рилм выбегает из дома и обнимает собаку. Тень на прощание кивает героям и уходит.

- Перехватчик, пойдём! - бросает он через плечо.

Пёс бежит за хозяином, но ему не хочется уходить от малышки. Остановившись, он какое-то время смотрит на неё, затем гавкает, будто прощаясь, и спешит догнать ниндзя.


Глава 30. Воинственные боги

Страгус теперь становится полноценным членом команды. Его имя происходит от древне-греческого "στραγγός", что вообще означает "кручёный", но может быть понято и как "чокнутый", "странный". Это вполне соответствует его эксцентричному характеру.
Он всю свою жизнь посвятил изучению загадок монстров, и ещё с тех пор, как он был молодым охотником, у него есть наивная мечта - отыскать одного легендарного монстра, о котором в Самасе рассказывают страшные сказки.
Его условный класс - "Синий маг". Причём, - о, счастье! - в отличие от прошлой игры, ему теперь не нужно каждый раз получать по лицу от монстров, чтобы изучить их волшебные атаки, а достаточно просто увидеть, как они это делают. Также он может учиться, наблюдая за Гавом.

Жители Самасы, которые раньше скрывали свои секреты от чужаков, теперь охотно показывают им свои волшебные вещи. Здесь можно купить жезлы трёх стихий (их может использовать Страгус), тяжёлую пику, какими пользуются всадники (такая была и в прошлой игре), для Сетцера - дротики для игры в дартс: он их потом переделает немного и будет использовать как оружие (всё ещё смешно, но всяко лучше, чем карты метать :-D).
Есть в Самасе и волшебная одежда: Одеяние Земли (в отличие от предыдущих трёх игр, здесь оно поглощает урон от соответствующей стихии), Маска Тигра (для Маша или Гава) и Таинственная Вуаль, какой закрывают лица танцовщицы (она усилит магические способности Тины).

Я думаю, идея головного убора "Таинственная Вуаль" (Mystery Veil) - это игра с выражением "veil of mystery" (завеса тайны).

Покончив с покупками и приготовлениями, Страгус, Тина и Локк отправляются к западным горам. Там старик находит пещеру, ну а в ней, конечно, ждут новые монстры.

Огромные гусеницы-боннаконы были названы в честь мифического зверя, который стрелял жгучими испражнениями. Они выделяют едкий пищеварительный сок и клейкую слизь, в которой вязнут ноги героев.

Адаманосцы - это пещерная разновидность живущих на равнине бриареев, но с удивительно прочной адамантовой чешуёй.

Страгус, несмотря на свой почтенный возраст, весьма проворно ведёт себя в схватках с монстрами. Всё-таки, он был прекрасным охотником в прошлом! Локк подначивает его, называя дедулей, и тот в ответ смешно ворчит и хмурит свои седые брови.

Недалеко от входа в пещеру друзья находят волшебный жезл Исцеления, который излечивает раны любого создания, которого коснётся.

Исследуя сложный пещерный лабиринт, они замечают в одном из коридоров какое-то движение. Что-то там мелькнуло, буквально на секунду, и это не было похоже на зелёного монстра. Будто бы это был человек... Этот коридор ведёт к другому выходу из пещеры, на горный склон.

Здесь растёт мандрагора (это гадкое растение появилось в прошлой игре, но здесь у него другие свойства). Обычно она обвивает жертву своими колючими лозами, и когда их шипы протыкают кожу, она пьёт их кровь. Но, защищаясь, она может превратить человека в камень своим прикосновением.

Ядовитые бенну носят имя древней мифической птицы и, подобно эпиорнисам, разбрасывают свою токсичную перхоть. Кроме того, они способны вызывать волшебный "белый ветер", который исцеляет их раны (как в прошлой игре).

Звук крыльев земляных сверчков, подобно салатным прыгунам и травяным змиям, приводит человека в бешенство.

Оказывается, здесь много пещер, которые частично связаны между собой и имеют целый ряд выходов наружу. Друзья ещё несколько раз замечают, что за ними кто-то следит, пытаются догнать этого персонажа, и в конце концов попадают в большую пещеру, в центре которой, озарённые падающим из отверстия в потолке лучом света, стоят три золотистые статуи.

- Это же... Статуи Трёх Воюющих Богов! - удивляется Страгус.
- Воюющих богов?

Локк подходит и рассматривает одну из них вблизи.

- Здесь выгравирован текст. Красивые буквы... Итак, дедуля, что это всё означает?

Герои не замечают, как появляется тот, за кем они пытались угнаться. Это малышка Рилм! Похоже, она не захотела сидеть дома и всю дорогу следила за взрослыми. Спрятавшись, она подслушивает их разговор.

- Три Воюющих Божества - это легендарные боги, которые когда-то породили волшебную силу, наполняющую мир.
- То есть, это боги магии?
- Можно и так сказать.
- Я ощущаю силу, которая исходит от этого места, - произносит Тина.
- Поскольку это божества магии, их также можно считать создателями призрачных существ. Есть легенда, которая гласит, что призрачные сущности изготовили статуи трёх богов и поместили их в святом месте. Должно быть, это оно.
- Вот почему они полетели сюда...
- Дедуль, а что было дальше? Что случилось после того, как они произвели на свет призрачных созданий?
- Измученные битвой друг с другом, Три Воюющих Божества превратили свои тела в камень и погрузились в вечный сон. Согласно легенде, место, где это произошло, находится в мире призрачных сущностей.
- Интересно, может ли магия Врат, которые запечатывают вход в их мир, быть связана с силой трёх богов? - размышляет Тина.

- Вполне может быть, - говорит Локк. Он изучает надписи на статуях:

«Три Божества сошли с небес на заре ойкумены. Опасаясь силы друг друга, они стали сражаться. Они создали себе слуг - призрачных тварей, что, повинуясь богам, бесконечно дрались в этой войне.»

«Осознав тщетность войны, вызванной их великой мощью, Боги сжалились над своими созданиями и перестали сражаться, уравновесив силы друг друга. Своей последней волей они даровали созданиям разум и сердце, а тела свои обратили в камень, дабы не сдвинулись они и не нарушили равновесие. Вот их последние слова: "Храните это равновесие вечно!"».

«Мы чтим богов в их вечном сне и молимся, дабы их мощь не пробудилась боле. В память о богах, что сошли с небес, и в назидание грядущим поколениям здесь мы воздвигли эти статуи.»

- Если призрачные создания прилетели сюда, то, наверное, они где-то рядом? - говорит Тина, оглядываясь по сторонам.
- Найдём их! - соглашается Локк.

Но как только друзья собираются двигаться дальше, из дыры в потолке прямо на них прыгает знакомый фиолетовый осьминог.

- Хе-хе-хе! Теперь эти блестящие статуи будут мои! - радуется Ортрос, с наслаждением потоптавшись по распростёртым героям. - Вот братец Зигфрид будет рад! Ооо, они так сияют, так сияют! Какая прелесть!!!
- Чёрт возьми, Ортрос! Ты уже в третий раз нам мешаешь! - ругается Локк. - Тебе двух раз было мало?
- Боги любят троицу! - парирует Ортрос, указывая щупальцем на священные статуи. - Бесит, да? Ну я же всё-таки [tako] ("осьминог"/"мозоль")!

В этот раз Ортрос швыряет камни, может вызвать обвал камней на головы героев, и если его не трогать, рано или поздно чудесным образом вызовет землетрясение или использует "Аква-дыхание". Если несколько раз атаковать его каким-либо стихийным заклинанием, он разозлится и изменится, и с этого момента будет отвечать мощнейшими заклинаниями соответствующей стихии (Firaga, Blizzaga или Thundaga), поэтому так делать не стоит.
В середине боя, получив много урона, Ортрос накладывает на себя заклинания "Ускорение" и "Защита". При этом он продолжает обмениваться с героями колкими репликами. Это напоминает бой на мосту с Гильгамешем в середине прошлой игры. Там Гильгамеш тоже разговаривал в бою и накладывал на себя "Ускорение", "Защиту" и "Панцирь".

Герои дерутся с Ортросом, и тут вдруг появляется Рилм:

- Дедушка! Я здесь!
- Рилм! Я же сказал тебе оставаться дома!
- Великие художницы не сидят дома! Они рисуют с натуры! - торжественно провозглашает Рилм.

В руках у неё альбом для рисования и кисточка из пера чокобо.

- Эй, ты кто такой? - спрашивает она у удивлённого осьминога.
- Кто я такой? Какая наглость! Как можно так обращаться к уважаемому Ортросу!
- "Великая художница" и "уважаемый Ортрос", - качает головой Локк. Постою-ка я в сторонке...
- Слушай, Ортик, можно я нарисую твой портрет?
- Чтооо?? Ортик?!! Какое хамство!!! А ну убирайся вместе со своими рисульками!
- Ну ладно, ладно... не буду тебя рисовать... - расстраивается малышка.

Её глаза мгновенно наполняются слезами. Рилм плачет и подходит к краю пропасти в центре пещеры.

- Просто спрыгну отсюда...

Это, конечно, детская манипуляция. Всё-таки, избаловал её дед.

- Нет, ты что!! Не делай этого!!! - пугается Тина.

Она подбегает к малышке и успокаивает её, а затем обращается к Ортросу:

- Ты что вообще делаешь? Издеваешься над маленькой девочкой! Тебе не стыдно? А если из-за тебя с ней бы что-то случилось?
- Эмм... Ну а чё мне сделать-то? - совсем теряется осьминог.
- Позволь ей себя нарисовать, - говорит Локк. - Может, у неё круто получится! Не будь таким бессердечным!

Ортрос долго и нерешительно мнётся, но в конце концов застенчиво переплетает свои щупальца и соглашается:

- Ну лааадно, Ортик согласен! Нарисуй мой портрет.
- Ураа!!! Тебе понравится! - радуется девочка.

Рилм устраивается поудобнее, достаёт краски и, то и дело хихикая, сосредоточенно рисует осьминога. Когда она заканчивает, рисунок вдруг на мгновение оживает. Увидев перед собой большого зубастого осьминога, Ортрос так сильно пугается, что мгновенно исчезает.

Прошу прощения за сбой матрицы, но это косяк разработчиков. Очевидно, что портрет Ортроса в особняке Аузера должен был появиться уже после этих событий.

- Вы видели? Видели? - радуется Рилм. - Я тоже умею справляться с монстрами! Даже лучше, чем старик!
- Как ты меня назвала? Старик?! - злится дед.
- Ну что, возьмём её с собой? - говорит Тина.
- Ладно, ладно. Ничего не поделаешь.
- Урааа!!! - ребёнок аж скачет от счастья.

Музыка: Relm's Theme (VK)

Вообще-то, Рилм - не родная внучка Страгуса. Он был другом её матери и стал заботиться о малышке после её смерти. На память о маме ей досталось колечко, которое хранит её любовь и защищает малышку от всяких жутких смертельных штуковин вроде превращения в камень или зомби.

Её условный класс называется "Пиктомант" (от лат. "pictura"). В схватке с врагами она рисует противника, ну и поскольку она ещё и немножко волшебница, картинка оживает. В 3/4 случаев её оживший рисунок совершает одну спец-атаку, характерную для этого противника, и в 1/4 случаев - другую.

С появлением Рилм всё превращается в детскую игру. Продолжая лазить по пещерам, друзья находят пару смешных костюмов: костюм котика, который девочка с удовольствием напяливает на себя (он почему-то защищает от ядов), и костюм чокобо, в который она заставляет нарядиться дедулю. Он тоже защищает от ядов... ну и пробуждает его внутреннего чокобо, конечно. Ребёнок заливается смехом, глядя как дед забавно ворчит, жестикулируя пернатыми крыльями :)

Когда герои заходят в очередной пещерный зал, они видят там крылатую фею.

- Это и есть призрачная сущность? - говорит Рилм и бежит к ней, но внезапно пугается и прячется за деда.

Фея ведёт себя совсем не дружелюбно. Вскоре появляется ещё одно существо, затем ещё... Их становится всё больше и больше.

- Дедуль, забирай Рилм и уходите отсюда, - тихо говорит Локк.

Страгус кивает, берёт малышку за руку и хочет уйти, но выход уже преграждают призрачные твари. Понимая, что они окружены, друзья готовятся к бою. Локк достаёт оружие, Тина и Страгус начинают читать заклинания...

- Стойте! - раздаётся вдруг издалека.

В зал заходит существо, отдалённо похожее на человека, с собранными в хвост светло-голубыми волосами на голове и такими же волосами (или шерстью?) на плечах. Из одежды на нём лишь набедренная повязка и наручи. Кто-то из присутствующих произносит его имя: Юра.
Он подходит к героям, и Тина выходит ему навстречу. Они замирают, молча глядя друг на друга. В воздухе повисает странное напряжение. Кажется, будто он уплотняется и как будто даже гудит...

- Что такое? - волнуется Рилм.
- Я ощущаю мощную волшебную силу, которая исходит от Тины, - говорит Страгус. Я бы даже назвал это сверхъестественной силой...

Пространство вокруг озаряет короткая вспышка света. Затем ещё одна...

- Тина! Ты что, опять теряешь контроль над собой, как в тот раз? - пугается Локк.

Но постепенно напряжение спадает.

- Ты... отличаешься, - произносит Юра. - Но я чувствую в тебе ту же силу, что и у нас.
- Да, - спокойно отвечает Тина и улыбается ему.

Существа переглядываются между собой и, похоже, успокаиваются. Страгус тем временем внимательно рассматривает их своим опытным взглядом и приходит к заключению, что они все очень молоды.

- Вы все - молодёжь из мира призрачных существ, не так ли? - спрашивает он.
- В нашем мире есть правило, запрещающее приходить в этот мир. Но мы, молодые, думали иначе. Мы жаждали спасти своих соплеменников, которые здесь умирали, превращаясь в волшебные камни. Мы собрались пред Вратами, и тогда появилась она... Тина.
- Я тоже это ощутила, - говорит девушка. - Ваши чувства там, по ту сторону Врат.
- Тина открыла Врата, и мы вырвались наружу. Однако, едва попав в этот мир, мы потеряли контроль над собой. Из-за этого мы разрушили целый город, причинили вред даже невинным людям...
- Со мной было так же, - говорит Тина. - У меня появилась сила, которую я не могла контролировать.
- Возможно, сила призрачных созданий в том мире в какой-то степени подавляется, - размышляет Страгус. - Раз она высвободилась так неожиданно...
- Некоторые из нас потеряли рассудок и причинили вред людям, - говорит Юра. - Мне искренне жаль.
- Империя тоже теперь сожалеет о своих деяниях и хочет заключить с вами мир. Как вы на это смотрите? - говорит Локк.
- ...И вы нас простите?

Похоже, что эти молодые создания всерьёз терзаются чувством вины из-за того, что натворили!

- Давайте отправимся в деревню Самаса и встретимся там с генералом Лео и остальными, - предлагает Локк.
- Верно, - поддерживает Тина.


Глава 31. Явление Силы

На следующий день на площади в центре Самасы происходит судьбоносная встреча людей и призрачных существ. Генерал Лео и Юра выходят навстречу друг другу.

- Я Лео, генерал Империи. Могу я узнать ваше имя?
- Я Юра. Мы совершили ужасные вещи по отношению к вашим людям. Возможно, мы не в том положении, чтобы просить у вас прощения за это, но...
- Мы всё понимаем. Мы не собираемся винить вас за совершённые ошибки. Напротив, мы виновны в том, что воспринимали вас лишь как источник силы. И чуть не повторили те ошибки, что когда-то привели к Великой Магической Войне.
- Мы благодарны вам за такие слова.

На глазах у героев стороны приходят к примирению. Видя, что всё складывается хорошо, Локк подходит к Селес:

- Похоже, мы сделали своё дело. Надеюсь, теперь наступит настоящий мир.
- Пора возвращаться в Вектор, - соглашается она.
- Селес... - произносит Локк, глядя ей в глаза.
- Не говори ничего.

Малышка дёргает деда за мантию и громко кричит:

- Дедушка, мне жарко!
- Ох, дети! - смеётся старик.

Увидев это, стоящие рядом солдаты тоже начинают улыбаться, кто-то смеётся, и вскоре смех охватывает большинство людей на площади. Это смех облегчения: они понимают, что война наконец-то закончилась, и впереди их ждёт совсем другая жизнь.

Но по мере того, как все успокаиваются, всё отчётливее становится слышен громкий смех одного человека. И это... даже не смех, а гомерический хохот. Все смотрят на край площади, откуда он раздаётся, и видят там Кефку. Рядом с ним появляются солдаты на бронемашинах.

- Ха-ха-ха! А вот и ваш верный слуга! Как насчёт небольшой демонстрации мощи моего взвода бронемашин?

Кефка делает пару жестов руками, и один из шагоходов выходит на площадь. Кефка даёт ему отмашку, и машина начинает без разбора расстреливать людей и призрачных созданий, в том числе стоявших там героев и имперских солдат.

- Кефка! Что вы творите? - кричит генерал Лео, подбегая к нему.
- Хе-хе-хе.. Выполняю приказ императора: привезти ему всех этих тварей в виде волшебных камней.

Похоже, Кефка совсем слетел с катушек.

- Узрите! Секретная техника получения волшебных камней!! - кричит он, и с помощью мощных заклинаний убивает сперва Юру, а затем и его спутников.

Сущности гибнут одна за другой. Оставшись последней, крылатая фея пытается бежать, но очередное заклинание Кефки настигает и её.

- Скучная деревушка, - говорит он своим подчинённым. - Сжечь её дотла!

Военные начинают разрушать соседние дома.

- Кефка! Прекратите это немедленно! - кричит Лео.
- Заткнись!

Здесь мне хочется сделать ремарку по поводу того, что привело к этим событиям. Помните, как странно вёл себя Тень в этой деревне? И как он ушёл неожиданно, как только услышал, где надо искать призрачных сущностей? Ведь его наняла Империя для этого задания... На этот счёт у меня самые скверные подозрения. :-(

- Кефка! - говорит Лео, доставая меч. - Вашим действиям нет оправданий. Я не могу вам этого позволить!

Кефка резко отпрыгивает, хватает моргенштерн и творит заклинание, однако Лео, несмотря на магию, удаётся приблизиться к нему. Он делает несколько быстрых и точных ударов мечом. Тело безумца оседает на землю... и растворяется в воздухе.

- Как и ожидалось от тебя, Лео... - слышится голос Кефки. - Ты всегда был отличным бойцом.
- Где ты... Кефка... Покажись!! - говорит Лео, оглядываясь по сторонам с мечом наготове.

Неподалёку слышится голос: "Ваше Величество, сюда, пожалуйста..." Лео удивлённо смотрит в ту сторону и видит, как навстречу ему выходит сам император Гастра.

- Лео...
- Мой император!
- Лео, простите, что мне пришлось обмануть и вас тоже. Это всё ради того, чтобы заполучить волшебные камни. Надеюсь, вы понимаете мои истинные намерения.
- Ваше Величество, но...
- Ничего не говорите, Лео. Я понимаю, что вы чувствуете.

- Хе-хе-хе, Его Величество прав! - слышится голос Кефки. - Волшебные камни, вот наша главная цель!
- Но... Ваше Величество, как можно...
- Лео, вам нужен отпуск. Долгий-долгий отпуск! Хе-хе-хе...

Фигура императора расплывается, превращаясь в дым, и на его месте Лео видит Кефку.

- Ну что, получил удовольствие, убивая меня? - спрашивает злодей. - Ах, но это была лишь иллюзия! И этот мямля-император, само собой, тоже! Что ты за генерал, если не чувствуешь разницы? И ты всегда, всегда...

Внезапно настоящий Кефка появляется у Лео за спиной и обрушивает на него свой моргенштерн. Лео падает на камни мостовой, а Кефка продолжает свою фразу:

- ...всегда, всегда такой паинька!
- К... Кефка... ты... чёртов... - произносит Лео, пытаясь подняться на четвереньки.
- Хе-хе-хе, - ухмыляется злодей, доставая из богато украшенных ножен изящную саблю, - я доложу Императору, что Лео оказался предателем!

Кефка с наслаждением делает быстрый взмах саблей, и кровь генерала обагряет серые булыжники площади.

- Сдохни, сдохни, сдохни!!!

Злодей торжествует, смеётся и пинает бездыханное тело.

...Тем временем далеко по ту сторону моря с насыпи, завалившей Врата, скатывается маленький камушек. За ним - ещё несколько, потом ещё... Скала содрогается, и вот уже большие валуны приходят в движение и падают в океан. Врата распахиваются, и оттуда вылетают призрачные существа. Они спешат на помощь своим соплеменникам в Самасе. Собравшись в большую стаю, они летят так быстро, как могут, пересекают море и, видя, что натворил Кефка, в ярости нападают на имперские бронемашины. Начинается хаос, но Кефка, который уже успел собрать все волшебные камни, остаётся на месте.

- Ого, какая сила!! Какая ярость! О, боги! Атака призрачных тварей! Я удивлён вашим внезапным появлением, но очень вам рад! Значит, у меня будет ещё больше волшебных камней! О, спасибо! Спасибо!!! Так... Для начала, давайте избавимся от этих ненужных магических сил.

Кефка делает жесты руками, и пространство вокруг озаряют вспышки света. Бронемашины замирают на месте, их орудия больше не действуют. Солдаты выскакивают из них и разбегаются в ужасе.

- Ну а теперь, мои сладкие, давайте повеселимся!

Злодей творит мощные заклинания, запускает их в стаю сущностей над своей головой, и на землю один за другим падают волшебные камни.

- Что, хочешь сразиться со мной? - смеётся Кефка, когда одно из созданий приземляется напротив него. - Конечно, давай! Давааай!!

Сущность атакует его огненными заклинаниями, одно мощнее другого, но они не причиняют злодею никакого вреда.

- Этим ты меня не победишь! Хе-хе-хе! Ну а теперь, будь любезен, стань волшебным камнем. И мы с тобой вместе построим Волшебную Империю Кефки!!

Злодей творит смертельное заклинание, и через мгновение на месте призрачной твари остаётся лишь зелёный кристалл.

- О-хо-хо-хо! Такой тёпленький! Такое приятное чувство!!

Вдоволь повеселившись, Кефка говорит:

- Какая досада! Я и понятия не имел, что вы такие жалкие! Сражаться с такими тварями неинтересно, так что давайте покончим с этим побыстрее.

Он посылает в небо сразу множество сверкающих разрядов, и остатки призрачных существ осыпаются на землю дождём из волшебных кристаллов.

- У-ху-хуу, ну этого мне с лихвой хватит! Осталось теперь заполучить последнее сокровище, которое ждёт меня там, откуда они прилетели, - говорит Кефка и по-детски кривляется от радости. - Я не могу поверить своему счастью!!!


Глава 32. Катастрофа

- Генерал Лео... - произносит Тина, возложив цветы на свежую могилу. - Все хотят получить Силу... Неужели они хотят быть такими, как я?

По её щекам катятся слёзы.

- Я многому хотела научиться у вас...

Герои молча склоняют головы. Даже маленькая Рилм.

Из-за деревьев выходит Перехватчик. Один, без хозяина. Он ковыляет на трёх лапах, поджав переднюю и оставляя за собой кровавые следы.

- Перехватчик! Что случилось? Да ты ранен!
- Значит, не только генерал Лео, но даже и Тень, хотя он был на их стороне... - говорит Локк. - Проклятая Империя!!!
- Ты так заботлив... - произносит Селес, глядя как Локк ухаживает за раненым псом.

Рилм садится рядом и гладит собаку:

- Я с тобой. Теперь всё будет хорошо.

Друзья теперь беспокоятся за Эдгара и остальных, кто остался в Империи, но им не приходится долго волноваться: вскоре в небе показывается овальный силуэт "Блэкджека". Корабль совершает посадку, и оттуда выходят Сетцер, Эдгар, Маш и Кайен. Живые и невредимые.

- Империя нас предала, - сразу говорит Сетцер. - Мы едва не попали в ловушку.
- Нам удалось вовремя сбежать, благодаря информации, которую узнал сэр Эдгар, - добавляет Кайен.
- Недаром он король! - одобрительно улыбается Локк.

Эдгар подходит ближе и рассказывает:

- Я был... обходителен с женщиной, которая носила нам чай, ну и она... всё мне подробно рассказала.

Он подмигивает Локку и смеётся, но Маш качает головой:

- Вот уж не думал, что твои наклонности принесут нам такую пользу...
- Но-но-но! - журит его брат, улыбаясь. - Не флиртовать с женщиной, когда она рядом? Ну разве можно быть таким грубым? Это элементарная вежливость. Веж-ли-вость!
- Генерал Лео был убит, - мрачно сообщает Локк. - Кефкой!
- Сэр Лео?! - удивляется Кайен. - Какая утрата... Один из немногих достойных людей в Империи...

Эдгар, отойдя в сторонку, размышляет с минуту, а затем говорит:

- Как бы там ни было, нам нужно решить, что делать дальше. Давайте вернёмся на корабль.
- Можно мне с вами? - спрашивает Страгус.
- А вы...
- Он из этой деревни, - говорит Локк.
- Он из рода волшебников, - добавляет Тина. - И будет нам очень полезен.

Эдгар выглядит озадаченным.

- После того, как я своими глазами увидел, что вытворяет Империя, я не хочу сидеть, сложа руки, - говорит Страгус.
- И я тоже! - кричит малышка Рилм и размахивает своими ручонками.
- Нет! - мотает головой дед.
- Ребёнок нам будет обузой, - усмехается Маш.
- Чтоо? - Рилм, разозлившись, подбегает к нему. - Крепыш, ты что несёшь?
- Ха! А ты остра на язык, малышка!
- Ну всё. Сейчас я нарисую твой портрет!
- Ой, нет! Не надо! Нет! - кричат Локк, Тина и дедушка.

Теперь уже Маш выглядит озадаченным. Он растерянно смотрит на своих друзей, которых эта детская угроза всерьёз испугала.

- Ну хорошо, хорошо, - соглашается дед. - Её придётся взять тоже.
- Урааа!!! - радуется девочка.

Достигнув согласия, все присутствующие направляются к кораблю. Эдгар идёт позади и с любопытством разглядывает Рилм. Заметив это, она подходит к нему.

- Ну что, дамский угодник? В чём дело?
- Сколько тебе лет?
- Мне десять.

Эдгар растерянно смотрит на неё и чешет лоб.

- Странный ты. Ну, я пошла!

Оставшись один, Эдгар смотрит ей вслед и произносит, как бы отвечая сам себе:

- Нет, ну это уже незаконно. Даже не думай об этом!

Ещё одна часто-пропускаемая сцена: герои только что покинули полуразрушенную Самасу, и нет смысла туда возвращаться. Но если всё-таки вернуться, то выяснится, что в деревню пришёл её лучший охотник по имени Ганхо. Само это имя происходит от английского выражения "gung ho" (которое в свою очередь происходит от китайского выражения "гун хо") - так называют фанатично увлечённых чем-то людей.
Так вот, из разговора с этим Ганхо становится известно, что же за мечта такая у Страгуса. В молодости он был одержим идеей найти легендарного монстра, которого местные называют "Скрытый", но в какой-то момент сдался и бросил свои поиски. Ганхо намекает, что Страгус тогда просто-напросто струсил. Как бы там ни было, монстр этот обитал где-то на скале Ебоши Эбоси - так называют островок к северу от деревни, и эта скала Эбоси почти целиком ушла под воду. Так что теперь там делать нечего.
Кстати, скала Эбоси - это реальное название небольшого островка в форме шляпы, который виден с городского пляжа японского города Тигасаки и является местной достопримечательностью.

Иии... ещё один неочевидный момент: поскольку имперцы покинули Дому (если, конечно, герои совсем уж не облажались на переговорах), туда теперь можно слетать и прогуляться по замку в поисках полезных вещей. Среди прочего, там есть один новый волшебный предмет: Чётки Уклонения, которые позволяют владельцу ловко избегать физических атак (правда, они забагованы в оригинальной игре; баг исправили только в версии для GBA и более поздних). Прообразом этого артефакта, видимо, послужило облачение Хонды Тадакацу, знаменитого военачальника периода Эдо, который, пройдя через множество сражений, ни разу не был ранен. Одним из его атрибутов были огромные буддистские чётки, которые он носил через плечо в знак траура по погибшим воинам.

Тем временем император Гастра и Кефка уже направляются ко входу в мир призрачных сущностей. Врата, которые до сих пор преграждали людям путь туда, теперь открыты, и ничто не мешает злодеям попасть внутрь и добраться до финальной цели Кефки - Трёх Воюющих Богов...

На борту корабля Сетцер сообщает друзьям последние новости:

- Имперцы направились ко входу в мир призрачных сущностей. Говорят, они хотят найти там внутри какие-то статуи...
- О, нет! - в ужасе восклицает Страгус. - Только не это!!

Все смотрят на старика... Все, кроме Тины. Она подходит к борту корабля и, зажмурившись, хватается за голову. К ней подходит Селес:

- Что случилось, Тина?
- Остров...?! Земля... стонет от боли...

На востоке Южного континента происходит сильнейшее землетрясение. Земля трескается, разлом продолжает расширяться, туда падают люди... Гигантская часть суши отделяется от материка. На Альбург падает тень, которая вскоре покрывает весь город. Это скалистый кусок Южного Континента, где жили призрачные сущности, целиком поднимается в небо.

Где-то там, наверху, торжествует император Гастра:

- Ха-ха-ха! Теперь у меня сила Трёх Воюющих Богов и всех волшебных камней! Теперь весь мир будет мой!!!


Продолжение следует.

Aerith 😈💯🔥
Источник:
https://t.me/+2RdcPhzgZHs0ODk6
https://vk.com/aimanager1i

Square Enix сообщает о «мощных» продажах мерча за 2024 год, отмечая особую популярность товаров с Тифой и 2B (НУ НАДО ЖЕ, *УДИВЛЕННЫЙ ПИКАЧУ*).

За период в девять месяцев (конечная дата рассматриваемого периода в аналитике - 31 декабря), компания заработала 14,8 млрд иен (~$97 млн) на продаже товаров по играм. Этот результат в значительной степени превысил показатели предыдущих лет. Основными драйверами роста стали акриловые стенды Dragon Quest, фигурка Тифы, выпущенная в поддержку релиза Final Fantasy 7 Rebirth, и невероятно дорогая статуя 2B.

Статуя Nier: Automata в версии Masterline Deluxe стоит $2600, а стандартная — $2400. Фигурка высотой в три фута детализирована до мелочей: на подставке есть Pod 042, части тяжелого вооружения YoRHa и меч Virtuous Treaty.

Deluxe-версия за дополнительные $200 предлагает альтернативную голову без очков, руку с мечом Virtuous Contract и нижнюю часть в «режиме самоуничтожения» — с разорванной одеждой.

#geekberserk #steam #гикберсерк #игры #игровыеновости #jrpg #rpg #rpg #рпг #игры #finalfantasy #ff7 #ff7rebirth #финальнаяфантазия #nier #2b #nierautomata

В начало
Назад к части 10

Пока корабль теряет высоту, Сетцер что-то химичит с двигателями, стараясь хотя бы снизить скорость падения. "Блэкджек", сделав большой полукруг, летит уже совсем низко над лесом к востоку от Маранды, ломает верхушки деревьев и совершает жёсткую аварийную посадку на берегу.

Друзья приходят в себя, и пока Сетцер занимается ремонтом корабля, они решают верхом на чокобо направиться в Вектор: похоже, именно он стал главной целью рассвирепевших призрачных тварей. Нужно узнать, что там случилось, и всё-таки каким-то образом постараться договориться с ними.

Глава 27. Переговоры

Столица Империи охвачена огнём. На опустевших улицах друзья с удивлением встречают солдат возвратников и узнают, что войско альянса, как и планировалось, атаковало Империю с севера.

Их самих удивляет, насколько легко им удалось подойти к столице и захватить часть города. Похоже, что внезапное нападение призрачных тварей нанесло имперцам огромный урон, началась паника, и с приближением северной армии большинство солдат просто бежало.

Император теперь готов к переговорам. Гвардеец провожает героев в имперский дворец, где они лично встречаются с Гастрой. Это пожилой человек с длинными седыми волосами. Его взгляд печален. Рядом с ним стоит Сид. Похоже, он сдержал своё слово и убедил императора прекратить войну.

- Я хочу закончить это, - говорит Гастра. - Я больше не хочу воевать.

- Призрачные твари прилетели сюда за своими соплеменниками, - рассказывает Сид. - Узнав, что они все мертвы, существа разрушили город. Затем они улетели... Я собственными ушами слышал, как они кричали в ярости!

- Мы больше не намерены сражаться, - подтверждает начальник императорской гвардии. - Война окончена.

- Я недооценил силу призрачных тварей... - говорит император. - Их мощь такова, что Империя по сравнению с ними оказалась подобна беспомощному младенцу. Мы должны как-то убедить их успокоиться, иначе они разрушат весь мир.

Разбудили спящего льва... А как вам аналогия с ядерным оружием? С тем, как люди стремились овладеть этой силой, использовать её для мирового господства, но затем сами испугались, видя, с какой мощью столкнулись, и осознав, что она теперь может погубить человечество? Большие города, разрушенные в считанные минуты - японцы это испытали на себе..

- Люди не должны обладать такой силой, которую сами не способны контролировать, - добавляет Сид.

- Воины! - говорит император, обращаясь к героям. - Я бы хотел вести эти неторопливые беседы сегодня вечером за трапезным столом вместе с вами.

На этом аудиенция заканчивается. Сид и начальник гвардии сообщают героям, что, к сожалению, не все офицеры и солдаты теперь готовы вот так внезапно сложить оружие, и просят их во имя мира поговорить с как можно большим количеством воинов и постараться их убедить.

Чем больше военных получится сейчас убедить сложить оружие, тем лучше будут условия мирного договора в будущем.

Друзья теперь свободно перемещаются по огромному императорскому дворцу, разговаривая с солдатами и офицерами. Они узнают, что когда императору стало известно о преступлениях Кефки, в частности о геноциде жителей Домы, он приказал посадить его в подземную тюрьму на пожизненный срок. Институт магических исследований был закрыт. Империя теперь лежит в руинах, большинство солдат пало духом и больше не хочет воевать. Однако есть и фанатики, которые хватаются за меч от таких разговоров. Этих приходится усмирять силой.
Интересно послушать, что думают обычные солдаты. Кто-то теперь переживает о том, что не сможет вернуться к мирной жизни после всех убийств, что совершил. Кто-то лишился своей семьи. Кто-то просто радуется тому, что выжил. Что касается Кефки, то он многих настроил против себя, и большинство солдат теперь считает, что он получил по заслугам.

Вечером герои собираются на ужин по приглашению императора. Все понимают, что это не просто еда и разговоры, но подготовка к мирному соглашению. Каждая фраза с обеих сторон здесь очень важна.

В этот момент игроку предлагается самостоятельно выбирать фразы, и от этого выбора опять же зависят условия мирного договора. Я буду описывать самый лучший вариант развития событий.

С одной стороны банкетного стола сидят император и четверо его офицеров-гвардейцев. С другой садятся четверо героев. Пятое место на их стороне занимает Сид - таким образом он будто переходит на сторону возвратников.

Вообще эта сцена устроена странно. Почему рядом с императором не сидят его генералы? Почему присутствуют лишь четверо героев из всей команды? Почему, чёрт возьми, не присутствуют лидеры альянса? И почему Сид уселся напротив? Неужели.. мне страшно сказать... неужели просто не нашлось стола побольше?

Итак, наконец недавние противники сидят за одним столом. Для начала император предлагает поднять бокалы в честь этого знаменательного события. Герои предлагают тост - за родные земли южан и северян. Разговор начинают издалека: обсуждают Кефку, его военные преступления и справедливость наказания, которое он понёс. Конечно, он заслуживает смерти, но людям сейчас надо показать, что жестокость и кровопролитие должны остаться в прошлом. В целом все приходят к мнению, что пожизненное заключение для него - это лучший вариант.

- Понимаю... - говорит император. - Ну, пусть пока сидит в тюрьме, а позже решим, что с ним делать. Я сожалею о том, что произошло в Доме. Никто не ожидал, что Кефка использует яд.

- Этому бесчеловечному деянию не может быть никаких оправданий, - говорят герои, и Гастра соглашается с ними.

- Мне искренне жаль. Кефка будет сурово наказан за это. Я также обещаю уничтожить все запасы яда, чтобы подобное не повторилось никогда.

Друзья спрашивают о судьбе Селес, и Гастра успокаивает их, сообщая, что она не только жива и здорова, но даже восстановлена в прежнем воинском звании. Скользкие вопросы на тему того, на самом ли деле она шпионила в пользу Империи, решают не задавать, и император сам развеивает эти сомнения:

- Кефка солгал вам по поводу генерала Селес. Она раньше меня осознала глупость этой войны и встала на сторону возвратников.

Ответив на все вопросы героев, император плавно переходит к основной теме разговора. Он говорит, что Империя теперь должна объединить свои силы с северянами, поскольку призрачные сущности, которые вырвались из Врат, представляют опасность для всего мира. Герои тактично соглашаются с тем, что их сила слишком велика и может быть опасна, и стороны приступают к мирным переговорам.

В какой-то момент стороны решают сделать перерыв, и тогда гвардейцы императора предлагают героям сойтись в поединке, чтобы проверить их силу. Похоже, культ силы здесь имеет большое значение. Дерутся не насмерть, но жёстко. Гвардейцы сильны, но друзьям удаётся их уложить меньше, чем за две минуты. В итоге, когда все садятся обратно за стол, те смотрят на них с уважением.

Наконец, мирный договор заключён. Император подтверждает, что война окончена, обещает в кратчайшие сроки вывести своих солдат из Южного Фигаро, и теперь просит героев об услуге. После нападения на Империю призрачные сущности улетели на северо-восток, к Большому Треугольному острову. Опасаясь повторной агрессии с их стороны, Гастра хочет разыскать их там и постараться с ними примириться, но справедливо полагает, что сделать это будет очень сложно после всего зла, которое имперцы им причинили. Поэтому он просит Тину о помощи в этом деле.
Поскольку "Блэкджек" ещё нуждается в ремонте, Гастра предлагает героям отправиться на Большой Треугольный остров вместе с имперцами на транспорте, который сейчас готовят к отплытию в Альбурге. Конечно, идея плыть на корабле в окружении недавних врагов звучит тревожно, но сейчас важно продемонстрировать доверие во имя мира, и Тина соглашается.

- Я отправлю с вами своего лучшего генерала и солдат Империи, - говорит Гастра. Он представляет героям генерала Лео, которого Маш уже видел в землях Домы. Он имеет репутацию действительно достойного человека, и это обнадёживает.

- Если Тина плывёт, то и я вместе с ней, - говорит Локк, когда друзья собираются после банкета. - Но остальным лучше остаться здесь и присмотреть за имперцами. Как-то мутновато всё это...

- Ты прав, - соглашается Эдгар. - Было бы наивно просто так верить словам императора.

- Мы останемся здесь и будем следить за Империей, - решает Кайен.

В зависимости от того, сколько невидимых очков набрали герои, убеждая военных и беседуя с императором во время банкета, помимо освобождения Южного Фигаро также происходит следующее:

50-66 очков: Империя также выводит войска из Домы;
67-76 очков: к гостям подходит гвардеец императора и сообщает, что в знак доброй воли и в награду за их усилия по заключению мира им позволено взять любое оружие из хранилища имперской базы на востоке;
77-90 очков: гости так понравились императору, что он также шлёт им подарок от себя лично: изящный Кошачий колокольчик;
90-93 очка: офицер в знак уважения добавляет подарок от императорской гвардии: бронзовый браслет-оберег с выгравированным на нём защитным заклинанием. Он снижает вероятность случайных нападений всякой нечисти и монстров.

Пользуясь возможностью свободно разгуливать по императорскому дворцу, Локк может найти здесь ценные предметы, которые дополняют друг друга:

- "Тревожная серьга": высокотехнологичный девайс со встроенным микро-радаром, который предупреждает о приближении противника. Он помогает избегать всяких там засад и неожиданных нападений сзади.

- "Шквальная заколка": заколка для волос, заряженная силой Ветра, повышает шансы застать противника врасплох внезапной атакой.

Однако никаких сказочных эликсиров, воскрешающих мёртвых, здесь нет. Увы, но похоже, это были пустые фантазии.

К этому времени Маш осваивает технику "Чакра". Но если в прошлой игре она позволяла монаху исцелять себя, здесь она позволяет ему исцелять своих друзей.

Прежде, чем покинуть Вектор, друзья могут заглянуть в местный паб. После нападения на город люди отсюда сбежали, и разбитые бутылки источают сильный запах алкоголя. Гав, принюхавшись, вдруг говорит, что это запах отца... :(


Глава 28. О кораблях и чувствах

Сид очень хочет своими глазами взглянуть на "Блэкджек", и друзья решают проводить его к месту посадки.

В четырёх предыдущих играх именно Сид был инженером-конструктором и капитаном воздушных кораблей. И хотя здесь у него совсем другая профессия, в этот момент он будто бы вспоминает свои прошлые жизни :)
Место посадки близ Маранды находится в противоположной стороне и очень далеко от Альбурга, куда теперь должны направиться Тина и Локк, и вроде как возвращаться туда сейчас смысла нет. Поэтому диалог на "Блэкджеке" является, так сказать, самой часто-пропускаемой сценой в игре. Но мы всё-таки сходим ;-)

- Какой замечательный корабль! - восхищается Сид, пока Сетцер возится в машинном отделении.

- Удар при аварийной посадке серьёзно повредил двигатель, - жалуется Сетцер. - Его ремонт займёт много времени...

- Давай я помогу. Я разбираюсь в механике.

- Нет, спасибо, я сам справлюсь.

- Если убрать этот игорный зал и перестроить палубу, судно можно сделать быстрее..

Сетцер бросает инструмент и смотрит на Сида так, будто тот уже что-то сломал:

- ...Это не обсуждается!! Просто уйди отсюда и не мешай!

- Но он правда может летать быстрее... - обиженно мямлит учёный, покидая помещение.

- Я вижу, что этот корабль тебе очень дорог... - говорит Тина, подойдя к Сетцеру.

- Я не всегда был таким беззаботным, как сейчас, - говорит Сетцер, успокоившись. - В юности я был просто одержим...

- Мм?

- У меня была мечта: сделать этот корабль самым быстрым на свете и бороздить на нём небо...

- А что изменилось с тех пор?

- Тогда был кое-кто, кто разделял мою мечту. Она была капитаном самого быстрого на свете воздушного судна - "Сокола". Мы постоянно соперничали, но были лучшими друзьями. Делились своими мечтами друг с другом... Спорили о том, кто первым прорвётся сквозь небо и устремится к звёздам... Но когда её и "Сокола" не стало, закончилась и моя наивная юность.

Тина впервые видит, чтобы Сетцер говорил о ком-то так нежно. Вздохнув, он произносит её имя:

- Дэрил...

"Тысячелетний сокол" был кораблём Хана Соло в кинотрилогии "Звёздные войны". То, как Сетцер разговаривает с Сидом, пока возится с двигателем, напоминает комичные отношения Соло и робота C-3PO в фильме "Звёздные войны: Эпизод 5 – Империя наносит ответный удар", и жёлтая куртка Сида подчёркивает сходство. Более того, у Соло был хитрожопый друг-картёжник, азартный игрок по имени Лэндо, который однажды выиграл целое состояние. И он тоже пилотировал "Сокол" в последнем фильме! Похоже, что Сетцер совмещает в себе черты их обоих.

Однако пора отправляться в Альбург, благо весь этот путь можно проделать верхом на чокобо. По прибытии Тину и Локка встречает генерал Лео.

- Я ждал вас, - говорит он. - Вместе с нами поплывут ещё один генерал и человек, которого я нанял здесь, в городе.

Друзья с удивлением видят знакомое лицо, а также знакомого ниндзя с собакой.

- Разрешите представить вам генерала Селес и.. Тень.

Селес сдержанно кивает, будто они действительно не знакомы.

- Что-то не так? - спрашивает генерал Лео, увидев, как вытянулось лицо Локка.

- Нет.. нет, всё в порядке.

- Итак, мы отплываем завтра, - продолжает Лео. - Я забронировал для вас жильё в гостинице. Сегодня можете отдыхать.

Уладив вопросы с героями, Лео переходит к другим своим делам. Тина осторожно подходит к Селес, но та отворачивается, делая вид, что не знает её. Тогда к ней подходит и Локк. Селес отводит глаза, избегая встречаться с ним взглядом, а затем не выдерживает и просто убегает.

- Селес... - шепчет Локк, растерянно глядя ей вслед.

Тень, который всё это время спокойно ждал, когда на него обратят внимание, наконец произносит:

- Я теперь работаю на Империю. Но не волнуйтесь, я вам не враг. Меня не для этого наняли.

Герои размещаются на ночь в гостиничном номере, который заботливо оплатил генерал Лео. Но Локку не спится. Он встаёт с постели и выходит на улицу. Ночь достаточно тёплая, и лёгкий ветерок несёт вечерние запахи города в сторону тёмного моря. В сумерках Локк замечает одинокую женскую фигуру с золотыми волосами. Она неподвижно стоит, опёршись на перила балюстрады, и молча смотрит на набережную внизу. Селес тоже не спится.

Музыка: Celes (VK)

- Селес... - произносит Локк, подойдя ближе.

Её глаза широко раскрываются, когда она слышит его голос, но она не оборачивается и лишь плотнее сжимает губы.

- Почему... Почему ты не разговариваешь со мной? - спрашивает Локк, пытаясь заглянуть ей в лицо. Но она отворачивается в другую сторону.

- Ну... Я лишь немного усомнился в тебе... Но я же всё равно твой друг!

Селес отходит от него подальше. Она не хочет, чтобы он увидел её глаза, полные слёз, которые она больше не может сдерживать.

- Селес!

"Друг"... Почему это прозвучало так больно? Она чувствует, что вот-вот разрыдается в голос, и убегает на набережную, оставив Локка грустить в одиночестве.

Утром корабль отправляется в плавание. День проходит без происшествий, если не считать того, что у Локка морская болезнь. По расчётам генерала Лео они должны прибыть к Треугольному острову следующим утром.

Ночью Тина выходит на палубу подышать свежим воздухом и встречает там Лео.

- Не спится? - говорит генерал.

Тина кивает. Лео прохаживается по палубе, смотрит на звёздное небо, а затем произносит:

- Я вижу, к вам вернулись эмоции...

Задумавшись, Тина подходит к борту корабля и слушает, как плещутся волны.

- Так странно, не правда ли? - говорит она, чуть повернув голову, чтобы генерал её слышал. - Империя использовала меня, даже контролировала мои мысли... Но вот я снова здесь, с вашими людьми.

- Люди есть люди, везде одинаковые. Не все в Империи такие, как Кефка.

- А вы... - Тина поворачивается к генералу, но затем делает вид, что хочет посмотреть на горизонт прямо по курсу. - Вы не такой?

Лео тоже прогуливается, не глядя на неё. Он секунду молчит, смотрит на звёзды и отвечает с горечью в голосе:

- Я был в курсе, что в вас течёт кровь призрачных сущностей.. и что над вами проводят эксперименты, пытаясь раскрыть ваш магический потенциал. И ничего не сделал, чтобы это прекратить. Так что... По сути, я так же виновен, как Кефка.

- Как вы думаете, - спрашивает Тина, немного помявшись, - если человек и призрачная сущность однажды полюбили друг друга... то возможна ли любовь между человеком и мной?

- Конечно! - говорит генерал, развернувшись и впервые взглянув ей в глаза.

- Но... - Тина, смутившись, опять подходит к борту корабля, - Я до сих пор не знаю чувства любви.

Лео хмурится, пару мгновений смотрит на её изящный силуэт, едва освещённый ночными звёздами, а затем подходит и говорит:

- Вы ещё молоды. Это придёт со временем... Я уверен.

Он ещё секунду разглядывает её профиль, а затем быстро разворачивается и уходит с палубы. Тина бросает взгляд ему вслед и говорит, уже сама себе:

- Но... я хочу познать любовь сейчас...

Глядя на тёмные волны, она прислушивается к своим чувствам. Когда Лео так внезапно ушёл, это её как будто расстроило.. Но почему? Ведь он ничего плохого не сделал..
Её размышления прерывает какой-то стук за спиной.

- Кто это? - спрашивает девушка, вглядываясь в темноту, и лишь через пару секунд замечает силуэт ниндзя. Это Тень.

- Подумал, что усну, глядя на звёзды, - говорит он.

- И вы... слышали то, что я сейчас говорила?

- Я не собирался подслушивать.

Тень встаёт у противоположного борта и смотрит на море. Тина стоит в растерянности, но затем решает с ним заговорить и робко делает несколько шагов в его сторону. Однако ниндзя мотает головой:

- Мне нечего вам сказать. Вам самой придётся искать ответы на ваши вопросы.

Тина, расстроившись, хочет уйти, но ниндзя окликает её:

- Тина...

Девушка останавливается, и Тень подходит к ней ближе.

- В этом мире есть люди, которые предпочитают прожить свою жизнь, отказавшись от эмоций. Не забывайте об этом.


Глава 29. Секрет Самасы

Утром на горизонте показывается побережье Большого Треугольного острова. Люди там есть, но они живут в изоляции. Ходят слухи, что они ещё хранят какую-то память об утраченной магической силе. Генерал Лео решает, что по прибытию будет лучше разделиться на две группы: он и Селес возглавят имперцев, а Тина и Локк отправятся на разведку вместе с Тенью.

Когда корабль причаливает к берегу, команда готовится к высадке, и Тина в какой-то момент оказывается рядом с Лео. Их взгляды встречаются, и он говорит:

- Тина, когда мы встретимся снова, то сможем продолжить наш ночной разговор. Если хотите.

Локк уже собирается в путь, и к нему вдруг подходит Селес:

- Локк... Слушай, я...

Но Локк, едва взглянув на неё, уходит. Тень с Перехватчиком следуют за ним, и только Тина колеблется, видя боль в глазах женщины.

- Тина, пойдём! - кричит Локк, уже спустившись на берег, и девушка поспешно догоняет его.

Здесь обитают весьма необычные чудища. Бриарей, большой четвероногий монстр с птичьим клювом, назван в честь могучего чудища из античных мифов. Стоит ему фыркнуть - и мощный поток воздуха просто сдувает одного из членов команды.

Пожиратели - болотные головоногие моллюски с опасными щупальцами, как у осьминога. Они не только прячутся в своей прочной раковине, но и способны нанести ей сильный удар, если человек подойдёт слишком близко.

Самый опасный монстр - это химера. Она играючи может нанести человеку страшные раны, а если дерётся всерьёз - её несколько голов совершают мощные волшебные атаки стихиями Воды ("Аква-дыхание"), Огня ("Фаербол") и Холода ("Blizzard"), а могучие крылья поднимают ураганный ветер (подобно виверне).

Люди живут на восточной оконечности острова, в деревне Самаса. Это тихое уютное местечко, которого не коснулись события, происходящие в мире. Местные жители удивлены и обеспокоены визитом чужестранцев. Они немногословны, и в целом приём не назовёшь очень тёплым. Деревенский староста в ответ на вопросы гостей говорит, что ничего не знает о магии, и о призрачных сущностях местные тоже якобы не слышали. Складывается ощущение, будто они что-то скрывают. Впрочем, жители советуют пришельцам поговорить о призрачных тварях со Страгусом - стариком, который когда-то был отличным охотником и всё знает о здешних монстрах и всяких там удивительных чудищах.

Выглядит Страгус весьма экстравагантно: на нём старенькая красно-зелёная одежда, но на плечах шикарная мантия, в ушах - серьги, а на голове седой ирокез.

Музыка: Strago's Theme (VK)

- Призрачные сущности? - говорит он. - Призрачные сущности... хм... Давненько я не слышал этих слов.

- Но вы что-то знаете о них? - спрашивает Локк.

- Нет, не знаю. Ничего не знаю. Вообще.

Старик заметно нервничает. Он явно что-то знает, но не хочет говорить. Товарищи переглядываются, решая, как вести себя дальше. В этот момент в комнату заходит десятилетняя девочка.

- Дедуля!!!

Увидев гостей, она с интересом рассматривает их своими большими игривыми глазками, а затем начинает теребить Страгуса, щекоча его и дёргая за мантию.

- Ой, ой, ой, прекрати! - кряхтит он. - Ну что ты делаешь?

- Дедушка, кто эти люди? Твои новые гости? Они тоже умеют творить волшебство?

Глаза у деда округляются, и кажется, что даже его волосы встают дыбом. Он паникует и пытается что-то сказать малышке, но эта непоседа уже увидела собаку и как ни в чём не бывало бежит с ней играть.

- Отойди! Он укусит! - предупреждает Тень, но Перехватчик, который никогда не подпускал к себе посторонних, ко всеобщему удивлению виляет хвостом и лижет руки малышки.

- Иди в свою комнату! - приказывает дед.

- Почему?! Я не хочу!

Страгус злится и делает грозное лицо.

- Иди, я сказал!!!

- Ну ладно, ладно..

Малышка идёт в свою комнату, и Перехватчик, виляя хвостом, бежит за ней следом.

- Ой-ой, это чужая собака! - волнуется старик, но пёс уже вбежал в комнату, и ребёнок, напоследок показав язык деду, закрывает за собой дверь.

- О, боже мой... - сокрушается Страгус. - Извините.

- Ничего, я не против, - говорит Тень. - Хотя вообще он не очень-то дружелюбный пёс...

Дед постепенно приходит в себя. Он прохаживается по комнате, а затем разворачивается и заявляет с официальным видом:

- Мне очень жаль, но боюсь, я ничем не могу вам помочь.

- Вот как? - недоверчиво произносит Локк и прищуривается.

- Это просто обычная деревня в глуши. Она не имеет абсолютно никакого отношения к историям о призрачных сущностях или чему-то подобному.

- Что-то не так с этой деревней, - шепчет Локк Тине.

- Давайте здесь немного осмотримся, - соглашается она.

Локк кивает и обращается к Страгусу:

- Что ж, в таком случае нам остаётся уйти.

- Жаль, что не смог быть вам полезен, - разводит руками старик.

- Перехватчик! Пойдём! - зовёт ниндзя.

Из-за двери раздаётся "гав!", и девочка выпускает собаку. Пёс явно доволен. Он крутится вокруг ребёнка и не хочет уходить, но всё же следует за хозяином, напоследок гавкнув ещё пару раз.

- Пока-пока! - говорит ему девочка.

Гуляя по деревне, товарищи постепенно догадываются, в чём секрет Самасы. Тина замечает, как маленькая девочка, играя, упала и сильно разбила коленку. Мама ведёт её за дом и делает знакомые жесты руками, но, заметив, что за ней наблюдают, бежит за лекарством. Ребёнок кричит ей вдогонку: "Мама, мне больно! Почему ты меня просто не вылечишь?"

Тем временем Локк украдкой наблюдает за жителями и видит, как мальчик на окраине деревни балуется с огнём, поджигая кусты. Вот только огонь этот волшебный - пацан даже близко к кустам не подходит.

Наступает вечер. Хозяин дома, где герои планируют ночевать, явно недоволен затянувшимся визитом чужаков, и требует с них за ночлег огромные деньги. Но Страгус улаживает ситуацию, очевидно желая хоть как-то угодить гостям, которых был вынужден расстроить.

Кому-то это может показаться странным, но в этике японцев это в порядке вещей - желание загладить чувство неловкости из-за того, что ты кому-то не угодил. Ну и карма, опять же.

Ночью Тени опять снятся сны о прошлом, но в этот раз не такие страшные. На самом деле, ему хорошо знакома эта деревня. Именно здесь он, ещё будучи Клайдом, скрывался после той роковой погони. Он приполз сюда раненый, истратив все силы, и думал, что, возможно, умрёт. Тогда его, сидящего под деревом, обнаружила местная собака. Так он познакомился с Перехватчиком. Очень умный пёс. Обнюхав его, он убежал и привёл свою хозяйку - молодую женщину, которая затем ухаживала за ним. Благодаря ей он тогда остался жив.

Вообще тогда странно, что местные старики не узнали Перехватчика, когда ниндзя появился с ним в деревне. Но что я придираюсь? Может, пёс и правда сильно изменился, покрылся шрамами, постарел и всё такое...

Посреди ночи в спальню внезапно врывается Страгус и трясёт Локка так, что тот от неожиданности аж выскакивает из постели.

- Скорее! - кричит старик, хватая ртом воздух. Он так напуган, что толком ничего не может объяснить. - Там ужас что! Там Рилм! Моя девочка...

- Рилм - это девочка? - проснувшись, спрашивает Тина. Пёс, который лежал рядом с хозяином, тоже навостряет уши.

- Да! Да!! - старик размахивает руками. - Там пожар! Она в соседнем доме! Ай, я всё путаю! Она в том доме!!! Скорее, помогите!!!

Осознав, что происходит, Тина тут же выбегает вслед за стариком. Локк пытается разбудить Тень, но он спит подозрительно крепко для ниндзя и лишь переворачивается на другой бок. Махнув рукой, Локк бежит спасать девочку.
Оставшись один, Тень встаёт с постели и зовёт Перехватчика, но его нигде нет.

Горит большой дом на противоположной стороне деревни. Жители бегают в панике.

- Рилм! Она внутри! - кричит старик.

На глазах у героев часть крыши обрушивается, и огонь разгорается сильнее.

- Рилм!!! - дед в панике подбегает к дому и делает необычные жесты руками.

- Что он делает? - удивляется Локк.

Страгус читает заклинание "Blizzard", и с его пальцев срываются знакомые голубые огоньки. Они летят в гущу пламени, но не приносят видимого эффекта.

- Нельзя использовать магию! - кричит взволнованный староста, который только что подбежал.

- Мне плевать!! Рилм внутри! - кричит дед и снова читает заклинание.

Жители поддерживают Страгуса и обращаются к старосте.

- Ммм... Похоже, у нас нет выбора, - соглашается он. - Ну-ка, отойдите.

Отодвинув в сторону Локка и Тину, жители вместе со старостой выстраиваются напротив горящего дома и начинают читать заклинания вместе. Однако пожар уже слишком силён, дом уже полностью охвачен огнём, и потушить его не удаётся.

- Бесполезно, огонь слишком сильный!

- Это потому, что там жезлы Пламени хранили... - ругается староста.

С неожиданной для человека его возраста прытью Страгус бросается внутрь горящего дома. Локк и Тина, не мешкая, бегут вместе с ним.

Огонь распространяется быстро, и дом уже может обрушиться в любую минуту. Нужно спешить, но именно этому мешают чёртовы живые бомбы, которые невесть откуда здесь оказались. Да ещё и больших количествах...

Строго говоря, это не бомбы, а "Balloon" - воздушные шары, наполненные горючим газом. Появившись вместе с бомбами и гранатами в FF II, они теперь присутствуют почти в каждой игре.

Источник всего этого безобразия - волшебная сущность, которая называется "Пламенный Пожиратель". Она постоянно призывает воздушные шары и поджигает всё вокруг. В схватке с героями она может также призвать и гранату, продемонстрировать полный набор огненных заклинаний (Fire, Fira, Firaga, Fireball), а если почувствует, что ей грозит реальная опасность, постарается защититься заклинаниями "Защита" и "Отражение".

Справившись с источником пожара, герои ищут Рилм. Они зовут её и вдруг слышат собачий лай. Это Перехватчик! Он нашёл девочку без сознания и, схватив её зубами за одежду, старается оттащить её на середину комнаты - подальше от огня.

Друзья спешат на помощь, но в доме уже рушатся перекрытия. Раздаётся страшный треск, и всех троих накрывает упавшими обломками. Остаётся лишь Перехватчик. Он лает на подступающее пламя и пытается защитить людей от огненных бомб, которые подбираются всё ближе...

Вдруг появляется Тень. Спрыгнув откуда-то сверху, он эффектно расправляется с бомбами и прокладывает себе дорогу с помощью техники "Выпуск воды". Пёс радостно встречает хозяина, а ниндзя вытаскивает людей из-под обломков и говорит: "Пора выбираться отсюда".

Продолжение следует.

Billyhhyb