Эти шокирующие редкие фотографии показывают, как так называемые « человеческие зоопарки » по всему миру держали «примитивных аборигенов» в вольерах, чтобы жители Запада могли глазеть на них и издеваться над ними. Ужасающие снимки, некоторые из которых были сделаны совсем недавно, в 1958 году, показывают, как жестоко обращались с чернокожими и азиатами как с экспонатами, привлекавшими миллионы туристов.

В конце 19-го и начале 20-го веков западный мир отчаянно хотел увидеть «диких», «примитивных» людей, описанных исследователями и авантюристами, разведавшими новые земли для колониальной эксплуатации.

Чтобы подогреть безумие, тысячи представителей коренных народов из Африки, Азии и Америки были привезены в Соединенные Штаты и Европу, часто при сомнительных обстоятельствах, чтобы выставляться напоказ в квази-неволе в «человеческих зоопарках».

Человеческие зоопарки можно найти в Париже, Гамбурге, Антверпене, Барселоне, Лондоне, Милане и Нью-Йорке. Карл Хагенбек, торговец дикими животными и будущий предприниматель многих зоопарков Европы, решил в 1874 году представить самоанцев и саамов как «чисто естественные» популяции.

В 1876 году он отправил сотрудника в Египетский Судан, чтобы вернуть диких зверей и нубийцев. Нубийская выставка имела большой успех в Европе и посетила Париж, Лондон и Берлин.

В 1880 году Хагенбек отправил агента на Лабрадор, чтобы забрать несколько эскимосов (эскимосов / инуитов) из моравской миссии в Хевроне; эти инуиты были выставлены в его Гамбургском Тиерпарке.

Другие этнологические экспозиции включали имитационные поселения египтян и бедуинов. Хагенбек также нанимал агентов для участия в своих этнологических выставках с целью познакомить свою аудиторию с различными способами существования и образом жизни.

И в 1878, и в 1889 годы на Всемирных выставках в Париже представляли «Черную деревню» (village nègre). На Всемирной выставке 1889 года, которую посетили 28 миллионов человек, главной достопримечательностью стали 400 представителей коренных народов. На Всемирной выставке 1900 года была представлена знаменитая диорама, живущая на Мадагаскаре, а на колониальных выставках в Марселе (1906 и 1922 годы) и Париже (1907 и 1931 годы) также были представлены люди в клетках, часто обнаженные или полуобнаженные.

Выставка 1931 года в Париже имела такой успех, что за шесть месяцев ее посетили 34 миллиона человек, в то время как меньшая контр выставка под названием « Правда о колониях» , организованная Коммунистической партией, привлекла очень мало посетителей. Также были представлены кочевые сенегальские деревни.

В 1904 году апачи и игороты (из Филиппин) были выставлены на Всемирной выставке в Сент-Луисе, приуроченной к летним Олимпийским играм 1904 года. США только что приобрели после испано-американской войны новые территории, такие как Гуам, Филиппины и Пуэрто-Рико, что позволило им «показать» некоторых коренных жителей.

В 1906 году Мэдисон Грант — светская львица, евгеник, антрополог-любитель и глава Нью-Йоркского зоологического общества — выставила конголезского пигмея Ота Бенгу в зоопарке Бронкса в Нью-Йорке рядом с обезьянами и другими животными.

По указанию Гранта директор зоопарка Уильям Хорнадей поместил Бенгу в клетку с шимпанзе, затем с орангутаном по имени Дохонг и попугаем и назвал его «Недостающим звеном», предполагая, что с точки зрения эволюции африканцы, подобные Бенге, были ближе к обезьян, чем были европейцы. Это вызвало протесты со стороны городских священнослужителей, но, как сообщается, публика стекалась, чтобы посмотреть на это.

Бенга стрелял по мишеням из лука и стрел, плел шпагат и боролся с орангутангом. Хотя, по данным газеты «Нью-Йорк Таймс», «мало кто выразил явное возражение против вида человека в клетке с обезьянами в качестве компаньонов», споры разгорелись, когда чернокожие священнослужители в городе сильно обиделись.

«Мы думаем, что наша раса находится в достаточной депрессии, чтобы не выставлять никого из нас среди обезьян», — сказал преподобный Джеймс Х. Гордон, руководитель приюта для цветных сирот Говарда в Бруклине. «Мы думаем, что достойны того, чтобы нас считали людьми, обладающими душой».

В понедельник, 8 сентября 1906 года, всего через два дня, директора решили закрыть выставку, и Бенгу можно было найти прогуливающимся по территории зоопарка, часто сопровождаемым толпой, «воющей, насмехающейся и кричащей».

В человеческих зоопарках начала 20 века коренные жители столкнулись с рядом проблем. Члены африканских племен были обязаны носить традиционную одежду, предназначенную для экваториальной жары, даже в морозные декабрьские температуры, а жителей филиппинских деревень заставляли снова и снова совершать сезонный ритуал поедания собак, чтобы шокировать публику. Отсутствие питьевой воды и ужасающие санитарные условия привели к повальному распространению дизентерии и других болезней.

В большинстве случаев не было никаких решеток, которые могли бы удержать обитателей человеческих зоопарков от побега, но подавляющему большинству, особенно тем, кто был привезен с зарубежных континентов, больше некуда было идти. В имитационных «этнических деревнях» коренным народам предлагалось выполнять типичные повседневные задачи, демонстрировать «примитивные» навыки, такие как изготовление каменных орудий, и ритуалы-пантомимы. В некоторых шоу артисты из числа коренных народов устраивали фальшивые бои или испытания на силу.

В конце концов, не было никакого возмущения по поводу порабощения людей, положившего конец человеческим зоопаркам. В годы, предшествовавшие Второй мировой войне и после нее, время и внимание общественности были отвлечены от легкомыслия к геополитическому конфликту и экономическому коллапсу.

К середине 20-го века телевидение заменило цирки и передвижные «зоопарки» — человеческие или иные — в качестве предпочтительного способа развлечения, а показ коренных народов для развлечения вышел из моды.