В это "учреждение" попали разные люди. Богатые вахтовики на полпути к Югу. Беглые заключённые: всё имущество - заточка с сухарями, но в их положении бесценное. Заплутавшие в тайге туристы-походники, прибывшие сюда "дикарями" и ни черта не смыслившие в опасностях родной природы. С обломком компаса, куском байдарки, истраченными припасами и аптечкой.

Однако профит бывает разным, если от телогрейки зависит твоя жизнь, то её стоимость выше выставки на ВДНХ. Особенно когда ты где-нибудь между Магаданом и Хабаровском.

Вот где-то там вахтовики с тугой мошной бросили завязшие "Жигули", а беглые зэки и заблудившиеся туристы искали обогрев. В сумерках они с разных сторон света вышли к маленькой лесопилке, на покоробленной вывеске "Лесхоз "Заря" написано - и всё. Во дворе пенёк и дядька с колуном..

Внутрь позвали всех, темно уже. В бревенчатой "конторе" ещё дядька, второй сторож. Самовар на шишках, печка пылает - тот, с колуном, щепУ подбрасывает. Все разговорились о своих несчастьях, зэки тоже влились - вроде экспедиторы, от лесовоза своего отстали. Сторожа слушали, сочувствовали, поили чаем. Потом предложили подработать, если кто хочет: по сдельной, оплата сразу.

Беглые смекнули, что тут деньги водятся. Один с заточкой сторожа глотку прижал, другой, уже в дверях с колуном, взвинтился: "Всех порублю, суки!!". Вахтовики рыпнулись - тоже люди бывалые - но были чувствительно оглоушены. Дядька с заточкой у артерии спокойно достал деньги и отдал. Вроде делу венец, а как дальше? В кромешной тьме в тайге делать нечего - даже ЗэКа с мокрухой за спиной.

И опять все сели по лавкам и даже близко к фальшивым экспедиторам. Тут сторожа, будто не было ничего, предложили сыграть в щепки. Короткую вытягиваешь - кладёшь на стол, что при себе. Щепки случайной кучей грабастаются в руки, так что где длинные и где короткие понятно только после того, как все сыграют. Игра вышла опасной.
У туристов нашлись припрятанные от других запасы - конфуз за конфузом. "Я от головной боли умирала, а ты пирамидон прятал!" и т.п. Зэки и деньги слили, и сухари. Вахтовики до последнего решили кошельки не показывать, они же просто "в грязи застрявшими" представились, но часы, блатной транзистор, зажигалка "Ронсон" их выдали. Беглые большой куш почуяли, но тут второй сторож откуда-то из-под печки достал берданку...

У девушки-туристки лопнул последний нерв - и она побежала в тайгу. Не оборачиваясь. За ней скоро запылало зарево от лесопилки "Заря".

На месте не нашли повода для анализов - ничего, кроме оплавившихся золотых зубов вахтовиков. Температура горения только поражала: чугунину повело, батареи там лежали какие-то...

Никакой лесопилки, по заверениям егерей и ближнего охотхозяйства, там никогда не было. А местный лесхоз назывался "Рассвет" и имел крупную лесопилку прямо на своей базе. Три туриста, два вахтовика и двое беглецов были объявлены пропавшими без вести. Признаны умершими через правовой срок, по статье. "Жигули" обнаружились, а вот пара сторожей нигде не зафиксированы. Предположительно, тоже беглые, но очень давние - ещё из сталинских лагерей.

Единственная выжившая туристка, вышедшая следующим днём на полосу, где валили лес, и рассказала нам эту историю. Свой успешный побег с "чёрной лесопилки" сама Алёна связывает с тем, что ничего от друзей не прятала. И когда вытащила короткую щепку, то сняла цепочку с шеи, серебряную.

А крестик с неё не отдала, с ним в кулаке и бежала через лес.

Таймыр и полярным днём — испытание даже для самых неприхотливых. Ветер продувной, как шалманная бестия. Солнце блестит первым оладухом, выкупанным в разбавленной сгущёнке. В ночлежке "Гостинец" из всех гостинцев лишь закалённые тараканы и сквозняк помелом в этой солдатской казарме с полой тумбочкой (когда стена комнаты в роли задней стенки) и до пола продавленной койкой...
А я вообще очень капризный в быту, но не когда работаю. Тут же я вроде под прикрытием, негласно, поэтому перекусываю котелкой "Чесночной" или пельмешами в каком-то "Русском подворье" с липкими столами. Отдельно здесь дают стаканы с водой под кипятильник, колотый бурый сахар и чай с сенником в заварных мешочках. Можно взять и привозной грибной, из таёжной чаги, либо ещё местный "кочевой": на травах, с маслом, но дюже жирно выходит, заезжие желудки не выдерживают.

На постое, в общем, в тараканьем "Гостинце", одет как все работяги, в кооперации ничего дороже портвишка... (И спиртяги из морга ближайшего, это уже из-под полы.) Безлошадный, машину приметят. Если, короче, в итоге бьют, то ксивой не посветишь. Оберут, дёрнут оборудование или документы — аналогично, твои проблемы. Стрингером я здесь, фоторепортёром без регистрации, снимаю "неизвестный Таймыр" изнутри. Заказ дан на разные живые снимки, но охотнее всего, знаю из опыта, пробивная "прэсса" берёт социалочку: алкашиков с бормотухой под детской горкой, дуралеев-пацанят, косящих под буйных наркош, тронутых пацифистов или сразу под шизиков, ломающихся перед военкомом.. А ещё женщин с огромными буро-синими от холода руками, стоящих на конвейере на рыбе. Такое время — нулевое.

Пасхальными днями (Пасха была самая поздняя), непогожим рассветом, в штормовке типа "парашют не раскрылся" и под дождём, злым, как невыспавшаяся буфетчица, бросившая в меня кипятильник, я шатался по округе. Фотоохота вышла удачной. В зарослях каких-то шипастых кустов, за пустой остановкой, трое крепких мужчин (низких, но с развитыми торсами) били четвёртого. Я нащёлкал сколько смог, издали, под каплями, боясь перекрыть своим же капюшоном объектив. Потом вставил в глаз самую мелкую линзу из своей оптики, вроде моноклем, и стал наблюдать из своего укрытия из ивняка. Плечистая троица удалилась внезапно, все бывалые "морские волки": ходят враскорячку, жаргон корабельный, якоря на непромокаемых куртках. Снял их спины и побежал из своей засады к избитому. Мужик в такой же куртке и с якорем чернее вен на взбухшей кисти не шевелился и выглядел совсем плохим, его я поснимал вплотную и много...

Влипать мне ни во что нельзя, поэтому я просто тряхнул его малость. Он же вдруг застонал, раскашлялся и резко сел в грязи — как камера резиновая жахнула, которую перекачали. Сразу поплыл запах сивухи, чешуи с потрохами и соляры... Избитый выругался, часто сплёвывая, и только потом открыл жёстко заплывшие глаза. Нестарый, испитой просто, и с лицом, как подошва, от солёных бурь и ледяных ветров.
— Ты хто, куманёк?
— Да никто. — Говорю, а сам нырком в капюшон поглубже. — Мимо шёл. Вы как, оклемаетесь?
— Да я уже.. В преферанс им продул, вишь как. Ставить нечего было, а я не сдержался. Азарт, ети его в жилу. Страсть у меня, болезнь к картам... А как продул, думаю, вот бы с корешком моим одним оказаться, он завсегда меня, непутя, выручал. И оказался вот.
— Где надо оказались?
— Где не надо! Потому что не желай быть там, где тебя нет. Или рядом с тем, кого давно не видел! Мало ли где он сейчас есть.. Мошт, на дне, в иле весь лежит, как я в грязи. Вот ты бы где сейчас хотел оказаться?
— В Ялте, если честно. Или в любой тёплой и сухой комнате.

Я удалялся уже на своём ответе, не слушая его больше. Какой смысл? Статей мне не писать, а мужик живой — и ладно. Очевидно же, что сам тоже хорош и вломили ему не зря. Но тут мне и самому отлично вломили сзади. По хребтине очень чувствительно.. По голове послабше, слава те господи.

Лежу и морщусь: кто свет врубил в глаза?! А это солнце, весь оладух в окно влез и светит.. Так очнулся в Норильске, в больничке, в гематомах до пяток. Фотик почти пустой. Старьё в памяти осталось, а больше ничего. Номер на моё имя ждёт в отеле "Изба", талончик с бронью в кармане.. А "Гостинца" никакого городского не существует, на самом Таймыре вообще же городов нет. Нет такого заведения ни в Хатанге, ни даже в Красноярске.. А в Дудинке меня вообще связали только с аэропортом: "Все гостинцы у нас здесь!" — пропела мне диспетчер неожиданно очаровательно...

И в Норильск я прилетел на Пасху. Вчера. Где-то тут меня сразу и поколотили. Незнамо за что. Деньги все целы, вещи, ксива и оптика тоже.

Неделя на потустороннем Таймыре мне, говорят, "приснилась". Следствие травм.. Да как бы не так — начал в номере (очень приличном, как и вся "Изба") линзы протирать, технику готовить к работе. И на самой мелкой, что в глаз вставлял, когда якобы драку снимал, пятно не счищается. В глаз вставил, а прямо на линзе картинка, вроде барахольной миниатюрки в стеклянном шарике: пунктирчик гальки, прямая моря и здание с кипарисами под остро бреющим горизонтом. На здании вывеска горит — "Ялта"... А на основной линзе у меня теперь компас крутится. Пальцем тронешь — Север показывает. Причём стрелочки чувствуешь, точно руками его, как часы, подводишь.

Хотел бы я там оказаться. Спросить или дослушать.. Только не знаю, где это "там". Ясно одно, что не в Ялте.