Исследователи из Южно-Калифорнийского университета (USC Leonard Davis School of Gerontology) утверждают, что у людей, живущих в районах с высокой температурой, наблюдается более ускоренное старение на молекулярном уровне, чем у жителей относительно прохладных регионов.
Биологический возраст – это мера того, насколько хорошо организм функционирует на молекулярном и клеточном, в отличие от хронологического возраста, основанного на дате рождения. Наличие биологического возраста, превышающего хронологический, связано с более высоким риском заболеваний и смертности. Хотя воздействие экстремальной жары само по себе уже давно ассоциируется с негативными последствиями для здоровья, включая повышенный риск смерти, связь жары с биологическим старением неясна.
Измерение эпигенетических изменений Сотрудники факультета геронтологии имени Леонарда Дэвиса в Университете Южной Калифорнии изучили вопрос изменения биологического возраста более чем у 3600 участников в возрасте 56 лет и старше по всей территории США. Образцы крови, взятые в различные моменты времени в течение шестилетнего периода исследования, были проанализированы по критериям эпигенетических изменений или изменений в том, как отдельные гены выключаются или включаются в процессе, называемом метилированием ДНК. Исследователи использовали математические инструменты, называемые эпигенетическими часами, для анализа паттернов метилирования и оценки биологического возраста в каждой временной точке. Затем они сравнили изменения биологического возраста участников с историей индекса тепла в их местоположении и количеством дней с жарой, сообщенных Национальной метеорологической службой с 2010 по 2016 год.
Карта количества жарких дней в году в различных районах США
Таблица индексов жары Национальной метеорологической службы классифицирует значения индекса жары по трем уровням в зависимости от потенциального риска неблагоприятных последствий для здоровья. Уровень «Осторожно» включает значения индекса жары в диапазоне от 27 до 32 °С, уровень «Чрезвычайно осторожно» включает значения от 32 до 39 °С, а уровень «Опасно» включает значения от 39 до 51 °С. Дни на всех трех уровнях были включены в исследование как дни жары.
Анализ выявил значительную корреляцию между районами с большим количеством дней экстремальной жары и людьми, испытывающими большее увеличение биологического возраста. Эта корреляция сохранялась даже после учета социально-экономических и других демографических различий, а также факторов образа жизни, таких как физическая активность, употребление алкоголя и курение. Иначе говоря, если вы живете в районе с большим количеством жарких дней, вы стареете быстрее биологически.
Участники исследования, проживающие в районах, где жаркие дни с температурой ≥32 °С в течение полугода (темный цвет), получили до 14 месяцев дополнительного эпигенетического старения по сравнению с теми, кто проживал в районах с менее чем 10 жаркими днями в году (белый цвет).
Климатические последствия для общества
Пожилые люди особенно уязвимы к воздействию высокой температуры. Исследование использовало индекс тепла, а не только температуру воздуха, чтобы учитывать относительную влажность при анализе результатов. На самом деле, все дело в сочетании тепла и влажности, особенно для пожилых людей, потому что пожилые люди потеют не так, как раньше. Мы начинаем терять способность охлаждать кожу, которая возникает из-за испарения пота. Если вы находитесь в месте с высокой влажностью, вы не получаете достаточного эффекта охлаждения. Вам нужно посмотреть на температуру и влажность в вашем районе, чтобы действительно понять, каков ваш риск.
Исследование не учитывает, имел ли человек доступ к кондиционеру или другим способам оставаться в прохладе. Эта область для дополнительных исследований того, какие факторы могут сделать человека более устойчивым или более уязвимым к жаре. Нужно заметить, что выводы не обязательно означают, что каждый человек, живущий, например, в Финиксе, штат Аризона, имеет более старший биологический возраст. Это лишь среднее воздействие. Два человека в одном районе могут иметь очень разные уровни личного воздействия в зависимости от того, есть ли у них кондиционер.
Следующим шагом для исследователей станет определение того, какие еще факторы могут сделать кого-то более уязвимым к биологическому старению, связанному с жарой, и как это может быть связано с клиническими результатами. В то же время результаты исследования могут также побудить политиков, архитекторов и других учитывать смягчение последствий жары и благоприятные для старения особенности при обновлении городской инфраструктуры, от размещения тротуаров и строительства автобусных остановок с учетом тени до посадки большего количества деревьев и увеличения городских зеленых зон.
Вместе с тем исследование показывает, что есть шаги, которые можно предпринять, чтобы обеспечить безопасность людей в теплеющем мире. Помимо остановки изменения климата, это может выглядеть как посадка большего количества деревьев и покраска крыш в белый цвет, чтобы не допустить накопления тепла в городских районах, а также открытие большего количества общественных мест, где люди могут получить доступ к кондиционированию воздуха. Находить решения становится проще, когда люди больше осведомлены о потенциальных рисках. Если повсюду становится теплее, население стареет и пожилые люди становятся более уязвимы, то нужно стать намного умнее в отношении стратегий смягчения последствий.
