СНЕЖКА И БОГ
Снежка сидела на обычном месте и ждала Бога. Но он не приходил. Ей стало холодно, и она забралась в подвал. Там было не намного теплее, но туда не залетал ветер. Она смотрела из маленького разбитого окошка на улицу, надеясь, что Бог всё-таки придёт. Снежка видела, как крутятся на асфальте жёлтые листья, как мимо окошка время от времени шагают чьи-то ноги, и принюхивалась. Но запаха Бога не чувствовала. Тогда она заплакала.
- Чего кричишь, есть хочешь? - чёрный кот сидел на трубе и смотрел на Снежку, - ждёшь? Не придёт.
Он потянулся и зевнул. Снежка ничего не ответила. Она не помнила, как звали этого кота с разодранными ушами и побаивалась его. Морда у него была в шрамах. «Придёт, придёт,» - думала она. Мама говорила, что он всегда приходит к тем, кто голоден и замёрз. От мыслей о тёплой маминой шубке и её нежном язычке Снежке стало так грустно, что она снова заплакала. Но беззвучно, чтобы кот не услышал. Он же не отрывал от неё своих зелёных глаз.
- Давай прекращай. Этот не придёт, другие покормят. Да и я знаю, куда можно сходить похавать, если что. Ты только должна перестать бояться. И выйти.
Снежка уткнулась мордочкой в лапы. Она никогда не уходила из подвала дальше чем на три шага Бога. Она родилась здесь. Три её брата были гораздо храбрее и всё лето бегали и играли на улице. Мама смотрела на Снежку и печально качала головой:
- Милая, нельзя быть такой трусишкой. Скоро тебе придётся добывать еду самостоятельно. Учись не бояться. Учись жить. Мир не такой страшный, как тебе кажется. Иногда он даже прекрасен.
Но Снежка не училась. Она выбиралась на свет только с мамой и не отходила от неё ни на шаг. Мама показала ей Бога. Правда Снежка увидела только его лапы.
- Не лапы. У людей они называются ноги.
- Люди - это Боги? - спрашивала она у мамы.
- Не все... Не все. Часто люди очень опасны.
- Как же мне их различать? - испугалась Снежка.
- От Богов пахнет добром.
- И едой?
- Главное - добром. От опасных людей тоже иногда пахнет кормом, но никогда - добром.
Когда Бог приходил к подвальному окошку, Снежка старательно ловила его запах и старалась запомнить, как же пахнет добро. Вылезала из подвала она только тогда, когда Бог, оставив еду, уходил. Братья рассказывали ей, что видели его лицо. Один из них, рыжий, по имени Солныш, даже набрался смелости и не убежал, когда Бог протянул к нему лапу и погладил его по спинке.
- Ногу? - спросила Снежка, восхищенно глядя на Солныша.
- Руку, - поправила её мама, - верхние лапы у людей называются руки.
Братья всегда звали Снежку поиграть на улице или погреться на солнце, но она боялась и почти все время наблюдала за кусочком мира из подвального окошка. Три её замечательных брата... Солныш, Лютик и Зайка. Два рыжих и один белый с оранжевым пятном на голове. Мама говорила, что это солнечный зайчик прыгнул на него, да и прилип к белой шерстке. Сама она была трёхцветной. И её звали Осень.
Солныша забрали первым. Мама сказала, что его унёс маленький детёныш Бога.
- От него пахло добром? - спросила Снежка. Мама кивнула. Ближе к концу лета двое людей поймали и Лютика с Зайкой. Люди были Богами, от них тоже пахло добром. Но Снежка всё равно спряталась в подвале, забилась в самую тёмную щель и сидела там едва дыша. Она не хотела расставаться с мамой.
- Почему Боги не заберут нас с тобой вместе? - спросила Снежка ночью, уткнувшись в тёплый родной бок.
- Люди любят малышей. Бывает, конечно, когда забирают и маму. Но это редко.
- Почему? - Снежка прижалась к маминому боку ещё крепче.
- Не знаю, - вздохнула та, - они же Боги. У них так принято.
- Я скучаю по Солнышу и Лютику с Зайкой, - Снежка собралась заплакать.
- Это нормально, милая. Мы все скучаем по тем, кого любим. Но кошачья жизнь так устроена. Мы почти всегда расстаёмся. Порадуйся за то, что твоим братьям сейчас тепло, сухо, у них всегда есть еда и ласковая рука Бога.
- Я радуюсь, но все равно хочу плакать, - пискнула Снежка.
Мама лизнула её мордочку и сказала:
- Как бы я хотела, чтобы ты тоже встретила своего Бога.
- Не хочу без тебя никого встречать, - запищала малышка.
Раздался еле слышный звук. Вернее его услышала только мама. Она молниеносно вскочила и, навострив уши, округлила спину, закрывая собой ничего не понимающую Снежку.
- Осень, это я, - раздался тихий голос. И из темноты к ним прыгнул чёрный кот. Его уши и морду покрывали следы многочисленных заживших ран и несколько свежих царапин. Мама выдохнула и уселась:
- Привет, Берс.
Снежка спряталась ей за спину и глядела оттуда на страшного кота.
- Не бойся, милая, это друг.
- Здравствуй, Снежка, как ты выросла. Я так давно здесь не был?
- Вижу ты обзавелся ещё парой шрамов? - спросила Осень
- О, да... За жизнь приходится биться. Если не имеешь собственного Бога. Я пришёл предупредить. Скоро здесь будет облава. Всех кого поймают - отправят в приют. Я думал, что ты уже пристроила малышку. В приюте ей не место. Ты же знаешь.
- Сколько есть времени? - обеспокоенно спросила мама.
- Месяц, может, или два. Из дома все уезжают, его скоро снесут. Приедут волонтёры.
- Может быть это как раз хорошо?
- Подруга, ты жила когда-нибудь в приюте? Я - да. Шанс найти там своего Бога такой же как и сейчас, если не меньше. Но и опасностей столько же. Мое дело - предупредить! - и Берс растворился в темноте.
- Мама, почему его так зовут? Что значит Берс? - спросила Снежка.
- Это Берсерк. Наш Бог так его назвал, когда Берс ещё жил здесь. Это имя означает - бесстрашный, кажется. Или бешеный. Не знаю точно.
Облава случилась на следующий день. Снежка забралась в свою любимую щель и сидела там не дыша, не шевелясь и боялась за маму, которая ушла по делам.
- Только не приходи сейчас, только не приходи сейчас, - шептала Снежка. Кроме них в подвале жило ещё три кошки и один старый кот. Снежка их почти не знала, мама рассказывала. С улицы доносились голоса людей и какие-то незнакомые звуки. Мама не приходила. Наступил вечер, на улице все стихло, а подвальное окошко стало чёрным. Снежка вылезла из укрытия и подошла к нему. На месте, где раньше всегда лежали остатки корма - ничего больше не было. Двор, обычно освещённый фонарем и светом окон, теперь был тёмным и страшным. Снежка тихо позвала маму, позвала погромче, заплакала и, снова забравшись в укрытие, заснула.
- Кис, кис, кис... Кис, кис, кис.
В подвальное окошко светило утро. Снежка осторожно подобралась к нему, выглянула наружу - ей очень хотелось есть - и увидела сначала ноги Бога, потом протянутую верхнюю лапу, Снежка забыла, как она называется, и, наконец, лицо с большими тёмными глазами. Она зашипела и бросилась от окна в темноту подвала.
- Не бойся, Снежка, - сказал Бог, - принёс вот еды и попить, знал, что ты осталась здесь. Я забрал бы тебя с собой, но пока не могу. Извини. Обещаю, что голодной ты не будешь. Снежка закричала ему:
- Где моя мама?!
Но Бог уже ушёл.
Мама больше не вернулась. Бог приходил каждый день и приносил воду и корм. Однажды Снежка вышла к нему. Он погладил её по белой спинке. Его лапа была тёплой и мягкой. После этого раза она стала выскакивать из подвала, как только слышала его шаги или улавливала запах. Но наступил день, когда Бог не пришёл. Потом второй день без Бога. Третий... Зато вернулся Берс. Она вспомнила его имя. Он притащил надорванный пакетик корма. Трубы были холодными, подвал начинал вымерзать. И Берс остался со Снежкой, чтобы её греть. Наутро выпал снег.
- Милая, нам нужно уходить. Не бойся, ты пойдёшь по моим следам, это совсем недалеко. Там тепло и есть корм.
- Да, да, - ответила Снежка и подумала, - зачем куда-то идти? Здесь так жарко, так уютно.
Она увидела Бога, который тянет к ней лапу, и маму, которая ей улыбается.
- Да ты больна! Нос сухой совсем. Ты горячая как печка! - услышала Снежка откуда-то издалека знакомый голос. Она снова стала маленькой, и мама несла её в зубах в безопасное место. А потом Снежка провалилась во что-то белое и холодное.
***
- Мама! Мама! - кричал мальчик с улицы.
- Что случилось? - женщина открыла окно, в которое сразу полетели хлопья снега. Она торопливо оделась и побежала во двор. Её сын сидел на корточках, протянув руки к чему-то чёрному, лежащему перед ним. Она хотела спросить, что это, но черный холмик слабо шевельнулся, и из снега появилась кошачья голова с рваными ушами. Кот попытался встать и хрипло мяукнул.
- Господи, бедолага, - женщина подхватила его на руки и кивнула сыну, - пойдем домой, надо его отогреть.
Паренёк поднялся и шагнул за мамой. Но кот вдруг сипло закричал. Вырвавшись из рук, он рванул к месту, где его нашли, и стал копать лапами снег. Мальчик и мама вернулись за ним.
- Ох, - мама наклонилась и подняла с земли белый комок, потом подхватила и обессилевшего кота.
***
Снежка сидела на мягком пушистом коврике рядом с дремлющим Берсом.
- Пахнет Богом, - сказала она ему.
Снежка уже поправилась и освоилась в новом жилье.
- Конечно, а чем же тут может пахнуть ещё? - лениво ответил Берс.
- Нет, - прошептала Снежка. Пахнет моим Богом.
- Все Боги пахнут одинаково, - буркнул кот. Но она уже слышала знакомые шаги и они приближались.
- Дедушка! Дедушка! - услышав звонок, закричал мальчик и бросился к двери.
- Ого, ты подрос! - раздался голос Бога. Снежка вытянулась и замерла.
- Дед, ты совсем поправился? И ты теперь будешь жить с нами? - мальчик обнимал дедушку и не отпускал. Мама смотрела на них и улыбалась.
- А у нас тут новые жильцы, - сказала она, - очень интересная история произошла.
Снежка рванула в коридор. Её глаза встретились с тёмными глазами Бога. Он присел на корточки и протянул к ней руку. Берс тоже вышел из комнаты.
- Так это мои старые знакомые, - удивился Бог, - как вы нашли дорогу сюда?
- Ну не лыком шиты, - фыркнул Берс, улыбаясь в усы.
Весной он ушёл, пообещав приходить так часто, как сможет. Снежка плакала.
- Я пойду с тобой, - всхлипывала она.
- Послушай, есть коты и кошки, которым не нужен Бог и мягкие подушки. Но ты не такая. Не плачь, - он лизнул её мокрую мордочку, - я даю тебе слово, что буду тебя навещать. Ну и их, конечно, - он мотнул головой в сторону кухни, где Бог, мама и мальчик пили чай, - ты в безопасности, и у тебя любви и тепла хоть отбавляй. А мне нужна свобода. Понимаешь?
Берс вспрыгнул на подоконник. Окно было распахнуто.
- И да, на всякий случай... Если я всё-таки не смогу придти. Не реветь, всякое бывает. Знай, что мы рано или поздно обязательно встретимся. Есть такое место. Где встречаются все. А пока наслаждайся тем, что у тебя есть.
- Все? И мама и мои братья? - Снежка тоже прыгнула на подоконник.
- Конечно. Кстати, там очень красиво. Прям как у тебя за окном.
Берс спрыгнул сначала на крышу подъезда, потом на лавку, оглянулся на неё, помахал ей хвостом и исчез в траве. На Снежку опустилась мягкая теплая рука.
- Он обязательно вернётся,- сказал Бог.
И Снежка, уткнувшись ему в грудь, поверила.
За окном цвели вишни и светило солнце.