10 июня 1967 года, свой первый полет совершил истребитель МиГ-23. Впервые в СССР создавался самолет для воздушного боя на средней дальности, многорежимного полета и атаки цели с любого ракурса и на фоне земли. Изменяемая стреловидность крыла, доплеровский радар и новые самонаводящиеся ракеты обеспечили выполнение технического задания. Выбранная аэродинамическая схема отлично показала себя, и на ее основе разработали ударный самолет – истребитель-бомбардировщик МиГ-27.
МиГ-23 стал новой ступенью в истории ОКБ генерального конструктора А.И. Микояна. Долгие годы самолет являлся визитной карточкой ВВС СССР и поставлялся в армии других стран. Кроме того, он заложил основу для будущих разработок отечественных авиастроителей.

Улучшить не слишком хорошие взлетно-посадочные характеристики сверхзвуковых самолетов можно двумя решениями: установкой дополнительных подъемных двигателей или применением изменяемой геометрии крыла (крыла с изменяемой стреловидностью). Об использовании такого крыла на новой машине в ОКБ генерального конструктора А.И. Микояна задумались задолго до первого вылета МиГ-23 с подъемными двигателями, более известного как МиГ-23ПД.

Еще на этапе постройки МиГ-23ПД стало ясно, что схема с подъемными двигателями для боевого самолета перспектив не имеет. Дальнейшие непродолжительные испытания показали, что такие двигатели ухудшили весовую отдачу на крейсерском и боевых режимах из-за перевозки на борту такого «балласта». Кроме того, радиус боевого применения из-за большого расхода на взлетно-посадочных режимах сокращенного запаса топлива не удовлетворял требованиям военных.
В итоге для МиГ-23 разработали принципиально новое высокомеханизированное крыло. Его консоли в полете могли фиксироваться в трех положениях с углами стреловидности 16, 45 и 72 градуса. Первая позиция применялась для взлета и посадки, а также во время полетов на максимальную дальность, вторая – для маневров на дозвуковых и околозвуковых скоростях, третья – для полета со сверхзвуковой скоростью.

Работы над новым вариантом самолета начались в феврале 1966 года. В кратчайшие сроки создается первая опытная машина, которая впервые поднимается в небо 10 июня 1967 года под управлением летчика-испытателя А.В. Федотова. Уже через месяц, 9 июля, он продемонстрировал МиГ-23 мировой общественности на авиапараде в Домодедово. Серийное производство, решение о котором было принято еще в ходе испытаний, началось в 1968 году.
Для МиГ-23 в Тураевском машиностроительном конструкторском бюро «Союз» под руководством главного конструктора К.Р. Хачатурова был разработан турбореактивный двигатель Р-27Ф-300. Он позволял самолету разгоняться на больших высотах до 2500 км/ч.

Бортовая радиолокационная станция «Сапфир-23» могла обнаруживать воздушные цели на фоне земли, а всеракурсные ракеты средней дальности Р-23Р и Р-23Т с полуактивными радиолокационными и тепловыми головками самонаведения позволяли вести успешные бои на средней дальности. Применение ракет ближнего боя, 23-мм пушки ГШ-23Л, а также быстрый автоматический захват цели РЛС и возможность выбора оптимального для маневрирования угла стреловидности крыла позволяли истребителю МиГ-23 успешно вести маневренный воздушный бой. Для поражения наземных целей самолет мог нести бомбовую нагрузку до 2000 кг, неуправляемые реактивные снаряды и управляемые ракеты с радиокомандным наведением.
В ходе совершенствования МиГ-23 был проведен большой комплекс работ по поиску оптимальной конструкции подвижных консолей крыла, по повышению возможностей системы вооружения, облегчению самолета и улучшению силовой установки. Все это позволило существенно повысить летно-технические характеристики фронтового истребителя. На его базе были построены и выпускались серийно улучшенные модификации: МиГ-23М и его экспортные варианты МиГ-23МС и МиГ-23МФ, МиГ-23МЛ и МиГ-23МЛД, а также истребитель-перехватчик МиГ-23П для авиации ПВО и двухместный учебно-боевой истребитель МиГ-23УБ.

МиГ-23 стал самым массовым отечественным боевым реактивным самолетом третьего поколения, основным истребителем ВВС в 1970-1980-х годах, который также широко применялся в авиации ПВО. Машины этого семейства поставлялись на экспорт и состояли на вооружении ВВС более 20 стран мира. Они принимали участие в военных конфликтах на Ближнем Востоке, в Азии и Африке, и в наши дни МиГ-23 еще стоят на вооружении в некоторых государствах. Серийное производство «двадцать третьих» прекратилось в 1984 году, а в 1993 году самолеты начали снимать с вооружения ВВС России, когда строевые части начали получать в достаточном количестве легкие фронтовые истребители четвертого поколения МиГ-29. Всего было построено 4640 истребителей МиГ-23 различных модификаций.

Высокий уровень достигнутых на МиГ-23 летно-технических характеристик и ряд удачных конструкторских решений стали основными предпосылками для создания в начале 1970-х годов на его базе истребителя-бомбардировщика МиГ-23Б, а затем более совершенных МиГ-23БН, МиГ-27, МиГ-27К и МиГ-27М. Общий технический уровень МиГ-27 к моменту создания соответствовал, а по некоторым характеристикам и превосходил уровень аналогичных зарубежных машин.
Изменяемая геометрия крыла помимо истребителей МиГ-23, истребителей-бомбардировщиков МиГ-27 и Су-17 с успехом нашла применение на фронтовых бомбардировщиках Су-24 и стратегических ракетоносцах Ту-22М и Ту-160.

Боевое применение:

Ближний Восток

С 14 октября 1973 года в Сирию начались поставки истребителей МиГ-23 (первые 2 МиГ-23МС и 2 МиГ-23УБ были доставлены 14 октября). В начале 1974 года 8 МиГ-23МС, 8 МиГ-23БН и 2 МиГ-23У были доставлены в Египет.
Есть утверждения, что сирийские МиГ-23 участвовали в столкновениях в 1974 году. 19 апреля 1974 сирийский пилот Е.аль-Масри на МиГ-23МС над горой Хермон ракетами Р-3С по западным данным сбил два израильских истребителя F-4E, экипаж первого катапультировался и был взят в плен, экипаж второго катапультировался над территорией, контролируемой израильтянами. Израильские источники расходятся во мнениях насчёт этого боя: один израильский источник заявляет, что этот бой не подтверждён, в другом израильском источнике указывается возможное поражение одного F-4 сирийским МиГ-23 с указанием пилотов сбитого «Фантома» — Стави и Кирьяти. Согласно сайту skywar, этот F-4 по сирийским данным был сбит истребителем МиГ-21. После окончания столкновений СССР поставил в Сирию ещё 24 МиГ-23МС и 24 МиГ-23БН.

Советский Союз

После разрыва отношений КНР с Советским Союзом в июле 1960 года на границе двух государств произошло несколько вооружённых столкновений. Китайские самолёты прямого участия в них не принимали, но участвовали в провокациях. В печати имелись сообщения, что в 1975 году пара советских МиГ-23 сбила J-7, нарушившего границу, однако детали этого события вызывают большие сомнения, поэтому с полной уверенностью утверждать о нём нельзя.

21 июня 1978 года четыре иранских вертолёта CH-47 "Чинук" вторглись в воздушное пространство СССР над Туркменией. На перехват были подняты истребители МиГ-23. Пилот первого МиГа по ошибке принял их за советские вертолёты; пилот второго, В. Шкиндер, идентифицировал их как нарушителей и атаковал. Один вертолёт был сбит двумя ракетами Р-60, восемь членов экипажа погибли. Другой «Чинук» он обстрелял из пушки, выпустив 72 23-мм снаряда, вследствие чего повреждённый вертолёт совершил вынужденную посадку на советской территории, погибло четыре из восьми членов экипажа. Два оставшихся вертолёта успели вернуться в Иран. На захваченном «Чинуке» была обнаружена разведывательная аппаратура. Пилоты и повреждённый «Чинук» через некоторое время были возвращены. Этот инцидент считается первым в истории советских ВВС и ПВО результативным боем истребителя против вертолёта

Советские истребители МиГ-23 активно применялись для уничтожения разведывательных и агитационных автоматических дрейфующих аэростатов. Информация о полном количестве АДА, сбитых МиГ-23, не публиковалась. Аэростаты запускались в том числе с аэродрома в Турции возле города Эрзурум. Известные случаи сбития:

В 1978 году советский МиГ-23 152-го иап (пилот Г. А. Чухонцев) над ТССР сбил разведывательный аэростат;

В 1979 году вылетевший из Цербста советский МиГ-23М 35-го иап, пилотируемый капитаном Григорием Прищепа, двумя ракетами Р-23Р сбил разведывательный аэростат. Пилот был награждён орденом «Красной Звезды»

В 1979 году советский МиГ-23 152-го иап (пилот Л. М. Орлов) над ТССР сбил разведывательный аэростат;

В 1980-х годах советские МиГ-23МЛД также сбили несколько разведывательных аэростатов в районе Центрального округа ПВО (ниже описанные случаи могут относиться к этому);

1 мая 1980 года советский МиГ-23 сбил разведывательный аэростат;

В апреле 1984 года советский МиГ-23 сбил разведывательный аэростат;

В апреле 1984 года советский МиГ-23 сбил ещё один разведывательный аэростат.

Египетско-ливийский конфликт

В 1974—1976 годах Ливия получила из СССР 54 самолёта МиГ-23МС, МиГ-23УБ и 54 МиГ-23БН.
21 июля 1977 началась египетско-ливийская война, в ходе которой МиГ-23 впервые мог быть сбит в воздушном бою. В первый день войны группа ливийских бомбардировщиков под прикрытием МиГ-23МС наносила удар по египетской авиабазе Мерса-Матрух. Над аэродромом МиГ-23 вступили в воздушный бой с египетскими МиГ-21МФ. Ливийцы ввязались в ближний манёвренный бой, где у МиГ-21 было значительное преимущество. В результате один ливийский самолёт был заявлен сбитым египетским пилотом Саль Моххамедом. В послевоенных исследованиях указывалось что потеря МиГ-23 была лишь предположительной.

В ноябре 1979 года произошла стычка между парой МиГ-23МС ВВС Ливии и парой МиГ-21МФ ВВС Египта. В результате манёвренного воздушного боя один МиГ-23 был сбит египетским «МиГом» (пилот м-р Саль Моххамед), использовавшим американские ракеты AIM-9P. Главной причиной потери опять стало ввязывание ливийского МиГ-23 в ближний бой с МиГ-21.

1 марта 1988 года четвёрка ливийских истребителей МиГ-23 попала в песчаную бурю в ходе выполнения тренировочного полёта. Потеряв навигационную ориентировку, самолёты пересекли границу Египта и произвели посадку на авиабазе Сива, в 50 км восточнее ливийской границы. 9 марта лётчики и самолёты были возвращены Ливии.

Чадско-ливийский конфликт
Ливия использовала свои МиГ-23 во время войны в соседнем Чаде.

В июне-августе 1983 года ливийские МиГ-23 поддерживали наступление на Абеше и Файа-Ларжо. В результате него чадцы, понеся тяжёлые потери, были отброшены на 200 километров.

14 февраля 1986 года ливийская сторона заявила, что МиГ-23 ВВС Ливии ракетами Р-23 сбил французский ударный истребитель «Ягуар», однако заявка является неподтверждённой.

В феврале 1986 года проводилась атака правительственных войск Чада на чадский н.п. Ум-Шалуба. На перехват лёгкого транспортного самолёта, осуществлявшего их снабжение оружием, были подняты ливийские МиГ-23 с приграничного аэродрома Тануа. В результате перехвата транспортный самолёт был сбит, пилот погиб.

Во время налёта авиации ВМС США на аэродром Бенина в апреле 1986 года четыре ливийских МиГ-23 были уничтожены на земле.

4 января 1987 года две пары ливийских МиГ-23 бомбили Бельтин и Араду, находящихся под французской защитой.

5 января 1987 года ливийский МиГ-23 был впервые после начала войны сбит. Во время полёта над оазисом возле чадского города Фада, «МиГ» получил попадание из ПЗРК чадцев и разбился.

5 сентября 1987 года три МиГ-23 были уничтожены при штурме чадскими войсками авиабазы Маатен-ас-Сарра на территории Ливии.

8 октября 1987 года МиГ-23МС был сбит ракетой ПЗРК Stinger

4 января 1989 года над заливом Сидра произошел воздушный бой между двумя ливийскими МиГ-23МФ 1050-й эскадрильи и двумя американскими перехватчиками F-14 с авианосца «Джон Ф. Кеннеди», в результате чего оба «МиГа» были сбиты. Ливийские пилоты катапультировались и приземлились в воду, вылетевшие поисково-спасательные вертолёты Ливии были перехвачены американскими самолётами, которые не позволили им подлететь к тонувшим лётчикам. В результате этого оба пилота капитан Саад Крейми и старший лейтенант Джамал Фурнас утонули.

Ирано-иракская война

Иракские МиГ-23 активно применялись в ирано-иракской войне 1980—1988 годов, как для борьбы с авиацией противника, так и для нанесения ударов по наземным целям. На начало войны у Ирака имелось 62 МиГ-23: 36 МиГ-23БН (29-я и 49-я эскадрильи), 18 МиГ-23МС (39-я эскадрилья) и 8 МиГ-23УБ (27-я эскадрилья). Всего было поставлено 54 МиГ-23БН, 18 МиГ-23МС, 18 МиГ-23МФ, 54 МиГ-23МЛ и несколько десятков МиГ-23УБ.

По официальным данным Ирака в ходе войны с 4 сентября 1980 по 20 августа 1988 по всем причинам было потеряно 38 МиГ-23БН. По данным некоторых западных исследователей, ссылающихся на неопределённые источники, только с сентября 1980 по январь 1981 года было сбито не менее 40 самолётов этого типа. Иранцы заявляли что за всю войну только в воздушных боях сбили 78 МиГ-23.

Советские МиГ-23 эпизодически участвовали в Афганской войне, а с лета 1984 года — на постоянной основе, сменив в Афганистане МиГ-21. По принятой системе, «на войну» из Союза командировались поэскадрильно сроком на один год, а в Афганистане формировался сводный полк, дислоцировавщийся также поэскадрильно на трёх аэродромах — Баграм, Шиндад и Кандагар. В Баграме также находилось управление полка и Технико-Эксплуатационная Часть. МиГ-23 выведены из Афганистана в январе 1989 года.
Самолёты в основном использовались в качестве бомбардировщиков, используя преимущественно свободнопадающие боеприпасы — авиабомбы различных калибров, зажигательные баки, боеприпасы объёмного взрыва и разовые бомбовые кассеты, а также неуправляемые ракеты.

Война в Ливане
По советским и российским данным, в ходе Ливанской войны в воздушных боях истребителями МиГ-23МС и МиГ-23МФ было сбито 7 израильских самолётов (пять F-16 и два F-4) и 1 беспилотный самолёт BQM-34 при потере 10 своих МиГ-23.

Война в Анголе

МиГ-23МЛ, пилотируемые кубинскими лётчиками, приняли участие в нескольких стычках с южноафриканскими истребителями Mirage F.1 в 1987—1988 годах. B ходе всей войны по боевым и небоевым причинам было потеряно 9 кубинских МиГ-23МЛ и МиГ-23УБ, ни один «МиГ» не был сбит в воздушном бою.

Война в Персидском заливе

Ирак использовал МиГ-23 во время Войны в заливе (1990—1991). Перед войной по иракским официальным данным у Ирака имелось 127 МиГ-23: 38 МиГ-23БН, 39 МиГ-23МЛ, 14 МиГ-23МФ, 15 МиГ-23МС и 21 МиГ-23УБ.

По американским заявлениям истребители F-15 ВВС США в ходе конфликта сбили 8 иракских МиГ-23. Из 8 заявленных подтвердилась потеря как минимум 3 МиГ-23 ВВС Ирака, пилоты которых погибли: капитан Рахель, майор Хамуд и капитан Хасан и как минимум 1 потеря была опровергнута: «МиГ» капитана Амера Хассана, который США считается сбитым, успешно приземлился неповреждённым. Один МиГ-23МЛ был по ошибке сбит иракским МиГ-29.
В целом было уничтожено 43 иракских МиГ-23 всех модификаций, ещё 10 повреждено. 7 МиГ-23МЛ, 4 МиГ-23БН и 1 МиГ-23УБ были отправлены в Иран. 1 МиГ-23МЛ из улетавших в Иран был сбит иранской ПВО. К концу войны по иракским официальным данным у Ирака оставалось 76 МиГ-23: 17 МиГ-23БН, 21 МиГ-23МЛ, 12 МиГ-23МФ, 13 МиГ-23МС и 13 МиГ-23УБ

МиГ-23, доставшиеся после распада СССР Азербайджану эпизодически использовались во время войны в Нагорном Карабахе.

Эфиопия использовала свои МиГ-23 во время затяжной войны с повстанцами в Эритрее.

17 марта 2011 года, во время гражданской войны в Ливии, повстанцы применили для атаки правительственных войск два самолёта МиГ-23, потопив два катера. Два повстанческих МиГ-23 в ходе войны были сбиты

Сирийские МиГ-23МЛ применялись в гражданской войне. Двадцать третие в ходе войны одержали 2 воздушные победы над беспилотниками, один МиГ-23 был сбит турецким F-16C.

Первым МиГ-23 получил Липецкий цент боевого применения и переучивания летного состава в 1969 году. Первым строевым полком ВВС СССР, перевооруженным на МиГ-23, стал дислоцированный в Шаталово под Смоленском 32-й гвардейский Виленский орденов Ленина и Кутузова III степени иап - десять МиГ-23С «нулевой» серии прибыли в Шаталово в июне 1970 года. Самолет оказался очень «сырым». Его освоение сопровождалось чередой аварий и катастроф, происходивших, прежде всего, из-за недостаточной прочности крыла. Не помогло даже введение ограничения на максимальную перегрузку. По маневренности МиГ-23С однозначно уступал МиГ-21. Отношение летчиков к МиГ-23 было, мягко говоря, настороженным. Тем не менее перевооружение строевых полков ВВС на истребитель 3-го поколения набирало темп.

С появлением в строю МиГ-23М положение с аварийностью только усугубилось. По количеству летных происшествий МиГ-23М сравнялся с американским F-104, который советская пропаганда справедливо называла «летающим гробом». Со временем конструкторские недостатки самолета были устранены, и по своей боевой эффективности он превосходил 21-й однозначно.

Первым в семействе МиГ-23 самолетом, способным вести маневренный бой без существенной оглядки на указатель перегрузки, стал МиГ-23МЛ. Этот самолет, равно как и последующие «МЛА» и «МЛД», во многом недооценены. В США в 1980-е годы проводили испытания МиГ-23МЛ (предположительно, полученных из Египта), американцы пришли к неутешительному для себя выводу: в ближнем бою 23-й, как минимум, не уступает F-15, лучшему истребителю ВВС США, конечно, при наличии в кабине профессионала соответствующей квалификации.

К середине 1980-х годов МиГ-23 стал самым массовым истребителем советских ВВС, а вариант МиГ-23П почти вытеснил из авиации ПВО страны перехватчики МиГ-21, Су-9/11 и Су-15. МиГ-23МЛД широко использовались ВВС 40-й армии в Афганистане. МиГ-23П регулярно поднимались на перехват реальных целей, включая печально знаменитую «охоту» в сентябре 1983 года на Боинг 747 южнокорейской авиакомпании KAL.

С 23-м связан удивительный эпизод, когда впечатляющие летные данные самолет продемонстрировал сам по себе, без участия летчика. 4 июля 1989 года МиГ-23М Северной группы войск взлетел с одного из аэродромов на территории Польши. На высоте 130 м произошло самовыключение форсажа двигателя, летчик катапультировался. Двигатель МиГа сам по себе увеличил обороты, самолет набрал высоту порядка 10 000 м, на которой успешно пересек границу с ФРГ. Американские F-15 перехватили «цель», но сбивать МиГ не стали из-за опасения падения обломков в урбанизированной местности. МиГ упал сам в Бельгии, продержавшись в воздухе 1 час 22 минуты и пролетев над Польшей, ГДР, ФРГ, Голландией и Бельгией — 900 км без малого. Истребитель рухнул на дом, похоронив под обломками 18-летнего парня.

Из боевого состава ВВС России истребители МиГ-23 исключили в середине 1990-х годов, но в двух полках ПВО (Курск и Барнаул) они летали до 1999 года.

МиГ-23 экспортировался во многие страны мира. Первым импортером стала в 1974 году Ливия. Позже МиГ-23МС/МФ/МЛ/УБ поступили на вооружение ВВС Алжира, Анголы, Болгарии, Венгрии, ГДР, Египта, Ирака, Индии, Кубы, Польши, Румынии, Сирии, Судана, Чехословакии. Несколько самолетов через третьи руки были закуплены США и Китаем.

С вооружения ВВС стран Восточной Европы МиГ-23 сняли в начале 21 века, но в странах третьего мира истребители эксплуатируются до сих пор.

Самолеты принимали участие во многих вооруженных конфликтах, самыми масштабными из которых стали столкновения в 1980-х годах на Ближнем Востоке и война в Анголе.

Первое крупное столкновение с участием МиГ-23 состоялось 19 сентября 1979г., когда сирийские МиГ-23МС атаковали над Ливаном израильский разведчик Макдоннел-Дуглас RF-4 Фантом II, однако не достигли успеха. В июне 1982г. началось вторжение Израиля в Ливан. В небе долины р. Бекаа завязались ожесточенные бои между сирийской и израильской авиацией, кульминацией которых явилось воздушное сражение 10 июня. В бой было вовлечено 350 самолетов с обеих сторон. Сирийцы потеряли 22 истребителя (в том числе 4 МиГ-23МФ и 8 МиГ-23МС). Потери израильской авиации составили 10 истребителей. В целом ВВС Сирии с 6 по И июня, когда было заключено соглашение о прекращении огня, сбили в воздушных боях 23 и потеряли 47 самолетов. Двукратный перевес в сбитых самолетах объяснялся не только техническим превосходством F-15 над МиГ-23 первых модификаций, но и широкое использование Израилем самолетов ДРЛО и РЭБ, а также лучше отработанной тактикой боевого применения истребительной авиации.

В боях над Ливаном летом 1982г. были продемонстрированы как сильные, так и слабые стороны МиГ-23. К первым относились высокие скоростные и разгонные характеристики, дававшие МиГу возможность выполнять стремительную атаку и выходить из боя с высокой скоростью, переложив крыло на максимальный угол стреловидности, а также способность к относительно длительному полету на малой высоте со сложенным крылом. Слабыми сторонами МиГ-23МС и МиГ-23МФ явилась недостаточная маневренность по сравнению с F-15A, худшие характеристики бортовой РЛС и ракетного вооружения, плохой обзор из кабины. В конце 1982г. в Сирию прибыла партия из 50 усовершенствованных МиГ-23МЛ, что способствовало изменению качественного соотношения сил в воздухе в пользу Сирии. В декабре 1982г. начался «второй раунд» воздушных боев между сирийской и израильской авиацией. На этот раз успех сопутствовал сирийцам: их МиГ-23МЛ сбили три израильских F-15 и один F-4, не понеся при этом потерь.

Другим театром военных действий, на котором широко применялись МиГ-23, была Ангола. В 1985г. в эту страну было направлено 50 МиГ-23МФ, пилотируемых кубинцами. Самолеты немедленно были переброшены на юг страны, где вступили в боевые действия с авиацией Южно-Африканской Республики. Их основными противниками в воздухе стали истребители Дассо-Бреге Мираж F.1С и Мираж III. Несколько самолетов этих типов были уничтожены ангольскими и кубинскими истребителями МиГ-23, вооруженными УР Р-60. Ангольско-кубинские ВВС сумели завоевать и удержать господство в воздухе над южными районами страны.

В 1979г. советские вооруженные силы были введены в Афганистан. В составе частей ВВС, направленных в эту страну, находились и истребители МиГ-23, разместившиеся на аэродроме Кабул, а несколько позже — в Баграме. Помимо задач обороны от возможных действий ВВС Пакистана, МиГ-23МЛД широко использовались для нанесения ударов по наземным целям, причем потери от огня зенитных средств противника были минимальными: благодаря высокой тяговооруженности МиГ-23 резко набирали высоту после взлета и быстро выходили из зоны поражения ПЗРК, с которыми «душманы» подкарауливали свою добычу вблизи аэродромов. Кроме того, успешному применению МиГ-23 в условиях высокогорья способствовали хорошие взлетно-посадочные характеристики этой машины. В воздушном бою советские МиГ-23МЛД сбили один пакистанский истребитель F-16A. В то же время пакистанским истребителям удалось уничтожить два МиГ-23 ВВС Афганистана.

МиГ-23МФ и МиГ-23МС активно использовались Ираком в войне с Ираном в 1980-1988гг. Самолеты привлекались для завоевания господства в воздухе и перехвата иранских самолетов, а также для нанесения ударов по наземным целям. 4 января 1989г. произошло боевое столкновение двух ливийских МиГ-23МС, выполняющих, по утверждению ливийского командования, обычный тренировочный полет над нейтральными водами Средиземного моря, с американским воздушным патрулем — двумя F-14A Томкэт с авианосца Джон Кеннеди. По сообщению американцев, Томкэты обнаружили ливийскую пару при помощи бортовых РЛС на удалении более 130 км. МиГи летели на высоте 10 000 м со скоростью 800 км/ч. Американцы сочли действия ливийской стороны угрожающими и сбили их.

Поучаствовали МиГ-23 и 1991году в Персидском заливе. К началу боевых действий Ирак располагал самолетами МиГ-23МФ и МиГ-23МС, которым предстояло померяться силами с новейшими западными истребителями, в частности, Макдоннел-Дуглас F-15C последних серий. Всего в ходе войны истребители США (по западным данным) сбили шесть самолетов МиГ-23 (все — самолетами F-15C). Сообщений о победах МиГ-23 в этой войне на Западе не публиковалось, однако, по арабским источникам, МиГ-23МФ сбили, как минимум, один F-16, применив УР Р-23 на встречных курсах.

В 1992 году Иран отправил Судану 10 иракских МиГ-23. В 90-х годах эти самолёты наносили удары по боевикам Южного Судана.
Иракские МиГ-23МЛ переданные Сербии успели поучаствовать в отражении нападения НАТО на Югославию в 1999 году.

В середине 90-х иракские МиГ-23 одержали одну воздушную победу. Пилот «МиГа», используя теплопеленгатор ТП-23, совершил успешный пуск ракеты Р-24Т по израильскому беспилотному самолёту совершавшему разведывательный полёт над Ираком.

Последнее столкновение иракских МиГ-23 с вражескими самолётами произошло 9 сентября 1999 года. В этот день над «бесполётной зоной» группа американских истребителей F-14 попыталась перехватить одиночный МиГ-23МЛ. Один американский самолёт выпустил ракету AIM-54. Иракский МиГ увернулся от ракеты после чего ушёл на свой аэродром.

МиГ-23, доставшиеся после распада СССР Азербайджану, эпизодически использовались во время войны в Нагорном Карабахе.

Эфиопо-эритрейская война

Эфиопия использовала свои МиГ-23 во время затяжной войны с повстанцами в Эритрее.
2 мая 1988 года ударом эфиопских МиГ-23БН на аэродроме Аксум был уничтожен транспортник С-47А(с/н 25288) оказавшийся в руках эритрейских боевиков.
22 апреля 1990 года пара эфиопских МиГ-23БН нанесла удар кассетными бомбами по городу Maccaya, в результате чего более 50 мирных жителей погибли на месте и ещё более 50 умерли позднее от ран.
В дальнейшем, после провозглашения независимости Эритреи, самолёты вновь участвовали в боях во время пограничной войны между двумя странами 1998—2000 годов. 25 февраля 1999 года эритрейцы сообщили, что их истребитель МиГ-29, двумя ракетами Р-27, сбил эфиопский МиГ-23БН.

17 марта 2011 года, во время гражданской войны в Ливии, повстанцы применили для атаки правительственных войск два самолёта МиГ-23, потопив два катера. Два повстанческих МиГ-23 в ходе войны были сбиты.
30 декабря 2014 года вертолёт ПНС в районе нефтяного терминала ас-Сидра был сбит истребителем МиГ-23МЛ Ливийской Национальной
В 2015 году ливийской армией был сбит один МиГ-23.

Сирийские МиГ-23 применялись в гражданской войне. МиГ-23 в ходе войны одержали 2 воздушные победы над беспилотниками и потеряли 1 истребитель в воздушном бою.
23 марта 2014 года пара сирийских МиГ-23МЛ 675-й аэ наносила удар по позициям повстанцев в районе Касаб, граничащем с Турецкой провинцией Хатай. По турецким данным сирийские самолёты нарушили границу и один из них был сбит истребителями F-16C 181 Filo ВВС Турции, сирийский пилот п-к Табет Абдо Исмаил катапультировался над расположением своих войск и с лёгкими травмами был доставлен в госпиталь. Обломки сбитого самолёта были найдены на территории Сирии в 1200 метрах от турецкой границы.

В апреле 2017 года при нанесении Вооружёнными Силами США ракетного удара по базе Эш-Шайрат было уничтожено от 6 (по данным министерства обороны России) до 15 (по данным независимого исследователя Т. Купера) истребителей МиГ-23.
15 июня 2017 года возле приграничного с Иорданией города Даръа сирийский истребитель МиГ-23МЛД, взлетевший с авиабазы Кхалкхалах, ракетой «воздух-воздух» средней дальности Р-24Р (по другому источнику Р-23) сбил иорданский разведывательный беспилотный самолёт итальянского производства Selex Es Falco. На следующий день сирийский МиГ-23МЛД ракетой «воздух-воздух» средней дальности сбил ещё один Selex ES Falco.

В 2021 году ВВС Эфиопии применяли МиГ-23БН против повстанцев в Тыграе. К концу 2021 года в операциях потеряно два самолёта.