После окончания 6-го класса летом 1984 года я балбесничал, коротая время в читальном зале библиотеки и периодически слоняясь по улице с редкими заходами домой к своим дворовым приятелям. Уж не знаю, почему именно тем летом, но именно тогда я неожиданно для себя обратил внимание, что буквально у всех, к кому не зайду – у Женьки Горлова, у Витьки Понибрашина, у Серёги Марченко, даже у Халиля Бахтиярова (татарина, жившего в доме напротив), дома был хотя бы один аквариум с какими-никакими обитателями.
Я даже сейчас помню, что у Женьки плавали чернополосые зебры, у Витьки – скаляры с меченосцами, у Серёги – фонарики и тернеции, а у Халиля – большой сом таракатум и стая гуппи. Я мог часами просиживать у своих друзей дома перед казавшимися мне огромными аквариумами (самый большой был не более 60 литров), наблюдая за жизнью его обитателей. Естественно, я тоже захотел аквариум.
Недолго думая, мы с Женькой поехали на идущим прямо от нас до старейшего в Ленинграде зоомагазина на Московском проспекте, 79, ныне, увы, давным-давно почившим в бозе, троллейбусе. Я впервые в жизни переступил порог этого храма, и сразу оказался в раю… Боже мой, мой детский разум и помыслить не мог, что где-то существует такое огромное количество большущих аквариумов, выставленных в три яруса и просто нафаршированных самыми разнообразными рыбками на любой кошелёк! Мне кажется, я там провёл вечность. У меня были какие-то карманные деньги, и, как водится, я сэкономил на мороженом, что-то мне одолжил Женька, и – ура! – я стал обладателем своих первых рыбок, двух восхитительных синих петушков (50 копеек за штуку!).
Аквариума у меня, конечно, никакого не было, жили петушки в трёхлитровой банке, Женька поделился чахлым кустиком валлиснерии и веточкой элодеи, и этот импровизированный живой уголок был для меня самым прекрасным местом на Земле. Теперь мне уже не надо было искать поводов, чтобы посидеть дома у своих друзей, у меня у самого было что понаблюдать. Однако воспоминания о посещённом зоомагазине так меня зацепили, что я ездил туда чуть не каждую неделю, просто, чтобы походить по нему, посмотреть рыбок. Я ещё не знал, что настоящее потрясение меня ждёт впереди…
Как-то, ближе к осени, мы втроём (я, Женька и Серёга) решили съездить на Кондратьевский рынок (наша местная ленинградская «Птичка»). Я, в отличие от пацанов, там никогда не был, и все их рассказы о богатствах выбора для меня были примерно как колониальные россказни вернувшегося из Индийского похода какого-нибудь британского подданного. Ярко, захватывающе, волнительно и неправдоподобно. Действительность дала мне по морде наотмашь, и Кондрашка с тех пор превратилась для меня в одно из самых культовых мест города. Сегодняшнее состояние рынка с тем, советским ещё, пожалуй, можно сравнить, вспомнив рассказ Бильбо Бэггинса о том, каким был цветущим Дэйл до нападения Смауга Ужасного, и во что превратился после. Я помню, как утром солнечного воскресного дня мы вышли из метро у Финляндского вокзала, сели на трамвай, доехали до пересечения Кондратьевского проспекта с улицей Жукова, и далее пешком через Кондратьевский сад прошли на рынок. Покупательского люда было столько, что мы с трудом проталкивались к прилавкам, густо усеянным торговцами акваживностью и сопутствующими товарами. Я ошалело смотрел на это Эльдорадо, как во сне, толкаясь от одного места к другому, послушно следуя за своими более опытными корешами, и находился в самой настоящей нирване. Многие годы мы потом, как ритуал, осуществляли поездки по воскресеньям, зимой и летом, на Кондрашку. Иногда купить живой мотыль или трубочник. Иногда специально за каким-то видом рыб (приходилось копить деньги, а это было не просто). Но чаще всего – просто так, походить, посмотреть, потусить (тогда такого слова ещё не было в словаре юных бродяг). И так здорово, что бородатый мужик из моего детства, торговавший лялиусами, до сих пор присутствует среди продавцов! Правда, он перебрался в соседний павильон на втором этаже, и торгует не лялиусами, а готовыми банками со стойками, освещением, оборудованием и всем прилагаемым ассартиментом аквакультуры.
Бабушка, видя моё увлечение, выделила со своей пенсии 3 рубля 60 копеек, и я купил свой первый аквариум аж на 36 литров! Тяжелый, каркасный. Он потёк сразу, как я налил в него первое ведро воды. Женька дал мне какой-то замазки, больше похожей на видавший виды пластилин, сказал, что она нейтральна для воды, но аквариум лучше отстоять и слить, поле чего налить заново проточной воды. Я сделал всё, как он мне сказал, и через несколько дней мои петушки переехали в новый дом. Грунт мы набрали на берегу пруда недалеко от дома, я его промыл в тазе под струей воды, прокипятил, и положил на дно. Серёга мне посоветовал вытащить какое-то частухообразное растение из заболоченного берега, и банка моя расцвела!..
Осенью 1985 года я записался в клуб аквариумистов, что находился в ДК Ленсовета. Там было много красиво оформленных экспозиционных аквариумов, но больше всего мне нравились лекции. Так я познакомился с самим Махлиным Марком Давидовичем. Его «Занимательный аквариум» был прочтён раз пять, а его труд «По аллеям гидросада» считаю до сих пор лучшим популяризаторским пособием для прививания любви к аквариумным растениям. Именно после встреч с Марком Давидовичем я осознал, что аквариум – больше, чем просто хобби. И именно в клубе меня приучили, что нет никакого гурами, а есть Trichogaster, не чернополосая зебра, а Cichlasoma nigrofasciatum. С тех пор предпочитаю использовать оригинальное латинское написание названия рыб. Жизнь побросала меня по многим городам и странам, но, даже живя и работая в Казахстане, на съёмной квартире у меня был аквариум, я познакомился с местными аквариумистами, один из них, Таир Балбаев, стал моим другом на всю жизнь…
Зимой 2011 года мне пришла оригинальная мысль: а почему бы не поставить аквариум у себя на работе? Я уже был предпринимателем, офис мы арендовали, и небольшой кубик, как мне показалось, оживил бы пространство. Через несколько лет в наших офисных помещениях стояли шесть 60-и литровых кубиков, в отделе кадров банка на 200 литров, в отделе маркетинга банка на 250 литров, в коммерческом отделе банки на 300 и 800 литров, и в приёмной на 400 литров. Поначалу я не придавал значения составу обитателей, пока случайно в 2019 году не наткнулся на страницу ВКонтакте Алексея Костюнина. Кого только я не содержал в своей жизни, а вот африканских цихлид – увы – только ломбардо и принцесс Бурунди. Увидев разнообразие у Костюнина, я понял, что хватит, надо сосредоточиться на мбуне.
У меня к этому моменту уже жили приобретённые у уважаемого заводчика Дмитрия из Красного села Cyrtocara moori, Labidochromis caeruleus yellow, Nimbochromis venustus и Pseudotropheus lombardoi. Со временем я из них оставил только lombardoi, решив сосредоточиться на меньшем количестве видов мбуны.
В сентябре 2020 года от Алексея приехали заказанные мною Cynotilapia zebroides white top likoma, Melanochromis chipoka, Metriaclima sp zebra gold ruarwe и Pseudotropheus elongatus bee Chirwa island. К моему огромному сожалению, chipoka массово ушли к Посейдону через полгода, и я так и не понял, почему: остальные цихлиды были живы-здоровы. У меня до сих пор живут популяции likoma и bee Chirwa, регулярно нерестятся. А вот получить малька от gold ruarwe у меня не получилось, хоть Алексей и предупреждал, что этот вид Metriaclima поздно созревает. В результате, устал ждать, и весь прайд недавно продал.
В мае 2021 года Дмитрий Звонарев решил прикрыть свою классную лавочку по разведению малавийцев, и я напоследок купил у него Cynotilapia zebroides cobue, Labidochromis mbamba bay, Pseudotropheus cyaneorhabdos (maingano), взрослых Metriaclima koningsi Membe Deep и дикарей Cynotilapia aurifrons mbamba nkhata bay. Дикари, увы, не прижились. А Membe Deep успели дважды отнереститься, прежде чем уйти вслед за chipoka и nkhata bay. Осталась одна самка и 14 мальков, которых я холил и лелеял. Уже будучи подростками в 4-5 см, из них образовался всего один парень. Опытный Костюнин мне говорил, что это вид своеобразный, в нём из малька непропорционально много выходит парней, а девок крайне мало и их надо беречь… Как в воду глядел: из 14 мальков 2 девки, остальные превратились в мужиков, и пока нерестов нет. Cobue и mbamba bay нерестятся регулярно, причем Labidochromis пользуется огромной популярностью (спасибо за чистоту линии Дмитрию!), maingano редко даёт малька, но это вид глубоководный, многие ссылаются на не частые нересты.
Наконец, в конце 2021 года Михаил Толмачёв с подвигнул меня на заказ рыбы из Cichlidenstadl. Мы помониторили прейскурант, и совместно выбрали редко встречающихся Pseudotropheus zebra (emmiltos) red top Mphanga (говорят, немцы в РФ этот вид не отгружали) и одну из морф Labidochromis caeruleus all yellow Kakusa. Заказывал по 10 штук каждого вида, приехали в декабре 2021 все живыми, перенесли перевод на невскую воду. Через год пошли нересты. Малёк есть, подрастает, обещан Костюнину и Толмачёву в первую очередь, хотя местные любители, кто знает о её наличии у меня, уже стоят в очереди. О том, как я заказывал их, написал тут https://vk.com/sergzab?w=wall2541613_456/all
Вот, собственно, и вся история, банальна, как и у всех любителей аквариумов. Как-то я написал полушутливый пост «О мбуне и утаке для чайников», так как много рассказываю о своих рыбках своим приятелям, которые вообще далеки от аквариумистики, почитать можно вот здесь https://vk.com/sergzab?w=wall2541613_280/all
А дома у меня банка с дискусами от Евгения Мархоброда и альтумами от Романа из Твери. Жена говорит, ей этой мбуны мельтешащей и на работе хватает, дома хочется чего-то спокойного и величественного. Этот материал был написан по просьбе Игоря Седлецкого для Московского Цихлидного Клуба. «Любите не себя в аквариуме, а аквариум в себе!» (с)