Северные земли во все времена были родиной суровых людей. Резкий и холодный климат, а также скудные ресурсы не способствовали выживанию слабых. Разбой и пиратство в морях северной части Европы процветали практически во все времена. Самыми известными грабителями тех мест, по мнению историков, были знаменитые викинги. Но морским разбоем промышляли не только жители Скандинавии. Не менее известным местом обитания пиратов стала Ирландия — остров, знаменитый своими кланами, постоянной междоусобицей и нескончаемой борьбой за свободу. Неудивительно, что в этой среде рождались особенные люди. Одной из них была и Грейс О'Мэлли. Её знали под многими именами — Грануаль, Лысая Грайне, Ведьма из Рокфлита. Она прославилась, как настоящая королева пиратов своего времени.
Грейс родилась примерно в 1530 году. Она появилась на свет в семье главы клана О'Мэлли. В те времена, как и прочие кланы, О’Мэлли хоть формально и подчинялись английской короне, но фактически были автономны и сами определяли свою политику. В одном из первых упоминаний о Грейс говорится, что она, будучи ещё молодой, но весьма темпераментной девушкой, решила отправиться с отцом торговать в Испанию. Тот отказал, заявив, что её длинные волосы могут зацепиться за корабельные канаты. Грейс, не медля ни секунды, обрезала волосы почти под корень. Так она получила прозвище «Грануаль», под которым была известна до конца жизни. Примерно его можно перевести, как «лысая» или «с остриженными волосами».
Статуя Грейс О'Мэлли, расположенная в Вестпорт-Хаусе, графство Мейо, Ирландия
В 1546 году Грануаль была выдана замуж за таниста (наследника титула главы) клана О’Флаэрти. Несмотря на то, что это был политический брак, в нём она родила трёх детей. В те годы Ирландия страдала от клановых междоусобиц. Семьи делили землю и морские просторы. Это выливалось в постоянные кровопролитные схватки. В 1565 году муж Грануаль был убит в этой междоусобице людьми клана Джойсов. Затем клан убийц попытался продолжить захват территорий клана О’Флаэрти, однако Грейс встала на их защиту и показала себя неожиданно хорошим воином и командиром. Все попытки захватить замок её мужа провалились, более того, своими активными действиями она вынудила нападавших отступить и отвоевала все ранее захваченные ими земли.
По некоторым источникам, после гибели мужа она завела роман с неким моряком. Но их счастье было недолгим, так как он вскоре был убит людьми из клана МакМахон. В ярости Грейс атаковала земли этого клана, нашла убийц, вывезла их в свою крепость и повесила якобы на месте смерти своего возлюбленного. По преданию, за это Грануаль получила ещё одно прозвище — «Dark Lady of Doona». Постепенно под контроль Грейс перешло почти всё побережье графства Мейо. Чтобы упрочить своё положение, она второй раз вышла замуж — на этот раз за главу клана Берков, «Железного Ричарда». В подарок от него она получила замок Рокфлит. Это был так называемый «пробный» брак, разрешённый по ирландским обычаям. Несмотря на то, что в нём Грейс родила сына Тиббота, она отказалась от замужества и объявила о разводе. Отдавать замок прежним владельцам она тоже не захотела, но Железный Ричард не возражал. Более того, он до конца своей жизни покровительствовал Грейс.
Грейс О'Мэлли в представлении современных авторов в стилистике аниме
Ещё одна легенда этого периода жизни Грануаль рассказывает, как на следующий день после родов она, находясь в море на своих кораблях, подверглась атаке алжирских пиратов. Громогласно заявив, что «рожать куда хуже, чем сражаться», Грейс пошла в бой в первых рядах, вдохновляя своих людей. Своей храбростью и отвагой она добилась безоговорочной преданности подчинённых. Понемногу слава о ней начала распространяться по всей Ирландии.
О Грануаль упоминает в своих бумагах один из английских капитанов. Он писал:
… ко мне явилась знаменитейшая женщина-капитан Грания Ималли, предложившая мне услуги трёх своих галер и 200 воинов…
Однако успехи в захвате обширной части ирландского побережья вызвали недовольство наместника английской короны на этих территориях — сэра Ричарда Бингема. В 1586 году он разорил земли, принадлежащие клану О’Мэлли. В результате этого один из сыновей Грануаль попал в плен и был впоследствии убит. Второй же перешёл на сторону англичан, заслужив материнское проклятие и обещание никогда о нём больше не вспоминать.
По некоторым свидетельствам, Грануаль со своими кораблями в 1588 году принимала участие в разгроме испанской «Непобедимой Армады». Но в её отсутствие давление на клан и земли со стороны наместника только усилилось. Не имея возможности напрямую противостоять ему, Грануаль решилась на неслыханное доселе действие. Она написала письмо королеве Англии, прося защиту от Бингема, обещая взамен обрушить «…меч и огонь…» на врагов короны. Испытав немалое удивление, королева решила проверить Грануаль, задав целый ряд весьма каверзных вопросов в своём письме, и, лишь удовлетворившись ответами, пригласила её на личную встречу.
Разговор королевы Англии Елизаветы I и Грейс О'Мэлли состоялся в августе 1593 года. Гравюра, запечатлевшая его, — единственное изображение королевы пиратов, дошедшее до нас. Естественно, никаких записей этого разговора не сохранилось. Существуют лишь противоречивые источники с описанием самой беседы. По одним из них, разговор шёл на латыни. Другие сообщают, что Грейс отказалась кланяться королеве, не признавая её королевой Ирландии. Повествуется то о превосходных манерах пиратки, то о её абсолютно хамском поведении. Так или иначе, результат разговора известен. Елизавета I приказала тайному совету проверить деятельность Ричарда Бингема, а также освободить детей Грейс и выплатить ей немалую сумму денег.
Встреча Елизаветы I и Грейс О'Мэлли. Гравюра 1793 года
Однако в дальнейшем это не избавило Грануаль от проблем. Бингем, несмотря на прямые распоряжения, продолжил свои козни против неё. Например, он атаковал порт, где стояли корабли Грейс и перебил большую часть её людей. Впоследствии Бингем для оправдания своих действий заявил, что боролся с повстанцами и бунтовщиками. В итоге Грейс была вынуждена бежать в одно из своих дальних поместий. Некоторое время спустя ей удалось через одного дворянина подать жалобу королеве. Бингема заставили освободить захваченные земли. Все последующие годы Грейс продолжала укреплять свои отношения с английской короной. Она поощрила одного из своих сыновей на подавление восстания объединённых кланов в Ирландии, участвовала в пиратских рейдах против врагов Англии.
В 1595 году Бингем оказался участником заговора и бежал в Англию, там был заключён в тюрьму, где впоследствии и умер. На его место назначили куда более лояльного человека, а Грейс наконец-то избавилась от своего давнего врага.
Замок Рокфлит в наши дни. Подобные строения относятся к так называемым домам-замкам или поместьям-замкам и встречаются в довольно большом количестве по всей Европе
По различным сведениям, Грейс О’Мэлли умерла примерно в 1603 году в своём замке Рокфлит. Память о ней до сих пор хранят различные ирландские предания. В одних Грейс считают олицетворением Ирландии и её духа. В других, наоборот, проклинают за сотрудничество с англичанами. Жизнь Грануаль послужила основой для различных романов, спектаклей и музыкальных произведений. В своей работе о жизни Грейс ирландский историк Энн Чемберс так описывала королеву пиратов:
…бесстрашный лидер на море и на суше, прагматичный политик, безжалостная грабительница, наёмница, мятежница, проницательный и способный переговорщик, матриарх-защитница своей семьи и племени, истинная наследница атрибутов Богини-Матери и Королевы-Воительницы от своих далёких предков. Помимо всего прочего, она предстает, как женщина, которая сломала стереотипы и тем самым сыграла уникальную роль в истории.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»
