Спокойствие и концентрация. Ты уже никуда не денешься от меня. Ты моя. Я тебя породил, я тебя и заставлю работать. Или ты думаешь я сдамся? Это не про меня. Видишь это кольцо? Его носитель тоже много думал...
Сопровождая действия потоком хаотичных мыслей, я завершал рисунок на подушечке указательного пальца левой руки. Тончайшая нить неуклюже дёргалась, в тщетных попытках выложить идеально ровное кольцо, которое станет основой для Силовой печати.
После долгого разговора с вампиром многие моменты прояснились и мне наконец открылся светлый путь развития персонажа. Я себя прям поздравляю и больше всего поздравляю с тем, что все манипуляции с каркасом не пропали впустую. Ну почти все. Многое придётся переделать.
А в целом, прокачка такого перса происходит в два этапа: фармишь полные щёки опыта и прочих субстанций, они у вампиров накапливаются вместо маны в Силовом резервуаре, а затем улучшаешь каркас. И казалось бы, вот она, идея бесконечного гринда. Фарми, расширяй резерв, фарми ещё больше и излишки скидывай в усиление тела, оно почти как живое, только слепить из него можно всё что душе угодно. Многие высшие вампиры, в попытке стать ещё сильнее и достичь уровня «архи», всё меньше походили на самих себя, слетали с катушек и так далее, потому что клыкастые устроены сложнее чем кирпич, недаром созданы богом а не абы кем.
Кольцо из чистой Силы замкнулось и легло поверх моего каркаса как родное. Кривовато, но я на идеал и не претендую. Вообще, то что я пытаюсь сделать, абсурд и бред моих воспалённых мозгов. Так, теперь крест, две линии внахлёст друг на друга, и получается такой снайперский прицел. В перекрестье руну направления, её я рисовал уже не одну сотню раз и всё равно не выходит так изящно как на кольце.
Отжатое в "честном" бою кольцо Яценга стало моей азбукой начинающего руноплёта. Все руны и их соединения собранные в нём, были изучены мной досконально и не без помощи шизы.
Количество полученной информации от этого наглядного пособия по созданию артефактов было настолько огромно, что я с ужасом представлял себе, сколько на самом деле существует комбинаций и видов печатей. Шиза в этом плане пасовала и выдавала инфу только по тому, что я мог наблюдать или щупать.
Тщательней надо было в библиотеке книжки выбирать. Нажрался писанины теоретической, теперь такая каша в башке...
Работаем дальше. Направление указано, теперь «концентрацию» на все четыре стороны и как вишенку на торте «огонь» перед каждой.
- Триггер забыл. - возник в голове приевшийся за несколько дней, голос. Шиза никогда не дремлет.
Триггер я не забыл, а целенаправленно не оставил. Буду активировать напрямую, как будто подкуриваю севший в тачке аккумулятор. Сырой Силой работать я привык и самое главное, дозировать её количество умею, вроде.
Ещё раз придирчиво осмотреть получившийся рисунок. Идея у этой печати простая. Заранее извиняюсь перед всеми артефакторами, за то что назвал это недоразумение печатью. Надеюсь ваше вращение в гробах не сместит ось планеты. Так вот идея простая как три рубля. Даю Силовую искру, корпус наполняется равномерно от края. Ползущая энергия конвертируется в тепловую из за руны огня и концентрируется по направлению «наружу». Хлопушка в пальце, охренеть.
- Ну, погнали! - выдохнул я и прислонил палец к ветке, на которой сидел.
Хлоп.
Из глаз брызнули слёзы. Я старался не заорать, и не шевелить кровавыми лохмотьями, в которые превратилась часть кисти.
шшшшш!
Охреневшая от моих нахлынувших эмоций, из листвы сверху, свалилась объятая чёрным пламенем собака и бешено оскалившись пыталась найти врага. Дерево под её лапами стонало и кипело, источая вонючий дым.
- Уууууууууу, - я тихонько завыл, запрокинув голову. Кисть пульсировала болью, не желая регенерировать.
Увидев моё состояние, собака потух и стал обнюхивать ошмётки, лежащие тонким слоем на нашей ветке. Агрессия сменилась удивлением а затем и осуждением вкупе с немым вопросом, озвучивать который, нет смысла.
- Получилось! - обрадовал я пса. Мне показалось или он глаза закатил? - Ты не понимаешь, это из принципа.
Всё это из за спора с Алькаиром, который на полном серьёзе утверждал, что печать без специальных инструментов создать невозможно. Выкуси кровопивец и больше не говори мне такие вещи! Омфаровы портянки, как же больно!
Через пять минут и тонну направленной в разорванную конечность Силы, боль стихла, сменяясь жутким зудом. Через ещё две, пришёл товарищ голод и дал понять что пора заканчивать с экспериментами.
- Раздобыл нам ужин? - собака удивлённо поднял ухо, - Нет? Поражён вашей забывчивостью Фенозепам Батькович. Ваша очередь была, между прочим!
Под возмущённое фырканье друга человека, я подхватил разгрузку с притороченным Каратом и накинул на свои обгоревшие плечи. Солнечные ванны сделали из бывшего подземного жителя, хорошо прожаренный стейк. Кстати о моём новом прикиде.
Я перепрыгивал с ветки на ветку, спускаясь по зелёным облакам всё ниже. До земли оставалось метров тридцать.
Так вот, повязка, которая сделана из серой шкуры варга и сейчас болтается на моих бёдрах, досталась мне даром от местного аборигена. Его труп мы с Феном обнаружили во время одной из множества вылазок к развалинам храма. Мумифицированное обезьянье тело с четырьмя руками не разлагалось. Все жидкости были высосаны из примата подчистую, даже глаза.
Что за сила заставила обезьяну эволюционировать до около-племенного образа жизни?
Помнится в Праймуме мне довелось наблюдать его прямого предка. Та особь интеллектом не отличалась.
На почившем была надета моя обновка и сумка с разными приколами, начиная от щепок с нацарапанными рунами, и заканчивая мясистыми корнями, испачканными в земле. Сказать что я тогда удивился - ничего не сказать. Вялая надежда на то что в кратере живут разумные, хоть и не люди, разбавляла мрачную реальность.
Вот и это место. Я осмотрел полянку на самом краю «ареала» Коряги. Именно здесь, а не на границе освобождённого от растительности круга, заканчивались охотничьи владения Древа.
Я не стал изобретать велосипед и спрыгнул с высоты двух этажей прямо на мягкую землю. В последнее время такие трюки для меня стали обыденностью.
Сейчас от четырёхрукой обезьяны остались только торчащие зубастым капканом рёбра.
Остальное растащили хищники или муравьи. Последние, кстати тут главные. Уничтожение всего живого и превращение величественных джунглей в перегной, их работа.
Мысленно отправив собаку на разведку, я задумался о днях которые мы тут провели. На границе ареала, помимо отсутствия хищников, я мог испробовать полученные от Алькаира знания на практике. Неделя ушла на то, чтоб просто понять что именно делает мой организм сильнее.
Пришлось задуматься о понимании «силы» в целом. Для биологического организма фактор «сила», это крепость мышц и костей, их тренированность и выносливость. Но для существ, у которых всё завязано на энергию и её воплощение, или даже божественных созданий, всё по другому. Можно сказать, даже проще. Накопил энергию, можешь расходовать. Накопил много, можешь упасть с большой высоты и выжить, она истратится, но сохранит организм в целостности. А накопил очень много, тогда излишки можно сбрасывать наружу, например в виде молнии, только процент за конвертацию из чистой Силы снимет ужасный. Для того все эти посохи, жезлы, фолианты и существуют. Как волшебная палочка, мать её.
Я поправил сплетённую из сухих лиан разгрузку. Полянка с костями осталась позади и я следовал за невидимой нитью, идущей от собаки. Фен не остался в стороне от экспериментов и за одну ночь перекрасил шерсть в грязно-зелёный. Мутант блин. Теперь он похож на обросшую мхом кочку и высмотреть его в зарослях стало практически невозможно.
Перед глазами возник яркий образ. Древесная кора, покрытая белым налётом и сшибающее с ног амбрэ. Собака решил поделиться находкой.
- Прикалываешься? К гарпиям мы ещё не докапывались, да и как ты собрался по тонким веткам прыгать?
Зря Фен так беспокоится за ужин. То что мы пока не встретили зверьё, это скорее удача. Бездна превратила площадь внутри древнего кратера в бурлящий котёл из живности, где правил уже знакомый мне, по карстовым пещерам, закон. «Остановился-умер» называется. И нас с собакой это полностью устраивало. По крайней мере голодными мы не останемся.
- Крадутся, друзья зубастые. - меж лопаток засвербило от чужого внимания. - Распустили вы свиту свою, не боятся.
Волна раздражения и поводок рванул назад. Варги признали за Феном вожака, после того как он разорвал на британский флаг предыдущего. Теперь каждую охоту у нас появлялась свита из хищников, двигающаяся на уважительном отдалении.
Теперь эта водоросль, которая по ошибке называется собакой, жутко бесился. Убить не убьёт никого, но и охранять себя не позволит. Не нуждается, мол. А я только умилялся, вспоминая как его пару дней назад чуть не украли лемуры. Эту удивлённо-возмущённую морду надо было видеть. А как смертельно удивились воры...
Пожелав мягкой почвы лемурам, я поставил метку на дереве, отсекая очередной исследованный участок. Ищем ищем не находим, где же вы, приматы, я с вами буду дружить. Хочется этого вам или нет, ваши трудности.
На наши грязные головы, живущие в джунглях обезьяны отлично приспособились. Мы находили их остывшие кострища и заброшенные стоянки, но не находили следов. И никакой собачий нос зелёного цвета, не помогал в поисках.
Через час, звериная тропа оборвалась и исчезла в мутной воде. Ещё пол километра прыжков по низким ветвям и мы на месте. Нет, не то чтобы я боялся намочить ноги. Просто в тихом омуте кто-то был. Если спуститься очень близко к поверхности, накрывает очень неприятное чувство чужого внимания.
Почти у самого храма нам улыбнулась удача. Кучка наших любимых змей устроила свадьбу прям над водой. Любил я их кстати за восхитительный вкус и нрав. Эти пресмыкающиеся были настолько ленивы, что даже не пытались скрыться. И кусались максимум один раз, после чего безвольно обвисали. Мечта а не ужин в такое время.
Наскоро перекусив, мы взяли немного с собой, нечего добру пропадать, и наконец добрались до руин.
В своё время, Храм наверняка поражал своим размахом всех, кто прибывал в Гоплит-Крата. Пять многоярусных кубов резной лепнины и статуй, один в центре, остальные по сторонам, соединены крытыми мостами. Всё это великолепие теперь было стыдливо обёрнуто зелёным одеялом из растительности и смотрело на мир чёрными провалами окон. Нижний ярус здания вообще целиком ушёл под воду.
- Помнишь что мы ищем? - обратился я к собаке, - Разумных или их следы. Всё по прежнему.
У каменного, выходящего из воды, крыльца центральных ворот, мы впервые обнаружили стоянку приматов. Сложенное из камней кострище, а так же гнилые остовы палаток, окружённые плетнем, были защищены каменной стеной с одной стороны и обрывом с водой, с противоположной. Смертельно ошиблись макаки. Судя по разрушенной ограде, напали на лагерь именно из воды. Тем не менее кому-то удалось выжить и даже унести вещи погибших из лагеря. Помародёрствовать у нас не вышло, увы и ах.
Приоткрытые врата храма я сразу послал подальше. С меня хватит подземелий в этой жизни. Да и Фен поглядывал на дверь с нездоровым блеском в глазах. Оголодал, бедняга без магической литературы.
- В этот раз пойдём туда, - я не закончил мысль и зашипев, шлёпнул себя по шее, - Кхарт! Мухи совсем ох..
Фраза застыла на губах. В моей руке лежало не насекомое, а нечто, сделанное руками разумного. Дротик из костяной иглы, с белоснежным оперением.
Мозги взорвались лавиной анализа.
- О боже! - я демонстративно поднёс орудие убийства к глазам, - Это мне? Спасибо!
Удар сердца.
Что мы имеем? Я знаю примерное направление выстрела. Но добраться туда не смогу, между мной и целью небольшое озеро. Если попаду на соединяющий корпуса мост, останусь за спиной незнакомца вооружённого духовым ружьём.
Удар сердца.
Пора показать чем я занимался, пока жил в ареале Древа. Я улучшал свой организм до тех пор, пока не стал догонять лемура двигаясь по деревьям, а это, ребята, вам не семечки. У этих двухметровых тварей такая прыть, что не будь у меня ускоренных рефлексов, собаку крали бы каждый день! У него же стресс!
Фен прыгнул и вцепился мне в повязку, повиснув возле Карата, на стиснутых челюстях. Ну не успевает он своим ходом за мной, приходится висеть куцой шкуркой на поясе.
Плита взорвалась крошкой под ступнями. Край крыши Храмового комплекса со свистом приблизился и сильно ударил по рукам. Мои пальцы приобрели стальную прочность, стиснув до треска каменный карниз.
Удар сердца.
Ещё один прыжок. Натянутый над озером мост резко ушёл вниз, оказавшись у меня под ногами и взлетел навстречу. Удар и кувырок. Прости собака, я верю, ты крепче чем кажешься.
Фен ещё не успел отойти от приземления, когда я сорвал его с пояса и швырнул вперёд. Данный приём мы не отрабатывали, но собака справился на отлично. Получив неслабый импульс, пёс извернулся, приземляясь на все четыре и молнией рванул вперёд, оставляя следы копоти на камне. Да он в бешенстве, раз вошёл в боевой режим.
В ногу впилась ещё одна игла, прилетевшая откуда-то спереди. Снайпер хренов! Когда он успел сменить позицию?!
Вот это скорость. Ну ничего, от Фенозепама ещё никто не уходил живым.
Я сорвался с моста, приземляясь на толстую ветку. Пёс умчался далеко вперёд, но поводок душ даёт чёткое направление. К нашему огорчению, несостоявшийся убивец уходил в глухие джунгли, к стенам исполинского кратера. Премерзкое местечко.
Мы бывали там лишь один раз, когда выбирались из города и сразу после этого осели в ареале. В тот раз нам повезло, мы прошли этот зелёный ад не встретив ни одного хищника, но я уверен это связано с зовом. Быть может местное зверьё сходит с ума и ломится к единственному выходу. Опять всё повторяется. Если там нас будет ждать очередной Архимаг, то я пас. Мне и тут нормально. Лет за пять доведу каркас до ума на этом курорте и пойду рвать его голыми руками.
От собаки пришло удивление вкупе с азартом. Такого быстрого противника мы ещё не встречали. Если всё обезьянье племя такое шустрое, надо придумать другой способ с ними законтачить. А если по плохому не получится, всегда остаётся вариант с волчьими ямами.
Прыгать по веткам пришлось недолго. Мой ушастый товарищ резко остановился и «выматерился» в эфир, по другому я это назвать не могу. Разница между моим прибытием и остановкой погони была в две минуты, но этого хватило чтоб ситуация перевернулась вверх ногами.
Примерно за сто метров до места я услышал смешанные звериные крики, собачий лай и бешеный рык кого-то вне нашей весовой категории. Фен был сильно занят и не мог передать картинку. Это меня так взвинтило, что я без остановки ворвался прямо в замес.
Первое что я увидел, выскочив из кустов, это окружённый четырёхрукими аборигенами, неистовствующий медведь под тонну весом. Зверь бешено рычал, и вертелся на месте, хватая зубами воздух позади себя. Аборигены отпрыгивали, но длинные копья не отпускали, держа плотное кольцо вокруг хищника. А потом я увидел хвост мишки. Точнее не хвост а собаку. Фен висел у медведя на причиндалах и громко рычал, периодически шлёпаясь о мохнатую задницу.
- ..Бать!
Увернувшись от костяной загогулины примата, летевшей мне в лоб, я без затей пнул под зад ближайшего копейщика. Тот не ожидал подставы со спины и радостно улетел обниматься с медведем. А макаки не дураки подраться, это стало понятно сразу. Меня атаковали копьями с двух сторон, метя в лицо и ступни. Едва не попрощавшись с ухом, делаю шаг назад, дёргая копьё на себя и встречаю завалившегося примата ударом в область шеи.
Обезумевший от боли медведь терзал давно мёртвого летуна, не обращая внимания на вонзающуюся в бока сталь. Хрипящий воин завалился мне под ноги держась всеми четырьмя за сломанный кадык. Второй одумался и не рыпается, ждёт пока товарищи разделают мишку и придут на помощь. Угрожающе подняв копьё он заорал, оскалившись и демонстрируя внушительные клыки. Напугал кота сосиской. Я умилительно улыбнулся в ответ. Воин подавился криком и шагнул назад.
Цвет настроения у собаки внезапно поменялся и он отпустил многострадальное животное. А нет. Яйца остались у него во рту. Ты как раз утром по яичнице хотел пропереться. Аккуратнее с желаниями.
Медведь замер. Он как будто осознал что всё. Никаких больше медведиц. Не придёт весна. Не поймут пацаны. И берлога в ипотеку. Впервые, я видел как глаза животного наливаются кровью за несколько секунд.
Аборигены ситуацией прониклись, побросали копья и рванули кто куда. Один замешкался и был четвертован в секунду, а затем растоптан в кашу бешеным мишкой. Уши заложило от звериного воя. Я глянул на собаку. Собака помотал головой и посмотрел наверх. Принято.
Хватаю пса за шкварник и мечу на ближайшее дерево. Успели. Разъярённая тонна мяса понюхала воздух и припустила в кусты за остальными приматами. Догонит, ставлю левый клык, догонит ещё минимум двоих, потом успокоится и в монастырь.
- Чё ржёшь? - я поднял Фена перед собой. Он смешно пыхтел изворачиваясь.
В голове родилась картинка. Край моего плеча, а за ним...
Я обернулся, едва не выронив собаку. Вот это да. Теперь я понимаю откуда на этом месте возникло столпотворение трёх сторон. Точнее четырёх. Четвёртая сторона была крепко стиснута в некой ловушке, подвешенной на ветках. Тихонько раскачиваясь кокон повернулся к нам лицом. Симпатичным таким лицом с большими зелёными глазами, аккуратным носиком и... короче! Это или персонаж аниме, или в игле которую я схлопотал от незнакомца, были серьёзные галлюциногены для вампиро-эльфо-монахов.
- Драсте. - Выдохнул я. Глаза девчонки налились ужасом. Ну привык я широко улыбаться, - Вы обронили.
И продемонстрировал ей костяную иглу. Ужас в зелёных озёрах сменился отчаянием а симпатичный носик тихо шмыгнул.
- Не ваша? - я искренне удивился, - Ну, я пошел тогда, надеюсь увидимся, когда из этого кокона вылупится прекрасная бабочка. Я бы с удовольствием посмотрел. О!
Какая удача. Змея рода Ленивых, одна штука прямо рядом со мной, да руку протяни и...
- Держи, Фен. - мохнатая барсетка подмышкой захрустел змеиным черепом, - А ты говоришь зря бегали..
Я уже и вправду собирался уходить, ну по крайней мере сделать вид.
- Что ты такое? - фальшиво смелый голос прозвучал из за спины. Я остановился.
- А вот грубить не надо, - я медленно повернулся к сбросившей оцепенение девчонке, - Не «что», а кто. И ты не ответила на мой предыдущий вопрос. Невежливо, даже для такой странной и наверняка красивой бабочки.
Я присел на корточки и развернул её к себе лицом. Ну нарисованная сто процентов, такими не рождаются. НПС? Вполне возможно.
Игра в гляделки не затянулась надолго, положение вверх ногами сильно мешает.
- Дротик мой! - процедила она сквозь зубы, - Теперь ты меня отпустишь?!
- Да тебя никто и не держал! - я продемонстрировал раскрытые ладони, - Омфар с тобой, иди куда хочешь!
- Ты знаешь старых богов?! - да куда уж больше глаза делать, пощади мою психику.
- Поговорим? - обречённо спросил я, - Меня зовут Анх. Я эльф.
Первый же НПС назвал бога при котором я жил, «старый». Едва ли она имела ввиду «прошлогодний». Кажется на моём лице отразилась вся гамма нахлынувших эмоций. Девочка осеклась.
- Ханна. - произнесла она, умудрившись принять благородную позу даже в таком положении, - Ханна Эс Саро.
Приплыли.
