Юмористический рассказ «Удача-на-палубе»
Капитан Барнакл «Удача-на-палубе» Сквинт. Представьте селедку в треуголке. Высокий, но сутулится, будто вечно ищет упавшую монету. Глаза разного размера: один для близи, другой для дали – оптимизация! Борода – гнездо для чаек, в котором, по слухам, живет хотя бы один пропавший матрос.
Одет в мундир когда-то бывший парадным, но после «небольшого инцидента» с порохом и фейерверком выглядит как тряпка после урагана. На поясе – сабля, заржавшая от страха, под мышкой – подзорная труба используется в основном как черпак.
Капитан корабля «Непотопляемый Мечтатель». Название было выбрано в порыве радости, ведь судно тонуло уже трижды, но его каждый раз вылавливали и склеивали обратно. Барнакл стоял на мостике, гордо втягивая щёки, чтобы выглядеть более «морским волком». Его взгляд, полный уверенности, пронзал горизонт, словно он только что разгадал тайну Бермудского треугольника, но забыл её записать.
Команда, состоявшая из бывших заключённых, случайных попутчиков и одного бармена, который просто ошибся дверью, молилась всему пантеону богов — от древнегреческих до современных инфлюенсеров. Они знали: если капитан «ориентируется», значит, скоро придётся либо тушить паруса, либо отбиваться от чаек, принявших корабль за гигантскую булку с рыбой.
— Я вижу землю! — торжественно объявил капитан, тыча подзорной трубой в небо.
— Капитан, это облако, — пробормотал боцман, который когда-то был дантистом и до сих пор иногда рефлекторно просил открыть рот пошире.
— Облако?! — капитан фыркнул. — Это явно остров! Или… может, кит. Или летучий голландец. Хотя… — Он прищурился. — А почему у голландца такие густые ресницы?
Тем временем карта, сложенная вчетверо у него в кармане, начала тихо плакать чернильными слезами. Она мечтала о том дне, когда её развернут правильной стороной, но капитан давно решил, что «ориентация — это буржуазный предрассудок».
Внезапно раздался оглушительный «БА-БАХ!» — корабль на полном ходу врезался в… абсолютно пустое место.
— Мель! — завопил юнга, который на самом деле был переодетым налоговым инспектором (он скрывался от начальства).
— Не мель, — возразил капитан, почесывая подбородок. — Это, наверное, невидимый риф. Или, может, нас атаковали подводные пираты?
Команда в отчаянии схватилась за головы. В этот момент из трюма выкатилась бочка с надписью «Ром. Очень крепкий. Не открывать, если не хотите забыть, как дышать». Капитан радостно хлопнул в ладоши:
— Вот и решение! Если мы выпьем ром, то либо станем неуязвимыми, либо перестанем замечать проблемы!
И пока корабль медленно, но верно кренился в сторону, а чайки начинали деловито расставлять на палубе столовые приборы, капитан поднял бокал, который на самом деле был компасом, и провозгласил:
— За приключения! И чтобы следующий остров был хотя бы с вывеской!
Капитан торжествующе развернул карту, и даже чайки, обычно равнодушные к человеческой глупости, синхронно схватились за головы крыльями. Одна из них, самая впечатлительная, уронила на палубу жирную селёдку — жест чистой жалости, словно говоря: «Вот, хоть поешьте перед гибелью».
— Мы прибыли! — провозгласил капитан, ткнув пальцем в случайное место на карте, которую он держал вверх ногами, да ещё и изображением от себя.
Боцман (бывший дантист) попытался вставить хоть слово разума:
— Капитан, может, всё-таки перевернё...
— Тише! — перебил его капитан. — Разве ты не видишь? Вода сама расступилась, открыв нам путь! Это знак судьбы!
И правда — море чудесным образом отхлынуло, обнажив небольшой островок с тёмным провалом пещеры. Ветер завывал так, будто смеялся над ними.
— Абордаж пещеры! — скомандовал капитан, и даже самый тупой матрос (а их было несколько) икнул от осознания абсурдности приказа.
Команда неохотно спустилась на берег, шаркая ногами, будто шла не на разграбление древних сокровищ, а на обязательный субботник.
Пещера пахла неестественной свежестью, словно её только что проветрили и протерли антибактериальными салфетками. На стенах висели таблички «Не трогать сталактиты руками» и «Соблюдайте тишину — спят древние духи».
Чайка, сидевшая на плече капитана (её звали Генриетта, но это неважно), крутила крылом у виска, явно сомневаясь в адекватности происходящего. Даже её птичий мозг, привыкший к поеданию мусора и дракам за чипсы, не мог осознать этот уровень безумия.
И тут из глубины пещеры раздался громоподобный голос, от которого задрожали даже камни:
— ЭЙ, СМЕРТНЫЕ! ЕСЛИ ВЫ ВТОРГЛИСЬ В МОИ ВЛАДЕНИЯ БЕЗ ПРИГЛАШЕНИЯ, ВЫТИРАЙТЕ НОГИ О КОВРИК!
Все замерли.
— Коврик? — переспросил юнга-налоговик.
— ДА, КОВРИК! — прогремел голос. — ОН ВИСИТ НА СТЕНЕ СЛЕВА. НА НЁМ НАПИСАНО "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ".
Команда медленно повернула головы. Действительно, на стене висел небольшой коврик с вышитой надписью «Добро пожаловать» и изображением улыбающегося осьминога в шляпе.
Капитан, ни секунды не сомневаясь, подошёл и тщательно вытер ноги.
— Теперь мы здесь по всем правилам! — заявил он.
Голос из темноты удовлетворённо пробурчал:
— Ну вот, совсем другое дело. Проходите, только не шумите — у меня тут спят демоны.
Капитана Барнакла «Удачу-на-палубе» Сквинта невозможно было не заметить. Он шел впереди команды, сутулясь, но при этом его осанка кричала: «Я знаю, куда иду!» .Хотя куда — не знал никто, включая его самого. Его глаза — один прищуренный для близи, другой вытаращенный для дали — смотрели в разные стороны, создавая впечатление, что он одновременно следит за горизонтом и за собственным носом.
Чайку Генриетту заставили вытереть лапы о коврик, и она яростно сопротивлялась, издавая звуки, которые у чаек явно означали матерные ругательства.
Пещера, где древний Король-Лич когда-то создал своё логово, напоминала уютную студию в стиле «готический минимализм». Каменные стены сверкали чистотой, на веревке сушились постиранные чёрные мантии, а в воздухе витал аромат свежеиспечённого печенья. В углу работал Палантир, транслирующий местные новости: «Сегодня ночью в Подземном царстве ожидается лёгкий морозец, возможны осадки в виде слез грешников. Далее — рецепт тыквенного латте с кровью невинных».
И тут появился сам Король-Лич. В клетчатом кухонном фартуке, с полотенцем через плечо. Его голос, однако, остался прежним — гулкими, леденящими душу басами:
— СМЕРТНЫЕ, ВЫ ПРИБЫЛИ В ЦАРСТВО ВЕЧНОЙ ТЬМЫ И СТРАХА! СКЛОНИТЕСЬ НАД РУКОМОЙНИКОМ И ПОМОЙТЕ РУКИ ПЕРЕД ЕДОЙ!
Команда замерла. Капитан Барнакл, не моргнув, точнее, моргнув одним глазом, потому что второй был занят изучением потолка, снова достал свою злополучную карту. Снова вверх ногами. Снова картинкой от себя. Он посмотрел на неё, ткнул пальцем в случайное место и уверенно заявил:
— Где-то здесь должен быть вход в пещеру.
От этого даже Король-Лич схватился за череп руками и впервые за тысячелетия пожалел, что он бессмертен.
— Ты… ты только что вошёл в неё! — проскрежетал он.
Юнга-налоговик попытался вставить хоть слово:
— Капитан, может, всё-таки…
— Тише! — отмахнулся Барнакл. — Мы в гостях, а явились с пустыми руками. Это неприлично!
И тут он достал из кармана маленькую незаметную трёхлитровую бутыль ямарийского рома.
Король-Лич замер. Затем, не говоря ни слова, он махнул костяной рукой — и на столе появились стаканы.
— Ну, раз уж так… — пробормотал он, и в его голосе впервые за века прозвучала… усталость.
То, что началось дальше, не снилось даже самым безумным бардам. Демоны проснулись от шума и, вместо того чтобы терзать души, присоединились к застолью, жалуясь на недосып. Сундук с сокровищами оказался холодильником, полным закусок. Оказалось, что проклятие вечной мерзлоты очень удобно для охлаждения напитков.
Чайка Генриетта напилась до состояния «крылья не слушаются» и пыталась петь морские песни, но получалось только «КРЯ-КРЯ-КРЯЯЯ».
Капитан Барнакл рассказывал Королю-Личу о своих «великих подвигах», а тот кивал и периодически вздыхал: «И за что мне такое наказание?»
В какой-то момент Король-Лич, налив себе пятую рюмку, мрачно пробормотал:
— Знаешь, капитан, я правил эпохами, сеял ужас в сердцах смертных… а теперь моё царство пахнет печеньем, а вместо жертвоприношений — санитарный час.
— Хочешь, мы тебя похитим? — предложил Барнакл. — У меня на корабле есть свободная каюта. Или… эээ… дыра в борту. Ну, ты разберёшься.
Король-Лич задумался. В этот момент началась реклама на Палантире.
— «Хотите вечную молодость? Попробуйте новый эликсир «Кровь младенцев»! Теперь с витамином D!» — вещал гламурный некромант с экрана.
Король-Лич в ярости швырнул в Палантир кость, откуда она у него взялась — никто не спрашивал.
— Опять эта реклама! — загремел он. — Я же три раза нажимал «пропустить»!
— А у тебя есть подписка? — поинтересовался юнга-налоговик.
— Нет… — Король-Лич поник. — Я забыл её продлить в 1453 году…
— Ну вот, — вздохнул боцман. — Зато теперь знаешь, каково это — быть простым смертным.
Демоны, тем временем, уже вовсю готовились к забастовке.
— Мы требуем соцпакет! — орал один, размахивая плакатом «Нет — сверхурочным проклятиям!».
— И медицинскую страховку! — подхватил второй, надев футболку с надписью «Я отработал 1000 лет — где моя пенсия?».
— И печеньки! — добавил третий, потому что печеньки — это святое.
Король-Лич посмотрел на этот бардак, потом на капитана Барнакла, который в этот момент пытался открыть бутылку рома… зубами чайки.
— Знаешь что? — сказал Король-Лич. — Я согласен. Но только если демоны тоже могут пойти с нами.
— Конечно! — капитан выплюнул перья. — У нас как раз есть свободные места! (Он не уточнил, что «свободные места» — это дыры в трюме, но Король-Лич и так всё понял.)
Так Король-Лич стал новым членом команды «Непотопляемого Мечтателя».
Теперь он стирает мантии вместе с остальными, и жалуется, что отстирать пятна от древних проклятий невозможно. Готовит его фирменное блюдо — «Тьма и отчаяние», но на вкус как обычная тушёнка. Ругается с чайкой Генриеттой за место на реях, хотя она его боится, но дерзит — видимо, сказывается алкоголизм.
А демоны… Демоны прижились. Они работают на кухне, а один так увлёкся, что теперь печёт кексы с предсказаниями. Чинят паруса, правда, вместо ниток используют паутину из преисподней, но зато держит лучше. Устроили «Адскую викторину» по вечерам капитан Барнакл всегда проигрывает, потому что не знает, сколько кругов в Дантовом аду.
Финал (или нет?)
Теперь корабль пахнет кондиционером для белья, ромом и лёгким отчаянием.
Король-Лич иногда грустит о прошлом, но потом вспоминает, что теперь у него есть отпускные, а демоны наконец-то довольны.
Капитан Барнакл, как всегда, держит карту вверх ногами и уверенно ведёт всех прямо в шторм.
А чайка Генриетта…
Чайка Генриетта просто напивается и засыпает в его бороде.
Конец.
***
Это был юмористический рассказ, но так же я пишу и книгу в стиле мрачного фэнтези, и в ней есть красочные описания, умные персонажи, пугающая или легкая атмосфера, зависящая от сцены, но всегда живая. Загляните, обещаю, вам понравится! А если не понравится, уделите ей хотя бы какое-то время и добавьте в библиотеку. Спасибо, что читаете!)
