Я знаю чего ты боишься

В семье станичного атамана моя бабушка была младшим одиннадцатым ребенком и единственной девочкой. Мать умерла при родах, передав дочери черные как смоль волосы да бездонные, того же цвета, глаза. Дед рассказывал, что за тихий, добрый нрав звали станичники его жену Ночкой, при имени Галя.

Дед, георгиевский кавалер, женившись, увез жену на хутор, недалеко от помещичьей усадьбы и сада с двумя ставками. Сам с утра до ночи пропадал на кузне.

-Вот тогда-то стали происходить на хуторе странные вещи, связанные с твоей бабушкой– говорил дед.

То гусь подраненный залетит во двор, то кошка прихромает к крыльцу, а однажды помещица выехала на двуколке, так кобыла остановилась у нашей хаты и ни взад, ни вперед. Бабушка вышла, погладила холку, подняла переднюю ногу, а копыто-то без подковы. Ох, и ругал дед помещичьего кузнеца, подковывая лошадь. И на огородах все росло ладно. Стоило пройтись бабушке, у подруг пропадала хворь, доились коровы, лучше неслись куры

- Да не делаю я ничего, – говорила она деду, – просто нутром боль чужую чувствую.

Прошел год, уехал помещик, прокатилась гражданская война, оставив шрамы на теле и в душе деда. Служил у белых, потом у красных. «

-Вернувшись с гражданской войны, – рассказывал дед, – я не узнал хутора.

Разграбленная помещичья усадьба сияла выбитыми окнами, а по насеянным полям гулял ветер. Единственное, что тогда согревало душу, это белый цветущий сад да черные глаза жены. Заметил дед, что стали побаиваться его Галю хуторяне, хотя и относились с любовью. Кума поведала, что в лихую зимнюю стужу прибился к Галининой хате пес. Поджарый да высокий на ногах.

- Вот этот пес да твоя жена всех нас и спасли от голода зимой – говорила она деду.

В лютую стужу стала приносить Галина в многодетные семьи то одного, а то и двух зайцев.

-То в одну хату, то в другую. Нас-то осталось семь дворов, – рассказывала кума.

– Однажды пришла я к Гале за огоньком.

Дело к вечеру. Смотрю, лампа в сарае горит. Заглянула в приоткрытую дверь, а там Галя, присев, держит пса за голову и глядит в глаза. Затем погладила по голове. Пес крутнул хвостом, и за дверь. Я чуть от страха не померла. Сколько простояла в углу не помню. Галина в хату пошла. Я за калитку. А там пес с зайцем в зубах, шмыг мимо меня во двор.

- Вот те крест», – кума жалко улыбнулась.

- Съезжать нам надо с хутора, сердце беду чует – бабушка взяла деда за руку.

Шел 1936-ой год. «

-Через неделю, как вы уехали, – рассказывала много лет спустя кума, – пришли из ЧК. Все расспрашивали:

- Где ведьма и есаул?». А дедушка с бабушкой благополучно добрались до поселка, где родился мой отец. Дед, выйдя на пенсию, до конца жизни занимался пчелами, передав любовь к этому делу моему отцу. И вместе с бабушкой тайком на пасеке лечил людей. Так и умерли в один год.

-Наденьте на меня платье с брошкой, когда помру, – говорила она, – это наш с мужем пропуск.

Однажды ночью мне приснился мой дед. Суровый по жизни человек, офицер, прошедший три войны, стоял рядом с сидящей на стуле бабушкой, положа ей руку на плечо, на фоне цветущего сада, а на жакете у нее висела брошка. Я сразу узнал ее. Вишневая гроздочка – две алые ягодки на стебельках и зеленый листочек. С этой брошью мы бабушку и похоронили, вот о ней и будет еще один мой рассказ, поведанный мне дедом много лет назад. Ну а сон, я думаю, как разрешение от них.

В годы моей юности мы жили в поселке. Телевизоров тогда было мало, и длинными зимними вечерами семья собиралась возле печи и просила деда рассказать что-нибудь. Дед долго отнекивался, и тогда бабушка молча шла к старому комоду, доставала шкатулку, и мы затаив дыхание, смотрели, как оттуда достаются интересные вещи. То портсигар, то карманные часы, то дедушкины награды. Вещи были старинные, и за каждой из них была своя история появления их в нашей семье. Все слушали, а дед, улыбаясь в усы и гладя меня по голове, говорил:

- Вот вырастешь большой и напишешь когда-нибудь, как люди жили раньше.

В один из вечеров бабушка вытаскивала за ленточку георгиевский крестик, и вместе с ним из шкатулочки появилась на свет и упала на стол брошка. Бабушка прикрыла брошь рукой и посмотрела на деда. Тот аккуратно убрал ее ладонь с брошки, а крест положил в шкатулку. Брошка была теплая и живая. Словно среди зимы, кто-то сорвал с дерева две ягодки на стебельках, прихватив зеленый листик. Мне было страшно к ней притронуться, вдруг раздавлю, но дед, все так же улыбаясь в усы, положил ее мне на ладонь и начал рассказывать.

Шел 1941-й год. По дорогам, отступая, текли потоки беженцев и солдат, то смешиваясь, то разделяясь, как вода в летнем ручье. Возле одной из переправ, у Богом забытой белорусской деревеньки скопилось огромное количество людей, и руководящий переправой полковник, отобрал 30 человек кадровых военных, куда попал и мой дед.

- Ваша задача, – охриплым голосом говорил он, – задержать немцев и продержаться хотя бы два часа, прикрыв переправу. Здесь много женщин и детей.

А по лесным дорогам к переправе уже ползли немецкие танки. Командиром назначили деда, дав в помощники младшего политрука. О бое дед не рассказывал, лишь вскользь заметил, что более трех часов горстка кадровых бойцов жгла немецкие машины и танки на развилке лесных дорог у небольшой церквушки.

Затем взрыв, боль и темнота. Очнулся дед на мягком сене, оружия не было, хрипело кровью в груди, сильно болело плечо, а рядом постанывал политрук. Скрипела телега, а мерное покачивание и всхрапывание лошади выдавали истину: их куда-то везут. Повернув голову, дед увидел бежавшего рядом с телегой огромного волка.

- Странно, а лошадь ведь не боится – успел подумать он, теряя сознание от боли.

- Митрофаныч– дед пришел в себя от тряски за плечо.

- Ты только посмотри, нога-то не болит – политрук пританцовывал на траве. Правая штанина галифе его была все еще в крови, и через дыру откуда раньше была видна перебитая осколком кость, светился белый шрам.

- Ты смотри, на глазах зарастает»– суетился он.

Дед потрогал плечо. Ничего не болело. Сплюнул на ладонь. Пробитое легкое не булькало, дышалось легко.

- Где мы? – спросил он политрука и оглянулся, привставая с сена.

Вокруг стояли крытые резной доской избы, и, что интересно, прямо над входом, как говорил дед, у каждой избы висели искусно вырезанные из дерева головы зверей и птиц. На лужайке паслись дикие олени и домашние лошади, а рядом, в двух шагах, огромная волчица вылизывала волчат. Дед протер глаза.

- Ты туда глянь – политрук указывал на сарай.

В тени, возле кормушки для птиц развалилась лиса, а по ней, как по квочке сновали желтые комочки цыплят. Ходили рядом и куры. А перед большой избой, с изображением круга солнца стояли люди.

- Их было немного, – говорил дед, – человек пятьдесят, из них около десяти детей разного возраста. И уж больно странно были одеты. В светлое расписное полотно». «Не нужно вопросов, сейчас вас проводят. Так надо, – прозвучало в голове у деда.

– Долго здесь быть нельзя». Из группы людей вышла девушка лет десяти, и, взяв деда за руку, повела мимо изб по тропинке. Сзади топал сапогами политрук.

Кругом пели птицы, звенели насекомые, воздух был наполнен медом», – говорил дед. Шли долго. Дороги как таковой не было, чистый лиственный лес с травой и цветами, и впереди простиралась тропинка. Дед оглянулся. Вот те раз. Позади политрука тропа тут же исчезала за спиной. Колокольчиком зазвенел в голове голос:

-К нам не попасть по воле своей, как по своей воле и не выбраться».

-Эти слова – говорил дед, – я запомнил крепко.

Проходя мимо вишни, девочка протянула руку и сорвала две ягоды на веточке с зеленым листочком.

- Вам туда – ручонка указала на видневшийся над лесом крестик церквушки.

- Этот подарок – ягодки, отдашь жене через пять лет», – в ладонь к деду легли две вишни на стебельках с листочком.

Взяла за руку политрука.

- Храни вас... – донеслось как из тумана.

И тотчас оба оказались в камышах реки у горевшей церквушки. В руке у деда была зажата словно выточенная из кусочков солнца и изумруда брошка.

- Я положил ее в нагрудный карман к офицерской книжке – говорил дед. Что с нами было, мы не знали, но договорились с политруком: о том, что произошло, никому ни слова. Через день догнали своих. Так и провоевал дед до конца войны с брошкой, а в 1946-ом году пришел домой и отдал жене. Бабушка поверила, а вот мой отец – нет. Я не сужу его. Время тогда было такое.

ОСТОРОЖНО СПОЙЛЕРЫ! Очень-очень много спойлеров. Я серьезно. Если вам нравятся триллеры, но ни о чем не говорят слова Таттлтой, Лаборатория, СОЦИУМ и Фитбад, лучше почитайте сначала по ссылкам.

⠀

Итак, ребятки) мы закончили первую часть Социальной вселенной автора likeeyedid (а будет еще минимум 2), и я прекрасно понимаю вас, если все, что вы сейчас можете сформулировать в голове только “ШТА?”. Есть грех, автор пишет очень интересно, но тут без поллитра не разберешься.

⠀

Итак, давайте нырнем в мир запутанной хронологии и личностей персонажей.

Добро пожаловать в Лабораторию Социальной Психологии

Главы: 1 • 2 • 3 • 4

⠀

Все начинается с Лаборатории социальной психологии. Мы впервые знакомимся с этим больным миром и не менее больными серыми кардиналами, им правящими.

⠀

За всеми гадостями в мире автора стоит некое Содружество, под управлением (в том числе) нашего знакомца по Таттлтой мистера В. В этой серии он еще не проявляет себя, но от его имени говорит Джуди, она же глава Лаборатории, занимающаяся тем, что разделяет людей на пригодных для уничтожения, работы или фокус-группы Содружества по той самой “Теории классификации индивидов”. Все они проходят через испытание с “документальным фильмом”, который вытаскивает наружу их потаенные желания и подчиняет воле Лаборатории.

⠀

Мы уже знаем, что прошедшие “тест” получают собственный номер (в основном 1-2 – мусор, 3 – рабочая сила) и так или иначе остаются либо работать, либо жить в подконтрольном Джуди районе.

⠀

Серией экспериментов ей таки удается найти двух людей, чья воля достаточно сильна, чтобы нести и дальше в массы зло Содружества. Это Десять (она же Майра) и Девять (он же Джош). Джуди погибает в собственной лаборатории, заколотая Девятым. Девятый говорит, что устал от этого дерьма, и сваливает в путешествие по Европе, где впоследствии и будет отловлен и привезен обратно.

⠀

Руководство над Лабораторией принимает Десятая из рук мистера В. Однако, хоть она об этом и не подозревает, ее личность тоже оказалась изменена воздействием фильма и убийством Джуди. Десятая запускает Эксперимент СОЦИУМ.

⠀

Эксперимент СОЦИУМ

Главы: 1 • 2 • 3 • 4

⠀

В Социуме нас встречает антиутопический сюжет, так знакомый многим по фильму “Платформа”. Четыре человека помещены в изолированные камеры, ничего толком не помнят и знают только, что вся их жизнь находится в руках собратьев по несчастью. И казалось бы, что мешает делиться, плодиться и размножаться в благости, да вот только система построена так, что за милосердие полагается наказание. В том числе лишение привилегий спать, есть, пить и т.д.

⠀

Наш герой Джон взаимодействует со всеми тремя оппонентами: Джулией (не Джуди, сорян), Джеки (тоже не Джуди, если что хд) и Мануэлем. Из всех необъяснимую агрессию к Джону проявляет только Джулия, и творит она прям дичь.

(серьезно, бедолага Мануэль с этим его одеялом... потеребил мое сердечко, плак-плак).

⠀

И вот наступает решающий момент, когда Джона (гг) приговаривают к смерти трое: внезапно затесавшийся в компанию некий 5-й участник Джош, Джеки и Джулия (которая, видимо, скатилась на низшую ступень рейтинга и на ужине проигравших договорилась с Джеки сливать Джона).

⠀

Щас будет сложна, приготовьтесь.

⠀

Мы вдруг узнаем, что главный герой – никакой не Джон, а тот самый Джош (он же Девятый) из Лаборатории социальной психологии. А Джон (с которым его обменяли личностями, который был второй по рейтингу и который внезапно объявился посреди рассказа) – просто марионетка системы с наглухо промытым мозгом. Причем жестокая марионетка.

⠀

Джон и Джулия (просто Джулия, серьезно, не Джуди, не Десятая, честно-честно) – долгожители этого извращенного эксперимента (в карточках игроков у них 4 и 3 раунда за плечами соответственно, а вся серия описывает только один такой раунд). И все это время Джон, не стесняясь, измывался над Джулией как мог. Чем и вызвал такую ее дикую ярость, павшую на голову бедного Девятого.

И теперь проверка на внимательность: чью жизнь спасал Девятый, зарабатывая 1000 очков, чтобы не убивали Джона?

⠀

В итоге с Девятым связывается Х, она же руководитель эксперимента, она же Десятая (он же Гога, он же Жора…), ей нужно, чтобы Джош через все эти двинутые испытания доказал свою решимость вложиться в общее дело, подтвердил свое привилегированное положение и смог встать рядом с ней в правлении.

⠀

Так что она говорит ему, что все фигня, давай по новой. Встретимся на следующем эксперименте, щегол.

⠀

Что ведет нас дальше к перипетиям с приложением Фитбад.

⠀

Присоединяйся к FitBud!

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5

⠀

Вопреки ожиданиям, Джоша (Девятый) так просто не сломишь, и природное милосердие и тяга к справедливости, видимо, сберегли ему психику. Нам косвенно сообщается, что за кадром он каким-то образом связался с Десятой и привел ее в чувство. Поэтому новый виток эксперимента начала уже совсем не она, а Джон (притворявшийся Джошем в Социуме).

⠀

Джон – хладнокровный садюга, который весьма наслаждается своей властью. Мистер В дает ему карт-бланш, и вот приложение Фитбад уходит в народ.

⠀

Главная героиня Джулс (она же Джулия) тут же попадает под раздачу вместе с Мануэлем. Все это наши старые знакомые по эксперименту СОЦИУМ. Они думают, что в команде сражаются против таких же бедолаг, вот только кроме несчастной парочки в эксперименте больше нет участников. А Джон и Джош – просто организаторы.

⠀

Да это, строго говоря, и не эксперимент никакой, просто Джон реализует свои влажные фантазии. Ничего, кроме унижения, мерзостей и неизбежного последующего убийства всех, включая Десятую и Девятого, в его планах нет.

⠀

Но его маниакальному синдрому здесь уже противостоят чистые и немного виноватые разумы Майры (Десятая) и Джоша. Становится ясно, что Джулия и Мануэль сделают все, чтобы спасти Лису (Джеки, ее участие в этой серии, кстати, вообще не установлено; с одинаковым успехом она может как спокойно жить где-то в своем мирке, так и скончаться еще в Социуме), вместо того, чтоб просто свалить. Поэтому команда объединяется.

⠀

А вот судьба Джона остается нам неизвестна. Ему что, никак нельзя распромыть мозги обратно и вернуть все взад? С Майрой, Джулией и Джошем ведь сработало...

Ну да и хрен бы с ним, если честно)

⠀

Образуется сопротивление.

⠀

Майра – самый сильный волей человек, глава сопротивления, Десятая, вернувшая себе ясность мышления.

⠀

Джош – Девятый, человек с высокими моральными качествами, приведший в чувства Майру, сохранивший жизнь Джулии и Мануэлю.

⠀

Джулия и Мануэль – люди, доказавшие, что самопожертвование ради справедливости для них естественно.

⠀

Из этой четверки сложился костяк сопротивления, они люди высшего порядка по “Теории классификации индивидов” Содружества. И начинают они с того, что уничтожают Лабораторию, тот самый “сортировочный центр”, вместе со всеми наработками, нанося мощный удар по Содружеству.

⠀

Им предстоит еще не одно приключение, но об этом позже =)

⠀

***

А что же насчет Таттлтой?

⠀

Истории Таттлтой

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5

⠀

Если три предыдущие серии открывали нам мир, полный изощренного психологического насилия, то Таттлтой – место совершенно в другой полярности. Там царствует не только крайняя жестокость, но и карательная магия (наука? алхимия?).

⠀

Городком (одним из сотни подобных) управляет склонный к мистификациям мистер В вместе с Городским комитетом. И они просто жгут, если вы понимаете, о чем я.

События в городе Таттлтой происходят через почтительный промежуток времени после Фитбада. К этому времени Джош (все тот же Девятый), так удачно там появившийся, уже успел весьма и весьма сильно нагадить Содружеству и и мистеру В в частности.

⠀⠀

Почему он там появился? Вариантов два, и оба могут быть одинаково вероятны:

⠀⠀

1. Джоша нашли, повязали и сослали в городок 100% подчинения, чтоб больше он свои кривые ручонки к проектам Содружества не тянул и не чинил козни.

⠀

2. Джош сам нашел Таттлтой и пришел туда засланцем подогревать бунт.

⠀

Что из этого подразумевал автор? Да кто ж его знает, история еще пишется) Но мы будем держать руку на пульсе.

⠀

***

Еще раз для тех кто безнадежно запутался, да так и не выпутался:

⠀

Лаборатория соц психологии → СОЦИУМ → Фитбад →...→Таттлтой.

⠀

Десятая, она же Майра, она же Х (лаборатория, социум, фитбади)

⠀

Девятый, он же Джош (лаборатория, Джон в социуме, фитбади, таттлтой)

⠀

Джулия, она же Джулс (социум, фитбади)

⠀

Мануэль (социум, фитбади)

⠀

Джон (Джош в социуме, фитбади)

⠀

Джеки (социум)

⠀

***

Если вам интересно че эт я на серьезных щщах говорю вам как все было, отвечаю: я прочла все рассказы и серии этой вселенной и знаю что куда)

Таки дела, малята. С вами была ваша пояснительная бригада в лице Юли) И, как говорила Анна Каренина, до скорого!

⠀

~

В дальнейшем мы планируем такие “пояснительные записки” публиковать в блоге на патреон, чтобы не терять их среди миллиона постов и переводов)

⠀

Вся информация о проекте на нашем телеграм-канале =)

⠀

Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Нам пришлось довериться странным людям, но кто знает, на чьей они стороне? А тот факт, что ради победы придется отнять чью-то жизнь… До чего же это больная игра. Неужели нет никакого спасения?

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4

На этом первый виток истории вокруг Десятой и Девятого заканчивается, но мы снова вернемся к этой вселенной позже. Приятного чтения, всем Бу =) Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

– Думаешь, Джош заслуживает доверия? Он ведь прямо сейчас может вести нас в ловушку, – прошептала я.

⠀

– Возможно. Но мне кажется, что он на нашей стороне, – ответил Мануэль. И добавил чуть погодя: – Черт, Джулс. Я сомневаюсь, что смогу кого-то убить.

⠀

– Просто береги себя и делай все, что нужно, чтобы выжить. Я тебе доверяю.

⠀

***

Это было последнее, что мы сказали друг другу, прежде чем разошлись. Его увели в другую комнату, а я осталась. Запертая в больничной палате. Все как в моих кошмарах. Если, конечно, их еще можно назвать “кошмарами” – очевидно, что это были воспоминания.

⠀

До сих пор было сложно осознать то, что Джош нам рассказал. Наши воспоминания о том, что мы были в психлечебнице или реабилитационном центре оказались просто сфабрикованными фактами. Способом нами управлять. Несколько месяцев назад нас втянули в какой-то безумный социальный эксперимент. Джон точно был частью системы и истязал меня все это время. Если верить словам незнакомца, то Джон постарался сделать все, чтобы доказать, что достоин присоединиться к команде исследователей. Это звучало просто ужасно, но я хотя бы могла быть уверена, что не сошла с ума. Хоть какое-то облегчение. Кошмары, вспышки гнева, постоянное чувство вины – это все последствия экспериментов. Я даже до сих пор не могу вспомнить всего, что здесь произошло.

⠀

Они дали нам иллюзию свободы, и мы понятия не имели, что никогда не покидали своих клеток.

⠀

Скоро начнется охота. А я осталась не только без оружия, но еще и в полном одиночестве. Рюкзак вернули Мануэлю, а мне остался только фитнес-браслет и телефон. Отлично. Они видели каждый мой шаг, а я даже не могла себя защитить.

⠀

Убей Лису.

⠀

Она прячется где-то в здании больницы. Используй любой предмет из тех, что были предоставлены. Команды с этого момента распущены. Победит только один.

⠀

Ты узнаешь, когда начнется охота.

⠀

На экране телефона появилась карта больницы с движущейся иконкой лисы.

⠀

Вдруг лампы погасли. Только окна еще слабо пропускали свет фонарей снаружи. Мне потребовалось некоторое время, чтобы адаптироваться к новым условиям, но, когда глаза привыкли, я заметила, что электрический замок на двери тоже отключился. Видимо всю больницу обесточили.

⠀

Похоже, охота началась.

⠀

Я пока что не собиралась искать эту лису. Нужно было найти Мануэля и постараться ни с кем не пересечься по пути. Я вышла в пустой коридор, прошла через дверь на лестничную клетку и спустилась на первый этаж. Освещая себе путь фонариком в телефоне, постаралась получше рассмотреть, где нахожусь. Деревянная дверь. Должно быть, столовая. Комната была почти пустой – ничего, кроме большого стола по центру.

⠀

Я пошла дальше и внезапно увидела его.

⠀

Лежит на земле, закрыв глаза. Кровь залила горло и расплылась большой лужей вокруг головы. Рядом валялся выпавший из руки нож.

⠀

Мануэль.

⠀

Его браслет светился красным.

⠀

Мое сердце бешено заколотилось. Невозможно. Кто сделал с ним это? Или он сам?.. Глаза застилали слезы, я почти ничего не видела.

⠀

Раздались шаги. Кто-то приближался. Времени на раздумья почти не оставалось, так что я нырнула под стол. Черт, надо было схватить нож.

⠀

– Выходи, детка. Я знаю, что ты здесь. Его сердце больше не бьется, но я все еще слышу твой пульс.

⠀

От звуков этого голоса внутренности скрутило узлом. Хотелось вскочить, схватить нож и вонзить его прямо в его черное сердце, но нужно было действовать осторожно. Джон больше не управлял собой. Он был опасен. Я медленно поднялась. Надо попытаться заболтать его. Это был мой единственный шанс, учитывая маленькую деталь: ублюдок целился в меня из пистолета.

⠀

– Ты… это ты с ним сделал? – Меня всю трясло от гнева.

⠀

– С Мануэлем? Нет, я считал его забавной частью игры. Хотя я, конечно, болел за тебя.

⠀

– О чем ты? – Я хотела увеличить расстояние между нами, но на каждый мой шаг назад, он подходил ближе.

⠀

– Фитбад – часть большого проекта, солнце. Как и тот эксперимент, в котором мы побывали не так давно. Я знал, что ты идеально подойдешь. Ты даже хотела прикончить меня! – Он расхохотался как безумный. – Я знал, что в тебе это есть! И мои коллеги тоже. Ты уже встречалась с одним из них, так? С Джошем.

⠀

Нужно было, чтобы он продолжал говорить.

⠀

– А как же Мануэль?

⠀

– О, он был одним из других участников. Строго говоря, единственным другим участником. Вы двое соперничали только друг с другом и даже об этом не догадывались. Джош подумал, что будет неплохо посмотреть, изменит ли что-то в вашем подходе к игре борьба с анонимными соперниками и объединение в команду. Было забавно наблюдать, как ты на него постоянно бросаешься. Мы не такие уж мы разные, ты и я.

⠀

– Подожди, я помню еще одного участника эксперимента. Женщину. Что с ней?

⠀

– Джеки? – Он снова расхохотался. – А кто, как думаешь, наша лиса?

⠀

Он начал приближаться. Я отступила еще на шаг, но за спиной уже была стена.

⠀

– Она была слаба. У нее теперь только одно применение. Я знал, что ты станешь сильнее. Я отправлял тебе каждое очередное сообщение со всей моей ненавистью. О, это было так волнующе, Джулия. А теперь все зависит от нас тобой. Кто первый убьет лису? Я даже дам тебе фору. Как в старые добрые вре…

⠀

Он упал на колени, с широко открытыми от удивления глазами. Пистолет выскользнул из его ослабевших пальцев, а я инстинктивно подскочила и подхватила оружие, прежде чем он успеет сделать то же самое.

⠀

– Дополнительные очки за удар в спину, – сказал Мануэль, вытаскивая нож из тела кричащего в агонии Джона. Я только сейчас обратила внимание на остатки еды на столе. Кровь, заливающая одежду Мануэля, была не его. Это лишь остатки “деликатесов”.

⠀

Я с трудом поборола желание подскочить к нему и сжать в объятиях: сначала нужно было позаботиться о Джоне. Мануэль достал из рюкзака веревку и скотч и мы крепко примотали его к стулу.

⠀

– Как? Почему? – наконец выдавила я, не обращая внимания на болезненные стоны Джона.

⠀

– Позже. Сначала спасем Джеки.

⠀

***

НАЙДИ ЛИСУ

⠀

Громогласно вещал механический голос из моего браслета.

⠀

Иконка лисы перестала двигаться. Где-то в одной из комнат. Неужели Джеки где-то застряла? Это все очень походило на ловушку, но стоило хотя бы попытаться. Попробовать понять, что происходит.

⠀

Мы бежали по коридорам и вверх по лестнице до самого верхнего этажа. Джош ждал нас там. Пугающе спокойный.

⠀

– Вижу, все пошло по плану. Вы хорошо его связали? Ублюдок точно не сбежит?

⠀

– Думаю, да. Джулс замотала ему скотчем половину лица.

⠀

Я остановилась как вкопанная. Почему эти двое говорили как друзья?

⠀

– Прости за всю эту путаницу, Джулия. Джон был моим коллегой и был посвящен во все детали операции “FitBud”. К тому же, он все время прослушивал твой браслет, так что мне пришлось быть осторожным.

⠀

Мануэль тоже понял, что я испугана, поэтому остановился и попытался меня успокоить:

⠀

– Когда Джош отвел меня в другую комнату, он рассказал мне о столовой и объяснил, что делать. А потом отключил мой браслет, чтобы Джон решил, что я мертв. Он пришел туда за тобой.

⠀

– Вы использовали меня как приманку?

⠀

Джош промолчал.

⠀

– Так что, мы можем уже забрать Джеки и убраться отсюда к чертовой матери? – крикнул Мануэль и ворвался в комнату, где сейчас на карте мерцала иконка лисы.

⠀

Джош спокойно пошел за ним, и я осторожно вошла следом. Кто-то сидел в глубоком кресле в большом конференц-зале. Свет фонарика освещал груду каких-то бумаг и карт. Услышав наши шаги, она развернулась вместе с креслом и улыбнулась.

⠀

Это была не Джеки.

⠀

– Добро пожаловать в мою Лабораторию.

⠀

Видимо, это она. Руководитель исследования. Стоило мне только подумать, что я понимаю, как здесь все устроено, как они снова подкидывали еще какую-нибудь чертову деталь. Не было никакого спасения.

⠀

– Мануэль, нож! – крикнула я.

⠀

– Я бы не стала этого делать. Неужели вы думаете, что я позволила бы всем своим сотрудникам уйти и сама бы заманила вас к себе в офис, абсолютно безоружная, если бы боялась нападения? Есть вещи поважнее, чем моя или твоя жизнь, – проговорила женщина, не моргнув и глазом.

⠀

Джош подошел ближе.

⠀

– Послушай, что она скажет. А потом, если захочешь, можешь уйти.

⠀

Мы с Мануэлем осторожно приблизились к столу и сели. Все это было чертовски неправильно. Эти люди… такие спокойные. Если бы не полное отсутствие электричества, можно было бы подумать, что я пришла на очередные переговоры.

⠀

– Здесь меня знают как Десять. Но мое настоящее имя Майра. Я уже почти забыла его. – На ее лице расцвела горькая улыбка. – Когда-то нас с Джошем обманом втянули в этот эксперимент, как, впрочем, и вас. Но некоторые… сомнительные вещи, которые нам пришлось сделать, чтобы сбежать, как-то изменили меня. – Она смотрела мне прямо в глаза. Эта женщина должна прекрасно знать все обо мне.

⠀

Немного помолчав, она продолжила:

⠀

– Я жаждала узнать больше, поэтому, встретившись с джентльменом, финансирующим эту лабораторию и немного с ним поболтав, я осталась здесь, став новым руководителем исследований. Он принадлежит к большому Содружеству. Намного большему, чем вы могли бы себе представить. Эти люди управляют самыми ужасающими проектами по всему миру без каких-либо угрызений совести. А в моей Лаборатории тестируют новые идеи.

⠀

Она подошла чуть ближе.

⠀

– Я думала, что получила контроль, – продолжила Майра. – Была так взволнована новыми возможностями и незнакомым прежде чувством власти... Наконец-то обрести ответы на вопросы, которые люди задавали с незапамятных времен. О сознании, свободе воли, автономности. Я даже представить не могла, что такое возможно. И я не понимала, что у них под колпаком, пока не стало слишком поздно. Они могут быть очень убедительными, – вздохнула она. – Да, я тебя пытала, это правда. Вместе с Джоном и другими безымянными идиотами. Жажда знаний изменила меня, затмила глаза. Но убийство всегда оставалось для меня табу. Джону же было абсолютно все равно. Он быстро получил одобрение босса.

⠀

– Тогда я был завербован, – подал голос Джош. – Джон хотел использовать это приложение, чтобы увидеть, как далеко ему удастся зайти. В конце концов, он бы убил нас всех.

⠀

– Так, стоп. Мой психотерапевт и Аманда. Как они со всем этим связаны?

⠀

– Весь этот город так или иначе под влиянием Корпорации, – ответил Джош.

⠀

– Какого хрена ты промолчал об этом? – взорвался Мануэль. – Зачем было заставлять нас думать, что Джеки в опасности?

⠀

– Мы хотели убедиться, что вы готовы. Электричество отключено, двери открыты… Вы могли бы уйти в любой момент, но остались.

⠀

– Ну и что теперь? Вы хотите, чтобы мы стали частью вашей команды? Чтобы вы могли поиграть в очередную гребаную игру? – закричала я.

⠀

Майра посмотрела мне прямо в глаза:

⠀

– Нет. Мы хотим, чтобы вы помогли нам уничтожить их.

⠀

– Это место – сердце операции, – вмешался Джош. – Все их данные, все передовые системы здесь. Уничтожение Лаборатории не остановит их, конечно, но это будет серьезным ударом по всем их проектам и, надеюсь, растормошит жителей этого района, которым так качественно промыли мозги.

⠀

– Ну а мы-то зачем вам понадобились? – Я была в ярости. – Почему я? Почему бы просто не подставить Джона?

⠀

– Ты не понимаешь. Вы не были выбраны случайно. – Майра продолжила. – Они искали тебя… нас, с тех пор, как мы были еще детьми. У них есть целая своя теория классификации индивидов. Только микроскопический процент людей может войти в их фокус-группу. И иногда им требуется множество испытаний, чтобы убедиться, что объект соответствует всем параметрам. Я знаю, звучит странно, но им будет не так-то просто нас заменить, особенно, если мы…

⠀

– Уничтожим сердце, – закончила я за нее.

⠀

– Именно.

⠀

***

– Джеки и Джон тоже “особенные”? – спросил Мануэль.

⠀

– Не в том смысле. Они были просто инструментами проекта.

⠀

Я старалась особо сейчас не задумываться. Слишком много информации за раз.

⠀

– Но ты пыталась меня убить. Даже хуже: подтолкнуть к самоубийству.

⠀

– Этого не должно было случиться. Джон, конечно, внес свою лепту, но я должна признать, что в то время практически себя не контролировала. К счастью, Джош вывел меня из этого состояния.

⠀

– Ну и Джулс, если по честному, ты пыталась убить большинство из нас, – полушутя пробормотал Мануэль. Он не был неправ. Я тоже позволила собой манипулировать. Как бы я поступила на ее месте?

⠀

– Что теперь будет с Джоном?

⠀

Джош и Майра переглянулись.

⠀

– Он, вероятно, заслуживает смерти, но когда мы в прошлый раз пошли на убийство, ничем хорошим это не кончилось. Но и отпускать его тоже нельзя. Он был частью Лаборатории и знает слишком много, – сказала Майра.

⠀

– Ты наиболее близкий к нему человек здесь. Знала его еще до того, как он попал в систему. Думаю, будет справедливо, если это решишь ты, – подытожил Джош.

⠀

***

Мы стояли на улице и смотрели, как Лаборатория медленно горит. Люди из соседних домов выходили на улицы. Толпы горожан стекались со всех сторон. Они просто стояли и бездумно смотрели на пламя. Завороженные.

⠀

Я все еще относилась к Майре и Джошу с большим подозрением. Как-то странно было довериться людям, которые истязали и мучили нас, но, увидев некоторые вещи, происходящие в этом здании, и то, что делали здесь с людьми, мы с Мануэлем поняли, что на карту поставлено нечто большее, чем просто наши жизни. Большее, чем мы в принципе могли представить.

⠀

Это только первый шаг. Нужно отрубить голову гидре, чтобы остановить это раз и навсегда. Я не особо верю, что мы сможем сделать это прежде, чем они доберутся до нас, но мы приняли решение и должны теперь его придерживаться. Никогда больше мы не сможем вернуться к обычной жизни, но какое это имеет значение?

⠀

Теперь мы предназначены для чего-то большего.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)⠀

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.