Мир кошмаров и приключений

Я, по-прежнему в шоке, смотрела на него и не понимала, что происходит. В его голосе была странная смесь уверенности и неуверенности, как у человека, который оказался не в своей тарелке. Он выглядел, как типичный бродяга.

— А что за хрень? — произнесла я, стараясь привести свои мысли в порядок. — Почему ты вообще звал меня?

— Я следил за твоей жизнью, — признался он. — Думал, тебе стоит пожить у нас. В параллельной вселенной всё так же, как здесь. Те же люди, просто кто-то может оказаться немного другим по характеру.

«Как же я здесь оставлю парня?» — мелькнуло в голове. — «Что, прямо взять и уйти? А если мне не понравится?»

— Ничего страшного, мы его навестим и посмотрим, что будет, — он улыбнулся, как будто это звучало совершенно нормально.

Слова его были странными, но мне было интересно. Я не удержалась и согласилась: «Ладно, давай, покажи!»

— Подожди, а как я вернусь? — вдруг настараживаясь, спросила я. — Я хочу знать, что делать, если мне не понравится.

К этому моменту другой парень подошел к нам. Он выглядел так же, как и первый — загадочно и немного безумно.

— Ты идёшь с нами? — спросил он. — Гарантии есть.

— В случае, если я захочу вернуться, вы должны будете вернуть меня сюда. И если мне не понравится ваше место.

Они начали смеяться, но я была серьезна.

— Хорошо, — сказал один из них. — Мы тебе слово даем.

Пожалуй, этого было достаточно для начала. Мы отправились в путь, и я вдруг оказалась в лифте среди толпы людей. Они были странными: какие-то известные личности, пародирующие знаменитостей, блогеров и просто забавные ребята. Я чувствовала себя как в сюрреалистическом шоу, где реальность не имела пределов.

Лифт одолел несколько этажей, пока я не поняла, что для меня это не просто развлечение. Это было что-то другое, тёмное и непонятное. Чувствуя, как сердце забилось быстрее от волнения и страха, я поняла, что вдруг попала в мир, из которого теперь мне не было пути назад.

Глава 2

Когда лифт, скрипнув старой механизмом, остановился на нужном этаже, моё сердце замерло. Я взглянула на двери, за которыми скрывалась та самая квартира, знакомая до боли, как будто мы с ней давно дружили. Но как же всё здесь было иным. Сколько бы я ни ждала, ни парня, ни кого-то из знакомых мне не оказалось внутри. Вместо этого я наткнулась на совершенно чужую обстановку, с планировкой, которая не имела ни малейшего отношения к моему прошлому.

Я чувствовала себя как призрак, сброшенный в мир, где меня никто не ждал. Люди вокруг озадаченно переглядывались и шептались. Некоторые из них полагали, что я просто знакомая одного из присутствующих. Какие-то молчаливые обмены взглядами намекали на недоумение и подозрение: кто я такая? Почему я здесь? Никто даже не догадывался, что мне не место в этом пространстве; для них я была просто очередной тенью в их жизни.

В тот момент меня охватило странное чувство, как будто я оказалась в каком-то другом времени. Я смотрела вокруг и удивлялась, на какой век могла я попасть. Воспоминания о прошлом реальности были смутными, а время здесь казалось застывшим. Я просто не могла решиться спросить у кого-то, сколько там сейчас год. Это могло показаться им странным, даже безумным.

Но среди этой симфонии недоумений и преувеличений я заметила знакомое лицо. Тот самый проводник, который выдернул меня из моей реальности. Он сидел по соседству. Я потянула его за собой в сторону.

— Мы можем вернуться? — спросила я, не сводя с него взгляда. — И… каков здесь год?

Он взглянул на меня с мучительной печалью, но что-то в его глазах подсказывало, что он сам не уверен. Наконец, он ответил:

— Мы можем вернуться. Но не в том виде, в каком ты думаешь. Вернуться — это одно. Но возврат в вашу реальность — это другое. Извини, я не могу сказать, какой сейчас год. Время здесь — иллюзия.

Я почувствовала, как пол подо мной заколебался, и меня охватила паника. В этот момент в дверь за моей спиной раздался звук ключа. Я обернулась и увидела, как входная дверь распахнулась. На пороге стоял парень, как будто я только что очутилась у себя дома . Я могла наблюдать за тем, чем он занимается, но как же мне теперь быть?

Словно невидимые нити между мирами начали натягиваться, соединяя нас, будя тревогу. Все пререшения лежали на мне. Что я выберу? Оставаться здесь, среди чужих лиц и сомнений, или рискнуть вернуться, но уже в непонятном виде, как тень, чтобы снова встретиться с парнем? Ответ был не простым, как и сама жизнь, которая теперь казалась мне игрой с двусмысленными правилами.

Глава 3

После странных манипуляций мы вернулись в мой мир, но теперь я стала тенью. Тени, которые раньше казались мне просто игрой воображения, теперь плотно объяли реальность. Я заметила его, парня, в комнате, но он был не единственным. Вместе с моим проводником мы переместились на кухню. Как духи, бродящие по бескрайним холодным просторам. Если не двигаться, нас не увидят. Если не говорить, нас не услышат.

Мгновения тишины унесли меня далеко от страхов, и я вдруг забылась. Беспечно начала болтать с проводником, когда парень, вошёл на кухню. Он стоял, уставившись в пустоту, и мне показалось, что его взгляд упёрся в меня. Но ведь я и была пустотой, тенью, которую он не должен был видеть. Внезапно в моём сознании мелькнула мысль: а что если он видит не тень, а реальную меня, как в старые добрые времена?

В этот момент я совершила роковую ошибку. Я начала двигаться. Он заметил, как тень шевелится. Сердце его прямо застыло от страха. Я почувствовала, как моя собственная радость наполняет меня, когда я поняла: он бежит. Бежит от меня. Ия вцепилась в этот миг,  я как не я бежала за ним, словно преследуя свою жертву, словно как когда-то он делал это со мной. В его голосе я уже слышала крики страха, и что-то внутри меня взрывалось от злорадства. Да, мне хотелось отомстить но это было мгновением.

Парень в панике забежал в ванную. Свернувшись в клубок, он прятался от того, что он видел. Но он не понимал, что это была я, его девушка, затерянная в тени. Я попыталась его успокоить, произнося слова, которые не могли достигнуть его слуха. Он смотрел на меня как на исполинскую тень, его жесты были полны недоумения и страха. Он не понимал, кто я и что хочу ему сказать.

Всё тщетно. Я поняла, что мои попытки объяснить и утешить его были бесполезны. Я, тень, затерявшаяся в своём собственном страхе, просто взяла и исчезла. Словно меня никогда не было. Тишина снова окутала кухню, а парень остался один, в плену собственных страхов и ужасов, которые я когда-то испытала. И пока он оставался в этом замкнутом круге, я могла лишь наблюдать.

Глава 4

Всё началось с той странной трансформации, когда реальность сжалась и распалась на мелкие осколки, словно стекло, падающее с высоты. Я оказалась в неясном пространстве, где привычные образы childhood всплывали, как забытые воспоминания. Это было место моего детства, и вдруг я поняла, что что-то важное ускользнуло от меня. Я искала кого-то, пыталась вспомнить, кто же этот человек, которого мне не хватает. В моих мыслях мелькали образы близких — родителей, друзей, но их лица оставались размытыми, как на старых фотографиях.

Я снова оказалась среди тех же воспоминаний, но чувствовала себя как пешка в чьей-то игре. Я была маленьким ребенком, бегущим по знакомым улицам, пытающимся отыскать то, что потеряла. Страх овладевал мною, когда я осознала, что забываю детали, что темнота проглатывает каждую мысль. В этот момент, когда сердце колотилось в груди, меня охватило ощущение, что я застряла между мирами.

Вдруг я проснулась. Здесь царила уединённая тишина, и я увидела себя со стороны — как будто была призраком в собственном теле. Я наблюдала, но не чувствовала: руки и ноги не подчинялись, голос замер, всё стало чуждым и отстранённым.

Паника схватила меня в свои цепкие лапы. Я искала своё «я», но лишь ощущала пустоту. Вдруг из темноты вышел мой проводник — нечто, что напоминало мне о том, что я должна делиться своим опытом и чувствами. Он был невидимым, но его присутствие обволакивало меня, как мягкое одеяло в холодный вечер.

«Не бойся», — произнес он, его голос был наполнен спокойствием, как весенний дождь. — «Ты уже здесь, и ничто из того, что было, не сможет изменить то, что ждёт впереди». Я не понимала, что именно он имел в виду. Все эти связи, которые я искала, казались такими неуловимыми и призрачными. «Даже если ты этого не осознаёшь, всё, что произошло, есть часть твоего пути».

Как его слова стали постепенно угасать, я почувствовала, что тьма начинает редеть. Я всё еще не была готова принимать правду, но во мне возникло смутное чувство, что я смогу вернуться к себе. Мой проводник продолжал говорить, а я погружалась в свои размышления о любви и утрате, о том месте, где всё это началось.

— Если боишься, можешь остаться, — бросила Селия, врач, укладывая в сумку бинты и мази. — Но если нас всех перебьют, ты сам окажешься виноват.

Молодой Эйнар молча смотрел на стену, бормоча себе что-то под нос, словно молитву.

— Мы идём, — подытожил Гарольд. — Не ради приказа. Ради наших людей.

Вход в катакомбы был узким, почти скрытым под кустами. Спустившись внутрь, они оказались в туннелях, где каменные стены словно дышали. Тишина давила.

Пятеро вошли в катакомбы, не подозревая, что ни один из них уже не выйдет прежним.

— Вы слышите? — шёпотом спросил Ольф, оружейник.

— Что? — обернулся Жаник.

— Шаги. Сзади.

Селия посмотрела в темноту за их спинами. Ничего.

— Нам нельзя останавливаться, — бросил Гарольд. — Держимся ближе.

Чем глубже они спускались, тем страннее становились туннели. Письмена на стенах, светящиеся слабым голубоватым светом, шли вверх, образуя причудливые узоры.

— Это не люди строили, — прошептал Ольф, проведя пальцами по надписям.

Жаник усмехнулся:

— А кто же? Демоны?

— Может, не стоит шутить об этом, — неуверенно сказал Эйнар.

Первым их предало эхо.

— Кто-то идет, — прошептал Жаник, оборачиваясь.

Но это была ошибка. Когда он повернул голову, стена рядом с ним вдруг "вздохнула". Из камня потянулась чёрная рука, хватая его за горло. Крики Жаника смешались с гулким хохотом, что начал раздаваться из глубин.

Гарольд попытался выхватить его, но вместо этого рука утянула Жаника в стену, будто он растворился в ней.

— Мы не одни, — прошептал Ольф.

Крики пришли внезапно. Ольф, который шёл впереди, исчез за поворотом, и в следующую секунду они услышали его вопль. Когда остальные добежали, следопыт уже лежал на полу. Его тело странно извивалось, как будто невидимые руки скручивали его изнутри.

— Назад! — крикнул Гарольд, но было поздно. Из-за стен начала сочиться странная жидкость, и воздух заполнили шёпоты.

— Выход! Где выход?! — закричал Эйнар.

Селия прижала его к себе, пытаясь успокоить.

— Держитесь вместе! — приказал Гарольд.

Они побежали дальше, но шёпоты становились громче. Стены изменялись, превращаясь в странные, жуткие лица.

К тому времени, как Эйнар взорвал одну из стен, пытаясь остановить преследование, остались только двое: Гарольд и Селия.

— Мы не выберемся, — прошептала Селия, держа в руках медальоны, которые она нашла среди обломков. — Это место... Оно живое.

Селия закрыла глаза.

— Нам не выбраться, — повторила она. — Я не позволю им взять меня.

— Селия, нет...

Но она уже поднесла кинжал к горлу.

— Возьми это, — она протянула медальоны. — И беги.

Гарольд выхватил из рук Селии кинжал и энергично встряхнул её, приводя в чувства.

Он взял медальоны, и они пошли дальше.

Дальше идти пришлось быстрее. Страх накрыл всех, как тяжёлое одеяло. Туннели становились всё более хаотичными — развилки, лестницы, комнаты, где воздух пахнул древним тлением.

— Нам нужно вернуться, — сказала Селия. — Мы уже видели достаточно.

— У нас приказ, — возразил Гарольд. — Продолжаем.

Раздоры стали нарастать, и вскоре они оказались у развилки, где одна из стен обрушилась, открыв древний проход.

— Здесь свежий воздух, — сказала Селия, указывая на новую тропу. — Выход близко.

— Нет, нужно сюда, — Гарольд ткнул в противоположный туннель. — Слышишь? Где-то впереди вода.

Гарольд принял решение быстро:

— Делимся на две группы. Если кто-то найдёт выход, то он вернётся за вторым.

Селия двинулась по новому проходу. Она шла молча, пока не услышала странное эхо. Оно напоминало голос, зовущий их.

— Ты слышал это? — спросила Селия, у пустоты, забыв, что она идёт одна.

Проход привёл её к подземной часовне. Величественные колонны, изъеденные временем, обвивались мхом, а из-под пола сочилась тёмная вода.

— Это место... Оно не должно быть здесь, — прошептала Селия.

Но стоило ей подойти ближе, как свет факелов затрепетал, и из воды поднялась чёрная фигура.

— Они идут за нашими душами! — закричала Селия, бросаясь прочь.

Из-за дверей часовни раздались нечеловеческие шёпоты.

Тем временем Гарольд вышел на каменный лестничный подъём. Он поднялся наверх, где его взору предстал маяк.

— Это место было построено не людьми, — сказал Гарольд, проводя рукой по гладким стенам, входя в маяк.

Когда он взглянул в окно, за окном разверзлось чёрное море. Но его волны складывались в лица, кричащие и стонущие.

Крики стали нарастать.

Когда рассвет начал проникать в туннели, Гарольд оказался на поверхности. Он сжимал в руках три медальона — единственное, что он смог вынести.

Из команды никто не выжил. Ольф умер от неизвестного существа, Жаника унесло сквозь стену, и Гарольд был уверен, что он не выжил. Селия исчезла в Часовне.

Катакомбы, маяк и часовня были единым узлом. Единым телом сущности, что охотилась на разум и души.

И теперь Гарольд знал: он никогда не сможет вернуть свою команду. Но он может предупредить других. И спасти хотя бы тех, кто послушает.