21 мая 1811 года казнозарядное ружье, разработанное Джоном Хэнкоком Холлом, было запатентовано в США. Ружье в казенной части имело зарядную камору в виде металлического бруска, с закрепленном на ней сверху кремневым замком батарейного типа. Под цевьем находился рычаг, нажатием на который зарядная камора, а по сути затвор, расцеплялась со стволом и поднималась вверх, в камору вставлялась пуля, засыпался порох, предварительно отсыпав его на полку замка, после чего затвор опускался и сцеплялся со стволом двумя боевыми выступами. Курок отводился назад и можно было стрелять. Кремневый замок и капсюльный находились на затворе сверху, прицельные приспособления на ружьях и карабинах Холла были несколько смещены влево.
Новым ружьем заинтересовались американские военные специалисты, но прежде, чем принимать новое ружье на вооружение, инспекторы армии США провели испытания, заставив пехотную роту из 38 человек обстреливать цель с расстояния 100 ярдов (91 м) в течение десяти минут с привычной для них скорострельностью. При этом сравнение производилось с состоящим тогда на вооружении гладкоствольным пехотным мушкетом и нарезной кремневой же «винтовкой». В ходе испытаний были получены следующие результаты ружья Холла – 1198 выстрелов из них 430 попаданий (36%), дульнозарядные гладкоствольные мушкеты армейского образца – 845 выстрелов из них 208 попадания (25%), «дульнозарядные винтовки» – 494 выстрела из них 164 попадания (33%). Солдаты отмечали удобство заряжания ружья Холла. В 1819 году казнозарядное ружье Джона Холла принято на вооружение армии США под наименованием M1819 HallRifle.
Первоначальная модель ружья Холла имела 32,5-дюймовый (825 мм) ствол с правосторонними нарезами. У дульного среза ствол расширялся на глубину 1,5 дюйма, создавая иллюзию гладкоствольного оружия. При этом общая длина ружья составляла 52,5 дюйма (1333 мм), но могла варьироваться от 48 до 60 inches (1,200 — 1,500 мм), а вес без штыка — 10,25 фунта (4,6 кг). Винтовка стреляла 0,525-дюймовой (13,3-мм) пулей весом 220 гран (половина унции), используя 100-гранный заряд черного дымного пороха. Карабин был короче и легче – 3,6 кг. Дальность эффективного огня составляла 800-1500 ярдов.
Карабин Холла производился с 1833 года с использованием гладкого ствола длиной 23 дюйма. Он имел общую длину 43 дюйма, весил 8 фунтов и был первым огнестрельным оружием с капсюльным воспламенением, принятым на вооружение армии США. В следующем году для драгунского полка был подготовлен карабин калибра 0,69 (18-мм), выпускавшийся в 1836–1837 гг.
Укороченные варианты, карабины Холла, использовались в драгунской кавалерии США. Одной из удобных «изюминок» конструкции было то, что, удалив поперечный винт, фиксирующий затвор в ствольной коробке, можно было снять его с ружья. Хотя это облегчало его очистку и также позволяло заряжать затвор (который включал в себя весь ударно-спусковой механизм) порохом и пулей отдельно от ружья и даже использовать его в качестве грубого, но эффективного пистолета. Во время мексиканской войны солдаты американской армии, находясь в увольнении, часто делали это, чтобы обеспечить себе защиту на тот случай, если во время посещения кантины их подстерегали разгневанные местные жители.
Заряжать винтовки Холла можно не только шаровыми пулями , но и расширительными пулями Минье, так что их появление никак на применении винтовок Холла не отразилось.
В 1843 году в карабин Холла, также известный как M1843 и «улучшенный 1840», добавили затворную рукоятку конструкции Генри Норта, расположенную сбоку. Понадобилась такая модернизация потому, что были жалобы солдат на то, что зубчатый нижний рычаг взвода затвора впивался им в спину, когда винтовку носили на ремне за плечами. Было изготовлено 11000 карабинов Холла — Норта со стволом диаметром 21 дюйм и калибром 0,52, после чего производство карабинов Холла в арсенале Харперс-Ферри в 1844 году было прекращено, но между 1843 и 1846 годами Симеон Норт также произвел еще 3000 карабинов M1843.
Одной из интересных особенностей гладкоствольного карабина Холла образца 1836 года стал несъемный игольчатый штык, крепившийся у него под стволом на месте шомпола. При необходимости его можно было вытянуть из гнезда и зафиксировать. После чего он ничуть не уступал по своей эффективности традиционным для того времени съемным трехгранным штыкам.
