В 1897 году Королевская прусская комиссия по испытаниям оружия (G.P.K.), располагающаяся в пригороде Берлина Шпандау, приняла решение о замене немецких револьверов М79 и М83 под патроны с дымным порохом, на самозарядные пистолеты. G.P.K. начала проводить испытания различные конструкции, среди которых были пистолеты Bergmann С97, Mannlicher С94, Mauser С96 и Borchardt С93 с запиранием кривошипно-шатунным механизмом. Для стрельбы из них применялись патроны калибра от 7,63 мм до 7,8 мм с высокой скоростью пули, но их останавливающее действие не соответствовало требованиям военных. Пистолет Borchardt, берлинской фирмы Ludwig Loewe & Cie, показал надежную работу автоматики , но увеличенная масса, массивная рукоятка, расположенная под прямым углом, и большие габаритные размеры из-за выступающего назад крупногабаритного кожуха возвратной пружины не удовлетворял военных. Однако, Хуго Борхардт категорически отвергал любые изменения своей конструкции.
В 1897 году фирма Loewe вошла в состав Немецких оружейных и патронных заводов (DWM), и помощнику и ученику Хуго Ботхардта, Георгу Люгеру было поручено доработать пистолет Борхардта сохранив схему автоматики. Он переработал запирающий механизм так, что кривошип стал поворачиваться не за счет обкатки его удлиненной задней части по копирной разворачивающей поверхности, а за счет взаимодействия передних роликов кривошипа с ускорительными профилями, имеющимися на задней части пистолетной рамки. Благодаря перенесению возвратной пружины в рукоятку и расположению последней под удобным для удержания углом относительно оси канала ствола, вновь разработанный пистолет получил идеальный внешний вид, ставший отличительной чертой всех последующих моделей пистолетов Люгера.
30 сентября 1899 года Георг Люгер запатентовал все основные изменения конструкции в Германии, а позже получил патенты в Англии, Швейцарии и США.
С 1899 года швейцарская военная комиссия по испытаниям подвергла новый пистолет Люгера обширным испытаниям, в ходе которых появлялись замечания к пистолету, на внесение изменений Люгер шел с готовностью, и в итоге появилась модель 1900 года под модернизированный патрон Борхардта - 7,65 мм. 4 мая 1900 года пистолет Люгера был официально принят на вооружение швейцарской армии. Другие страны тоже проявили интерес к новинке.
С 1901 года испытаниями пистолетов в Комиссии по испытаниям оружия (G.P.K.) занимался обер-лейтенант, баварец, Адольф Фишер, который предлагал существенные изменения и доработки деталей, в том числе патрона, результат создания пистолета образца 1904 года стало сотрудничество Люгера и Фишера. По предложению Фишера при дальнейших войсковых испытаниях в 1902 году было опробовано 55 модернизированных опытных пистолетов модели 1902 года, 40 из них не имели автоматического предохранителя на рукоятке, как это было изначально предусмотрено на более поздних армейских пистолетах «Pistole 08». При испытаниях G.P.K. вновь обнаружила недостаточное останавливающее действие пули патрона. Следуя совету Фишера, Люгер увеличил дульце гильзы патрона калибра 7,65 мм до размера 9 мм. Так появился патрон 9 mm Parabellum, который сегодня обозначают 9 mm Luger или 9×19. В том же году руководитель компании DWM дал пистолету название «Парабеллум» — от известной латинской пословицы «Si vis pacem, para bellum» (с лат. — «Хочешь мира, готовься к войне»), служившей девизом компании DWM, такое название получил и новые патроны, после принятия на вооружение пистолета Люгера в Германии, название «Парабеллум» использовалось только для коммерческих пистолетов.
Благодаря сотрудничеству с обер-лейтенантом Фишером появилась модель, получившая внутризаводское наименование "Самозарядный пистолет модели 1904 года», который еще до окончания войсковых испытаний, 1 августа 1904 года командование императорского военно-морского флота Германии после положительного решения военно-морского ведомства принимает на вооружение. К 12 декабря 1904 года от ВМФ поступил заказ на 8000 пистолетов, которые поставлялись отдельными партиями до 1906 года. Лишь 12 мая 1905 года военно-морское ведомство официально уведомило «кайзеровский военный флот и флотские экипажи», что новый табельный пистолет будет называться «самозарядный пистолет образца 1904 г». Затем, по приказу от 5 февраля 1907 года официальным обозначением этого оружия стало «Pistole 1904» (пистолет обр. 1904 г.). Именно это обозначение стало использоваться по отношению ко всем вариантам. Для вооружения императорского военно-морского флота новыми самозарядными пистолетами было выделено 350 тысяч марок. Один пистолет в комплекте с кобурой, прикладом, портупеей и двумя запасными магазинами, стоил 43,75 марки. Во время Первой мировой войны результате инфляции стоимость этого оружия выросла до 88,55 марок, что в современном эквиваленте равняется 4427,5 евро.
22 августа 1908 года 9-мм пистолет Люгера под названием P08 (Pistole 08) был принят на вооружение кайзеровской армии в качестве штатного короткоствольного оружия. Стандартный пистолет немецкой армии с длиной ствола 100 мм стал одним из лучших образцов короткоствольного оружия своего времени. Число задержек при стрельбе было небольшим и главным образом зависело от небрежного обращения с оружием: загрязнения, забоин, ржавчины, а также от использования некачественных патронов. Наиболее эффективным пистолет Р.08 считался на дистанции 25-50 метров. При попадании под прямым углом с расстояния 10 метров выпущенная из него пуля пробивала стальную германскую каску, а на расстоянии 25 метров сосновое дерево толщиной до 150 мм. При этом кучность боя на дистанции 50 метров составляла — 50-53 мм. Одновременно с этим оружие характеризовалось и высокой скорострельностью — 48 неприцельных выстрелов за 28 секунд.
Калибр - 9х19 мм
Длина оружия - 217 мм
Масса оружия - 0,88 кг (не снаряженный)
Длина ствола - 102 мм
Емкость магазина - 8 патронов
