Флора и фауна

Фотограф Dennis Stogsdill.

Каждый год мы отправляемся на Итуруп в конце мая. Прямых авиарейсов из Москвы на него пока что нет, поэтому Сахалин - наше традиционное место пересадки с самолета на самолёт.

На остров, окруженный холодными водами Охотского моря, весна приходит позже, чем в центральную часть России. В то время, как там уже отцвели вишневые сады и благоухает сирень, сахалинские деревья лишь покрываются молодой зеленью, а под ними расцветают первые весенние цветы. Хотя подснежники на материке традиционно считаются "первыми" цветами, настоящим весенним пионером я бы назвала мать-и-мачеху, а в Сахалинской области пальма первенства принадлежит её родственнику - "лопуху" (белокопытнику).

Его пухлые звездочки появляются едва стает снег, а в конце мая в Южно-Сахалинске я уже застала плодоносящий "лопух". Почти отцветала и местная сакура в парке, а в лесной прохладе наступила пора первоцветов, привычных для местных жителей и диковинных для гостей Дальнего Востока.

Пожалуй самый массовый из местных диковинок - триллиум. Его латинское название переводится как «тройной»: всё у триллиума в тройном количестве.

Это растение достигает высоты до 50 см. Его большие цветы, от 4 до 12 см в диаметре, выглядят необычно и изысканно.

А вдоль ручьев и на болотах сияют белоснежные крылья лизихитонов!

Они похожи на садовые каллы или белокрыльник. И это не случайно: все они из одного семейства — ароидные. Его родовое название греческого происхождения образовано от слов «лио» (освобождаю) и «хитон» (одежда). Русское название - временнокрыльник - тоже описывает особенность этого растения. Во время цветения его белое, как крыло лебедя покрывало полностью закрывает соцветие, а затем опадает.

В это же время начинают расти листья, которые к осени достигнут высоты более метра!

Но это еще не всё!

Среди лизихитонов притаилось еще более удивительное растение из этого же семейства — симплокарпус (связноплодник) с фиолетовым «когтистым» покрывалом, прячущим соцветие-початок.

Чтобы явить миру это чудо, связноплодник копит силы целых семь лет! Временнокрыльник и связноплодник - растения реликтовые, жившие на территории Сахалина ещё в третичном периоде (среди мангровых зарослей!!) и сумевшие приспособиться к современным условиям.

Любопытно, что до недавнего времени видовое название российского связноплодника (без неприятного запаха) было «вонючий».

Лишь в последние годы ученые разобрались с систематикой, назвав российский вид — связноплодник (симплокарпус) почковидный,, отделив таким образом от реально вонючего, растущего в Америке.

Эффектную соседку героев моего рассказа — калужницу дудчатую — с шапками семисантиметровых цветов сложно назвать «первоцветом», но «диковинкой» можно по праву.

Калужница дудчатая — самая мощная представительница своего рода, растущая в России только в Сахалинской области. Даже сейчас, в конце мая, маленькой её не назовешь, а к моменту созревания плодов она вымахает до 120 см!

Разумеется, это не полный список весенних диковинок Сахалинской области, но должно же что-то остаться «на потом».

Источник.

На фото молодые плодовые тела (стромы) паразитического гриба Cyttaria darwinii.

Гриб назван в честь Чарльза Дарвина, который в ходе экспедиции на корабле "Бигль" собрал эти грибы на Огненной Земле и в Чили и по возвращении передал британскому микологу Майлзу Джозефу Беркли. Тот изучил их и описал новый род Cyttaria и в нем два новых вида: Cyttaria darwinii с Огненной Земли и Cyttaria berteroi из Чили.

Циттария Дарвина вызывает развитие многолетних опухолей - галлов - на стволах и ветвях нотофагуса (Nothofagus), и, хотя иногда и убивает сильно зараженные ветви, не вызывает гниения древесины и, похоже, не оказывает серьезного влияния на долгосрочное здоровье дерева-хозяина. В связи с этим до сих пор не было установлено, является ли это истинным паразитизмом. Высказывались предположения, что это может быть мутуализм, и дерево тоже получает какую-то пользу от гриба.

Гриб распространен только в Южной Америке, в основном в Аргентине и Чили.

Съедобен; Чарльз Дарвин писал в одной из своих книг:

"На Огненной Земле гриб в жестком и зрелом виде собирается в больших количествах женщинами и детьми и употребляется в пищу в сыром виде. Он имеет слизистый, слегка сладковатый вкус со слабым запахом, похожим на грибной. За исключением нескольких видов ягод, в основном карликового земляничного дерева, местные жители не употребляют другую растительную пищу, кроме этого гриба. В Новой Зеландии до появления картофеля в основном употребляли корни папоротника; в настоящее время, я полагаю, Огненная Земля - единственная страна в мире, где криптогамное растение дает основной продукт питания".

Источник.

Озеро — место романтики, умиротворения и... внезапных сердечных приступов от неожиданных встреч с местными обитателями. В тёмных пучинах стоячих водоёмов водоросли кажутся щупальцами, что тянут на дно, а лёгкое прикосновение чьих-то лапок нехило щекочет нервы. Сегодня мы расскажем о самом большом жуке, которого вы можете встретить, купаясь в озере. И о том, стоит ли его бояться.

Большой чёрный водолюб полностью оправдывает своё название. Он действительно чёрный и большой. Это крупнейший водоплавающий жук России — длина его тела достигает 4-5 см! Вы наверняка хоть раз видели его глянцево-черный панцирь. Его ареал простирается по всей Евразии, вплоть до Дальнего Востока. А значит, барахтается этот товарищ в каждой бочке, речке, озере и пруду.

Опасен ли этот великан? Нисколько! Всё потому, что он почти полностью вегетарианец, ему и кусать-то вас нечем! Жизнь водолюба лишена тревог. Неспешно барахтаясь в стоячих водах, он перебирается от одной водоросли к другой, как корова. Иногда «бурёнка» не прочь закусить источником белка. Но только в том случае, если этот источник уже дохлый или слишком вяло сопротивляется. Правда, есть одно большое «но».

Водолюб крайне похож на другого членистоногого обитателя пруда — жука-плавунца. И вот он может цапнуть как следует! Закованные в гладкую овальную броню, они бороздят одни и те же речки, пруды, ручьи и лужи. Их матовые глаза глядят одинаково холодно. Как отличить одного от другого?

Внешне — почти никак. Плавунец вдвое меньше водолюба. Но не будете же вы за жуками с линейкой бегать, чтобы вымерять миллиметры? Ещё одно отличие — окрас. У плавунца по краям панциря идет белая каемка, в то время как хитиновый доспех водолюба полностью черный. Но разглядите ли вы в мутном озерце тоненькую белую полосочку у самого брюшка? Вряд ли.

Главное отличие двух жуков друг от друга — поведение. Жук-плавунец — активный хищник. Потому и передвигается он молниеносно: одним гребком он запускает себя в сторону жертвы, как снаряд. Водолюб же барахтается в воде очаровательно неуклюже. Медленно и неповоротливо он поочередно мотыляет лапками. Ему играть в догонялки с добычей не нужно: нитчатые водоросли и подводные растения не сопротивляются и не убегают, когда пытаешься их пожевать.

Несмотря на неспешность, водолюб снаряжен для подводного плавания по последнему слову техники. Профессиональные дайверы кусают локти от зависти, они-то отдали целое состояние за своё обмундирование, а у водолюба всё своё, встроенное. Вместо кислородного баллона — воздушный пузырь под надкрыльями. Вместо гидрокостюма — обтекаемый бронированный корпус. Вместо ласт — две пары мускулистых лапок с тысячами ресничек.

Даже дыхательную трубку, и ту водолюбы получили от эволюции. Эту роль выполняют усики. Жук выставляет их на поверхность и всасывает кислород особыми движениями брюшка, разгоняя его по всей трахейной системе. Так насекомыш дышит атмосферным воздухом, не всплывая на поверхность полностью.

Есть у водолюбов купальные принадлежности и для молодого поколения. После спаривания самка плетет для деток «спасательный круг» из клейких нитей. Так кладка остается на воде, но не тонет. Внутрь плавучего островка отправляется 50-60 яиц.

Спустя две недели личинки проклюнутся. В отличие от миролюбивых имаго, детишки водолюбов — прожорливые хищники. На белковой диете они вырастают вдвое больше взрослых — до 8 см! Правда, чинить кровавый беспредел малышня не станет. Она для этого слишком неспешная. Основной добычей личинок становятся подводные улитки — такие же медлительные и ленивые. Лишь иногда под прицел острых жвал попадают головастики, мальки и личинки других водных насекомых.

Отъедать бока личинки будут до конца лета. А затем в порыве юношеского максимализма (и инстинктов) выползут на берег и закопаются под землю. В социальной изоляции куколки просидят всю осень и зиму. За это время они превратятся во взрослых и пересмотрят свои взгляды на питание.

Весной они выберутся на поверхность юными жуками, готовыми хрумкать траву и пугать отдыхающих на озере. Но вы ведь теперь большого водолюба не испугаетесь, правда?

Источник.

Если случится апокалипсис, и мы все умрём, палеонтологи будущего сломают голову, пытаясь разобраться в породах собак. Это мы с вами знаем, что дог, овчарка и чихуахуа — одного вида. А там попробуй, докажи! Разница между современными породами может достигать 1 метра роста и 150 килограмм веса, а уж про внешние различия и говорить нечего. Ни у одного вида животных такого разбега по внешности нет. Но почему так? И можем ли мы ещё больше изменить собак?

На сегодняшний день в Книге рекордов Гиннеса официально зарегистрированы две крайности собачьего размера: это самый маленький йоркширский терьер, живший в 1945 году в Великобритании, и гигантский немецкий дог Зевс из США. Вы только представьте, разница между ними составляет больше метра!

Обычно рост собак измеряют по высоте в холке: у английского йорка этот параметр составлял всего 7,1 сантиметров. Как стаканчик кофе! Это в 2,5 раза ниже стандарта породы. А Зевс вырос на 111 сантиметров — это почти пони. Когда Зевс вставал на задние лапы, он был на две головы выше обычного человека — целых 220 сантиметров! Для дога такой гигантизм тоже не норма: верхняя планка стандарта породы — 90 сантиметров.

В весовых категориях собаки друг от друга отличаются на десятки, а то и сотни килограммов! Рекордсменом с 1989 года, согласно Книге рекордов Гиннеса, считается английский мастиф Зорба — он весил 156,5 кило. Вес тибетских мастифов и алабаев тоже с лёгкостью переваливает за 100.

Самыми лёгкими собачками считаются не представители конкретной породы, а «размерной версии» под названием тикап, что значит «чайная чашка». Это могут быть пудели, шпицы, йорки, чихуахуа. Главное условие, чтобы во взрослом возрасте пёсик был как можно меньше. Обычно тикапы весят от 500 до 1500 грамм — меньше кошки. Такую экзотику выводят в Китае и Корее, а потом экспортируют в разные страны за бешеные деньги.

Но как так получается, что один вид имеет такую изменчивость? Всё благодаря гену IGF1, а точнее, небольшой мутации на нити ДНК рядом с ним. Эта мутация может быть в двух вариантах, и на первый взгляд различия между ними совсем незначительные — всего-то несколько молекул разные. Но это очень сильно влияет на внешний вид собаки. Сам по себе IGF1 отвечает просто за рост. Но в зависимости от вида мутации, ген либо подавляется, либо проявляется во всей красе. Как вы уже догадались, у мелких собак будет вариант с подавленным геном IGF1, а у крупных — с усиленным. Средним же по размеру барбосам достались две разные копии этой мутации.

Как выяснилось, этот ген и мутация — дело рук эволюции, а не селекции. Он появился в ДНК псовых как минимум 54.000 лет назад, когда ещё люди не одомашнили собак. Нам просто повезло: у барбосов изначально была перспектива вырасти в огромных догов и крошечных чихуахуа, заводчики просто развили её до крайностей. Но всему есть предел.

Сегодняшние габариты, что для самых маленьких, что для больших собак — это граница. Значительно больше или меньше собаки стать не смогут. Но почему мы никогда не получим собаку размером со слона или мышь, если ученые нашли «ген роста», на который можно влиять?

Дело в том, что крупные или мелкие животные не стали вдруг такими за пару тысяч лет по прихоти селекции. Это продукт миллионов лет эволюции. В их анатомию заложено всё необходимое для спокойной жизни с тем размером, с которым они родились.

Например, чтобы слон вырос таким большим, его кости имеют повышенную плотность, их суставы очень большие и устроены так, чтобы выдерживать сильные нагрузки во время ходьбы. Также у хоботных огромное сердце и лёгкие — чтобы насытить гигантское тело кислородом, нужны колоссальные усилия.

У мышей проблема другого рода. Чтобы выжить, их обмен веществ работает на полную мощность: сердце настукивает около 500 ударов в минуту. За день грызуны едят по 15-20 раз, чтобы покрыть все энергетические потребности. При этом уровень активности у мышей бешеный! Если вы когда-нибудь пытались их поймать — наверняка это знаете.

У собак же вся внутренняя организация настроена на жизнь в их оригинальном размере — чуть меньше волка. Всё, что больше или меньше, несёт свои последствия.

Вот, например, возьмём гигантские породы собак — немецкие доги, сенбернары, мастифы, ирландские волкодавы. В 5-6 лет у них уже появляются первые возрастные проблемы со здоровьем, а отметить свой 10-летний день рождения могут лишь единицы. У них куча проблем, похожих на слоновьи, только вот анатомия-то остаётся собачья!

У них нет супер-прочных костей для поддержания огромной туши, нет больших суставов для облегчения передвижения. Поэтому встречайте: дисплазия, остеоартрит, разрывы всевозможных связок/суставов и всё в этом роде.

Сердце и лёгкие у таких собак тоже не увеличены достаточно для обеспечения их организма кислородом и прокачивания крови. Просто потому что они не эволюционировали изначально для этого. Так что у гигантов встречается множество проблем-последствий — сердечная недостаточность, кардиомиопатия, стенозы и другие смертельные заболевания.

Мелкие собаки сталкиваются с теми же проблемами, что и маленькие животные — обмен веществ. Организму требуется масса калорий, чтобы поддерживать себя в состоянии стояния. Только вот скорость метаболизма у собак остаётся такой же, как у обычного среднестатистического пёсика! Тикапы находятся в вечном состоянии зомби — у них не хватает сил на самую стандартную активность.

Щенки таких пород выживают только благодаря специальным энергетическим пастам, которые нужно давать строго по графику, иначе малыш просто погибнет. А у взрослых собак развивается гипогликемия. Это резкое падение сахара в крови, от которого происходят приступы. Нередко смертельные.

Кроме того, что кормить таких крошек нужно по часам, любое потрясение для них, физическое или психологическое, может стать первым и последним. Сердце не выдерживает. Кроме того, у крошечных собак есть проблемы с терморегуляцией — малыши быстро переохлаждаются, отчего ещё быстрее теряют энергию и погибают.

Вот в этом и ответ на вопрос: почему собаки не могут стать ещё больше или ещё меньше. У современных гигантов и крошек уже куча проблем по здоровью. Любой сантиметр в сторону для них может быть критичным. Их анатомия не заточена под огромный или миниатюрный размер, как у других животных, их организм таких изменений просто не вывезет.

Источник.