Creepy Reddit

Я пыталась этого избежать, но, кажется, придется рискнуть. Хочется верить, что риск будет оправдан и в итоге я не потеряю все.

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

~

Я встала на рассвете и взяла бутылку своего лучшего сливового вина. Подумывала о том, чтобы прихватить защитный кулон, но решила этого не делать. Если бы кто-то появился у меня на пороге с просьбой и при этом принес с собой что-то, что может меня оттолкнуть, я бы сочла это грубостью. Первые лучи солнца заглянули в окна, и, выйдя за дверь, я увидела как блики мерцают на каплях росы в траве перед домом. Это было прекрасно и совершенно не соответствовало моему настроению. Я прошла через сад, про себя отметив, что яблоки почти созрели.

Лес казался не таким мирным как обычно. Стоило ступить под кроны деревьев, как меня плотно окутала тишина, не казавшаяся на этот раз успокаивающей, она почти нервировала. Как будто лес затаил дыхание, наблюдая за мной. Я попыталась прогнать эти мысли. Негативная энергия, скорее всего, исходила именно от меня, после всего, что я пережила за последние дни.

Я вышла на знакомый берег, озерная гладь мерцала в солнечном свете. Никого не было. Мне стало не по себе. Учитывая исходящую от меня энергию, буквально загрязняющую лес, не приходилось сомневаться, что лесная дева в курсе моего присутствия. Я села, скрестив ноги, держа на коленях подарок. Сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

– Ку-ку! – раздался позади игривый голос. Мне пришлось приложить усилие, чтобы подняться медленно, не делая резких движений. Я обернулась. Это была она.

– Ты снова пришла ко мне? – Ее вопрос прозвучал бесстрастно, но в голосе все же чувствовалась легкая усмешка.

– Да. Я принесла подарок. – Я поставила бутылку перед девой.

– Не такой упаднический, как в прошлый раз. Я так понимаю, на этот раз ты хочешь от меня чего-то попроще? – Уголок ее рта слегка приподнялся, что, я уверена, было полностью спланированной демонстрацией.

– Это просто подарок. Дар хозяйке, если угодно. – Я испугалась, что уже сказала слишком много слов. Держи себя в руках, Вера.

– С чего ты решила, что я принимаю тебя у себя?

– Я в твоем доме, разве нет?

– Похоже, ты уже считаешь его своим. Я нашла твое подношение.

– Сливовое вино? – Я вспомнила подношение для ритуала, совершенного над оленем.

Она проигнорировала мой вопрос. С моей стороны и правда было глупо спрашивать.

– Я здесь не для того, чтобы просить об одолжении. Я здесь, чтобы предложить игру.

В ее глазах промелькнула искорка заинтересованности.

– Игру? – переспросила она. Ее тон был спокойным, но я почувствовала изменения в потоках энергии. Интерес, возможно, даже немного напряжения.

– Да, – ответила я. – Знаю, тебе нравятся игры.

Я прикусила язык. Не слишком ли я самоуверенна?

– И что же будет призом? – В ее голосе послышалось раздражение.

Я сглотнула.

– Победитель получает имя проигравшего.

Ее глаза вмиг загорелись. Я почти физически ощутила волнами исходящее от нее чувство голода. Неужели я зашла слишком далеко? Не знаю. Честно говоря, я была в отчаянии. Кроме того, не было никакой гарантии, что она действительно сможет помочь мне. Казалось, лесная дева ничего не боится, и я начала думать, что она умнее и обведет меня вокруг пальца.

– Так что же это за игра? – прервала она ход моих мыслей.

– Ты знаешь существо, которое приходит ко мне? Если ты сможешь остановить его, то победишь. Если не сможешь, то победа за мной.

Она посмотрела на меня. Ее глаз дернулся. Губы дрогнули. Затем она расхохоталась. Я никогда раньше не слышала, чтобы она так смеялась, смех был грубый, но казался ликующим.

– Ах ты бедняжка! Ты действительно еще ничего не поняла? – Ей с трудом удалось перестать смеяться.

– Поняла что?! – воскликнула я.

– Ты даже еще более ненормальная, чем кажешься. – Она взяла себя в руки. – Невежливо предлагать игру с таким серьезным призом только для того, чтобы потом сообщить, что в ней нет смысла. Я не могу избавить тебя от этого существа. Но, раз уж ты так меня повеселила, я постараюсь забыть о твоем предложении.

Я начинала нервничать, разговор, казалось, затягивался. Мне это не нравилось.

– Сейчас я ухожу, – сообщила я.

– Знаешь, мне действительно тебя жаль. Ты настолько зациклена на себе, что даже не можешь видеть существо таким, какое оно есть на самом деле.

– До свидания.

Уходя с поляны, я снова услышала ее смех. Искрящийся, радостный смех.

Что я упускаю? Неужели все на самом деле настолько очевидно?

Выбравшись из леса, я увидела, что перед моим домом кто-то стоит. Женщина. Подойдя ближе, я узнала девушку, которая хотела сподвигнуть мужа к принятию решения. Которой требовалась помощь в том, что можно было бы разрешить простым разговором, но я все же “помогла” и дала заговоренную черную банку. Не по доброте душевной, а ради личной выгоды. Укол вины пронзил мою грудь. Девушка нетерпеливо помахала мне рукой.

– Привет, – поздоровалась я.

– Привет! Я просто зашла сказать, что все сработало! Наконец он принял решение. На самом деле, мы уже начали пробовать!

– Приятно слышать. Рада за тебя.

– Я просто хотела поинтересоваться, когда я забеременею… Ты же поможешь мне с родами? Мне кажется так будет правильно.

Я напряглась. Ненавижу, когда они спрашивают меня об этом.

– Конечно, помогу, я все понимаю.

– Огромное спасибо! – Она улыбнулась. – Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна.

И снова укол вины. Я осознала, что в последнее время часто испытывала это чувство. Попыталась отогнать его, в конце концов, именно так я зарабатываю на жизнь. Не нужно корить себя за это. Тем не менее, я пригласила ее на чашку чая.

Мы долго болтали. Оказывается, она действительно милая девушка. Мы сидели в удобных креслах у камина, она делилась своими мыслями и чувствами, и на этот раз это не вызвало во мне раздражения. Я не видела в ней того высокомерия, которое привыкла видеть в людях. Это был урок для меня, довольно унизительный.

В окно позади нее кто-то заглянул. Я подскочила. Она в замешательстве обернулась. Ее же лицо смотрело прямо на меня из-за окна.

– Не забирай моего ребенка... – произнесло лицо. Голос был приглушенным, но вполне разборчивым.

– Тебя что-то напугало? – спросила она. Я смотрела на нее в замешательстве.

– Ну, в окне...

Она обернулась и посмотрела прямо на саму себя. Затем невозмутимо повернулась ко мне.

– Должно быть, это была птица или какой-то зверек!

Но ее лицо все еще ухмыльнулось мне из окна. Пустая, злобная усмешка. Я взглянула на девушку в кресле. Она не может этого видеть?

– Ну, – зевнула она. – Уже поздно. Мне лучше вернуться домой.

Прежде чем я успела возразить, она схватила свое пальто и открыла входную дверь. Я бросила взгляд на окно, но там уже никого не было.

– Спасибо за чай и... спасибо за все! – улыбнулась девушка.

– Никаких проблем, – улыбнулась я в ответ, скрывая беспокойство.

Она закрыла за собой дверь, и я быстро заперла ее. Она смотрела прямо в свое собственное лицо, но не видела его, не слышала своего голоса, просящего меня не забирать ее ребенка.

После того вечера я начала читать кое-что. Про Проявления. Думаю, теперь дело сдвинулось с мертвой точки.

Буду держать вас в курсе.

~

Оригинал (с) WitchcraftByVera

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Криницкая специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я теряю контроль над ситуацией. Сегодня мне впервые стало по-настоящему страшно, и кто знает, что будет дальше...

⠀

Главы: 1 • 2 • 3

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

~

На следующий день после того, как существо посетило меня, приняв облик Марии, я отправилась в город, чтобы проведать ее. Еще стоя на крыльце, услышала смех и жизнерадостные голоса. Может, у нее гости?

Я постучала.

– Чтоб меня, деревенская ведьма! – просияла она – Заходи!

Я вошла внутрь, оглядываясь по сторонам. В доме было, как всегда, очень уютно: горящий камин и зажженные в каждом углу свечи. Ее муж сидел в кресле у камина, бледный, но полностью в сознании. Он тепло улыбнулся мне, когда наши глаза встретились.

– Мы не знаем, как тебя благодарить! – щебетала Мария – Муж чувствует себя на удивление хорошо! И так быстро! На этот раз ты превзошла сама себя!

Благодарить нужно оленя, который отдал ему свою жизненную силу, подумала я.

– Приятно слышать.

– Принести тебе чего-нибудь? – спросила она, наливая воду в чайник.

– Спасибо, но нет, мне нужно бежать по делам. Я просто хотела вас проведать. И отдать тебе вот это.

Я сунула руку в карман и достала маленький кулон. Стеклянная капля, заправленная солью и заклинаниями, повисла на серебряной цепочке. Если существо смогло принять ее облик, то оно, возможно, контактировало с ней. Совесть не позволила мне оставить это без внимания.

– Это чтобы выздоровление пошло еще быстрее, – солгала я. – За счет заведения!

Она уставилась на меня, вытаращив глаза.

– Я... большое тебе спасибо. Не знаю, как благодарить... Ты же знаешь, что со всей нашей… ситуацией, мы еще не в том состоянии, чтобы расплатиться должным образом, я...

– Я знаю, – перебила я. – Такие вещи требуют времени, и я доверяю тебе. Просто сосредоточься сейчас на своем муже.

Я улыбнулась, но на душе стало тяжело. Не слишком ли дорого я беру? Сама себе ответила, что нет. Клиенты согласны с этой ценой, а мне нужно как-то выживать.

Когда я покинула дом Марии, на сердце действительно стало немного легче. У ее мужа все шло хорошо. Нужно было больше доверять себе, моя магия всегда срабатывает как надо, и существо не заставит меня усомниться в этом. Теперь пришло время приступить к главному.

На следующие несколько дней я закрылась дома, не принимая никого из клиентов. Изучала информацию о существах, с которыми еще не сталкивалась лично, пытаясь найти какое-либо сходство с моим навязчивым посетителем. Каждый вечер накладывала на дом защитные заклинания, сжигала шалфей и посыпала солью порог перед своей дверью.

И, похоже, это сработало. Я не собиралась впускать его снова до тех пор, пока что-нибудь о нем не выясню, и, к счастью, в течение всего этого времени он не появлялся. Так продолжалось до вчерашнего вечера.

Я лежала в постели и читала, чувствуя, как начинаю погружаться в сон. Как только я выключила свет, готовая поддаться и заснуть окончательно, это снова случилось.

В дверь постучали три раза.

Глупо, но я почему-то затаила дыхание. В комнате царила кромешная темнота.

Еще три удара, на этот раз громче. Должно быть, оно чувствовало мое присутствие, но часть меня просто хотела притвориться, что меня там нет. Не было никакого желания включать свет и смотреть правде в глаза. Хотя я знала, что должна это сделать.

Еще три удара, на этот раз колотили действительно сильно. Я чувствовала, как его гнев и отчаяние наполняют мой дом. Включила свет, встала с кровати и быстро запрыгнула в снятую совсем недавно одежду.

Щелкнула входная дверь. Я оцепенела.

Я слышала звук шагов, поднимающихся по лестнице, все ближе и ближе к моей комнате, и не могла оторвать взгляд от двери.

Три удара.

– Привет? – Голос Марии раздался в моей комнате. – Дверь была не заперта, так что я просто вошла, надеюсь, ты не возражаешь. Можно мне зайти?

Я не ответила. Дверь в спальню была заперта, как и в последние несколько ночей. Это определенно была не Мария.

– Вера? Ты здесь?

– Тебе здесь не рады. Уходи.

В комнате внезапно повеяло жутким холодом.

– О, Вера. – Тон голоса понижался с каждым слогом. – Я знал, что ты так скажешь.

Дверь по-прежнему оставалась закрытой, но голос доносился как будто откуда-то изнутри спальни.

– Кто ты такой? – Я потребовала ответа.

– Я становлюсь сильнее, Вера... – ответил скрипучий, ледяной голос. – Рано или поздно тебе придется встретиться со мной лицом к лицу. Следовало согласиться сделать это раньше.

Свет погас. Я стояла там в полной тишине, не зная, что ответить.

– Зачем ты здесь?

Нет ответа.

– Что тебе от меня нужно? – продолжала спрашивать я. Звенящая тишина. Воздух стал немного теплее. Я постояла там еще несколько минут, прежде чем осмелилась заглянуть в замочную скважину. За пределами моей комнаты никого не было. Слегка приоткрыла дверь. На лестнице пусто.

Я включила весь свет и обыскала весь свой дом сверху до низу. Никого. Ничего. Даже в подвале.

Меня нелегко напугать, но на этот раз я была просто потрясена. Это существо вошло без приглашения. И, по его собственным словам, становится все сильнее. Ситуация выходит из-под контроля.

Я решила, что должна сделать что-то радикальное. Мне нужна была помощь, на этот раз по-настоящему. Раньше я не сталкивалась ни с чем подобным, нужно действовать осторожно.

Завтра я снова отправляюсь в лес. Мне нужно поговорить с ней, с лесной девой, мне нужно, чтобы она помогла мне. Вряд ли у меня есть что-то, что она оценила бы по достоинству и согласилась бы принять в обмен на помощь. И просить ее об одолжении я тоже не хочу. Однако у меня есть идея. Я собираюсь предложить ей игру. Она любит всевозможные игры, и я думаю, что брошенного вызова будет достаточно, чтобы заинтересовать ее.

Осталось только придумать, на что я могу сыграть.

Кажется, я знаю, что это может быть.

~

Оригинал (с) WitchcraftByVera

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Криницкая специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Иногда для достижения целей приходится идти на разумные жертвы. Что если на этот раз кто-то решил пожертвовать мной?

⠀

Главы: 1 • 2

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

~

Среди обывателей распространено неверное представление о девственной крови. Слово “девственная” в данном случае означает “никогда ранее не использовавшаяся и не обрабатывавшаяся”. В частности, она должна быть забрана у существа, которое никогда ранее не жертвовало кровь для ритуала. Не у человека без сексуального опыта. Люди воспринимают все слишком буквально.

Поэтому, когда Мария поведала мне, в чем заключалась ее просьба, я тяжело вздохнула.

– Я отплачу тебе, ты же помнишь, что я всегда честно расплачиваюсь за твои услуги?

Я вздохнула снова.

– Да. Помню. Боюсь, однако, что удовлетворить эту твою просьбу сложнее, чем предыдущие. Нам понадобится девственная кровь.

Она ахнула.

– Это не то, о чем ты подумала.

Обычно я не так тороплюсь со своими клиентами, но, честно говоря, у меня был долгий сложный день. Мысль о странном посетителе не давала покоя, и мне действительно необходимо было остаться наедине с собой. И, в конце концов, я же суровая ведьма! Но ведьма должна сама зарабатывать себе на жизнь.

– Нам нужна кровь, которая раньше не использовалась в ритуалах.

– Ну, ты можешь взять свежую кровь у меня, я ведь давала тебе ее и раньше, я с радостью...

– Вот именно! – Я перебила ее прежде чем она слишком разошлась – Твоя кровь – это всегда твоя кровь, насколько свежей бы она ни была. И ее уже использовали в ритуалах раньше.

Я виновато посмотрел на нее.

– Прости, Мария, но это может занять больше времени, чем тебе хотелось бы.

Возбуждение на ее лице сменилось растерянностью.

– Как долго? – просто спросила она.

– Когда дело касается подобных вещей, я не могу назвать точные сроки.

– Но я не знаю, сколько еще у него осталось времени! – внезапно воскликнула она глядя на меня с мольбой.

Немного успокоив Марию, я собрала все необходимое в корзину. Одна пустая бутылка, одна бутылка со сливовым вином и серебряный кинжал.

После чего второй раз за этот день вошла в лес, и мир снова погрузился в тишину. На этот раз повезло. Ко мне почти сразу подошел молодой олень. Я чувствовала его любопытство. Его чистоту и наивность. Нежно погладила его по голове и начала петь. Он ткнулся мне в руку, а когда я села, продолжая петь, лег рядом, положив голову мне на колени.

Я приступила к выполнению своей наименее любимой части ритуала.

Я пела и пела, когда кровь полилась в пустую бутылку, и не замолкала, пока та не наполнилась. После чего оставила рядом с ним бутылку сливового вина и нежно прошептала ему на ухо слова благодарности.

Я была не до конца откровенна с Марией во имя ее же спокойствия. Жизнь ее мужа висит на волоске, девственная кровь и правда была необходима, но это еще не все, нужно нечто большее. Чтобы дать кому-то одному жизнь, вы должны забрать ее у кого-то другого. И все же я абсолютно уверена, что она предпочла бы жизнь своего мужа жизни оленя. Мне просто было легче не рассказывать ей об этой части процесса.

Она рассыпалась в благодарностях, когда я протянула ей зелье.

– Каждые два часа давай ему по одному глотку и капай по одной капле на грудь. Он скоро поправится.

Когда она ушла, на ходу продолжая повторять слова благодарности и обещая отплатить, я не могла не почувствовать укол сожаления в груди. Действительно ли это было необходимо? Со временем ее муж мог бы поправиться сам. Нетерпение одного человека ведет к еще одной, возможно, зря отнятой жизни. Я отогнала от себя эти мысли. Я действительно помогла ей. Я поблагодарила оленя, принесла подношение. Все было сделано правильно.

Вечер я провела у камина, пила чай и снова перечитывала свой журнал. Лесная дева сказала мне, что я должна знать это таинственное существо лучше, чем кажется. Называла ли я кому-нибудь из других посетителей свое имя? Мне хотелось верить, что я бы записала это, что я бы не проговорилась, даже не заметив. Как раз в тот момент, когда я собиралась отложить журнал, в дверь вновь постучали.

Три удара.

– Не заперто! – Я быстро схватила маленькую баночку соли, новый пучок шалфея и засунул их в карманы.

Еще три удара. Должна признаться, я ни капли не удивилась.

Я выглянула в окно. Перед моей дверью стояла Мария. Должно быть, она не слышала моего ответа. К счастью, она выглядела спокойнее, чем когда мы с ней попрощались.

Я открыла дверь.

– Привет, Вера, – сказала она, слабо улыбнувшись.

– Привет. Нужно что-то еще?

Она посмотрела на меня, и ее улыбка стала еще печальнее.

– Мой муж чувствует себя ничуть не лучше.

– Что ты имеешь в виду?

– Теперь он кашляет даже еще сильнее и почти все время в бреду.

–- Странно. Ты точно все сделала так, как я тебе сказала?

Ее губы задрожали.

– Пожалуйста, не могла бы ты сходить к нему?

У меня кровь застыла в жилах.

– Где он?

– Пожалуйста, сходи к нему! – умоляла она – Ты должна мне помочь, пожалуйста!

Ее голос эхом разносился по моему дому.

Я потянулась в карман за солью.

– Кто ты такой? – прямо спросила я, стараясь не позволить страху просочиться в мой голос.

Она посмотрела на меня потемневшими глазами.

– Мы же так хорошо знаем друг друга, Вера. Ты знаешь, кто я. – Ее голос стал холодным и хриплым. Мольба в глазах исчезла.

Я сделала шаг назад, в дом. Она за мной не последовала.

– Почему ты здесь? – Я продолжала пятиться к камину.

– Зачем ты убила этого невинного оленя? Если бы ты мне рассказала, я была бы против.

Я замерла. Как она узнала?

– Пойдем со мной, это самое меньшее, что ты можешь сейчас сделать, – убеждало меня существо, подражающее Марии. Из его голоса исчезли все эмоции, и, честно говоря, оно больше не было на нее так уж похоже.

– Тебе здесь не рады! Уходи! – Я бросила пучок шалфея в камин и сделала шаг навстречу к существу. Когда дым достиг его, я увидела, как из его облика исчезают последние черты Марии.

Теперь, стоя передо мной, оно выглядело так же, как в прошлый раз. Существо ухмыльнулось.

– Тебе следовало пойти со мной, – сказало оно глухим, скрипучим голосом.

Дверь резко захлопнулась и я быстро посыпала порог солью, делая себе мысленную пометку проверить, как там Мария.

Теперь мне ясно одно. Это существо, чем бы оно ни было, вцепилось в меня. Должно быть, наблюдает за мной, и, я подозреваю, становится сильнее, раз теперь способно принять облик настоящего человека, человека, которого я знаю.

Мне нужно выяснить, что происходит.

И разорвать ту связь между нами, которую ему удалось создать.

~

Оригинал (с) WitchcraftByVera

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Криницкая специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Просить помощи в сложной ситуации не зазорно, а иногда просто жизненно необходимо. Нужно только убедиться, что плата за нее не принесет еще больше проблем...

⠀

Главы: 1

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я рассказала о странном посетителе, постучавшемся в мою дверь. Спасибо вам за все ваши советы и чуткие замечания, но, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Я хотела бы пояснить возникший вопрос: почему же я пригласила это существо в свой дом?

Люди могут быть поспешны в своих суждениях о мистическом. Я прекрасно знаю, что зло существует, но я также прекрасно знаю, что мистическое не значит злое. Это лишь человеческие инстинкты – сравнивать все непривычное с человеческой же моделью поведения, повадками и взглядами на жизнь. И выносить обвинительный приговор в случае несовпадения. Культивировать страх. Это, откровенно говоря, несправедливо.

Я приветствую этих существ в своем доме с надеждой получить новые знания, а они часто приходят ко мне, когда им что-нибудь нужно. Иногда они даже отплачивают мне тем способом, который им доступен. И, хоть я приглашаю их не ради платы, это все же дополнительный бонус. Жизнь ведьмы в наши дни может быть непростой.

Тем не менее, у меня возникло плохое предчувствие после визита этого конкретного посетителя. Мне нужно было знать, во что я вляпалась.

Всю прошлую ночь я провела без сна. К счастью, больше никто меня не потревожил и я смогла тщательно изучить каждую запись в своем журнале посещений и пролистать каждую книгу в рабочей библиотеке. Ничего полезного. Мне предстояло то, чего я опасалась, но что было необходимо: встреча с одной старой знакомой.

Я вышла через парадную дверь и направилась в заднюю часть своего сада. За ним раскинулся лес, место, которое я очень полюбила и уважаю. Солнце только вставало, когда я пробиралась между первыми деревьями, мир погрузился в тишину. В руке у меня была плетеная корзина, ведь я на собственном горьком опыте успела убедиться, что невежливо приходить к кому-то домой без подарка.

Озерная гладь сверкала на солнце, когда я вышла на поляну. Она уже была там. Она, должно быть, знала, что я ее ищу.

– Здравствуй. – Она поприветствовала меня первой. Я посмотрела прямо на нее: ее лицо ни капельки не изменилось с тех пор, как мы виделись в последний раз, все такое же красивое и пугающее одновременно. Мощные брови обрамляли зеленые глаза, крючковатый нос возвышался над твердым ртом. Я могла с увереностью сказать, что она наблюдала за мной, ожидая моего следующего шага. Ну же, Вера. Будь аккуратна.

– Здравствуй, – ответила я – Я пришла, чтобы найти тебя.

– Я знаю. – По ее лицу невозможно было понять, о чем она думает, наверняка, этого она и хотела – Почему ты искала меня?

Не было никакого смысла лгать ей.

– Что-то заявилось в мой дом прошлой ночью. Ему потребовалось приглашение. И оно хотело, чтобы я пошла с ним, но не сказало, куда.

Она просто продолжала смотреть на меня. Я знала, что ее молчание может быть ловушкой, рассчитанной на то, что я разболтаюсь. Сосредоточься, Вера.

– Сначала оно выглядело как мужчина. Но по мере того, как отчаяние росло, его внешний вид сильно изменился.

Она казалась совершенно невозмутимой.

– Он назвал меня по имени.

Ее глаза вспыхнули.

– Ты уверена, что существо знало твое настоящее имя? Как именно оно назвало тебя?

– Уверена, – ответила я и мое сердце забилось быстрее. Выражение ее лица оставалось прежним, но в воздухе ощущалось знакомое чувство голода. Мне нужно было отвлечь ее внимание.

– У меня тут подарок. – Я поставила плетеную корзину на мох, ее содержимое тихонько булькнуло.

– Ты хочешь что-то взамен, – заявила она, переводя взгляд с меня на мое подношение. Я кивнула.

– Мне нужно знание о существе, которое посетило меня.

– Это знание принадлежит не мне, я не могу им делиться, – ответила она.

– Но ты все же знаешь?

Она приподняла одну бровь, на до сих пор бесстрастном лице появилась игривая улыбка.

– Разве это имеет значение?

– Кому принадлежит это знание? Я могу спросить у него.

– Тебе придется спросить у самого существа. Поскольку он знает твое имя... – В ее глазах вновь полыхнул огонь голода. – Я уверена, что вы знакомы ближе, чем тебе кажется.

Я повела бровью от удивления. Такая прямота была необычной, а у меня не было никакого желания становиться ее должником.

– Спасибо, – произнесла я, не отрывая взгляда. Она улыбнулась мне. Я развернулась и пошла прочь, сопротивляясь желанию оглянуться.

Когда я вышла из леса, солнце висело уже высоко в небе, и я увидела фигуру, движущуюся по узкой тропинке к моему дому. А когда приблизилась, я узнала в ней свою постоянную клиентку, Марию.

Она мне нравится. Большинство ее просьб вполне логичны, и она всегда хорошо платит за мои услуги. Но, увидев выражение ее лица, я ощутила неподдельное волнение.

– Мне нужна помощь! – выпалила она. А потом, понизив голос продолжила:

– На этот раз все действительно серьезно.

~

Оригинал (с) WitchcraftByVera

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

Юмани / Патреон / Boosty / QIWI / PayPal

⠀

Перевела Юлия Криницкая специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Мне всегда нравилась моя работа, но сегодня что-то определенно пошло не так… и кто знает, чем это все закончится.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

~

– И тогда все будет готово! – улыбнулась я. Девушка внимательно смотрела на меня, а в ее взгляде надежда боролась со скептицизмом.

– Ты уверена, что это сработает? – спросила она.

– Еще ни разу не подводило. Просто оставь это рядом с его кроватью, лучше прямо под ней, но убедись, что не найдет. В ближайшее время он решится. – Я протянула ей банку, внутри которой копошилась сероватая субстанция, с крышкой, запечатанной черным воском.

– А оплата?

– Не торопись. В свое время.

– Хорошо. Я очень благодарна. Правда. – Она надела пальто и направилась к входной двери.

– Знаю, – снова улыбнулась я.

Я смотрела, как ее фигура удаляется по узкой тропинке, ведущей в город, постепенно растворяясь в темноте. Я не против помогать людям в подобных ситуациях, но не могу сказать, что мне это по душе. Мне такое вмешательство кажется лишним, уверена, что большинство подобных проблем легко могут решиться с помощью простого человеческого общения. Но ведьме же надо как-то зарабатывать на жизнь, верно?

За окном становилось все темнее, а в доме тем временем холодало. Как только я разожгла камин, в дверь постучали три раза. Я никого сегодня больше не ждала, но и не удивилась. Мои клиенты вполне могут заявиться без предварительной записи.

– Не заперто! – крикнула я. Еще три удара. Может быть, меня не услышали, но вряд ли. Скорее всего, стоящему за дверью требуется приглашение.

– Заходи. – Я поспешно запихала пучок шалфея в карман. Дверь открылась, и в проеме появился молодой человек. Черты его лица были какими-то размытыми, напоминали набросок из учебников по рисованию. Красивые, но невыносимо обобщенные. С волос капала вода. Дождя на улице не было.

– Чем могу помочь? – спросила я. Он посмотрел на меня и грустно улыбнулся.

– Я заблудился.

– Ну а куда ты направляешься?

Он покачал головой.

– Никуда не направляюсь. Ищу. – Вода капала на пол. Я осторожно подвела его к креслу, стоящему у камина, и встала прямо напротив, внимательно вглядываясь в его лицо.

– И что же ты здесь ищешь?

– Мою жену. И мою дочь. Я никак не могу их найти. – Он умоляюще взглянул на меня. – Ты поможешь мне их найти? Пожалуйста!

Заблудшая душа? Пока не уверена. Я веду журнал всех своих посетителей, и таких было много. Обычно им нужна помощь с осознанием того, что они мертвы. Мокрые волосы могут указывать на какой-то несчастный случай с утоплением, возможно, с участием его семьи, или, может быть, он сам...

– Произошел несчастный случай. – Он все еще слабо улыбался.

– Твои жена и дочь тоже там были? – спросила я. Он кивнул и уставился в пол.

– Пожалуйста, ты поможешь мне их найти? – Его глаза вновь взметнулись ко мне, по-прежнему умоляя. Почему-то казалось, что теперь он смотрит еще более пристально.

– Где ты искал их?

Грустная улыбка дрогнула, и в его взгляде вдруг промелькнул огонек недовольства.

– Я не могу найти. Пойдем со мной, помоги мне найти их. – Свет в комнате заморгал. Инстинктивно я сунула руку в карман и схватила шалфей.

– Куда ты хочешь пойти их искать? – поинтересовалась я. По его щеке скатилась слеза, но глаза все еще пронзали меня, и я заметила тень отчаяния в его лице, хоть он и пытался сохранить самообладание.

– Пожалуйста, мне нужно, чтобы ты пошла со мной. – Он протянул руку в мою сторону, и свет снова замерцал.

– Пойдем со мной. Пожалуйста, пойдем со мной! – В голосе мужчины нарастало отчаяние, глаза налились кровью и смотрели куда-то сквозь меня. Я заметила, что в его лице что-то изменилось. Оно как будто удлиннилось, стало более худым. Глаза запали в череп, рот стал больше, и улыбка казалась теперь неестественно растянутой. Рукой в кармане я еще крепче вцепилась в заветный пучок.

– Пожалуйста, Вера. Пойдем со мной. – Казалось, голос теперь доносился со всех сторон. Мужчина дрожал. Я бросила шалфей в камин.

– Убирайся! – закричала я. Запах горелого шалфея наполнил комнату.

Он завопил. Его челюсть отвисла, а он как будто вырос, пока сидел там. Глаза западали все глубже и глубже в череп, пока не исчезли вовсе. Тело стало тощим и длинным, пальцы костлявыми. Свет погас.

Я едва могла разглядеть его в свете камина. Он медленно поднялся с кресла и с трудом направился к двери, длинные конечности, казалось, делали его неуклюжим.

– Ты должна была пойти, Вера... – хрипло прошептал он, прежде чем шагнуть в темноту.

Зажегся свет. Я глубоко вздохнула и начала вытирать воду с пола. Куда он хотел меня отвести? Очевидно, по какой-то причине ему было очень нужно, чтобы я пошла с ним, но я не могла понять, почему.

Пролистав свой журнал, я поняла две вещи.

Во-первых, никогда раньше заблудшей душе не требовалось приглашение, так что я не имею представления, с кем мне довелось иметь дело прошлой ночью. Раньше я определенно с такими не сталкивалась.

Во-вторых, он назвал меня по имени. Которого я ему не называла, которое я никогда не называю ни одному из этих существ.

Возможно, мне придется на какое-то время залечь на дно.

~

Оригинал (с) WitchcraftByVera

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Криницкая специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Горькая ирония: я, всю жизнь пытавшийся умереть любыми способами, теперь готов на все, чтобы отыскать врата и вернуться к жизни. Что ж, хотя бы в этой битве с неизвестностью я больше не одинок.

Главы: 1 • 2

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

– Хочешь сказать, что это происходит не мгновенно? – недоверчиво спросил я. Отвратительное существо… человек перед нами должен был давно уже быть мертв. Точнее, еще мертвее, чем он уже был, ну, вы поняли. Он тяжело дышал, что неудивительно, учитывая полосы кожи, перекрывающие его рот и половину лица. Кто знает, что произошло с внутренностями бедолаги, если он стал таким снаружи. Полу-человек указал на нас когтем:

– Уходите. Это моя хижина. Они меня не получат! – Он был будто в бреду, бормотал себе под нос почти неразборчиво. – Они не получат старину Микки! Нет, сэр, нет!

– Мы не такие, как они. – Хлоя осторожно пошла навстречу мужчине, подняв перед собой руки в успокаивающем жесте. – Пожалуйста, поговори с нами.

– Хлоя, не подходи к нему! – крикнул я, пытаясь оттащить ее от полу-человека, полу-монстра. Я не мог бы доверять этому парню, даже если бы он и не обращался. Он мог напасть в любую секунду.

– Подожди, он может нам помочь. Я еще не слышала о случаях, чтобы кто-нибудь обращался, но сохранял при этом разум. Может, он что-то знает. Вдруг он знает, где выход! – Голос девушки стал тоньше от волнения. – Микки, верно? Пожалуйста. Меня зовут Хлоя. Мы не собираемся причинять тебе боль. Скажи, мы можем помочь? Как давно с тобой это происходит?

Мужчина все еще держал коготь угрожающе вытянутым в ее сторону, но слегка опустил его, когда Хлоя заговорила. Его глаза смягчились, выдавая уязвимость.

– Ты… ты похожа на нее. Эш… Где она? – Микки начал лихорадочно оглядываться по сторонам, выкрикивая имя Эш, кем бы она ни была. – Она стояла рядом со мной. О боже, Эш, хоть бы с тобой все было в порядке. Дайте мне только найти этого ублюдка…

– Микки, что с тобой случилось? – Мужчина опустил свой жуткий коготь, и Хлоя, осмелев, подошла еще ближе. Микки плакал, не скрываясь, приглушенно всхлипывая, крупные слезы стекали по щекам и заросшим губам.

– Мы… мы были на фестивале. Я услышал выстрелы… спрятал ее за спину, а потом оказался здесь, – тихо ответил он.

– Что за фестиваль? – Я вклинился в разговор.

– В моем родном городе. Фестиваль пива и бургеров, мы его проводим каждый год. – Мужчина выглядел глубоко потрясенным. Внезапно меня осенило, о чем он говорит.

– Погоди, фестиваль в Карсонвилле?

Он кивнул.

– Черт. Не может быть! Это было полгода назад. Мать твою. Получается, даже если ты найдешь выход, толку не будет, ты ведь все равно считай мертвец.

– Прекрати, – прошипела мне Хлоя. Мы оба увидели, как глаза Микки остекленели. От всего этого у меня закружилась голова. Не может быть, что все это происходило на самом деле. Нет. Он полгода выживал в этом чертовом месте, убегая от монстров и еще бог знает от чего! Если ему удасться выйти в мир живых, кто поручится, что он вернется человеком, а не одним из них?

– Прости, мне жаль… – тихо сказал я, глядя на несчастного. Я очень хотел вести себя храбро. Если Микки смог выдерживать этот кошмар целых полгода, то и я обязан был продержаться хотя бы десять минут, чтобы попытаться помочь ему. – Послушай, Микки, есть вероятность, что мы все еще можем выбраться отсюда. Здесь время явно работает по-другому. Ты знаешь что-нибудь о Вратах?

Несколько мгновений он молча смотрел на меня, а затем почесал голову своим гротескным когтем. Приглушенно вздохнул.

– Я слышал. Слухи. Говорили о здании, которое ни к чему не ведет. Говорили, что оно в центре города. Где мы сейчас?

– В лесу, – ответила Хлоя. – Несколько часов назад декорации изменились.

– Хм. Следующей должна быть фабрика. Оттуда легче найти дорогу в город. – Микки пожал плечами, глядя на Хлою, явно не понимающую, о чем он говорит. – Это место работает не так, как мы привыкли. Я и раньше забредал в город из леса. И на фабрику из города. Кажется, что земля мечется под ногами, как ей заблагорассудится, но все остается на тех же местах относительно друг друга.

– Отлично. Как будто нам мало было безумного дерьма, – снова перебил я. – Так и что нам делать? Ждать, пока мир не изменится?..

Но нам не суждено было самим принять решение. Что-то услышало голоса в хижине. И что-то нашло нас. В одну из стен посыпались удары под аккомпанемент пронзительного крика. Оконная рама опасно затряслась, угрожая выпасть внутрь. И теперь нечто пробралось и на крышу.

– Пора уходить. – Хлоя подняла лом и медленно пошла к двери. Над нами гремели тяжелые шаги, вся лачуга тряслась. Монстры пытались найти слабое место, и мы не хотели ждать, когда им это удастся. Хлоя подала нам сигнал следовать за ней. Она отсчитала от пяти до нуля, собираясь с духом, распахнула дверь и побежала со всех ног. Мы не отставали.

Наша маленькая группа сумела пройти совсем немного. Мы даже не добрались до ряда деревьев, когда Хлою что-то схватило. Огромная тварь, почти пяти метров в высоту. Его жилистое тело пульсировало, за спиной разворачивались кожистые крылья. Монстр схватил девушку двумя мощными руками и взмыл в воздух, оставляя нам лишь взрытую когтями землю. Я едва успел вскрикнуть, как вдруг и меня подняло в воздух. Последнее, что я помню, прежде чем сознание покинуло меня – хватка сильных рук и то, как черные нечеловеческие глаза пожирали меня, когда он с размаху ударил меня головой.

⠀

***

Я очнулся на холодном бетоне. Слева от меня лежала Хлоя. А справа я увидел открытую улицу, на которой стоял Микки, окруженный ордой уже полностью обратившихся монстров. Он обернулся и посмотрел на меня: один глаз угольно-черный, а другой все еще сверкал изумрудной зеленью. Наверное, если бы не кожа, сшившая его рот, он стоял бы сейчас с отвисшей челюстью. Оторвавшись от меня, он снова обернулся к монстрам и пронзительно завизжал.

– Черт. Микки… ты же все еще человек! Борись! – Я не мог больше ничего для него сделать, поэтому повернулся к Хлое и попытался привести ее в чувства. Она слегка пошевелилась. Микки снова завизжал. Он быстро пошел к нам, проткнул плечо Хлои когтем и потащил ее в толпу монстров. – Хлоя! Нет!

Я поднялся, шатаясь, и попытался догнать его, спасти ее… но споткнулся и упал, все еще не в себе после последней стычки. Одна из тварей, бегающая на четвереньках, прыгнула мне на спину, глубоко вонзая когти. Я не смог удержать крик. В этом и не было смысла.

От боли Хлоя наконец очнулась. Она завопила от ужаса, когда осознала, что происходит. Микки швырнул ее прямо в толпу монстров… лежа в агонии на холодном бетоне, с мерзким наездником на спине, я смотрел, как она отползала, пыталась встать, а кровь потоком лилась из раны на плече, пятная тротуар.

– Микки, нет! Ты так долго держался… Пожалуйста, не делай этого! – умоляла Хлоя. Микки стоял над ней. Он посмотрел в сторону искореженной толпы. Та ответила одобрительными воплями. Микки поднял коготь. Вот оно. Посвящение. Поэтому мы здесь. Так он завершит трансформацию. Он должен убить человека, и тогда монстр возьмет верх.

– Микки, подумай об Эш. Ты нужен ей.

Микки взмахнул когтем и резко опустил его… Высокий визг сменился ревом боли. Монстры заволновались, сбиваясь в кучу, пропитанную гневом. Закричав, Микки вонзил коготь еще глубже в свою грудь, силясь достать до сердца…

И тут я заметил, что около полу-человека, пожертвовавшего собой, воздух темнеет и густеет. Будто мир вокруг него распадался и застывал. Хлоя поймала мой взгляд и коротко кивнула.

Я резко перевернулся на спину, сбрасывая замешкавшегося монстра, он с глухим стуком упал на землю, ошеломленный. Я поднялся на ноги и побежал вслед за Хлоей к разрыву в ткани мироздания… она попыталась схватить Микки и увлечь его за собой, но он только подтолкнул ее в пустоту. Хлоя растворилась в воздухе.

– Я не могу идти, – прохрипел он сквозь стоны боли. Его кровь свободным потоком лилась на тротуар, только не алая, а абсолютно черная. Он вонзил коготь еще глубже. – Эшли Форман. Пожалуйста. Убедись… что выжила…

Я только кивнул. Монстр, совсем недавно оседлавший мою спину, бросился к нам. Микки толкнул меня в пустоту, приняв весь удар на себя. Падая в разрыв, как в замедленной съемке, я видел, как свет гаснет в его изумрудно-зеленом глазу, как безжизненное тело падает на землю. Как монстры один за другим всем скопом бросаются на него, разрывая и кромсая на заполненной туманом темной улице того, кто мог бы стать моим другом. А затем все погрузилось во тьму.

Но в этой тьме я был не один. Мы будто оказались в кармане между мирами. Хлоя стояла рядом, глядя на далекую точку света в чернильной тьме. Она обернулась ко мне.

– Наверное, это конец, – вздохнула она. – Спасибо. Я не дошла бы без твоей помощи.

– Издеваешься? Да меня бы давным-давно сожрали, если бы не ты. Я тебе обязан жизнью.

– Если когда-нибудь будешь во Франции, найди меня. Хлоя Годар. Я была бы рада узнать тебя поближе в реальном мире.

– Договорились.

Она протянула руку. Я взял ее ладонь в свою, и мы вместе пошли вперед, к свету.

⠀

***

– Есть пульс!

Вот первое, что я услышал, переступив порог. Открыл глаза и увидел расплывчатый силуэт парамедика, склонившегося надо мной.

Следующие несколько дней прошли как в тумане. По словам врачей я был мертв четыре минуты. А мне казалось, что прошли годы. Еще несколько недель я пролежал в больнице, пока не восстановился достаточно для выписки, но все равно отправился домой с переломом ноги, разрывом печени и сломанными ребрами.

Я нашел Эш. Она была на фестивале в Карсонвилле, когда появился стрелок. Микки, ее отец, закрыл ее собой и принял пулю. Он спас ей жизнь. Пару недель назад я отправил ей письмо. Немного странное, если задуматься: рассказал, как познакомился с ее отцом, передал, что он любит ее и желает ей самого лучшего. Ради ее спокойствия я опустил ужасающие подробности, но постарался дать понять, что Микки был прекрасным человеком.

Вообще-то я нашел и Хлою. Оказывается, она две недели пролежала в коме после того, как бывший парень жестоко избил ее. Она очнулась, хотя всего за пару дней до того врачи были уверены, что у девушки не осталось шансов. Я навестил ее. Она улыбнулась мне, и мы долго сидели, наслаждаясь молчанием и приятным спокойствием после испытания, связавшего нас.

А вот с общением возникли проблемы. В том мире она говорила по-французски, а я по-английски, только, видимо, там это было несущественно. Еще одна странность, которую можно списать на особенности загробной жизни. Мало-помалу мы начали разговаривать, постепенно обучая друг друга своим языкам. И знаете? Здесь мы поладили даже лучше, чем там.

Не знаю, что тогда заставило дверь открыться. Было ли это следствием жертвы Микки? Или мы просто оказались в нужном месте в нужное время? Не важно. Единственное, на что я надеюсь, что это не единственный вариант загробной жизни, который ждет всех нас. Надеюсь, это просто чистилище, место, куда отправляются те, чья судьба еще не решена.

Надеюсь, что, когда придет ваше время, вы обретете рай, о котором все говорят.

~

Оригинал (с) googlyeyes93

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

Юмани / Патреон / Boosty / QIWI / PayPal

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Это не сон, черт подери, это правда не сон. Неужели на той стороне всех нас ждет только боль и ужас?

⠀

Главы: 1

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я проснулся в одиночестве, неизвестно сколько времени спустя. Мысли текли вяло и неохотно, но я все же вспомнил, где нахожусь, вспомнил безглазых детей и в панике вскочил на ноги, с размаху впечатавшись головой в навесную полку.

– Блядь! – Вскрик вырвался из меня раньше, чем я успел его остановить. И тут же в дверь посыпались удары, будто кто-то только и ждал малейшего намека на присутствие. Жалкое подобие баррикады тряслось и тонко дребезжало, и я не сомневался, что, кто бы ни был с той стороны, пришел он не с дружескими намерениями. Высокий визг, так похожий на крики инфернальных детей, разорвал воздух, только подтверждая опасения.

Я зажал рот рукой, стараясь больше не выдавать себя. Еще несколько минут шум с той стороны не утихал, а потом прекратился так же резко, как начался. Кто бы ни стоял в коридоре, он потерял интерес к кладовке и уходил теперь, беззаботно подпрыгивая. Совсем как ребенок.

Еще несколько минут я просидел в полной тишине, прежде чем решился выглянуть наружу. Нельзя было вечно сидеть в этой кладовке, так что я решил аккуратно осмотреться и рвануть к выходу при первой же возможности. Как можно тише я разобрал баррикаду и повернул ручку. Главное, не шуметь, только бы не шуметь! Дверь провернулась на петлях с высоким пронзительным скрипом.

Я выглянул в коридор. Слева чисто. А вот справа, в конце длинного ряда шкафчиков, в мерцающем свете единственной лампы проскользнула маленькая тень.

Ну нахуй. Со всех ног я бросился налево, стараясь не кричать на ходу. Позади что-то шуршало и скреблось, но оглянуться было выше моих сил: слишком страшно было увидеть там одного из этих безглазых детей или еще что похуже. И вот наконец-то дверь. Огромная двустворчатая дверь с нажимной планкой. Не сбавляя скорости, я, как игрок в регби, протаранил ее плечом и вывалился наружу, стирая лицо о бетон. Из расцарапанных локтей и разбитого носа хлынула кровь, но я вскочил на ноги и продолжил бежать, свернув на ближайшем перекрестке под желтым светом замершего в ожидании светофора.

Крики преследовали меня, волнами накатывая из переулков и темных зевов зданий. Пронзительные сигналы, сообщающие монстрам, наводнившим туман, что на улицы выпустили свежее мясо. Звонок к обеду. А я – главное блюдо.

Слева от меня немного приподнялась дверь гаража. Я притормозил и увидел голову, высунувшуюся в щель. Она отчаянно вертелась, осматривая улицу. А потом увидела меня.

– Сюда! Быстро!

Поверьте, мне не нужно было повторять дважды. Я нырнул в узкий просвет, оказался в небольшой комнате и просто остался лежать на бетонном полу, стараясь отдышаться. Дверь захлопнулась. Та, что приютила меня, села у противоположной стены, прижав колени к груди. Мгновение она оценивающе рассматривала меня.

– Итак, ты тут недавно, – начала женщина через несколько минут.– Полагаю, уже познакомился с местными?

– Где, черт возьми, я оказался? – Это единственный вопрос, который я смог придумать. Дыхание все еще со свистом вырывалось из груди, я с трудом мог соображать. Слишком много всего произошло за последние несколько часов.

– Ну, это не у меня надо спрашивать. Мне известно только то, что это место все время меняется. На моей памяти оно становилось городскими кварталами, лесом и промышленным районом. Единственное, что здесь неизменно, – туман. Декорации все время чередуются без всякой закономерности или причины. – Она снова огляделась, тусклая лампочка расчерчивала молодое лицо странными тенями. Глаза женщины выглядели куда более запавшими, чем должны были быть.

– А что за твари там бродят?

– С этим тоже проблемка. Пожалуй, я назвала бы их “монстры”. Да, подходит лучше всего. С какими ты уже успел столкнуться?

Я рассказал ей о человеке, которого увидел первым в этом странном месте. Об усике, утащившем его. Она просто кивнула. А потом о целом классе, полном безглазых детей. И это ее впечатлило больше.

– Да уж. Мы стараемся не приближаться к школе, если это возможно. Одно то, что здесь кругом монстры, уже кошмар, но когда они еще и выглядят так… это намного хуже.

– Мы? – удивленно спросил я. – Сколько вас здесь?

– Теперь уже кто знает. – Она снова уставилась на сцепленные руки, погруженная в свои мысли. – Но точно минус один, благодаря тому щупальцу. Судя по тому, что мне приходилось видеть, одновременно тут блуждает что-то около пяти человек. Остальных либо сжирают монстры, либо они обращаются, либо находят выход.

– Так значит выход есть? Где?

– Правда думаешь, что я бы сидела в этой норе, если бы знала? – Она бросила на меня снисходительный взгляд, усмехаясь. – Говорят, что выход есть. Если найдешь его – вернешься к жизни. Если нет, останешься здесь. И будешь прятаться, пока тебя не сожрут. Либо пока не распрощаешься с разумом и не станешь одним из них.

Она вздохнула и откинула голову на стену, побежденная. Мне стало жаль ее. Эта девушка скиталась здесь уже давно, и одному богу известно, что успела увидеть. Бедняга выглядела измученной, будто хотела уже просто лечь и умереть.

Я поднялся на ноги и протянул ей руку:

– Очевидно, нам нужно найти выход. – Я ожидал, что от этих слов она взбодрится, схватит меня за руку… но она просто сидела и изучала меня снизу вверх, пытаясь понять, стоит ли доверять случайному собрату по несчастью. – Слушай, у нас не так уж много вариантов, правда?

Она вздохнула, схватила меня за руку и поднялась, отряхивая грязь с одежды.

– Немного. Просто будь осторожен. Я без колебаний брошу твою задницу, если до этого дойдет.

– А в реальном мире ты, наверное, само очарование, а? – Я одарил девушку лукавой улыбкой. Мы по уши застряли в дерьме, и кто знает, сможем ли выбраться и вернуться к жизни, но сейчас я хотя бы не был одинок. Всего-то надо было умереть. – Итак, как мы можем противостоять этим тварям? Ты сказала, что мы превратимся в них, если пробудем здесь слишком долго?

– Да. Последние, что ты помнишь, – момент смерти, так? Я так поняла, что нет ни ада, ни рая, умирая, мы все попадаем сюда. Становимся добычей в бесконечной охоте. Черт, да я ведь даже не знаю, существуют ли эти “Врата” и отправляют ли они нас обратно в мир живых! Остается только надеяться.

– Хорошо. Но здесь мы их точно не найдем. Давай двигаться. – Я огляделся в поисках чего угодно, что можно было бы использовать как оружие. Вряд ли мы сможем навредить монстрам, но я по крайней мере собирался попробовать.

И внезапно от наступившего осознания меня разобрал смех.

– Что смешного?

– Забавный парадокс. Я провел половину жизни, пытаясь умереть. Любыми способами шел к этой цели. А теперь готов на все, только чтобы жить.

⠀

***

Спустя час мы покинули гараж, попытавшись максимально подготовиться к тому, что поджидает снаружи. Девушку звали Хлоя, и по ее подсчетам она пробыла в этом странном месте минимум три недели. Она избегала рассказывать о том, как попала сюда, а, когда я спросил сам, уклонилась от ответа. Видимо, это были достаточно болезненные воспоминания.

Хлоя подняла дверь гаража, я выглянул, проверяя улицу. Во все стороны никого не было видно, так что я жестом пригласил ее следовать за мной. Мы аккуратно выползли и на первом перекрестке свернули налево, придерживаясь той же тактики, что я выбрал еще до встречи с ней. Туман, казалось, еще больше сгустился.

– Еще раз: люди могут обращаться в этих монстров? – зашептал я, пока мы шли по одной из улиц, не сводя глаз с окон и темных проемов.

– Я не видела такого своими глазами, но другие рассказывали. Говорили, что, если достаточно долго пробыть здесь, человек начинает просто… трансформироваться. Отращивать новые конечности, перекручиваться так, как не может согнуться человеческое тело, всякая подобная хрень.

Мы оба внутренне содрогнулись от мысли, что нечто подобное может произойти и с нами. И некоторое время шли молча, прислушиваясь к любому шуму из тумана. Где-то вдалеке раздался крик, вроде бы в двух кварталах от нас… и тут же оборвался.

– Думаешь… – начала было спрашивать Хлоя. Я просто кивнул в ответ: кого-то только что окончательно уничтожили.

Впереди нас что-то двинулось. Почти незаметно, его выдал только легкий скребущий звук, будто что-то волокли по асфальту. Прямо перед нами по тротуару тащилось нечто. Нечто огромное. Уличные фонари по обе стороны дороги замерцали, подкидывая угля в топку моей паники. Образы теперь были искажены. Я не мог сказать, приближалась ли к нам тень или удалялась. И наконец свет полностью погас, оставив нас в темноте.

– Черт, – прошептала Хлоя за моим плечом. Я оглянулся и с трудом разглядел ее силуэт и лом в поднятой руке. – Будь готов бежать.

Я только хмыкнул в знак согласия. Что бы ни было сейчас перед нами, оно остановилось. Тень возвышалась впереди, как статуя. И в отличии от хоть и неразборчивого, но все же человеческого силуэта Хлои, эта тварь выглядела просто как гигантская капля. Чернильное пятно на фоне тумана, возвышающееся по меньшей мере на два с половиной метра.

– Как думаешь, получится проскользнуть?

– Думаю, нет, – ответила Хлоя. – Но у нас не густо с выбором.

Мы перебежали на другую сторону улицы и прижались спинами к кирпичной стене магазина. Стараясь двигаться как можно быстрее и бесшумнее, мы скользили вдоль здания, чуть ли не срастаясь с ним. И не спуская глаз с капли.

А через несколько шагов я запнулся о водосточный желоб.

БАМ

Я с размаху рухнул на землю, приземлившись всем весом на колено. Боль пронзила ногу. Изо всех сил прикусив губу, чтобы не выдать себя криком, я почувствовал, как кровь горчит на языке.

– Бегом, – скомандовала Хлоя.

Я поднял голову и увидел, как капля разворачивается к нам. И теперь я мог рассмотреть зловещие подробности, раньше скрытые во мраке. Из неуклюжего тела во всех направлениях под случайными углами торчали отростки, заканчивающиеся руками с угловатыми переломанными пальцами. Мерзкая громадина все еще скрывалась в тени, но и того, что я увидел, было достаточно. Монстр пронзительно заверещал, будто кто-то дунул в собачий свисток, и с грохотом направился к нам.

Адреналин заполнил мои вены. Едва встав с коленей, я уже сорвался в бег, выжимая все из своего тела. Хлоя не отставала. Но, каким бы неуклюжим ни был каплеобразный монстр, мы никак не могли от него оторваться.

– На следующем перекрестке налево, – просипела Хлоя, задыхаясь. – Готова поспорить, он не осилит крутой поворот.

И она оказалась права. Когда мы свернули за угол, прижимаясь к стене, словно хотели слиться с ней, гигантская капля просто пронеслась мимо, с грохотом врезавшись в витрину случайного магазина.

Твою мать.

Вместо того, чтобы просто оторваться от одного монстра, мы пригласили всех остальных. Знакомые крики проклятых и застрявших здесь уже не людей раздавались теперь со всех сторон. Монстры сыпались из каждого укромного местечка.

– Вот черт! – Хлоя дернула меня за рукав. Из переулка к нам ползла группа змееподобных существ с человеческими головами и лицами. Перед нами нечто вдвое выше меня с конечностями массивными, как деревья, шло наперерез. Плохо. Очень плохо. Нас со всех сторон окружали все более кошмарные существа. А вместе с ними сгущался и туман. Мы с Хлоей встали спина к спине, готовые встретить неизбежную смерть после смерти.

Одно из змееподобных существ прыгнуло вперед. Хлоя попыталась отбросить его ломом, но не успела – монстр впился зубами ей в ногу. Она вскрикнула от боли, когда я попытался оторвать его.

– Дерьмо. А я так хотела выбраться отсюда, – пробормотала Хлоя. – Не хотела доставлять этому ублюдку удовольствие…

Она замолчала, снова посмотрев на полу-змею. Мне наконец удалось разжать его челюсти, и теперь я сжимал его шею вытянутой рукой, держась подальше от хищных зубов. Вдруг у меня закружилась голова, а в животе возникла сосущая пустота, будто меня затягивал бесконечный космос. Моя спутница по виду испытывала то же самое, хотя, может быть, просто побледнела от укуса.

Мерзкое чувство исчезло так же, как пришло. Свободной рукой я схватился за голову монстра и с хрустом свернул ему шею. Один тихий визг, и жизнь схлынула из красных глаз. Я отбросил труп подальше на улицу… но, что?

– Какого хрена? – Я огляделся вокруг. Улица исчезла. Витрины магазинов по обе стороны тоже. Теперь нас плотной стеной окружали деревья, почти не пропуская туман.

– Я ни разу не видела, как мир меняется, когда была вне укрытия. – Хлоя шептала, стиснув зубы от боли. – Это всегда происходило только когда я где-нибудь отсиживалась.

– И куда теперь? – Я только-только начал понимать, как выжить в городе. Но смена декораций совсем выбила меня из колеи и снова сделала беспомощным, как младенец.

Хлоя огляделась и, прихрамывая, направилась в чащу. Остановилась на краю поляны и посмотрела вверх. Деревья были неимоверно высокими, а туман стелился между ними, скрывая все, кроме массы веток на высоте где-то шести метров. Девушка оценивающе разглядывала дерево.

– Как думаешь, сможешь подняться?

– Зачем? Не думаю, что там туман будет менее плотным, мы же ничего не увидим, – ответил я. Она недовольно поморщилась. Согласен, было бы неплохо занять более выгодную позицию, осмотреться и составить план, но я не особо верил, что мы и правда увеличим область обзора. Что точно увеличится, так это риск покалечиться.

И мы просто пошли сквозь туман, помечая ломом деревья, чтобы убедиться, что не ходим кругами. И в конце концов попали на поляну, в центре которой стояла небольшая хижина. Дверь закрыта. Окна забраны ставнями. Я осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Мимо моей головы просвистел нож, воткнувшись в косяк. Из угла донеслось глухое рычание:

– Вон! – Голос смутно напоминал мужской, но звучал очень глухо. Я прищурился, силясь разглядеть хоть что-то в сумеречном свете.

В углу стоял мужчина в толстовке с капюшоном, натянутым на голову. Он двинулся к нам, продолжая бормотать:

– Не должен быть здесь. Нужно уходить. Нужно выбираться отсюда. Проклятые твари. Не буду таким, как они. Не буду проклятым…

Он подошел ближе, и я понял, к чему он это. Хлоя пораженно ахнула за моей спиной. Рот мужчины был наполовину затянут его же плотью. Правая рука казалась нормальной, а вот левая причудливо срослась в огромный коготь.

Хлоя потянула меня назад:

– Он обращается.

~

Оригинал (с) googlyeyes93

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

Юмани / Патреон / Boosty / QIWI / PayPal

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.