Creepy Reddit

У меня относительно небольшой канал на YouTube. Не настолько крошечный, чтобы его вообще не замечали, но и не такой известный. чтобы хоть кто-то из вас, ребята, узнал меня. В основном я выкладываю видео из городов, связанных с паранормальным. И, хотя на них, конечно, нет ничего такого, я как минимум рассказываю историю ужасных событий в этих местах.

Ну а недавно я купил дом, в котором вроде как должны водиться привидения и решил записать свой первый день.

Но сейчас я понимаю, что нужно срочно съезжать. Каждый звук заставляет меня подпрыгивать на месте, в том числе и монотонное капанье в ванной.

⠀

***

Итак. В этот раз, как и в любой другой, я надеваю на голову GoPro (черт, повязка так давит, но это уже традиция – с обычного ремешка камера у меня как-то улетела со скалы) и начинаю вещать, прогуливаясь по комнатам.

У этого дома богатая история, но достаточно банальная.

Серийный убийца, орудовавший в этом доме, так и не признал вину после поимки, но у всех тел его жертв не хватало голов, бла-бла-бла…

Ну и да, в этом доме все так и было.

Конечно, я немного приукрашиваю, но это просто специфика моей области. Но все же все те редкие жуткие моменты, которые давали моему каналу толчок (а он был мне ой как нужен), были вызваны либо неисправностями камеры, либо каким-нибудь бездомным чуваком, недовольным тем, что я влез на его территорию. Не думаю, что мне хоть раз приходилось реально встречаться с чем-либо паранормальным во время записи видео. Проза жизни.

Как минимум до сих пор.

Я заканчиваю съемку, кое-что поправляю, вырезаю скучные моменты, заливаю ролик и ложусь спать. И, если честно, этот дом не тревожит мой сон.

⠀

***

Я просыпаюсь от целого шквала уведомлений, взрывающих телефон. Уведомлений с YouTube, если точнее. Сердце так колотится, боже! Это ведь может означать только одно: видео взлетело. Мое гребаное видео взлетело! Знаете, как я себя чувствую, открывая уведомления? Как ребенок, который бежит с утра к новогодней елке открывать подарки, вот как.

“1:26 это что за хрень?!?!?!???”

“чувак, не ну ты реально думаешь, что самый хитровыдуманный? 9:23 напялил на душ какую-то хэллоуинскую херобору и довольный. 10/10, конечно, шикарный спецэффект”

“скажу честно, я даже ничего не замечал до 9:02, но потом пришлось чуть ли не по кадрам пересматривать. жесть, суровое дерьмо”

“0:25, 1:26, 1:59, 2:58, 5:04, 8:33, 9:02, 9:23 как ты можешь не замечать эту хрень? Нет, ну ладно, в записи можно пропустить, но у тебя же периферийное зрение не атрофировалось, так? Уверен, если еще раз посмотрю, то найду больше”

“8:00 чет ору) пора валить!)”

Я прочитал лишь несколько комментариев, но теперь могу думать только об одном: надо посмотреть чертово видео. Я сажусь за стол, открываю ноутбук, включаю видео и перехожу к первой отметке, о которой все твердят.

0:25

Я ставлю видео на паузу и просматриваю кадр. Уже темно, почти ночь, и в этот момент я только открываю входную дверь, объясняя, что недавно купил это место. Камера снимает внутренности дома. Слева лестница и кусочек коридора второго этажа, справа диван и телевизор напротив (сейчас не в кадре), вход на кухню перпендикулярно дивану (виден только наполовину). Свет на кухне и наверху выключен, горит только лампа в гостиной. Я пару секунд блуждаю глазами по картинке, пока наконец не вижу это.

Там. На верхней площадке лестницы. Я замираю, кожа покрывается мурашками.

Это что, голова?!

Черт, черт возьми, что за херня НА МЕНЯ ПЯЛИТСЯ??

Большая часть головы скрыта за углом стены (блядь, эта штука прям ВЫГЛЯДЫВАЕТ), она лежит на боку на верхней ступеньке. Все, что освещает лампа, – вьющиеся каштановые волосы, лоб, глаза и переносицу. Остальная часть лица скрыта в тенях. Безжизненные глаза блестят в свете моего налобного фонарика, жуткая тень громоздится на стене позади...

Я сижу, оцепенев, но теперь кровь начинает пульсировать в венах от страха и адреналина. Я чувствую, будто дверь позади слева открывается, чувствую пристальный взгляд, буравящий мою шею, но не осмеливаюсь повернуться. Твою мать.

Снова запускаю видео, камера тут же оглядывается на выход из дома и снимает мою машину (голос на видео бормочет что-то о том, что машина видала лучшие времена, зато дом новый), а потом возвращается обратно в дом. Головы на лестнице больше нет, но от этого только хуже.

Черт, где эта штука теперь?

На видео я вхожу внутрь и поворачиваюсь туда-сюда, чтобы показать комнату поподробнее. Продолжаю вещать о доме, болтаясь из комнаты в комнату, показываю зрителям свою коллекцию всякой хрени.

Мотаю на следующую временную отметку и ставлю на паузу.

1:26

Снова всматриваюсь в картинку и замечаю почти сразу. Снова на лестничной клетке, только теперь я стою у телевизора и вижу нижнюю часть лестницы и стену, к которой она примыкает.

Знаете, есть такие планировки, когда для лестницы прорезано что-то вроде “окошка” в полу второго этажа? Вот в моем доме именно так. И прямо в углу этого “окошка” торчит голова, перевернутая вверх ногами. Из теней все так же выглядывают волосы и глаза, только волосы свисают патлами вниз под силой тяжести. И эти гребаные глаза так блестят…

Я снова запускаю видео. Почти сразу камера разворачивается – я иду на кухню. Голова исчезает из кадра.

Следующая метка. Мышка предательски дрожит в руке, я еле попадаю по таймкоду.

В этот раз даже не надо жать паузу, чтобы увидеть ее.

1:59

Все те же глаза пялятся на меня из полуоткрытой дверцы микроволновки в дальнем углу кухни. А если посмотреть поближе, можно прекрасно разглядеть, как что-то капает с ручки.

Блядь! Я больше не могу! Меня сейчас вырвет, я просто хочу отсюда уйти! Ощущение чужого присутствия становится сильнее. Я перемещаю курсор к верхнему комментарию:

“Черт, кадры в душе в конце 9:23 капец жуткие. Парень, ты знаешь, как делать крутой контент. И играешь шикарно. НО! Если это не игра – беги”.

Я навожу курсор на таймкод, задаваясь вопросом, стоит ли оно того. Нет, конечно, не стоит, но я все равно щелкаю. Мне просто необходимо знать.

9:23

Руки скользкие от пота, я промахиваюсь и случайно ставлю видео на паузу.

Вы бы ничего не увидели в душе, зайдя в мою ванную, как я делаю это на видео. Шторы задернуты (а у меня крутые шторы – они двойные и можно открыть и сбоку, и в центре, как на окне), посередине только небольшая щель, так что сейчас в кадре только полка и поручень, который я приспособил под мочалки.

Ее можно заметить только мельком, на видео камера движется, и картинка на паузе чуть размыта. Это ванная, смежная с моей спальней. Та самая, что слева от меня сейчас.

Но вот на видео я подхожу к зеркалу, камера снимает отражение, и угол обзора теперь идеальный, можно рассмотреть даже душевую насадку. Камера задерживается всего на пару секунд, но этого достаточно.

Вот она, голова во всей красе.

Надета на душ. Он просунут прямо через разорванное горло, лейка торчит из раскрытого рта. Кровь капает с нее вниз, стекает по ручке душа...

Но не это так сильно пугает меня.

Это моя голова. Моя гребаная голова! Мой разинутый рот, мои кудрявые волосы, мой лоб, шея, уши, мои мертвые глаза. МОЯ ГОЛОВА.

Я сижу, онемев, остолбенев. Сердце рвется из груди со страшной силой. В голове ни одной ясной мысли. Только одно желание: собрать необходимое, свалить отсюда и нанять кого-нибудь, чтобы вывезли вещи...

А потом я слышу это.

Кап.

Из моей ванной.

Кап. Из моего душа.

~

Оригинал (с) thepoisonedantidote

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

Юмани / Патреон / Boosty / QIWI / PayPal

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Недавно что-то потянуло меня в те места, где я жил в детстве. На улицу столь же непримечательную, сколь и необычную. Сэлен-стрит будто приводила вас в другой мир, потому что каждый дом в нашем крошечном районе выглядел точно так же, как остальные. Более того, у нас были совершенно одинаковые почтовые ящики, одинаковые деревянные оконные рамы, а в одинаковых садах росли одинаковые цветы.

Маленькие домики, выкрашенные в один и тот же насыщенный цвет морской волны из самых глубин океана, были причудливыми: узкими, но очень высокими. И казалось, что они все дружно теснятся, чтобы вместить новых жителей, если будет нужно.

Вы бы никогда не подумали, что кто-то в здравом уме будет строить целый район из домов с таким своеобразным дизайном, но что есть, то есть: на улице торчали 20 совершенно одинаковых домиков с абсолютно разными жителями в них. Вы могли бы предположить, что в каждом одинаковом пастельно-желтом гараже стояло по одинаковой машине, но на самом деле только у нас был автомобиль. Ну, или я просто не видел машины ни у кого из соседей.

К счастью, наша улица была не единственным местом в маленьком мире моего детства, иначе я точно сошел бы с ума. Мы вместе со всеми соседями жили высоко на крутом холме с видом на город. А в городе была моя школа, магазины, в которые мы ходили за продуктами, и папина работа. Я обожал спускаться с холма на велосипеде, чувствуя, как крылья вырастают за спиной, а в лицо бьет упругий поток ветра. Но вот дорога домой всегда давалась трудно, особенно потому, что каждый раз, сворачивая на нашу улицу, нужно было внимательно отсчитывать дома, чтобы не пропустить свой. Обычно наш дом был четвертым по левой стороне. Когда мне было шесть или около того, я даже придумал гениальную идею вешать на забор маленькую табличку, чтобы не морочить голову, ну или писать номер мелом на тротуаре, но каждый раз, возвращаясь домой, не находил ни одного знака. Скорее всего, мама убирала их, как только замечала. Она не хотела, чтобы мы как-то выделялись.

Я всегда поражался, когда был ребенком, как родители умудрялись с легкостью находить наш дом среди остальных. Особенно в темноте, когда мы возвращались из города. Я обычно сидел на заднем сиденье машины, глаза уже слипались, мысли путались, будто меня поглощало другое измерение. Папа сворачивал на нашу улицу, и на мгновение я искренне пугался, что мы никогда не найдем дорогу к дому. С жутким чувством, переворачивающим живот, я закрывал глаза и надеялся, что папа возьмет меня на руки и отнесет домой.

Как это место может быть моим домом, если я даже не могу узнать его?!

Но я доверял папе, в глубине души понимая, что он все сделает правильно. А вот у мамы иногда случались осечки. Она никогда не признавалась, но я-то видел, как она то и дело случайно проскальзывает в желтую дверь соседского дома на противоположной стороне улицы. Я был уверен, что это случайность, ведь она не раз твердила мне, что мы ни в коем случае не должны ходить в гости ни к кому из соседей на Сэлен-стрит.

⠀

***

Мир для ребенка – чистый лист. Родители говорят нам, что правильно, а что нет, и нам приходится верить им на слово. Мама запрещала мне приводить друзей домой. А на нашей улице не было детей, кроме девочки, живущей в восьмом доме по правую сторону. Время от времени я видел, как она прогуливается по улице с мамой, та улыбалась мне и махала рукой. Пару раз она даже приглашала меня внутрь и спрашивала, не хочу ли я понянчиться с ее маленькой девочкой, но я всегда вежливо отказывался.

Если я хотел встретиться с друзьями, приходилось спускаться в город. Папа часто подвозил меня, думаю, он понимал, как мне одиноко.

– Держу пари, мы когда-нибудь сможем убедить маму позволить тебе пригласить друзей, – говорил он голосом, полным сочувствия. – Она пытается защитить нас, но, конечно же, не заставит вечно жить на холме в одиночестве. – Конечно, он шутил, но я знал, что и ему бывает не весело от того, что у нас почти никогда не бывает гостей.

Однако вскоре все поменялось. После одного события, к которому я до сих пор не знал, как относиться.

Уроки только закончились, и, хотя обычно папа меня забирал, в этот раз ему пришлось задержаться на работе. Поэтому я решил прогуляться до дома один. Дорога круто забирала вверх, и я уже выбивался из сил, когда добрался до знака “Сэлен-стрит”, но все равно побрел дальше и отсчитал четвертый дом.

Дверь была не заперта.

– Мам, я дома!

Она не ответила, и на мгновение я испугался, что она снова перепутала дома. Что она снова была в доме улыбающейся женщины с той стороны улицы. А потом заметил, что в проеме двери, ведущей в сад, как две капли воды похожий на наш, стоит мальчик. И понял, что это я оказался в чужом жилище.

– Ты живешь по соседству, да? – спросил бледный мальчик, весь усыпанный веснушками.

Я кивнул.

– Да, я Феликс. Вы только переехали?

– Да, папа и я…

– Джошуа, мальчик на самом деле не живет по соседству. Его дом просто так выглядит. – Нас прервал мужской голос. Наверное, это был отец мальчика по имени Джошуа.

– Правда? – Лицо Джошуа отражало всю глубину разочарования. – Ты же сказал, что я смогу завести здесь друзей, папа, это несправедливо!

– Ну, может быть, ты покажешь Феликсу свои качели в саду? А если ему понравится, так и быть, он сможет остаться?

Я не знал, как реагировать. Конечно, мама бы не одобрила мое появление здесь, но это же были наши соседи, в конце концов. И Джошуа вроде забавный.

Остаток того дня прошел как в тумане. Помню, как пошел в сад с Джошуа. Там стояло точно такое же дерево, что и у нас в саду, а с толстой ветки свисало что-то, что вроде бы напоминало качели. Не знаю, как это вышло, но веревка качели каким-то образом обвилась вокруг моей шеи. Последнее, что зафиксировало угасающее сознание, – светлую улыбку Джошуа. А потом я очнулся под вопли моих родителей. Папа забрал меня и отвез в больницу. И много дней после этого мое горло было расцвечено всеми оттенками красного и синего и адски болело.

***

Когда мы вернулись из больницы, папа был безумно зол. Я никогда раньше не видел его таким. Я хотел сказать, что это не моя вина. Что я просто просчитался и зашел не в тот дом. Но никто не захотел меня слушать.

Вместо этого родители отправили меня в комнату. И следующие несколько часов я провел, прижав ухо к двери и слушая их яростную ссору.

– Я построил этот безобразный дом для тебя! Я пытался. Я очень старался, но больше не могу. Это неправильно. Неправильно так жить мне, тебе и, конечно, Феликсу.

– Джордж, я люблю тебя, но ты же знаешь, что не могу уйти. Мне очень жаль, – проговорила мама дрожащим голосом.

– Можешь. И должна! Миррен, тебе пора отпустить это.

Я не слушал, что ответила мама, но в ту ночь она вошла в мою комнату с глазами, почерневшими от слез. Я думал, что она будет уговаривать меня остаться или попытается что-то объяснить, но она просто сказала мне идти с папой. Что я, когда стану старше, смогу навестить ее.

⠀⠀

***

Мой отец никогда не был особенно эмоциональным, и мы никогда не говорили о чувствах. Я знал, что он не хочет слышать о нашей старой жизни на Сэлен-стрит. Я знал, что ему было больно говорить о маме, с которой мы совсем потеряли связь. Но мне уже исполнилось 18, и я стал достаточно взрослым, чтобы самостоятельно решать, простить или не простить свою мать за то, что она предпочла мне дом. Пришло время вернуться, но прежде, чем сделать это, я решил поговорить с отцом о дне, который мы так пытались забыть. О дне, когда я вошел не в ту дверь.

Теперь я стал старше и понимал, что случившееся не могло быть случайностью.

Мы завтракали, когда я сказал папе, что хочу посетить город детства и повидаться с мамой. И, хотя он явно выглядел обиженным, папа меня поддержал. Он в принципе старался быть понимающим, пока я не заговорил о том дне.

– Да, мы должны были поговорить об этом много лет назад. Отправить тебя к психотерапевту, но так и не поговорить – это трусость. Но ты был так юн. Кто же знал, что одиночество толкнет тебя на такое. – На глазах у папы вдруг выступили слезы.

– Пап, о чем ты? У меня же были друзья, я не был одинок. Просто было приятно узнать, что по соседству живет мой ровесник. Я знаю, что мне не следовало входить в дом Джошуа, но, знаешь, такого бы точно не случилось, если бы вы повесили чертов номер на наш, – сказал я полушутя.

– Джошуа? Феликс, я думал, мы уже выяснили, что там нет никакого Джошуа.

– Да, да я знаю. Наверняка им пришлось уехать после такого.

Папины глаза пораженно расширились.

– Феликс, что происходит? Ты говоришь как твоя мать. Рядом с нами никогда не жил никакой Джошуа. Рядом с нами вообще никто никогда не жил, в этом и проблема. Твоя мать заставила меня построить дом на этом чертовом холме и сходила там с ума от одиночества. Очевидно, это передалось и тебе…

– Какого черта, папа? Ты вообще о чем? – Я нервно рассмеялся. – Там было не меньше 20 домов, точно таких же, как наш. Синие, с желтыми гаражами, помнишь? Пап, это не смешно.

Отец положил руку мне на плечо.

– Сынок, я тебя уверяю, что таких домов, как наш, больше не существует. Твоя мама сама нарисовала, как он должен был выглядеть. Я построил его для нее, потому что это был дом ее мечты. Она была так убита горем после смерти своей матери, что, казалось, ничего не сможет заставить ее улыбнуться. А потом появился этот дом. – На долю секунды на его губах мелькнула улыбка. – Я бы смирился с жизнью в одиночестве, смирился со всеми ее странностями, с тем, что нельзя приводить гостей, но когда ты попытался покончить с собой, повесившись на дереве на заднем дворе, а она все еще отказывалась уходить… Я не мог больше этого выносить.

Я знал, что мама была очень молода, когда умерла бабушка. Это произошло еще до моего рождения. Внезапно до меня дошло, почему отец все время смеялся, когда я рассказывал ему о всех этих домах на нашей улице. Он-то думал, что это сарказм, а я даже не понимал, как все было на самом деле. Но мама много раз говорила мне о соседях. Она тоже видела их. И пыталась меня защитить.

Мама не рисовала дом, который придумала. Она рисовала то, что увидела. И то же самое видел и я.

Мои воспоминания о Сэлен-стрит были размытыми, но почему-то одновременно кристально ясными. Я знал, что должна быть причина, по которой мама не хотела покидать это место. И собирался выяснить, почему.

⠀

***

Я ехал вверх по крутой дороге на холм, ведущий на Сэлен-стрит, чувствуя, как в животе сворачивается холодный комок. Поднявшись выше, я уже смог различить ряд темно-синих домов, точно таких же, какими я их помню.

Я попробовал сосчитать дома на левой стороне улицы, но не смог определить, который наш. Прошло много лет, но тут все выглядело точно так же.

А потом я посмотрел направо и увидел ее. Маму. В ее волосах сверкали нити седины, на лице залегли морщинки, но улыбка была все такой же теплой, а лицо таким же любящим. Она сидела на крыльце рядом с женщиной, к которой так часто проскальзывала в дом. Мама постарела, но ее собеседница совсем не изменилась. Никогда раньше я не замечал, как они похожи.

– Феликс, – прошептала мама. Она нерешительно поднялась, ее руки дрожали. В тот момент мне вдруг захотелось накричать на нее, за то, что она бросила меня, но, только взглянув в эти наполненные слезами глаза, я все забыл и бросился к ней в объятия, прямо как в детстве.

И пусть наш дом для кого-то был единственным настоящим на всей улице, но мы с мамой знали, что он был единственной копией. Самозванцем. Нам там было не место. Сэлен-стрит – дом для потерянных душ.

Наверное, когда мама поняла, что бабушка застряла в одном из этих синих домиков, она подумала, что обманет соседей, построив точно такой же дом, как и все остальные. И вот так мы начали жить на улице, которой не существовало. Среди соседей, которых могли видеть только я и она.

Много лет назад она решила остаться тут на страже покоя души своей матери. И, думаю, она заслужила помощь.

⠀

***

Джошуа с отцом все еще живут на другой стороне улицы. Женщина с маленькой дочкой все так же прогуливаются по дороге. Бабушка сидит на крыльце и тепло улыбается нам.

Время от времени становится нелегко определить, какой из домов наш, тем более, что район растет с годами.

Но я не против.

Мне просто нужно следить, чтобы не войти не в тот дом.

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

Юмани / Патреон / Boosty / QIWI / PayPal

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

В начальной школе нас учил английскому человек, которого все ненавидели. Его звали мистер Хэндкомб.

Мистер Хэндкомб был около метра шестидесяти ростом, с лицом, похожим на крысиную мордочку и носил очки с огромными стеклами. Типичный толстый коротышка с лысиной на макушке. Все, практически все физические недостатки, которые только можно вообразить, сочетались в одной назойливой заднице.

Черт, как же я его ненавидел. Не знаю, может быть, ему в голову ударило ликование от того, что хотя бы среди младшеклассников он был выше всех 30 человек в комнате, но относился он к нам скорее как к малолетним преступникам, чем к ученикам.

Он до брызг слюны орал на детей. Унижал всех подряд. Оставлял в наказание после уроков за что угодно, даже за выдуманные им же провинности. Короче говоря, мистер Хэндкомб был мерзким, отвратительным созданием.

Но и у него были свои любимчики. Нет-нет, не те ученики, к которым он испытывал теплые чувства, что вы. Те, к кому ублюдок особенно любил придираться. Как, например, к мальчику с лишним весом Джонни Пикарду. Каждый раз, проводя перекличку, Хэндкомб звал его “свиной задницей” и вел себя так, будто само существование парнишки было ошибкой. Вечно заставлял его читать роль Пигги, когда мы проходили “Повелителя мух”. Еще была девочка Мэри Ричардс, которая отчаянно шепелявила. И всякий раз, когда не находилось желающих читать вслух, он заставлял ее позориться на весь класс.

Но больше всего ему нравилось задирать Гранта.

Грант был новичком, присоединившимся к нам в начале того года. Мама сказала, что он путешественник, но на деле это значило, что он с семьей постоянно переезжал с места на место и жил в доме на колесах. Другие дети называли это по-другому, но никогда не осмелились бы нагрубить ему в лицо. Во-первых, потому, что парень был примерно на голову выше всех нас. Большой и широкий. И у него был такой стальной “не-шути-со-мной” взгляд, что другие дети просто не связывались.

Но все это нисколько не останавливало мистера Хэндкомба. Ни капельки. Не знаю, может, потому, что Грант был почти одного с ним роста, или потому, что семья мальчика переезжала с место на место, но Хэндкомб клещом впился в него в первый же день. Он возненавидел Гранта. Каждый раз, когда он заговаривал с мальчиком, это отчетливо слышалось в его голосе.

Мистер Хэндкомб постоянно отчитывал Гранта, буквально за что угодно. За то, что тот чихнул, пока учитель говорил. За то, что его рубашка “не так застегнута”. Он пытался смутить мальчика изо всех сил. В первую неделю Хэндкомб заставил Гранта встать перед классом и в течении десяти минут ругал его за недостаточно начищенные ботинки.

В другой раз он сказал, что класс будет практиковаться в синонимах и крупно написал слово ”ДРУГОЙ” посреди доски. Мы должны были подходить по очереди и писать вокруг слова, обозначающие что-то похожее.

Когда мы закончили, мистер Хэндкомб ухмыльнулся.

– А теперь нам нужен достаточно хорошо разбирающийся в предмете доброволец, чтобы зачитать эти слова вслух классу. Как насчет… тебя. Грант?

Думаю, он ожидал, что Грант будет медленно и неразборчиво читать, но нет. Ублюдок ошибался. Грант, может быть, и выглядел как бандит, но, черт, он точно умел читать. Он вышел и проговорил все эти слова без запинки, не давая ни малейшего намека, что они его как-то задевали. Я видел, как улыбка Хэндкомба медленно сменяется хмурым взглядом, чем дальше, тем больше.

Первое полугодие все так и шло. Хэндкомб цеплял Гранта, тот мирился с этим как мог. А потом в октябре мы получили особое задание. Для Хэллоуина. Нужно было написать страшную историю, а потом по очереди зачитать свои произведения в классе 31 октября.

Я забыл большинство историй, которые дети рассказывали в тот день. Да и свою собственную тоже. Скорее всего там было что-то банальное про монстра в шкафу или подобное.

Зато историю Гранта я помню. Даже спустя так много лет. Она была похожа на страшную сказку, легенду и зацепила меня с первого слова.

⠀

***

Давным-давно, в лесной пещере жила семья ведьм. Они всегда держались особняком, и большинство людей и существ из соседних деревень вскоре перестали беспокоить их. Но было одно исключение.

Огромный уродливый тролль терроризировал леса, окружавшие деревню. Он был два с половиной метра ростом, с огромным брюхом, напоминающим замшелый валун. Отвратительные красные нарывы и бородавки покрывали его лицо. И он пожирал все, что попадалось ему на пути.

Тролль думал, что лес принадлежит ему одному, а то, что неподалеку поселились ведьмы, страшно злило его. О, он их возненавидел.

Но он мало что мог с этим поделать. Каждый раз, завидя ведьм, тролль бросался в погоню, но они все время ловко ныряли в безопасность своей пещеры. Проскальзывали в щель между скалами, а тролль был слишком велик, чтобы последовать за ними.

И потому он стоял у входа в пещеру каждый день и орал одно и то же:

Жалкие ведьмы из пещеры,

Покиньте этого леса пределы!

Осмелитесь мне возразить?

Заставлю я вас заплатить!

И тогда ведьмы начали бояться тролля, как боялись и все остальные, но им больше некуда было идти. Потому долго-долго пришлось им выживать как получится. Всякий раз, когда тролль исчезал из виду, они тайком выбирались из пещеры и отправлялись за едой и предметами, нужными для приготовления заклинаний. И, только завидя его, снова ускользали в темноту.

У тролля не хватало мозгов, чтобы поймать ведьм, и он все больше и больше злился. А через некоторое время начал убивать лесную живность и бросать ее гнить у входа в пещеру. Барсуки, лисы, птицы… однажды он даже поймал ребенка из соседней деревни и оставил его крошечное изломанное тело в зловонной куче.

Когда на следующий день ведьмы вышли из укрытия и увидели это, они были в ужасе. Но кроме кошмарной картины, заметили еще кое-что. То, чего не заметил тролль. Среди кровавых луж и растерзанных останков детского тельца одиноко торчал толстый черный волос. Волос с головы тролля.

И, увидев его, ведьмы наконец поняли, что делать.

Они взяли волос, собрали веточки в лесу и сплели из них маленькую деревянную куколку. Такую же высокую, толстую и уродливую, как тролль. А затем ведьмы собрались вокруг нее в круг и произнесли заклинание.

А что же случилось, когда обряд был свершен? Они взяли куклу и по очереди начали втыкать в нее булавки. Одну за другой. Когда они наконец закончили, в кукле торчало не меньше сотни острых булавок.

На следующий день у входа в пещеру не появилось нового зловещего “подарка”. Тролля вообще не было видно. Ведьмы пошли в лес, чтобы разыскать его, и довольно скоро напали на след из черной крови, запятнавшей папоротники у реки. Чем дальше они шли, тем гуще и чаще появлялись черные пятна. И тем свежее они становились.

И вот на поляне неподалеку от деревни ведьмы обнаружили самого тролля. В тени гигантского дуба он валялся бесформенной кучей, закрыв глаза. Монстр часто дышал и истекал кровью из множества крошечных порезов, испещривших зеленую плоть. Жизнь утекала из тролля самым медленным и болезненным способом, который только можно себе представить...

⠀

***

Помню, как мистер Хэндкомб прервал рассказ на этом месте.

Он, с знакомым хмурым выражением на лице, жестом велел Гранту замолчать. Вообще-то всем было ясно, о ком эта история, поэтому дети недовольно застонали, когда она так оборвалась.

– Да, да, хорошо, – сказал он, поднимая руки и призывая класс успокоиться. – Думаю, мы услышали достаточно, Грант. Это было… предсказуемо малоприятно. Вот уж воистину, вы можете вывести мальчика из бродяжек, но вы никогда не выведете бродяжку из мальчика.

В тот день мы видели Гранта еще не последний раз, но незадолго до того: пару недель спустя он покинул нашу школу. Семья переехала. Вроде бы куда-то на юг, но никто точно не мог сказать. Все, что мы знали: в один день Грант был вместе с нами на уроках, а на другой его стул был пуст. Вот так просто.

А через несколько дней исчез и мистер Хэндкомб.

Однажды на урок английского языка пришел замещающий учитель, но мы не придали этому большого значения – просто решили, что Хэндкомб болен или что-то в этом роде. И мы так и думали, пока не увидели первую полосу газеты на следующий день.

Подробностей детям так и не рассказали. Приходил директор с речью, школьники перешептывались на детской площадке, но это были лишь слухи. Никто толком не знал, чему верить.

Единственное, что было очевидно, – мистера Хэндкомба убили. У полиции не было никаких зацепок. А подробности его смерти, видимо, оказались слишком мрачными, чтобы печатать их в газете.

⠀

***

Не знаю, что заставило меня отправиться на поиски места, где семья Гранта разбила лагерь.

Наверное, простое любопытство. А может, тот факт, что я никак не мог забыть историю, которую он рассказал в классе. Как бы то ни было, после смерти Хэндкомба я неделями колесил по окрестностям в выходные. Все пытался найти следы старого лагеря.

И нашел в конце концов.

Один продавец в газетном киоске на окраине соседнего городка подсказал мне. Рядом с лесом расстилались поля, и он видел, как путешественники останавливались в той стороне.

Я быстро отыскал место по его наводке. На опушке леса, недалеко от реки. Вся обстановка напоминала сказку Гранта. Просто смените пещеру на поляну, и вот. Я оставил велосипед и решил осмотреться.

Семьи Гранта здесь не было уже несколько недель как, но следы еще остались. Примятая трава. Пара ржавых металлических стульев. Окурки.

А прямо по центру их лагеря круг из камней.

Когда я подошел к нему, в животе родилось странное ощущение. Наверное те самые “бабочки”. Но скорее всего страх.

Каменный круг был совершенно пуст, кроме одной единственной вещи в самой середине. К камню была прислонена крошечная фигурка. Еще до того, как приблизился достаточно, чтобы разглядеть подробности, я уже знал, что увижу. Я резко вдохнул.

У камня стояла куколка.

Раскрашенная деревянная куколка. Наверное, вырезанная из ветки ближайшего дерева. Крошечная, но расписанная с удивительной тщательностью. Маленькое пузико. Редкие волосы. Я почти сразу узнал мистера Хэндкомба.

Было лишь одно отличие. Одна деталь отличала куколку от настояшего мистера Хэндкомба. Что-то не так было с его лицом.

Я наклонился поближе, чтобы посмотреть, и с трудом сдержал тошноту.

У куклы были выколоты оба глаза.

~

Оригинал (с) samhaysom

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

Юмани / Патреон / Boosty / QIWI / PayPal

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Хо-хо, соскучились?) Хэллоуин уже не за горами, поэтому мы приготовили кое-что особенное на эту неделю

7 дней, 7 историй, пропитанных атмосферой праздника, чтобы к воскресенью вы готовы были встретить Ночь накануне Дня всех святых

Украшайте дома, готовьте маски и встречайте день первый... 🎃

А еще в телеграме сегодня будет новости о будущем проекта, кому интересно велкам =)

~

В городе Деллон, где всегда уютно и славно, никогда не празднуют Хэллоуин. Каждый год 31 октября на улицах воцаряется гробовая тишина, потому что все мы стараемся не придавать значения этому дню. Здесь вы не услышите смеха, не увидите стайки детей, бегающих от двери к двери за угощением, не найдете самого страшного костюма и никакого следа жутких праздничных украшений. Более того, нам даже запрещено упоминать этот праздник вслух.

Но не поймите меня неправильно: мы наслаждаемся осенью. Правда. Деллон безумно красив в этот сезон. Ярко-коричневая и красная листва усыпает улицы, кое-где свисают с веток шипастые растрескавшиеся каштаны. Воздух такой приятно прохладный, и дыхание вырывается изо рта пушистыми облачками. Представьте, вы идете по ухоженным улицам и чуете пряный дым, поднимающийся из труб тут и там, который заставляет сердце сладко сжиматься в тоске по домашнему теплу.

Мы наслаждаемся осенью. Просто пропускаем и отказываемся признавать одну ее часть, которую с таким нетерпением ждет остальная страна, когда октябрь приходит к власти.

Я никак не мог понять, что такого страшного в этом празднике, когда был младше. Зачем было его запрещать? Жители города не были ни особо консервативными, ни религиозными. Любой другой праздник отмечался с размахом и радостью. Могу поклясться, что однажды я нашел мамино детское фото, где она запечатлена в костюме скелета. Неужели это справедливо? Когда-то наши родители наслаждались Хэллоуином, но для нас превратили его в самый скучный день в году. Иногда я тайно смотрел фильмы о Хэллоуине, пока родителей не было дома, и казалось ужасно неправильным, что нам нельзя даже думать об этом, ведь Деллон идеально для него подходит.

И стал еще больше подходить, когда появились тыквы. Конечно, не в одночасье, нет. Хотя казалось именно так. Семена каким-то образом были посажены много месяцев назад, повсюду в городе, на каждом, даже крошечном, клочке плодородной почвы. Во дворах домов, на детских площадках, на школьном поле. Куда бы вы ни отправились, везде сияли сочной зеленью широкие побеги, пробивающиеся из земли. Сначала никто не понимал, что это растет. Но никто и не возражал. Приятно было видеть островки яркой зелени тем больше, чем холоднее становилось. И вот наконец появились первые намеки на плоды. Крошечные оранжевые фонарики тыкв становились все больше день ото дня. Только из окна кухни в моем доме было видно не меньше дюжины.

– Знаете, в моем детстве розыгрыши выглядели немного иначе, – рассмеялся папа, когда мы выглянули на улицу первого октября.

– Думаешь, это розыгрыш?

– Ну, я не помню, чтобы соседский комитет планировал нечто подобное. Так что скорее всего это выходка скучающих подростков. Может, и ты в этом замешан, а, Чарли? – Он задорно подмигнул мне.

Я отрицательно покачал головой и осторожно спросил:

– Ну, мне вообще-то нравится. Может быть, занесем внутрь хотя бы одну? –

В конце концов, что такого в тыквах? Мы же делали из них пироги и супы, пусть даже не из таких идеальных рыжих плодов. Обычно папа брал зеленые или мускатные тыквы. Но та, которую я отметил и так хотел заполучить, была ровно нужного размера и формы, чтобы вырезать в волокнистой плоти зловещую рожицу. – Может, вечером сделаем пирог или что-нибудь еще…

Холодная рука опустилась на мое плечо, заставив замолчать.

Мама была сегодня еще бледнее чем обычно, в глазах плескалось беспокойство. Она подкралась так тихо, что я испугался.

– Их все больше,– прошептала она.

– Сьюзи, это просто тыквы. Они давненько уже растут и наверняка никак не связаны с… – Он осекся под ледяным взглядом моей матери.

Она встряхнула головой и снова стала теплой и дружелюбной:

– Давай, дружок, пора идти, а то опоздаешь в школу.

⠀

***

С того дня все только и говорили, что о тыквах. Некоторые соседи восприняли “розыгрыш” с опаской, как и моя мама, может быть, потому, что это слишком живо напомнило людям о запретном празднике. Но большинство были в восторге от такого прекрасного осеннего подарка. Прошло совсем немного времени, и кое-кто начал собирать тыквы, чтобы те не перезрели. Миссис Финдли, наша пожилая соседка из дома напротив, сняла все плоды со своей лужайки. И теперь ее крыльцо украшали тыквы всех размеров, а каждый раз, когда она открывала дверь, наружу вырывался прекрасный сладкий аромат выпечки. Я умолял маму сделать так же, нам ведь даже не придется ничего вырезать, ну пожалуйста! Но стоило мне коснуться этой темы, ее лицо темнело и она быстро сворачивала разговор.

Папа тоже сдался, и мы теперь просто игнорировали тыквы. Родители вообще делали вид, что их не существует. Но не только по нашей улице были разбросаны оранжевые шары. Они выросли повсюду в городке. Мало-помалу тыквы начали использовать местные рестораны, появились новые сезонные меню, из сочной мякоти готовили горячие блюда, выпечку и холодные напитки, а в небольшой местной кондитерской стали делать тыквенные карамельки. Тыквы были повсюду.

Я не хотел ослушаться маму. Не знаю почему, но эта ситуация выводила ее из себя, делала немного странной и еще более строгой, чем обычно. Но это были всего лишь тыквы. Они не имели никакого отношения к Хэллоуину, поэтому мне было сложно смириться с ее нелогичной реакцией. Дома я ничего не сказал, но с радостью взял несколько карамелек на дегустации в кондитерской, куда мы ходили с Беном, моим другом. Они были безумно вкусными! А по дороге из школы мы как-то раз купили немного тыквенного печенья в пекарне.

Как бы странно это ни звучало, где-то в душе я верил, что эти безобидные сладости и правда могут как-то на меня повлиять. Вдруг со мной случится нечто ужасное. Но, конечно, опасения были напрасны. Это все еще всего лишь тыквы. Я чувствовал себя таким же здоровым и счастливым, только мне еще и было вкусно.

Однако, хоть в себе я и не замечал изменений, они очевидно случались на улицах. Для меня все началось ночью. Было, наверное, уже больше двух, когда прямо за моим окном что-то задребезжало. А сразу после этого раздались шаги, тихий смех и хихиканье. Я еще толком не проснулся, поэтому не сразу понял, что это уже не сон. Я замер, испуганный необычными звуками, но успокоил себя тем, что это скорее всего кучка запоздалых пьяных подростков, бредущих домой. Хотя обычно на нашей улице было так тихо, что можно было услышать собственное дыхание. Я медленно приоткрыл глаза и увидел мягкое свечение снаружи. Теплое и яркое, будто от свечей. Зажмурившись, я велел себе снова заснуть, но любопытство перевесило. Так что я вылез из постели, на цыпочках подошел к окну и выглянул, стараясь не высовываться. Но на улице никого не было. Единственный свет шел от дома миссис Финдли. Сначала я подумал, странно, что она не спала так поздно, но потом понял, что ее и нет в доме. Миссис Финдли скрючилась на корточках у нас во дворе, как животное, с ножом в руке.

Она срезала тыкву. Ту самую, на которую я любовался на днях. А потом вдруг резко задрала голову и заглянула прямо в мое окно. Я стоял в темноте комнаты, и она никак не могла меня увидеть, но клянусь, этот взгляд прошил меня насквозь.

Миссис Финдли всегда пугала меня. Она была злой и склочной старухой и не упускала случая покричать на меня и моих друзей, когда мы играли на улице. Но в тот раз мной овладел страх совсем другого порядка.

Быстро пригнувшись, я нырнул в постель. Закрыл глаза и постарался забыть то, чему невольно стал свидетелем.

⠀

***

Я никому не сказал о произошедшем. И себя попытался убедить, что просто видел странный сон. И уже почти забыл об этом, но утром в дверь позвонили.

На автомате я подошел к двери, открыл и наткнулся на желтозубый оскал миссис Финдли. В руках она держала дымящийся тыквенный пирог.

– Здравствуй, дорогой, я пекла все утро и решила принести вам немного. Очень подходит сезону, правда? – Старуха лукаво мне подмигнула.

Я не знал, что ответить, но, к счастью, мама возникла за моей спиной.

– О, какой прекрасный пирог, миссис Финдли. Но в этом не было необходимости. У меня, знаете ли, сильная аллергия на тыкву. Все равно спасибо.

Мама протянула руку к двери, готовая закрыть ее. Она пыталась быть вежливой, но казалась даже более потерянной, чем я. Может быть, и она видела прошлой ночью ту странную картину.

– О, чепуха! Пусть твой муж и сын отведают пирога в таком случае, – быстро проговорила миссис Финдли.

Пирог пах просто потрясающе. Сладкая тыква, легкий аромат корицы…

Мама колебалась, и миссис Финдли сунула поднос ей в руки с такой решимостью, что не оставалось вариантов, кроме как принять его. А потом она просто развернулась и молча пошла к своему дому.

Мама заперла дверь и отправилась прямиком на кухню с пирогом в руках. А там открыла мусорное ведро и без сомнений выбросила его.

– Никогда больше не разговаривай с этой женщиной, понял?

Я кивнул.

– Мам, что за чертовщина происходит? Я видел ее снаружи сегодня ночью…

– Что ты видел? Она была одна или с кем-то? – Теперь мама почти кричала.

– Мам, ты чего? Она просто срезала тыкву.

Мама вздохнула и попыталась улыбнуться мне, но половина ее лица нервно дергалась.

– С этого момента и до начала ноября ты больше не покинешь дом после заката, ясно? Я поеду в магазин и куплю кое-что. Оставайся здесь и жди папу, хорошо?

Она не стала дожидаться ответа. Я понятия не имел, что с ней происходит, но она даже не дала шанса спросить, пулей вылетев за дверь.

⠀

***

Мама вернулась только после полудня, когда солнце уже понемногу уходило за горизонт. Но, судя по всему, она уже успела переговорить с отцом, потому что, стоило ей войти в дом, как они сразу начали готовиться. Повесили замки на все окна и двери. Занавесили окна темной тканью.

– Что происходит? Скажите хоть что-нибудь! – Я почти плакал. Никогда в жизни мои родители себя так не вели. Неужели они сходят с ума?

– Чарли, послушай. Есть причины, почему мы никогда не празднуем этот день в Деллоне. Потому что, если мы хотя бы пробуем, к нам присоединяется кое-кто еще. Те, кого мы не хотим ни видеть, ни приглашать, – прошептал папа.

– Но кто-то все же пригласил их, милый. Не волнуйся. Они скоро уйдут.

Вот и все, что они мне сказали. И я все еще понятия не имел, что происходит. Но, как только приготовления были завершены, родители снова начали вести себя как обычно. Приготовили ужин, мы все вместе сели за обеденный стол и, как и раньше, немного поболтали о работе, школе и прочих отвлеченных темах. Но каждый раз, когда я пытался заговорить о происходящем, они тут же замолкали. После ужина мы перешли в гостиную и сели смотреть фильм.

Спустя несколько часов, поздно ночью, когда я уже собирался идти наверх и ложиться, странные звуки за окном вернулись.

Снаружи что-то дребезжало. Сухо трещали палки, ломаясь об землю. Кто-то смеялся.

И на этот раз родители тоже это слышали.

Мама с широко открытыми от страха глазами приложила палец к губам. Мы замерли.

Даже папу сотрясала мелкая дрожь.

Звуки приближались. На этот раз это точно была не одна миссис Финдли. Люди хихикали на разные голоса. Разговаривали как-то нелепо, почти как дети.

Теперь они были прямо за дверью. Сначала мы услышали тихий скрежет. Потом громкий стук. И еще один. И еще.

Мы сидели тихо как мыши, но грохот не прекращался. Теперь стучали и в окна. Я пытался убедить себя, что это всего лишь розыгрыш, но по маминому лицу было ясно, что все намного серьезнее.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем шум прекратился, и я решился вздохнуть полной грудью. Как будто вечность.

– Если вы знали, что случится, почему мы не уехали?

Мама ответила мне со слезами на глазах:

– Потому что мы не можем.

⠀

***

Утром, когда солнце заглянуло в окна, освобожденные от черных занавесей, я не мог поверить, что позволил втянуть себя в эту глупость. Ночью родители напугали меня до смерти, но сейчас я даже не мог понять, о чем они вообще думали. И в конце концов решил, что надо мной просто решили поиздеваться. Может быть, преподать урок, чтобы отбить желание праздновать Хэллоуин.

Еще больше я разозлился, когда выглянул в окно и понял, что за стук беспокоил нас прошлой ночью. Дом миссис Финдли на той стороне улицы было не узнать. Весь он был поразительно красиво украшен к празднику, прямо как в тех фильмах.

Тут и там зловеще улыбались вырезанные тыквы. На деревьях висели красные отравленные яблоки на веревочках, крышу покрывала паутина. Из лужайки торчали надгробия, а на подоконниках и карнизах зияли пустыми глазницами черепа.

Но самой жуткой и прекрасной частью декораций была ведьма, подвешенная на крыльце. Вся одетая в черное, в остроконечной шляпе и с метлой.

Я торопливо натянул ботинки, схватил пальто и вылетел на улицу. Никогда еще я не видел так прекрасно украшенного дома! А ведь еще даже не Хэллоуин!

Все больше и больше соседей собиралось вокруг, любуясь жутким домом миссис Финдли.

Я подошел ближе. Под чучелом ведьмы собралась небольшая лужица, похожая на кровь. Я медленно поднялся по лестнице на крыльцо. И сразу отступил назад, когда понял, что это не просто “похоже на кровь”. Это и была кровь. И ведьма вовсе не держала метлу. Древко торчало из дыры в ее ладони.

И, наконец, до меня и других соседей дошло последнее осознание: это было не чучело.

На крыльце висело мертвое тело миссис Финдли.

⠀

***

Дом миссис Финдли оказался первым, но не последним, украшенным к Хэллоуину. Мама была права, в эту осень было безопаснее оставаться в укрытии после заката, потому что в наш город пригласили нечто, отчаянно жаждущее праздника.

В городе Деллон, где всегда уютно и славно, никогда не празднуют Хэллоуин.

Но в этом году все по-другому.

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

Юмани / Патреон / Boosty / QIWI / PayPal

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Карантин не самое легкое время для меня. Ни работы, ни отдыха, ничего. Только четыре стены и моя скука. Единственная отдушина - поездки в супермаркет… Погодите, что это там на дереве?..

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

Еще раз напомню, что в нашем телеграме можно будет прочитать полностью переведенный цикл рассказов о городских легендах. Велкам =)

⠀

~

Я видела их каждый раз, выбираясь из дома в те немногие поездки, которые удавалось совершить во время карантина. В основном, конечно, в магазин. Я умирала от скуки, и, хотя мой парень и убеждал сделать заказ через интернет и подождать доставку, настояла на своем. Потому что вылазка в супермаркет осталась моим единственным спасением после увольнения. Я просто не могла оставаться взаперти так долго. Может, я и домашняя кошка, но и мне время от времени нужен глоток свежего воздуха, понимаешь?

⠀

Они были похожи на мусорные мешки. Большие, черные, так откровенно бросающиеся в глаза. Иногда они трепетали на ветру. Я решила тогда, что просто делаю из мухи слона, ищу хоть что-то интересное вокруг… боже, не знаю, чтобы серые дни стали хоть чуточку менее унылыми? Что-то кроме того ужаса, который стал для нас обыденностью.

⠀

Помню, как-то раз я ехала за рулем, курила и увидела одну из этих штук над маленьким домиком, у которого над крыльцом всегда горела синяя лампочка. Я подумала, что это, возможно, стервятник или что-то такое, и ВДРУГ эта штука может быть интересной... но нет. Просто тупой мусорный мешок, застрявший на дереве. Эх.

⠀

Затем, несколько дней спустя, я ехала по тому же маршруту в продуктовый и увидела женщину, стоящую на крыльце того домика. Прямо под голубым светом, купаясь в нем в рассветный час. Я, видишь ли, предпочитаю ходить за покупками как можно раньше с утра, чтобы избежать скопления людей. Но я помню, как она стояла там на крыльце, неотрывно глядя на меня, и свет лампы окрашивал ее кожу в синий.

⠀

Она провожала меня глазами всю дорогу. Мне, конечно, не следовало наблюдать за ней так долго, я же все-таки вела машину, но мимо домика шла длинная дорога с большим ограничением скорости, так что опасности не было, ок? Но я видела, как она следит за мной глазами.

⠀

Никогда раньше я не видела никого на этом крыльце. А я живу здесь уже два года.

⠀⠀

На следующий раз я поехала по объездной. Вдоль нее в основном стоят трейлерные парки и тому подобное, и там я тоже увидела один из мусорных мешков, застрявший на дереве. Но потом он взлетел.

⠀

Не знаю, как это объяснить. Эта штука казалась просто куском черного пластика, подхваченным ветром, но она внезапно взлетела, куски “пластика” расправились в большие темные крылья.

⠀

Так быстро. Оно взлетело, а затем упало вниз. Будто нырнуло, направляясь к одному из трейлеров. А потом просто исчезло за ним.

⠀

На обратном пути, с багажником, полным замороженной пиццы и туалетной бумаги, я увидела мужчину, стоящего перед тем самым трейлером.

⠀

И он уставился прямо на меня.

⠀

Я отмахнулась от этих мыслей. Просто паранойя. Каютная лихорадка. Тревога из-за карантина. Еще и темнеет теперь раньше, все признаки сезонного расстройства, так ведь?

⠀

Я стала чаще выбираться в продуктовый. На самом деле мне просто было интересно где сейчас эти твари и не нырнут ли они куда-нибудь еще. Иногда они выглядят именно так, как я тогда подумала: мешки для мусора, подхваченные ветром, застрявшие в мертвых ветвях голых осенних деревьев.

⠀

Иногда они срываются с места и ныряют вниз, приземляясь за домом или трейлером.

⠀

***

Я думала, что мы в безопасности. Потому что мы живем на обрыве. Все деревья находятся далеко внизу. И там негде приземляться мешкам для мусора. И я никогда их не видела.

⠀

Но, возможно, дело было не только в них. Или, может быть, они были нужны просто для отвлечения внимания. Может быть, все, что сейчас творится в мире, нужно для отвлечения внимания.

⠀

Мой парень сейчас стоит на нашем крыльце. Над ним горит лампочка, как обычно бывает по ночам. Но сейчас день. Он купается в искусственном свете, и его кожа кажется белее снега. Я сижу в машине уже полчаса и боюсь выйти наружу. Потому что он просто стоит там и смотрит на меня. Моя собака заливается лаем внутри дома, как сумасшедшая. А я слишком напугана, чтобы войти внутрь и забрать ее.

⠀

Мой багажник набит продуктами. Мне некуда их девать. Мне некуда идти. И вот сейчас, пока пишу это, я смотрю на другую сторону нашей улицы, туда, где нет обрыва, и вижу это…

⠀

Вижу деревья, увешанные мусорными мешками, колышущимися на ветру.

~

Оригинал (с) mjpack

⠀

Телеграм, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

Вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани / Патреон

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Кто-то рисует, другие куют железо, а я предпочитаю более тонкие материи. Пусть вы посмеетесь надо мной, но я с радостью поделюсь этим с вами.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

~

Стой, подожди. Прежде чем приступить к прочтению хочу порадовать тебя тем, что у нас в телеграм можно прочитать уже полностью переведенную серию из цикла городских легенд, а завтра и после завтра будут выложены еще полные серии. Все благодаря подписчикам =) Так что если хочется еще почитать, то заходи к нам =)

У меня все, продолжаем читать этот рассказ, он прикольный =)

~

Конечно, ты слишком умен, чтобы верить в такую ерунду, как истории о привидениях.

⠀

Готов поспорить, ты не раздумывая бы встал с кровати во тьме ночи и с радостью трижды произнес “Кровавая Мэри”. Готов поспорить, что мысли о монстре под кроватью вызывают у тебя лишь смех, а не дрожь. И даже готов поспорить, что зловещие звуки в ночи: скрежет и скрипы, глухие удары и стоны – ни на секунду не заставят тебя испугаться.

⠀

Но что если я скажу тебе, что стоило бы?

⠀

Видишь ли, я так уверен, что знаю тебя потому, что сам раньше был таким же. Как и любой разумный современный человек, что уж там. Чего нам бояться в этом сложном мире технологий и науки, ежедневно ставящем под сомнение все наши прошлые суеверия? Что пугающего может проскользнуть сквозь сети всё документирующего и объясняющего в многочисленных исследованиях, аккуратно упакованных в подписанные папочки, мирового разума?

⠀

И вот я был настолько уверен в себе и своей реальности, что осознанно направился на поиски неприятностей. Каждая старинная книга, хоть отдаленно выглядящая жуткой или сверхъестественной, немедленно была мной прочитана, осмеяна и отброшена. Если в ней случайно оказывался какой-нибудь ритуал вуду или призыва демона – тем лучше. Не сосчитать, сколько ночей я провел в уединении в лесу позади моего дома, рисуя пентаграммы, зажигая свечи, скрупулезно воспроизводя все манипуляции старинных обрядов, обещающих мне встречу со сверхъестественным. Книги приходили и уходили. Пролетали полнолуния и новолуния, и постепенно мой интерес к оккультизму начал ослабевать.

⠀

И хотя я никогда и не ожидал получить результат, само по себе выполнение этих ритуалов подспудно подействовало на меня.

⠀

Вот так я и оказался в нынешней ситуации. Решил провести один последний ритуал и покончить с этим странным увлечением навсегда. Но я уже видеть не мог эти огромные круги, костры и бесчисленные наборы странных ингредиентов, необходимых в каждом ритуале. Я вспомнил, что во время “исследования” натыкался на крошечную книжку, с наполовину оторванной обложкой и слегка посиневшими от плесени снизу справа страницами. Впервые прочитав ее, я нашел инструкции для ритуала вызова какого-то демона, но они были настолько банальными, что, завороженный красотой сложных ритуалов, я просто убрал книгу в долгий ящик. Теперь, однако же, эта простота выглядела весьма желанной. Идеальной для краткого прощания.

⠀

Покопавшись на книжных полках, я с трудом отыскал старенький том. Обложке не пошло на пользу постоянное перемещение книг вокруг нее, а углы страниц посинели еще сильнее. Тем не менее, текст все еще вполне можно было разобрать, а заголовок из одного слова, написанного прямо по центру, озадачил меня. Скриммерджек. Один. Обычно я не интересовался книгой, если название не содержала зловещих формулировок, типа: “О демонах и их призыве”. Но, честно, я устал от драматизма. Нужно было коротко и просто распрощаться с этим хобби.

⠀

Внутри книги не обнаружилось ничего особого. Страницы были заполнены крупным, легко читаемым шрифтом и рассказывали о том, как призвать нечто по имени Скриммерджек. Хотя, если уж на то пошло, никого призывать и не надо. Согласно книге Скриммерджек уже здесь. Так называют существ, которые скребутся и стучат в темноте. Каждый раз, когда вы сидите в одиночестве и холодок пробегает по вашей спине, рядом находится Скриммерджек. Четыре. Книга говорила, что в небольших количествах они могут создать только незначительные неприятности. Открыть закрытую дверь. Переместить предмет и убрать его из того единственного, того самого места, в котором, вы были так уверены, он находился.

⠀

Но в больших количествах они не так безобидны. Когда существ становится много, Скриммерджек стремится захватить человеческое тело. Это, утверждала книга, и приводит к той самой “одержимости демонами” и к множеству других пугающих явлений. Последняя страница перед началом ритуала содержала предупреждение, написанное тем же шрифтом и ничем не выделяющееся, что делало его слишком неприметным для неосторожного пользователя. Короткий абзац:

⠀

Внимание: Скриммерджек приходит на приветственный знак. Этот ритуал призовет их к вам в большом количестве. Могут быть или не быть вызваны следующие проблемы: одержимость демонами; необъяснимые исчезновения; другие тревожащие события. Преследуется лишь одна цель: поощрять, умолять, вводить в заблуждение, принуждать или обманывать других людей, чтобы они также выполнили Ритуал Приветствия.

⠀

Смешно, правда? Признаюсь, я смеялся. После бесчисленных предупреждений о гигантских монстрах, восставших мертвецах, жаждущих сорвать плоть с моих костей, забавная мысль о том, что в мой дом будут приглашены какие-то мелкие бесы, нисколько меня не тронула. Сам ритуал был абсолютно смехотворным, почти никаких шагов, никаких причудливых заклинаний, сложных ингредиентов, надписей или пентаграмм. Он был настолько простым, что я до сих пор могу спокойно воспроизвести каждый шаг по памяти.

⠀

Правило первое: Ритуал Приветствия проводится в одиночку.

⠀

Ну, это просто. Думаю, ты догадываешься, что с моими ночными “активностями” и бесчисленными часами, посвященными всякому оккультному дерьму, от избытка друзей я не страдал.

⠀

Правило второе: Ритуал Приветствия проводится ночью.

⠀

Ночью? Ставим галочку. Что может быть проще.

⠀

Правило третье: Не может быть никакого света, кроме того, что освещает слова Приветственного Ритуала

⠀

Как ни странно, это оказалось сложновато, потому что фонарика под рукой не нашлось. Но у меня было полно свечей, хотя все они оказались такими крохотными, что едва светили. Приходилось подносить их близко-близко и пристально следить за тем, чтобы не сжечь книгу.

⠀

Правило четвертое: Слова Приветственного Ритуала должны быть прочитаны. Они даны ниже:

⠀

Из дома в дом

От тьмы во мрак

Сейчас рождается

Приветственный Знак

⠀

Сперва я с трудом удержался от смеха. Боже, это самая коротенькая, самая жалкая попытка написать страшное стихотворение, которую я когда-либо видел. В этих правилах даже не потрудились сказать, чтобы я прочитал это вслух (хотя я все равно прочитал) – видимо, автор решил, что читатель достаточно смущает сам себя, чтобы еще и тревожить соседей.

⠀

И вот я сижу в пустой, темной комнате, горбясь над тоненькой книжонкой с крохотной свечкой в руках, щурясь как ненормальный, пытаясь разобрать слова. Вряд ли я мог бы представить более печальный конец своему хобби. Но, к счастью, я был достаточно разумен, чтобы понимать, что пришло время нам расстаться. Я перевернул страницу и увидел последний шаг последнего оккультного ритуала в моей жизни.

⠀

Правило пятое: Чтобы завершить Ритуал Приветствия, участник должен полностью открыть свое сознание. Скриммерджек теперь с вами. Этого можно достичь, крикнув, произнеся вслух или прочитав слово "Скриммерджек" не менее десяти (10) раз.

⠀

Что ж, я так и сделал. Тихо произнес “Скриммерджек” десять раз и закрыл книгу, не испытывая ни малейшего волнения или страха от того, что только что сделал. В некотором смысле мне не хватало привычного прилива адреналина, обычно приходящего с чтением последней строчки ритуала. Озноба и легкой дрожи, пробивающей тело от легчайшего звука. Того сладостного напряжения всех чувств… В тот момент я оставил старые дни позади. И порывистый ветер за окном звучал скорее успокаивающе, чем пугающе, а привычные стоны старого дома убаюкивали меня.

⠀

Но, дорогой читатель, как видишь, тут я немного ошибся. Как ты уже догадался, эта история возникла не на пустом месте. Она окончилась совсем не так, как я привык. В конце ее я столкнулся лицом к лицу с последствиями своих глупых решений и ложной бравады… довольно забавно, кстати, учитывая, что именно к такому исходу я и стремился все время.

⠀

А знаешь, читатель, что еще забавно? Так много людей любят читать страшные истории по ночам в полном одиночестве… почти уверен, что и ты охвачен этой страстью, ведь я бы сделал именно так. И кто в наше время читает книги… Все мы во власти светящихся экранов…

⠀

В Ритуале Приветствия не говорилось, что нужно читать вслух.

⠀

Я искренне ценю твой покой, дорогой читатель. Пожалуйста, не обращай внимания на всякие удары, скрипы и стоны, то и дело тревожащие твой слух. Все скоро закончится.

⠀

О, вот я дурачок, чуть не забыл!

⠀

Скриммерджек. Десять.

~

Оригинал (с) scary_bad_writing

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

Вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

QIWI / Юмани / Патреон

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.