spartach565

Сомерсет же принялся расправляться с людьми, принимавшими участие в беспорядках. В числе прочих арестовали камергера герцога Йорка Уильяма Олдхолла, которого обвинили в разграблении дома Сомерсета. Арест своего приближённого привел Йорка в ярость, и он разослал по городам Южной Англии письма с призывом объединиться под его началом и отправиться в Лондон, чтобы свергнуть Сомерсета. В результате, собрав внушительное войско, Йорк вновь отправился на Лондон, но на этот раз ему навстречу вышла королевская армия под личным руководством Генриха VI. Противники встретились друг с другом в начале марта в районе города Блэкхит. Йорк передал королю список обширных требований, главным из которых был немедленный арест Сомерсета. Генрих согласился свергнуть своего фаворита, если Йорк распустит армию. Йорк поверил в обещание короля и, оставив свое войско, поехал с ним в столицу, где был сам немедленно арестован. Через две недели мятежного герцога подвергли публичному унижению и заставили принести длинную клятву верности короне, в которой он обещал впредь подчиняться всем приказам короля.

Покончив с мятежом в своей стране, Сомерсет и Генрих вспомнили, что они по-прежнему ведут войну во Франции. К тому времени англичане утратили большую часть своих французских территорий, которые кровью и потом завоевывали на протяжении ста с лишним лет. Чтобы попытаться переломить ситуацию, Генрих отправил на континент военный отряд под руководством прославленного полководца Джона Тальбота, которому вскоре удалось вернуть под английский контроль город Бордо. Это был первый крупный успех англичан в Столетней войне за последние несколько лет. На радостях парламент принял решение выделить дополнительное финансирование кампании во Франции, решив, что еще не все потеряно, однако уже в летом 1453 года все надежды окончательно рухнули. 17 июля близ города Кастийона французы уничтожили английскую армию и убили Джона Тальбота, а через три месяца вновь отвоевали Бордо. 19 октября остатки английского войска покинули французскую землю, тем самым окончив Столетнюю войну безоговорочной победой французов.

Когда новости об этом поражении достигли Генриха VI, его рассудок помутился. Болезнь поразила Генриха, когда он находился в охотничьем домике недалеко от Солсбери. Король одномоментно впал в какой-то ступор. Он перестал отвечать на вопросы, не реагировал на прикосновения, не двигал конечностями и, со слов очевидцев, впал в полную бессознательность. Его дед, король Франции Карл VI, также страдал от приступов безумия и, по всей видимости, Генрих унаследовал болезнь от своего родственника. По началу бароны надеялись, что Генрих просто захандрил и вскоре придет в себя, но время шло, а монарх по-прежнему был далек от реального мира. Когда королева родила ему сына, и Генриху принесли его наследника, он лишь взглянул на младенца и отвернулся, не сказав ни слова. Недуг короля, лишивший его полной дееспособности, вернул Англию в начало 20-х годов, когда Генрих взошел на престол в возрасте 10 месяцев. Что король-младенец, что король-безумец вынуждал английскую знать брать управление страной на себя, а это неминуемо грозило борьбой за титул регента.

По началу пост регента занял герцог Сомерсет, однако ситуация, в которой он принял руководство над страной, была близка к катастрофической. Как только король впал в безумие, на севере Англии разгорелась война между семьями Невилл и Перси, которые соперничали за власть в Йоркшире, Камбрии и Нортумберленде. Сомерсет призвал немедленно прекратить кровопролитие, однако в ответ ему предложили не лезть не в свое дело. 24 октября 1453 года был созван большой совет из представителей высшей знати страны. Несмотря на разногласия, пригласили на него и Ричарда Йорского, чем тот не преминул воспользоваться. Прибыв в Лондон, Йорк подговорил своего союзника, герцога Норфолка, обрушиться на Сомерсета с неистовой критикой, вновь обвиняя его в измене и потере французских земель. Как только заседание совета открылось, Норфолк взял слово и потребовал заключить Сомерсета в тюрьму. Опешив от такого яростного напора, большинство лордов дали свое согласие на немедленный арест Сомерсета, которого отправили в Тауэр, после чего Ричард Йорк выдвинул свою кандидатуру на должность регента при больном короле. Однако тут на его пути к власти вновь обнаружилось новое препятствие, теперь в лице королеве Маргариты Анжуйской. Она обнародовала билль из пяти статей, в котором требовала власти над всей английской землей и право назначать всех важнейших государственных служащих на время не дееспособности своего мужа. Впрочем, местные бароны не сильно верили в то, что женщине удастся навести порядок в стране, и 27 марта 1454 года назначили Ричарда Йорк на должность регента.

Став наконец-то главным после короля человеком в стране, Йорк попытался потушить гражданскую войну на севере и даже заключил в замок Понтефракт собственного зятя Генри Холландаза то, что тот ввязался в северный конфликт, тем самым нарушил клятву охранять и уважать королевскую власть в период болезни Генриха. Однако ничего путного за время управления Англией Ричард сделать не успел, так как в конце декабря, спустя больше года нахождения в беспамятстве, Генрих пришел в себя. Король не помнил ничего, что с ним происходило все эти месяцы, но всем своим видом показывал, что к нему вернулась ясность ума, что означало конец регентства Йорка. Генрих немедленно выпустил Сомерсета из тюрьмы и вновь наделил его полномочиями управляющего, оставив Йорка не с чем. Ричард же решил просто так не сдаваться. Он отправился на север, где заключил союз с семьей Невилл и с их помощью собрал армию, грозящую вновь пойти на Лондон. Сомерсет перевез королевский двор из столицы в город Сент-Олбанс, куда вскоре подошли силы мятежников. На переговорах Йорк потребовал от короля немедленно вернуть Сомерсета в тюрьму, на что, разумеется, король пойти отказался. Переговоры были перенесены на следующий день, однако перед их началом отряд графа Уорика, союзника Йорка, неожиданно атаковал королевский гарнизон, защищавший Сент-Олбанс. Перевес оказался на стороне мятежников, и через час ожесточённого боя они ворвались в город, где захватили короля Генриха в плен. Королевских же приближённых ждала расправа, которую, разумеется, не избежал и герцог Сомерсет. Как сообщают хронисты, Сомерсет храбро сражался бок о бок со своим сыном, но в конце концов был вынужден сдаться йоркистам, которые, захватив своего врага в плен, тут же его обезглавили. Сын герцога был тяжело ранен, но выжил. Пока его люди творили на улицах города резню, Йорк со своими союзными графами Уориком и Солсбери подвели короля к алтарю в местной церкви и заставили того признать их своими советниками. Генрих, у которого не было выбора, сказал, что лорды никак не навредили ему и что он дает им править страной от своего имени.

Таким образом, Йорк вновь стал фактическим правителем королевства. Однако большинству баронов мало понравился факт насильственного захвата власти, тем более, что выгоду с него получили лишь ближайшие приближённые регента. Со временем все больше знати стало видеть спасение страны в лице королевы Маргариты, которая начала активно вмешиваться в государственные дела. По двору даже стали ходить слухи, что королева пыталась уговорить мужа отречься от престола в пользу малолетнего сына, который стал бы в ее руках управляемой марионеткой. Как бы то ни было, Маргарита устроила кипучую деятельность по назначению своих людей на государственные посты по всей Англии. В частности, при ней сильно возвысился сводный брат короля Эдмунд Тюдор, который отправился в Южной Уэльс воевать с вассалами Йорка. Осенью 1455 года Эдмунд женился на Маргарет Бофорт и вскоре зачал с ней ребёнка, рождение которого, впрочем, не застал, умерев от чумы. 28 января 1457 года Маргарет, которой на тот момент было в 13 лет, родила на свет сына — Генриха Тюдора, который через 28 лет неожиданно для всех станет королем Англии. Но это будет потом, а сейчас, в 1457 году, все влияние было в руках королевы Маргариты. Даже Йорк, поняв, что его регентство пошло прахом, фактически признал власть королевы и не пытался помешать укреплению ее позиций, однако мир в королевстве сохранялся недолго.

В 1459 года королева решила убрать с глаз долой последнего йокириста, занимающего высокий пост. Речь шла о командующем порта Кале графе Уорике. Графа вызвали на совет в Лондон, прибыв на который, до него тут же дошел слух, что его хотят схватить и посадить в Тауэр. Спасая свою шкуру, Уорик бежал обратно в Кале и вскоре вместе с Йорком вновь стал готовить свои войска для переворота. 20 сентября отряд Уорика высадился в Англии и направился на встречу к Йорку в замок Ладлоу. Туда же должна был подойти 5-тысячная армия отца Уорика, графа Солсбери, однако ей на перерез вышел королевский отряд под руководством барона Одли. 23 сентября противники сошлись в битве при Блор-Хифе, вошедшей в историю как первое сражение в Войне Алой (герб Ланкастеров) и Белой (герб Йорков) розы.

Королевские войска Одли разместились на открытом поле, к которому с одной стороны примыкал редкий лес, а с другой густой кустарник. Войско Солсбери же остановилось на склоне напротив, ощетинившись частоколом копьев и окружив себя баррикадами из телег. Два войска разделяло 300 метров и ручей. Так как армия Ланкастеров превосходила численностью армию Йорков более чем в два раза, Солсбери, не испытывавший иллюзий насчет итога битвы, решил пойти на хитрость. Он приказал части войска симулировать отступление, тем самым заманивая противника пойти в атаку. Одли купился на этот манёвр и отправил вперёд свою кавалерию. Однако ее наступление почти сразу замедлилось из-за ручья, чем немедленно воспользовались лучники Солсбери, открывшие по коннице огонь. После того как конная атака захлебнулась, в бой пошла пехота обоих войск. В завязавшемся сражении мятежники зарубили барона Одли, и лишившаяся командира королевская армия сдалась. С обеих сторон в этой кровавой битве погибло 5000 человек.

После победы в сражении Солсбери продолжил путь на соединение с войсками герцога Йорка и графа Уорика, однако за ним в погоню бросилась основная королевская армия. Вскоре Йорк, Уорик и Солсбери закрылись в замке Ладлоу, куда 12 октября пришли королевские войска. Поняв, что эту битву им не выиграть, Йорк, Солсбери и Уорик под покровом ночи бежали из лагеря, даже не предупредив об этом свою армию. Йорк впоследствии отплыл в Ирландию, а Уорик и Солсбери в Кале. На некоторое время в Англии наступил мир...

Продолжение следует...

Саффолк был одним из военачальников англичан при осаде Орлеана, от которого англичане бежали под натиском Жанны д'Арк. Уильям с остатками войска укрылся в городе Жаржо, но Орлеанская дева настигла их и там, и вскоре французы овладели городом. Саффолку пришлось сдаться, при чем пленил его простой солдат, что было жесточайшим позором для благородного графа, и дабы спасти свою репутацию, Саффолк сначала произвел этого солдата в рыцари и только затем сдался ему в плен. Через несколько месяцев французы освободили графа в обмен на выкуп в 20 тысяч фунтов. Вернувшись в Англию, он женился на графине Солсбери и благодаря этому браку завладел землями в Оксфордшире и Беркшире, а также обзавёлся многочисленными связями, которые в конечном итоге привели его в королевский совет. В 1440-годы Саффолк достиг пика могущества и стал хоть и не гласным, но общепринятым правителем Англии. Предыдущие же неформальные властители королевства, герцоги Бофорт и Глостер, сошли с политической сцены по крайне не банальным причинам.

Со смертью регента Франции Бедфорда в 1441 году его брат, герцог Глостер, стал наследником английской короны в случае внезапной смерти Генриха VI. Жена Глостера, Элеонора Кобэм, увлечённая перспективой стать королевой Англии, решила обратиться к колдунам и астрологам, чтобы те предсказали, когда же Генрих отправиться в мир иной. Колдуны сообщили Элеоноре, что молодой король умрет летом 1441 года. На радостях "будущая королева" поделилась новостью со своим окружением, а те, недолго думая, растрепали ее по всему Лондону. Когда слухи дошли до приближённых короля, они немедленно арестовали Элеонору, под пытками выбили из нее признание и осудили как ведьму на пожизненное заключение. Перед отправкой в тюрьму несостоявшуюся королеву босиком и со свечой в руках трижды провели по улицам Лондона. Ее брак с Глостером был расторгнут, а сам герцог потерял все свое политическое влияние в стране. После падения Глостера в королевском совете возвысился кардинал Бофорт, который в 1442 году уговорил парламент отправить во Францию контингент под руководством своего племянника герцога Сомерсета. Поход окончился сокрушительным поражением англичан и нанес казне катастрофический урон, а самого Сомерсета довел до самоубийства... Не стоит говорить, что после такого к советам Бофорта решили больше не прислушиваться.

В образовавшемся вакууме власти инициативу на себя взял граф Саффолк. В 1445 году он поехал в Париж, где умудрился организовать брак короля Генриха и Маргариты Анжуйской, дочери короля Иерусалима и Сицилии Рене Доброго. Такие великолепные титулы Рене носил лишь на бумаге и в реальности терпел бесконечные поражения в попытке завладеть Сицилией. Впрочем, Саффолк устроил данный брак не из-за мифических итальянских и восточных земель, а дабы достичь перемирия с французами в Столетней войне, которая стремительно катилась к победе последних. Также данный брак, в случае рождение у пары детей должен был решить проблему престолонаследия в стране, ведь бездетность Генриха открывала для многочисленных потомков Плантагенетов широчайшее окно возможностей по захвату английского трона. После падения Глостера, главным претендентом на английскую корону в случае смерти Генриха считался Ричард Йорский, которого связывали кровные узы с английским королем Эдуардом III. Ричард, благодаря полученному наследству от своих многочисленных родственников, помимо герцогства Йоркского, владел графствами Марч в Уэльсе и Ольстер в Ирландии, а также землями в Нормандии, что делало его самым крупным английским землевладельцем после короля. Однако в 1445 году Йорк никак не проявлял своих королевских амбиций и был крайне лоялен существующему порядку. Более того, после смерти Бедфорда именно Йорк стал регентом Франции, а в 1447 году наместником английского короля в Ирландии.

Сразу после королевской свадьбы в Англию прибыла крупная делегация французов для переговоров об окончательном мире в Столетней войне. Саффолк предложил договор, по которому англичане смогут сохранить за собой все завоеванные территории, а французы, в свою очередь, предложили оставить за Англией только исторически принадлежавшие им земли в окрестностях Гаскони, Кале и графства Гин. На уступки стороны так и не пошли, и переговоры провалились. Следующий раунд состоялся через несколько месяцев все там же в Лондоне. Прибывшие французы сообщили, что не будут заключать окончательный мир, но взамен предложили англичанам перемирие на 20 лет, если те откажутся от графства Мэн. Саффолк и Генрих согласились пожертвовать территорией в обмен на долгий мир, но данное решение резко настроило против них большинство английской знати, в том числе и бывшего регента Глостера, вокруг которого стали кучковаться недовольные бароны. Понимая шаткость своего положения, Саффолк как мог задерживал передачу Мэна французам и одновременно с этим пытался избавиться от угрозы, грозившей ему в Англии. Когда 18 февраля герцог Глостер прибыл в город Бери на заседание парламента, его тут же арестовали, обвиняя в подготовке переворота. До суда Глостер так и не дожил, скончавшись то ли от инсульта, то ли от удушения подушкой... Как бы то ни было, Саффолк обезопасил себя еще на некоторое время.

Во Франции тем временем 20-летнее перемирие в Столетней войне трещало по швам. Пытаясь заставить перейти на сторону англичан герцога Бретани Франциска I, сохранявшего до этого времени нейтралитет в конфликте, Саффолк приказал своим войскам захватить бретонский Фужер в надежде, что Франциск, спасая свой город, вынужденно заключить с ним союз. Однако этот план возымел обратный эффект, и герцог Бретани обратился за помощью к Карлу VII, который незамедлительно ее оказал. Французский король объявил, что англичане нарушили перемирие, и возобновил войну. Вскоре его войска захватили нормандскую столицу Руан и уничтожили английскую армию в битве при Форминьи, тем самым окончив эпоху английского господства в Нормандии. Это поражение оказало катастрофический эффект и поставила английского короля, чей долг из-за неудачной кампании в Нормандии составлял теперь 374 тысячи фунтов, на грань банкротства. Собравшийся в феврале 1450 года парламент обвинил во всех неудачах Англии Саффолка и 7 февраля выдвинул ему официальные обвинения в государственной измене - якобы герцог призвал французов вторгнуться в Англию, отдал им Мэн, передал французам военные тайны и в целом был пособником Карла VII в борьбе с английской короной... Суд над Саффолком состоялся 17 марта, на котором его судьбу решал сам Генрих VI. Король объявил, что не считает Саффолка виновным в измене, но признал его вину в злоупотреблении властью и приговорил к изгнанию из Англии сроком на 5 лет. 30 апреля Саффолк со своей свитой отплыл из Ипсвича во Францию, однако вскоре его корабль был перехвачен небольшой флотилией, нанятой баронами, недовольными столь мягким приговором. Саффолка взяли в плен и вскоре обезглавили, а его голову насадили на пику, которую воткнули на пляже близ Дувра в графстве Кент.

Новости об убийстве королевского любимчика сильно встревожили предводителей народного ополчения Кента, которые испугались, что Генрих обвинит в убийстве Саффолка именно их и обрушит на Кент всю мощь королевской ярости. Чтобы этого не допустить, они решили действовать первыми. Объединившись под руководством Джека Кэда, выдавшего себя за внебрачного сына бывшего графа Марча Эдмунда Мортимера, восставшие двинулись на Лондон, к стенам которого они подошли в середине июня. Генрих от греха подальше экстренно эвакуировался из столицы в Кенилворт, даровав право оборонять город мэру. Мятежники осадили столицу и передали мэру список требований, которые сводились к снижению налогов, искоренению коррупции, а также с воззванием к королю, чтобы тот изгнал свое окружение, поставившее, по их мнению, страну на грань катастрофы. Не дождавшись никакой реакции, восставшие подавили сопротивление гарнизона и ворвались в Лондон, где захватили оставшихся в нем чиновников. Вскоре над ними был организован народный суд, который приговорил всех обвиняемых к смертной казне. В числе прочих был казнен казначей Лондона лорд Сэй и шериф Кента Уильям Кроумер, их головы надели на пики и пронесли по улицам Лондона, разыгрывая представление, в котором голова казначея целовала голову шерифа.

Спустя некоторое время мэр Лондона сумел собрать остатки гарнизона и контратаковал мятежников. 5 июля в 10 часов вечера на лондонском мосту завязалось ожесточённое столкновение, продолжавшиеся всю ночь. В какой-то момент перевес оказался на стороне королевских сил, и в попытке спасти положение Кэд ворвался в городскую тюрьму и выпустил оттуда заключенных, которые влились в ряды восставших, впрочем, это не помогло. Гарнизон сумел оттеснить мятежников из города и закрыл ворота на засов. На следующий день бунтовщикам отправили королевскую грамоту с предложением разойтись в обмен на помилование. Джек Кэд отказался от помилования и обещал после небольшой передышки продолжить наступление на столицу, однако выполнить свое обещание не смог. 10 июля Кэд был официально обвинен в измене, и за его голову назначили вознаграждение в тысячу марок. Кэд попытался скрыться от правосудия, но через пару дней новый шериф Кента поймал его в садах Хитфилда. Кэд оказал сопротивление шерифу, но был смертельно ранен. 16 июля труп главаря бунтовщиков обезглавили в Ньюгейте, провезли по всему городу, а затем порубили на куски. Его голову на шесте подняли над Лондонским мостом.

Восстание Кэда породило в Англии десятки разбойничьих банд, отдельные из которых кошмарили юго-восток страны вплоть до 1454 года. Генрих же в конце июля 1450 года вернулся в пострадавшую от восстания столицу с полным непониманием того, как дальше править своим государством. Однако уже в сентябре в Англию вернулся человек, который, в отличие от короля, имел план по спасению страны. Его звали Ричард Йоркский...

Продолжение следует...

Разумеется, монарх-младенец никак не мог управлять королевством, а значит, на ближайшие 16 лет власть над Англией должна была перейти в руки регента. Так как Генрих умирал медленно, он успел составить подробное завещание, в котором сообщил подданным, как должна разделиться власть после его смерти. Опекуном маленького короля стал герцог Эксетера Томас Бофорт, осталась при малыше и его мать Екатерина Валуа, хотя ее влияние на сына теперь было сильно ограничено. Делами во Францию отправился управлять брат Генриха, герцог Бедфорд, а в Англии единоличным регентом должен был стать его младший брат, герцог Глостер, однако с этим были не согласны местные бароны, которые опасались, что единоличная власть регента может привести страну к катастрофе. В декабре 1422 года парламент избрал регентский совет из 17 человек, которому предстояло управлять насущными делами государства. Его председателем объявили Глостера, но этот пост не даровал ему права решающего голоса, что, безусловно, уязвило его самолюбие, но поделать с этим он ничего не мог.

Довольно скоро выяснилось, что в совете образуются группировки с противоположными взглядами на управление королевством. Одну из них возглавил Глостер, другую опекун короля Томас Бофорт. В 1425 году Глостер начал военную кампанию в Нижних землях (территории современных Голландии и Бельгии) против Жана Брабантского и бургундского герцога Филиппа Доброго - главного союзника Англии в Столетней войне, борясь за наследство своей жены, Якобы Баварской. Данное мероприятие вызвало решительные протесты Бофорта, так как в погоне за наживой Глостер поставил свои интересы выше интересов страны. Впрочем, большинство простых лондонцев были на стороне Глостера и, поддерживая его начинания, устроили в столице гонения на фламандцев, а самого Бофорта стали обвинять в предательстве и любви к иностранцам. В какой-то момент Бофорт подумал, что Глостер хочет захватить в плен Генриха VI и узурпировать трон, и, чтобы этого не допустить, приказал своим войскам возвести на главном мосту Лондона баррикады, дабы преградить путь мятежникам во дворец. Глостер же, в свою очередь, также мобилизировал свои силы и был уже готов вступить в противостояние с Бофортом, но ситуацию спас архиепископ Кентерберийский, который со своими помощниками сумел на время примирить буйных герцогов и спасти Англию от очередной гражданской войны. В январе 1426 года в Англию вернулся регент Франции Бедфорд, дабы окончательно подавить смуту в королевстве, и для этого от греха подальше отослал Бофорта из Англии в Богемию, чтобы тот присоединился к Крестовому походу против гуситов. Глостер же поклялся на Евангелии, что он не претендует на английский трон и отныне будет принимать решения, только согласно интересам страны.

В 1429 году в Столетней войне наметился кардинальный перелом. Благодаря появлению Жанны д'Арк ( Жанна д’Арк ) французы сумели одержать несколько важных побед, которые позволили дофину Карлу короноваться на французский престол в Реймсе. Это был сильнейший удар по притязаниям Генриха на корону Франции, игнорировать который было невозможно. Собравшись с силами, англичане смогли остановить продвижение войск Карла, а благодаря помощи своих бургундских союзников им удалось пленить Жанну д'Арк, которую 31 мая 1431 года они сожгли на костре. Чтобы закрепить успех, 16 декабря 1431 года в парижском соборе Нотр-Дам регент Бедфорд устроил коронацию Генриха на французский престол. Однако данная церемония мало впечатлила французов, так как согласно их традициям, коронацию можно было проводить только в Реймсе, а в нем уже короновался Карл.

Мать Генриха, Екатерина Валуа, после его помазанья на французский престол была окончательно отстранена от воспитания сына и, наконец, могла заняться собственной личной жизнью. В 1431 году она вступила в близкие отношения с валлийским сквайром по имени Овайн ап Мередид ап Тидир, или, как его сокращенно называли в Англии, Оуэн Тюдор. Предки Оуэна неоднократно участвовали в восстаниях против англичан в Уэльсе, но сам Оуэн был преданным сторонником английской власти и служил при королевском дворе.

За 5 лет до знакомства с Тюдором у королевы был роман с Эдмундом Бофортом, племянником королевского опекуна, за которого она уже собиралась выйти замуж. Опасаясь возвышения рода конкурента, против брака резко выступил герцог Глостер, который сумел продавить закон, запрещающий вдовствующим королевам вступать в новый брак без разрешения совершеннолетнего короля. Для Екатерины это означало, что она не может вступать в брак как минимум ближайшие 10 лет.

Впрочем, королева недолго соблюдала предписание парламента и около 1431 года тайно обвенчалась со своими новым возлюбленным. Вскоре у молодоженов родились трое сыновей Эдмунд, Джаспер и Оуэн. Разумеется, такое скрыть было уже невозможно, и весь королевский двор узнал о свадьбе королевы, однако так как Тюдор бы незнатного происхождения и никак не мог воспользоваться тем, что его сыновья являются единоутробными братьями короля, на этот брак закрыли глаза. Более того, в 1432 году Оуэна признали настоящим англичанином и даровали ему земли в Северном Уэльсе. Однако счастье пары оказалось скоротечным. В 1436 году Екатерина заболела неизвестной болезнью, которая через полгода свела ее в могилу. Как только королеву с почестями похоронили в Вестминстерском аббатстве, регентский совет вспомнил про ее мужа и поинтересовался, как так вышло, что он женился на королеве в обход запрета парламента? Тюдор предстал перед юным королем и сумел получить у того прощение, однако по возвращению в Уэльсе его вновь арестовали и бросили в Ньюгейтскую тюрьму.

В январе 1438 года Тюдор, дав взятку охране, сумел совершить побег, но через несколько дней его вновь поймали и вернули назад... Наконец, еще через несколько лет Тюдору даровали окончательное королевское прощение и выпустили на свободу. Через 10 лет английская знать признала кровное родство сыновей Тюдора Джаспера и Эдмунда с монархом, что в будущем позволило династии Тюдоров воцарится на престоле Англии, на котором сейчас восседал Генрих VI, наконец-то ставший достаточно взрослым, чтобы получить официальную власть...

Продолжение следует...

В III веке до н. э. карфагенский военачальник Ганнибал в ходе войны против Римской империи призвал в свою армию галльских наемников, которые помогли карфагенцам одолеть грозного противника в битве при Каннах. Однако эта победа принесла галлам лишь несчастья. Победив карфагенцев, римляне не забыли и об их союзниках и в качестве мести отвоевали у галлов Прованс. А в I веке до н. э. Гай Юлий Цезарь полностью захватил Галлию и включил ее в состав Римской Империи.

В V веке Галлия, как и все земли Западной Римской империи, подверглась нападению со стороны германских племен, часть из которых, заключив между собой союз (франки), сумела оккупировать север этой римской провинции. После окончательного падения Западной Римской империи в 476 году предводитель салических франков Хлодвиг из династии Меровингов сумел объединить под своей властью разрозненные племена и, собрав крупную армию, отправился покорять всю остальную Галлию, что вскоре и сделал, окончательно очистив ее от вестготов и римлян. Отныне земли Галлии превратились во Франкское королевство. Хлодвиг навел в своем государстве административный порядок, приказав издать Салическую правду - свод правил, регулирующих жизнь общества. Правление Хлодвига ознаменовалось зарождением франкского коллективного самосознания, впоследствии легшего в основу французской национальной культуры. Хлодвига часто называют первым настоящим французом.

Перед своей смертью Хлодвиг, согласно древнегерманской традиции, разделил свое королевство на 4 части и завещал их своим сыновьям. Такая форма передачи власти сохранялась во франкском государстве на протяжении многих лет и нередко приводила к междоусобным войнам между наследниками. В результате все это привело к ослаблению королевской власти в стране и сделало из Меровингов марионеток в руках знати. Начиная с середины VII века, реально управлял страной не король, а человек, занимающий пост майордома (старший по двору), в чьих руках была административная и военная власть. В 717 году титул майордома получил Карл Мартелл, в последствии предотвративший вторжение арабов в Европу, уничтожив их армию в Битве при Пуатье Пророк Мухаммед - рождение Ислама и история Арабского Халифата . Когда в 737 году умер номинальный король Теодорих IV, Мартелл не стал назначать ему преемника и принялся единолично править королевством, правда, не надевая на свою голову корону. После смерти Мартела титул майордома перешел его сыну Пипину Короткому, который очень скоро отбросил в сторону глупые приличия.

Сначала в 742 году он возвел на престол Хильдерика III, последнего короля из династии Меровингов, но уже в 751 году сверг его с трона и сам стал королем, основав новую династию Каролингов. Хильдерик же был пострижен в монахи и сослан до конца жизни в монастырь Сен-Омер. За 17 лет своего правления Пипин значительно расширил границы своего королевства, а также оказал неоценимую услугу католической церкви. Папа Стефан благословил узурпацию трона Пипином в обмен на обещание последнего оказать понтификату военную помощь и выгнать из Рима племена лонгобардов. В результате двух походов франки освободили Вечный город и полностью подчинили себе лонгобардов, которых обложили данью. Папе же Пипин принес в дар значительный кусок земель в центре Италии, которые образовали теократическое государство Папская область.

Пипин Короткий умер в 768 году, перед смертью разделив королевство между своими сыновьями Карлом и Карломаном. Однако короли они как горцы - должен остаться только один из них... В 771 году Карломан неожиданно скончался от носового кровотечения, и Карл стал единоличным хозяином королевства. Получив всю полноту власти, он первым делом отправился со своей армией в Лонгобардию (Северная Италия), которую без проблем покорил и объявил себя ее королем. С 772 по 804 годы Карл планомерно завоевывал земли Саксонии, все больше расширяя земли своего государства.

В 800 году ко двору Карла прибыл папа Лев III, с которым за год до этого случилось большое несчастье. В 799 году противники папы подняли против него мятеж, и 25 апреля, когда Лев вел торжественную процессию по улицам города, напали на него. Они повалили папу на землю, сорвали с него одежду и пытались выколоть глаза и отрезать язык. После этого понтифика притащили в ближайший монастырь, где его избили палками и оставили полумертвого истекать кровью. Однако там Льва вскоре нашли его сторонники и сумели его выходить. Как только Лев достаточно поправился, чтобы выдержать дорогу, он отправился к Карлу просить помощи. Франкский король согласился помочь папе вернуть священный престол и направить в Рим свою армию, но взамен попросил себе титул императора. Франкское войско с легкостью восстановила Льва в его законных правах, и тот, исполняя договорённость, короновал Карла как императора Запада. Всего же за сорок семь лет правления Карл военным и политическим путем объединил земли, которые сейчас составляют Францию, Германию, Северную Италию, Бельгию, Люксембург и Нидерланды, в одну европейскую сверхдержаву и заслуженно получил прозвище Великий.

Карл Великий умер 28 января 814 года, и обширная Каролингская империя перешла его сыну Людовику I. Удержать такую огромную территорию новому правителю оказалось не под силу, и все его царствование проходило под знаменем борьбы с собственной родней, которая без конца требовала независимости от императора. В июне 833 года против Людовика восстал собственный сын Лотарь, который заявил свои права на престол и добился поддержки папы Григория IV. Данный факт так напугал сторонников Людовика, что они почти в полном составе переметнулись в лагерь Лотаря, оставив своего короля у разбитого корыта. Людовик был вынужден сдаться своему сыну, который отправил его в заключение в монастырь в Суассон. Однако уже через год два других сына Людовика, Пипин и Карл, объединив усилия, вытащили отца из неволи и восстановили его на престоле. Лотарь попытался удержать власть, но был разбит в битве при Блуа, после чего на коленях умолял отца простить его. Людовик простил сына и отправил его править в Италию.

После смерти Людовика в 840 году и последующей после этого трехлетней гражданской войны между его наследниками империя Каролингов была окончательно разделена три части, на основе которых появились новые королевства: Западно-Франкское, Срединное и Восточно-Франкское. Таким ослаблением империи немедленно воспользовались завоеватели с севера.

Первый задокументированный набег викингов на европейские земли относится к 8 июня 793 года, когда группа воинственных северян высадилась на острове Линдисфарн в Нортумбрии (Англия) и разграбила там монастырь святого Кутберта. Со временем набеги все возрастали, а территория, подвергавшаяся грабежу, перестала ограничиваться лишь одной Англией.

В 845 году отряд под руководством Рагнара Лодброка вторгся в Западное Франкское королевство и победным маршем дошел до Парижа, разграбляя по дороге все, что попадется на глаза. Король франков Карл Лысый не решился вступать в противоборство с такой силой и решил просто откупиться от Рагнара, заплатив тому 7000 фунтов серебра и золота. Датский вождь с радостью забрал богатство и ушел от Парижа. Чтобы впредь оградить себя от набегов викингов, Карл приказал начать строительство на реке Сене множество охраняемых укрепленных мостов, которые должны были помешать продвижению кораблей северян.

В 865 году на территорию современной Англии вторглась многотысячная викингская армия под командованием сыновей Рагнара. К 880 году скандинавы контролировали примерно половину Англии, а после заключения мирного договора с королем Уэссекса Альфредом викинги официально закрепили за собой территории на севере и востоке страны, которые назвали Данелаг (область датского закона). Викинги не оставили без внимания и Шотландию с Ирландией, где также захватили множество земель, а в окрестностях Дублина открыли крупнейший невольничий рынок, где торговали рабами, захваченными на землях от Северной Африки до Балтики.

В 882 году, после смерти Карла Лысого, викинги вновь напали на франков. Разорив Фризию, они двинулись по Рейну к бывшей резиденции Карла Великого – городу Ахен, попутно грабя мирное население, в результате чего они добыли около 7 млн серебряных пенни. В 885 году армия викингов на 11 месяцев осадила Париж, однако захватить его так и не смогла и снова довольствовалась выкупом, который на этот раз им заплатил король Карл Толстый. Впрочем, это не спасло страну от бесконечных грабительских набегов викингов, которые продолжались последующие несколько десятилетий. В конце концов, устав от постоянного террора, король франков Карл Простоватый заключил договор «о любви и нерушимой дружбе» с наиболее активным викингским вождем Роллоном. По его условиям монарх передал во владение Роллону побережье в районе Сены с центром в Руане, Бретань, Кан, Эр, а также отдал за него замуж свою дочь Гизелу. В свою очередь, вождь викингов обязался прекратить совершать грабительские набеги и принять христианство. Так родилось герцогство Нормандия, чьи герцоги в будущем окажут гигантское влияния на европейский континент.

В 940 году на франкский престол взошел первый король династии Капетингов Гуго Капет, с воцарением которого принято отсчитывать историю государства Франция. За 350 лет своего правления, а если учитывать боковые ветви, то за 861 год, короли Капетинги превратили Францию в одну из самых богатых и могущественных держав Европы.

В 370 году разрозненные отряды гуннов перешли Волгу и добрались до территорий современных Украины, Молдовы и Румынии, где вступили в противостояние с обитавшими там племенами. Сначала гунны покорили ираноязычный народ аланов, а затем разгромили в сражениях германские племена готов, вынудив тех покинуть свои родные земли и искать себе новый дом в Римской империи, которая переживала в то время не лучший период своего развития.

В III веке империю на несколько десятилетий охватил жесточайший кризис - между 235 и 268 годами на римском троне посидело 29 императоров, и лишь 1 из них, Гостилиан, скончавшийся от чумы, умер ненасильственной смертью. В результате такого изобилия правителей от империи отсоединилось два блока (Галльская империя и Пальмирское царство), что поставило ее на порог окончательного падения. Однако на тот раз обошлось - императоры династии иллирийцев, пришедшей к власти в 268 году, сумели навести порядок в империи, отбить набеги варваров и вернуть в римское лоно Пальмирское царство и Гальскую империю. Взошедший на престол в 284 году Диоклетиан провел в империи огромные административные реформы и фактически установил в ней власть абсолютной монархии. Однако, осознавая, что управлять такой огромной территорией в одиночку невозможно, он взял в соправители своего товарища Максимилиана и сделал его императором западной части империи. Вскоре стало понятно, что и два императора не могут справиться со всей землей, из-за чего отдаленные провинции остаются без их контроля. В 291 году было принято решение избрать еще двух цезарей - Констанция Хлора и Галерия Максимиана. В результате Римская империя была фактически разделена на 4 части.

В 314 году император Константин I сумел разбить войска конкурирующих императоров и вновь объединил империю, а в 326 году перенес столицу из Рима в Константинополь. Однако с его смертью в 337 году империя вновь была разделена на три части между сыновьями Константина: Констанций получил Константинополь и восточную префектуру, Констант — иллирийскую префектуру и Италию, Константин II — префектуру Галлию с Африкой. Разумеется, братья немедленно развязали кровавую междоусобицу за единоличное правление, победителем из которой вышел Констанций. Однако и он вскоре был вынужден поделить власть в своем государстве и отдать западную часть империи своемк двоюродному брату Юлиану. В последующие 20 лет империя жила в относительном мире без вспышек гражданской войны. Когда в 376 году готские племена постучались в дверь к римлянам, восточной частью империи правил Валент II, а западной его племянник Грациан.

Именно к Валенту и явились готские послы с просьбой приютить их народ. После небольших размышлений император разрешил готскому племени тервингов численностью около 20 тысяч человек пересечь Дунай и поселиться во Фракии (территории современной Болгарии и Восточной Греции) при условии, что они будут присылать своих мужчин в римскую армию. Вместе с тем, он отказался пускать в свои земли племя грейтунгов (остготов), которые были врагами тервингов, разумно опасаясь вооружённого противостояния между ними. Во время организованной переправы через Дунай римские чиновники Лупицин и Максимус, поставленные руководить процессом, пользуясь бедственным положением голодавших переселенцев, вынуждали тех продавать детей в рабство за мешок собачьего мяса... Разумеется, что после такого растекшиеся по Фракии готы не питали никакой любви к приютившей их стране.

Уже в 377 году готы подняли восстание, в ходе которого разграбили несколько богатых деревень и атаковали римские гарнизоны, убив изрядное количество имперских солдат. На следующий год между римлянами и готами вспыхнула настоящая война. Вчерашние беженцы благодаря подкреплению со стороны аланов и гуннских наемников смогли собрать армию около 20 тысяч человек, которая разорила земли между Дунаем и Балканскими горами. Император Валент во главе легиона лично направился подавлять восстание. 9 августа 378 года противники сошлись в битве при Андрионопале, в которой варвары одержали убедительную победу, уничтожив около 20 000 римлян и убив самого Валента... Преемник погибшего императора Феодосий I, заключил с готами перемирие и фактически отдал им во владение всю Фракию.

Когда в 395 году Феодосий умер, власть в империи поделили его сыновья Аркадий и Гонорий. Однако ввиду их малолетство, в реальности за них управляли регенты - в восточной части Руфин, в западной Стилихон. В 405 году длительное перемирие с варварами было нарушено. Готский король Радагайс с армией около 20 000 человек перешел Альпы, вторгся в Италию и опустошил ее земли вплоть до Флоренции. Для отражения атаки Стилихон был вынужден отозвать войска из Рейнской области и максимально мобилизировать итальянские легионы. В результате объединенная римская армия сумела разбить варваров, и 23 августа король Радагайс был обезглавлен под стенами Флоренции. Казалось, что римляне теперь могли выдохнуть, однако вскоре до них дошли вести, что, воспользовавшись ослаблением римской армии в Рейнской области, огромное смешанное войско вандалов, аланов и свевов переправилось через Рейн и в результате последующего террора подчинила себе большую часть Галлии.

Тем временем в другой римской провинции - Британии, взбунтовалась римская армия, много месяцев не получавшая жалованья. В 406 году двое ее командующих поочерёдно объявили себя императорами, но оба раза были убиты своими же людьми. В начале 407 года счастья решил попытать третий император-узурпатор. Константин III объявил себя правителем Западной империи и приступил к выводу войск из Британии, дабы переправить их через Рейн и попытаться вырвать Галлию из рук варваров. В результате Британия осталась полностью беззащитной, чем немедленно воспользовались германские племена саксов, англов и ютов. Перебравшись на остров, они вступили в схватку с местными племенами бриттов и пиктов. После многолетней упорной борьбы германцы полностью покорили Британию и основали на ее землях Гептархию из семи королевств.

К лету 408 года вся западная часть империи была охвачена огнем восстаний и набегов варваров. Вскоре к "вечеринке" присоединились вестготы, чей король Аларих направил регенту Стилихону ультиматум - или римляне дают его племени в качестве выкупа 3000 фунтов серебра, или они немедленно вторгаются в Италию. Стилихон был не в состоянии открыть новый фронт и согласился заплатить варварам, чем подписал себе смертный приговор. Император Гонорий наотрез отказался платить выкуп и приказал казнить Стилихона как предателя. Вестоготы же, так и не дождавшись денег, вторглись в Италию и к ноябрю добрались до Рима, взяв город в осаду. В результате Гонорий, который пару месяцев ранее отказался заплатить Алариху три тысячи фунтов серебра, дабы спасти столицу от голода, заплатил варварам 5000 фунтов золота и еще 30 000 фунтов серебра... Аларих отвел войска от Рима и предложил Гонорию заключит мир в обмен на разрешение вестготам поселиться на землях Римской империи и назначение самого вестготского короля одним из командующих римской армии. Однако Гонорий высокомерно отказался и предложил Алариху попытаться завоевать силой то, чего он не смог добиться разговорами. Аларих вскоре воспользовался императорским советом. В 410 году варвары ворвались в Вечный город и устроили в нем трёхдневный грабеж, после чего ушли с добычей восвояси. Осенью того же года Аларих скончался от малярии, а его преемник Атаульф заключил с Гонорием перемирие и увел свои войска из Италии в Галлию, в которой весготы вскоре основали собственное государство на территории Аквитании. Далее они расширили свое влияние на Пиренейском полуострове за счет земель современных Испании и Португалии. В середине 6 века племена франков прогнали вестоготов из Галлии, а в 718 году вестготское королевство было уничтожено Оммеядским халифатом Пророк Мухаммед - рождение Ислама и история Арабского Халифата

Африканские владения Римской империи также не остались без внимания варваров. Племена вандалов, которые, как и все перечисленные германские племена, были изгнаны из своих земель армией гунов, в 429 году пересекли на кораблях Гибралтарский пролив и вторглись в земли Северной Африки. В июне 430 года вандалы захватили город Гиппон в Алжире и сделали его столицей своего нового варварского королевства, собранного из римских колоний вдоль побережья современных Алжира, Туниса и Ливии. Королем всего этого великолепия стал правитель вандалов Гейзерих. В 439 году вандалы захватили величайший город Северной Африки - Карфаген и перенесли в него свою столицу. В следующие годы Гейзерих построил мощный флот и превратил свое новое королевство в пиратское государство. Мимо берегов Карфагена пролегали важнейшие торговые пути Средиземноморье, чем вандалы незамедлительно воспользовались, нападая на проплывавшие мимо суда. Также армия Гейзериха совершила набег на Сицилию и взяла под контроль Мальту, Корсику, Сардинию и Балеарские острова. В 455 году вандалы добрались до Рима и, подражая армии Алариха, разграбили Вечный город второй раз за столетие, после чего с триумфом и богатством вернулись в Карфаген. Вандальское королевство просуществовало до 534 года, пока его не захватили византийские войска Юстиниана Великого.

В середине 441 года в Римскую империю наконец вторглись те, из-за кого и началось великое переселение народов, принесшее римлянам катастрофический урон. В 434 году правителями племен гуннов, обосновавшихся к тому времени на территории, простиравшейся от Рейнской области до Черного моря, стали братья Бледа и Атилла. Если первый не оставил в истории после себя значительного следа, то второй серьезно поучаствовал в забивание последних гвоздей в крышку гроба Западной Римской империи. К середине 5 века гунны освоили искусство осадной инженерии и могли теперь не только совершать конные набеги, но и брать города в осаду, а значит, пришла пора постучать соседям в дверь. Сначала Атилла обратил свой взор на земли Восточной Римской империи и уничтожил там города Сингидунум (Белград), Наисс и Сердика (София), а около 100 000 человек увел в рабство. В 450 года армия Атиллы переправилась через Рейн и вторглась уже в западную часть империи, где разорила земли Галлии. Однако римская армия все же сумела остановить продвижение противника и заставила гуннов уйти из Галлии. Не привыкший к такому унижению вождь гуннов даже подумывал совершить самоубийство, чтобы смыть свой позор, однако его приближённые отговорили своего правителя от такого необдуманного поступка.

В 452 году Атилла вновь повел свои войска на запад и ворвался в Италию, где вскоре захватил множество ее городов. Казалось, что скоро весь "сапог" окажется во власти гуннов, но тут в дело вступил папа Лев I Великий, который, призвав на помощь всю силу святого величия, убедил Аттилу уйти прочь. Согласно легенде, во время переговоров Льва и Аттилы вдруг появились апостолы Петр и Павел, которые встали по правую и по левую руку понтифика, простерли мечи над его головой и угрожали Аттиле смертью, если тот ослушается приказа папы... По чуть менее вероятной версии, Аттилу побудили отступить одолевавшие войско болезни и вероятность нападения восточноримской армии на центральные гуннские земли. В 453 году Аттила внезапно скончался в ночь перед своей свадьбой на женщине по имени Ильдико. По некоторым сведениям, он захлебнулся от сильного носового кровотечения, начавшегося на фоне многодневного беспробудного пьянства.

После смерти своего правителя гуннская империя незамедлительно распалась, что для Рима стало еще большей бедой, чем правление одного сильного варварского вождя. Освободившись от гуннского владычества, по всей Европе рассеялись огромные группы германских племен в поисках пристанища и богатств. В западной части империи же в это время опять началась кровавая смута во власти. В сентябре 454 года император Валентиниан III заподозрил своего лучшего полководца Аэция в организации заговора против себя. Во время встречи совета приближённых Валентиниан неожиданно выхватил меч и изрубил Аэция на куски. Когда Валентиниан спросил своих придворных, считают ли они, что он сделал хорошее дело. Один из них ответил: "Хорошее это дело или нет, мне неведомо. Знаю лишь, что ты левой рукой отрубил себе правую руку..." В марте 455 году два охваченных скорбью телохранителя Аэция подстерегли и убили Валентиниана во время состязания лучников, что положило начало новому циклу переворотов, в ходе которых на западном троне за двадцать лет сменилось девять императоров. За это время владения римлян на западе сократились до части Апеннинского полуострова между Альпами и Сицилией и некоторых участков в Галлии и Далмации. Системы снабжения и сбора налогов пришли в упадок, а армия практически перестала финансироваться. Западная Римская империя доживала свои последние дни.

Последним императором Западной Римской империи считается Ромул Август, взошедший на престол в возрасте около пятнадцати лет и продержавшийся на нем всего 11 месяцев. В 476 году коалиция готских племен, которые после падения гуннской империи вступили в качестве наемников в римскую армию, подняли в ней мятеж. Их предводителем был вождь по имени Одоакр, двинувший мятежное войско на Равенну, в которой сидел император. 2 сентября они разбили отца Ромула в битве при Павии, после чего заставили императора отречься от престола и, назначив ему денежное содержание, отправили жить с родственниками.

Одоакр стал правителем Италией, однако от титула императора он отказался, назвав себя просто королем, тем самым признавая, что высшая римская власть исходит теперь только из Константинополя. Очевидно, Одоакр рассчитывал заручиться поддержкой восточного императора Зенона, однако тот отказался признать его правление. Тем не менее, Одоакр не оступился от своего решение, и впоследствии он убил последнего серьезно претендента на трон Западной Римской империи Юлия Непота, после чего отправил императорские регалии – корону и мантию – в Константинополь, тем самым показав, что появление нового западного императора отныне физически невозможно. Западная Римская империя окончательно пала. Ее же восточная сестра, об истории которой пойдет речь в следующей части, просуществовала на свете еще почти 1000 лет.