AlexeyChe

Катя не смела сдвинуться с места, вслушиваясь в серую непроглядную даль. Первый шаг был самый сложный, как и всё в её жизни. А главное, было больно. Раны саднили, а мелкие камни, иглами впивались в ступни, как и оставаясь на них, скрепленные липкой странной грязью. Звуки летели на неё со всех сторон. Гнетущая тишина постепенно превращалась в сотни голосов, что звучат в голове сумасшедшего, неспособного избавиться от них никаким способом. Громче и громче. С каждым болезненным шагом, пока первые слова не удалось расслышать, и которые заставили её встать на месте и задрожать всем телом.

Когда Катя пыталась попасть в неизвестность, она не боялась, ибо готова была умереть, лишь бы найти свою дочь. Не боялась она и очутившись в таком странном месте. И лишь, когда услышала эти слова, страх и всеобъемлющий испуг охватил её тело и разум. Надежда встретилась с обманом в ужасной схватке, но оттого воспылала сильнее. Слова били словно стрелами, тявкающими собачьими выкриками доносясь со всех сторон, и также отовсюду неслись жалобные голоса, в которых, с каждой долгой секундой можно было различить и злобную угрозу.

Серая дымка вокруг расширилась, закрутилась в неведомом танце и медленно отступала. Кате захотелось крепко закрыть глаза, чтобы не видеть того, что откроется её взору, но всё же она смотрела по сторонам.

– Мама? – донёсся до неё протяжный крик.

– Мамочка, это ты? – визжало что-то с другой стороны.

– Мам-мма, а мамм? – мычало где-то вдалеке и приближалось.

Катя закрыла грязными руками уши и из глаз её потекли слёзы. Не слёзы страха или боли, но слёзы горя. Она понимала, что, а точнее кто предстанет перед ней.

Дымка ещё некоторое время медленно рассеивалась, а потом резко рванула вдаль, открывая то, что более всего Катя видеть не хотела. Отовсюду к ней ползли, шли и падали, израненные и почти опустошённые тела. Грязные, в лохмотьях и голые, совсем младенцы и почти взрослые. Все они разными голосами и хрипами, шипели и звали. Звали её? Сейчас она точно знала, что её и только её. Для них она здесь единственная мать, и каждый и каждая тянули к ней руки.

– Мама, забери меня отсюда!

– Мама, пожалуйста, я больше не могу!

Мама. Мама. И ещё тысячи и тысячи истошных криков, хрипов, шипений и возгласов, которые с каждой секундой становились злее и громче, заполняли собой всё пространство вокруг.

Катя вертелась на месте, хотела убежать, но бежать было некуда. Пасть из судорожно ползущих и идущих к ней тел захлопывалась и добычей была она одна. Не открывая ртов и глаз, кричали даже младенцы, больше похожие на недоношенные эмбрионы, что также тянули к ней маленькие тонкие ручки. Закрыв глаза, она, словно это был сон, рассчитывала, что всё исчезнет. Не исчезло. Не могло исчезнуть. Первые же прикосновения повалили её на камни, огнём когтей раздирая кожу, а за ней и мясо. Рук и ударов становилось всё больше. Катя на миг открыла глаза, что уже заливало кровью, и боль хлынула с новой силой. Никогда бы она не подумала, что ручки младенцев могут быть такими цепкими и наживо рвать плоть. Недоумение. Непонимание. Боль и ещё раз боль. Это не могло быть концом. Не должно быть. Она закричала и крик её затмил все иные звуки, пока дети раздирали её тело. Тело, как они думали, их матери.

– Мама! Мама! Забери меня!

– Меня!

– И меня! Меня, мама! – тысячи и тысячи раз прозвучало в голове, хотя, как ей думалось, она давно должна была умереть. Но не умрёт – это игра. Игра, в которую только предстоит сыграть.

Мир вдруг погас, звуки улетели в никуда, будто их никогда не существовало, а главное - исчезала боль. Чувствовала ли она когда-то такую боль? Нет, физическую – точно нет. Веки раскрылись сами собой и Катя обнаружила себя на лужайке, на которой росли чёрные деревья, средь серой колышущейся высокой и мягкой травы. Ветра не было, но стебли и ещё что-то невидимое нежно ласкали изодранное тело. Кровь, как под каплями воды, стекала вниз и тут же впитывалась в почву, и кончики стеблей краснели, как воспылали красным и стоящие рядом деревья. Плоть очистилась, вновь зарозовела, а раны затянулись почти за секунды. Катя стояла нагая, в одних лохмотьях. Плакала, и каждая упавшая слеза придавала новые оттенки траве и деревьям, где красные всполохи на листве чередовались теперь с розовым и даже почти прозрачным. На кончиках появлялись кристаллы соли.

Она вздрогнула от неожиданного прикосновения нежной ладони. Катя почти закричала, ибо ждала новой боли. Прикосновения рук, она будет помнить до самой смерти, быть может очень скорой.

– Тихо, не дрожи, – произнес спокойно гортанный женский голос ей на ухо. Почти нежно, если бы она могла говорить иначе, – ты сама сюда просилась неистово хотела оказаться в этом месте. Терпи.

Руки гладили Катино тело, словно изучая, быть может, даже наслаждаясь, проводя по грудям и спускаясь к промежности.

– Столько надежды и любви в тебе. Жаль, что ты не мужчина. Я бы с удовольствием выпила твоей крови, а может и откусила кусочек плоти, – проговорил голос на другое ухо и шерстью защекотало шею.

Сильный толчок повалил Катю на траву и некоторое время она стояла на четвереньках, не в силах поднять головы и взглянуть на нечто, ходящее рядом. Она видела огромные лапы с когтями вместо ног, те с чавканьем впивались в почву, разрезая дёрн, словно нож масло. Так остры были, что у Кати не оставалось сомнений – лишнее движение и её эти лапы рассекут с такой же лёгкостью, как и влажную землю, пропитанную кровью и слезами. Наконец нечто остановилось, встало перед головой Кати, и та, пытаясь сопротивляться дрожи во всем теле, подняла голову вверх. Перед глазами её стояло существо – демон с Головой львицы, ступнями некой древней рептилии и великолепным, она не могла не отметить, женским телом, что будто поблескивало оранжевыми оттенками от несуществующего в этом месте солнца. Две наливные груди были явно наполнены молоком. Молоком ли?

– Поднимайся. Пойдём, – сказала демоница и развернулась. Хвоста сзади не было, но Катя увидела торчащие из позвоночника острые кости, наверное, не менее острые, чем когти на ногах. Демоница одновременно была отвратительна и красива, величественна и гнусна. Катя ощутила уже знакомый прелый запах.

Она шла за ней молча, даже покорно, абсолютно не зная, что произойдет дальше, но принимая свою судьбу. Судьбу, в которую ранее никогда бы не поверила. Страх уходил, спрятался на время где-то на задворках разума, ибо понять происходящее Катя была не в силах. Стебли ласково щекотали ступни и ноги. Если бы в этой мире было больше красок, он был бы, наверное, необычайно красив, но лишь оттенки чёрного и серого захватили его. Деревья и травы, что окрасились Катиной кровью, неожиданно скрылись из виду. Катя посмела спросить.

– Где моя дочка? – произнесла она дрожащим голосом, стараясь скрыть волнение.

– Я думала ты не спросишь, – усмехнулась демоница, – ты так старалась, ради встречи с ней. Но готова ли ты?

– Я готова.

– Не сомневаюсь, Екатерина. Ты знаешь, что у тебя сильное имя? Довольно старое и… - демоница на миг задумалась, прорычала и продолжила, - чистое, ты достойна его.

– А твоё? – спросила Катя, ровняясь с демоницей. Та была не против. Странно, но она вообще не вызывала отвращения, по крайней мере.

– Думаешь это важный для тебя вопрос? У меня много имён из далёких и новых времён, слишком много и слишком разных, и все непохожие на непохожих языках.

Где моя малышка? – Катя намерено не говорила имя дочери. Боялась, что сказав его в этом месте, опорочит, осквернит или даже даст шанс демонице полностью её забрать. В миру она делала также, никто чужой не должен был знать имени дочери, так почему должна знать демоница? Но она, наверное, знала. Нет, точно знала.

– Здесь. Тебя устроит такой ответ? – ответила демоница и вроде как засмеялась. Смех её был похож на рычащее уханье, а изо рта донёсся запах гнилой плоти.

– Я хочу её спасти.

– От чего? Здесь она не умрёт и даже может жить вечно. Тут не всегда плохо, но лишь не всегда… - демоница вновь усмехнулась.

– Они же страдают! Я видела! – почти прокричала Катя и одернула себя, вновь уйдя за спину демонице, ожидая грозного ответа или наказания за свои эмоции, но та осталась спокойной.

– Почему ты решила, что они страдают? Почему решила, что они вообще существуют?

– Я видела их, слышала, чувствовала…

– Свои раны ты сейчас тоже видишь и чувствуешь?

– Нет, но… – Катя не знала, что сказать дальше и осмотрела своё тело. Следов от ран совсем не осталось.

– Вот именно. Нет. Без всяких «но». Что-то либо существует, либо не существует. И каждый из вас, людей, сам выбирает во что верить. Ты выбрала веру в моё существование, потому что истинно желаешь спасти дочь. У тебя есть шанс, если готова. Ах, ты же говорила, что готова.

– Я готова! Готова! – тут же ответила Катя и на глазах её вновь появились слёзы.

– Знаю, знаю. Потому-то ты здесь. Воздаяние за старания и решимость. Ещё за то, что вспомнила старые молитвы. Не знаю, понравится ли тебе, что будет дальше. Выбор, как и всегда за тобой.

Долго они шли молча. Под ногами была всё та же трава, только становилась немного более жесткой, деревья меняли свой вид. Чем дольше они шли, тем более похожими становились растения на корни, торчащие из земли, словно неведомый художник поменял их местами с ветвями. И на ветвях этих что-то росло. Поначалу Катя не понимала, что конкретно, но вскоре узнала очертания и её чуть не стошнило, она резко закрыла рот руками, чтобы зачем-то удержать рвоту, хотела отпустить, но взгляд развернувшийся демоницы сковал спазмы и Кате пришлось с отвращением проглотить мерзкую желчь, что налипла на пальцы. Демоница довольно проурчала.

– А что ты ожидала увидеть? Цветочные поляны под синим небом и звездами. Мы те, кем нас сделали вы – люди. Молчи, молчи, Екатерина, вскоре ты поймёшь, что не родившиеся дети на корнях, не самое плохое.

– Моя… – Катя не успела спросить.

– Ещё одна дочь? Да, где-то на корнях. Может не на этих, но, не знаю, где-то там, – демоница небрежно махнула рукой в сторону, указывая возможное направление.

Вскоре трава начала резать ноги, оставляя неглубокие царапины на ступнях, икрах, голенях и лодыжках. Пока Катя могла терпеть, сегодня она уже вытерпела кратно много большую боль, на фоне которой порезы были ничем. Вступив к началу каменного моста из блестящих черных блоков, Катя вновь услышала крики. Это разрывающее душу и тело «мама, забери меня», останется в подсознании навечно.

– Там внизу. Они.

– Они вечно кричат, – развернувшись ответила демоница, – в прямом смысле. Вечно и вечность. Зависит от времени, когда я их забрала.

– Так нельзя.

– Почему? Посмотри вниз. Они кричат, значит так можно. Так было нужно. И хочу сказать тебе, что так было нужно не мне, а неким людям меня придумавшим, – демоница засмеялась раскатами рыка, огласившего пространство над пропастью и крики внизу на секунду прекратились. Всего на секунду.

– Сколько их?

– Зачем тебе это? Их много, с начала времен, как человек решил, что создавать богов это хорошая идея. Идея и правда хорошая, для богов, но ты пришла за дочерью. Не забывай, что я даю тебе великий дар.

– Дар? Ты отняла её у меня, я хочу вернуть дочь, просто вернуть!

– Да, дар, так и запомни, и больше не смей при мне возмущаться. Ты мне нравишься, но это может быстро измениться. Я забрала её по праву сильнейшего, по праву дочери высших богов. Сейчас я лишь даю тебе возможность получить малышку обратно. Идём, скоро ты увидишь её.

У Кати перехватило дыхание. Она увидит дочку, увидит свою малышку. Ноги задрожали, и она чуть не упала, ухватившись за большой столб у пропасти. Случись это в центре моста, где какие-либо перила отсутствовали, Катя бы упала вниз. Вновь в детские руки, раздирающие её плоть. Дала бы демоница ей умереть или снова позволила ощутить всю ту боль?

– Вперед. Мы должны быстрее начать, я и так пропускаю жатву, – сказала демоница, вступив на мост, и пошла по нему размашистыми шагами, цокая когтями по камню, высекая в нём выбоины.

За мостом их ожидала вымощенная площадь из, казалось, белого гранита – того единственного, что было иного цвета в её демоническом мире серых и черных тонов. Стало нестерпимо жарко, кожу почти жгло, но, на удивление, Катя могла спокойно дышать этим смрадным воздухом, к которому присоединился ещё и запах горелой плоти. По швам между камнями текла, абсолютно точно, кровь. Кровь алая, более светлая и более темная, густая, словно патока, и быстрая, почти, как вода. Разная, она смешивалась между собой в более крупных углублениях и текла куда-то вверх. Впереди, в чёрном дыму появлялись очертания такого же белого трона. Внизу сидели и ожидали хозяйку огромный кабан и великих размеров, не менее роста человека, пёс. У обоих была содрана шкура, но это им никак не мешало. Ещё не подошла демоница к трону, как те ринулись к ней и, роняя кровавые слюни, принялись лизать ей ноги, что мгновение назад прошли по каналам крови у трона. Периодически они резали языки о когти, те падали вниз, но у зверей отрастали новые, они словно не замечали боли, или даже наслаждались ею.

Демоница села на трон, раздвинув ноги и в наслаждении откинув назад свою львиную голову, спинные шипы с щелчками и хрустом вошли в камень позади неё. Кабан тут же подошёл к правой её груди и принялся лакать кровавое молоко, то же сделал и пёс с левой грудью. Демоница зажмурилась и издала из львиной пасти довольное урчание. Катя сложилась пополам и её стошнило на белый гранит, где рвота перемешалась с кровью в отвратительную массу, от которой пошёл дым. Недовольный рык заставил её тут же подняться и выпрямиться, задержав дыхание. Испуганно, кабан и пёс ушли за трон.

– Я не терплю неуважения, Екатерина. Нужно сдерживать себя.

Катя выдавила из себя тихое «прости», продолжая сдерживать рвотные позывы, впрочем, те быстро прошли. Она удивилась, как скоро смогла привыкнуть к окружавшей её мерзости.

– Я не хотела.

– Я знаю, – демоница махнула рукой и из-за трона вновь вышли звери, принявшись сосать её груди.

– Это обязательно?

– Такой меня придумали люди, ничего не могу поделать и тем более не могу себе отказать, – проурчала демоница, – Екатерина, прежде чем я позволю тебе увидеть дочь, я хочу, чтобы ты сыграла в игру. По моим правилам естественно.

– Откуда мне знать, что ты позволишь?

– Брось это! Ты уже оказалась в моём мире, и не в том положении, чтобы спрашивать. Я сказала, что хочу, чтобы ты сыграла в игру. И ты будешь играть.

***

Когда демоница, под своё же урчание, явно получавшая от этого удовольствие, объяснила Кате суть игры, та некоторое время стояла неподвижно. Нет, она не думала сможет или не сможет поступить так, как от неё требует «игра» - точно поступит и не отступит. Вопрос стоял в иной плоскости восприятия, как она станет с этим жить? Не против ли этого кричало и визжало всё её нутро, когда малышка исчезла? Не против ли такой несправедливости? И будет ли справедливо, что своё, она заберёт у демоницы именно таким способом. Все будут страдать, всё что-то, да потеряют, и только это мерзкое существо останется в плюсе. Будет наслаждаться кровью и страданиями, продолжая своё гнусное дело, даже не сдвинувшись с места.

– Я вижу ты всё решила. Да что там, как только попала сюда, ты была готова на всё. Не жди слишком долго и дай мне знать, как будешь готова выбирать.

– Можно выбрать кого угодно? – спросила Катя, взглянув на демоницу и попыталась смотреть ей в львиные глаза, но взгляд то и дело останавливался то на окровавленных сосках, то на когтях, то снова возвращался в глазам и пасти.

– Абсолютно. Хоть у твоей соседки, да пусть даже и жены какого-нибудь президента. Можешь украсть, можешь убить, можешь наслать на них смертельную болезнь и дитя умрёт позже. Выбор за тобой. Любой ребенок, в любом месте, и любым способом. Довольно лёгкая игра для женщины, что столь сильно любит своё дитя, – львиная морда улыбалась.

– Любой ребенок, любым способом, – повторила Катя, вдыхая горячий и вонючий воздух, а потом продолжила, – что будет с ребенком?

– Да какое тебе дело? – пробормотала демоница, – всё зависит от твоего выбора, но помогать в нём я тебе не стану. И так моё отношение к тебе непозволительно великодушно для богини.

Катя покачала головой, она уже сделала выбор, знала, как поступит, но ещё не знала, у кого она отнимет самое ценное в мире сокровище. Образы мелькали перед глазами, она, невидимая и принявшая ужасный облик, заглядывала в окна, в двери, проносилась от города к городу. В моменты её незримого появления, люди в комнатах или на улице, словно ощущали её присутствие. Не все, но многие. И из таких мест она предпочитала сбегать. Решение же пришло само собой. Проскальзывая через стены старого обшарпанного общежития, где-то в Латинской Америке, Катя увидела большую комнату, всю в грязи, на столе и кроватях валялись шприцы и бутылки из-под алкоголя. Народу тоже было много. Вокруг беременной девушки бесцельно бегали мужчины, и только старая бабка, принимавшая роды, была по-настоящему озабочена происходящим. Когда Катя подлетела ближе, девушку затрясло, а бабка подняла голову, вертя ею по сторонам, вдруг остановилась и посмотрела прямо сквозь неё, бормоча что-то на неизвестном ей языке. Кате на миг стало больно, но боль быстро прошла. Она же выставила перед собой руки и сжала кулаки, слишком сильно. Ей даже показалось, что раздался хруст, но нет, это только её воображение. Девушка вскрикнула и затихла. Первый крик ребенка никто не услышал.

***

Демоница резко встала с трона, так, что груди натянулись и выпали из пастей кабана и пса. Те расстроено зафырчали, но быстро смерились и упали к ногам хозяйки.

– А ты молодец! Большая молодец. Сильная, любящая. Безмерно любящая. Всегда знала, что таким, как ты, нужно давать шанс попасть ко мне. Вы не останавливаетесь ни перед чем. Великие люди, воистину. И какая сцена, так легко ты смогла на миг превратиться в меня, какой хитрый и продуманный выбор! Думаешь, ей или тебе всё-таки будет легче? Впрочем, всё равно, моему наслаждению нет предела, я довольна. Ты можешь забрать дочь.

Катя сидела, покачиваясь из стороны в сторону. Ей хотелось одновременно кричать и скулить, молиться и проклинать всех на свете. Это её выбор, ёе вина, и теперь её бремя. Вопрос, сможет ли она жить дальше.

Из лужи крови перед троном начал появляться девичий силуэт. Голова, затем плечи, туловище и руки, талия, ноги. Кровь медленно стекала по телу, открывая формы девушки.

– Это не она! Не может быть она! Где моя дочь? Я всё выполнила! – истерично закричала Катя.

– Это она. Присмотрись, – прорычала демоница, подойдя к девушке, гладя ту по телу и волосам, снимая и соскабливая оставшуюся кровь, глотая её прямо с рук и облизывая пальцы длинным львиным языком.

Катя зажмурилась и била себя по голове руками, ещё и ещё. Она вспоминала момент, когда видела малышку в последний раз. В голове возникали образы, возникало всё. «Ах вот она моя доченька, вот моя любимая! Вот моя хорошая! - Она вынырнула из-под одеяла, вскидывая его вверх. Уже хотела вновь ухватить дочку руками и защекотать, услышать её звонкий смех, но ухватила она пустоту».

– Нужно раньше, раньше! Мне нужно раньше! – кричала Катя, не прекращая удары.

«Где же, где же, где же? Где моя девочка? Сейчас найду её и обниму-обниму такую красивую! – Ещё несколько движений, она откидывала одеяло и перед лицом оказывалась её маленькая дочка, что сидя на месте, улыбалась во весь свой беззубый рот, от радости щурясь и прикрывая дивные голубые глаза, да ждала, пока мама скинет непонятное ей покрывало с лица, чтобы им встретиться вновь, как и десятки раз до этого. - Ах вот она моя доченька, вот моя любимая! Вот моя хорошая!»

Катя остановилась и плакала. Из-под закрытых век текли слёзы. Где-то в подсознании она видела свою маленькую малышку. Она медленно открыла заплаканные глаза и взор её пал на девушку, что языком дочиста вылизывала демоница.

– Ну что, прозрела, Екатерина? – спросила демоница, довольно урча и любуясь своей работой.

Перед ними стояла красивая юная девушка, с русыми волосами, большими голубыми, с оранжевым отливом, глазами.

– Это?

– Это почти твоя копия. Посмотри, у неё твои глаза и волосы, папин нос и ушки. Она это, она.

– Почему? – спросила Катя, вытирая руками слезы и вставая на ноги.

– Потому что тебе никто не говорил, что время в моём мире течёт также, как у людей. Малышка немного подросла, но стала краше матери. Забирай её и уходите вдвоём, ты выиграла игру, Екатерина. Игру всей твоей жизни.

– Мама, – тихо произнесла девушка и обняла Катю. Крепко. Вцепилась в неё, словно испуганный кот, царапала ногтями нагую кожу, – мамочка.

Они долго стояли на месте. Странно, но демоница не прерывала, возможно отдавая должное осознанию вновь приобретенного. Для девочки прошли не недели, а года в этот адском мире. Что с ней было, что она тоже пережила, думала Катя, и наконец ответила, тоже вцепилась в девушку.

– Малышка моя, любимая. Доченька. Прости, я так долго…

Их прервала демоница.

– Долго? Ты лишь с десятками тысяч тех, кто пытался, и с буквально сотнями тех, кому было позволено прийти. Возрадуйся, это почти мгновенно. И проваливайте уже, сентиментальность не для меня.

– Деревья, дети на корнях? Если не узнаю, то не смогу жить дальше, – спросила Катя, всё ещё обнимая дочь. Дочь, она понимала и уже не сомневалась, это её дочь. Также она не сомневалась, что после содеянного, она так и так не сможет жить.

– Что корни? – спросила демоница, и тут же засмеялась, – вот что ты придумала, Екатерина. Наглая, очень наглая. И упёртая. Да, она же тут, я говорила, и время её давно остановилось.

– Я обязана спросить, могу ли я…

***

Он вошёл в квартиру, бросил ключи на полку, и медленно снял с себя куртку. В этот день знатно похолодало и его немного трясло. Впрочем, трясло его почти всегда, когда он возвращался домой. Однажды они договорились с ней, что он уйдёт, буквально на один день, даст ей время совершить некий обряд. Он ушёл, дал время, и теперь постоянно корил себя за это, ведь, когда вернулся, её не было. Как и в случае с их маленькой дочкой, все вещи были на месте, следов не нашли, да и искали не долго. Сам же он сдался после почти года шатаний по округе, бесконечных разговоров с соседями, которые пусть и жалели его, но больше уже раздражались. Потом руки опустились. Тогда, в течение одной недели, он потерял дочь и жену. Он не был уверен виноват как-либо он сам в произошедшем, но всё равно себя ненавидел. После же и ненависть почти прошла, снившись вечной апатией к каждодневному абсолютно одинаковому существованию. Силы духа хватило разве что на то, что не спиться и не опуститься на самое дно. Он погрузился, но плавал где-то над самым илом, вязким и противно пахнущим, готовым утянуть его в любой момент от забвения надоевшей жизни.

Начав снимать с себя обувь, он одернулся и резко встал, схватившись рукой за попавшуюся металлическую ложку для обуви. Мёртвая квартира, какой она была последние лет пятнадцать, казалось, ожила. Сейчас ему уже не было холодно, серые и синие оттенки, наполнявшие эти стены, будто бы стали ярче и к ним игриво присоединились теплые желтые и оранжевые всполохи света. Дома было жарко и абсолютно точно пахло блинами - он тут же вспомнил, всё нутро кричало об этом – его любимыми блинами, что Катя готовила для него почти каждую пятницу, под конец рабочей недели и подавала со сметаной и сахаром.

Его трясло, он боялся сделать шаг. Сердце бешено стучало в груди и рвалось наружу, пробиваясь в истерике сквозь ребра. Он боялся. Боялся, трясся, и до боли сжимал кулаки и зубы, а из глаз его брызнули слёзы. Больше всего на свете желал он, чтобы это была она, его Катя, Катенька, но мерзкий мозг настаивал на реальных вариантах, и ждал встречи с грабителем, отгоняя мистику происходящего. Первый шаг был сложным, а глоток дивно пахнущего воздуха так и застрял комом в горле. Рука медленно поднималась, занося над головой, комично смотрящуюся ложку для обуви. Второго шага не понадобилось.

Из-за угла коридора появилась девушка лет пятнадцати-шестнадцати, с грустью в больших зеленых, с оранжевым отливом, глазах, таких же, как у её матери. На руках она держала малышку, словно только что родившуюся, та улыбалась во сне и нежно сопела. Девушка подошла ближе, и он упал на месте смотря на них полными слез глазами, не мог пошевелиться.

– Здравствуй папа, – сказала она, – ты не поверишь, но мама спасла нас. И попросила не оставлять тебя одного. Боялась, что ты не справишься.

6. Не люблю посев. Мороки больше, результат, через три года. Тк партерные рулоны к вам приедут , как раз 3х летние и уже готовые.

7. Мы используем для рулона только 3х летний 100% мятлик 4х сортов, желательно, чтобы это был посев у производителя из Датских семян в соответствующей вашему объекту климатической зоне. Порой просят более дешевые варианты газона , обычно это ЖК, где нужно быстро сделать придомовую территорию.

8. Начало сезона по газонам - это весенние процедуры по аэрации, скарификации, прокалыванию итд, и, естественно, первое внесение весеннего комплекса удобрений с бОльшим содержанием азота (осенью вносят с большим содержанием калия)

Аэрация - прорезание дернины и грунта аэратором с ножами (2-6см в глубину, как настроете); делается для обеспечения корней травы кислородом, влагой, и чтобы в эти прорези росли новые стебли травы. Дополнительно : собирает увядшую траву, грязь, мож, войлок итд - чистит ваш покров.

Скарификация - по нашему вычесывание, по сути аэратор, но вместо ножей там спицы - ничего не режет, просто собирает увядшую траву, грязь, мож, войлок итд - чистит ваш покров. Граблями вы такого не сделаете

Прокалывание - Валик с гвоздями 10см - прокалывает дернину и грунт, задача, по сути как у аэрации, но глубже.

Помимо вышеуказанного есть и иные способы, но те уже применяются обычно на гольф полях, или футбольных стадионах:

Кернирование: прокалывание грунта полыми трубками, чтобы вытащить из грунта керн. После керны собираются , и та дырка засыпается песком. Задачи, что и у аэрации, но более мощно, так сказать. Нормальные машины для данного типа работ стоят 700+, мы у себя не используем. Избыточно, да и мало кто заплатит.

Прорезание: тоже для гольф полей - машина похожа на аэратор, только вместо ножей круглые диски (как от пиццы). Делают только на густых и не высоких покровах.

9. Если вы думаете , что красивый и густой газон будет жить просто так - ошибаетесь (нет, конечно, в виде исключений, как и везде, такое бывает, но я пока не видел). Периодически необходимо делать непопулярные, трудозатратные процедуры, как пескование, и землевание. Всё для того, чтобы выравнивать покров, просеивать его песком.

10. тк мы работаем в основном с мятликом, то мы не приемлем фраз клиентов подобно этим "давайте косить низко, не хочу косить каждую неделю", "ладно, если не низко, то будем косить раз в 3 недели" итп. Дело в том, что мятлик распускает стебли после 3.5см и покос, как многие любят на 3 см, да даже на 4см - не очень подходят для мятлика. Хотите низко - овсяница ваш выбор, но партерного газона не будет. Под партер - покос минимум 5-5.5см, и покос этот раз в неделю, желательно в один день (учитывая погоду).

11. Автополив, да, нужен. Дорого? Да, сейчас довольно дорого. Но в этом году наши начали наконец выпускать свои форсунки и сплинктеры (похоже на Хантер, но дешевле - будем пробовать), возможно цену позже скорректируют.

Полив, кстати и для меня тема важная, тк у поставщиков "под ключ" (т.е. материал, доставки, монтаж, наладка), цена за один и тот же участок, при идентичном оборудовании может отличаться в 2 раза. При этом пока не видел, чтобы компании топ уровня, делали, что-то иначе , чем адекватные середняки рынка.

Если нужна отдельно тема по автополиву, вы мне напишите - основы постараюсь написать доступным языком.

12. Порой слышу фразы "рулонку нужно будет переложить, через 4-5 лет". Нет, если ухаживаете за газоном, ничего не нужно будет перекладывать, если не ухаживать, то и через сезон покров будет выглядеть , как лужайка.

13. У нас (МО), на самом деле не "лакшери" условия для содержания крутых газонов. Нужно делать гораздо больше для ухода, чем, например, в Англии или Германии.

14. Ножи на косилках для покоса травы нужно точить, ага. Часто. Они не только "сбивают" траву, но и должны быть острыми. У нас уходит пара комплектов ножей за сезон (т.е. металл стачивается от максимума, до минимума , при котором нож можно использовать).

15. Я люблю красивые газоны. Люблю красивую его стрижку. Например "полоски" или "ромбики" - не каждой косилкой получится. 90% клиентов говорят, что им это нафиг не нужно. Стоит пропустить одну неделю фигурной стрижки и постричь "как получилось", сразу спрашивают, где их любимые полоски, мол без них участок выглядит дешевле.

16. Кромки газона важны - делайте бордюрчики, или хотя бы "английскую кромку", они их lawn strips называют. И косить удобнее , и выглядит лучше. Приствольные круги - тоже делать нужно, проще косить.

17. Мы обслуживаем, как простые участки, как и "дорогие".

18. Сорняки из газона выводят химией, не нужно ничего дергать (если только это единичный сорняк). Химия эта действует направленно - убивает сорняк, оставляет траву, главное не переборщить.

19. Правильно уложить рулонки можно бригадой в 5 человек, ну, сотки 4 за пару дней.

20. Основные правила:
Подготовка грунтов с отравниванием
Трамбовка
Ещё раз отравниваем и подсыпаем, где просело сильнее
Чуть вспушиваем верхние 1см для укладки
Укладка с нахлестом или в стык (нахлест лучше на мой взгляд)
Подрезка
Укатка
И сразу полив
Через пару недель можно и в футбол играть.

Чего вспомню - допишу. Всем красивых участков и газонов.

Иногда они засыпали за игрой, накрывшись этим же одеялом, мило обнявшись, а после, во сне, маленькая утыкалась маме в бок и та, привычными движениями доставала грудь и кормила ребёнка. Но не сейчас.

***

Заплаканная, сидела она и трясущимися руками сжимала розовое одеяло, впиваясь в него давно не стриженными ногтями. Если бы не оно, то разодрала бы себе кожу до крови, запачкав всё вокруг, ведь боли она сейчас не чувствовала. Красный цветок на обоях, с его импровизированной бело-желтой пыльцой, хоть как-то помогал сконцентрироваться, в него-то и впился её испуганный взгляд.

Наверное, со стороны, она смотрелась жалко. Но как выглядит женщина, у которой буквально несколько часов назад, буквально из рук пропал ребенок. Катя поставила на уши весь подъезд, а затем и весь дом, взорвала все группы в социальных сетях, что знала, и ещё до приезда полиции, добровольцы прочесали каждый уголок многоквартирного четырёхэтажного дома. Даже квартиры, в которых ребенок никак не мог оказаться.

– Екатерина, посмотрите на меня, пожалуйста, – говорил молодой на вид человек, сидящей на кухонном табурете, назвавшийся ранее Евгением. Собственно, более ничего она не запомнила. Какое-то удостоверение, куча вопросов, свои же речи, как в бреду. Она потеряла дочь! Катя оторвала взгляд от цветка на стене и краснющими глазами взглянула на окликающего Евгения, который протянул руку к её плечу. – Молодец. Постарайтесь сосредоточиться и четко повторите, что случилось.

Катя наморщила лоб и шире раскрыла глаза. Она не понимала, что от неё снова хотят. Разве она не рассказала, что случилось? Зачем её просят делать это опять? Они, что, не слышали её слов?

– Вы что, не слушали меня? Моя малышка пропала! – она уже не кричала, как раньше, говорила сбивчиво, но вполне понятно. На крики и истерику не оставалось сил. Евгений протянул ей невесть откуда взявшийся в руке стакан. - Моя дочь пропала! Моя малышка!

– Екатерина, расскажите, что случилось? Вы играли с одеялом, а потом?

– Что потом!? Что потом!? Потом она пропала! Пропала! – Катя вновь сорвалась на писк и затрясла руками, выбив поданный ей стакан и тут же остановилась. Вода взлетела вверх, словно из испорченного фонтана и забрызгала всё вокруг. Она вновь нашла глазами тот цветок на обоях.

Человек перед ней лишь немного поморщился, и не стряхивая с лица облившей его воды, спросил.

– Да, расскажите мне, как она пропала. Каждый ваш шаг, каждое движение. Я бы не спрашивал, будь это не важно. Все в этой комнате хотят помочь, - он медленно провёл рукой слева от себя, в сторону, где стоял полицейский в форме, какая-то женщина в костюме и её муж, которому до сих пор не дали с ней поговорить, только обнять, всю заплаканную, - поймите и меня, я обязан задавать такие вопросы и, чем точнее ответы на них я получу, тем лучше мы с коллегами выполним свою работу.

Она снова перевела на него взгляд.

– Каждый шаг?

– С самого начала дня, как только вы проснулись. Буквально каждое движение, что помните, – ответил он ей ровным голосом без эмоций, будто сидел перед ней робот, а не человек.

Муж стоял в дверях, тоже испуганный и отчего-то не сидел рядом. Конечно, после получаса поисков в квартире, постоянного распахивания всего и вся, она позвонила ему и дрожащим голосом прошептала в трубку, что малышка пропала. Успокоился он быстро, а потом закидал её вопросами, казавшиеся ей совершенно ненужными, абсолютно нелепыми и пустыми. Зачем вопросы, быстрее езжай домой, ищи её вместе со мной, ищи везде, где только можно и нельзя найти, в любых местах и любыми способами. Только сейчас она поняла, что он боялся не меньше неё, а может и больше. Ему тоже хотелось кричать, бежать и переворачивать каждую коробку на своем пути, заглянуть под каждую щель, пусть туда и не поместится даже карандаш. И он бы сделал, но смог остаться с холодной головой. Что он говорил тогда в трубку? Катя, посмотри под детской кроватью, может она упала и уползла туда, а ты не заметила? Катя, подними одеяло. Будто она не понимала и не смотрела. Не смотрела всё и вся в квартире по сотне раз. Малышки не было. Наконец, эта мысль и немое наваждение покинуло её.

– Екатерина? – Евгений наклонился к ней, как-то странно скривив шею.

– Мы весь день были дома, квартиру я закрыла на замок, как только Дима ушёл на работу. Малышка спала, да. Она проснулась только в восемь утра, а Дима уходит в половине седьмого...

***

Малышка проснулась без слез, как это обычно бывало и Катя заметила, как та начала тянуться маленькими пухлыми ручонками к игрушкам, что мирно висели на резинке, натянутой с боков кроватки. Маятник чуть покачивался в такт попыткам ребенка ухватиться за одну из забавных белых обезьянок. Она подошла к кроватке и её встретил открытый и чистый взгляд. Улыбка, какое-то младенческое приветствие на непонятном взрослому человеку языке и девочка, забыв про игрушки, потянула ручки к ней.

Обычный утренний ритуал включения чайника, открытия занавесок на окнах, подмывания, смены подгузников, приготовления еды, занимал не так много времени, но Катя всегда растягивала его, как могла, если у малышки было хорошее настроение. А сегодня её настроение било все рекорды, ибо маленькая даже не делала попыток, как-либо покряхтеть, повертеться в руках или удивиться, почему же её пронесли мимо зеркала и не остановились.

Она накормила дочку и какое-то время играла с ней на полу, когда та ползала из стороны в сторону, таская с место на место множество разбросанных игрушек, постоянно показывая их ей.  Время шло к первому дневному сну, на который у них тоже имелся свой ритуал. Долгая игра в постели, после которой она клала малышку в кроватку или, что бывало чаще, засыпала рядом с ней на большой двуспальной кровати, что они с мужем поставили так, чтобы лишь с одной стороны можно было на неё лечь.

Играли они с любимым одеялом малышки, который та нежно обхватывала ручонками, когда хотела заснуть. Это был лучший способ. Вот и сейчас Катя пробиралась под нежнейшим шелковистым одеялком, сопровождая свои движения привычными фразами и неизменной улыбкой на лице.

– А кто это тут у нас спрятался? Где же она сидит?

Одеяло падало на глаза и немного просвечивалось под солнечными лучами, что ярким светом играли за окном. Она будто бы ползла вперёд, приподнимая ткань и закидывая её за голову. Ответом на фразы была тишина.

– Где же, где же, где же? Где моя девочка? Сейчас найду её и обниму-обниму такую красивую!

Ещё несколько движений, она откинет одеяло и перед лицом окажется её маленькая дочка, что сидя на месте, улыбнется во весь свой беззубый рот, от радости щурясь и прикрывая дивные голубые глаза, да будет ждать, пока мама скинет непонятное ей покрывало с лица.

– Ах вот она моя доченька, вот моя любимая! Вот моя хорошая! – сказала Катя выныривая из-под одеяла и вскидывая его вверх. Она уже хотела вновь ухватить дочку руками и защекотать, услышать её звонкий смех. Но ухватила она пустоту.

Дальше были минуты спокойствия и осознанного поиска, ведь не могла малышка никуда пропасть из квартиры. Но дочка исчезла. И пришла паника.

***

– Екатерина, вы уверены, что не выходили из квартиры или, быть может, кто-то наоборот заходил?

– Я уверена. Дверь я закрыла сразу, как муж ушёл, – ответила Катя, отчего-то она не назвав его по имени. Словно в одночасье стал он ей чужим человеком, а не отцом её ребенка, что был рядом всё эти годы, снова именно сейчас она осталась одна и с потерей малышки, потеряла и всех остальных, даже себя. А может ли она верить себе? Пронеслось в голове, может ли быть уверена, что не произошло, чего-то страшного, что сознание в миг выкинуло из её головы и решило забыть так быстро, как это и произошло. Исключено. Она уверила сама себя и, соглашаясь покачала головой.

– Да, уверена. Никто не мог войти, а мы с малышкой тоже не выходили.

– То есть, девочка просто исчезла, когда вы в последний раз вылезли из-под одеяла? - Евгений чуть откинулся на стуле и упёрся руками в колени, а потом посмотрел в сторону дверей, где стояли остальные.

– Да. Её не было. И звуков никаких не было, – Катя видела, что человек перед ней хочет съязвить, указать на то, что человек не может без следа испариться, что в рассказе, чего-то не хватает, но сдержался.

– Спасибо. Я понял. Давайте мы поговорим ещё раз позже, а сейчас я оставлю вас в покое, вам нужен отдых, – сказал он вставая и ещё раз дотронулся до плеча, словно эти жесты доброты и причастности могли ей помочь, словно магическим образом избавят от стресса и предистеричного состояния.

Он поднялся и уверенным жестом попросил выйти всех, удержал даже мужа, что хотел обойти его, грубо вытолкнув в коридор. Катя осталась одна в комнате, дверь закрылась. Она посмотрела в то место на кровати, где в последний раз сидела малышка. Казалось, что она и сейчас там сидит, но трясущаяся рука гладила пустоту. Пустоту вечную и немую. Катя взяла одеяло и накрыла им голову. Закрыв глаза, вжалась в мягчайший ворс, глубоко, почти до боли в груди вдохнула воздух вместе с родным ей запахом и из горла её вырвался беспомощный крик. За дверью тихо говорили.

***

В поисках и периодических истериках прошла неделя. Все квартиры не только в подъезде, но и во всем доме, прочесали не один раз, сами жители в том числе. Опрошен был каждый, и каждая запись со всех камер засмотрена до дыр. Стало ясно одно – никто из квартиры, кроме мужа утром, не выходил, и никто до пропажи девочки не входил. Четвертый этаж тоже не оставлял ей возможности убежать самой, впрочем, как и малый возраст. Малышка и правда исчезла, пропала, испарилась. Можно придумать явлению любое название, суть оставалась одной.

Спустя эту бесконечно долгую неделю в полиции почти прямым текстом говорили, что найти похищенного младенца живым, через три дня почти невозможно, а через неделю все поисковые операции превращаются в фарс. Время – ресурс критический. За три дня область поиска расширится в геометрической прогрессии, и понадобится очень много усилий, чтобы её закрыть. И таких сил может просто не оказаться. Заявку, конечно отработают, без особой надежды. Статистически, да и практически, они были правы, даже если забыть о лени в органах по охране общественного порядка. Но то ребенок, и ребенок маленький, а потому искать продолжали многие, кто знал о ситуации. Осложнялось тем, что Катя не могла сказать больше, чем «моя малышка пропала» или «была вот тут и исчезла, через секунду». Мало кто верил, но все свидетельства указывали на то, что ребенок буквально испарился из этого мира. Все три психолога, работавшие с Катей, как один, сумасшедшей её не считали и были уверены, что её слова правда, что Катя не врёт ни в одной фразе, но как это может быть правда, понять не могли.

Опустошённая она сидела на кухне, рядом с горой приготовленных блинов, почти каждый из которых подгорел или свалялся. У неё, той, что всегда пекла любимое блюдо мужа идеально. Сейчас она просто старалась отвлечься, а он молча смотрел на неё, боясь пошевелиться, дабы не спугнуть спокойную задумчивость с её лица, чтобы она хоть немного посидела на месте. Без истерик, без бешеной беготни по дворам, без очередного перекидывая всех вещей в квартире с места на место.

И тут она заговорила, ровным голосом, тихо и хрипло, будто кричала до этого момента всю ночь на концерте любимой группы.

– Я читала сегодня утром, что есть демоны и духи, которые бесследно похищают детей. Нет, молчи, знаю, ты не веришь в мистику, бога. Но я сейчас верю во всё, что угодно, и готова поверить в самую чушь, лишь бы малышка оказалась снова рядом.

– Катя, милая, – он протянул ладонь желая взять её за руку, но она вздрогнула и, сжав руки в кулаки, прижала их к груди, всё ещё смотря в одну точку, – мы продолжим искать, ты только…

– Только что? Только не сходи с ума? Только не говори чепухи? Только что? – она прикрыла глаза, будто не хотела говорить того, что произнесла.

– Только не отчаивайся, – закончил он, – я не брошу тебя. Это тяжело. Мне тоже, как бы я не скрывал, но если мы не найдем её, нам придется жить дальше.

На кухне на несколько секунд замерцала лампочка и погасла. Он чертыхнулся и приоткрыл побольше шторы, на улице наступал вечер, но всё ещё было достаточно светло.

– Я не отчаиваюсь, я ищу варианты. Любые, даже самые дикие. Пока тебя не было я пробовала несколько обрядов, – он молчал, ждал, что Катя продолжила, – пока ничего, у меня даже не возникло ощущения, что что-то может произойти. Я попробую ещё. Этих демонов, их очень много, я даже не знала.

– Родная… – Катя вновь перебила его.

– Если не веришь и не хочешь, я буду пробовать дальше. Одна. Просто не мешай.

Их разговор окончился долгим молчанием, а потом он всю ночь смотрел, как Катя судорожно выискивает в интернете новые и новые ритуалы, читает латынь, персидский, испанский, всё с сильнейшим акцентом, что даже смотря на строки на экране, Катины попытки было не разобрать. Дальше были свечи, причитания под одеялом, а закончилось всё новой истерикой. Вселенской несправедливостью к ней и только к ней, ведь никто не имел права, будь то сам бог, лишать её уже второй дочери. Абсолютно никто. Наконец, они уснули.

Одну из близняшек они потеряли при родах. Бедняжка даже не сделала первого вздоха, несмотря на то, что все анализы и состояние Кати перед родами были идеальны. Им показали её, такую же красивую и милую, как сестричка, словно две капли воды похожую, а после унесли. Это и правда была несправедливость, он это понимал, а она не принимала. К этому времени она почти смирилась, но за неделю это неприятие возвысилось в ранг идеи всей жизни, по крайне мере до её конца, в безуспешных попытках исправить неисправимое. Кто-то скажет «лишь неделя», для Кати же – целая жизнь, в которой на плаву её оставляло лишь это незыблемое желание спасти дочку. Да, именно так она и говорила с того вечера. Не найти, но спасти, ибо уверена была, что дело теперь только лишь в нечистых силах, какими бы гнусными и сильными они ни являлись.

Поход в церковь на следующий день, убедил Катю в её намерениях. Муж чуть не разбил лицо священнику, но Катя оттащила его под причитания, что тот прав и нужно пытаться ещё и ещё, пока не оставят силы. Сил у неё появилось много, как и желания. Идея и действо, в которые он мог играть некоторое время, но не мог принять, как не мог принять и её сумасшествие. Это не её вина, и не его. Ничья, так случилось. Нужно жить дальше, нужно пройти всё вместе, но как, если Катя выбрала один из немногих способов, ведущих к разрушению.

И он играл. Мучительная игра для него, ещё более мучительная вера для неё. В какой-то момент один из них не выдержит и сдастся, и он не хотел быть первым, но его терпение точно окажется слабее её бездумной веры, ибо с верой проще, вера может многое простить и оправдать, многому может дать сил. Сколько я выдержу? Задавал он себе вопрос. Неделю, месяц, может даже год. Что будет дальше? Когда Катя впадёт в полное безумие? Эти мысли и поведение приходилось отгонять, но не замеченными ею они не остались.

– Ты не обязан, – сказала Катя в ночь, когда хотела совершить очередной ритуал.

– Обязан, Кать. Но не могу, прости, – он отвернулся, не смея смотреть ей в глаза, и некоторое время молчал, а когда посмотрел, она уже вела новые приготовления.

– Ты не виноват, – вдруг произнесла она и, встав с кровати, подошла к нему и обняла за шею. На её лице было некое воодушевление, быть может от того, что он признался. Сам признался. – Я справлюсь, только не мешай. Мы же только начали, но я уже чувствую что-то. Уйди. На день-два, дай мне побыть совсем сумасшедшей.

И он ушёл. В ту же ночь. Боясь лишь одного, что вернувшись, удивит Катю в ванной в перерезанными венами, что она таким способом уйдёт к дочке. К дочкам.

***

Великая дочь высших, что истязает младенцев.
Ее рука - сеть, ее объятия - смерть.
Она жестока, яростна, злая, хищная.
Сбегающая, воровка - дочь высших.
Она касается живота рожениц.
Она вырывает младенцев у беременных.
Дочь Всевышнего - часть богов, ее братья.
Без детей.
Ее голова - голова льва.
Ее тело - тело девы и скользкой твари.
Она рычит, как лев.
Она кричит, как бесконечность.
Демоническая сука.

Раз за разом, и ещё сотни раз, повторяла Катя, окунаясь во тьме в объятия того самого одеяла, призывая очередного демона. И те же сотни раз встречала перед собой пустоту комнаты. Она кричала и, наверное, все, кто мог, слышали. Она яростно проклинала и обзывалась на богов и их лики. А потом молилась в слезах, прося помощи и прощения. Час тишины, и она начинала сначала, в надежде, что что-то получится.

Великая дочь высших, которая истязает младенцев…

Автобус почти подъехал к остановке. Роман затушил сигарету о металлическую стойку и метким броском отправил окурок в мусорку, стоящую рядом. Не под ноги же кидать. Подняв взгляд, Роман увидел перед собой, наверное, то единственное, что могло немного подпортить ему настроение. Точнее, он увидел перед собой бомжа. С красным пропитым лицом, фингалом под правым глазом и большим коричневым наростом под ним же. Глаза он толком не разглядел, но на миг показалось, будто в тех скопилась вся вселенская злоба и откажи ему в чем-либо, то проблем не оберешься. На мизинце левой руки у него отсутствовала фаланга, что заросла каким-то рваным шрамом. Роман людей почти никогда не судил по внешности, важны были поступки, но данный индивид под музыку всепоглощающей вони, заставил его отступить на шаг назад. Пришлось даже задержать дыхание.

– Дай-ка по мелочи, – рыкнул бесцеремонно бомж.

Никаких тебе «Добрый день, а не найдётся ли у вас несколько рубликов, уж очень полыхают мои трубы». Вот так, с порога, нагло и прямо в лицо – гони мелочь и всё тут.

Роман порылся в карманах и с удивлением обнаружил там пару монет, номинал которых даже не посмотрел, лишь брезгливо скинув те в протянутую грязную ладонь, которая показалась ему больше звериной, нежели человечьей. Двери автобуса открылись и Роман, аккуратно обойдя пришельца, лишь бы не задеть ненароком, юркнул внутрь, где позволил себе выпустить воздух. Редко он давал подобным просящим, ибо всё равно пропьют. Сейчас же сделал всё, чтобы быстрее удалиться и, странно, не смог сказать «нет у меня ничего», как говорил обычно.

В спину себе он услышал протяжное и почти штробасное, – Вот, дал по мелочи. Это хорошо! Очень хорошо, парень, очень хорошо!

И снова ни «спасибо», ни «благодарю». Славный день чуточку испортился завонял.

А вечером он испортился ещё раз. Роман увидел того самого бомжа в окно автобуса, когда водитель медленно подруливал к остановке напротив той, с которой он уезжал утром. Нет, чёрт бы с бомжом, если бы не одно большое и странное «но» – тот каким-то неведомым образом заприметил Романа и криво улыбнулся. Когда бомж встал со скамьи и помахал рукой, сердце Романа похолодело и несколько секунд билось внутри покалываемое ледяными иглами.

– Остановка «Магазин», – произнес женский голос из динамиков и двери раскрылись в разные стороны.

Выходить не хотелось. Роман подумал, что доехать до конечной и потом вернуться обратно в надежде, что за это время бомж куда-то уйдёт, будет вполне неплохой идеей, но всё же заставил себя шагнуть наружу. Весеннее солнце всё ещё грело, но столь теплого настроения, как этим утром, уже не придавало.

Бомж ждал его по ту сторону пешеходного перехода. Роман прошёл, нет, он почти пролетел мимо, проигнорировав вытянутую руку, но заметил, что бомж тут же двинулся за ним. Пару минут они шли в тишине, которую прерывали своим щебетанием птицы, да и те замолкали, когда бомж оказывался под ветками деревьев, на которых они сидели.

– Дай ещё по мелочи, – раздалось за спиной.

Роман промолчал, ускорив и без того быстрый шаг. Дальше придется бежать.

– Я знаю, тебе не жалко. Дай по мелочи! – повторял бомж и голос казался ближе, нежели фразой ранее.

Шаг, шаг, ещё шаг.

– Да не беги ты. Ну дай по мелочи. Дай-дай.

Роман резко развернулся и уставился на преследующего его бомжа. Тот улыбался. Во рту сильно не хватало зубов, да и те, что ещё оставались, выглядели более чем отвратительно. Не хватало гноя из десны, или крови из разбитой губы. И так хотелось его ударить, что адреналин ударил в кровь, а кулаки сами сжались и Роман ощутил, как ногти врезались в ладони. Он был зол и не сдерживал себя.

– Отвали от меня! Нет у меня никакой мелочи, – прокричал он, но бомж лишь подернул вверх брови в удивлении.

– Есть у тебя. Я же вижу, – прохрипел тот совершенно спокойно.

– Отвали нахрен! Ничего нет!

– Есть-есть. Ты уже дал по мелочи, значит ещё отдашь, – сказал бомж, вытягивая уже обе руки и складывая ладони вместе. – Дай по мелочи.

Роман начал шарить по карманам, как делал это утром, но не нашёл ничего ни в джинсах, ни в куртке, ни в портфеле.

– Видишь! Ничего нет! – Показывал Роман, сам не заметив того, что будто бы оправдывается перед этим грязным и дурно пахнущим бомжом, что у него не оказалось больше ни единой монеты. – На карте все деньги. Отвали!

– У тебя много есть, я вижу. Мне всего-то по мелочи надо, – снова спокойно ответил бомж, не обратив внимания на попытки Романа оправдаться. – И ты мне дашь всего по мелочи, как только поймешь, что нужно отдать.

И Роман побежал. Так он не бегал со времен школьных веселых стартов, когда отдавал все силы ради победы своего класса. Он бежал быстро дыша и в голове его крутилось яростное «отвали», повторяющееся из раза в раз. Рюкзак неудобно бился о спину, ключи в нём тряслись, летая из стороны в сторону и каждый удар казался ударом ножа. Очнулся он, когда вбежал в свой двор, и только тогда позволил себе сбавить темп. Оглянулся и с облегчением выпустил воздух из разгоряченных легких, что буквально горели внутри, а горло обжигал свежий весенний воздух. Дыхание никак не приходило в норму.

Лавочка у подъезда пустовала, что показалось странным. Вечно болтающие о чем-то бабки всегда занимали своё, можно сказать, законное место. Но не сейчас. Роман достал ключи и машинально потер бок рукой, словно проверяя нет ли там раны. Раны не было, но место немного болело. Ключ открыл дверь и тут же за спиной раздался голос, который он точно слышать не хотел. Более того, он не слышал, как у нему подошли.

– Ну чего? Дашь по мелочи?

Бомж смотрел на него взглядом куда более агрессивным, нежели ранее. Ровно дышал и вовсе не моргал. Роман только сейчас обратил внимание, что тот одет в длинный коричневый плащ (как в таком вообще можно было бежать) из странного материала, похожего на не выделанную кожу из грубо сшитых черной нитью кусков.

– Ну что? Дашь мне по мелочи?  – повторил бомж.

Роман ударил обеими руками бомжу в грудь и тот немного отшатнулся. Вовсе не так далеко, как от сильного удара.

– Я тебе в морду сейчас дам, урод! Что тебе от меня надо? – кричал Роман.

– Да так, по мелочи надо. Ты дал уже, но я знаю, что ещё отдашь.

– Я ментов сейчас вызову! – бросил Роман и ринулся в подъезд, дергая за ручку в надежде быстрее закрыть за собой дверь, но в проёме показалась уже знакомая, почти звериная рука. Она тянулась к нему, а по ту сторону хохотал бомж, повторяя всё те же слова.

– Дай по мелочи! Дай по мелочи, парень. Ромка-Ромка, дай по мелочи, у тебя много чего есть! Я же всё равно возьму!

Роман застыл на миг, не понимая, откуда бомж знает его имя. Что ему нужно? Почему именно с ним это происходит? На шум и крики никто не выходил. Подъезд будто вымер или смиренно наблюдал за происходящим. Если его начнут убивать, тоже никто не придёт на помощь? Удары плечом в дверь не помогали, бомж снаружи давил и словно не обращал внимания на боль и увечья. Он сбился со счета ударов железа, когда чёртова рука всё же выскользнула в проем, оставляя после себя разводы крови на металле. Не нажимая кнопку вызова лифта, Роман побежал на свой этаж. Спотыкаясь на ватных ногах от быстрого прилива усталости и непреходящего страха, он трясущимися руками открыл дверь в снимаемую им квартиру. Стоит ли говорить, что закрыл он её на все замки и даже подпёр стоящей в коридоре стойкой для обуви. Он даже не смотрел в окно, чтобы проверить стоит ли там его преследователь, но сразу набрал номер полиции.

***

Ожидание. Чёртово долгое и изнурительное ожидание, Роман провел сидя на краю ванной, периодически подставляя голову под холодную струю воды, дабы та хоть как-то помогла ему успокоить мысли и унять дрожь от испытанного страха. Прежде чем приехал наряд, прошло не менее трёх часов, но он всё же буквально подскочил на месте, когда услышал звонок в дверь.

– И вы утверждаете, что он это был именно тот человек, которому вы дали денег утром? – лениво спросил сотрудник полиции после расспросов по большей части не относящихся к делу.

– Именно он. И потом он бежал за мной до самого подъезда, где не давал закрыть дверь. Я уже говорил это!

– Успокойтесь пожалуйста. Сейчас ни внизу, ни в подъезде никого нет.

– Мне от этого должно стать легче? – грубо спросил Роман.

– Я прошу успокоиться и не говорить в таком тоне с сотрудником полиции, – ответил высокий мужчина, представившийся то ли сержантом Степко, то ли Стежко.

– Там кровь на двери, он рукой держал, – произнес Роман после нескольких секунд молчания и кивнул головой.

– Вы его ударили?

– Я пытался закрыть дверь, но он не давал. Пришлось нажимать дверью на руку.

– Железной подъездной дверью на руку, я всё верно услышал?

– Да, верно, – ответил Роман, – а в чём проблема? Он гнался за мной через целую улицу, откуда мне знать, что у него на уме?

– Вы нанесли ему увечья?

Роман непонимающе посмотрел на полицейского и кое как подавил желание сказать ему матом всё, что думает, но сдержался и начал говорить лишь немного повысив голос.

– Вы серьезно? Хотите ещё и меня виноватым сделать? Мало ли, что его там нет, вы три часа ехали! Естественно его там нет! Вы понимаете, что он бежал за мной, он не давал войти в подъезд! Да он ещё откуда-то моё имя знал! Что я должен был делать? – Роман был раздражен и внутри всё полыхало от несправедливости, от намеков, что шли из вопросов сотрудника.

– За всё это время он хоть раз притронулся к вам? – серьезно спросил полицейский, а его коллега, что стоял в подъезде усмехнулся. Роман молчал. – Ещё раз. Он вас трогал, бил или, может быть, хотя бы обзывал, может кидался чем-либо?

Роман покачал головой и в висках его забила злоба.

– Понятно, – сотрудник похлопал себя руками по груди, словно выискивая что-то в нагрудных карманах. – Спрашивать пили ли вы, или принимаете какие-нибудь таблетки я не буду. Закрывайтесь и отдыхайте.

– Вы не будете его искать?

– Кого? Бомжа с описанием бомжа? Который не сделал вам ничего, кроме того, что попросил немного мелочи, а вы ему за это руку дверью прищемили? – полицейский цокнул языком и развернулся, спустя пару секунд добавив уже нажимая кнопку вызова лифта. – Хорошего вечера.

Факты о том, что бомж дождался Романа вечером, что он бежал за ним, что знал его имя и, в конце концов, фактически преследовал его – полицейский посчитал нужным опустить и не считать важными.

Понял всю абсурдность ситуации Роман по прошествии часа. Как же глупо на самом деле было слышать подобное со стороны, но его-то страх был осязаем, он чувствовал угрозу всем телом. Весь вечер Роман смотрел в окна, жадно выискивая отложившийся в памяти облик. Раз за разом он подходил к окнам, то в спальне, то на кухне, и резко раздвигал шторы, но внизу на лавочке сидели бабки, на площадке играли в футбол дети, а преследователя нигде не было видно. С каждой попыткой становилось легче, но где-то глубоко в голове сидела жуткая мысль, что бомж появится снова. Самым страшным являлось то, что бомж знает в каком подъезде живет Роман. Что будет, если утром, по пути на работу, он встретит его вновь и услышит ненавистное «дай по мелочи»? Так и психом недолго стать с манией преследования.

Сон не приходил, а если и падал Роман в легкую полудрему, то вырывал его оттуда каждый шорох. Это была долгая и мучительная ночь. Постоянно казалось, будто из каждого темного угла доносится голос страшного бомжа. Что он от него хотел, что имел в виду? Давно стало ясно, что не монеты, ибо монеты стали лишь началом. Сейчас он лишь надеялся, что больше никогда в своей жизни не увидит его – странного бомжа с остановки. Как и большинству надежд, этой тоже было суждено рассыпаться в прах, потому как из коридора, громко и отчетливо прозвучали слова.

– Ну что? Пора дать по мелочи, - голос хрипел и словно усмехался на каждом слоге.

Роман вскочил с постели и тут же застыл, как вкопанный. Ноги не слушались, руки повисли плетьми и вернулся обжигающий холодом страх, не позволяющий даже кричать. В комнату вошёл тёмный силуэт и, да, это был он, теперь какой-то высокий, большой и сильный – его новый страшный кошмар. Свет луны за окном делал его более зловещим, нежели дневные лучи солнца. Комнату обволокли тошнотворные запахи разложения и крови. Привкус железа на языке не давал убедить себя в обратном. Бомж подошёл к Роману вплотную, в грязных руках его был тонкий нож, которым он проткнул себе подушечку большого пальца и провел им Роману по сжатым в тонкую линию губам.

– Давай. Мне нужно всего по мелочи, – прохрипел он утвердительно и вложил нож Роману в руку.

– Что тебе нужно? – Роман не узнал свой голос. Это и не голос был – некий сдающийся писк, желающий, чтобы его не трогали, желающий, чтобы в сию секунду он проснулся от дурного сна.

– По мелочи того, по мелочи сего. Чуть ногтя, чуть волоса, чуть кожи, чуть мяса… – говорил бомж обходя вокруг и внимательно рассматривая Романа, словно оценивая, что хочет от него получить, какие части его тела ему подходят.

И Роман отрезал аккуратно кусочек ногтя с указательного пальца и вложил в протянутую руку. Бомж довольно гаркнул и жестом показал продолжать.

– И даже не думай пырнуть меня, хуже будет, Ромка.

Прядь волос упала на ладонь, и бомж жадно вдохнул её запах.

– Ты что? Не можешь кожи и плоти чтоль дать? Жалко тебе?

Роману было жалко и было страшно. Из глаз потекли слезы, но руки как будто двигались сами. А потом пришла боль, долгая и пронзительная, длинная, как и сам растягивающийся лоскут кожи с его руки.

– Быстрее режь! Так меньше болит, – посоветовал бомж и чуть ли не хрюкнул от удовольствия и Роман, словно повинуясь заклинанию, резко дернул ножом, отрезав кусок. Его немой крик разнесся по комнате. – Молодец! А теперь по мелочи плоти.

– Плоти!? – голос был еле слышим.

– Да, плоти. Откуда хочешь, Ромка. Но ты не тяни, ладно?

Почему он не борется? Почему он не может даже шага сделать? Почему, в конце концов, не воткнёт этот тонкий нож в изуродованное лицо этого существа? Роман не мог себе ответить, и тело, повинуясь неведомому порыву присело, положило одну руку на пол, а второй молниеносным движением вскрыло фалангу на мизинце. Второй рывок срезал остатки кожи, кои ещё держали часть пальца на его месте. Бывшей месте. Хлынула кровь и Роман визжа прижал руку к груди. Боль пульсировала на каждый удар сердца, боль полыхала огнем, съедала изнутри и забирала всё внимание.

– Молодец, – произнес бомж, поднимая с пола отрезанный палец и присаживаясь рядом со скорченной жертвой. – А теперь по мелочи зуба, хоть крошечку, они у тебя хорошие.

– Я не могу, – прорыдал Роман, – я не смогу.

– Жаль. До этого у тебя получалось, – зло сказал бомж и, схватив за волосы, ударил Романа лицом в бежевый ламинат уложенный на полу.

Урожай был больше, чем желал истязатель и он довольно сгреб кровавое крошево руками и размазал по лицу своей жертвы.

– А теперь ты должен выбить зуб себе сам. Или вырвать, не знаю. И не говори, что не можешь, Ромка. Понимаешь? – бомж дождался пока Роман кивнёт. – Ты сам должен дать мне его.

Бесконечно долгие минуты, в которые мозг боролся с абсурдностью происходящего, боролся с тем, чего просто не мог позволить сделать своему обладателю – изувечить себя.. Вещь столь не свойственная человеку, но проигрывающая битву, когда на кону сама жизнь. И всё же Роман медлил, и медлил отчего-то дольше нежели, когда резал себе палец. Впервые с момента, как бомж появился в его квартире, впервые, как тело смогло хоть чуть сопротивляться. Неужели зуб настолько более важен ему, чем ещё часть пальца. Их и так выбили уже изрядно и один вроде бы не сыграет роли. Убеждения всегда работают только до момента, когда необходимо совершать само действие, вот только выбор невелик, либо его вовсе не существует. Роман поднял нож, что лежал на окровавленном полу и развернул изношенной рукоятью к себе. Сколько таких, как он делали то же, что и он сейчас? Много. И это было правдой, потому как он увидел на рукояти рытвины. Руки дрожали, он почти забыл о боли в пальце, но челюсть словно пульсировала и Романа вырвало. Бомж стоял напротив, надменно наблюдая за происходящим; усмехнулся, проведя дырявым ботинком по рвоте, смешивая её с кровью, словно как какой-то изысканный соус в тарелке.

Роман выпрямился, вытер рукой рот и поморщился от боли. Рукоять снова оказалась напротив лица. Лишь бы его не убили, лишь бы остаться живым, думал он. Наконец, Роман закрыл глаза и ударил. Боль вспыхнула, взорвалась, заискрила брызгами пламени во рту и висках. Крик заполонил комнату и резко сменился истошным мычанием, когда бомж закрыл рукой ему рот.

На ухо тот прошептал, – ну вот, дал всего по мелочи.

Всё закончилось. Нет, боль не исчезла, жуткая смесь крови, зубной эмали и рвоты осталась на полу. Алые брызги на простынях и одеяле, привкус железа и гнили во тру, да этот всепожирающий сладковатый запах мочи и пота в комнате. Бомж исчез, не осталось даже его следов на крови, пропал и нож. Вместе с тем пропал в каком-то смысле и Роман. Униженный, поглощенной болью и смирением, он стоял на коленях и плакал.

***

Роман не трогал ничего в квартире, всё он оставил на своих местах, как в том момент, когда волшебным образом испарился в миг его истязатель и всё, что могло бы заставить кого-либо поверить в правдивость произошедшего. Ему или поверят, или вновь скажут, что всё это с собой совершил он сам. Он даже записал на листе бумаге кривым подчерком нерабочей левой руки, что он скажет при звонке в экстренную службу, дабы ни в чем не ошибиться, и только после обнаружил, что телефон также пропал. Острая боль сменилась тягучей и ноющей, что почему-то отдавалась во всем теле, какими-то колкими толчками. Слезы на щеках давно высохли, напоминая о себе лишь ручейками разводов на неумытом окровавленном лице.

После случившегося уснул он прямо на табурете на кухне и проспал так до самого утра. От усталости ли, от сил, что отняли у него увечья, или от психологического перенапряжения – он не знал, скорее всё вместе. Сложнее всего было заставить себя собрать по кирпичикам мысли, а уж потом одеться и выйти из дома, в надежде, что чертов бомж, или кто он там на самом деле, не будет ждать его внизу. За окном лил дождь, наверняка промозглый и косой, что заливает глаза, он словно отражал настроение Романа – пасмурное и уничтоженное.

Открыв дверь подъезда, сейчас такую тяжелую и скрипящую, он вышел на улицу, где ветер сразу ударил в чуть прикрытые веки. Он поднял взгляд и увидел их. Фигуры – женщины, мужчины, даже несколько подростков. Все грязные и отвратительные в своей злобе. Сердце не билось в груди, оно стучало ростовым барабаном, больно ударяясь о ребра. Самый ближайший из них произнес.

– Говорят, ты по мелочи даёшь? – он кивнул головой назад. – Нам бы тоже немного…

7-2) Никогда не поддаваться на фразу "вы, значит, делайте проект, как видите, сумма на реализацию не проблема" - по итогу в 9 из 10 случаев слышим - "ой, мы думали в 1 млн уложиться, а тут только растений на 4" (при том, что клиент указал, что хочет бассейн и обязательно на участке должен быть довольно крупный бонсай). Потому и высылаем анкету, где клиент пишет примерную сумму, которую он готов потратить на ЛД (бывает, тоже обижаются, мол вы сейчас будете подгонять всё под данную цену).

8) Желательно соблюдать порядок работ на участке, иначе... беда иначе и много потерянного времени. Крайне не люблю выходить на участок после кого-либо, когда предыдущая компания посадила растения ДО финализации всех дорожек, до прокладки автополива итд.

9) Финальные схемы прокладки инженерных сетей (желательно с привязками) должны быть всегда. В принципе важно соблюдать этапность работ.

10) Цены в питомниках на одни и те же растения, одних и тех же спецификаций по размеру, возрасту итд итп, могут различаться в 2-5 раз.

11) из п.10 - в том числе, задача хорошего ЛД подобрать растения, учитывая цену и их качество на площадке, грунты, на которых выращивает питомник и грунты на объекте.

12) Желательно не брать/не привозить растения из других климатических зон для посадки. Бывает, что один и тот же тип растений произрастает много где, но выращенное в МО для посадки в МО , с 99% вероятностью приживется, а вот с таким же растением из, например, Курска для посадки в МО уже могут быть проблемы. И дело не только в климатическом поясе, но и почве, на которой растение произрастает в питомнике.

13) Бонсай стоимостью 500000рублей, вполне можно сделать самому, найдя в лесу очень кривую молодую сосну

14) Геотекстиль под мульчу , где есть посадки растений противопоказан (лопат и грабель, конечно, по вопросу и правда сломано много, но... давайте ещё поломаем)))

15) Большинство объектов, что мы реализовывали у нас на обслуживании - и только тогда мы говорим о гарантии. Без правильного ухода/полива/удобрений сад редко у кого растет, как положено.

16) Когда только начинали и последующие лет 5 ЛД делает ВСЕ работы в один ряд с помощниками. И посадки, и таскать грунт, и копать, и перевозить. В целом - ЛД довольно универсальная рабочая единица, которая не только руководит , куда и что сажать, делает проекты, но и трактор водит (да, удостоверение тракториста-машиниста у меня тоже есть, как и у жены).

17) Честная гарантия на неприжившиеся растения есть - да, мы её выполняем. Да, клиенты это ценят.

18) Сажая растения ЛД знает, как это будет выглядеть, через 5-10 лет, а потому "чёй-то у вас тут такие большие проплешины?" - это не просто так, это всё закроется. Бывает, конечно, что клиент просит картинку здесь и сейчас, и чтобы пустот в посадках не было - это сильно дороже, нет, это СИИИИИЛЬНОООО дороже и потом часть растений будут угнетать друг друга. Да, предъявят за это именно вам с вопросом "зачем тогда так много сажали". Уговоры действуют редко.
Вообще, касаемо всех ситуаций , где клиент результат своего выбора перекладывает на ЛД, моя супруга называет "неподготовленный заказчик", поэтому мы стараемся всё это рассказывать на берегу и даже памятки делаем - не часто, к сожалению помогает.

19) В год можно сделать, как один проект, так и 5-6 под ключ.

20) Зимой мы делаем только проекты и сметы, порой выезжаем смотреть участки.

21) Половина клиентов не хотят делать топографию (а она нужна, без вариантов). Геологию же (даже для постройки строений), делают , нуууууу. 1 из 20.

22) Земляные работы почти не приносят профита - это только грязь и траты времени на реализацию. Но хорошо подготовленный участок и выполненные земляные в уже в последствие помогут сократить длительность других работ.

23) Профит на ЛД работах по итогу выполнения всего проекта под ключ примерно 10%, когда выходит 15% это для нас праздник (бывает редко).

24) согласование проекта и его корректировки (как до начала работ, так и в процессе по желанию клиента), часто занимают больше времени, нежели вся реализация по этому проекту.

25) Клиенту в 9 из 10 случаев вообще "не сдались" ваши рабочие чертежи. Ему важна лишь картинка того, как всё будет выглядеть потом.

26) Работы в полях идут с марта по конец декабря. Питомники работают вообще весь год, просто зимой у них другие задачи, кроме выкапывания и отгрузки.

27) Заказчики удивляются, что гарантия не распространяется на растения и материалы, купленные не нами.

28) Мои самые нелюбимые работы - отмостка.

29) Любимые - подготовка под газон и укладка рулонного газона (обожаю, когда участок преображается буквально в один день). Это, кстати, почти всегда финальный этап работ - газон.

30) Не понимаю, когда просят посевной газон "с нуля". Подготовка под рулонку и посев почти идентична по этапам и цене. Разница же в цене за 1 квм минимальна. Но за посевом далее ухаживать и прям следить, да и в состояние партерной рулонки он дойдет не ранее, чем за три года. Рулонку же только поливать, через 2 неделю по ней уже можно бегать. Вид - бесценен и буквально на следующий день после укладки. Подготовка невероятно важна.

31) Мы тоже косячим, да. Вину признаем и исправляем за свой счет. Косяки обычно от расслабленности, когда перестаёшь пристально следить за рабочими.

32) Толковых агрономов почти нет на рынке труда, всё заняты и им хорошо платят.

33) Полевые работы в ландшафте довольно трудоёмкие, тем кто боится таскать тяжести, замочить ножки итд - там не место.

34) Толкового человека в помощники садовника или разнорабочим найти сложно, даже за х2 по рынку.

35) 8 из 10 клиентов в анкете пишут, что огород им не нужен, в процессе добавляются яблони, груши, грядки итп (это, видимо, наше, родное).

Пока, пожалуй, хватит. Буду вспоминать и дописывать периодически. Фоточки, если нужно, тоже могу покидать.