Также можете заценить видеоверсию.
События игры развернутся в 870-ых годах. Главному герою Эйвору, вождю небольшого Норвежского племени, предстоит уплыть из родных земель для поиска новой жизни по политическим причинам. Новым домом для беглецов станет Британия, где к этому времени во всю будет бушевать война между викингами из Дании и местным населением Англосаксов. Большую часть игры нам предстоит провести именно на территории Британских островов, участвуя в политических и военных интригах Данов и Англичан, параллельно обустраивая и защищая собственное поселение.
Вот так будет выглядеть основная игровая карта, как видите здесь есть четыре крупных королевства Восточной Британии того времени - Нортумбрия, Западная и Восточная Мерсия, Восточная Англия и Уэсекс, в который входят Кент и Сасекс
Эти четыре королевства хоть и населяли примерно идентичные по культуре и законам христианские народы Англосаксов, всё же на протяжении веков это были сильные, независимые друг от друга государства, которые постоянно воевали между собой, за статус главного королевства Британии.
НАЧАЛО ЭПОХИ ВИКИНГОВ
До 793 года Норманны не представляли угрозы для Британских королевств. Ошибочно считать, что в Англии вообще не знали о северных язычниках. Нет, викинги и до событий в 793 году нападали и грабили прибрежные деревеньки в Британии. Однако, к ним относились не серьезно, считали морскими разбойниками и не более того.
Всё изменилось летом 793 года. Отряд вооруженных язычников высадился на остров Линдисфарн и разграбил монастырь святого Кутберта, один из знаменитейших христианских оплотов в Британии. Монастыри в те времена не имели абсолютно никакой защиты, а ценности находившиеся в них были сравнимы с королевскими сокровищницами. В христианском мире даже самый подлый преступник не мог и помыслить о том, чтобы украсть что-то из дома христова. Викинги были язычниками, а потому не были обременены христианской моралью. Они забрали из монастыря на Линдисфарне столько сокровищ сколько могли увезти. Они убили несколько десятков монахов и еще больше забрали с собой в качестве рабов.
Нам с вами будет сложно даже представить, насколько сильным потрясением стало для Британских земель разграбление Линдисфарна. Джон Хейвуд в своей книге “Люди Севера” пишет, что “даже оторопь после террористической атаки на Нью-Йорк и Вашингтон 11 сентября, когда Америка в один миг утратила ощущение собственной безопасности, не сравнится с переживаниями британцев узнавших о налете на Линдисфарн. Американцы может и верят в бога, но они не рассчитывают, что он защитит страну от врагов, христиане раннего средневековья, буквально верили что господь не даст случится чему-то сравнимому с нападением на Линдисфарн”. Намного больше чем само нападение, британцев волновал вопрос почему господь не покарал преступников? Неужели он покинул Англию?
Предок Отсо Берга, на данный момент главного антагониста современности в ассасине, участвовал в налете на Линдисфарн, о чем нам говорили еще в Изгое.
Многие надеялись увидеть этого предка Берга в Вальгалле, но это вряд ли произойдет потому что между нападением на Линдисфарн и событиями игры разница 80 лет, тем не менее потомков этого викинга мы вполне можем встретить в игре.
Каким бы ужасным для христианского мира не стало разграбление монастыря святого Кутберта, в военном плане оно не было таким уж страшным. Викинги приплыли всего на трех ладьях, небольшим мобильным отрядом, для тысячных королевских армий это не казалось серьезной угрозой. После Линдисфарна было еще несколько налетов на монастыри, пару раз Британцам даже удалось отбить нападения и уничтожить викингов. Жизнь, тем временем, продолжалась, продолжались и варварские набеги. Монахи вернулись на Линдисфарн, и монастырь снова стал жить как прежде. Тогда еще Англичане и подумать не могли, что ждет их в ближайшем будущем.
ВЕЛИКАЯ ЯЗЫЧЕСКАЯ АРМИЯ
Линдисфарн и последующие за ним налеты были лишь прощупыванием почвы. К этому времени в Скандинавии, из-за возрастающей централизации власти, многие правители большие и мелкие оказались лишены земли. Они собирали ватаги и отправлялись в море в поисках новых земель и богатств, таких правителей называли “Морскими конунгами” о них я более подробно расскажу в другой статье.
Пришедшие из набегов викинги быстро разнесли в Скандинавии весть о том, что в Британии много плодородных земель, богатых монастырей, а главное Английские правители заняты и ослаблены войнами друг с другом. Под это дело в Дании трое братьев и крупных “Морских конунгов” Хальфдан, Убба и Ивар Бескостный собрали свои армии и отправились на покорение Британии.
Если в 793 году к берегам Линдисфарна причалило всего три ладьи с Викингами, то в 865-ом, как говорят хроники, их было уже 350. Представьте какой ужас испытали местные жители увидев такое количество варварских парусов на горизонте. Многие думали что наступил конец света и не оказывали ни малейшего сопротивления. Армия Данов высадилась в Нортумбрии и быстро захватила столицу королевства город Йорк. Викинги выбрали удачный момент, ведь в это время в Нортумбрии не было законного правителя, а трон делили два претендента король Осберт и король Элла. Впрочем, в марте 867 года королям удалось договорится о временном союзе и объеденить свои войска, чтобы разбить иноземного врага и отбить Йорк, но их атака не увенчалась успехом. Армии были разбиты данами, а оба короля погибли при атаке.
Как гласят легенды, предводители данов Хальфдан, Убба и Ивар были братьями и сыновьями полумифического конунга-викинга Рагнара Лодброка и прибыли они в Британию с целью отомстить королю Элле за смерть отца, которого тот кинул в яму с ядовитыми змеями. Корчась в предсмертных конвульсиях, Рагнар предостерег Эллу “Как захрюкали бы мои родные поросята, знай бы они, о горькой участи своего старого кабана!”. Поросята захрюкали громко, так громко, что захватили всю Нортумбрию, а короля Эллу принесли в жертву Одину, превратив в “Кровавого Орла”. Это такая национальная казнь викингов, когда ребра жертвы отделяют от позвоночника и вытаскивают наружу легкие, чтобы создать видимость кровавых крыльев. Ученые поныне спорят о том было ли это в ходу у скандинавов, или это лишь плод богатого воображения скальдов. Спорят ученые и о том были ли предводители великой языческой армии детьми Рагнара. Но всё таки легенда красивая, независимо от того много ли в ней правды.
В одном из интервью Дэрби Макдевитта, сценариста Assassin’s Creed: Valhalla, спросили, появится ли в игре Рагнар Лодброк или кто-нибудь из его сыновей? На что Макдевитт ответил, что уже упоминал в нескольких интервью Великую Языческую армию, а дальше думайте сами. Фактически этими словами Макдевитт подтвердил, что в игре будут фигурировать, в той или иной степени, Убба, Ивар и Хальфдан, или по крайней мере кто-то из них. Честно говоря, я, например, и не сомневался, ведь это основные исторические лица того периода, а Юбисофт всегда в ассасине показывает таких значимых для эпохи людей.
После захвата Нортумбрии даны год просидели в Йорке, а весной 868-го собрали силы и вторглись в Мерсию. Король Бургред, забыв старую вражду, воззвал о помощи к Этельреду Уэсэкскому. Вдвоем им удалось остановить напор язычников. Тогда даны развернулись и вторглись в Восточную Англию, смяли собранное наспех ополчение короля Эдмунда и захватили столицу город Нортвик.
По легенде, викинги пронзили короля Эдмунда стрелами, после чего отсекли ему голову и бросили в лесу на съедение хищникам. Однако, когда голову короля нашли местные жители, ее охраняла волчица, которая не подпускала к королевскому челу падальщиков. С тех пор Англичане стали считать короля Эдмунда святым мучеником.
И вот тут начинается самое интересное. Хоть и считается, что викинги были глупыми варварами ни черта не разбирающимися в политике и думающими только о войне, но на самом деле это не так. Даны прекрасно разбирались в Английской политике, поэтому они не занимали самостоятельно троны завоеванных государств, а сажали на престол своих марионеток из местной знати. Например в Нортумбрии такой марионеткой стал Король Эгберт, по происхождению он был Англосаксом, но во всем подчинялся воле викингов. Таким образом данам удавалось удерживать народные недовольство, ведь фактически на троне сидел законный король, который на практике ничем не управлял. После убийства Эдмунда, даны посадили точно такого же марионеточного монарха в Восточной Англии им стал король Освальд, которого нам уже показали на геймплейной презентации Вальгаллы.
В продемонстрированном на Юбисофт Форвард отрезке игры, наш герой спасает Освальда от других викингов, настроенных более агрессивно и не желающих видеть на троне Англосакса. После победы и спасения король женится на женщине-викинге и язычники вместе с христианами пируют на их свадьбе. Подобные мероприятия и взаимовыгодные браки действительно были нередки в те времена. По всей видимости, в Вальгалле Король Освальд будет не просто марионеткой викингов, а их другом и союзником.
АЛЬФРЕД ВЕЛИКИЙ
После покорения Восточной Англии, в 870 году даны вторглись в Уэссекс и захватили город Рединг, который сделали своим стратегическим лагерем. Король Этельред и его брат Альфред собрали войска и дали викингам серьезный отпор. Состоялось несколько крупных битв, в которых обе стороны несли серьезные потери. Англичане потеряли нескольких командиров и епископа, со стороны викингов погибло 9 ярлов, но силы оставались равными, и никто не мог получить преимущество в этой войне. В апреле 871-го Король Этельред умер и трон занял Альфред.
Король Альфред будет главным антагонистом Assassin’s Creed: Valhalla, его противостояние с Эйвором показали еще в первом трейлере. Именно голос Альфреда мы слышим на фоне ролика. Разработчики уже подтвердили, что Альфред будет связан с Орденом Древних (прародителями Тамплиеров), но при этом также заявили что он не будет классическим злодеем. Английский монарх будет более комплексным и сложным антагонистом, а игроку будут понятны его мотивы.
Альфред в первом трейлере Вальгаллы
Как пишут хронисты, после смерти Этельреда Альфред колебался стоит ли принимать корону, так как чувствовал что не сможет разбить данов, если Бог не пошлет ему помощь. В это же время к Викингам на помощь прибыли подкрепления из Скандинавии, еще три могущественных конунга Гутрум, Анунд и Оскитель. Баланс сил резко изменился в сторону северян. Альфреду пришлось принять позорный мирный договор и выплатить огромную контрибуцию, в обмен на то чтобы даны покинули Уэсекс. Но викинги даже не думали уходить далеко. Они перебрались в соседнее королевство Мерсию и в 873 году, поднявшись по реке Трент, взяли главный мерсийский город Рептон.
Всего за 8 лет даны захватили три из четырех Англосаксонских королевств. Неподконтрольным им оставался только Уэсекс. Приблизительно где-то в этот момент начнутся события игры. По словам разработчиков, отправной точкой нашего приключения будет именно 873 год, а значит можно предположить, что в дальнейших описанных ниже событиях Эйвору и нам с вами предстоит принять непосредственное участие уже в игре.
Казалось бы судьба Англии предрешена, она станет частью Скандинавии, как другие острова на севере, ан нет. Всё оказалось не так просто. Скандинавы сами по себе очень гибкий и приспособленческий народ. Многие представляют викингов, как суровых воинов, верных своим традициям и богам, готовых умереть с именем Одина на устах, чтобы попасть в Вальгаллу и пировать там до наступления рагнарёка. Но на самом деле, куда бы викинги не приходили, их абсолютно всегда ассимилировало местное население. Пришли викинги на Русь и с годами растворились среди славян. Пришли викинги во Франкию, даже завоевали там собственное королевство Нормандию, но с годами сами стали неотличимы от Французов. И тоже самое происходило в Британии, чем дольше даны воевали в Англии и чем больше захватывали здесь земель, тем сильнее сами превращались в англичан. Многие из первых завоевателей, прибывших с Великой Языческой армией, вышли из войны и осели на завоеванных землях, основав собственные поселения. Даже сыновья Рагнара, возглавлявшие эту самую армию, по тем или иным причинам, прекратили экспансию. Конунг Хальфдан, например, после завоевания Мерсии вернулся в Йорк и сам стал править королевством. О его брате Иворе Бескостном сведения из хроник полностью пропадают в этот же период, а это значит он либо погиб, либо тоже завязал с войной.
Великая языческая армия с каждым годом скудела, в ней остались лишь те кому не хватило земель и богатств. Но всё же в 875 году даны собрали силы и повторно вторглись в Уэсекс. Они застали Альфреда врасплох и быстро захватили женский монастырь Дорсет, находившийся в стратегически выгодной позиции между двумя реками. Альфред собрал войска и осадил монастырь, но взять его так и не смог. Осада угрожала затянуться надолго и стороны пошли на переговоры. В результате они пришли к мирному соглашению. Альфред, по скандинавской традиции, поклялся на кольце Тора, что отпустит викингов с миром, а они в ответ поклялись, что уйдут восвояси и больше никогда не вернутся.
Однако, даны не сдержали слова, что еще раз говорит о том насколько серьезно они относились к своей религии и данным богам клятвам. Викинги отправились в Девон, где захватили город Эксетер. По пути случилось непредвиденное, их флот попал в шторм, и они потеряли 120 ладей, что составляло большую часть датских сил. Это воодушевило Альфреда, в случившемся он увидел божий промысел. Господь наконец таки обратил свой взгляд на страдания Англичан. Викинги же напротив усмотрели во всем этом гнев Тора за нарушение клятвы, и после этого многие вожди отказались от продолжения войны. Так развалилась великая языческая армия. Но остался один непреклонный конунг - Гутрум.
ГУТРУМ ПРОТИВ АЛЬФРЕДА
В те времена на зиму было принято прекращать войну. Биться в мороз неудобно, для лошадей нет подножного корма, а болезни косят воинов быстрее чем вражеские клинки. Но Гутрум решил, что напасть зимой это единственный его шанс покорить Уэсекс. Поэтому пока Альфред праздновал рождество, Гутрум собрал силы и в январе 878 года неожиданно напал на Чиппенхэм.
Альфреду едва удалось избежать пленения и с горсткой людей бежать на болота Сомерсета. Побег Альфреда вошел в легенды. История, впервые описанная в Житии святого Неота, рассказывает, как Альфред нашел приют в доме бедной крестьянки. Эта крестьянка не знала кто перед ней король или простой бродяга, поэтому, как полагается доброй христианке, приютила его. Она замесила пироги и посадила в печь. Наказав королю следить за ними, сама ушла за дровами. Однако измотанный заботами монарх задремал, и, когда хозяйка вернулась, пироги уже сгорели. Она сердито отчитала короля, выговорив ему, что съесть их он был бы рад, но помочь испечь поленился. Альфред выслушал выговор с достоинством и скромностью, приличествующий благочестивому монарху.
Сколько правды в этой легенде можно лишь гадать, но хоть и принято считать, что в эту зиму Альфред натерпелся многих бед, тем не менее, уже к осени, он возвел крепость на острове Этелни на южной окраине Сомерсетских низин. Остров находился среди болот и был прекрасным природным укреплением, к которому не смогла бы подойти ни одна большая армия. Тем временем, шпионы Альфреда шли по деревням, тайно собирая ополчение против Гутрума. В мае Альфред лично возглавил ополчение и, пройдя скоростным маршем около 30 км., вступил в бой с данами под Эдингтоном. Епископ Ассер, биограф Альфреда, писал об этой битве: “Яростно сражаясь плотной стеной щитов против всего датского войска, Альфред упорно бился и, наконец, волею Божьей одержал верх. Он разбил данов и многих истребил и гнал убегавших поганых до самой крепости и рубил.”
Хроники не говорят в какой конкретно крепости укрылись выжившие викинги, но известно точно, что после двухнедельной осады они сдались. Гутрум оставил заложников, принял крещение и поклялся покинуть Уэссекс навсегда. Альфред лично стоял у купели и стал Гутруму крестным отцом. После этого конунг восемь дней носил на голове белую повязку, там где был помазан священным миром, а после её торжественного снятия, Альфред закатил пир, на котором принимал Гутрума и его приближенных как дорогих гостей. Да, такие были времена, сегодня вы враги и готовы уничтожить друг друга, а завтра братаетесь и пьете на брудершафт. Гутрум сдержал слово и в 879 году ушел в Восточную Англию, где правил до самой своей смерти, как христианский король нареченный при крещении Этельстаном.
ОБЪЕДИНЕНИЕ АНГЛИИ
После победы Альфреда Уэсекс получил передышку. Те викинги, что не захватили земель и не осели в Британии, отправились во Франкию искать более легкой добычи. Альфред воспользовался этой паузой для реформации армии и системы образования. Он возвел по всему королевству систему Бургов - укрепленных крепостей с постоянным гарнизоном, который должна была содержать местная аристократия, а также построил большой флот, задачей которого был перехват викингов в море на подходе к Британии. Кроме того Альфред занял небольшой торговый центр Лондон и превратил его в крепость, перекрыв таким образом вход в Темзу. Новаторская оборонительная система Альфреда хорошо себя покажет уже в ближайшем будущем. Ему удастся отбить несколько атак викингов, в том числе выиграть крупную войну с Конунгом Хастейном в 892 году. В 885-ом все не попавшие под власть данов англосаксы в Британии признали Альфреда своим единственным и законным королем. Альфред умер в конце века своей смертью, а на трон взошел его сын Эдуард.
Статуя Альфреда Великого в Винчестере
Раньше Англичане отбивались от викингов, но при Эдуарде всё изменилось, и он сам пошел войной на язычников, отбил Мерсию и присоеденил ее к Уэссексу. А уже внук Альфреда Этельстан захватил Йорк, и тем самым впервые объединил всю Англию под властью единого короля. Во времена средневековья имя Альфреда ушло в тень его сына и внука. Его достижения и роль в становлении Английского национального государства оценили лишь хронисты XVI века, тогда же Альфред получил прозвище Великий.
Объединение Англии Уэссекской династией было одним из важнейших событий Европейской, да и в целом мировой истории. Ведь кто знает, как бы всё обернулось, если бы викинги покорили Уэсекс. Может быть сейчас все мы молились бы Одину и Тору. А если бы они вообще не вторглись в Англию, и четыре Англосаксонских королевства продолжали грызться друг с другом, тогда, скорее всего, никакой Англии не было бы вообще, и вся мировая история пошла совершенно иным путем.
Альфред Великий считается одним из важнейших героев Английской истории, но Юбисофт решила сделать его антагонистом в Assassin’s Creed: Valhalla. Насколько я помню, такое они проворачивают впервые. Был конечно Джордж Вашингтон в третьей части, которого тоже сделали неоднозначным персонажем, но всё таки Вашингтон был на светлой стороне. Альфред же будет антагонистом - главным противником игрока, и как это всё обыграют, чтобы не превратить Альфреда в однозначного мерзавца, но при этом дать и игроку достаточную мотивацию, чтобы противостоять ему, очень интересно.
