История и технологии

Идея создания дирижабля впервые была сформулирована еще в 1874 году и детально разработана в 1893 году. После выдающегося успеха конструкции Цеппелина слово «цеппелин» стало общеупотребительным для обозначения всех форм дирижаблей с жёсткой конструкцией. Главной особенностью цеппелина был покрытый тканью жёсткий металлический каркас из поперечных колец и продольных балок, окружавший ряд отдельных газовоздушных баллонов. Это позволяло аппарату быть намного больше, чем нежёсткие дирижабли, которые полагались на надувание оболочки с единым давлением для поддержания своей формы.

Первый цеппелин - LZ 1 имел длину 128 метров с емкостью для водорода 11 000 куб.м и приводился в движение двумя двигателями Daimler мощностью 15 лошадиных сил, каждый из которых вращал пару пропеллеров.

Первый полет состоялся над Боденским озером 2 июля 1900 года. Поврежденный при посадке, он был отремонтирован и модифицирован и доказал свой потенциал в двух последующих полетах, превзойдя скорость 6 м/с, достигнутую ранее французским дирижаблем La France. Но с началом войны технологии Цеппелина были переориентированы на разрушение. К 1914 году граф Фердинанд фон Цеппелин создал модели с двигателями Maybach, способные нести до 9 тонн бомб. Их длина достигала 160 метров, а экипаж - до 20 человек. Скорость до 130 км/ч позволяла обгонять первые самолёты, а максимальная высота полёта - 4000-6000 метров - была недосягаема для зениток.

Аэростаты, наполненные водородом, служили для разведки. Немецкие «Drachen» поднимались на 3000 метров, помогая артиллерии наносить точные удары. Французы использовали «Caquot», устойчивые к ветру, для наблюдения за линиями фронта. Их корзины вмещали до 5 человек с телескопами и телефонами. Но водород - их сила и слабость: одна искра могла обернуться катастрофой.

Налёты и рейды

Во время Первой мировой войны немецкие дирижабли эксплуатировались отдельно армией и флотом. На протяжении всей войны флот использовал свои дирижабли преимущественно для разведывательных целей. Хотя бомбардировки цеппелинов, особенно направленные на Лондон, пленили воображение немецкой общественности, они не имели существенного материального успеха. Тем не менее, эти налёты, наряду с последующими бомбардировками самолётами, привели к отвлечению сил и средств с Западного фронта. Кроме того, страх перед этими атаками в определённой степени повлиял на промышленное производство. Первые наступательные операции армейских дирижаблей быстро выявили их крайнюю уязвимость к наземному огню при полётах на малых высотах, что привело к потере нескольких дирижаблей. Поскольку в то время специализированных бомб ещё не было, в ходе этих первых налётов вместо них сбрасывались артиллерийские снаряды.

- 5 августа 1914 года дирижабль Z VI бомбил Льеж . Из-за облачности ему пришлось лететь на относительно малой высоте, что сделало его уязвимым для огня стрелкового оружия; полученные повреждения привели к вынужденной посадке недалеко от Бонна, где дирижабль был уничтожен. Во время налёта было сброшено тринадцать бомб, в результате чего погибло девять мирных жителей.

- В ночь с 24 на 25 августа Z IX бомбил Антверпен , нанеся удар недалеко от королевского дворца и убив пять человек.

- На Восточном фронте дирижабль ZV был сбит огнём с земли 28 августа во время битвы при Танненберге , большая часть экипажа попала в плен.

- Z IV бомбил Варшаву 24 сентября, а также использовался для поддержки операций немецкой армии в Восточной Пруссии. К концу 1914 года флот дирижаблей армии сократился до четырёх.

- 20 марта 1915 года, получив временный запрет от кайзера на бомбардировку Лондона, Z X (LZ 29), LZ 35 и дирижабль Шютте-Ланца SL 2 отправились бомбить Париж : SL 2 был поврежден артиллерийским огнем при пересечении фронта и повернул назад, но два цеппелина достигли Парижа и сбросили 1800 кг бомб. Прежде чем атаковать, они должны были сначала пролететь над системой фортов между фронтом и городом, откуда они подвергались зенитному огню. Французы также поддерживали постоянное патрулирование из двух истребителей над Парижем на высоте, с которой они могли быстро атаковать прибывающие цеппелины, избегая задержки, необходимой для достижения высоты.

- По настоянию кайзера в декабре 1916 года был разработан план бомбардировки Санкт-Петербурга. Два морских цеппелина были переброшены в Вайноден на Курляндском полуострове. Предварительная попытка бомбардировки Ревеля (ныне Таллин) 28 декабря закончилась неудачей из-за проблем с управлением, вызванных сильным холодом, а один из дирижаблей был уничтожен при вынужденной посадке в Зеераппене (ныне Люблино Калининградской области). Впоследствии от этого плана отказались.

Налёты дирижаблей на Великобританию были одобрены кайзером 7 января 1915 года, хотя он исключил Лондон из числа целей и также потребовал, чтобы не наносились удары по историческим зданиям.

- Первая атака на Британию произошла в ночь с 19 на 20 января 1915 года. Два цеппелина, L 3 и L 4, намеревались атаковать цели около реки Хамбер, но, отвлекшись из-за сильного ветра, в конечном итоге сбросили бомбы на Грейт-Ярмут, Шерингем, Кингс-Линн и близлежащие деревни, убив четырех и ранив 16 человек. Материальный ущерб был оценен в 7740 фунтов стерлингов.

Кайзер санкционировал бомбардировку лондонских доков 12 февраля 1915 года, но первые крупные налёты начались позже. Армия получила дирижабль LZ 38, которым командовал Эрих Линнарц. Дирижабль LZ 38 стал первым дирижаблем нового класса P, 21 экземпляр которого был построен для армии и флота к концу 1915 года. Длина дирижаблей достигала 163,5 метров, что делало их самыми длинными дирижаблями на тот момент. С увеличением размера значительно увеличились диаметр дирижаблей и их подъёмная сила, создаваемая объёмом газа. Благодаря этой дополнительной подъёмной силе дирижабль был оснащён четырьмя двигателями. 29–30 апреля он атаковал Ипсвич, 9-10 мая — Саутенд, 16-17 мая — Дувр и Рамсгейт, а 26-27 мая снова Саутенд. Эти рейды унесли 6 жизней и нанесли ущерб на 16 898 фунтов стерлингов, но попытки перехвата британской авиацией провалились из-за высоты дирижабля.

- 31 мая 1915 года LZ 38 совершил первый налёт на Лондон, сбросив 120 бомб на Сток-Ньюингтон, Степни и Лейтонстоун. Погибли 7 человек, 35 ранены, уничтожено 7 зданий, ущерб — 18 596 фунтов. Этот налёт вынудил британское правительство запретить прессе упоминать рейды без официальных заявлений, усилив секретность.

- 4 июня цеппелин L 9 ошибочно бомбил Грейвсенд вместо Лондона, а 6–7 июня атаковал Халл, нанеся значительный ущерб.

- 7 июня LZ 37 был сбит Реджинальдом Уорнефордом, сбросившим 6 бомб, что вызвало пожар и гибель почти всего экипажа. Уорнефорд получил Крест Виктории, а немцы потеряли базу в Бельгии.

- 17–18 августа L 10 достиг Лондона, сбросив бомбы на Уолтемстоу и Лейтонстоун, но 3 сентября был уничтожен молнией у Куксхафена, погиб весь экипаж.

- 7–8 сентября SL 2 и LZ 74 бомбили Лондон, нанеся ущерб Саутуорку, Вулвичу и станции Фенчерч-стрит.

- 8–9 сентября L 13 под командованием Генриха Мати атаковал Лондон. Бомбовая нагрузка включала 300-килограммовую бомбу, самую большую из когда-либо перевозимых. Она взорвалась около рынка Смитфилд , разрушив несколько домов и убив двух человек. Еще больше бомб упало на текстильные склады к северу от собора Святого Павла , вызвав пожар, который, несмотря на присутствие 22 пожарных машин, нанес ущерб более чем на полмиллиона фунтов. Затем Мати повернул на восток, сбросив оставшиеся бомбы на станцию Ливерпуль-стрит. Цеппелин стал целью концентрированного зенитного огня, но попаданий не было. В результате налета погибло 22 человека и 87 получили ранения. Денежная стоимость ущерба составила более одной шестой от общей стоимости ущерба, причиненного бомбардировками во время войны.

- 13 октября 1915 года «Рейд на Театрленд» с пятью дирижаблями привёл к бомбардировке Чаринг-Кросса, где театр «Лицеум» был разрушен, убив 17 и ранив 20 человек. Всего погиб 71 человек, ранено 128. Это был последний крупный налёт года.

- В 1916 году налёты возобновились. С 31 января по 1 февраля 9 дирижаблей атаковали Мидлендс, убив 61 и ранив 101 человека. L 19 упал в море, экипаж погиб из-за отказа из-за отказа помощи.

- 5-6 марта три дирижабля бомбили Халл, убив 18 и ранив 52 человека. В период с 31 марта по 1 апреля L 15 был сбит дротиками Ранкена. "Дротик Ранкена" - это была сбрасываемая с воздуха на дирижабль осколочно-фугасная стреловидная бомба весом 450 г. Они поступили на вооружение в феврале 1916 года.

- 2–3 апреля налёт на Росайт и Лейт уничтожил склад виски, ущерб составил 77 113 фунтов.

- 28–29 июля состоялся первый налет с участием одного из новых и гораздо более крупных цеппелинов R-класса - L 31. Рейд из 10 цеппелинов не принес особых результатов; четыре вернулись раньше времени, а остальные блуждали по покрытой туманом местности, прежде чем вернуться. L 31 Генриха Мати достиг Лондона. Пролетая над низкой облачностью, за 10 минут на юго-восточный Лондон было сброшено 36 бомб.

- 2–3 сентября 16 дирижаблей атаковали, но SL 11 был подожжён Уильямом Лийфом Робинсоном с пулями Брока, став первым сбитым - все 16 членов экипажа погибли. Робинсон получил Крест Виктории.

- 23–24 сентября L 32 и L 33 бомбили Лондон. L 32 был сбит Фредериком Соури, рухнув в Грейт-Берстеде, весь экипаж погиб. L 33 подожгли, но обломки помогли британцам изучить конструкцию. 1 октября L 31 Мати был подожжён Вулстаном Темпестом.

В 1917 году, противостоя эффективной британской обороне, немцы ввели цеппелины S-класса, такие как LZ 91 (L 42), с высотой полёта до 6400 метров, жертвуя прочностью ради безопасности. Однако экипажи страдали от высотной болезни и холода. Первый налёт 16–17 марта с пятью дирижаблями провалился из-за ветра. 23–24 мая повторился неудачный опыт, а 25 мая 21 самолёт «Гота» попытался атаковать Лондон, но были остановлены облаками, что вынудило кайзера временно запретить налёты на Лондон.

16–17 июня шесть дирижаблей попытались атаковать, но два остались в ангаре, а два вернулись из-за поломок. L 42 бомбил Рамсгейт, уничтожив склад боеприпасов, а новый L 48 был сбит четырьмя самолётами над Тебертоном, весь экипаж погиб. 19–20 октября 13 дирижаблей направились на Шеффилд, Манчестер и Ливерпуль, но ветер сбил их с курса. L 45 бомбил Нортгемптон и Лондон, сбросив три 300-кг бомбы на Пикадилли, Камберуэлл и Хитер Грин, убив десятки людей. Повреждённый, он приземлился во Франции и был подожжён. L 44, L 49 и L 50 также потеряны над Францией, L 55 списан после посадки.

Конец войны. Итоги

Поражение Германии в Первой мировой также положило конец германским военным дирижаблям, поскольку победившие союзники потребовали полного упразднения немецких ВВС и передачи оставшихся дирижаблей в качестве репараций. Всего за время войны было построено 84 цеппелина. Более 60 из них были потеряны, примерно поровну между несчастными случаями и действиями противника. Только на Англию был совершен 51 налёт, в ходе которых было сброшено 5806 бомб, в результате чего погибло 557 человек и 1358 получили ранения, а ущерб оценивался в 1,5 миллиона фунтов стерлингов. Утверждалось, что эффективность налётов не ограничивалась лишь материальным ущербом, поскольку они отвлекали и тормозили военное производство: по одной из оценок, в результате налётов 1915–1916 годов «была полностью потеряна шестая часть от общего объёма производства боеприпасов».

В наше время

С 1990-х годов прошлого века возобновлено производство дирижаблей Zeppelin «New Technology» (NT).

Эти аппараты представляют собой полужесткие конструкции, частично основанные на внутреннем давлении, частично на каркасе. Компания Airship Ventures осуществляла пассажирские перевозки на дирижаблях Zeppelin NT в Калифорнию с октября 2008 года по ноябрь 2012 года. Современные дирижабли поддерживаются в воздухе инертным газом гелием, что исключает опасность возгорания.

Цеппелин на фоне маяка в Линдау, Боденское озеро. Граф Цеппелин родом из Констанца, а производство дирижаблей было в соседнем Фридрихсхафене – не стоит удивляться, что в окрестностях до сих пор целый культ цеппелинов))