«Хорнет» (USS Hornet, типа "Йорктаун", 1941 г.п., 29144 т, 32.5 уз (23200 км), 2919 чел, 8 - 127мм, 4х4 - 28мм, 32 - 20мм, до 85 самолетов) вступил в строй 20 октября 1941 года. Командиром корабля был назначен капитан 1 ранга Марк Митшер. Так как экипаж «Хорнет» состоял в основном из необученных новобранцев, к началу войны авианосец проходил подготовку у восточного побережья США, а с началом боевых действий был переведён в безопасный Мексиканский залив (какая ирония в 1942).

В марте 1942 года «Хорнет» закончил подготовку и прибыл в Тихий океан, войдя в состав Тихоокеанского флота. Первой операцией нового авианосца стал налёт на Токио, более известный как «рейд Дулиттла».

Из-за участия в рейде на Токио, «Хорнет» не успел оказать помощь американским авианосцам в сражении в Коралловом море. В конце мая авианосец был возвращен в Пёрл-Харбор в связи с ожидавшимся нападением японского флота на атолл Мидуэй.

Утром 4 июня были обнаружены японские авианосцы и командующий 16 оперативным соединением адмирал Спрюэнс направил самолеты на авианосное соединение противника. Истребители и пикирующие бомбардировщики проведя безуспешный поиск были вынуждены возвратится, причём часть самолетов приземлилась на аэродроме атолла Мидуэй, а 9 истребителей вообще совершили посадку на воду из-за нехватки топлива. Первыми противника нашли торпедоносцы: эскадрилья VT-8 из 15 самолетов TBD-1 с «Хорнет» атаковали в первой волне, но не добившись успеха потеряли все самолеты, причём в живых остался только один пилот.

Во время атак 6 июня 1942 было потеряно еще 2 пикирующих бомбардировщика. Всего во время сражения у Мидуэя авиагруппа «Хорнет» потеряла 12 истребителей, 15 торпедоносцев и 5 пикировщиков (около половины техники).

Бой у островов Санта-Крус

Очередной раунд борьбы состоялся в конце октября 1942 года. 23 октября 16 оперативное соединение под командованием контр-адмирала Кинкейда, прибыло к Соломоновым островам. Основные авианосные силы японского флота (4 авианосца) также подошли к району боевых действий. К этому времени очередное сухопутное наступление японцев на аэродром Гендерсон-филд провалилось, а японский флот готовился к бою с американскими кораблями.

Основные силы обнаружили друг друга 26 октября и нанесли первые массированные удары. Первая атака японцев пришлась на авианосец «Хорнет». Корабль был атакован 20 торпедоносцами B5N «Кейт» с авианосца «Сёкаку» и 21 пикирующими бомбардировщиками D3A «Вэл» с «Дзуйкаку» в сопровождении 12 истребителей A6M «Зеро». Несмотря на сопротивление истребителей, им удалось поразить авианосец четырьмя бомбами и двумя торпедами. Кроме того в корабль врезались два подбитых самолета — один «Вэл» и один «Кейт». Находящийся рядом «Энтерпрайз» не был замечен, так как был скрыт дождевым шквалом. Потери японцев составили 10 «Кейт», 11 «Вэл» и 3 «Зеро».

Повреждённый «Вэл» (в левом верхнем углу) пикирует на «Хорнет» в 09.14час 26 октября 1942

и затем врезается в надстройку авианосца

Крейсер «Нортхэмптон» пытается взять повреждённый «Хорнет» на буксир, 26 октября 1942

Американцы потеряли 6 истребителей. В то время как «Хорнет» подвергся нападению, его ударные самолеты атаковали японское соединение. Первая группа из 10 пикирующих бомбардировщиков добилась 6 попаданий в авианосец «Секаку», тяжело повредив его. Вторая группа самолетов двумя бомбами поразила крейсер «Тикума» из группы сопровождения.

Повреждения «Хорнета» были очень тяжелыми. Пожары распространились по всему кораблю от носа до кормы. Была повреждена система пожаротушения и заклинен руль. Благодаря помощи эсминцев сопровождения через час после атаки удалось потушить пожары и крейсер «Нортгемптон» попытался взять авианосец на буксир. Однако эта попытка была сорвана одиночным невооружённым «Кейт», который имитацией атаки заставил обрубить буксировочный трос. После этого с авианосца был снят экипаж за исключением аварийных команд. К 15:00 была предпринята вторая попытка взять повреждённый корабль на буксир. Но в этот момент соединение было атаковано очередной волной японских самолетов. Это были 6 «Кейт» в сопровождении 8 «Зеро» с авианосца «Дзуньё».

Им удалось попасть одной торпедой в правый борт «Хорнета». Крен увеличился до 14 градусов. Третья и четвёртая атаки пикировщиков и горизонтальных бомбардировщиков с «Дзуйкаку» были безуспешными. Тем не менее борьбу за живучесть было решено прекратить и аварийные партии начали покидать обреченный авианосец. Вечером корабль, покинутый экипажем был в последний раз атакован, получив попадание бомбой.

Хотя корабль был покинут командой и горел, он тем не менее держался на плаву, поэтому было принято решение потопить его. Сначала эсминец «Мастин» выпустил восемь торпед из которых три попало в цель. Затем восемь торпед выпустил эсминец «Андресон». Хотя он попал ещё 6 торпедами, авианосец продолжал оставаться на плаву. Эсминцы открыли огонь из орудий, выпустив в общей сложности более 150 снарядов. В это время подошли передовые силы японского флота, отогнавшие американские эсминцы. Поначалу было приказано попытаться взять «Хорнет» на буксир, но корабль был настолько сильно повреждён и принял столько воды, что японцы отказались от первоначального намерения. Эсминцы «Макигумо» и «Акигумо» выпустили в общей сложности 6 мощных 610-мм торпед, которые в итоге привели к потоплению корабля. Авианосец, показав феноменальную живучесть, затонул в точке 08°38′ ю. ш. 166°43′ в. д.HGЯO. Всего в бою было потеряно 130 членов его экипажа. Части самолетов удалось сесть на повреждённый «Энтерпрайз»

https://vk.com/club17280747