Токсоплазма -- это одноклеточный микроорганизм (простейшее), внутриклеточный паразит большинства теплокровных животных и птиц. Распространена по всему земному шару. Распространение зависит в основном от климата: больше в умеренном, субтропическом и тропическом (сухой климат ей подходит меньше) и от пищевых привычек населения. Традиционное употребление в пищу сырого или слабо приготовленного мяса на определённых территориях приводит к поражённости токсоплазмозом до 90% людей.

Окончательным хозяином выступают дикие и домашние кошки, все остальные животные, в том числе и человек являются промежуточными хозяевами. Заражение человека происходит при употреблении в пищу недостаточно приготовленного мяса, зараженной воды, овощей и фруктов, загрязненных землёй, при уборке кошачьего туалета через грязные руки. От человека к человеку токсоплазмоз не передаётся, за исключением передачи токсоплазмы от матери к ребёнку во время беременности.

После употребления инвазионных ооцист токсоплазмы, они попадают в кишечник и через его стенку распространяются по всему организму. В итоге формуются микроскопические цисты в мышечной ткани, лимфоузлах, селезёнке, печени, головном мозге, тканях глаза. У людей с нормальным иммунитетом этот процесс обычно происходит бессимптомно.
Манифестные формы протекают с недомоганием, повышением температуры тела, увеличением лимфоузлов (либо шейных, либо по всему организму), могут быть увеличение печени и селезёнки. В общем анализе крови могут быть повышены лимфоциты, в биохимии -- повышение АЛТ, АСТ, СРБ. Как правило, недомогание и лихорадка кратковременны, увеличение лимфоузлов может сохраняться до нескольких месяцев.

О первичном заражении скажет положительный результат анализа крови на Ig M к токсоплазме, Ig G традиционно появляются ко второй недели инфекции. Иммунная система человека успешно сдерживает рост паразита и инвазия не наносит вреда здоровью. Иммунитет нестерильный -- токсоплазма остаётся в организме пожизненно.

Однако, если женщина до беременности не была заражена токсоплазмой и заразилась во время беременности, её иммунная система не успевает отреагировать и паразит может проникнуть к плоду. На ранних сроках беременности риск внутриутробной инфекции около 30%, но она протекает тяжелее. На поздних сроках беременности риск передачи возрастает до 70%, но она редко приводит к гибели или инвалидности плода. Врождённый токсоплазмоз может привести к выкидышу, мертворождению, поражению головного мозга и глаз ребёнка. Поэтому беременным женщинам, в крови которых нет антител к токсоплазме, рекомендуется не контактировать с кошачьими, не употреблять в пищу сырое и недостаточно приготовленное мясо, не пить сырую воду, мыть овощи, фрукты, зелень перед употреблением.

Токсоплазма так же опасна для людей с выраженным иммунодефицитом, например, для людей с ВИЧ-инфекцией в стадии СПИДа, для людей после пересадки органов, которые принимают иммуносупрессоры и т.п. При снижении иммунитета, "спящие" цисты токсоплазмы реактивируются и начинают активно размножаться. Чаще всего это проявляется очагами воспаления в головном мозге, но возможны и другие тяжелые последствия. Полностью устранить токсоплазму из организма современная медицина не может, но с помощью противопаразитарной терапии можно остановить её размножение.

Сегодня я хочу пролить свет на проблему, которая глубоко влияет на сохранение этих славных кошек в зоопарках по всему миру: токсоплазмоз. Чтобы оживить эту тему, позвольте мне представить замечательного манула из Howletts Wild Animal — Джучи (Jochi) — не только за его очаровательную мордашку и харизматичный вид, но и потому, что он стал своего рода послом по повышению осведомленности об этой угрозе.

Токсоплазмоз вызывается паразитом Toxoplasma gondii , организмом, способным заражать теплокровных животных, от птиц до млекопитающих, включая людей. Примерно треть людей во всём мире хронически инфицированы токсоплазмой, являясь носителями паразита на протяжении всей жизни, как правило, в спящем состоянии. Хотя обычно токсоплазмоз протекает бессимптомно, острый токсоплазмоз может привести к симптомам гриппа у людей, а в некоторых случаях и к серьёзным осложнениям, особенно среди людей с ослабленной иммунной системой.

К сожалению, манулы гораздо менее приспособлены к борьбе с этим паразитом. Их восприимчивость тревожно очевидна в программах разведения в неволе, где показатели смертности от токсоплазмоза среди молодых манулов удручающе высоки. В венском зоопарке Шёнбрунн в период с 1998 по 2002 год почти 58% котят манулов стали жертвами острого токсоплазмоза, и аналогично в зоопарке Денвера около 35% котят погибли из-за этой болезни. Почему это происходит?

Преобладающая теория исследователей и учреждений, таких как Howletts Wild Animal и Port Lympne, заключается в том, что манулы, адаптированные к изолированным, суровым местообитаниям, исторически сталкивались с минимальным воздействием токсоплазмы и, таким образом, выработали мало защитных механизмов против неё. Условия содержания в неволе могут непреднамеренно увеличить риск заражения через загрязнённую пищу, воду или даже случайное воздействие со стороны человека. По данным зоопарка Port Lympne, более 80% взрослых содержащихся в неволе манулов в мире хронически инфицированы токсоплазмозом.

Экологически Toxoplasma gondii распространяется в основном через употребление заражённой пищи, воды или почвы, содержащей ооцисты паразита, часто происходящие от инфицированных кошачьих хозяев, особенно домашних и диких кошек. Кошки являются единственными известными окончательными хозяевами, у которых токсоплазма может завершить свой жизненный цикл, выделяя инфекционные ооцисты в окружающую среду. Интересно, что паразит может влиять на поведение хозяина; некоторые исследования предполагают, что люди, инфицированные токсоплазмой, могут демонстрировать изменённое поведение, например, повышенную привязанность к кошкам, что приводит к появлению культурных стереотипов, таких как так называемый феномен «сумасшедшего кошатника», хотя эта гипотеза остается активной областью исследований.

Хорошие новости — а есть хорошие новости — в том, что преданные своему делу защитники природы нашли способы борьбы с этой угрозой. С 2014 года Howletts Wild Animal и Port Lympne внедрили целевое профилактическое лечение с использованием клиндамицина. Этот подход резко снизил уровень смертности котят с 71,6% до всего лишь 5,9%. Кроме того, поскольку стресс значительно снижает иммунную устойчивость и может активировать скрытые инфекции, поддержание спокойной, свободной от стресса среды оказалось решающим фактором в смягчении вспышек.

По словам Port Lympne, этот комбинированный подход, включающий целенаправленное лечение и тщательное управление окружающей средой, теперь включён в европейские рекомендации по содержанию животных, что дает надежду на то, что будущие поколения содержащихся в неволе манулов будут иметь гораздо более радужные перспективы.

Что касается диких манулов, исследования действительно обнаружили инфекции Toxoplasma gondii в их родных ареалах, включая Монголию. Хотя инфекции кажутся менее распространёнными и опасными в дикой природе из-за меньшей плотности популяции и меньших возможностей для передачи, присутствие паразита поднимает важные вопросы о стратегиях сохранения. Текущие исследования и мониторинг остаются необходимыми для полного понимания потенциальных рисков для диких популяций и обеспечения эффективных методов сохранения.

Давайте вернёмся к тому, с чего началась эта история: к Джучи, 8-летнему манулу, живущиму в Howletts Wild Animal в Великобритании. Джучи — единственный выживший член семьи, которая боролась с токсоплазмозом в раннем возрасте. Считается, что именно метод лечения, разработанный в Howletts и Port Lympne, спас ему жизнь. Как манул, он не так уж необычен — застенчив и робок и часто предпочитает прятаться либо под сенью деревьев в выставочном вольере, либо в своём красном сарае-домике. Но у Джучи есть уникальное очарование, с одновременно сварливым и неотразимо милым детским личиком и совершенно невинными глазами.

Борьба с токсоплазмозом — это постоянная проблема, требующая бдительности, исследований и скоординированных усилий по сохранению. Благодаря международному сотрудничеству и достижениям в области ветеринарии перспективы манулов в неволе улучшаются. Благодаря постоянным исследованиям мы можем помочь обеспечить процветающее будущее для манулов как в условиях ухода со стороны человека, так и в их родных степных местообитаниях.

Автор

(перевела с использованием он-лайн переводчиков)