Curiosity измерил плотность горы Шарпа
В центрах большинства крупных ударных формаций расположены возвышенности. Марсианский кратер Гейл не является исключением. Его центр занимает 5.5-километровая возвышенность, известная под названием гора Шарпа (официальное обозначение — Гора Эолида (Aeolis Mons)). По ее склону в настоящее время совершает восхождение марсоход Curiosity.
https://www.nasa.gov/feature/jpl/mars-buggy-curiosity-measur...
Гора Шарпа давно привлекала внимание планетологов своими необычными свойствами. Дело в том, что ее высота превышает высоту вала кратера. Из-за этого ученые полагали, что некогда ударная формация была полностью заполнена осадочными породами. В ходе последующих эрозийных процессов большая часть отложений оказалась удалена из кратера, в результате чего и сформировалась гора Шарпа. Однако результаты нового исследования, проведенного учеными из университета им. Джона Хопкинса, поставили под сомнение эту точку зрения.
Исследователи решили измерить плотность осадочных пород в кратере Гейла при помощи анализа изменений гравитационного ускорения. Проблема заключалась в том, что на борту Curiosity нет гравиметра. В то же время, ровер оснащен акселерометром, который используется в его навигационной системе. Ученые нашли способ, как использовать его данные для определения значения гравитационного ускорения. Объединив результаты 700 измерений, осуществленных ровером в период с октября 2012 по июнь 2017 года, им удалось составить гравитационную карту кратера Гейл.
Анализ показал, что нижние слои горы Шарпа обладают намного более пористой структурой, чем считалось ранее. Если бы в прошлом кратер Гейл действительно был «до краев» заполнен осадочными отложениями, под действием их давления горные породы уплотнились бы намного сильнее. Следовательно, основание горы Шарпа изначально имело примерно нынешний вид. По предположению ученых тот факт, что верхушка горы возвышается над валом кратера, может объясняться воздействием ветров, на протяжении миллионов лет задувавших в кратер различные породы.
