Источник: Аpnews
Стилфонтейн, Южная Африка. В заброшенной шахте в Южной Африке, где сотни мужчин провели месяцы под землей, разыгралась настоящая человеческая трагедия.
Десятки мужчин сидели и лежали в узких пещерах, где нельзя было даже встать. Влажный спертый воздух и непрекращающийся кашель наполняли тесное пространство. В стороне лежали тела, завернутые в ткань и веревки, источая невыносимый запах, который смешивался с запахами немытых тел и сырого камня.
Еда закончилась, когда полиция начала операцию по перекрытию поставок, чтобы «выкурить» нелегальных старателей. Обычно мужчины питались мясом, хлебом и кашей, приготовленной на газовых плитах, но запасы давно иссякли.
Эти ужасы, снятые на видео и рассказанные одним из выживших шахтеров, впервые проливают свет на судьбу людей, застрявших в подземном аду. Полиция, по судебному приказу, наконец начала спасательную операцию, заявив, что в шахте больше никого нет. Однако из шахты извлекли десятки тел, и по меньшей мере 87 человек были официально признаны погибшими.
Шахтер, пожелавший остаться анонимным, рассказал, что поднялся на поверхность в Рождество после пяти месяцев под землей. Он зашел в шахту в июле и стал свидетелем крайнего голода, болезней и смерти товарищей.
С августа прошлого года из шахты в районе Стилфонтейна поднялись около 2,000 нелегальных шахтеров. Нелегальная добыча золота, как заявил министр горнодобывающей промышленности, стоила южноафриканской экономике более $3 миллиардов в прошлом году.
Когда еда закончилась, шахтеры ели даже грубую соль, чтобы хоть как-то утолить голод.
«Я чувствую себя невезучим, потому что попал в шахту всего за две недели до того, как началась операция. Сразу стало понятно, что что-то пошло не так: еду перестали спускать, связь снаружи оборвалась. Это могло означать только одно — полиция добралась до наших людей,» — рассказал шахтер.
К сентябрю положение стало невыносимым.
«Люди умирали от голода и болезней. Появились тела. Самое страшное — видеть, как человек умирает, и ничего не можешь сделать,» — добавил он.
40-летний шахтер, отец шестерых детей, выбрался из шахты в декабре через отдельный выход с металлическими лестницами. Этот путь был опасен, и он сильно повредил руки.
«По пути мы видели тела тех, кто пытался выбраться этим же путем: одни упали, другие уже стали скелетами. Выйти очень сложно, многие погибли, пытаясь это сделать.»
Почему же шахтеры добровольно идут в этот подземный ад? Все упирается в деньги. Нелегальная добыча золота — одна из немногих возможностей заработать для беднейших семей, живущих рядом с заброшенными шахтами.
Шахтер рассказал, что ему пообещали около $5,300 за несколько недель работы — огромные деньги для страны с одним из самых высоких уровней безработицы в мире и огромным социальным неравенством.
