Частный рынок оказался сильнее нас (Владимир Ленин)
НЭП пришла на смену политике военного коммунизма, которую проводила советская власть во время Гражданской войны.
Страна переживала экономический упадок: останавливались заводы, были разрушены шахты и рудники. Рабочие уезжали из городов в деревню, чтобы прокормиться, но и там было голодно.
Крестьяне отказывались сдавать хлеб — «продразверсткой» изымали до 70% зерна. В 1920-1921 восстания в деревнях охватили Тамбовщину, Украину, Дон, Кубань, Поволжье и Сибирь.
Моряки и красноармейцы Кронштадта требовали «Советов без коммунистов» и отмены продразверстки. Бунт удалось подавить только силой: по некоторым данным, более тысячи человек погибли, более двух тысяч позже расстреляли.
Голод, холод, хозяйственная разруха держат нас в железных тисках вот уже три года. Коммунистическая партия, правящая страной, оторвалась от масс и оказалась не в состоянии вывести ее из состояния общей разрухи. Она считает волнения в Москве и Петрограде происками контрреволюции. Она глубоко ошибается
(из воззвания Временного революционного комитета Кронштадта)
Позже, придя к власти, Сталин назвал именно эти восстания главной причиной НЭП.
Разве мы не опоздали с отменой продразверстки? Разве не понадобились такие факты, как Кронштадт и Тамбов, для того, чтобы мы поняли, что жить дальше в условиях военного коммунизма невозможно?
Коммунисты были вынуждены пойти на уступки, рискуя потерять власть.
Сразу после подавления восстаний, весной 1921, продразверстку заменили продналогом (стали изымать вдвое меньше — до 30% зерна). Но этого оказалось мало, что понимал и Ленин.
Поначалу он предупреждал, что свобода торговли опасна для большевиков «не меньше, чем Колчак и Деникин, вместе взятые». Но уже вскоре заявил, что «для выживания большевизма была проведена реставрация капитализма» и что «пределы дальнейшего отступления неизвестны».
Августовским приказом Совнарком фактически разрешил рыночные отношения. НЭП рассматривалась как временная мера при переходе к социализму.
Признать необходимым создание условий, при которых кустари и ремесленники могли бы правильно развивать свое производство и свободно распоряжаться продуктами своего труда.
Крестьяне после уплаты продналога тоже могли сами решать судьбу излишков своего труда. Мелкие национализированные предприятия возвращали прежним владельцам. Разрешалась аренда земли, открылся госбанк и укрепился рубль.
На деле вместо задуманного советской властью товарообмена, по словам Ленина, получилась «обыкновенная купля-продажа» и «торговля».
Дни Советской власти сочтены. Кукушка уже прокуковала (Лев Троцкий)
Результаты НЭП стали видны в первые же месяцы: экономика оживилась, удалось преодолеть голод и разруху. Но официальная пропаганда третировала частника и формировала негативный образ «нэпмана» — классового врага и эксплуататора.
С середины 1920-х годов НЭП начали сворачивать.
Если мы придерживаемся НЭП, это потому, что она служит делу социализма. А когда она перестанет служить делу социализма, мы новую экономическую политику отбросим к черту (Иосиф Сталин, 1929)
Юридически НЭП свернули спустя десять лет — осенью 1931, когда было принято постановление о полном запрете частной торговли в СССР. Но реально ее отголоски просуществовали еще пять лет.