Австралийские ученые из Университета Квинсленда совершили революционное открытие, впервые в мире вырастив в лабораторных условиях полнофункциональный аналог человеческой кожи. Эта модель включает в себя не только все слои, но и собственную систему кровоснабжения, волосяные фолликулы и нервные окончания, что делает ее практически неотличимой от настоящей. Разработка, занявшая шесть лет, обещает кардинально изменить подходы к лечению ожогов, кожных заболеваний и тестированию лекарств.

Главное достижение команды под руководством доктора Аббаса Шафии — интеграция в выращенную ткань кровеносных сосудов. В отличие от предыдущих образцов искусственной кожи, которые были лишь упрощенными моделями, новый аналог способен полноценно питаться и развиваться. Это стало возможным благодаря передовой технологии работы со стволовыми клетками. Ученые брали клетки кожи пациента, «перепрограммировали» их в универсальные стволовые клетки, а затем выращивали из них как саму кожную ткань, так и сосудистую сеть, объединяя их в единый живой орган.

Значение этого прорыва трудно переоценить. В первую очередь, это огромная надежда для пациентов с сильными ожогами. Теперь для пересадки можно будет использовать кожу, выращенную из собственных клеток человека, что исключит риск отторжения и избавит от необходимости брать трансплантаты со здоровых участков тела.

Кроме того, новая технология открывает беспрецедентные возможности для изучения таких хронических заболеваний, как псориаз и дерматит. Ученые смогут в реальных условиях наблюдать за развитием болезни и тестировать эффективность новых препаратов. Это также позволит сделать проверку лекарств и косметики более безопасной и этичной, сократив потребность в испытаниях на животных.