Дизельпанк

Моряки то и дело шнырявшие по палубе, каждый раз цеплялись за неё взглядом, некоторые даже свистели вслед, однако большего себе не позволяли. Иссиня-черные волосы, собранные в строгом хвосте на затылке, правильные, если не идеальные черты лица, которые дополняли тёмные голубые глаза.

Лиана Нуаре наконец-то прибыла в Хвидагар и город её, мягко говоря, уже начал раздражать. Не успела она сойти с корабля, как начался дождь. И не привычный южный дождь, который был приятен. Холодный, вместе с таким же ветром, он сразу же отбивал желание находиться на улице. Да что там на улице! В городе! Девушка тяжело вздохнула и поёжилась. Пусть она и только прибыла, но ей уже хотелось назад. Как-то она жаловалась на холодную погоду в столице. Ха! Если бы она знала, какая погода её ждёт в этой части Фенратая… Как минимум - прихватила бы что потеплее. Зато, в отличие от столицы, в Хвидагаре было заметно меньше смога. Это можно было связать как с постоянным ветром, так и с малым количеством заводов, количество которых, однако, каждый год росло. Скорее всего, через пару лет, небо будет здесь таким же чёрным, как над столицей, но такова была цена процветания всей страны.

Проходя через оживлённый порт, она то и дело замечала как спокойно и отлажено здесь шла работа. Несмотря на мирную обстановку вокруг и размеренный труд местных работяг, страна находилась на пороге новой войны, а значит это всё могло измениться по лёгкому росчерку ручки, который бы означал открытие фронта. Все эти люди жили своей жизнью и даже не представляли, что творилось на мировой политической арене, за что точно стоит сказать спасибо партии, таким образом оберегающей своих граждан. Линкор, стоявший на якоре недалеко от гавани, резко прогудел, а его главные орудия начали поворачиваться в сторону города, чем перепугали всех моряков в порту… ,,Если это самое страшное, что может здесь произойти, то подозреваю что задание будет выполнить проще простого…” - подумала девушка, наконец заметив того, кто похоже и был ей нужен. Форма, пусть и отличалась на те или иные детали, но была схожа, а Изделие 8, табельный пистолет МГБ, характерный магазином, находящимся перед рукоятью, своим силуэтом слегка выступал из-под чёрного плаща.

– Здравствуйте, вы лейтенант Майер? - деловым тоном обратилась она к мужчине курившему возле автомобиля.

– Нуаре, я ожидал в гражданской и среди людей. В машину. - раздражённым тоном бросил её новый знакомый, после короткой заминки.

Всё, что оставалось Лиане, это повиноваться. И если это тот самый Гай Майер, о котором рассказывали, то как-то он не походил на героя многочисленных мифов столичной учебки. Те описывали его как угрюмого, но всё же вежливого персонажа, который постоянно сохранял спокойствие. Здесь же на лицо было какое-то беспокойство. Мифы, которые рассказывают кураторы и реальность отличаются, но чтобы настолько? Стоило только ей закрыть дверь, как особист протянул Лиане пистолет. Если точнее, то семизарядный револьвер системы Герхарда, снятый с вооружения лет двадцать назад.

– Вещи оставь здесь. Я понимаю, что это выглядит как чёрт пойми что, но и ситуация у нас... - он запнулся, быстро огляделся по сторонам, после чего продолжил. -- Тут резко образовалась чёрт пойми что. Сразу говорю, заряжен третьим типом боеприпасов. - сказал Гай, выходя из машины и направляясь в сторону основной улицы, отходящей от порта.

– Сэр, подождите, может какую-то вводную…? - сказала опешившая девушка, выскакивая из машины, пряча револьвер во внутренний карман тренча, стараясь нагнать фенратайца. Третий тип боеприпасов использовался редко и чаще всего, когда существо было крайне опасным. Даже для таких существ, как скорпикор, обычно было достаточно и одного выстрела в тушу.

– Выкинь устав, забудь все инструкции, кроме тех, что дам дальше. Не пытайся составлять печати внутри помещения, не пытайся проводить магический анализ, не вздумай стрелять первой, молчи. - как-то уж совсем грубо ответил Майер, чем вызвал сильное замешательство Нуаре, но та промолчала.

Пусть это был портовый район, но на удивление тут было множество четырх-пяти этажных жилых домов, скорее всего общежитий. И чем больше они шли по улице, тем больше она замечала, что для такого времени уж слишком мало людей снаружи, даже возле жилых зданий. При этом те, кто были, являлись явно не обычными гражданами. Сильно модифицированный штурмовой экзо-доспех, чей закрытый чёрный шлем, с красными глазами выступал дополнительным психологическим фактором поражения, тяжёлые пулемёты, гранатомёты и чёрные бронетранспортёры. ,,Похоже весь район закрыли.” - только и успела подумать девушка, как её провожающий остановился перед кабаком на пересечении улиц. Табличка медленно качалась по ветру, а выцветшая надпись “Треснувший бочонок” явно просила новой краски. Перед дверью стоял, видимо, офицер, с дробовиком на перевес.

– Кто-то пострадал?

– Нет. Трактирщик сделал два выстрела, но… - - глухо прозвучало из шлема

– Понял. Район?

– Оцеплен.

– Хорошо, услышите стрельбу, можете снести это здание.

Лиане стало не по себе. Сильно не по себе. Такие инструкции для тех, в чьи задачи входило обезвреживание даже самых опасных демонов, в принципе не были хорошими.

Мужчина толкнул дверь и вошёл в кабак, за ним хвостом вошла и девушка. Питейное заведение было не просто пустым. Пустые круглые столы из светлой древесины, валяющиеся стулья, бар, за которым сидел перепуганный трактирщик, прижимающий к груди двуствольный дробовик. Ствол ружья указывал на “гостей”, сидящих в дальнем углу зала. Высокий блондин, с аккуратно собранными в хвост волосами, в тёмном суртюке испачканном кровью, курящий трубку как ни в чём ни бывало и темноволосая девушка, чьи светлые брови выдавали окрашенность причёски, подле него. Стоило блондину заметить особистов, как он потушил трубку и громко заявил на всё помещение, обращаясь к перепуганному старику за стойкой:

– Месье Ульрих, четыре чашки чая. Мои гости пришли. - сказал он и перепуганный мужчина, тут же побежал на кухню, либо за чаем, либо счастливый, что может скрыться. Послышался хлопок двери и крики на улице. Видимо, бедный старик всё же предпочёл второе...

Лиана решила всё же попытаться проверить этого неизвестного максимально простым высвобождением энергии мантии и незаметно сложила жест за спиной, но прежде чем почувствовала хоть что-то, зашаталась, почувствовала сильную тошноту и чуть не упала, однако блондин необъяснимым образом оказался рядом и помог ей удержать равновесие, посадил за стол, после чего сказал:

– Вам месье Майер же сказал, не пытаться. Зачем же нарушать такие чёткие инструкции. - сказал он, тут же возвратившись на своё место. Лиана даже понять ничего не успела. Хотя нет, кое-что поняла и эта версия ей вообще не нравилась, но она бы объясняла всю ситуацию на улице.

– Быстрее к сути, упырь. - подтвердил догадку девушки Гай, садясь на стул и убирая одну руку под стол. Что-то очень тихо щёлкнуло.

– Подожди же, друг мой, чай ещё не принесли. А представить всех? И может не будешь сразу же на меня пистолет наставлять? - с весёлым тоном и улыбкой до ушей спросил десмод.

– Ты же и так знаешь всех, кто сейчас находится недалеко. Так зачем же излишняя любезность? - отрезал особист.

– В таком случае, я сам это сделаю. Мадам Нуаре, меня зовут Август Михаэль эн Шарль де Стахлштайн, я патриарх древнего десмодского рода Стахлштайн. Девушка подле меня - Юлиана. Раз чай нам не принесут… - сказал Август, мгновенно оказавшись за барной стойкой, доставая бутылку. – Предлагаю выпить этого чудесного коньяка, урожай в 1824 году был чудесный.

Внутри Лианы всё похолодело. Всё ещё чувствуя тошноту, она обдумывала смысл слов Августа. Он не был обычным десмодом, он был одним из первых десмодов, появившихся в мире. Его сил и способностей было достаточно, чтобы уничтожить этот шахтёрский город и даже не напрячься.

– Мы сюда не пить пришли. К делу. - всё также злобно сказал Майер вновь оказавшемуся за столом Стахлштайну.

– Я так разочарован. Лет десять назад ты не был таким грубым. Куда же катиться мир… Ха-ха. Хорошо, хочешь быстрее, я передам суть дела. Мы с тобой заключим контракт и ты отправишься в тот подвал, что вы зовёте центральным управлением по городу Хвидагар. Доволен? - меняя тон от грустного к радостному, говорил блондин, попутно наливая себе алкоголь в бокал. – Искать Шнайдера на квартире бесполезно. Как и в принципе в городе. Он мёртв.

Гай напрягся, был слышен скрежет его зубов, но вскоре ответил.

– С какого я должен заключать с тобой контракт или в принципе верить? Из-за того, что показала тебе демонесс… - начал говорить особист, но потом был вынужден остановиться, ведь кончики пальцев Августа оказалась в опасной близости от его шеи.

– Ты можешь неуважительно относиться ко мне или кому угодно, но к Великому патрону, будь уж так добр, проявлять должное уважение. Ты жив лишь только потому, что Она была столь великодушна, чтобы не обращать на это внимание. - с явным нажимом сказал десмод, впоследствии убирая руку и возвращаясь к своему обыденному тону. – Ты же желаешь для этой страны процветания? Я клянусь всеми благами, что даровала мне Великий патрон, что информация, которую я тебе сообщу, имеет исключительную важность и в случае выполнения инструкций, Фенратайская Социалистическая Республика никоим образом не пострадает, но, более того, спасётся от катастрофы, которая её ждёт в том случае, если ты не получишь информацию.

– И что ты хочешь в обмен на эти сведения. Чтобы твою сестру выпустили? - парировал Гай.

– Что ты, нет. Как бы мне не хотелось снова прижать её к себе, если вы её выпустите, это будет жуткая трагедия для всех разумных видов. - наигранно удивлённо сказал блондин, прикладывая пальцы к груди. – Через два месяца вы, Гай и Лиана, окажитесь на пике горы Фэйбурдэахэнге, в Фенратае она известна как Вдовий плач. Я хочу присутствовать в тот момент.

– С чего нам там… - раздражённо выдавил из себя Гай, после чего помассировал виски трёмя пальцами. – Ладно, если нас там не будет?

– О, не волнуйся, вы там будете присутствовать. А если нет… Вас туда просто телепортирует. Это же будет высший вид магических контрактов. Если к этому будут какие-то препятствия, то… Неустойку ты знаешь. - при всём том, что Август говорил весело и беззаботно, последнюю фразу он сказал на удивление серьёзно.

Гай тяжёло вздохнул, вложил пистолет в кобуру и, засучив рукав, протянул руку Августу. Тот также, засучив рукав, протянул руку, после чего лицо тут же стало серьёзным, как и тон последующих слов:

– Я, Август Михаэль эн Шарль де Стахлштайн, клянусь предоставить Гаю Майеру вести, благодаря которым он сможет исполнить свои обеты перед своей страной наилучшим образом и спасти её от падения. В обмен на эти известия, я прошу разрешения присутствовать подле Гая Майера и Лианы Нуары, его дискьюпулы, с её согласия, на пике горы Фэйбурдэахэнге, также известной как Вдовий плач, через 61 календарный день.

– Я, Гай Майер, клянусь принять эти известия, применить их должным образом и в обмен на них предоставить Августу Михаэлю эн Шарлю де Стахлштайну место подле меня и моей дискьюпулы, с её согласия, на пике горы Фэйбурдэахэнге, также известной как Вдовий плач. Лиане Нуаре, ты согласна с этим?

– А…? Я…? - опешила девушка, после чего быстро кинула “Да”. Задумываться времени было не сильно много, все её силы уходили на борьбу со рвотным позывом.

– За сим же, пожмём руки, в знак заключения контракта. - сказал Август, берясь за запястье Гая, который сделал также.

Из сгибов локтей обоих начал выходить синий пар, который соединился в воздушную линию и через пару секунд исчез, оставив на обоих мужчинах небольшие знаки. Август допил коньяк, кивнул Юлиане, про которую, похоже все забыли и встал. Вслед за ним встал Гай, чьё лицо прямо так и говорило, нет, даже кричало “И где же!?”.

– Сегодня в 23.00 приходите на строящийся завод по очистке железной руды. Только вы, месье Гай, и вы, мадам Нуаре. Никакого тяжёлого оружия. Никаких Сил Специального Назначения. За сим, я удаляюсь.

Пространство позади десмода начало искривляться и появился мутный эллипс, постепенно становящийся более чётким. Пара зашла туда, эллипс исчез, а в таверне остались только двое. Особист упал на стул, достал пачку сигарет, положил её на стол и посмотрел на Нуаре:

– Я же говорил не пытаться проводить анализ… В принципе пытаться формировать какие-то печати возле него опасно. Странный первый день, да?

Девушка собралась было ответить, но упала со стула, распластавшись на полу. Поднявшись на локтях, она поняла, что более не может сдерживать содержимое желудка…

– Остаётся радоваться, что этот упырь ограничился лишь этим. - сказал Гай, помогая ей подняться и сажая на стул.

– Надо… Доложить… В столицу…- сказала она напряжённо.

– Не имеет смысла. Там уже знают. Но делать ничего не будут. Что ты сделаешь тому, кто может гулять по всей планете, как по собственной комнате? Закури, станет легче. - сказал мужчина, при этом сам же следуя своим советам. Воздух сразу же обогатился ужасным запахом табака. – Он оставляет такую тень в мантии, что даже самый лучший эльфийский маг при его личном присутствии скорее копыта откинет, чем сможет создать самую простую печать. Можешь считать, что очень легко отделалась, могло и руку оторвать. Собственно… Сестра у него ещё более страшная тварь, смогли захватить только благодаря очень удачному стечению обстоятельств. Пижон то хоть умеет себя в руках держать…

Девушка ничего не ответила, потому как более не могла бороться со своим организмом. Упав со стула, она начала снова пачкать пол содержимым желудка. Гай учтиво дождался конца, после чего протянул ей солфетку.

– Почему вы ему поверили? Он же…

– В учебке совсем не уделяли внимания высшим десмодам? Этой твари лет больше, чем всем нынеживущим фенратайцам вместе взятым. Он никогда не врёт. Если он клянётся с использованием имени Лаплас и заключает сангхинарный контракт, то тем более. - ответил особист, беря бутылку и делая несколько хороших глотков прямо из горла. После чего, перед его левым глазом появился красный круг, в котором быстро выстроились две линии. Лиана тут же узнала печать связи, но ничего не сказала.

В помещение вошёл тот самый штурмовик, положив шлем на стол и сев напротив особистов, туда, где сидел Август несколько минут назад.

– Трактирщик отправлен в психиатрический дом.

– На принудительное? - с лёгким смешком, оторвался от бутылки Гай

– На вынужденное. По словам старика, блондин с девушкой появились прям посреди зала и заявили, что сейчас у них будет важная встреча. Дед сначала попытался вежливо объяснить что не получится, а когда упырь перешёл к угрозам, сделал несколько выстрелов из ружья, в голову и грудь.

– Результатов они никаких не дали и он не на шутку испугался. Хотя нет, дали. Две дыры, Пижон через секунду встал. Не знай я про высших десмодов, тоже б струхнул. Что с районом?

– Люди эвакуированы, им сказали про неисправность газа в центральной системе освещения во всём районе. Повезло что утро буднего и по домам сидело немного. Скоро должны вернуться. Скорее всего вечером в новостях будем читать о том, как храбрые газовщики перекрыли утечку и всё починили. - после этих слов, он тяжело вздохнул, немного тихо посидел и продолжил. -- Мы возвращаемся. Чего хотел упырь?

– Скажем так… Сократить нам - указывая бутылкой на Лиану сказал Майер. – часть работы. Цели понять не могу, но учитывая заключённый контракт, вынужден танцевать под его дудку.

Лицо офицера скривилось в немой вопрос, но он нацепил шлем и вышел. Лиана и Гай вновь остались внутри одни.

– А вот теперь можно нормально познакомиться. Гай Майер. С этого дня, ты работаешь под моим началом. Да, для первого дня тут слишком много событий, но в остальном… Ну, примерно большую часть дней, работа более спокойная.

– А что значит дискьюпула? - ответила девушка. Она всё ещё чувствовала тошноту, но, вроде как, могла контролировать свои позывы.

– Ученик, подмастерье с драконьего. Одни из многих смыслов. На будущее. Если я что-то говорю, слушай что я говорю. Я не просто так это делаю. И сдай револьвер. Изделие 8 получишь в управлении, а это - забирая револьвер, продолжал мужчина. – должно вернуться в бардачок моего Вейса.

– Сэр, а что мы…

– Заедем в управление, получишь табельное, закинешь свой хлам на квартиру, покажу тебе город. Потом несколько часов на отдых и в одиннадцать на тот самый завод. Пусть всё это и звучит бредово, но игнорировать слова Стахлштайна нельзя.

Лиана молча кивнула и, шатаясь, поднялась, вспоминая всё, что говорили на лекциях про десмодов.

Низшие десмоды были, в общем-то, классическими вампирами из сказок, жаждущими крови, неспособные нормально стоять под солнцем. Чтобы убить этих тварей, достаточно было несколько миллиграммов мифрила или сплавов, с его содержанием. Но высшие десмоды… Это был особый случай. Эти твари были настолько древними, что помнили как образовывались первые государства после исчезновения драконов. Всего было 4 так называемых Дома. Лидеры данных кланов заключили контракт с одной из 4-х сущностей, которую называли Великий патрон и, в обмен на свою душу и становлением посредников их воли в материальный мир, получали невиданные способности. В то время как об остальных трёх Домах было известно мало, о доме Стахлштайн, благодаря захвату Фелиции Терезы эн Аделин де Стахлштайн в 1918, было известно гораздо больше.

Лаплас была древней сущностью из мантии и могла созерцать все возможные переменные, в связи с чем могла видеть все возможные варианты будущего и как они изменяться, даже если где-то с горы упадёт камушек. Более того, она знала какой конкретно камушек с этой горы упадёт.

Часть своих способностей она даровала роду Стахлштайн. И чем выше во внутренней иерархии дома был десмод, тем лучше он управлял этими способностями. И если неофит 11 или 12 поколений мог видеть лишь на несколько секунд вперёд, то даже страшно представить, насколько далеко мог видеть сам Патриарх этого проклятого людьми рода…

В среднем, температура зимой тут редко когда поднималась выше отрицательных пятнадцати градусов, а летом редко когда достигала положительных двадцати. Да и лето было достаточно коротким. И эти факты наложили сильный отпечаток на местную одежду, архитектуру, культуру и людей. Горожане были скупы на эмоции, однако всегда были готовы накормить, напоить и отогреть гостя, который свалился на них, словно снег за воротник.

В одном из домов этого серого города, с очень резким вздохом, проснулся Гай Майер. Массивное, поросшее щетиной квадратное лицо, серые глаза под соболиными бровями, открытый лоб, покрытый морщинами и шрамами, и светло-серый цвет коротких волос, вкупе с широкими плечами и крючковатым, прямо орлиным носом, выдавали в нём коренного жителя этого города.

Гай был лейтенантом Отдела №2, который относился к МГБ, лейтенантом с многими годами службы за плечами, а также и участием в паре военных конфликтов как до службы в Отделе, так и после. Его интеллекта, способностей и удачи хватило на то, чтобы попасть в Министерство Государственной Безопасности, пережить первые годы учебки, пережить учебку второго отдела и получить звание, но не хватило на то, чтобы пробиться куда повыше. В целом, его будни текли однообразно и несколько похоже: наблюдение, доклад, арест, конфискация, ликвидация, экзорцизм, закрытие щели мантии, попытка справится самому до приезда сил специального назначения, иногда даже внедрение (хотя, стоило выкинуть мафию из города, как этот тип операций почти полностью исчез).

Комната, в которой проснулся Гай, была просторной, но пустой. Серые обои, с белым витиеватым узором, пожелтевший от табачного дыма потолок, одно окно, выходящее на оживлённый проспект, тёмные, однотонные шторы, зеркало в углу, напротив двери, двухместная кровать из тёмной древесины, с синим постельным, шкаф, патрон, торчащий из потолка и вкрученная в него крупная лампа; тумба и прикроватный столик, на котором покоился посеребренный портсигар, на крышке коего был выгравирован знак - перекрещенные остриями вниз мечи, в центре у верха герб ФСР(перекрещенные молоток и разводной ключ, на крупной шестерне), в самом низу отрубленная остроухая голова. Эмблема второго отдела. Вот в принципе и вся комната, и вся обстановка в ней…

Мужчина, не скидывая с себя одеяла, сел на край кровати, массируя пальцами виски и пытаясь вспомнить вчерашний вечер. У него заканчивался недельный отпуск, в ходе которого он пил не просыхая, после чего одна роковая женщина предложила провести вечер совместно. Будь она какой-то левой дамой, он бы скорее всего сослался на страшную мужскую болезнь и ушёл бы пить дальше, однако…

В комнату вошла владелица данного места, причём нагая и подошла к окну. У неё красивые слегка вьющиеся волосы цвета зимней ночи, правильные черты лица, тонкий нос, изумрудные миндалевидные глаза, под полуприкрытыми веками с пушистыми ресницами. Кожа фарфоровая, почти прозрачная, пышная грудь цепляет любой взгляд. Про прекрасные длинные ноги и говорить нечего. Красиво очерченный рот с чуть вздернутой верхней губой раскрылся и приятный меццо-сопрано наполнил комнату.

– Ты слишком долго спишь. - ехидно сказала обнажённая Виктория Шмидт, поворачиваясь к мужчине, опираясь локтями на подоконник и не пытаясь даже скрыть обнажённую грудь.

– А ты имеешь странное представление о том, в чём следует ходить. - сказал особист, всё ещё сидящий, прикрытый одеялом. Его порядком раздражало обнажаться где-то вне необходимости и вся эта ситуация, в его понимании, нарушала все устои морали.

– Мы взрослые самостоятельные люди и я не вижу проблемы в обнажении дома.

Гай мог лишь усмехнуться на этот выпад и найдя хоть что-то, чем можно прикрыть свой голый зад, стал собираться. В последнее время кошмар повторялся постоянно. И в нём были свои общие черты. Однако, своими подозрениями на этот счёт он решил поделиться уже за завтраком, который пусть и не был скудным, но по вкусу он явно был никаким.

– Знаешь, у меня странное ощущение, что в ближайшие дни что-то произойдёт… Возможно прорыв мантии… - сказал, с перерывами на жевание пищи, полностью собранный Гай, закидывающий еду в себя с дикой скоростью, всё ещё обнажённой Шмидт, которая вальяжно тянула кофе, звание ей это позволяло, как и позволяло списывать часть конфиската, например замирские сигары, одну из которых она сейчас курила.

Виктория была Майором II Отдела Министерства Государственной Безопасности и в свои 46, из которых её можно было дать лишь 30 с натяжкой, добилась многого, из-за чего на многие несерьёзные вопросы высшее руководство смотрело сквозь пальцы, а если они никак не влияли на работу, то и вообще предпочитало не обращать внимание. Как, например, на тот факт, что она крутит роман с одним лейтенантом. А Гай… Гай в свою очередь, был обычным оперативником в звании лейтенанта и в свои 40 выглядел чуть ли не на 50.

Собственно, жила Виктория в квартире, где была спальня, просторная комната, совмещающая главную комнату и кухню, небольшой санузел. Архитекторы ФСР называли такие квартиры квартирами гостиничного типа, а народ по-простому и короче - кэгэтешка. Такие квартиры были достаточно новым явлением, однако, люди в них попадали очень быстро. Хвидагар впитывал в себя огромное количество разных ресурсов и человеческий был не исключением. Партийное руководство направляло сюда очень много разнообразных специалистов и считалось, что на четырёх человек такая жилплощадь более чем подходит. Всяко лучше, чем батрак или общежитие, да?

– Неужели ты считаешь, что твои кошмары имеют какой-то смысл? - спросила женщина, всматриваясь в окно слева от стола.

– Я не говорил про них. - сказал Гай, отодвигая тарелку, на которой осталось небольшое количество еды. Один из минусов постоянных кошмаров - такой себе аппетит по утру.

– Я же знаю, что ты последний месяц их видишь. Давай, колись. - начала она раздражённо, впоследствии смягчившись.

– Я вижу Камурский конфликт. Либо эпизоды гражданки. Либо то, как мы выметали мафию из этого города. Каждый раз что-то своё. Но, знаешь, обязательно кровавое и с кучей жертв - начал мужчина, слегка откидываясь в кресле. – Я бы их никак не связывал, если бы не пара общих черт. Нет, не досконально, как это обычно бывает. Были общие детали. Неизвестная девушка, похожая на тебя, не сильно, но чёткое сходство есть. Твари, напоминающие демонов Калигуласа и смеющийся эльф, в форме ССНК.

– И только из-за этого ты что-то подозреваешь? - усмехнулась девушка. – Мне, конечно, приятно что ты видишь меня во снах, но пока никаких признаков прорыва нет. А вот Шнайдер день назад привёз информатора, причём информации о нём мы имели крайне мало. Лишь то, что эта эльфийская особа приближена к королевской семье. Собственно, прежде чем его передать, Шнайдер куда-то резко пропал. Сегодня прибывает новый оперативник, на замену Инце, берёшь её и начинаете копать. - игнорируя недоеденную Гаем еду, сказала Виктория, потягивая тёмный горячий напиток.

– Думаешь, найдём больше, нежели остальные? Да и почему раньше не подключили?

– Подозреваю что у нас крот. Резкое выдёргивание твоей задницы из отпуска…

– Понял. - ответил Гай, беря в руки фуражку и направляясь к выходу из квартиры.

Кэгэтешка Виктории находилась в центре города. Ещё одной особенностью Хвидагара было то, что большая часть городского центра не была застроена. Город был основан ещё Империей как шахтёрская колония и первые районы были взращены вокруг карьера, шахт и порта, а потому центр гордо и в одиночестве пустовал. Во время гражданской войны никому не было дело до застройки, да и в первые годы после. Но после постановления СПРФ, вышедшего несколько лет назад, это начали активно исправлять. Город стал активно расти и теперь уже не выглядел как несколько непонятных домов посреди горной и холмистой местности.

Дом, в котором жила Шмидт, выглядел так же серо, как и остальные на этой улице. Даже с учётом того, что в данный момент дождь не шёл, в воздухе уже чувствовался запах предстоящего, а посему многие люди стремились уйти с открытого пространства и Гай не был исключением, а потому собирался быстро сесть в рабочий вейс и направился к порту.

Гай, ввиду своей деятельности, был вынужден постоянно водить автомобиль. Вейс тип 10 был достаточно популярным автомобилем, ввиду своей дешевизны и неприхотливости, обычно не развивающим скорости выше 80 км/ч, а потому на дорогах машин, внешне идентичных машине особиста было полно. Но! Автомобили выпускаемые для гражданских это автомобили выпускаемые для гражданских. А автомобили выпускаемые для МГБ это автомобили для МГБ. Вейс внешне был стандартным. Машина представляла собой дизельного монстра огромного веса. Стальной корпус, что гладкими линиями скрывал и грубость рамы, и ворчащий двигатель, нагло торчащий спереди почти на длину корпуса, и массивную подвеску. Широкие арки колёс, будто заглаженные аккуратно тряпочкой, скошенный багажник и крупный, но всё так же сглаженный перед с внушительной радиаторной решёткой… А вот внутри всё было иначе. Определённая степень бронирования защищала даже от пулемётного огня, мотор был мощнее в разы, а под сидениями как пассажиров, так и водителя, было спрятано оружие…

Однако, прежде чем он успел открыть дверь, к нему подбежал мальчик. Зелёные штаны на подтяжках, коричневые туфли и ранец, светлые зелёные глаза,  рыжие кудрявые волосы и курносый нос. Видно сразу, что родился не в этих северных широтах. Скорее всего изначальным местом рождения был какой-нибудь северо-восточный регион Старого света. И вот, мальчик начал говорить, выдавая своим акцентом особисту все остальные признаки чудесного приморского региона Айдезвита, где производилось лучшее вино во всём Фенратае и где был отличительный местный говор, далеко за регион не ушедший.

– Добг’ый человек, мистег’ в стг’анном пиджаке пг’осил пег’едать вам это письмо. Вот пг’ямо сейчас. - сказал мальчик, протягивая запечатанный конверт.

Гай осмотрелся. Никого подозрительного на улице не было. Потом посмотрел на конверт и выругавшись про себя, взял его.

– За труды. - коротко сказал фенратаец, кидая ребёнку монетку достоинством пять боннов.

– Спасибо! - крикнул ребёнок, рассматривая бронзовую монету, которой ему точно хватит, чтобы купить, как минимум, эскимо.

Гай сел в машину и вскрыл конверт. В идеале его надо было проверить хотя бы простым магическим анализом, но печать, которой тот был запечатан, уже чётко сообщала, кто отправитель и что ждать подлога было бессмысленно.

,,Дорогой Гай. Пишет тебе твой давний знакомый, Август Михаэль эн Шарль де Стахлштайн. Хочу пригласить тебя на дружеский чай. Я знаю, как ты не любишь весь этот официоз, но ничего не могу с собой поделать. Когда являешься свидетелем того, как рождаются и гаснут цивилизации, просто начинаешь зависеть от разнообразных письменных жестов. Забирай Лиану Нуаре, я жду вас обоих в кабаке “Треснувший бочонок”. В том случае, если ты не примешь моё великодушное приглашение, последствия могут быть непредсказуемыми. В конце концов, Хвидагар отлично строится…” - прочитал особист, после чего со злостью сжал конверт.

– Чёртов сукин сын… - крикнул в сердцах Гай и выскочил из машины.

Уже в телефонной будке он успокоился, закинул монетку и как только ему ответили, стал говорить быстро, но чётко.

– Особая линия связи 4-40-05. В городе Патриарх Стахлштайнов, в данный момент, предположительно находится на Портовой, в местном кабаке. Требует встречи именно со мной.

Услышав нужный ответ, Майер положил трубку и съехал по стене, после чего достал сигарету и закурил. Как только табачный дым вошёл в его лёгкие, он достал табельный и сменил первые три пули в магазине на иные, с фиолетовым носиком.

– Твою то мать, лишь бы не дошло до эвакуации города…

Тёмные гранитные коридоры Харцестайна, однако, в большинстве не были чем-либо специально освещены, в них царил лишь мрак, который иногда отступал, когда через застеклённые бойницы вливалось сияние ночного светила, но даже при этом, в этих коридорах жизнь била ключом. Туда-сюда шныряли бледные слуги, в темнице выли пленники, чью кожу уже по давней традиции сдирали, только впоследствии приступая к знакомству. 

Невысокая фигура, держа в руках фонарь, сейчас прошла мимо комнаты с большой серебряной дверью, откуда раздавались странные звуки даже по меркам этого места. Скорее всего, к тому моменту как Господин придёт сюда, звуки стихнут, а причина звуков будет уже мертва.

– О Великие, похоже опять придётся искать новую горничную - тихо сказала невысокая кареглазая девушка, можно было бы даже сказать девочка, лет четырнадцати - пятнадцати в рабочей униформе горничной. Пусть её внешность не обманывает читателя. Кармилла была гомункулом, в связи с чем, она родилась такой, живёт такой и умрёт такой же. Быть главной горничной, имея тело ребёнка может и неудобно, но жаловаться было некому, а потому оставалось лишь исполнять свои обязанности с надлежащим рвением.

Тут к ней подскочила другая горничная, но уже с более низким статусом - статусом рабыни. Насколько Кармилла помнила, её Господин выкупил по прихоти на рабских рынках Замирской Империи год назад. Рыжие волосы, изумрудные глаза и высокий рост. Скорее всего на этих рынках она и родилась, ведь после становления в Старом свете Фенратайской Социалистической Республики, поток проданных в рабство преступников сократился до нуля. ФСР, в отличие от своего предка, Фенратайской Империи, в рабство никого не продавал, предпочитая отправлять данные маргинальные слои населения на мифриловые рудники или в трудовые поселения. Что же касается Тамоко, несмотря на происхождение, она прекрасно владела государственным языком Фенратая, хорошо работала и в целом была рада, что не осталась у суфиров, которые предпочитали видеть людей в публичных домах, шахтах или лесозаготовках. Всё что напоминало о тех страшных временах - лишь её имя, которое ей дал её первый владелец, жирный старый суфир, чья кожа уже даже не отливала золотом. А о её текущем статусе напоминал тонкий золотой ошейник, на которым была бирка с именем. Пусть Господин и помнил имена всех своих слуг и рабов, но с момента заточения своей сестры, он выполнил одно из её капризных желаний - рабы начали носить золотые ошейники. 

– Мисс Кармилла, а вы не видели Софию?

– Нет. - безэмоционально ответила гомункул. Врать она не могла по природе своей, но зачем же говорить столь хрупкому психикой созданию всю правду?  – Зачем она тебе понадобилась, ты не знаешь своих обязанностей? 

– Она мне обещала кое-что объяснить. Мы общались, она вдруг она посмотрела на время, схватила какую-то баночку и убежала в это крыло.

– Не баночку, а флакон. В её обязанности сегодня было добавлено задание по выдаче флакона мантийного концентрата новообращённой, ввиду того, что Господин был слишком занят, дабы лично проконтролировать процесс.

– А, в таком случае… - начала девушка, но тут пространство перед ними искривилось и из образовавшегося тёмного эллипса вышла высокая тень.

Обе горничных тут же припали на одно колено. Тень остановилась, что-то сказала и пошла в сторону той самой двери.

– Эт… Это точно был Господин? - с дрожью в голосе спросила у старшей горничной Тамоко, вставая и подходя к бойнице, дабы вдохнуть как можно больше ночного воздуха.

– Да, в очень плохом расположении духа. Поскольку он вернулся один, я подозреваю что сегодня умерла не только София. - заключила гомункул всё с таким же монотонным спокойствием, стоя там же, где несколько минут назад стояла на коленях.

– София умерла? - вскрикнул Тамоко, хватаясь тоненькими пальцами за голову.

– Она должна была оставить концентрат, пока новообращённая лежала в метаморфозной коме. Но, видимо пришла уже тогда, когда та из комы вышла. В любом случае, продолжай исполнять свои обязанности. Господин приказал мне остаться здесь и ждать дальнейших распоряжений. - отрезала горничная и встала недалеко. Благо, ждать она умела…

Дверь с тихим скрипом отворилась.

– Кто… ты? А я… Кто?

Красивый, нежный, словно лепестки цветка, женский голос в тёмной комнате. Тёмный замок, красивый голос, металлическая дверь, труп горничной без головы и минимум информации. Прямо классика детективного романа. Так бы наверное и подумал стоявший во входе высокий силуэт, если бы он не знал, что здесь произошло. Обладательница столь прекрасного голоса, нагая, находилась на окровавленных простынях и с любопытством рассматривала свою руку, полностью испачканную в той же самой крови, в которой была испачкана сама. Стоит вообще сказать, что добрая половина её тела была в ней измазана.

– Послеметаморфозная амнезия, скоро пройдёт. - сказал вошедший уверенным баритоном, внимательно рассматривая девушку.

Нет, он не был типичным пошляком, который зацепился за юную особу, он лишь хотел убедиться что превращение прошло нормально и без эксцессов. Изредка, при метаморфозе появлялись те или иные дефекты, которые, пусть можно было исправить впоследствии, но гораздо проще от них было избавляться сразу, после полного прохождения этого неприятного процесса.

Луна резко осветила комнату, пусть вошедшему это и не требовалось, ведь он видел так, словно в комнате висело множество ламп, покрывающих своим светом всё пространство, не оставляя ни одного тёмного угла.

На кровати, небрежно подогнув под себя ноги, сидела невероятно красивая девушка, лет двадцати, может двадцати одного, чьи длинные беспорядочные волосы отливали серебром, а малиновые глаза были сужены в вертикальный зрачок. Её тело было в прекрасной форме: стройное, изящное, белоснежная кожа без единого шрама. Аккуратная грудь вздымалась в такт её дыханию. Всю эту картину, словно сошедшую с кисти известного художника, портил один крайне неприятный и известный нюанс...

,,Я же говорил Софии зайти на час раньше и оставить концентрат на туалетном столике… Вот до чего доводит лень.” - подумал мужчина, направляясь в угол комнаты лёгким шагом, переступая тело и в достаточно элегантной манере садясь на кресло, перекидывая ногу одна на другую. Он был статен, худощав и привлекателен по меркам многих разумных рас, его бледноватая кожа прямо так и говорила, что персона редко бывает на солнце. Овальное лицо, на которое ниспадали длинные светлые пряди волос, небрежно собранных в хвост на затылке, сообщали что мужчина спешил, при всём своём утонченном виде, а миндалевидные янтарные глаза, с вертикальным, словно змеи, зрачком могли пленить собой любого. Он достал из иссиня-черного сюртука трубку и не спеша закурил.

Однако обитательницу это, похоже, никак не стесняло. Наоборот, девушка, будто бы не замечая его, всё также продолжала рассматривать свою руку, как будто бы впервые её видела.

– У тебя, наверное, очень много вопросов. Многие ответы ты и так знаешь, но знания эти вернуться со временем. - сказал он, выпуская колечко дыма. – Собственно. Меня ты тоже знаешь, но не помнишь. Моё имя Август. Тебя же зовут.... Нет, повременим, эти знания к тебе тоже вернутся со временем. Лучше начнём с главного. Ты теперь относишься к высшим десмодам рода Стахлштайн, а я являюсь патриархом этого рода… Своего рода, я твой отец. Да, пожалуй, я могу выразиться и так.

Девушка перестала рассматривать руку, поднесла ладонь ко рту и начала слизывать кровь, пока ни одной её капельки не осталось на белоснежной коже. Всё это время мужчина, представившийся Августом, сидел, наблюдал и всё также флегматично курил.

Как только новообращённая закончила, она резко дёрнула голову в сторону окна и через мгновение раздался волчий вой.

– Волчий вой… Звучит так, будто бы волки прямо здесь… - с интересом сорвалось с её уст, после чего она очень быстро оказалась у окна, упираясь руками в подоконник и выглядывая головой из него.

– Все твои чувства сейчас обострены настолько, что покрытие фабура имеет радиус в несколько миль. - ответил мужчина, про себя подумав: ,,Право, как младенец с речью…”. – Через какое-то время ты научишься это контролировать, но сейчас лучше не появляться в шумных местах.

Девушка склонила свою голову к плечу, её глаза горели ярым интересом к ситуации, а лицо выражало недоумение.

– Фа…бур… Это с драконьего?

– Да, сегмент твоего мозга отвечающий за эхолокацию именуется фабур.

– Дяд… - начала она, но осеклась. – Отец, а где я? - спросила она, вскочив на край кровати, на котором, скрестив ноги, села. – И почему я так хочу пить?

– Во-первых, давай ты будешь называть меня Августом. Во-вторых, у тебя сейчас недостаток духовной энергии и питательных веществ. Пусть молодые высшие десмоды и могут потреблять еду, самым эффективным способом питания всё же будет иссушение разумных существ, так как ты одновременно пополняешь духовную энергию и получаешь все необходимые для комфортного существования вещества. Однако, это также не является необходимым. Своего рода это привычка твоего орг… - снисходительно объяснял Август, но остановился, заметив нетерпение на лице юной особы.

– У служанки, которую ты убила, в руке флакон. Там то, от чего тебе станет лучше. Только, пожалуйста, ради Харанееша, не быстро… - сказал он, но, похоже, юная особа его не слышала.

Она, стоило ему сказать, где находится сосуд, парой ловких движений подняла тело, вырвала флакон и впилась в горлышко, жадно глотая содержимое. В какой-то момент она очень резко остановилась и отскочила, неестественно выпятив корпус вперёд, после чего с надрывом вскрикнула и упала. ,,И так каждый раз… Говоришь, что не стоит делать это быстро, они тебя не слушаются и накидываются, будто не ели целую вечность.”. Это представление продлилось, от силы, секунд пять, после чего девушка обмякла и упала на кровать.

Десмод, поднявшись, обогнул кровать, взял с тумбы тонкое одеяло и накрыл юную особу. То сразу же приняло очертания её тела, лишь подчёркивая аккуратные линии тела.

– Кармилла! - крикнул Август, снова водружаясь в кресло.

Меньше чем через минуту в комнату влетела горничная.

– Да, мой Лорд. - сказала она своим подростковым голоском.

– Принеси комплект белья, невысокие сапоги, чулки и… - говорил он, обдумывая каждое слово. – Пожалуй, замирский халат. Её вкусы, скорее всего, поменялись, поэтому лучше выбрать ту одежду, в которой ей будет возможно провести экскурсию. Потом, думаю, она уже сама подберёт себе гардероб.

– Да, мой Лорд. - ответила Кармилла и быстро удалилась из комнаты.

Сам же Август остался в комнате, затушив трубку и положив её на туалетный столик. Как обычно новообращённый терял сознание. В первые пару дней они от низших десмодов будут отличаться мало чем, что мало приносило радости древнему, как сам замок, патриарху Дома. Вздохнув, он встал, подошёл к окну и опёрся локтями о подоконник, слегка высовывая голову из комнаты, так, чтобы ветер лишь слегка касался его лица.  В мыслях Августа вертелось множество мыслей, цифр, переменных и постоянных. Масса существ прямо сейчас вели свою сложную игру, надеясь хоть как-то изменить или же сохранить положение и так шатких вещей и абстракций этого неспокойного мира, даже не подозревая, что их старания тщетны.

– Любопытно, изменит ли текущую партию твоё появление. И как он отреагирует на такие изменения - тихо сказал мужчина, смотря на ночное небо… Века текли, а небо менялось настолько медленно, что можно даже не заметить. – Конечно, всегда можно приоткрыть завесу сей тайны, но это будет слишком просто. В конце концов, всегда приятнее удивляться тому, о чём не ведаешь.

За дверью вдруг начался топот.  С одной стороны, в Августе взыграло любопытство. В Харсцестайне редко когда бывало громко, чаще всего стояла почти гробовая тишина. С другой стороны, покинуть новообращённую он не имел права.

В этот же момент, возле Августа появилась очерченный из тёмного света идеализированный женский образ, с длинными волосами и сиреневыми глазами без каких-либо деталей, из-за чего они выглядели как однородные миндалевидные пятна. Внутри чётких тёмно-фиолетовых линий, обозначающих границы тела, такое ощущение, была сама вселенная.

– Хочешь заглянуть в будущее и узнать, из-за чего там суетятся? - с интересом спросил располагающим голосом образ.

– Нет, не имею ни малейшего желания. Могу я узнать, почему сама Великий Патрон решила со мной пообщаться? - не отвлекаясь от своих мыслей, спросил высший десмод.

– Мне неимоверно скучно… Поэтому я подумала, что было бы неплохо, если бы ты вмешался в действующие события в Фенратае… - ответила она, расслабленно левитируя под потолком. Хотя и выглядело это так, будто бы она лежала на спине, на плоской поверхности, свесив голову вниз. Длинные волосы в свою очередь, струились в невесомости. – Пусть и сцена была подготовлена мною ранее, но не добавить кого-то в актёрский состав было бы глупо. - сказала сущность и звонко рассмеялась.

– Сие так необходимо? Мы вроде бы как несколько месяцев назад уже вмешивались. Но… В таком случае, имею ли я возможность, по крайней мере, проследить за ней? - указывая открытой к верху ладонью на кровать, уточнил он. В конце концов, бросать её вот так…

– А… Да возьми её с собой, ничего особо не изменится.

– В таком случае, мы отбываем, как только она хоть немного освоится - закончил Август, всё же проигрывая своему любопытству, вставая и подходя к двери, чтобы узнать причины переполоха, который всё время разговора продолжался. Хотя, учитывая кто был здесь только что, причины переполоха уже были кристально чисты. В коридоре, распластавшись на каменном полу, лежал неказистый труп, чей пол и возраст было сложно определить, ведь тело, большей частью, превратилось в аморфную массу…

Оскирия именуется «до тошноты благопристойной». Бывшая колония Греона живет сельским хозяйством и до сих пор негласно находится под крылышком экс-метрополии. В отличие от задымленной покровительницы, здесь не желают пользоваться устройствами Инженеров. Оскирийцы предпочитают незамысловатый быт и все поголовно поклоняются Праотцам (о религиях поговорим позже). Особое место в культуре занимает культ ненасилия; военная служба — большая жертва государству. И, как ни странно, отсюда вполне себе выходят авантюристы, которым до смерти надоело жить в атмосфере спокойствия и размеренности.

Горный Талай овеян тайной, и обычаи аскетичной страны — загадка для этнографов. Талайцы не в восторге от чужаков, но относятся к ним доброжелательно, пока те не наглеют. Они известны экзотической внешностью и спокойствием. Висячие храмы Талая, построенные на парящих скалах, входят  в число архитектурных чудес материка.

Фелиман или Фелиманский архипелаг называют «воротами Великого Океана». Отсюда веками отправлялись в кругосветные путешествия. Островитяне радушны и беззаботны. Однако не обманывайтесь. Здесь много оружейников, сюда приезжают учиться единоборствам, а авиаторы нередко рискуют жизнью в знаменитых местных гонках.

Южный регион еще меньше вовлечен в политику материка, и не сильно-то развит технологически. Здесь живут своими древними культурами, которые северяне чатсо ошибочно клеймят «дикарскими». А еще здесь зачастую скрываются от преследования.

Аччи Шикар — флагман юга. Его жители во многом ориентируются на талайцев, переняли их философию, кроме, разве что, аскетизма. Плодородная равнина, разнообразие фауны и благоприятный климат окончательно бы их разнежили, не упирайся страна западной границей в Араханский массив. Изгои веками терроризируют Аччи Шикар, приучив всегда быть во всеоружии.

Гхаби располагается в прибрежной зоне, и тоже находится под значительным культурным влиянием Талая. Преломившись через призму местных верований, его философия превратилась в ряд поистине уникальных обычаев, связанных  с водой. Гхаби — опытные моряки. Они любят Великий Океан, называют себя его детьми и знают о нём куда больше, чем самые сведущие учёные Центрального региона.

Патрата занимает пустыню под Араханским массивом и представляет собой содружество кочевых племён. Патры не любят соседей. Аччи и гхаби с их точки зрения предали свои корни, продавшись талайцам; пахру — суеверные варвары, а теклечцы — бездумные каннибалы. Общество разделено на касты, высшими являются жрецы и воины. Патры — редкие шовинисты, ксенофобы, и верят, что Старшие Боги избрали их народ защитниками пустыни.

Пахру расположен на отвесных приморских скалах. Его уроженцам приходится много летать, и каждый корабль здесь на вес золота. Большинство передаются из поколения в поколение, овеяны семейными легендами. Разбить корабль — преступление хуже убийства, ведь так разрушают дом духов предков. Жизнь пахру подчинена традициям и ритуалам.

Теклеч — отдалённейшая страна Южного региона и при этом самая известная благодаря поговоркам. Немногие побывавшие там разнесли легенды о фанатичных язычниках, жестоких обычаях и кровавых жертвоприношениях. Снимками устрашающих идолов пугают детей, а коллекционеры готовы выложить любые деньги за редкие маски. Теклечцы старательно скрывают, что происходит в деревнях среди непроходимых джунглей. А еще там предостаточно динозавров, и теклечцы хорошо умеют с ними обращаться.

Араханский массив, строго говоря, не является регионом, не содержит государств и вообще непонятно какой статус ему назначить. Но игнорировать его не получается – спасибо обитателям. Занимающие обширную территорию на юго-западе горы — пристанище жутких рептилоподобных изгоев. Они регулярно грабят соседние страны, а иногда прорываются и вглубь регионов.

Изгои перемещаются на кораблях, собранных из кусков необработанного феррита и частей разной авиатехники. Нападают с жестокостью, стремятся захватить суда и экипаж. Те, кого они забирают, исчезают с концами.

Ни одна отправившаяся исследовать Араханский массив экспедиция не вернулась полностью. Редкие выжившие наглухо обезумели. Они бессвязно говорили об озверевших людях и монструозных динозаврах; об огромных пещерных городах, не похожих ни на какие другие; об ужасных местах, где тело и разум корёжила неведомая сила. Один сумасшедший даже лепетал о кровавом цирке и смертельной арене на дне глубокого ущелья.

Жители Ану боятся и ненавидят изгоев, и стараются о них не упоминать, опасаясь навлечь беду. Аранчайцы и аччи, однако, привыкли воевать с ними, а в том же Альконте боевые группы на конкретных областях границы всегда учитывают вероятность налета. К слову, многих альконских военных корабли изгоев изрядно бесят: они собираются без единого плана, и никогда не угадаешь, где у них уязвимое место, а где – самое защищенное.