В 1915-ом году, перед самой смертью, Джек Лондон внезапно написал совершенно нехарактерную для себя книгу. В ней он рассказывал о реинкарнации, бессмертной душе и множестве прожитых жизней; позаимствовав у азиатов идею перерождения душ, он показал её с совершенно нового ракурса — с точки зрения европейца.

До того Лондон где только не работал: его цветастую автобиографию можно прочитать в книге «Мартин Иден». Да, Мартин Иден это альтер эго самого писателя, и роман поэтому во многом автобиографический. Лондон плавал моряком по далёким морям, был золотоискателем на Клондайке, трудился лесорубом, кочегаром, гладильщиком, рабочим на джутовой фабрике... По молодости он продавал газеты, в 15 лет купил на занятые у няньки 300 долларов шхуну, на которой жил с девушкой и ловил устриц, а позже устроился работать в рыбацкий патруль, где уже сам боролся с браконьерами, уловки которых он хорошо знал. Параллельно Лондон умудрился сдать экстерном экзамены в институте и стать алкоголиком в столь юном возрасте. В перерывах между тяжёлой работой, пьянками и личной жизнью он много писал, а свои первые очерки и рассказы отправлял в газеты, где их вскоре начали публиковать.

После себя Лондон оставил наследие из 40 книг и 16 сборников рассказов. Он умер в возрасте сорока лет от передозировки морфием — исследователи его творчества до сих пор спорят, покончил он жизнь самоубийством, подобно Идену, или это действительно была случайность.

И так получилось, что итоговым творением, венцом всей жизни этого поистине неординарного человека стала книга «Межзвёздный скиталец» или «Смирительная рубашка». Она повествует о профессоре агрономии Дэрреле Стэндинге, оказавшемся в Коридоре Убийц тюрьмы Сент-Квентин. Там за якобы совершённый в тюрьме проступок (которого он не совершал на самом деле) профессора постоянно подвергают варварской экзекуции под названием "смирительная рубашка" — когда человека стягивают куском брезента с помощью шнуровки, и после этого издевательства подвергшийся рубашке заключённый готов сознаться в чём угодно. Проблема заключается в том, что Стэндинг просто не может сказать, где находится этот чёртов динамит — динамита не существует, на профессора произвели поклёп, однако начальник тюрьмы ему не верит, и профессора раз за разом упаковывают в смирительную рубашку и оставляют в одиночной камере сначала на сутки, а потом уже и на многие дни и недели...

Чтобы выжить, Стэндинг прибегает к одной методе, подсказанной человеком из соседней камеры (кстати, Эд Морелль не просто персонаж, а реальный человек, освобождения которого из тюрьмы Сент-Квентин добился лично Джек Лондон). Находясь в смирительной рубашке, профессор останавливает процессы жизнедеятельности организма и внезапно погружается в транс, позволяющий ему вспомнить все прошлые жизни и путешествовать из одной своей ипостаси в другую — он видит себя египетским фараоном, строящим пирамиды, и английским моряком, попавшим на необитаемый остров; он вспоминает себя маленьким мальчиком, убитым мормонами во время американской миграции, и видит себя французским аристократом, погибшим во время неравной дуэли... Из своей маленькой камеры связанный узник может путешествовать по мирам и видеть сотни и тысячи предыдущих жизней, наблюдать всё величие Вселенной и божественного творения. Поэтому, когда к нему приходят тюремщики, он смеётся и плюёт им в лицо.

Ну а дальше уже не буду рассказывать, а то вдруг вы не читали.

Эту чудесную книгу я перечитываю на репите с самого детства, и не понимаю, почему её считают странной для творчества такого человека. Всю свою недолгую жизнь он не только работал как проклятый и искал приключений на свою пятую точку, но также пытался понять окружающую его вселенную; например, приехав однажды в Лондон, Джек Лондон (простите за вынужденный каламбур) написал отличную книгу «Люди Бездны», повествующую о сложившейся в Англии ужасной пропасти между правящей элитой и рабочим классом. Своими произведениями он немало сделал для страждущих и угнетённых во всём мире, и поэтому был популярен в социалистических государствах. Он много работал, много пил, много писал и жил полной жизнью.

Жаль, что умер рано.

Когда посоветовала очень впечатлительному и литературно одарённому ученику прочитать роман Джека Лондона "Мартин Иден"

Мне будет не хватать главного героя и этой истории. Истории о простом молодом парне, влюбившемся в девушку из высшего общества, и благодаря и воимя любви, кардинально изменившем свою жизнь. Он занялся самообразованием, перечитал тысячи книг, начал писать свои рассказы, ожидая успеха, который, к сожалению, пришёл к нему не сразу. Однако в процессе он смог понять, для кого он действительно что-то значит, а кто просто ждёт от него повышения в обществе.

Как невозможно не восхититься волей и стремлением Мартина к жизни, пока он не имел ничего, так же невозможно не переживать за него, видя, как желание жить пропадает, стоило только добиться высот, о которых он мог только мечтать.
Не переживать невозможно, ведь окончательное решение Мартин Иден принял, впечатлившись следующей строфой:

Без страха и стремления,
Свободные от пут,
Пускай благодаренья
Любым богам дадут,
Что жизни век не длятся,
Что мёртвым не подняться,
Что реки, как ни тщатся, -
Все в океан впадут.

Цитаты из книги:
У великих поэтов ни одной строки нельзя опустить, каждая обогащает мир.

В мыслях его Руфь заслонила полмира.

Любовь выше рассудка.

Когда он голодал, он часто раздумывал о голодных, которых в мире тысячи, но теперь, наевшись досыта, уже не обременял себя мыслями о том, что в мире тысячи голодных.

Чего ради людям встречаться друг с другом, если не обмениваться лучшим, что в них есть?

Вот ведь нелепость. Когда ему позарез надо было пообедать, никто ему этого не предлагал, а теперь, когда он может заплатить за что тысяч обедов, и при том теряет аппетит, обеды сыпятся на него со всех сторон. Несправедливо это и не по заслугам. Он тот же, что был. Всё, что он написал, в ту пору было уже написано, работа была уже сделана.

Кто не стремится жить, тот на пути к концу.