Создаётся впечатление, что эта величественная антилопа просто взяла список со всеми возможными антилопьими украшениями и навесила всё на себя.

Это ньяла из Африки, и вы только на неё посмотрите: спиралевидные рога, бородка, белый ирокез по спине, оранжевые ноги с чёрными подвязками, полосатые бока и пятнышки на ляжках! Ну словно на бал-маскарад собралась. Но таким разнообразием цветов и оттенков поражают только самцы. Самочки окрашены в скромный рыженький и похвастаться могут разве что характерными светлыми полосками и пятнами на теле. Да и весят они вдвое меньше – 65 кг против 125.

В отличие от многих антилоп, населяют ньялы обычно не саванны, а густые леса, ведь их растительная диета включает не только траву, но и листья, и плоды, и кору деревьев. И в таких ареалах их главная защита – не скорость бега, а умение прятаться, и в этом ньялы ой как преуспели. Расположение полос и пятен на их шкурах очень эффективно маскирует их среди рассеянных светотеней широколиственного леса.

Интересно, что у этих антилоп сложились дружеские отношения с местными обезьянами, в основном бабуинами и верветками, что обусловлено сходством рациона и среды обитания этих животных. Ньялы следуют за приматами и едят фрукты, которые те роняют во время поиска пищи. Также обезьяны действуют как команда безопасности, издавая громкие сигналы тревоги при приближении опасности. В ответ ньялы издают собственные пронзительные сигналы тревоги, если замечают угрозу на земле.

Вообще, ньялы – едва ли не самые бдительные копытные Африки. Постоянно находясь начеку, они присматривают друг за другом, и если заметят угрозу, то незамедлительно сигнализируют об опасности, при этом голос растревоженной ньялы очень сильно напоминает лай сторожевого пса. Иронично, что одними из главных врагов ньял являются гиеновидные собаки, а также львы, леопарды и гепарды.

Крупных стад ньялы не образуют и часто мигрируют. Самцы живут либо поодиночке, либо с небольшой группой самок и детёнышей. В этом случае доминирующий самец вполне может позволить другому самцу присоединиться к стаду, если он будет подчиняться – вместе-то бдительность сохранять легче.

Впрочем, если в сезон размножения тот решит оспорить право на самку, то в ход будут пущены прекрасные витые рога и проигравший ретируется с позором.

У самки рождается один детёныш за сезон. И поскольку новорожденные ньялы – желанная добыча для десятков разных хищников, то первые несколько недель самки прячутся с малышами в густых зарослях и только когда те окрепнут, возвращаются все вместе к своей кочевой жизни.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Национальный заповедник Масаи Мара, Кения.

Фотограф Antonio Sánchez Chamorro.

Явление, при котором у самок импалы вырастают рога, является чрезвычайно редким. Обычно рога у импал имеются исключительно у самцов, которые используют их для спаривания и защиты территории. Однако в редких случаях у самок могут появиться рога из-за гормонального дисбаланса - часто из-за избытка мужских гормонов на критических стадиях развития.

Заповедник Улусаба, ЮАР.

Фото и текст: Peter Forsyth.