Серия «Новогодние истории»

Эта вторая история о приключениях Риты и волшебного говорящего кота Морфе́я Мя́усона. Накануне Рождества в волшебном городе Ко́тбурге исчезает корзина с волшебными имбирными пряниками, в которых хранятся сны. Николай, который в первой истории согласился стать Дедом Морозом, предлагает Мя́усону позвать на помощь Риту. Он считает, что, так как эти пряники были специально приготовлены для детей ее мира, то запечатанное в них волшебство должно само привести Риту к похищенной корзине. Мя́усон соглашается с Николаем, но переживает, как встретит его Рита, ведь они не виделись целых пять лет. Ждет ли она его еще и согласится ли ему помочь в поисках украденных сновидений?..

За окном бушевала метель — зима была в самом разгаре. Мой старый друг Боре́й, бог северного ветра, вихрем облетал свои владения: укутывал искристым от мороза снегом оголившиеся верхушки елей, проверял, надежно ли скована льдом речка. Его брат Зефи́р, бог западного ветра, носился по улочкам нашего волшебного городка Ко́тбурга в поисках новых историй, по пути играя всем, что ему попадалось. Он хлопал открытыми форточками, сбивал с ног уставших гномов, которые несли ящики с новыми еще пахнувшими свежим лаком игрушками, а потом, в качестве извинений, катил их по заснеженной тропинке до самого дома. Мы же с Морфе́ем Мя́усоном сидели в моем уютном теплом домике и, попивая из больших кружек горячее какао с зефиром, думали о том, как же нам найти пропавшую волшебную корзину с пряниками и спасти Рождество. Дело было в том, что Магда — хранительница кондитерского дома «Конфитюр», в этом году немного раньше испекла волшебные имбирные пряники. Поэтому она сложила их в огромную корзину и решила сама отнести их мне. Но, к сожалению, меня дома не оказалось, и она оставила корзину прямо на крыльце. «Ах! Николай!» — причитала потом Магда, — «я и подумать не могла, что в нашем волшебном городе появились… я даже не могу произнести вслух это слово! Воры…» — прошептала она. После исчезновения корзины, чтобы успокоить Магду, Мя́усону пришлось мурлыкать ей целый час. Но успокоилась она лишь тогда, когда приняла решение — испечь новые пряники! А я пообещал ей, что найду пропажу!

— О чем задумался, Николай? — спросил меня Мя́усон.

— Да вот, размышляю… Мы ведь в поисках весь городок обошли, и не раз. Но ни следа, ни малейшей зацепки не нашли! Выходит, в городе корзины нет. Но ведь и вынести волшебную вещь из нашей страны могу только я. Корзина как сквозь землю провалилась! Мы ищем только глазами и что-то упускаем. Думаю, нам нужна помощь, — сказал я.

— Помощь? Кто же сможет нам в этом помочь! — удивился Мяусон.

— Знаю я одну отважную девочку, которая когда-то уже смогла найти к нам дорогу. Именно она нам и поможет.

— Рита?! — встрепенулся Мяусон. — Но она же из мира людей.

— Вот именно! Ты не знал, что люди с искренним и добрым сердцем притягивают к себе волшебство? К тому же, эти пряники источают волшебный тонкий запах имбиря, который может почувствовать только человек, потому что эти печенья пекутся именно для мира людей.

— Хорошо, — согласился Мяусон. — Я сейчас же отправлюсь за Ритой! Вот она обрадуется! Я же обещал ей вернуться в следующем году. За год она, наверное, очень изменилась…

— Еще как изменилась, — подтвердил я. — Боюсь, что ты даже не сразу ее и узнаешь.

— Почему это? — удивился Мяусон.

— Морфей, с тех пор, как Рита приходила в наш мир за лампочкой для своей волшебной гирлянды, прошло пять лет.

Морфей Мяусон от стыда прикрыл мордочку своей пушистой лапкой.

— Не может быть! Как же так?! Я же обещал! Она меня никогда не простит… Теперь я не могу к ней идти, — расстроился Мяусон.

— Почему?

— Мне стыдно. Я не сдержал свое обещание! Мне нет прощения! Я бы себя не простил… — причитал Мяусон.

— Ты должен к ней пойти. Рита добрая девочка. Думаю, она все поймет и простит тебя. Ты же за время новогодних праздников сопровождаешь в наш сказочный мир сотни детей! Ты увлекся своей работой, и эти пять лет пролетели для тебя незаметно.

— Хорошо. Я пойду к ней и извинюсь. Если что, пущу в ход свое природное обаяние и волшебное мурлыканье, — твердо сказал Мяусон. — Потом она простит меня и поможет найти нам корзину!

— Мяусон, не переживай ты так. Думаю, чтобы она тебя простила, хватит и одного твоего извинения, — улыбнувшись, сказал я.

— Все, я пошел к ней!

— Подожди! Еще очень рано. Надо дождаться девяти часов вечера, когда она уснет. А пока мы можем посмотреть, что она делает, — предложил я и подошел к окну, разукрашенному кружевами инея. Я подышал на стекло своим теплым дыханием и иней отступил, образовав прозрачное окошко. Сквозь него мы и увидели Риту…

В доме у Риты все было так же, как и пять лет назад: большая елка в углу комнаты, а рядом два ящика с игрушками — старыми и новыми. Мама Маргариты хлопотала на кухне, а Рита наряжала елку.

— Доченька, если тебе будет нужна моя помощь — обязательно меня зови, — крикнула мама из кухни.

— Мам, я уже в семь лет елку сама украшала, а сейчас мне — двенадцать! — возмутилась Рита.

— Хорошо, хорошо, украшай сама. Я просто предложила, — ответила мама и тихонько вздохнула.

— Если что, я тебя позову, — ответила Рита. Она взяла в руки стеклянный шар и задумалась. Каждый год она украшает елку, и мама знает, что она вполне справится сама, но каждый раз предлагает ей свою помощь. Может, маме тоже хочется повесить на елку несколько игрушек? Может, мама больше любит вешать игрушки, флажки и гирлянды, чем готовить праздничные блюда?!

Рита повесила шар и заглянула к маме на кухню.

— Если хочешь, я позову тебя помочь мне повесить на елку верхушку и гирлянды, — предложила Рита.

— Конечно, хочу. Я люблю украшать елку вместе с тобой, — обрадовалась мама и поцеловала Риту в макушку.

Через час елка уже стояла нарядная. Разноцветные блестящие игрушки, настоящие конфеты и стеклянные бусы красовались на зеленой барыне. Рита повесила все, кроме огоньков и верхушки, которую пообещала повесить с мамой.

— Мам, пора! — крикнула Рита.

— Уже? Ты так быстро справилась, — сказала мама, заходя в комнату.

Когда они вместе повесили огоньки и волшебную гирлянду с фонариками-колокольчиками, мама вдруг увидела на одной из веток игрушку кота. Ту самую, которую сделала своими руками ее бабушка, и с которой Рита уже пять лет ложится спать в новогодние праздники.

— Ты в этом году повесила его на елку? Но ведь Мяусон может прийти этой ночью к тебе.

— Он не придет. Мама, я действительно уже взрослая, чтобы верить в чудеса как маленькая. И, думаю, ты была права, когда сказала, что мне это все только приснилось. С каждым годом, вспоминая приключения в волшебной стране, мне все больше и больше кажется, что это было лишь во сне. Так что Мяусон будет теперь висеть на елке, и ложиться спать в девять часов я не буду!

— Доченька, я не говорила, что этого не было…

— Я помню, ты сказала, что чудеса происходят только во сне. Но со мной они больше не случаются. Или же я просто не помню свои сны. Ты сама говорила, что не помнила своих волшебных снов. Так что в девять я спать не лягу, а буду помогать тебе на кухне…

— Ой! Нет! Только не это! — услышав слова Риты, завопил Мяусон.

Он спрыгнул с подоконника и стал ходить вокруг меня, как обыкновенный кот.

— Это я во всем виноват! Я разочаровал Риту! Из-за меня она перестала верить в чудеса! Теперь она не ляжет спать в девять часов, не сможет попасть в наш волшебный мир и не поможет нам найти имбирные пряники! И… и Рождественские сновидения пропадут! — причитал Мяусон.

— Успокойся, Морфей! Давай понаблюдаем за Ритой, и ты увидишь, что все сложится хорошо! Я не думаю, что она перестала верить в чудеса.

Морфей запрыгнул на подоконник. Мы прильнули к окну и увидели, что Рита действительно не легла спать, а пошла на кухню помогать маме лепить пельмени…

Мама раскатывала тесто и украдкой поглядывала на часы. Было уже без десяти девять.

— Мама, я все вижу. Не смотри на часы, я не пойду спать, — уверенно сказала Рита.

— Дело не в том, что уже почти девять, а в том, что ты устала и хочешь спать. Ты уже три раза зевнула за последние пять минут. Если ты останешься мне помогать и будешь продолжать зевать, то я, глядя на тебя, тоже захочу спать. Тогда мы обе уснем на кухне и останемся без твоих любимых пельменей. И, кстати, ты не думала, что вдруг именно сегодня случится чудо, и двери в волшебный мир откроются, а тебя нет.

Рита задумалась. Потом она потерла глаза и еще раз широко зевнула. Мама зевнула вслед за ней.

— Хорошо, я пойду спать. Но лишь потому, что я очень устала и хочу пельменей, — сказала Рита. Она встала из-за стола и пошла мыть руки от теста.

Мама расстелила ей постель, и когда Рита легла, она укрыла ее одеялом и ушла на кухню доделывать пельмени. Через пару секунд Рита уснула.

— Вставай… Вставай, Рита… — прошептал Мяусон. — Просыпайся…

Рита открыла глаза и увидела перед собой Мяусона, расплывшегося в улыбке. Она посмотрела на него, потом сонно отмахнулась и опять закрыла глаза.

— Рита! Это я, Мяусон! Это не сон, я вернулся! — уже погромче сказал кот и немного стянул с Риты одеяло своей пушистой лапкой.

— Я сплю. Чудеса бывают только во сне, значит, ты мне снишься, — сонно ответила Рита.

— Да нет же! — возмутился Мяусон. — Ты уже не спишь. Это не сон. Вставай, мне нужна твоя помощь!

Рита открыла глаза и села на кровати.

— Это не сон? Но ты же волшебный говорящий кот, а чудеса бывают только во сне! — настаивала Рита.

— Ты все неправильно поняла! Когда ты засыпаешь — ты просыпаешься в волшебном мире! Ты сейчас не спишь! И мне нужна твоя помощь. Но первым делом я хочу извиниться, что так долго не приходил к тебе. У меня было много дел и я… — Мяусон умолк и печально склонил голову. Рита протянула к нему руку, и потрепала его мягкую шелковистую шерстку.

— Я не сержусь на тебя, пушистик! — сказала Рита и обняла его. — Я просто очень скучала. Но теперь тебе придется увеличиться до размера пони, чтобы ты смог унести меня на себе в свой мир.

— Это что значит? Ты меня простила?! — обрадовался Мяусон.

— Конечно. Ведь ты же извинился. А еще ты сказал, что тебе нужна моя помощь. Я готова помочь! Что у тебя случилось? — спросила Рита.

Мяусон прыгнул на подоконник и увеличился до размера маленькой лошадки.

— Садись! Я все расскажу тебе по дороге, — сказал он и распахнул створки окна. В комнату снова, как и пять лет назад, ворвался морозный ветер, и мелкие снежинки облепили лицо Риты.

— Я так ждала этот волшебный морозный ветер… — радостно сказала Рита, садясь на Мяусона. — И мне так хотелось снова полетать!

Мяусон прыгнул в окно, и они взмыли в небеса волшебного городка.

— Рассказывай, что у тебя приключилось? — спросила Рита.

— Начну с самого начала. В нашем городке живет Магда — хранительница волшебного кондитерского дома «Конфитюр». Она знает дюжину фантастических рецептов печенья на любой вкус: фруктовое, ореховое, бисквитное, песочное, медовое, с начинкой и без! А ее сладости… Ммм… Мой любимый шоколадный десерт! С тонкой корочкой…

— Мяусон! Ты же хотел рассказать про свою беду! — напомнила ему Рита.

— Ах, да, я немного увлекся. Но если бы ты только попробовала этот шоколадный десерт… ммм… — вспоминая этот божественный вкус, Мяусон даже прикрыл глаза. — Теперь о деле! Итак! Магда каждый год печет имбирные пряники. В этот раз она испекла их раньше и, сложив пряники в корзину, сама отнесла их Николаю — Деду Морозу, по-вашему. Она оставила корзину на крыльце и ушла, так как никого дома не оказалось. Но когда Николай вернулся домой, то корзины с пряниками уже не было. Мы с Николаем перевернули весь городок, но корзины и след простыл. Ни следа, ни зацепки! Словно ее украл невидимый вор.

— Может быть, Магда испечет еще пряников? — предложила Рита.

— Она может не успеть. Да и пряники могут быть не такими волшебными. Но точно этого никто не знает, так что Магда все же решила попробовать испечь новые.

— А они волшебные? Наверное, они исполняют желания, если их съесть? — попыталась догадаться Рита.

— Нет, они не исполняют желания, — усмехнулся Мяусон. — Когда Магда начинает печь пряники, то через дымоход в ее дом залетает волшебство нашего мира. Оно запечатывается в имбирных пряниках, чтобы Николай мог перенести его в ваш мир. В Рождество с тонким запахом имбиря волшебство выходит из пряников и проникает во сны детей, делая их волшебными. И тогда детям снятся веселые цветные сны, в которых они могут летать, покорять морские и космические пространства, создавать волшебных животных и творить различные чудеса! Но, если мы не найдем эти пряники, то все дети в вашем мире не смогут видеть сны до следующего Рождества.

— Получается, что кто-то украл наши сновидения? — испуганно спросила Рита. — Но чем я могу помочь?

— Только ты можешь найти эти пряники в нашем мире, — ответил Мяусон.

— Только я? — удивилась Рита.

— Да. Только ты можешь уловить этот тонкий имбирный запах волшебных сновидений.

— Где же мне их искать? Я совсем не знаю ваш городок!

— Говорят, что запечатанное в пряниках волшебство само приведет тебя к ним. А чтобы ты не заблудилась, я буду твоим гидом по нашему городку, — сказал Мяусон.

— Ну, если так, то я готова помочь, — согласилась Рита.

Мяусон опустился на крыльцо дома.

— А куда мы прилетели? — спросила Рита.

— Тут живет Николай. Именно он пять лет назад согласился стать Дедом Морозом и жить в нашем мире, чтобы отнести тебе волшебную лампочку для гирлянды, — объяснил Мяусон.

— Ой, а я думала, что это ты мне ее принес. Ведь это же ты был в моей комнате! — недоумевала Рита.

— Да, я принес ее тебе в комнату и поменял ее на гирлянде, но перенести волшебную вещь из нашего мира в ваш мир я не могу. Тогда я не знал этого. И тогда бог северного ветра Борей предложил Николаю стать зимним волшебником — Дедом Морозом.

— И он согласился поменять мир людей на волшебный? — удивилась Рита. — Хотя… Если бы я сейчас была взрослой, как моя мама, то я бы тоже согласилась стать, например, зимней волшебницей — снегурочкой, и жить в вашем мире. Вы создаете тут столько волшебных вещей! И, наверное, у вас здесь целый год дел невпроворот! Я бы вам помогала! Взять, к примеру, мою гирлянду! Нужно каждый год делать запасные лампочки и переправлять их к нам! Я помню, лавочник сказал, что давным-давно было изготовлено и отправлено в мир людей пятьсот гирлянд, исполняющих желания. Думаю, не только у моей гирлянды перегорела лампочка, но только я пришла за новой в ваш мир. Сколько же еще осталось неработающих гирлянд?

— А ведь ты права, — согласился Мяусон. — Ты первая, кто пришел за новой лампочкой, чтобы починить свою гирлянду. Боюсь, что за пятьсот лет многие в вашем мире даже уже и не знают, что эти гирлянды волшебные. Надо срочно сообщить об этом Николаю! — встрепенулся Мяусон и только хотел постучать в дверь, как она сама перед ними отворилась. На пороге стоял Николай.

Продолжение следует...

Полностью вторую и третью историю и можно прочитать тут: https://author.today/work/163745

Гори, гори ясно - третья история. В этот раз Рите придется помогать богу западного ветра Зефи́ру. Они должны будут заменить все перегоревшие лампочки в волшебных гирляндах, чтобы в новогоднюю ночь под бой курантов все гирлянды, как и раньше, могли исполнять желания. Времени у них мало — до Нового года остается всего пять дней! Но в волшебной шубке Риты есть чудодейственные карманы, которые помогут быстро справиться с заданием. Через открывающиеся в них порталы Рита сможет не только перемещать предметы, но и сама мгновенно перенестись в любое место…

В конце XXI века Земля внезапно меняет свою орбиту. Из-за глобального повышения температуры человечество оказывается на грани вымирания. Неожиданно по всей планете появляются гуманоидные существа, называющие себя Тисами, для которых сложившаяся экология — рай земной. Они стабилизируют планету и дают всем оставшимся в живых людям лекарство, позволяющее существовать в новом климате. Ученые восстают против захватчиков и в тайне от Тис разрабатывают Климатическое Оружие Терры (К.О.Т.) для восстановления экологии Земли. Но «горячие благодетели», полностью захватив власть во всем мире, узнают о разработках и избавляются от них, телепортируя К.О.Т. в другую вселенную. Наступает Эра Зноя.

Планета Земля. Эра Зноя. V век после н.э.

Я сидел и смотрел в окно на красный закат. Сегодня — тридцать первое декабря. Говорят, раньше, пятьсот лет назад, на Новый год шел снег, а сейчас на улице летает только пепел…

Входная дверь щелкнула — и в дом вошел Пашка. Мой друг, коллега и товарищ по несчастью, которого, как и меня, жизнь загнала угол, который мы сейчас и снимаем, один на двоих.

— Коля, ты дома?! — крикнул из коридора Пашка. — Что ж так у нас душно-то?!

— Система климат-контроля почти сдохла, — ответил я.

Система была стара, как мир — еще первое поколение. Давно надо было заменить хотя бы электронный блок управления и систему фильтрации, но на это нужны были деньги, а где их взять, если уже больше месяца не дают разрешение на вылет нашему такому же старому космическому корыту.

— Ничего, заработаем денег — и купим новую! — бодро сказал Пашка, ввалившись в комнату с какими-то пакетами. — Смотри, что я достал! Подарок нам на Новый год!

Он бросил пакеты на пол и поставил на стол передо мной пузырек с двумя капсулами голубого цвета.

— Месяцок продержимся, не дрейфь! — улыбаясь, сказал он.

— М-м-м… Аспирин принес… Где взял? — безразлично спросил я и щелкнул по пузырьку пальцем. Он упал и быстро покатился на край стола.

— Ты что! Какой это тебе аспирин, — недовольно гаркнул на меня Пашка, уже на лету ловя пузырек. — Не хочешь — не пей, но таким не разбрасываются! — Пашка посмотрел на надпись на пузырьке — «Пирогеном» — и положил его обратно к себе в карман.

— Ты же знаешь, что в этих капсулах? Поговаривают, что это вытяжка из мертвых тел Тис, — сказал я пугающим голосом.

— Так говорят, но это не точно. Ты сам видел? Нет! Вот и не порть другим аппетит. Всю жизнь их пьем и ничего же? В любом случае, благодаря этим капсулам мы существуем, дышим и не самовозгораемся.

— Вот-вот! Благодаря этим Тисам мы не живем, а существуем! Сто процентов это они нашу Землю с орбиты сдвинули. Потом подождали, пока треть землян помрет и пришли — «благодетели» — Землю от пожаров спасли, капсулы нам эти дали, а сами втихую власть под себя подгребли и своими правилами узаконили все, что могли, прям до смешного!

— И что же такого смешного они узаконили?

— Да возьми, например, хоть меня. Я — космический пират!

— И что? — удивленно спросил Пашка.

— Как что?! Я пират с лицензией! И не просто с лицензией, бог с ней, которую, кстати, еще каждые пять лет подтверждать надо, они ведь мне еще и время выделяют для грабежа! Весь смысл пиратства извратили! Мой предок был из Морганов! Пираты — это вольный народ!

— Но ведь Морган был капером. Да и когда все официально, это же хорошо! — возразил Пашка.

— Мне уже целый месяц разрешение на вылет не дают! — огрызнулся я. — И лицензия истекает первого января…

— А вот это плохо. Слушай, бросай ты это дело, займись перевозками. Говорят, планета Зиккурат хорошо платит…

— Ага, предпочитаешь, чтоб меня грабили? — усмехнулся я. — Эта планета вне юрисдикции Тис. И они давненько на гране войны. А не воюют, потому что мы, пираты, их караваны грабим и восемьдесят процентов Тисам в казну отчисляем. Так что я пока лучше пиратом останусь. И хочу быть не просто пиратом, а вольным пиратом, можно сказать, флибустьером!

— Ладно, флибустьер, успокойся. Вот сядем в двенадцать часов под елочку, загадаем желание и выпьем «аспирин». Ты елку-то принес? — недоверчиво спросил Пашка.

— Нет еще. Шевелиться неохота в этой духоте. От каждого движения жарче становится, — недовольно буркнул я.

— Тогда давай так — ты за елкой иди, а я вздремну часок-другой. Утомляет эта жара.

— А без елки никак? — с надеждой спросил я.

— Не, никак! Желание не сбудется! Иди за елкой! — приказным тоном сказал Пашка.

— Да оно по любому не сбудется. Эре Зноя четыреста девяносто девять лет уже. Наверняка, каждый человек Земли под Новый год одно и то же загадывает — чтобы эти Тисы сдрыснули с нашей земли со своей жарой. И, как видишь, пока никакого толку от этих желаний.

— Ну, не знаю… не знаю, — широко зевнув, ответил Пашка. — Наше дело — желание загадать, а там поглядим. Иди за елкой! — уже из своей комнаты крикнул Пашка.

— Ла-адно, — буркнул я себе под нос и пошел на кухню воды выпить. Все горло эта жара высушила. Налил и Пашке стакан, решил ему отнести. Захожу в комнату и слышу цоканье какое-то. Насторожился. Вроде знакомый звук… Ох, это же пишущая машинка-передатчик! Неужели под Новый год график вылетов на следующий год прислать решили? Я подбежал к ней. Читаю, что она уже отпечатала: «Космопорт сообщает, что у вас остались неиспользованные еще шесть рабочих часов. В связи с окончанием года сегодня вам разрешается вылет с шести вечера…».

— Да они издеваются, что ли? — возмутился я вслух и посмотрел на часы — семнадцать тридцать. — Кто в это время-то полетит? Топливо на воздух! Не полечу!

Каретка сдвинулась в начало и машинка начала передачу следующей информации: «Срок вашей лицензии истекает в этом году. Неподчинение…». И тут я понял что они хотят мне сообщить. Пытаясь прервать передачу, схватил рукой каретку — мол, не сообщили, значит, не считается. Каретка вырвалась из моей руки и ударила по пальцу, рассекая его железной заусеницей. Остальное машинка допечатала уже моей кровью. Я замотал палец первой попавшейся тряпкой и взял лист, где красным по белому было написано: «Неподчинение выйти и использовать последние часы автоматически разрывает контракт... Всего наилучшего».

— Всего наилучшего? Они бы еще «целу́ю» приписали, — ну, значит, последние шесть часов этого года придется провести в космосе. Полечу, но только один, пусть Пашка выспится. Ох, и рассердится же он, когда проснется, а елки нет. Может, на обратном пути подхвачу ее, где-то по дороге.

Я вылетел ровно в шесть и стал курсировать вдоль торгового пути, ведущего с планеты Зиккурат. Прошел час-другой, я задремал. И проснувшись только в одиннадцать часов, решил проверить снаряжение. Вряд ли я встречу сегодня хоть один корабль, но оружие должно быть всегда наготове!

— Та-ак, что тут у нас, — сказал я, открывая кофр с энергетическим лассо. — Хорошая вещь — надежная. Последняя модель! Купил с последней прибыли. Пашка, молодец, уговорил, — я посмотрел на батарею, — ну, так и знал — разряжена. Как купили, так и лежит.

Убрав лассо, я достал ящик, в котором лежал штурмовой якорь.

— Абордажная кошка! Это же мое самое первое приспособление. Цепляется намертво, да к тому же еще и самонаводящееся! Потрясет, конечно, но это того стоит. И, кстати, заряжено. Не на сто процентов, но на один заход хватит. Да и он мне не понадобится.

— Хо-хо-хо! — тихо раздалось вдалеке.

Неужели на мой корабль кто-то пробрался, подумал я? А у меня даже оружия никакого нет… Я встал, и не выпуская из рук штурмовой якорь, пошел на капитанский мостик, внимательно оглядываясь по сторонам.

— Хо-хо-хо! — снова услышал я, но уже громче и намного ближе.

Я глянул в окно и увидел странный космический корабль золотого цвета. На носу у него стояла фигурка какого-то животного в прыжке. То ли это был лев, то ли конь… Прямо, как ягуар на капоте машины или как стилизованная фигурка оленя на Волге… Точно! Это был олень!

— Хо-хо-хо! — прозвучало оглушительно совсем рядом, и корабль промчался мимо меня. И вот тут-то меня словно молнией пробило — сработали годами отработанные до автоматизма умения. Я подскочил и побежал в штурмовой отсек, даже не успев подумать — а надо ли оно мне?! Всего пара движений — и вот кошка уже вылетела из корабля и намертво вцепилась в золотую корму. Как я и предполагал, меня хорошенько тряхнуло, затягивая в энерготуннель за торговым кораблем. А потом произошло то, чего я никак не ожидал. Ударившись об энергобарьер торгового корабля, штурмовой якорь отцепился. Точнее он вырвал кусок корабля, за который держался мертвой хваткой, и вернулся в штурмовой отсек с «добычей».

— Хо-хо-хо! — насмешливо раздалось по космосу — и торговый корабль ушел от меня.

— Он что, еще и насмехается? — возмутился я и глянул на часы. Было ровно двенадцать. Как вообще эту «золотую колесницу» занесло сюда в такой-то час?! — Ну, с Новым годом тебя, Колян! Пора домой.

Я направил корабль к дому, а сам пошел обратно в штурмовой отсек, посмотреть, что там с моим якорем, и что же он там отхватил.

— Может, корабль не просто выкрашен в золотой цвет, может, он из чистого золота? Ну, пусть если и не весь, то хоть какие-нибудь его части. Пара кило золота мне бы не помешала под Новый год.

Снаряжение оказалось в полном порядке. Я аккуратно вытащил из его лап большой тяжелый ящик весь покрытый толстым слоем пыли и грязи.

— Вот ты, оказывается, какой засранец, хо-хо-хо. Сверху золотой, для отвода глаз, а под кормой детали грязные, да и приделаны плохо. Чуть дернули — и они отвалились. Следить надо за своим кораблем, — оттирая грязь, причитал я.

Грязь сопротивлялась, как могла. Она стала словно цельным защитным слоем вокруг этого ящика. Я взял нож и подковырнул ее. Неожиданно сразу отвалился большой пласт грязи. Под ним оказался серый метал.

— Нет, не золото… — расстроенно сказал я.

Смахнув рукой остатки пыли с ящика, я увидел какую-то надпись.

— Так это же!.. — я вскрикнул от неожиданности и с испугу приложил кусок грязи обратно на свое место. Потом, как попало, вытряхнул из сумки энергетическое лассо и засунул в нее железный ящик. От волнения в голове зашумело и, кажется, температура тела подскочила еще на несколько градусов. Зря выпендрился и не выпил капсулу, когда Пашка мне ее дал, подумал я.

Так сидя на полу в обнимку с ящиком, я и долетел. До дома дошел на автопилоте — не оглядываясь по сторонам, стараясь не привлекать к себе внимания. Дойдя до двери, я со всего размаху стукнул по ней кулаком.

— Иду, иду, — послышался недовольный голос Пашки. — Надеюсь, елку притащил?!

Он открыл дверь, и я из последних сил ввалился в дом.

— Закрой дверь, быстрее! — прохрипел я. — Воды!

Пашка не понимая, почему я рухнул как подкошенный, послушно принес мне воды и напоил из своих рук.

— Что это ты притащил? А елка где? Кстати, Новый год уже наступил и желания наши теперь в пролете, — причитал он, помогая мне подняться вместе с сумкой, потому что я так крепко вцепился в нее, что не смог разжать пальцы. С горем пополам мы дошли до стола.

— Что с тобой, Колян? Ты где был? Да ты весь горишь? — дотронувшись до моей руки, ужаснулся Пашка. — Постой, я принесу тебе твой аспирин!

— Потом! Потом аспирин! Ты мне не в жизнь не поверишь! Да я и сам себе еще до сих пор не верю! — сказал я, аккуратно стягивая сумку с ящика. Я убрал отломившийся пласт грязи и обнажил надпись.

— Ничего не понимаю. И… О… — прочитал Пашка. —  Это на каком языке написано?

— Какое «и», какое «о»?! Да ты вверх ногами читаешь! — я схватил его за руку и подтянул к себе. — Это аббревиатура!

— К.О.Т. — громко прочитал Пашка, я спохватился и закрыл ему ладонью рот.

— Тише!

Я взял нож и отковырял грязь с замков.

— Думаешь, можно? — негромко спросил Пашка.

— Нужно! — сказал я и открыл ящик.

Двенадцать блестящих капсул лежали в ряд. Холодные, безразличные, несущие в себе жизнь для одних и смерть для других.

— Тисы не учли, что у нас на Земле коты всегда находят дорогу домой! Ну что, Пашка, готов исполнить желания людей пятисотлетней давности? Эра Зноя окончена! — пересохшим горлом победоносно прохрипел я .

Все новогодние рассказы можно прочитать на моей страничке тут: https://author.today/u/orionfan

— Ах-х… — разнеслось по далеким глубинам космоса. Это просыпалась от тысячелетнего сна маленькая звездочка.

День первый.

— Просыпайся, тебе пора в путь, — холодно сказал космос.

— Прямо сейчас? — еще сонным голосом ответила звездочка. — Я ведь даже не успела оглядеться вокруг и насладиться твоими бескрайними просторами.

— Скоро Рождество, и у тебя всего три дня, чтобы исполнить желание человека, — объяснил космос.

— Исполнить желание? Значит, я проснулась для этого?

— Ты отправишься на Землю и выполнишь свое предназначение.

— Я полечу на Землю?! — обрадовалась звездочка. — А что там будет со мной, после того, как я исполню его желание?

— Ты сгоришь, — все так же холодно отвечал ей космос.

— Но я ведь только что проснулась, — жалобно сказала звездочка.

— Ты тысячи лет дарила колючий холодный свет, теперь у тебя появилась возможность отдать всю себя, исполнив желание мальчишки, подарить ему свою «искру» и зажечь в его душе огонь на всю жизнь. К сожалению, каждый, кто отдает себя без остатка — сгорает…

— А я могу остаться? — задумчиво спросила звездочка.

— Можешь, — безразлично ответил космос.

— Тогда можно, я немного подумаю, ведь у меня есть три дня? — спросила она.

— Думай… — безучастно ответили ей в ответ.

Прошел день. Никто больше ей ничего не говорил. Вокруг нее был только пустой холод и глухая тишина. Маленькие звезды вокруг спали, излучая яркий, но холодный и одинокий свет, а там, вдали, Земля манила ее своим теплом и жизнью.

— Может быть «гореть» — это не так уж и страшно, — размышляла маленькая звездочка. В любом случае, я не первая и не последняя, кто исполнит заветное желание человека. Да и здесь, — она огляделась, — меня ничего не держит. Она бросила последний взгляд на бескрайний космос и «спящих», еще ни о чем не подозревающих холодных звездочек. — Здесь я никому не нужна и ничего не смогу изменить, — сказала она, и устремилась к Земле…

Она летела и любовалась, как крошечный голубой шарик, словно игрушечный, вырастал, превращаясь на ее глазах в огромную чудесную живую планету. Земля не излучала лучистого яркого света, как маленькие звездочки, от нее исходило, что-то другое, более мощное и притягательное, теплое и живое. И маленькую звездочку, все сильнее и сильнее, переполняло желание поскорее встретиться с ней. Она больше не испытывала ни страха, ни сомнения в принятом ею решении. Она чувствовала, как где-то внутри нее, загораясь, зарождается «искра», это и было тем волшебством, которое она должна была подарить земному мальчугану. Чем ближе она была к Земле, тем горячее и невыносимее становилась ее желание отдать всю себя, вложить эту «искру» в душу мальчика.

Огонь ее души разгорался, затмевая все вокруг. Входя в атмосферу, она падала так быстро, что ничего не могла разглядеть. Ну и пусть я не увижу его, подумала звездочка, главное, чтобы он сейчас смотрел на меня.

— Я прилетела, я уже здесь! — с жаром вырвалось у нее изнутри, и с этими словами она коснулась земли.

День второй.

На улице медленно рассветало. В комнате еще царил полумрак. Только маленькие разноцветные лампочки мигали, излучая слабый теплый свет.

— Где я? — спросила звездочка у тишины, не ожидая услышать ответ.

— На Земле, а где ты еще можешь быть? — сказал кто-то недовольным голосом.

— Разве я не сгорела? — удивилась она.

— Ха, милочка, сгорают те, кто исполняет желание, — голос стал немного самодовольным.

— Я летела исполнить желание одного мальчика… — она не договорила — ее перебил тот же голос.

— Летела исполнить? Ха, обманывай кого-нибудь другого. Исполнить, чтобы сгореть навсегда? Ты мудро поступила, милочка, — сказал тот же голос, доносившийся откуда-то сверху.

— Я действительно хотела подарить ему свою «искру», — возмутилась звездочка.

— Мне можешь сказать правду, я сама такая же, — доверительным тоном, сказал голос.

— Но это правда! — чуть прикрикнула звездочка от возмущения, что ей не верят.

— Ну, пусть это и так, но ты все равно не исполнила его желание, — уже немного равнодушно ответил голос.

Ночь сдавала свои позиции перед днем, полумрак отступал, и в темной комнате начали проявляться очертания предметов. И теперь звездочке стало заметно, что все вокруг немного пошатывалось.

— Где я? Кто я теперь? — она пыталась разглядеть все вокруг и увидела нить, тянущуюся от нее вверх. — Кажется, я за что-то зацепилась, — обеспокоено, сказала она.

— Ох, милочка, как хорошо, что я попала сюда раньше тебя. А представь, мне когда-то пришлось догадываться обо всем самой!

— Где ты? Кто ты? И почему все так кружится? — спрашивала звездочка, закручиваясь на ниточке все сильнее и сильнее.

— Я немного выше и правее тебя. Но не вертись же ты так, ты можешь упасть. Теперь ты, всего-навсего, елочный шар. И ты ни за что не зацепилась, ты висишь на ветке, большой Рождественской елки. И перестань, наконец-то, крутиться, тогда и шататься все вокруг тебя перестанет.

— Как же это все так произошло? — не понимала звездочка.

— Кто знает, почему, милочка. По мне, так люди просто перестали верить в чудеса, смотреть в небо и загадывать желания, глядя на падающие звезды, — пренебрежительным тоном сказал голос сверху и немного справа. — Они перестали в нас верить и сами занялись исполнением своих желаний, да, похоже, так увлеклись этим, что уже и забыли, чего же они хотели на самом-то деле. Впрочем, и желания у них измельчали. Ну и к лучшему это все, милочка. Уж что нам за счастье сгорать за такие мечты, как парковочное место для машины или очередной телефон, или, скажем, джинсы.

— Но этот мальчик не хотел джинсы, у него было желание, была мечта, и он часто смотрел на звезды! Что теперь будет с ним?

За разговором звездочка и не заметила, как комнату залил дневной свет, и луч солнца медленно, словно вслепую, на ощупь, пробирался через все преграды. Теперь она могла все разглядеть. Голос сверху имел пятиугольную форму, и как он объяснил — так люди изображают звезды. Сама же она, насколько ей удалось себя разглядеть, действительно имела форму шара, была полой изнутри и резной снаружи. Шар был металлическим и имел золотой окрас.

— Неужели я так и буду теперь шариком? — вздохнула звездочка.

— Блестящим металлическим шаром, милочка, — поправил ее голос сверху.

— Это все равно, — поникшим голосом ответила звездочка.

Она закрутилась… Ей хотелось сбежать… сбежать от всего, что ее окружало. От этого надменного и всезнающего голоса сверху, от этих теплых зимних лучей солнца. Они  подползали все ближе, напоминая звездочке о ее «искре», которая еще не погасла у нее внутри и причиняла ей этим нестерпимую боль! Ей хотелось сорваться с ветки, и, падая вниз — сгореть! А если это, уже невозможно, то хотя бы закатиться в самый дальний и темный угол комнаты и забыть про все — про мальчика и его мечту, про себя и свою боль…  и уснуть… уснуть навсегда.

День третий.

Маленькие разноцветные бездушные звездочки на елке, так и мигали не переставая. Нить оказалась крепкой и звездочка не только не смогла сорваться с елки, но и, закручиваясь, еще больше запуталась за ветку.

— Просыпайся, милочка. Пришел новый день. Мне многое надо тебе рассказать и показать. В коем веке у меня появилась собеседница, — довольным тоном сказал голос сверху.

Звездочка молчала.

— Молчаливая ты собеседница, видимо. Не стоит грустить. Ты и не представляешь, как тебе, на самом деле, повезло.

— Мальчику не повезло… — тлея изнутри, ответила звездочка.

— Хм… ну… если ты хочешь обменять свою тысячелетнюю жизнь, на его прихоть, у тебя есть еще весь сегодняшний день для этого, — недовольно сказал голос.

— Как? Разве еще не все потеряно? Я могу его найти? — звездочка закрутилась.

— Что его искать? Вон он, мирно спит, — недовольно сказал голос. — Ты сама можешь его увидеть, если посмотришь вниз. На кровати… возле окна, — уточнил голос.

Звездочка повернулась еще на четверть и увидела спящего мальчика, лет двенадцати, светловолосого и курносого. И, глядя на него, она почувствовала, как внутри нее снова разгорается огонь…

— Он простудился и не смотрел вчера в окно, когда ты летела, он спал. Вот ты и попала сюда, в этот шар, — сказал всезнающий голос сверху.

— Значит, когда он проснется, я смогу исполнить его желание? — воодушевленно спросила звезда.

— Ну, милочка, шансов мало, поэтому я и не говорила тебе об этом раньше. Это возможно, если он посмотрит на тебя, а ты, сгорая, упадешь вниз. Но мне кажется, ему сейчас не до мечты, а день-то третий — последний, — ехидно ответил голос.

— Я буду надеяться и ждать весь день, — прошептала она.

— А как быть с падением, нить крепкая, милочка! — поинтересовался голос.

— Что-нибудь придумаем, — ответила звездочка.

Целый день она не отрывала взгляда от мальчика. Его мама приходила к нему, приносила еду и лекарства и пыталась отвлечь его от болезни. Вся надежда была на вечер, но, когда за окном стемнело и стали видны звезды, она поняла, что из-за болезни ему действительно сейчас не до мечты, и ее шанс подарить искру, становился почти нулевым.

— Я предупреждала тебя, чтобы ты не питала пустых надежд, милочка, — сказал равнодушно голос сверху, — все будет хорошо, он выздоровеет и мама исполнит его желание и без тебя. Мы уже не важны и не нужны никому… — с грустью сказал голос.

— Ты ошибаешься. Мы нужны тем, для кого мы важны, тем, кто в нас верит! В Рождество возможно любое чудо! Волшебству нужно всего лишь чуточку помочь. Прощай, холодная пустотелая звезда!

Звездочка стала крутиться и расшатывать ветку изо всех сил, накопленных тысячелетним сном. Только не подведи меня, мальчик, только не подведи — твердила она, не переставая. Огонь разгорался у нее внутри, и шар стал светиться, как далекая звезда. Мальчик увидел отблески на потолке, приподнялся и завороженно уставился на раскачивающийся сверкающий шар.

— Мам! Мам! — крикнул мальчик.

Мама вбежала в комнату на крик сына. В это время маленький язычок огня, вырвавшийся из большой души маленькой далекой звездочки, хлыстнул по ветке и разорвал крепкую нить — металлический шар устремился вниз…

— Ты полетишь к звездам! И с тобой всегда будет моя «искра», мой маленький принц! — вскрикнула звездочка и… сгорела. А металлический шарик, по инерции, катился по полу.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила мама.

— Шар! Шар! Он сорвался с ветки! Он так ярко блестел, что напомнил мне звезду и… мою мечту.

— Давай заменим ему нить, и снова повесим на ветку, — предложила мама.

— Не надо, на елке было не его место, дай мне его, — попросил мальчик.

Мама взяла шар и подошла к сыну.

— Возьми. Удивительно, но мне кажется, что он теплый, — ласково сказала она и присела рядом.

— Мам, а давай весь вечер смотреть на звезды в окно, как раньше, и мечтать?!

— Давай! У тебя была такая красивая мечта, помнишь? — спросила она.

— Помню. Знаешь, когда этот шар так засверкал, я вспомнил о своей мечте, и мне стало так спокойно и тепло, будто «искра» далекой звезды согрела мне душу. Сейчас я уверен в своей мечте, как никогда! Поэтому, давай сегодня будешь мечтать ты, — предложил мальчик.

— Хорошо, — ответила мама и нежно улыбнулась.

Они поудобнее уселись возле окна, и каждый с надеждой устремил свой взгляд на звездное небо, любуясь ярким светом далеких холодных звезд.

— Ах-х… — разнеслось по далеким глубинам космоса…

День первый…

Все новогодние рассказы можно прочитать на моей страничке тут: https://author.today/u/orionfan

— Приветствую вас! — сказал он, и, приподняв цилиндр, почтительно поклонился.

— Добрый день, — ответила Рита.

— Чем обязан? Наверное, у маленькой гостьи есть какое-то желание, которое я должен исполнить? — поинтересовался лавочник.

— Да! У меня есть желание! Мне нужна лампочка для моей гирлянды! И, кстати, я уже совсем большая, — возразила Рита.

Лавочник посмотрел на Риту через лорнет и сказал:

— Довольно-таки странное желание, моя совсем большая гостья, ты не находишь?

— У нее не простая гирлянда, — вмешался Морфей, — она исполняет желания, когда лампочки на ней загораются.

— М-м-м… Так, та-ак, — задумчиво сказал лавочник и опять посмотрел на Риту через лорнет. — Ты утверждаешь, что в твоем мире есть волшебная гирлянда?

— Вы мне не верите? — огорчилась Рита.

— Ну, почему же сразу не верю. Разве может такая прелестная гостья, с искренним сердцем, а именно только с таким сердцем могут найти сюда дорогу, обманывать старого лавочника? — сказал он и улыбнулся. — Это было много сотен лет назад… — задумчиво — продолжил лавочник, — тогда наш волшебный мир только появился. Много детей находили к нам дорогу, и мы исполняли их желания. Но все же оставалось много детей, которые не успевали прийти к нам, или вообще не знали про наше существование, и их желания оставались неисполненными. Тогда повелитель нашей страны издал указ: «Изготовить пятьсот волшебных гирлянд, которые будут исполнять желания, пока бьют куранты, и переправить их в мир людей!». И, скажу я вам, старый лавочник лично участвовал в изготовлении первых таких гирлянд! Какие лампочки на твоей гирлянде? Цветочки или бантики? — внезапно прервав свои воспоминания, спросил лавочник.

— У меня колокольчики! Разноцветные! — обрадовавшись, уточнила Рита.

— Сейчас поищем, поищем…

Лавочник задумался. Потом он сел в лифт и поднялся на уровень второго этажа. Выйдя из лифта, он уверенно зашагал по невидимому полу к противоположной стене. Рита, испугавшись, что, шагнув из лифта, лавочник упадет, схватила Морфея за заднюю лапу и вжалась в диван. А Морфей даже и ухом не повел. Для него это не было неожиданностью, как для Риты.

Заглянув в несколько ящичков, лавочник спустился обратно в холл.

— Эх, не там ищу! — с досадой сказал он. — Это же очень старая гирлянда, значит, если и есть еще к ней запасные лампочки, то на самом верху, — лавочник посмотрел вверх через лорнет, придерживая другой рукой свой цилиндр. Потом он резко повернулся вокруг себя и превратился в белку, а лорнет и цилиндр упали на пол. Белка мигом поднялась по витиеватой лестнице на самый верх и стала заглядывать в открытые ящики, очень быстро перепрыгивая с одного на другой. Потом она спустилась и, пробегая мимо гостей к своему дубовому столу, протараторила, повторяя почему-то все слова по два раза:

— Нет, нет! Не там, не там! Ищу не там! Не там ищу! Забыл, забыл!

Она залезла в ящик стола и исчезла. Рита с Морфеем переглянулись. Видимо, это исчезновение удивило даже кота. Тут неожиданно что-то стукнуло Риту по ноге. Ящик внизу дивана пытался открыться. Рита соскочила с дивана и дернула за ручку. Дребезжащий ящик открылся, и оттуда выскочила белка с ключами в лапах.

— Они вот! Тьфу! Вот они! — быстро поправила себя белка. — Сейчас, сейчас! Да что же я все по два раза повторяю, все по два раза повторяю, — возмущалась белка, карабкаясь вновь вверх по лестнице к закрытым на замок ящикам. Она вцепилась задними лапами за большой верхний ящик и свесилась вниз, чтобы открыть ящики поменьше, которые находились под ним. С лестницы до них было не добраться. Она достала маленький сверток и спустилась вниз.

— Такая? Разверни! Разверни, такая? — белка протянула сверток Рите.

Рита аккуратно стала разворачивать бумагу. Мяусон приподнялся, чтобы тоже посмотреть. Рита развернула бумагу, и все увидели лампочку для гирлянды.

— Она? — сказала белка и закрыла себе рот лапой, чтобы не повторить вопрос дважды.

— Нет. Это бантик, а мне нужен колокольчик! — расстроилась Рита.

— Не беда! Не беда! Сейчас, сейчас, — пробормотала белка, потом она махнула лапой, видимо, смирившись со своими повторениями, взяла сверток в зубы и стала карабкаться опять к верхнему ящику. Обхватив снова задними лапами большой ящик, она опять свесилась вниз головой. Положив лампочку-бантик на свое место, она открыла ящик рядом и достала другой сверток. Когда Рита проверила его, в нем оказалась лампочка-цветок.

— Не расстраивайся! Не надо, не надо, — сказала белка и понеслась снова вверх, к очередному ящику.

В этом ящике оказалось два свертка. Белка схватила оба и поспешила вниз. Держать их в зубах оказалось неудобно, бумага стала разворачиваться, и лампочки одна за другой полетели вниз. Дзинь — прозвучал характерный звук разбившейся стеклянной игрушки.

— Ой! — вскрикнула Рита и закрыла лицо руками.

Но второго «дзинь» она не услышала. Морфей бросился ловить лампочки и на лету успел поймать вторую. Он принес уцелевшую лампочку Рите и положил ее ей на колени.

— Мяусон исполнил твое желание, Маргарита! — с чувством гордости сказал кот.

Девочка открыла глаза и увидела голубой колокольчик. Совсем новенький, не потертый и не выгоревший. Маргарита бросилась обнимать Морфея, приговаривая:

— Ты мой герой! Ты мой герой!

— Мне кажется, эта белка на тебя плохо влияет, — мурлыкнул довольный Герой.

— Надеюсь, моя гостья довольна?! — спросил лавочник, приняв человеческий облик.

— Да! Да! — повторяла радостная Маргарита. — Конечно! Очень довольна, очень довольна!

— Ну, все! Я больше не могу ничего слушать по два раза! Нам пора в обратный путь! — сказал кот и направился к выходу.

На пороге Мяусон опять вырос. Рита оглянулась и еще раз поблагодарила лавочника. А потом шепнула Морфею на ухо:

— Я поняла, что мне напоминает этот дом! Это большое-пребольшое дупло!

Мяусон ничего не ответил и поднялся в небеса. Пролетая над большой каруселью, Рита так тяжело вздохнула, что Морфей не смог этого не заметить.

— Тебе хочется прокатиться на этой карусели? — спросил он.

— Да! Очень хочется. У нас нет таких больших аттракционов. Мой городок очень маленький, — с сожалением сказала она.

— Ты можешь покататься на ней! Это, конечно, не было твоим заветным желанием, но из волшебной страны никто не должен уходить в плохом настроении! — сказал кот-герой и начал спускаться.

Когда они опустились на землю рядом с каруселью, Рита ахнула! Карусель оказалась еще больше, чем когда она на нее смотрела с воздуха. Дети катались на лошадях, слонах, верблюдах, львах, кораблях и машинах, а наверху мигали разноцветные лампочки, и играла музыка. Карусель временами останавливалась, чтобы набрать на борт новых пассажиров, и снова пускалась в пляс по кругу, катая счастливых детишек, и исполняя их желания.

Рита выбрала корабль. Он был почти как настоящий. Руль крутился в разные стороны, а парус был сшит из ярко-алой ткани. Она была счастлива. Карусель вскружила ей голову, и она обо всем забыла.

Довольный собой Мяусон разлегся рядом на снегу и следил за Ритой, но совсем забыл следить за временем. Ведь на исполнение желания в волшебной стране выделяется определенное время и надо вовремя успеть вернуться домой, пока двери не закрылись. И когда Мяусон вспомнил об этом, оставалось чуть больше пяти минут из отведенного Маргарите времени. Он взлетел, выхватил девочку из карусели и стремглав понес ее к дому.

— Подожди! Подожди! — кричала ему Рита, — там, в корабле, осталась моя лампочка!

Но Морфей уже не мог вернуться. Время истекало. Оставалось две минуты, когда Мяусон, уставший и печальный, опустил Риту в ее комнату. Он присел на подоконник, чтобы отдышаться, буквально на минуточку, так как больше времени у него не было. Если он вовремя не уйдет в свой волшебный мир, он останется в мире людей навсегда и перестанет быть волшебным котом, исполняющим желания.

— Мя-мяусон! — хныкала Рита. — Как, как же так! Как же я без лампочки?

— Прости меня, это я во всем виноват! Повелитель нашего волшебного мира всегда неустанно твердит: «Все надо делать вовремя! Всему свое время — время играть и время возвращаться!» Не плачь, я что-нибудь придумаю! Пока я не исполню твое желание, я не смогу исполнить ничье другое.

И тут Морфей Мяусон довольно улыбнулся.

— Что?! — обрадовалась Рита. — Ты что-то придумал?

В это время окно стало закрываться. Кот в последний момент проскользнул сквозь щель полузакрытого окна.

— Да! Я все придумал! — эхом донеслись последние слова Морфея и двери закрылись. Минута истекла…

— Рита, просыпайся, доченька! — мама ласково погладила Риту по голове.

— Мама! Мама! Со мной такое приключилось! Я была в волшебной стране! — затараторила еще сонная Рита. — Твоя игрушка — это настоящий живой кот и зовут его Морфей Мяусон.

— Тебе приснился кот?

— Нет, он мне не приснился! Это был не сон. Я действительно была в волшебной стране и мне там дали запасной колокольчик для нашей волшебной гирлянды! Мама, ты ничего не понимаешь!

Рита сбросила одеяло и вылезла на подоконник. Мама тоже подошла к окну.

— Там! Он пришел через окно и унес меня на себе!

Мама улыбнулась.

— Ты мне не веришь? Ты считаешь, что это был сон? — грустно спросила Рита.

— Я верю тебе. Это же была волшебная игрушка. А где лампочка? — спросила мама.

Рита тяжело вздохнула.

— Мам, я совсем не взрослая. Я очень не взрослая, — сказала Рита и на ее глазах появились слезы.

— Что ты, доченька, ты совсем уже взрослая! Ты вчера сама наряжала елку!

— Нет, мама. Я еще ребенок! Я села на карусель и обо всем забыла, как маленькая! Мне хотелось кататься и кататься. Моим желанием было найти лампочку! И оно исполнилось! А теперь ее нет. Получается, что я променяла взрослое желание на детское. И теперь из-за меня тысячи желаний останутся неисполненными.

— Доченька, ты уже совсем у меня взрослая! Ни один ребенок не потратит свое единственное желание на лампочку, которая будет исполнять желания других людей. Не расстраивайся. Наша новая гирлянда тоже станет волшебной, потому что здесь живет девочка с добрым и открытым сердцем!

Мама ушла заниматься своими делами, а Рита осталась сидеть на кровати. Она сжимала в руках игрушку кота и неустанно повторяла: «Не подведи меня, Морфей! Не подведи меня, Мяусон! Я жду тебя!», и маленькие слезинки скатывались по ее щеке.

***

Снежинки разлетелись и город, который только что был так близко и так явно, исчез. Передо мной снова бушевал северный ветер.

— Зачем ты мне рассказал эту историю? И чем я могу помочь этой маленькой девочке? — спросил я у Борея.

— У меня есть свой маршрут, которому я следую из года в год, из века в век! Я не могу заниматься человеческими делами. Но мой сердобольный брат Зефир, бог западного ветра, вмешивается в человеческие судьбы постоянно. Он захотел помочь этой девочке. Но так как он не летает в северном направлении, то попросил меня отнести Рите волшебную лампочку. Дальше мой путь лежит прямо, а к Рите — направо. Поэтому, я хочу доверить это тебе!

— Ты хочешь, чтобы я отнес девочке ее лампочку для гирлянды? И все? — решил я уточнить.

— Да! Но…

— Но? — удивился я.

— Есть одно условие, — сказал ветер. — Обычный человек не может взять волшебную вещь из рук другого волшебного существа или бога. Ты не должен быть человеком из мира людей.

— Надеюсь, мне не нужно будет превращаться в белого кота с черной манишкой, ну, или на худой конец в белку?

— Нет, — усмехнулся грозный бог. — Тебе всего лишь надо будет стать волшебным существом, а облик у тебя останется человеческий. Я знаю, как обожают тебя соседские ребятишки, и ты любишь их. Я предлагаю тебе стать зимним волшебником! Дедом Морозом, как вы его называете. Но отныне тебе придется жить в волшебной стране и путешествовать по всему миру, исполняя искренние желания детей, — сказал ветер. Внезапно метель немного приутихла, а с неба стали падать крупные снежинки. — Думай быстрее, моя остановка не должна быть долгой, я же ветер! Если метель стихнет полностью, я исчезну!

Я призадумался. С одной стороны, стать настоящим Дедом Морозом, осуществить свою детскую мечту и доказать всем, кто в него не верит, что он все-таки существует, было бы здорово. А с другой стороны, я никогда уже не буду обычным человеком. Но зато я смогу исполнять все желания ребятишек! Хотя я ведь и так постоянно только этим и занимаюсь. То один прибежит — лошадку ему сделай, то другой заглянет, чтобы я ему удочку починил. Я даже кукол из дерева вытачивал! Глядишь, почти ничего в моей жизни и не поменяется, если я соглашусь. Только и того, что звали меня раньше дядя Коля, а сейчас Дедом Морозом назовут. Эх, надо соглашаться.

— Ты принял решение? — спросил Борей. — Пока ты думаешь, маленькая девочка сидит на кровати, сжимает в руках игрушку и плачет! Ей нужна твоя помощь!

— Да согласен я! Давай, превращай меня в Деда Мороза, да путь укажи.

Ветер стал снова подниматься. Седовласый старец протянул мне одеяние Деда Мороза, волшебный посох и маленькую коробочку с лампочкой для Риты. Я накинул на себя тулуп и увидел, что у меня выросла белая борода. Чудеса, да и только, подумал я.

— А путь тебе укажет Мяусон, — сказал Борей.

— А где же я его найду?

— Не надо меня искать, я давно уже здесь. Все слышал, все знаю! — сказал Мяусон. Оказалось, что кот лежал рядом со мной. Он встал и отряхнулся от снега.

Как же я его не заметил? Видимо, потому что его шерсть блестит и искрится, как снег.

— Я готов! Как волшебную силу мне передашь? — спросил я Борея.

— Зачем волшебной силой наделять того, кто ею с рождения владеет? Или ты думаешь, это я вокруг тебя защитное кольцо от вьюги сделал? Вон, посох тебе волшебный в помощь, можешь им стучать для поддержания образа, когда чудеса творить будешь. А в волшебстве что главное? Сердце доброе да любящее, как у тебя! Ну, прощай, Николай! Свидимся теперь с тобой еще не раз, — сказал северный ветер и закружил — поднял весь снег столбом на реке и понесся по пути своему проложенному, снег да мороз зимний людям в города встречные нести.

— Ну что, Мяусон, веди меня в город, — сказал я, — и заодно расскажи, как ты тут оказался. Ты же не можешь из своей сказочной страны выходить.

— Меня, Николай, западный ветер из волшебной страны забрал и своему брату, северному ветру передал, а он уж меня тебе отдал. Сам я не могу путешествовать, а вот если меня могущественная волшебная сила с собой возьмет, тогда запросто.

— Это что ж получается? Если ты со мной сейчас идешь, я, выходит, тоже уже могущественная волшебная сила?

— Выходит, что так, — подтвердил Мяусон.

— А расскажи-ка мне, откуда Зефир, западный ветер, про эту историю узнал?

— Он к нам в волшебный мир часто залетает. Любит послушать разные истории. Вот я ему ее и рассказал. Не успел я его попросить о помощи, как он сам догадался, поднял меня, завертел и потащил к брату своему. Ну, а дальше ты все сам уже знаешь. Кстати, он мне по дороге рассказал, что лампочку эту Рита в любом случае не смогла бы в свой мир перенести. Волшебную вещь только волшебник перенести может. Вот поэтому Зефир и решил помочь.

Мы пришли к дому Риты под вечер. Стали думать, как же ей лампочку передать.

— Если я в таком одеянии покажусь, как думаешь, ее мама на меня отреагирует? — спросил я Мяусона.

— А какие еще есть у тебя варианты? — промурлыкал Мяусон.

— Ну, не в дымоход же мне лезть, — сказал я. — Да и камина у них нет.

— Иди так, как есть, — предложил Мяусон.

— А что, если мы подождем девяти часов, когда Рита уснет? Ты заберешься к ней через окно, оставишь лампочку, и потом мы вместе уйдем через двери в свою волшебную страну. Надо же мне там свои владения посмотреть. Борей сказал, что дом мой теперь там.

На этом варианте мы и остановились. Рита уснула. Я спрятался за окном, а Мяусон пошел заменить перегоревшую лампочку в гирлянде. Поменял, проверил — работает! Все лампочки мигают, переливаются! Собрался уже уходить, да Риту спящую увидел с игрушечным котом в руках на него похожего, и остановился.

— Спи спокойно, Маргарита, я исполнил твое желание, не подвел тебя! — сказал Морфей, и неловко развернувшись, зацепил хвостом гирлянду, которую положил рядом с кроваткой. Колокольчики зазвенели.

— Кто здесь? — проснувшись, сонным голосом спросила Рита. — Это ты, Мяусон?

Она потерла глаза и, увидев Мяусона, бросилась ему на шею.

— Я знала, знала, что ты не бросишь меня!

— Я принес тебе лампочку и уже даже поменял ее на гирлянде. Теперь она будет исполнять желания, как раньше, — сказал кот.

— Я так рада! Так рада, что снова увидела тебя.

— Я тоже очень рад снова увидеться, но мне пора уходить, пока открыт проход в мой мир.

— Мы еще встретимся, Мяусон? — спросила Рита, и по ее щеке побежала слезинка.

— Я обязательно приду в следующий Новый год исполнить твое заветное желание! Самое главное — ты ложись вовремя спать, чтобы открылись двери! — сказал Морфей Мяусон.

— Да, я помню. Я буду ложиться спать вовремя, и всегда буду ждать тебя! — пообещала Рита.

Морфей прыгнул на подоконник и, встав на задние лапы, распахнул окно. В комнату, как и тогда, снова ворвался морозный ветер, и залетели мелкие снежинки. Через секунду Мяусон исчез в своем волшебном мире, напоследок махнув своим белоснежным пушистым хвостом...

Продолжение следует...

Вот таким было первое путешествие Маргариты в волшебный город Котбург. На этом приключения не заканчиваются! Вторую историю можно прочитать тут: https://author.today/work/163745

"Имбирные пряники или похищенные сновидения" - вторая история о приключениях Риты и говорящего кота Морфе́я Мя́усона. Накануне Рождества в волшебном городе Ко́тбурге исчезает корзина с волшебными имбирными пряниками, в которых хранятся сны. Николай, который в первой истории согласился стать Дедом Морозом, предлагает Мя́усону позвать на помощь Риту. Он считает, что, так как эти пряники были специально приготовлены для детей ее мира, то запечатанное в них волшебство должно само привести Риту к похищенной корзине. Мя́усон соглашается с Николаем, но переживает, как встретит его Рита, ведь они не виделись целых пять лет. Ждет ли она его еще и согласится ли ему помочь в поисках украденных сновидений?..

Каждая глава - это новое приключение Риты, которое происходит в канун Рождества.

До нового года будет выложено две истории полностью. Третья история к Рождеству или старому Новому году)

Все главы можно прочитать тут: https://author.today/work/163745

"Гирлянда желаний" - первая история. О том, как бог северного ветра превращает обычного человека в зимнего волшебника, Деда Мороза, чтобы тот помог маленькой девочке Рите исполнить ее заветное желание. Вместе со сказочным котом Мяусоном, Рита отправляется в волшебный мир на поиски новой лампочки для своей старой гирлянды. Ей нужно обязательно ее починить до наступления Нового года, потому что именно эта гирлянда в новогоднюю ночь под бой курантов, вспыхивая своими огнями, исполняет желания детей по всему свету.

"Гирлянда желаний" часть 1

Историю, которую я сегодня вам расскажу, поведал мне сам Борей — бог северного ветра. Каждый год, прилетая к нам из далекой заснеженной сказочной страны, он приносит с собой не только морозный зимний воздух. Поднимая за собой длинный снежный шлейф из голубых и белых ледяных кристаллов, он несет в нем множество интересных историй. Борею известны все чудеса волшебных миров. Он заглядывает в каждый уголок таинственного леса, пролетает по каждой улочке сказочного городка. От него невозможно ничего утаить. Он покрывает своим снежным шлейфом весь город, и в него, словно в рыбацкую сеть, попадаются все самые удивительные и тайные истории, многие из которых до сих пор известны только ему. Вот сейчас я и поведаю вам по секрету одну из таких историй. Я сам принимал в ней непосредственное участие, так что услышите вы ее из первых уст.

Было это зим пять назад. Приближались новогодние праздники. И я, тогда будучи еще обычным человеком, пошел на реку, чтобы наловить рыбки. Сделал прорубь, закинул удочку. Сижу, жду, когда клевать начнет. Пока ждал, как обычно, небо разглядывал. Тучи тогда выдались снежные, фигурные. То тучка в форме барашка по небу проплывет, то медведь пробежит, а то, глядишь, и стайка рыбешек в большой туче запутается. Я, бывало, вот так посижу на рыбалке, посмотрю на небо, полюбуюсь закатом, а потом меня соседские ребятишки обступят вечером и не отпускают, пока я им новую небесную сказку не расскажу. Так вот, в тот день я познакомился с северным ветром, и моя жизнь полностью изменилась. Сижу я у проруби, любуюсь красивыми тучками, как вдруг налетел ветер, и небо затянулось темными тучами. Борей — ветер с сильным и буйным характером. Сначала он вихрем промчался по реке. Потом неожиданно вернулся и стал кружить вокруг меня, укутывая в свой снежный шлейф. Тогда я еще не был наделен волшебной силой, и чуть было не замерз насмерть. Внезапно снег закружился вихрем, и передо мной вырос огромный снежный столб, внутри которого я разглядел старика с лохматыми волосами и длинной бородой, одетого в развевающийся плащ.

— Я бог северного ветра — Борей! Вижу, ты одинок, человек, — промолвил ветер. Голос его был низким и громким. Его слова, подобно раскату грома, пронеслись по реке.

Я ничего не мог ему ответить, потому что мои мысли были словно парализованы этой внезапной волшебной встречей, а тело безжалостно сковал мороз. Я пытался что-то сказать, но мои зубы лишь сильнее застучали от холода.

Борей еще с минуту пристально рассматривал меня. Потом вихрь из ледяных снежинок вокруг меня внезапно замер. На секунду они просто зависли в воздухе, а потом упали на лед, образовав вокруг меня снежный барьер высотой в полметра. За этим снежным кольцом все так же продолжала бушевать метель, а внутри образовалось затишье. Меня словно накрыло невидимым колпаком от разбушевавшейся на реке вьюги. Морозный ветер прекратил хлестать меня по лицу, и мне стало тепло. Почти сразу зубы перестали отбивать дробь, а тело приобрело подвижность.

— Я вижу, ты одинок, человек, — повторил Борей. — Мне нужна твоя помощь! Согласен ли ты оказать мне одну услугу? — слова эхом разнеслись по реке во все стороны. Последнее слово словно запуталось в вихре и пронеслось мимо меня еще несколько раз. — Услугу… услугу…

Признаюсь честно, тогда мне было очень страшно. Я сидел в волшебном, защитном от холода и ветра кольце, а передо мной вихрем высоко в небо вздымался столб снега в облике старца. Но отказать Борею, самому богу, у меня тогда духа не хватило.

— Я, в принципе, не против помочь, но хотелось бы сначала узнать, в чем именно заключается моя помощь. Я-то всего лишь человек, чем же я могу помочь? — спросил я.

И вот тогда могущественный Борей поведал мне эту историю. Точнее сказать — повеял! Мелкие снежинки тут же закружились, и передо мной возник маленький городок в горной ложбине. Я стал внимательно вглядываться в этот чудный пейзаж заснеженного города. И тут он внезапно пришел в движение. Через секунду я как по волшебству оказался внутри этого городка, паря над заснеженными крышами его домов. Волшебство начиналось…

В этом небольшом городке жила-была маленькая девочка Рита. Ей было всего семь лет, но она считала, что уже достаточно большая, чтобы наряжать елку самостоятельно.

— Мама! Сегодня я буду наряжать елку сама! — заявила Рита.

— Хорошо, доченька, — ответила мама. — Но как ты достанешь до верхних веток, чтобы повесить игрушки и установить звезду на вершину елки?

Рита посмотрела на елку, которая своей верхушкой упиралась в потолок, немного подумала и сказала:

— Я повешу игрушки там, где смогу достать, а потом позову тебя помочь мне.

— Хорошо, — согласилась мама и поставила перед Ритой два деревянных ящика. Один побольше с новыми игрушками, а другой поменьше — со старыми. — Но будь осторожна! Вот тебе еще нитки и ножницы. Многие игрушки остались без своих ниточек, и им надо будет сделать новые. А я пока пойду на кухню готовить праздничные блюда.

Рита аккуратно вынимала игрушки из ящика, раскладывала их на диване и долго разглядывала, выбирая самые красивые и, по ее мнению, интересные. Потом она привязывала к ним ниточки и вешала на елку. Мама иногда заглядывала в комнату и любовалась совсем уже взрослой дочерью. А Рита, увлеченная серьезным и ответственным делом, конечно же, ее не замечала.

— Мама! — позвала Рита. Наконец-то, ей понадобилась помощь.

Мама зашла в комнату, вытирая руки кухонным полотенцем.

— Да, доченька, я готова тебе помочь, — улыбнувшись, ласково сказала мама. Она глянула на ящики и заметила, что дочка брала только новые игрушки. — А почему ты не повесила ни одной старой игрушки? Они тоже хотят висеть в новогоднюю ночь на елке.

— Мам, да они же старые! — ответила Рита.

— Да, они старые, но такие же красивые! И многие из них делала твоя бабушка своими руками, а твоя мама, которой тогда было столько же лет, как и тебе сейчас, ей помогала. Давай повесим и их тоже?! Пусть они не грустят в старом ящике, а встретят Новый год вместе с нами, — предложила мама.

Рита посмотрела в ящик, потом схватила мягкую старую игрушку и стала подпрыгивать возле елки, пытаясь достать до верхних веток.

— Хочу повесить на верхнюю ветку! Хочу сама! Сама!

Мама приподняла дочку, и Рита сама повесила игрушку на самую верхнюю ветку.

— Кстати, долгие годы это была моя самая любимая игрушка! — сказала мама. — Твоя бабушка сделала ее мне, когда я заболела перед самыми новогодними праздниками. У меня болело горло, и мне было очень грустно. Тогда она сшила этого белого кота с черной грудкой и сказала, что он исполнит мое любое желание! Кот приходит из волшебной страны, где сбываются все детские мечты.

— И что? Он исполнил твое желание? Ты попала в эту волшебную страну? — с волнением спросила Рита.

— Это было очень давно. Наверное, да. Он же волшебный кот! Но я помню, что тогда я очень быстро выздоровела и весело встретила Новый год, — ответила мама.

Они вместе повесили все игрушки из старого ящика на верхние ветки елки и прикрепили звезду. Потом украсили еще серебряным дождиком и световой гирляндой.

— Ну, вот наша елочка и готова к встрече Нового года! — сказала мама.

— Мам, а почему мы повесили новую гирлянду? А как же старая? Ей будет грустно одной в темном ящике, когда придет Новый год.

— Мы не повесили ее, потому что она не работает. Вот смотри, — сказала мама и включила старую гирлянду в розетку. Половина лампочек в виде колокольчиков вспыхнули разными цветами, а вторая половина так и не зажглась. — Вот видишь, доченька, одна лампочка перегорела и все остальные после нее теперь не горят.

— Давай купим новую лампочку! — тут же предложила Рита.

— К сожалению, это очень старая гирлянда, и таких подходящих лампочек уже нигде не купишь.

— А почему ты тогда ее не выбросишь? — удивилась Рита.

— Это не обыкновенная гирлянда, а волшебная! Она передавалась в нашей семье из поколения в поколение. Мне о ней рассказала моя мама, а моей маме ее мама. Дело в том, что эти лампочки-колокольчики непростые. Если их включить в новогоднюю ночь, то с первым ударом курантов и в течение первой минуты лампочки, вспыхивая, каждый раз исполняют одно из самых заветных и искренних желаний людей. Но теперь, к сожалению, этой гирлянде не суждено исполнить ни одного желания.

— Мама, давай ее починим?! Ну, давай! — Рита соскочила с дивана и стала тянуть маму за руку. Она так сильно расстроилась, что на ее глазках даже появились слезинки. — Пойдем поищем такую же лампочку в магазине, вдруг нам повезет! Мы поменяем лампочку, и она снова будет исполнять желания!

— Сегодня уже поздно и все магазины закрыты. К тому же, я думаю, что наша новая гирлянда, которую мы уже повесили на елку, тоже будет исполнять желания, — сказала мама, пытаясь успокоить дочь. — Посмотри, как мигают на ней новые яркие лампочки, они словно ждут бой курантов, чтобы исполнить заветные желания! А сейчас уже поздно и тебе пора ложиться спать, моя дорогая.

— Я не хочу спать, я хочу купить лампочку! — резко заявила Рита.

Мама ничего не ответила и пошла в детскую расстилать постель.

— Ма-ам! А белый кот исполняет желание тоже только тогда, когда бьют куранты? — поинтересовалась дочка.

Мама повернулась и увидела дочь, стоящую рядом с белым котом в руках.

— Как ты его достала? — удивилась мама.

— Я подставила стул. У меня есть срочное желание! Я не лягу спать! — решительно заявила Рита.

— Хорошо. Но ты же не будешь стоять с ним тут всю ночь и ждать, когда исполнится твое желание? Ложись! И, кстати, твоя бабушка, укладывая меня спать, всегда говорила: «Двери в волшебные миры появляются ровно в девять часов вечера. Увидеть и войти в них могут только те, кто уже погрузился в сон. А тот, кто бодрствует, никогда не найдет к ним путь!»

— И ты ложилась спать всегда в девять часов? — засомневалась Рита.

— Да, я всегда ложилась спать вовремя!

— И ты нашла двери в волшебный мир? — с надеждой в голосе спросила Рита.

— Я засыпала, а утром ничего не могла вспомнить. Думаю, что все послушные дети, которые всегда ложатся вовремя спать, хоть раз, но проходят через эти двери и попадают в сказочные миры, где исполняются их заветные желания! Ложись и быстрее засыпай! Уже почти девять часов!

Рита юркнула под одеяло, прижимая к себе белого котика. Она закрыла глаза, но мысленно все повторяла и повторяла свое желание: «Хочу попасть в волшебный магазин и купить волшебную лампочку». С этими словами Рита и уснула.

Ночью ее разбудил какой-то стук. Она открыла глаза и увидела на подоконнике белого кота с черной манишкой, в точности напоминающего ей игрушку, которую сделала ее бабушка.Рита захотела посмотреть на нее, но игрушки в руках не оказалось. Тогда она поискала ее под одеялом и даже заглянула под кровать. Игрушки нигде не было.

— Ты тот белый кот с черной грудкой? Игрушка?! Которую сделала моя бабушка? — обратилась она к коту, сидящему на подоконнике.

— Вот уж не думаю, — мурлыча, ответил кот. — Неужели я похож на игрушку?

Рита задумалась.

— Что тут думать?! Ничего общего у меня с твоей игрушкой нет и быть не может. Во-первых, я гораздо больше! Во-вторых, я живой! И, в-третьих, я — говорящий кот! Я с игрушкаминичего общего не имею, — обиженно сказал кот. Он гордо поднял голову вверх и отвернулся, всем своим видом показывая девочке свое недовольство.

— Прости меня, пожалуйста. Я тебя случайно сравнила. Просто я уснула со своей игрушкой в руке, а когда проснулась, в комнате был только ты. У моего кота нет имени, а у тебя есть?

Кот мягко спрыгнул с подоконника и подошел к кровати.

— Морфей Мяусон! — мурлыкнул он и протянул Рите пушистую белую лапу.

— Рита, — ответила девочка и взяла Морфея за его мягкую лапку. — Какая у тебя искристая шерстка! Блестит, словно иней, — восхитилась девочка.

Мяусону стало очень приятно от таких слов, и он сразу же простил Риту за ее неудачное сравнение с игрушкой.

— Кстати, меня назвали Морфеем в честь бога сновидений! Правда, звучит красиво?! — похвастался Мяусон.

— Очень! — подтвердила Рита. — А ты действительно можешь управлять снами?

— Конечно, что за вопрос?! Иначе мне бы не дали такое имя. В нашей сказочной стране нет ничего случайного. Все имеет свой смысл и свое волшебное предназначение! Вот, например, я… — сказал Морфей и тут вдруг встрепенулся. — Я совсем забыл! Я же пришел, чтобы проводить тебя в волшебный город Котбург! Скорее идем, пока двери не исчезли!

Они залезли на подоконник, и Морфей, встав на задние лапы, распахнул окно. В комнату ворвался морозный ветер, и мелкие снежинки облепили лицо Риты.

— Странно, — удивилась она, — на улице мороз, а мне не холодно! Я же в одной пижаме!

— Потому что я открыл не твое окно, я открыл двери в свой волшебный мир, где тебе всегда будет тепло и уютно! В городе Котбурге исполняются заветные желания всех, кто смог найти к нему дорогу. У тебя же есть заветное желание?!

— Да, да, да! Мне срочно нужна лампочка для моей гирлянды.

— Лампочка? Всего лишь какая-то лампочка? — удивился кот. — Обычно наши гости желают игрушки, велосипеды, красивые новогодние платья, как у принцесс. А еще у нас самые большие снежные горки и есть волшебные сани, в которых можно кататься всю ночь, и они сами едут в гору! Может, ты загадаешь что-нибудь другое? Лампочку, думаю, можно купить и в твоем мире.

— Нет. Эту лампочку не купишь в моем мире. Гирлянда очень старая и к тому же волшебная. В новогоднюю ночь каждое вспыхивание лампочки исполняет одно заветное желание! И теперь у многих людей не сбудутся их желания, так как гирлянда не хочет работать из-за одной перегоревшей лампочки. Видимо, она исполнила очень-очень много желаний и сгорела, — Рита тяжело вздохнула.

— Идем, — сказал Мяусон, — я знаю, куда мы отправимся. Я точно не уверен, но думаю, в нашей волшебной лавке тебе подберут подходящую лампочку. Садись на меня, я быстро тебя доставлю!

Рита недоверчиво посмотрела на него. Морфей был крупным котом, но не настолько, чтобы ехать на нем верхом.

— Отойди немного, — сказал кот и быстро стал увеличиваться в размерах. Сначала он увеличился до высоты овчарки, потом стал ростом с дога и остановился на размере маленького пони.

— Ого! — ахнула Рита. Я и мечтать не могла о таком пушистом кошачьем пони!

Кажется, Морфей был недоволен, что его обозвали кошачьим пони, но что поделаешь, она же всего лишь человеческое дитя. Он решил проявить снисходительность и больше на нее не обижаться. В конце концов, он же повелитель снов из волшебного мира, а не простой домашний кот.

Рита оседлала Мяусона, и они полетели. Ей не было страшно, но она крепко держалась за его длинную искрящуюся шерсть. Под ними мелькали красочные домики, сделанные из печенья, льда, кубиков, цветов… Видимо, это были пожелания предыдущих гостей этой сказочной страны. Потом Рита увидела огромный парк аттракционов! А за ним большие снежные горы, где дети катались в позолоченных санях, которые сами везли их на горку.

Прилетели они к круглому трехэтажному дому, совсем не похожему на лавку, которую представила себе Рита. Каждый этаж был выкрашен в разный цвет и имел свой балкон с двумя окошками. На окнах были бежевые занавески с рисунком в мелкий цветочек, а на каждом балконе росли странные растения в горшочках. Некоторые из них имели ярко-желтый цвет и два разных вида листьев. Одни — длинные и узкие, а другие — шарообразные с шипами.

Опустившись на землю, Морфей вернулся в свой прежний размер. Они вошли в дом и очутились в большом круглом холле с высоким потолком в три этажа. Снизу до самого верха все стены были завешаны полками, деревянными и железными ящичками. На некоторых были большие навесные замки. Вдоль стен, словно лиана, тянулась узкая витиеватая лестница, по которой человеку явно было не подняться. Справа стоял открытый лифт, от которого четыре металлических троса уходили под самую крышу. Наконец-то, посмотрев на право, они заметили хозяина этой волшебной лавки. Невысокий худощавый мужчина сидел за небольшим дубовым столом и что-то ремонтировал. В руках у него был паяльник, от которого вверх тонкой струйкой подымался дымок.

— Ну, что же ты, Морфей, держишь гостью в прихожей? — сказал он, не отрываясь от работы. — Я всегда рад новым гостям! Проходите в гостиную, располагайтесь, я сейчас к вам подойду.

Продолжение следует...