Сегодня НАСА изложило некоторые детали своего бюджетного запроса на 2024 финансовый год. Запрос на сумму 27,2 миллиарда долларов, что на 7,1 процента больше, чем в 2023 финансовом году, поддерживает полный набор программ НАСА в области наук о космосе и Земле, космических технологий, аэронавтики и пилотируемых космических полетов, включая программу Artemis по возвращению астронавтов на Луну и продолжение работы Международной космической станции.
Одной из новых программ является разработка космического буксира для сведения с орбиты МКС, которая может стоить до 1 миллиарда долларов.
Финансовый директор НАСА Маргарет Во Шаус и другие официальные лица НАСА ознакомили журналистов с запросом во время телеконференции сегодня днем. Программы НАСА по пилотируемым космическим полетам для управления космическими станциями на низкой околоземной орбите и отправки астронавтов на Луну и Марс потребляют чуть меньше половины суммы запроса, 12,5 миллиардов долларов. На научные программы выделяется 8,3 миллиарда долларов, на космическую технику – 1,4 миллиарда долларов, на воздухоплавание – около 1 миллиарда долларов. Оставшаяся часть предназначена для операций агентства (3,4 миллиарда долларов), строительства и соблюдения экологических норм (454 миллиона долларов), участия в STEM (158 миллионов долларов) и офиса генерального инспектора НАСА (50 миллионов долларов). Все они увеличены по сравнению с 2023 финансовым годом. Финансирование деятельности агентства включает в себя рабочую силу НАСА. Президент Байден требует повышения заработной платы федеральных служащих на 5,2 процента.
Во Шаус сказал, что запрос поддерживает 148 миссий НАСА в течение следующих 5 лет. К ним относятся первые миссии Artemis по возвращению астронавтов на Луну: испытательный полет Artemis II с экипажем вокруг Луны в конце 2024 года, первая посадка с Artemis III в декабре 2025 года и вторая посадка с Artemis IV три года спустя в декабре 2028.
НАСА не объяснило, почему разрыв между Artemis III и Artemis IV вырос с двух лет до трех. В прошлогоднем бюджетном запросе указано, что миссия будет запущен в 2027 году, а не в 2028 году. Artemis IV — более сложная миссия, предназначенная для того, чтобы начать эру долгосрочных устойчивых исследований Луны, а не полеты типа «Аполлон». Для этого требуется модернизированная версия ракеты Space Launch System и связанных с ней наземных систем, модернизированная версия SpaceX Starship Human Landing System и космическая станция Gateway на лунной орбите. Почему НАСА теперь ожидает, что потребуется дополнительный год, не обсуждалось во время брифинга.
Программа Artemis привлекает много внимания, но НАСА также стремится сохранить присутствие на низкой околоземной орбите после закрытия Международной космической станции. Счет космических операций финансирует МКС, коммерческие экипажи и грузовые системы для ее пополнения, а также усилия по содействию коммерческому сектору в строительстве собственных космических станций для замены МКС через государственно-частное партнерство с НАСА в качестве одного из многих клиентов. Запрос “commercial LEO” на 2024 финансовый год составляет 228 миллионов долларов.
Партнеры по МКС — Соединенные Штаты, Россия, Япония, Канада и Европа должны безопасно свести МКС с орбиты в конце ее срока службы, чтобы гарантировать, что любые части, которые уцелеют при входе в атмосферу, не упадут на населенные пункты. Существующие планы предполагают, что российский грузовой космический корабль “Прогресс” понизит орбиту космической станции и направит ее в безлюдный район Тихого океана.
Однако этот бюджетный запрос включает 180 миллионов долларов для НАСА на создание отдельной системы спуска с орбиты. Заместитель администратора НАСА по космическим операциям Кэти Людерс заявила во время сегодняшней телеконференции, что по первоначальным оценкам общая стоимость будет «немного меньше 1 миллиарда долларов». Подрядчик будет выбран на конкурсной основе. «Наша цель — выйти с «запросом предложений», и «мы надеемся получить лучшую цену, чем эта, но этот [запрос] дает нам хороший старт в 24-м, чтобы мы могли получить эту критически важную возможность на борту».
Людерс сказала, что НАСА продолжает работать с Россией над планами использования космического корабля «Прогресс», но «мы всегда ищем избыточность» и «лучше помочь нацеливанию корабля… особенно когда мы добавляем больше модулей».
Хотя основное внимание уделяется сведению МКС с орбиты в 2030 году, потому что это дата, которую Соединенные Штаты установили для ее замены новыми коммерческими космическими станциями, нет никаких гарантий, что она продлится так долго. Первые модули были запущены в 1998 году и есть небольшая, но постоянная утечка из одного из российских модулей.
Консультативная группа НАСА по аэрокосмической безопасности подняла тревогу по этому поводу в октябре 2022 года и рекомендовала НАСА разработать «осуществимый план схода с орбиты с соответствующим бюджетом».
«НАСА должно определить выполнимый план сведения с орбиты с соответствующим бюджетом, который включает реализацию в установленные сроки для предоставления возможности управляемого спуска МКС, как только это будет практически возможно, для обеспечения необходимости управляемого сведения с орбиты в случае чрезвычайной ситуации, а также как это было до вывода МКС из эксплуатации, чтобы обеспечить возможность безопасного сведения станции с орбиты».
МКС продолжает оставаться единственной безопасной гаванью для космического сотрудничества с Россией, несмотря на ее вторжение в Украину. НАСА не предположило, что решение о создании независимого средства сведения с орбиты было вызвано опасениями по поводу дальнейшей жизнеспособности этих отношений или способности российской промышленной базы продолжать производство космических кораблей «Прогресс».
«Прогресс» — рабочая лошадка программы МКС, периодически поднимающая орбиту, чтобы компенсировать атмосферное сопротивление, или уводящая МКС от орбитального мусора.
Утечки охлаждающей жидкости на российском космическом корабле «Союз МС-22» в декабре и «Прогресс МС-21» в прошлом месяце первоначально связывали с повреждением от микрометеоритов или другого внешнего воздействия, но, как сообщается, некоторые российские специалисты теперь обеспокоены тем, что это может быть обычный производственный дефект . «Союз» и «Прогресс» очень похожи по конструкции. Союз для экипажа, Прогресс для груза. Если это производственный брак, то это действительно может вызвать опасения за состояние российской космической промышленной базы.
