Llelishna

- А куда эти делись? – спросил Олег, усаживаясь рядом со мной в машину.

- Уехали. – С невинным видом я повернула ключ и стала выруливать на трассу.

- Вот так просто – взяли и уехали?

- Ага.

- Что ты им сказала?

- Ничего.

- Нет. Ну я же видел, что вы разговаривали. Что они тебе сказали?

- Много что. Потом расскажу.

- Почему не сейчас?

- Потому что не время.

- А когда будет время? – было видно, что парень начинает заводиться.

- Когда приедем.

- Куда приедем то? Ты так и не поделилась – куда мы направляемся. И вообще, мало чем делишься. Как ты от этих избавилась? И что они сказали?

- Сейчас. Это. Не важно!

- Не важно!? Мне собаку чуть не убили! Квартиру разгромили! И это – не важно? А что тогда важно?!

Стараясь не обращать внимания на тон вопросов, я ответила:

- Сейчас важно дотемна добраться. А там – посмотрим.

- Нет, постой! – Олег замотал головой так, что его хвост мазнул меня по щеке – Стой, тебе говорят. Вон там место есть.

Я упрямо нажала на газ, прибавляя скорость. Олег завозился на сидении, разворачиваясь ко мне в пол оборота.

- Кать! Так не пойдет! Стоп! Давай поговорим.

Увидев, что он сейчас начнет, по-глупому, хвататься за руль, я решила не рисковать, и всё-таки притормозила, сворачивая на обочину. Заглушив двигатель, уставилась взглядом на дорогу перед собой.

- Ну?

- Что – ну?

- Давай. Говори.

- О чем?

- А нам не о чем поговорить?

- Пока – не о чем. 

- Да объясни ты мне, в конце концов – что происходит! – взорвался парень.

- Нет!

- Ну почему ты не хочешь мне довериться?

- А ты мне поверишь? – повернулась я к нему лицом. - Да не могу я тебе довериться! Я слишком мало тебя знаю!

- Мало!? А с кем я прокувыркался сегодня всю ночь до рассвета?

Тут уж я совсем рассвирепела:

- Постель – не повод для знакомства! Анекдот такой знаешь! И вообще… - стукнула кулаками по рулю. - Какого черта ты мне в душу лезешь? Кто тебя просит?

- Ну вот, я еще и виноватым остался? Сама в молчанку играет… вокруг чертовщина всякая творится – так я же еще и виноват!!!

- А кто? Я?

- Стоп… а может действительно – я….

- Чегооо? (я вслух это сказала? Ой блииин)

- Стой! Погоди!....

- Что погоди! Сама из меня всё вытянула… как на духу рассказал… а как до тебя дело дошло, так сразу в откоряки пустилась… Хватит в темную играть – колись, что происходит!

- Разбежалас-с-с-с-сь! – зашипела я. В голове аж поплыло!

Никто со мной раньше так не разговаривал…

- Ну и подавись тогда своими тайнами… Хватит с меня! Всё!

- Ага! Давай - давай, вали! Пса куда денешь?

Упоминание о собаке, видимо, совсем парня добила. Он замолчал, буравя меня злющим взглядом, со свистом втянул в себя воздух. Медленно-медленно выдохнул его обратно.

- Так. Давай сначала. Ты пытаешься мне объяснить, что-таки тут творится, и мы дальше думаем вместе, что со всем этим делать… и Кент тут совсем ни при чем…и вообще… ты мне так и не объяснила, почему те амбалы тебя послушались?

- Заставила.

- Надо же, какие мы грозные! Ну как меня так же заставь – охота посмотреть…

- Тебя не могу… а…

- Ага… меня не можешь, а двух мужиков здоровых – смогла! Слушай… может ты их знаешь? Может, это ты всё затеяла? Это что… у тебя такой способ с парнями знакомиться? Очень оригинально!

- Чтооо? – уже заорала я. – Да ты! Да… да я тебя! Да я тебя в порошок щас сотру! - в глазах потемнело и я со всей силы, на какую только могла, врезала – «ЗАТКНИСЬ!!!» Отдача поставила мне волосы дыбом. Я, не в силах переварить, сидела и моргала, молча разевая рот… потом схватилась за горло и разревелась. Как девчонка.

Олег молча смотрел как я размазываю по физиономии косметику. Потом вздохнул. Достал из кармана какую то тряпку, отодвинув мои руки, стал вытирать с лица черные потёки…

- Ну хватит… хватит… ты сейчас на ведьму похожа

- А я и есть ве-едьмааа… - проскулила я, – настоя-ащая. Я тем парням просто прика-азала, они и послуууушались. А тыыыы…

- А что я?

- А ты не поддаешься, – уже успокаиваясь добавила я – блок у тебя. Вот и сейчас не получилось. А я со всей силы стукнула. Слушай, как это у тебя получается?

- Что получается?

- А вот всё это. - я помахала вокруг головы руками - Я когда пытаюсь на тебя подействовать, так как на стенку натыкаюсь. Со всего размаху. А это, между прочим, больно.

- Что больно?

- Ты придуриваешься, или что? – не выдержала я. – Сам правду хотел! На тебе правду! Ведьма я!

- Настоящая? На помеле летаешь? – усмехнулся Олег.

- На пылесосе! Говорила же, что не зачем мне тебе открываться. Знала, что не поверишь.

- А ты докажи!

- Да как я тебе докажу? Ты – не поддаешься, а никого другого рядом нет.

Олег осмотрелся вокруг… проводил задумчивым взглядом пронесшуюся мимо машину.

- Мда. Действительно. Ну а ты придумай что нибудь. Или ты только на людей воздействовать умеешь?

- Нет. Не только, – устраняя последние следы туши с лица, сказала я. – Смотри. Раз уж начала говорить, так не стоит больше тянуть.

Извернувшись на сидении, встала на него коленками, перегнулась через спинку. Кент мирно посапывал на заднем сидении. Я поднесла руку к бинтам. Сосредоточившись, стала водить пальцами вдоль шва. Скоро кончики пальцев перестало пощипывать. Они онемели. Несколько раз встряхнув руками, я повернулась к парню:

- Достань ножницы из бардачка.

Он молча повиновался. Я быстро срезала бинты с уже чистой кожи. Провела еще раз пальцами над затягивающимися точечными ранками. Потом легонько щелкнула пса по носу – просыпайся. Кент зевнул во всю пасть, звонко щелкнув зубами. Потом неуклюже поднялся, отряхиваясь, и уселся, привалившись спиной к спинке сидения. Вывалив язык, запыхтел, вопросительно переводя взгляд с меня на хозяина. Я повернулась к Олегу.

- Ну?

Парень зажмурился, и помотал головой. Открыл глаза. Перевел ошарашенный взгляд на меня. Я наслаждалась его видом.

- Ну? – повторила свой вопрос.

Олег несколько раз молча открыл и закрыл рот. Потом, видимо немного собравшись с мыслями, выдавил:

- Как?

- Что - как?

- Как ты это сделала?

- Нууу… сейчас это не важно, – улыбнулась я в ответ, - теперь веришь?

- Да…Нет….  Не знаю… Это как вообще?!

- Ну и поехали. А то и так много времени потеряли.

- Что? Как поехали? И ты мне больше ничего не расскажешь?

- На главный твой вопрос я ответила. А остальное подождет вечера. Не хочу по ночи ехать.

- Ладно, – вдруг покладисто согласился парень, – поехали. Но вечером ты мне всё  расскажешь. Он протянул руку, и потрепал пса по загривку. Кент заперебирал лапами и полез целоваться. Кое-как успокоив собаку, мы наконец выдвинулись.

Пёс всю дорогу пыхтел мне в шею.

А дальше пока нет.
Вру, конечно - просто в процессе выкладывания текста, поняла, что тут нужно сильно большой кусок теста править и добавлять. А ни времени, ни сил, в ближайший месяц, у меня на это точно не будет - слишком много чего навалилось "по жизни".
Но продолжение следует. Куда я от своих персонажей денусь то?
И скорее, всего - продолжение оставлю только тут:
https://author.today/u/hellgaa/works/edit
Так что, если кого заинтересовало - ю велкам, как грится ))

К стати, считаю опыт удачным. Оно того стоило.
Тем паре человек, что написали отзывы - отдельное спасибо)

Казалось бы о чем тут думать? Люди живут и все, в конце концов, умирают.

Обычный звонок в ватсап в середине дня с отцовского номера. Только голос его жены:
Лёль...
Ну ты сама поняла...

Да, я всё поняла

Отец звонил восьмого марта - пол минуты разговора. Не о чем говорить - дежурный звонок.
А через неделю я стою и смотрю на его восковое лицо в прощальном зале крематория.
И думаю - какого хрена, пап?
Зачем я здесь? Для чего? Что бы что?
Из всех присутствующих, кроме моего мужа - один человек, с которым мы искренне разделили наше недоумение происходящим - твой друг, пап. Вас было трое. Одно имя на всех. Все ровесники.
Вы дружили "с пелёнок"... и он теперь один остался из вас.
С ним я тоже, про себя, попрощалась - не думаю что еще будет встреча - не тот круг, да и зачем я ему? Я и тебе то, пап, не нужна была.
Пусть, последние несколько лет и пытались общаться в ватсапе. Но ты постоянно называл меня, при общении, именем своей младшей дочери.
А помнишь, мы за грибами ходили? Ты меня с двух лет по лесам таскать начал. Я с тех пор обожаю грибалку.
А помнишь ты, как то, на гадюку в лесу наступил, и не заметил... пока я тебе не сказала. Твой прыжок был впечатляющ. А как мы в болоте увязли под академгордком?
Ты мне сказал - стой на месте и не двигайся, я дорогу разведаю. Я честно стояла. Когда ты пришел - уже выше пояса в это болото ушла. Ты меня вытаскивал и ругался... а потом на себе тащил до дороги. Мне семь лет было.
А как ты меня с собой на море взял, мимо путёвки. Путёвка то та на одного была. И в санатории потом приходилось меня прятать при обходе. Ты не смог меня тем бабкам оставить на ночевки. И вы скооперировались с другим мужиком, с которым у вас номер на двоих был и прятали нас - меня и того мужика дочку - от обхода. И кровати сдвинули, чтоб мы мелкие - посередине спали, а вы по бокам.
И даже там мы ходили за грибами по Крымским горам. И бычков ловили на самодельную удочку с причала.
Пап... как получилось так, что я стала тебе не нужна? Ты моих детей троих... на всех троих поделить - шесть раз видел?
Мальчишек по три раза, а на внучку ни разу не пришлось. Ты не нашел времени. Младшему 18 в январе стукнуло. Представляешь?
Пап... как так, блин? Я напрашивалась в гости - ты молчал. Я звала тебя - ты говорил - да-да. Три квартала между нами по расстоянию... было...
Приходи во сне - нам больше ничего не осталось. Может быть теперь ты найдешь время хоть так поговорить.
Пусть и было много чего, что бы я хотела забыть.
Я всё равно люблю тебя.

Ленка из вредности погундела, но согласилась, что без машины нам не обойтись. Тем более, что та была как бы общая. А Олег попросил только время, что бы утрясти кое-какие вопросы. И предупредить друзей, что бы не волновались. И, не дай бог, не начали его искать.

Так что через час, устроив с удобствами на заднем сидении нашей машинки всё еще спящую собаку, мы отправились. Я надеялась, что к вечеру доберемся. Если по дороге не случится ничего непредвиденного.

Ключи от квартиры я снова отдала Ленке. Попросив передать их брату. А также свесив на неё приведение квартиры в порядок к его приезду. Пусть пока устраивается. Так даже и лучше будет. Хоть и соскучилась, но предстоящая встреча меня пугала. Всё-таки шесть лет уже не виделись. А я даже встретить не удосужилась. Ох, чувствую, долго мне придется объяснять своё поведение матушке. Тем более, что мои способности по телефону не работают.

Вот с Санькой мы раньше понимали друг друга. Надеюсь, и  в этот раз объяснимся.

Подруга проводила меня дурашливыми напутствиями и просьбой не оставлять её тут надолго. На что я ей ответила, что дней через десять вернусь, если всё будет нормально. Хоть и не очень то  в это верилось самой. Потому как вдруг навалилось дурацкое предчувствие того, что неприятности только начинаются. Но я постаралась отодвинуть их на задний план. Поживем – увидим.

По дороге пришлось заехать в торговый центр. Не с пустыми же руками заявляться в гости! Пока бродила по магазину, почти не глядя, сгребая в сумку подарки, пыталась разобраться с двумя вопросами. Вопрос первый: как быть с обещанием, данным мною Лешке? Ведь получается, что бросаю здесь всё на самотёк. А что прикажете делать при таком раскладе? Ну не разорваться же?

Ладно. Буду действовать по ситуации. Постараюсь разрулить всё при помощи телефона… Ой! Не забыть кинуть денег на счет. Не хватало без связи остаться.

Надеюсь, что они тут в моё отсутствие дров не наломают. Хорошо еще, что у Ленки сейчас времени на самодеятельность не будет. Работа не даст. А Лешика я сама утихомирю.

Тут моя совесть сделала слабую попытку потрепыхаться и задала коварный вопрос: а правильно ли я поступаю, что вмешиваюсь в судьбу друзей? Но я тут же заткнула ей рот тем, что решение о том, быть ли им дальше вместе, они будут принимать сами.

Только чуть-чуть попозже. Когда я со своими делами расправлюсь. Ведь их обоих не беспокоил вопрос о том, как я справляюсь в клинике на протяжении целого месяца. Так что я имею небольшое право немного подкорректировать их отношения…

Пока буду решать – что делать со вторым вопросом. Вот он и был для меня сейчас самым важным. Как дальше быть с Олегом? Спрятать-то его не проблема. А вот как помочь ему разрешить создавшуюся ситуацию, я пока придумать не могла.

Для этого надо было быть в городе, а не там, куда мы направлялись. А ему сейчас в городе опасно оставаться. Куда не кинь – везде клин!

Так ничего и не придумав, поволокла ставшую почти неподъемной сумку к выходу.

* * *

На улице сразу наткнулась на Олега. Он молча отобрал у меня баул. Удивленно охнул, закидывая на плечо – ничего себе, гостинцы!

В ответ я неопределенно хмыкнула и пожала плечами – в гости же еду. А потом уже вспомнила, что оставила его смотреть за машиной, но он предварил мой вопрос:

- Я подозревал, что ты нагрузишься. Вот и решил встретить. За машину не переживай, за ней смотрят.

- Кто?

- Михась. Сейчас я вас познакомлю.

Я удивленно воззрилась на него:

- А откуда он здесь?

- Как ни странно звучит – шел мимо. Хорошо, что он издалека заметен. Да ты сама сейчас увидишь.

Уже увидела. И вспомнила.

- Это тот, что с тобой на переходе был?

- Угу, – уже сгружая сумку у машины, кивнул Олег, – знакомьтесь.

Но тут его перебил стоящий рядом с машиной парень:

- Познакомься, Алиса – это Окорок! Окорок – это Алиса!

В ответ я рассмеялась:

- Вы, наверное Михаил? Мне Олег про Вас рассказывал. Я – Катя.

Парень в ответ замотал головой:

- Не Михаил! Мишка. Или Михась, как меня этот змей называет. И не надо выкать – вот еще выдумала! – Ухватил мою руку в свои лапищи и загудел. – Значит, Катя? Очень приятно! Очень!

Олег рядом кашлянул. Михась тут же отпустил мою руку и облокотился на машину.

- Ладно, ребята. Вам, наверное, некогда. Я побёг? – повернулся к Олегу. – В общем, я тут со своей стороны обещаю пошерстить на тему - что происходит. Так что езжай спокойно. Только смотри, чтобы крестник приезду уже прыгал. Обещаешь? – это уже мне.

Я кивнула в ответ. После чего Михась, раскланявшись, отправился в сторону центра.

Мы загрузили сумку в багажник и тоже выдвинулись. 

Несмотря на то, что вожу машину уже несколько лет, чувствую себя за рулем не очень уверенно. Особенно в городе, хоть в основном по нему и езжу. Не то, что Ленка. Она гоняет с такой скоростью, что у меня волосы дыбом встают. Так что поездка по улицам требовала от меня полного внимания. Я пресекла все попытки Олега заговорить со мной, объяснив, что участвовать могу только как слушатель. Так что парень просто поделился со мной разговором с Мишкой. Михась пообещал со своей стороны разузнать о происходящем. А также подкинул немного денег. Свои финансы, по понятным причинам были недоступны, и остались ли - тоже еще выяснять надо. Но не привык он полностью от кого-то зависеть. А так, хоть какая то отдача с его стороны. Не мне же на него деньги тратить!

На это я только хмыкнула:

- Пока я в финансах не стеснена. А дальше видно будет.

* * *

Только когда вырулила на трассу, смогла немного расслабиться.

Набрала скорость и попросила Олега вспомнить – не происходило ли чего-нибудь этакого. Странного. За последние несколько дней. Надо же всё таки начинать разбираться в ситуации. А я, как врач, всё же предпочитаю всегда начинать с анамнеза.

Олег, согласившись со мной, на некоторое время задумался. Затем со вздохом откинулся на спинку сидения и принялся рассказывать.

ОЛЕГ

Если подумать - то что могло быть странного? Ну работа. Ну заказчики. Ну с Мишкой натуру поснимать выбрались на выходных. Собираемся клип сделать.

Разве что на натуре этой…

• А собаку брал с собой?

Нет, Кента не брал. Ему же побегать бы захотелось, а как отпустить, если в кадр влезет? Да и баулы у нас с собой были тяжелые. У меня с техникой, у Мишки с реквизитом. Знаешь, сколько кольчуга весит? Хоть и бутафорская?

• Откуда?

Я тебе дам потом примерить - удивишься. И видео покажу. По песне снимал Мишку на пшеничном поле в снаряге с мечом. Прям эпично получилось.

• Хорошо. А что было то?

Что было? А! Стая птиц была.

Мы для определенной песни снимали. А тут - как на заказ - для другой! ВОроны, грачи? Не разбираюсь. Но у Мишки песня есть как раз про вОрона. Ну и снимал я от уха до уха, как говориться. Пока пленка не кончилась.

Пока перезаряжал - Мишка в бок пихает - быстрей снимай!

А там стрижи одну птицу от стаи отбили и гонят. Вот прямо пикируют сверху. И долбят! И долбят! А она только уворачивается и не отвечает. Мы только потом поняли - почему - в клюве что то несла. Пока не уронила. Видимо кто то из стрижей удачно попал.

Я подобрал. Кольцо оказалось. Серебряное, с камушком на кошачий глаз похожим. Эта ворона на нас потом орала долго и до электрички проводила. Пока не сели, всё рядом крутилась. То на деревьях по дороге. А на станции так прямо чуть к ногам не подошла. И в глаза заглядывала.

А мне жаль отдавать стало. Забавное колечко.

• Так ворон или ворона?

Да откуда я знаю? Говорю же не разбираюсь. Большая. Черная. Гуркотала так забавно. Как камешки перекатываются. Хотя клюв серьезный - таким если долбанет…

• Так. Стоп. А кольцо то куда дел?

Да никуда - вот оно.

КОШКА

Олег протянул мне на раскрытой ладони массивное кольцо, а у меня вдруг «шерсть дыбом встала». Просто какая то физически ощутимая волна прошла по спине, и ударила в голову. Перед глазами поплыли круги. Я, с трудом удерживая руль, резко нажала тормоз. Взвизгнули тормоза.

Парень рядом только охнул - Что за…!

На заднем сидении не просыпаясь, пискнул Кент. А я, полуоглушенная, пыталась удержать себя, чтобы не зашипеть. С трудом вырулила на обочину на самом тихом ходу, не обращая внимания на возмущенные сигналы обгоняющих машин.

Остановилась. Уткнулась лбом в руки. Ой, мама! Немножко похожие ощущения были у меня раньше. Но во сто крат меньшей силы. Это когда бабка учила меня «считывать» историю предметов. Но волны такой силы я не ощущала раньше никогда. Если даже на расстоянии эта штука на меня так подействовала, то что же может произойти, если я рискну взять её в руки?

Ой, нет! Даже проверять не хочу!

Только вот вопрос первый: почему я раньше не почувствовала рядом предмета такой силы. И вопрос второй: связанно ли происшествие с вороном с тем, что на парня открыли охоту. И еще куча вопросов по этому поводу. Но они еще пока слишком смутные. Надо подумать. А сейчас лучше будет, если я немного передохну. И попытаюсь объяснить Олегу, что произошло.

Так что я развернула машину, тщательно не обращая внимания на непонимающий взгляд, и двинула в сторону придорожного «бистро», замеченного мной несколько минут раньше. Остановив на обочине машину, повернулась к недоумевающему парню. Он порывался что то спросить, но я его оборвала:

- Погоди. Я тебе чуть позже всё объясню, ладно?. Мне подумать нужно. А кольцо сними и спрячь.

Повернувшись назад, погладила всё еще поскуливавшего пса по боку. Заодно снова погрузила его в сон. А потом выбралась из машины. 

***

- Лови!

- Ай!

- Что?

- Жжется! – перекидывая из руки в руку горячий уголёк, я пыталась разглядеть предмет, так неожиданно попавший мне в руки

- Жжется? С чего бы? Давай, рассказывай.

- Что рассказывать? – мне, наконец, надоело изображать из себя жонглера, и я разжала ладони. Что-то тихо звякнул по камушкам. Гвоздь?

Я оторопело смотрела на него. Ничем не примечательный гвоздик. Разве что ржавый немного.

Только вот горячий на ощупь. Странно. Костер мы сегодня не жгли. И пасмурно – на солнце нагреться не мог. С чего бы ему быть таким горячим?

- Бери в руки и рассказывай мне всё, что можешь рассказать.

Молча послушалась.

Вот ведь! Гвоздь как гвоздь. Покатала его в руках. Взяла двумя пальцами, посмотрела через него на небо…

- Ой!

Что?

- Это дяди Бориного Серка гвоздик… в смысле из его подковы!

- Ты уверена?

- Ага! – я поскребла пальцем ржавчину. – Дня два…. нет… три как потерял. Споткнулся на камне возле коряги той… ну ты помнишь… такая… на медведя похожая! Ой! Вот это да! А как это? Я прямо картинку увидела! Это ты?

- Нет. Не я. Ты сама.

- А зачем?

- Что зачем?

- Зачем ты меня спрашиваешь?

- Так просто. Хотела узнать – что за гвоздь на дороге валяется.

- А чего он жегся то?

* * *

Расположились в придорожной кафешке. Олег с пивом, я с жалким пластиковым стаканчиком кофе три в одном.

- Ты мне объяснишь, наконец – что произошло-то? – не выдержал Олег.

- Объясню. Только дай с мыслями собраться.

Ну как в двух словах всё расскажешь? Слишком длинная история получается. Да и открывать чужому, всё таки, человеку то, что тщательно скрывала всю жизнь даже от близких? Сказать ему, что я – ведьма? Хоть и недоучка, по большому счету, но всё таки. Да и не о том думать сейчас нужно. События стали принимать достаточно странный оборот. Тут я вспомнила свои сны про ворона, Олега, и мне стало совсем тошно. Зря я к ним так легкомысленно относилась. Потому, что они, как оказалось, плотно переплелись с реальными событиями.

Так. Постойте!

Если уж вспоминать сон, то там еще и кошка была! Похоже, что ответы на вопросы мы можем найти там, куда едем. Так что не стоит время терять. Надо двигать. А что бы не отвечать сейчас на заданные вопросы, лучше будет немного воздействовать на Олега. Просто чтобы время зря не тратить.

Я, прихлебывая из стаканчика, посмотрела поверх него на парня. Постаралась поймать его взгляд, и передать ему картинку, что мы просто сейчас встаем и садимся в машину. Молча.

Но почему-то, вместо обычной податливости чужого сознания натолкнулась на стену.

Как лбом об кирпич!

Ох! Нифига себе! – удивилась про себя и удвоила старание. Почувствовала, что от напряжения по спине побежала струйка пота. Но Олег продолжал сидеть и молча смотреть на меня, неторопливо отхлебывая из кружки.

Через некоторое время его взгляд уже выглядел встревоженным, а я просто взмокла в попытках пробиться через его защиту. Меня уже охватил азарт. Так как я еще не встречала людей, способных воспротивиться моему внушению. Хоть и пользуюсь в своих целях этим редко. Но, частенько проверяю, просто что бы совсем навык не потерять.

Но здесь не получилось. Как говориться – нашла коса на камень.

Причем, парень даже не понимал, что происходит. Он не защищался осознанно, как защищалась бы я. У него просто стоял мощный защитный блок. Свой! Природный! Вот это да! Всё чудесатей и чудесатей! Я наконец оставила бесплодные попытки и, со вздохом, влила в себя остатки кофейной бурды. И что же прикажете делать в такой ситуации?

Тут парень не выдержал и прервал затянувшееся молчание:

- Может всё таки поделишься на тему того, что происходит? Ты же обещала.

Мда. Обещала. Придется теперь что-нибудь придумывать. Потому, что все “карты” я решила всё же пока не открывать. Не время еще. Вот доберемся до места, а там посмотрим. Но и врать тоже не хотелось.

- Понимаешь, какая ситуация, – начала было я, но тут же замолчала. Потому что Олег вдруг накрыл мою руку своей, и срывающимся шепотом выдал:

- Тихо! Сзади! Резко не оборачивайся.

Я удивленно приподняла брови, и тоже шепотом поинтересовалась

- Что случилось?

- Те самые амбалы!

- Что? – не поняла я.

- Ну те самые! Из подъезда! Блин!

Я, порывшись в рюкзачке, достала зеркальце. Делая вид, что поправляю прическу, обозрела происходящее у себя за спиной.

Мда. Действительно – те самые. Припарковали свой джип рядом с моей ласточкой. Один, заглядывая в машину, о чем то говорил в сотовый. А второй, облокотившись на крышку джипа, осматривал территорию кафешки. Не нас ли выглядывает? Отметив, про себя, что рожа у него обильно заклеена пластырем, решила действовать, пока не углядел. Быстро сунув обратно в рюкзак зеркало, вытащила оттуда деньги.

- Расплатишься? Этих – мотнула головой в сторону дороги – беру на себя. Потом подходи.

И, не оставляя время на возражения, поднялась из-за стола.

* * *

- Наталья на тебя обижается. Что ж ты так?

- Что? – вскинулась я с лавки. Обижать тётю Наташу ну ни как не хотелось. И я не совсем понимала – за что упрёк. – За что? Я же ничего такого…

- Угу. Ничего такого, - передразнила меня бабка,- а кто, как приедет - так ко мне? Хоть немного бы с тёткой времени проводила. Скучает же!

Пристыженно опустила голову. Правда, совсем обнаглела. Не дело так. Приезжаю чуть не каждые выходные, а с тётей Наташей разве что поздороваться да попрощаться успеваю. Остальное время – здесь.

- Я исправлюсь.

- Только это от тебя и слышу.

Что-то ворчливое сегодня у бабки настроение.

- Давай. Раздевайся. Пора нам.

- Куда? Вечер же?

- Увидишь. Только вперёд не лезь. Вещи за печкой сложи.

Когда я, поджимая босые ступни от тянущего по полу сквозняка, вышла из за печи, то увидела сидящего посреди комнаты волка. Волчицу? Серый силуэт фыркнул, смазался. Рысь. Мотнула головой. Посредине комнаты, копной встряхивал перьями филин. Белка. Заяц. Коршун. Черная кошка, с кисточками на ушах… Потом был удар в лоб. Полом. Больно!

* * *

Нацепив на физиономию одну из самых своих обезоруживающих улыбок, двинула в сторону машины. Я была в боевом настроении. Предыдущая неудача с Олегом меня не столько расстроила, сколько раззадорила.

- Какие проблемы, мальчики? Что вас так заинтересовало в моей машине?

«Мальчики» с удивлением воззрились на меня. Поцарапанный сдавленно хмыкнул, а потом молча уставился на что то поверх моей головы.

Второй, рыкнул в сотовый:

- Шеф! Мы его нашли. Скоро будем, – и спрятал сотовый в карман.

Фу, какой невоспитанный! За такое надо наказывать!

Я пощелкала пальцами у себя перед лицом, чтобы привлечь их внимание.

- Эй! Мальчики!

И тут же «захватила» их обоих.

Парни застыли. Уставились на меня остекленевшими глазами.

- Так, ребятушки! Стоять, не дергаться! Отвечать на вопросы быстро, четко и ясно…

К тому времени, когда Олег появился в дверях кафешки, «мальчики» выложили мне всё как на духу… только вот отпущения грехов еще не получили. Я быстренько исправила оплошность:

- Отбой, бойцы! На горшок, и спать!

Парни дернулись, стукнувшись плечами, но остались стоять, глядя на меня преданными глазами… видимо команда была некорректная – не знали как выполнить. Ну что ж. Придется быть более конкретной:

- Живенько загружайтесь в свою тачку и двигайтесь туда, откуда приехали. Только ме-е-е-едленно и аккуратно. Не дай бог, в ДТП попадете. А шефу своему передайте, что если он будет продолжать в том же духе, то ему не поздоровиться. А сейчас – брысь!

Парни поспешно развернулись, загрузились в джип и отчалили. Медленно и аккуратно – как им было сказано. Я удовлетворенно вздохнула им вслед. По двум причинам.

Причина первая – не растеряла я свои способности!

Причина вторая – ситуация после «допроса с пристрастием» немного прояснилась. Но только немного. Так как парни ничего толком не знали. И на многие вопросы ответы я так и не получила. Но нас теперь на некоторое время оставят в покое. На то, что отвяжутся совсем, надежды не было. Но хотя бы даже небольшая передышка более чем кстати.

* * *

Сидела на лавочке у ворот, бездумно устремив взгляд в пространство. На улице было холодно, и я куталась во взятую из сенок старую телогрейку. В ней было уютно и тепло.

По приезду вчера, первым делом кинулась к бабке. Дом стоял пустой. Выстуженный. Пыль на столе и лавках. Пусто. Не отзывался и Кузьма. Он-то куда делся? Оставила на столе привезенный из города пряник. Не зная, что и думать, поплелась домой. Долго терзала тётю Наташу расспросами. Ничего внятного не услышала. Бабка пропала. Дом никто не трогает – боятся. И долго бояться будут.

Что теперь делать – ума не приложу. Может перекинуться и побегать по полям? Поискать.

Мысль не показалась мне такой уж плохой.

Обдумывая как лучше поступить, уткнулась взглядом в раскисшую весеннюю дорогу.

Мерное чавканье.

Мимо меня прошлепали по грязи лошадиные ноги в бурых грязевых чулках. За ногами, подпрыгивая и немилосердно скрипя, потянулась телега. На бортах телеги тоже пятна грязи. Только какого-то странного цвета. Еще не до конца сообразив – что смутило, как из меня вытряхнуло все мысли.

Взгляд.

Глаза в глаза.

Мертвые глаза волка.

Взъерошенная шерсть.

Слипшаяся от крови.

Укоризненный взгляд. Меня укоряет.

За что?

И тогда я его узнала.

Заорав во весь голос взметнулась с лавки.

- Зачем? Что он тебе сделал?

Вцепилась в шерсть. Голова волка безвольно перекатилась и глухо стукнулась о борт телеги. У меня внутри всё перевернулось от этого звука. Еще крепче ухватившись за шкуру рванула на себя. Упав на колени, обхватила руками. Меня кто-то дернул вверх. Повернувшись, увидала лицо соседа.

- Сдурела, бля! А ну…!

Тут же за его плечом оказалась тётя Наташа.

- Боря… оставь… не надо.

Он отмахнулся, но тётка настаивала. Я, качая волка, как ребенка, вперед и назад, ничего не соображая, просто наблюдала за ними.

- Весна же. Зачем он тебе? Шкура ни на что не годиться. Зачем ты стрелял? Оставь. Пусть её. Видишь что с девкой?

- Во, бля! Шалая! Да нах он ей?

- Пусть забирает… Пусть… Борь, пойдем… Я тебе налью… Оставь девку…

- Да… а… хрен с ним…. Михална… Налей, правда… А и верно – бес попутал… Весна же… шкура клочьями…

Дальше я уже не слушала. Впилась зубами в холодный загривок. Чувствуя вкус крови во рту. Рывком вскинула волчью голову на плечо. Встала…

Как добралась до бабкиного дома – не помню… Как разводила костер – тоже. Очнулась уже утром. У прогоревших углей. От холода. Телогрейка осталась на брёвнах. Сгребла золу и несгоревшие кости в бересту, лежавшую у поленницы.

Волк пришел следующей ночью. Во сне. Заглядывал в глаза. Терся плечом о колени.

• Зачем ты пришел?!!!

• Ты -моя

• Нет!

• Да! Пусть!

• Нет!

Он улыбался, морща нос…

Ого! - вырвалось у Олега, при входе в мою квартиру. - Ну надо же!

Долго крутил головой, обозревая потолок и стены, обвешанные связочками сухой травы, коряжками и рисунками. Не моими, к сожалению.

Я тоже критически обозрела своё пристанище, в который раз поняв, что для постороннего человека всё это выглядит достаточно экзотично.

- Мда… несколько необычно для квартиры… больше напоминает жилище знахарки

- А я кто? – возмутилась, - лекарь, он лекарь и есть!

- Вон там зверобой, тут ромашка… а это что? – ткнул пальцем в угол Олег.

- Кровохлебка… помогает при кровотечениях. Внешних и внутренних.

- Не знаю… название такое… неаппетитное…

- А что тебе не нравится? Кента будешь поить. Хорошая травка. Чтобы выздоровел быстрей.

- Больно кровожадно звучит.

- Ну и пусть, – бросила рюкзачок в сторону дивана, – располагайся как дома. Тем более, что спать осталось совсем ничего.

- Спать? Да. Идея – что надо. Но у меня есть получше…

Не успела я и слова сказать, как меня сгребли в охапку. Что ж. Целовался Олег не так уж и плохо. Как и всё остальное. Я не стала сопротивляться. Хорошее окончание не очень хорошего дня. 

* * *

Он был из той стаи, которая гоняла меня прошлой зимой. Мы столкнулись с ним нос к носу, когда я собирала грибы. Отбилась от компании, увлекшись дорожкой маслят в ельнике. Выбирая очередной сопливый масленок из иголок услышала тихое фырканье. Из кустов за мной, повернув голову, как обычный дворовый пёс, наблюдал волк. Я замерла. А волк, мотнув головой припал на лапы и тявкнул. Скакнул в бок, и опять припал.

Страшно не было. Он же один.

Я медленно и аккуратно опустилась на колени. В упор уставилась на волка. И тоже шумно выдохнула ноздрями - фыркнула.

Волк лег, и положил голову на лапы, прижав уши.

• Ты позволишь? - спросила я его - и осторожно стянула ветровку.

Не люблю перекидываться в одежде. Мешает.

Прислушиваясь - не дай Вышний кто из компании появится, сложила на ветровку остальную одежду. Под заинтересованным взглядом волка вскинула руки вверх, потягиваясь, и перетекая в другую форму - поиграем?

• Поиграем! - всем телом показал волк, сбив меня уже с лап.

Перекатившись и встряхнувшись всем, уже волчьим телом

, цапнула его за плечо зубами - погоди! Схватила корзинку, утащила в куст, туда же вещи. Закидала иголками. Не стоит на виду оставлять.

Только после этого повернулась и мотнула головой. Волк радостно взвился вверх и еще раз предложил игру. Отказываться я не стала.

Он тоже был молод, как и я. И он меня помнил, и извинялся за ту зиму. Старшие сказали. Со старшими спорить нельзя. Сейчас старшие далеко - давай поиграем!

И мы играли. И в этот раз. И в следующие. Он часто ждал меня на опушке. Вызывая из деревни. Правда собаки негодовали. Но ни его ни меня это особо не волновало. Пусть бесятся.

Пары ни в том, ни в этом в этом году ему не досталось. Он надеялся на следующую зиму. Со значением тыкался мне в плечо и покусывал за морду. Я ухмылялась всей пастью и отрыкивалась. Держа про себя, что этой зимой придется воздержаться от поездок. Другу нужна пара. Но не я, увы. Зачем смущать. Объяснить не получалось. Он жил эмоциями. Я осознавала, что у нас есть только это лето. И я отдалась этому лету полностью. Были и охота, не одна. И бег по полю наперегонки. Каждую ночь, которую я могла утечь от присмотра - меня ждали для нового развлечения.

Бабка, зная про наши прогулки - скроешь от неё, как же! - неодобрительно качала головой. Но молчала. Даже не просила быть аккуратней.

Он научил меня петь. И понимать песни стаи. Я учила его не трогать скотину. Он передал мои пожелание семье - они приняли. Меня это радовало - меньше недовольства людей - целее стая. Я боялась недовольства деревенских.

Осенью я уехала домой. Пыталась объяснить волку, что ухожу. Он дал понять, что будет ждать. Донести до него, что не нужно этого - не смогла. Я тогда еще не понимала, что волки - однолюбы.

* * *

Проснулась от непривычного, но до боли знакомого запаха.

Кофе.

Кофе?!

Откуда в моей квартире может взяться запах кофе? Решив, что в том «виноваты» соседи, снова зарылась носом в плед. Тут же, учуяв на подушке чужой запах, рывком подскочила, вспомнив всё, что произошло вчера. Нырнула в футболку. Протирая глаза, выползла на кухню. За столом сидел мой постоялец.

- Ты прости, я тут похозяйничал немножко. Просто подумал, что ты не откажешься, – улыбнулся он мне.

Ага. Похозяйничал. В раковине полно посуды! Плита вся в пятнах! Но зато на столе соблазнительно шкворчит яичница - видимо, Ленка запаслась, потому, что у меня холодильник почти месяц пустой стоял - и исходят ароматным паром две мои самые большие кружки. С небольшим трудом подавила в себе вдруг нахлынувшее раздражение. Не очень приятно, когда так беззастенчиво хозяйничают на твоей кухне. Но ведь мне же хотели приятное сделать! Так что нечего кипятиться.

- Я тебя только собирался разбудить, – продолжил он. - Двенадцать скоро.

Пригубила из ближней к себе кружки.

- Ммм! Изумительно! Давно такого не пробовала.

Что правда, то правда. По чаю я специалист, каких поискать надо. Особенно по травяным, а вот с кофе у меня не ладится. Хоть ты тресни. Но запас всегда держу. Так. На всякий случай.

- Киношники научили. Просто до безобразия. Но вкус! - пояснил Олег.

- Это где же ты с киношниками пообщаться успел?

- Дык профессия обязывает, - не вдаваясь в подробности пояснил парень, занявшись яичницей, - присоединяйся - пригласил, ткнув в мою сторону вилкой.

Я не заставила себя долго упрашивать. Так давно не ела завтрак, приготовленный не мной!

Пока я с удовольствием уминала свою порцию, несколько раз поймала на себе сосредоточенный взгляд Олега. Он явно пытался что-то вспомнить. А потом неожиданно выдал:

- Слушай, Кать, со вчерашнего дня голову себе ломаю – где-то я тебя видел раньше. А вот где – убей не помню!

- Ой, не знаю. Может просто на улице, – ответила я, – район то маленький.

- Точно! – выпалил он. – Вчера на переходе! Ты еще на нас с Мишкой так сердито посмотрела.

- Так это Мишка и был? Тот, который песни сочиняет?

- Ага – он самый. Так ты нас тоже видела?

- Видела. Больно смешная из вас пара получается, – улыбнулась я.

- Да кто уже по этому поводу не проехался! Нас по разному обзывают. Но это один из моих лучших друзей. Так что…

- Да ладно… ладно! Я всё понимаю! – засмеялась я. Олег поддержал.

Отсмеявшись, поинтересовался:

- Деушка! Какие у Вас планы на день?

- Ну, во первых… Ох! - спохватилась я. - Ленке же обещалась одежку принести!

Так что сначала в клинику, а потом уже посмотрю. Скорее всего просто сбегу из города, пока Ленка не передумала. А то пашу как вол.

- А как же Кент? И я? – растерялся Олег.

- Присмотрят за твоей собакой, не переживай. Через неделю уже носиться будет. А у меня, если не убраться куда нибудь подальше, весь отдых накроется медным тазиком. А что, у тебя предложения есть?

- Ну, ежели б не собака, – он плотоядно уставился на меня, - то я бы тебе предложил закрыться здесь и дверь открывать только рассыльным из пиццерии. Но обстоятельства! - мой мечтательный взгляд тут же протрезвел. – Так что домой для начала. Потом зайду пса проведать, если не возражаешь. А дальше видно будет – надо же еще разобраться, кто мне такое развлечение устроил. А за Кентуху я любому голову оторву.

- А что, мыслей по поводу – кто это мог сделать, совсем нет? – влив в себя последний глоток кофе, я занялась посудой.

- Даже ума не приложу, если честно. Врагов у меня нет. А небольшие проблемы так не решаются. Так что надо думать. Только вот, к сожалению, прикрытия особого у меня нет. Как-то, в основном, все свои дела сам решал. Теперь придется искать. Потому, что так оставлять дело я не намерен.

Еще переживаю, что бы с компом эти гады там ничего не сделали. У меня же там куча наработок… Ну да ладно – притормозил себя сам – нечего гадать. До дома доберусь, там видно будет.

- Слушай, может, тебе помощь нужна?

Он, цапнув меня за футболку, усадил к себе на колени.

- Ты что? Сдурела? Предлагаешь слабую девушку в бандитские разборки ввязывать!

- Ну как скажешь, – чмокнув его в нос, на словах, согласилась я. Но внутри всё вскипело. Нашел слабую девушку! Знал бы - от чьей помощи отказывается! Ну погоди, еще увидишь!

Мысленно взяв себя за шкирку, сползла с коленок, побежала выбирать Ленке одёжку.

Олег, погремев на кухне посудой, присоединился ко мне.

- Пойду я. Наверное.

Притянул к себе. Впился губами.

- В клинике встретимся?

- Ага.

Тут завопил мой сотовый. Я, оторвавшись, вытащила телефон из рюкзачка.

Сгоравший от нетерпения Лешик требовал отчета. Ой, только его мне сейчас не хватало!

- Лешь, давай чуть попозже. Я тебе перезвоню.

В трубке послышался едва сдерживаемый вздох.

- Лешь, да не обижайся. Я помню о своем обещании. Просто сейчас я занята. Как освобожусь – буду в полном твоем распоряжении…

Закончив разговор поймала на себе странный взгляд Олега. Он тут же засобирался, и едва попрощавшись, закрыл за собою дверь. Хм. Что это с ним? Ну да некогда сейчас себе ерундой голову забивать.

Быстро вернувшись в комнату, бросила сотовый на диван. Звонить матушке было рано - другой часовой пояс. Но надо. Вышний, как же мне не хотелось этого делать!

* * *

Слабая девушка! – шипела я про себя – Печенкой чую, хрен ты без меня справишься! А моё чутье меня редко подводит! Не теряя время на раздевание, упала на колени… Уааауууу! Стряхнула с лапы зацепившуюся за коготь футболку. Прыжок на фрамугу. Вот он! Далеко не успел уйти. Так что теперь дело техники.

В несколько прыжков догнала. Двинулась параллельным курсом, тщательно маскируясь в кустах. Как я и подозревала, живет почти рядом. Только вот двор совсем пустой - укрыться негде. Как можно быстрее пробежала через открытое пространство, и спряталась за стволом одинокого, и порядком облезлого клена. Краем глаза отфиксировала огромного серого котяру, дремлющего на останках лавочки, что стояла рядом с деревом. Пока моё предчувствие не оправдывалось, хотя в воздухе повисло достаточно сильное напряжение…

Ааайй!!! Совсем забыла, что кошки чужих на своей территории не любят!

Расправленной пружиной взвилась вверх. Зацепилась за нижнюю ветку, пытаясь стряхнуть с себя обрушившегося сверху кота. Ну вот привязался не вовремя! Брысь!

Ага, как же! Кот вцепился основательно. Облапив, впился всем набором когтей. Нет! На ветку с таким грузом не взобраться! Да и больно! Черт! Всю шкуру мне так испортит! Я разжала лапы.

- Уаууу! - взвыл кот. Во мне весу тоже не мало, и удар об землю получился внушительный. Мне еще повезло - я же сверху. Не смотря на это, хватку мой нечаянный противник так и не ослабил, да еще и задними лапами стал бить.

Я извернулась, и вцепилась ему в загривок. Недоумевая про себя - коты не нападают на кошек. Но, вобрав в себя запах наконец поняла. Не кот - кошка!

Тут, моя противница, сильно оттолкнувшись от моего бока задними лапами, отпрыгнула в сторону. Гневно изогнув шею, и напряженно ставя лапы в самой угрожающей позе, заорала мерзким голосом.

Смысл всего этого был кристально ясен - убирайся, пока цела. Что я и сделала. С превеликим удовольствием. Гадая про себя - что же так могло возбудить мою нечаянную противницу, что она без предупреждения в драку полезла. К тому же испугалась, что шум поднятый нами, привлечет ко мне внимание, такое лишнее сейчас.

Хорошо хоть выяснение отношений заняло не так много времени, как мне показалось. Успела увидеть в последний момент, в каком подъезде скрылась знакомая джинсовая куртка. Ну в подъезд то я не пойду. Незачем. Просто посмотрю в окошко. Пружиной взлетела на козырек над дверью. И стекло, как специально, разбито. Так что ни глаз ни слуха особо напрягать надобности нет.

Пошевелив ушами, без особого труда уловила неспешные шаги по лестнице. Где то из за дверей приглушенно стенал Веберовский «Призрак оперы». Ну что ж, неплохое сопровождение… Пусть призрак плачет. Я то плакать не намерена. Несмотря на саднящий загривок и бока. Настроение, вопреки всему, повышалось с каждой секундой.

И весьма безосновательно, как оказалось. Так как вдруг запахло угрозой, и ровный звук шагов сбился.

Я просунула голову сквозь зубья разбитого стекла и увидела, что на Олега сверху надвигаются две массивные фигуры. Парень просто сделал шаг в сторону - пропустить. Фигуры остановились. Тот кто шел впереди, потянул к Олегу руку. Дальше ждать я не стала. Тенью скользнула вовнутрь и, с предупреждающим криком, прыгнула на ближнего из амбалов.

Потом было как в замедленной съемке кино.

Прицельно направив свой полет, я вцепилась в физиономию переднего. Он ошеломленно взмахнул руками, и, откинувшись назад, приземлился на пятую точку.

Вспомнив свою недавнюю стычку, я вцепилась передними лапами в голову, задними стала рвать грудь. Вопя во всё горло. Смотреть на то, что происходит рядом, времени не было. Но, судя по звуку, Олег сразу въехал в ситуацию. Так как раздались глухие звуки взаимных ударов, и незнакомый голос приглушенно охнул.

После этого меня что-то резко дернуло в сторону.

Заметив краем глаза, чья это была рука, не стала сопротивляться, просто оттолкнулась, рванув напоследок как можно сильнее лапами. Отпрыгнув на ступеньку, поймав взгляд Олега, вопросительно мякнула и вопросительно дернула подбородком.

Как ни странно, мой вопрос поняли…

- Бежим!

Возражать я не стала, а просто припустила следом. Под заключительный аккорд Вебера выбежали из подъезда.

Когда удалились на достаточное расстояние от дома, вдруг сообразила, что что-то не так. Тем более, что Олег перешел на шаг, и выпалил:

- Ничего не понимаю!

Я остановилась.

Понимая, что опростоволосилась, нервно лизнула пару раз свой бок, подняла голову и снова поймала его взгляд. Не понравилось мне выражение его лица. Ой, как не понравилось.

Вовремя сделала прыжок в сторону. Поймать он меня решил! Ага! Так я и позволила!

Приняла угрожающую позу. Треснула лапой по протянутой руке и снова отпрыгнула на безопасное расстояние. Меня поняли, и новых попыток не предпринималось. Зато были заданы вполне обоснованные вопросы. Но в данной ситуации они звучали, как риторические:

- Ну и как это всё понимать? Может, ТЫ мне объяснишь?

Хм. Мне бы кто объяснил - что всё-таки происходит. И во что я, на сей раз, ввязалась?

Тем более, что пора, по-моему, сваливать. И так вляпалась по самые уши. К тому, же не выяснив того, из за чего, собственно, всё это затеяла. Точнее выяснив частично. Ну да не важно это сейчас. Сейчас лучше удалится.

Что и сделала.

Просто развернулась, и, поставив вертикально хвост, пошла по дорожке. Чувствуя спиной недоумение, и, кажется обиду, Олега.

- Кошка! Кири-кири…

Щщаз!

Удалившись на безопасное расстояние, нырнула в кусты. Надо же проследить – что дальше будет. Пока всё было спокойно. Олег потоптался немного на одном месте, смотря на подъезд. Видимо, ожидая появления амбалов. Но погони, как ни странно, не было видно. Наверное, получили ребята достаточно, чтобы задуматься.

Раздраженно дернув плечами, парень вытянул из кармана сотовый. Перекинувшись с кем-то парой слов, поспешил в сторону клиники. Ну что ж, тогда и мне стоит поторопиться.

* * *

Через полчаса принеслась в клинику. Приняв перед этим человеческое обличие и совершив обещанный звонок. Визит брата предполагался через неделю. Просто матушка предпочитала “накрутить” всех сильно заранее, чтоб не расслаблялись. Осталось поставить в известность подругу.

Ленка встретила меня недовольным шипением. Задержалась, видите ли. Себя бы вспомнила! Но ворчать в ответ не стала, а поинтересовалась состоянием пациента и наличием его хозяина. На что получила исчерпывающий ответ с комментариями:

- Пёс в порядке, насколько это возможно после операции. Хозяин в наличии – сидит с собакой. И вообще, она предполагала, что мы вместе заявимся.

Я вполголоса попросила ей оставить свои предположения при себе, и…

Закончить тираду не успела, потому, как из процедурной просунулась всклокоченная голова. Ленка, фыркнув, отправилась переодеваться, а парень примостился на краешке стула:

- Как Кентух? – спросила.

- Я не знаю. Он не шевелится совсем, – парень встревожено смотрел на меня. - Только дышит. Ни на что не реагирует.

- Погоди – они подолгу от наркоза отходят. Для него в данном случае это и лучше. Швы не потревожит. – Постаралась успокоить его я – собаке же сложно объяснить, что ей шевелиться нельзя. Ты погоди, я гляну.

Подойдя к эрделю, почувствовала, что всё движется хорошо. Наркоз давно прошел. А спит он потому, что наложенный сон я не снимала. Провела, сканируя, рукой надо швами – заживление идет на удивление хорошо.

Нет. Не буду пока его будить. Пусть поспит еще. Потом посмотрим. Обернувшись, поймала обеспокоенный взгляд Олега.

- Ну? Как он?

- Не переживай, всё в порядке. Он еще поспит немного.

- Это хорошо. А то забирать мне его пока не куда.

- А что случилось? - спросила я, хоть и не нуждалась в ответе, но парень то этого не знал. - Что, дома совсем плохо?

- Да в том то всё и дело, что дома я так и не был. Только в подъезд зашел, а там два качка. И ни за что не поверишь, кто мне на выручку пришел. Сам бы не поверил…

Он, замолчав, присел рядом и стал задумчиво почесывать пса за ухом. Кент во сне пошевелился и прижался головой к хозяйской руке. А парень, видимо не знал, как подать историю, и молчал.

Тем более, что, вспоминая то, что произошло, я сама понимала абсурдность ситуации.

- Ну не тяни же! Что случилось? - сзади стояла Ленка. Видимо, она услышала наш разговор и сгорала от любопытства.

- Да ерунда какая то получается! Зашел в подъезд. Поднимаюсь себе спокойно. На встречу два мужика спускаются. Я посторонился пропустить, а первый меня за локоть хватанул, к стенке прижать попытался. Я понять ничего не успел - тут на него, как черт из табакерки - кошка. Та самая. В рожу ему вцепилась, и вопит дурниной… ну… второго я сам успокоил. Хорошо, что он, видимо, обалдел немного.

- А потом? – удивленно спросила Ленка.

- А потом мы сбежали. И у меня создалось такое впечатление, что кошка действительно меня понимала. Каждое слово.

- Ух ты! И где она? Почему ты её с собой не захватил?

- А она ушла. По-английски. Не попрощавшись. Лапой еще огрела, когда поймать её попытался. Чертовщина какая-то. Кому я дорогу перешел - не понятно. Чего от меня эти бугаи хотели? Почему в Кента стреляли? И кто? И при чем здесь кошка? Которая с чего-то вдруг снова объявилась и снова за меня в драку полезла. Кто бы мне это всё объяснил? Что вообще происходит? И как дальше быть? - парень уже не обращал на нас внимания и, видимо, был на грани истерики. - Что дальше делать - просто ума не приложу. Одно понятно - домой нельзя. Потому что там ждут. Надо, наверное, спрятаться где-нибудь на время и потихоньку выяснить - кому и что от меня надо, а там уж действовать по обстоятельствам. А собаку куда? - он перевел глаза с меня на Ленку.

- Делать то что?  Девчонки, можно Кент у вас тут пока побудет? Я заплачу!

- Знаешь, у меня идея получше, - вдруг ляпнула я, - тебе же всё равно пока переждать неприятности надо. Сам же говорил, что обратится не к кому. Ну так я тебя так спрятать могу - ни одна сволочь не найдет, а там уж подумаем, как дальше поступить. Всё равно собиралась уезжать, так что… тем более Кента здесь оставлять не хочется - нет у нас бокса специального для хирургических… а заразы сейчас много, так что сам понимаешь…

Парень ненадолго задумался, а потом согласно кивнул.

Ну и ладненько.

Только вопрос – как Ленка отнесется к тому, что я машину заберу? 

Через мгновение я открыла глаза, пытаясь унять колотящееся сердце, и с удивлением уставилась в спину женщины, укрытую цветастым платком. Я лежала, закутанная в теплое, а главное - сухое одеяло, в незнакомой мне комнате.

Женщина возилась у стола, что то смешивая и чем то позвякивая. Отходя от пережитого ужаса, я заскулила, натягивая одеяло на голову.

Женщина, видимо услышав мой скулеж, развернулась от стола. Сделала пару шагов в мою сторону, держа в руках огромную чашку, исходящую ароматным парком. Поставила её на лавку у моего изголовья, и, осторожно подхватив кокон из одеяла со мной в середине, усадила. Сунула в руки кружку

• Пей.

Еслиб я знала, что это далеко не последняя кружка взвара в этом доме.

Я клацнула по ободку зубами, но содержимое кружки в себя влила. Было терпко, ароматно, и успокаивало.

Допив - протянула пустую ёмкость обратно.

• Спасибо!

• Не за что. - кивнула женщина седым венчиком на голове - Ну давай знакомиться еще раз, городская.

* * *

Успела почти дойти до клиники. Остановилась на переходе, пережидая поток машин, когда мои размышления прервал смутно знакомый голос за спиной:

- Ну так как нехорошо поступим? Я домой за Кентом, и к тебе? Или таки ко мне сразу двинем, дабы время не тратить?

Осторожно оглянулась. Сзади стояли два парня. Один был выше меня почти на две головы и весьма внушительной комплекции. На плече татуировка кельтской вязи. В руках огромная сумка, из которой высовывается видеокамера и верх пары пластиковых пивных бутылок.

Он как раз смотрел в мою сторону, и, поймав мой взгляд, хитро подмигнул.

А второй был мой «спаситель». Только вот не ожидала, что я окажусь не на много ниже его. При нашем знакомстве он показался мне чуть ли не Гулливером. А вот сравнивать его рост с Ленкиным у меня тогда даже и мысли не возникло – не до того было.

«Спаситель» прервал тираду и заинтересованно скользнул взглядом вниз по моей спине. Я резко отвернулась и почти побежала на включившийся зеленый цвет. Сзади донеслось басовитое:

- Ух, какая! Ну да… Ладно. Лучше дуй домой за крестником, а потом – ко мне. Я пока пивчика еще прикуплю. Да и со звуком у меня проще будет поработать, ты же знаешь. Незачем соседей твоих пугать. Только давай сначала в одно место заскочим – я давно…

Дальше уже не слышала, потому, что повернула к клинике. Оглянувшись еще раз, увидела, что парни направились в противоположную сторону. Со спины они выглядели достаточно забавно. Пат с Паташонком.

Свернув за угол я остановилась и прижалась спиной к стенке дома – надо было немножко прийти в себя.

Странно всё это. Только что думала о том, с какой стати мой «спаситель» повадился мне сниться чуть не каждую ночь, и тут же повстречаться с ним нос к носу на улице.

Тут я заметила припаркованный рядом с клиникой Лёшкин опель. Ой, мама! Я же обещала подруге разрулить ситуацию. Надо быстрей бежать, пока мой практикант там лишнего не наговорил!

Открывая дверь, поймала растерянный взгляд Шурика. Без лишних вопросов сунула ему в руки пакет и предложила пойти поужинать. И только потом «обратила внимание» на визитера. Тот молча стоял, скрестив руки на груди и опираясь о подоконник.

Подождав, пока нас не оставят наедине, он сердито уставился на меня.

- Кать, колись – куда Ленку спрятала! – это был даже не вопрос, а утверждение. Надо же, какой догадливый! - У мамы её нет, у Маринки тоже. А остальным всё равно. Из близких подруг остаешься только ты. – Предварил он мой вопрос.

Мне с Лёшкой финьтить смысла нету – знает меня как облупленную, так что я сразу взяла быка за рога:

- Лешик, не бузи! Ну чего ты на девчонку накинулся?

- Я люблю её!

- Любишь – не любишь.Но на тёщу наезжать - моветон!

- Ой-й-й-й! – он даже скривился. – Ты бы это видела. Как приходит, так начинается сразу – Алексей, ты такой, сякой, разэтакий. Надоело! 

- А помягче? Это же её мама! С ней дружить надо.

- Да ладно. Согласен. Не прав был, вспылил. Ты скажи – где она и я отстану, – он резко потер руками лицо, – я места себе не нахожу. Мысли одни – где она и с кем. Крышу рвет. Она на звонки не отвечает.

- Обещаешь не дурить больше – скажу.

- Кать, не издевайся, а…

- Хотя, если честно, как я могу тебе сказать, – подпустила шпильку, – я же пообещала ей. А обещания держать надо.

Лешка сжал кулаки.

- Ща как дам! Ведьма!

И ситуация и разговор стали меня порядком доставать.

- Ага… ведьма. Ща как заколдую! Будешь у меня по струнке ходить и разрешения до ветру сбегать спрашивать!

- Ой, ой, ой… напугала!

- Ох не пуганный ты у меня … да ладно. Никуда Ленка от тебя не денется – можешь мне поверить. Но вот так с ней обращаться не стоит. И вообще! Кроме тебя у неё есть еще куча дел, которые надо решать. Если тебе интересно, то я по вашей милости вкалываю тут уже месяц без выходных и отдыха. Домой раза три за это время забегала. – Лешка остановился и растерянно захлопал глазами. А я продолжала: - Клиника вся на мне. Нет, это ты теперь послушай, – прервала я его попытку высказаться, – на тебе свет клином не сошелся, как ни неприятно тебе это услышать…

Тут в дверь постучали. Лешик нервно дернулся, а я щелкнула замком. На пороге стояла дама с карликовым пуделем на руках. Я попросила её пять минут подождать. После того, как она устроилась в кресле, прикрыла дверь.

- Вот, что я тебе скажу, дорогой, – уже злясь, сказала я, оборачиваясь к парню, – хочешь, что бы Ленка твоя была? Целиком и полностью. – Он радостно кивнул. – Так положись на меня! Только уговор. Она твоя. Вся. Но запомни, наш бизнес – это наш с ней бизнес. Мы себе на жизнь им зарабатываем. Так что не мешай ей работать. Только в этом случае я буду на твоей стороне. Ты же меня знаешь.

Он поверил. Он мне всегда верит. Может зря?

Обговорив, полушепотом, некоторые детали я проводила Лешку до машины. Уже на улице добавила:

- И еще. Следующие две недели работает она. А то вместо друга я стану тебе злейшим врагом. Это точно! Я тоже имею право на отдых и на личную жизнь. Я сама тебе позвоню. Да… не дергайся пару дней. И очень тебя прошу – перестань ей названивать и сообщения слать. Пусть она беспокоиться начнет. Руки можешь себе отгрызть, но - смотри мне!

Лешка, скрипя зубами согласился и на это. Правда с оговоркой, что вместо того, что бы беспокоить Ленку, он будет звонить мне – новости узнавать. Для его спокойствия. Ну, так скажем, каждые часа три… или пять. На том и попрощались.

* * *

Мой авторитет в нашей компании, после кладбищенского приключения взлетел до небес. В сеннике, под звук дождя всех сморило очень быстро. И проснулись они уже на рассвете, под звук выгоняемого в поле стада. Меня не было.

Поиски на кладбище результата не дали. Кроме примятой травы, они не обнаружили ничего. Камушка в обусловленном месте тоже не было. Решив, что я уже дома, все тоже расползлись по постелям.

Но утро ясности не внесло. Дома меня тоже не оказалось. Тётушка обеспокоенно бегала по селу в поисках. Компания всполошилась. Олька с Нюкой закатили пацанам истерику. Прищепка рыдал навзрыд. В общем, всем было весело.

Появилась я феерично.

Придерживая за плечо, бабка провела меня по центральной улице, и торжественно передала с рук на руки тётушке, на глазах офигевшей компании. Тётушка, всхлипнув особенно пронзительно и благодарно кивнув бабке, вцепилась мне в ухо, и повлекла домой.

Дома мне влетело по самое нехочу. Пришлось каяться, просить прощения, и клятвенно обещать “больше так не делать”. Чего не делать “так” сформулировано не было. Но обещала я горячо. Ухо горело и вопияло.

День прошел весело и с огоньком. Из дома меня не выпустили. Читали непрекращаемые нотации. Что под перебирание семян на следующую весну было особенно…кхм.

Камушек с могилки я обнаружила в кармане джинсов уже после ужина. Как он туда попал - были мысли. Но думать их я не решалась. Что не помешала предъявить доказательство выполненного обещания через пару дней, когда меня всё же решились выпустить со двора.

Но с этого дня с компанией я стала проводить гораздо меньше времени. С бабкой было интересней. Гораздо.

Чем мы с ней занимаемся и о чем говорим - после нескольких попыток компания перестала выпытывать. Но на посиделки у костра я всё равно приходила. Никто не спорил.

* * * 

Быстро справилась с ожидавшим пациентом без помощи практиканта. Вежливо раскланявшись, понадеялась на передых. Просто уже подходило к десяти, а в такое время, кроме экстренных случаев, обычно наплывов народа не наблюдалось. И у меня еще оставалась надежда на спокойную ночь. Дернул же нас черт с начала нашей работы объявлять всем, что работаем круглосуточно. Подавив вздох, отправилась в комнату отдыха – заварить себе чаю.

Шурик, как оказалось, мирно посапывал на диване. В обнимку с конспектом. Срубило парня совсем. Будить я его не хотела, но он проснулся сам.

Сонно и совсем по-детски протирая глаза, поинтересовался, чем закончился наш с Алексеем разговор. Я успокоила его, что всё хорошо. Заварив чаю, предложила практиканту подремать еще немного, пока есть время. Но он отказался, аргументировал тем, что до сессии осталось совсем немного, а он не всё хорошо помнит.

Ну что ж, уважительная причина – согласилась я, и, заварив нам по внушительной кружке чаю, оставила его в обществе конспектов. А сама, с удобством, устроилась на подоконнике – кошачья привычка – в приемной. В надежде хоть немного почитать.

Но никак не удавалось войти во вкус действий любимых героев Шумила. Навалилась непонятная тревога, и я, часто отрываясь от чтения, застывала неподвижным взглядом на двери. Моё настроение нравилось мне всё меньше и меньше. Обычно это плохо заканчивается. Ох, будет сегодня бессонная ночь!

Мои опасения подтвердились. Дверь в приемную рывком распахнулась. Первое, что я увидела, это всклоченную рыжую бороду и безумный взгляд. Черная джинсовая куртка в каких-то пятнах… О, ч-ч-черт! Через секунду книжка полетела в угол, а я уже открывала дверь в операционную. Сзади тяжело топал парень, на руках у которого, безжизненно мотая головой, лежал эрдель.

Шурик, прибежавший на шум, готовил инструменты, а я как можно осторожней ощупывала собаку, не снимая с рук хозяина.

- Что случилось?

- Не знаю. Прихожу домой, а он лежит… и крови лужа… Он жив? Не успел посмотреть. Сразу в охапку и сюда…

- Умница!

Смотреть на парня у меня не было времени, я пыталась поймать ускользающую жизнь собаки. И мне это удалось! Теперь немножко «закрепить» пса на этом свете. Я мысленно коснулась его сознания - Кент! Кентуша! Потерпи немножко. Больно уже не будет. Я тебе обещаю.

Пёс коротко заскулил.

- Жив! – облегченно выдохнул хозяин.

Уложив собаку на стол, студент начал выстригать на лапе слипшуюся от крови шерсть.

- Шурик, что там? - для меня вопрос был лишним, потому, как мне и так всё ясно. Но это нужно хозяину.

- Похоже стреляли. По голове только скользнуло, а вот тут, кажется, сквозное.

- Наркоз. Половинный. Нет, даже еще меньше. Лучше потом добавим… Ну что ты там!?

- Вен нет!

- А, черт! Кровопотеря большая. Давай я сама. Готовь капельницу.

Шурик за пол минуты зарядил систему и зафиксировал пса на операционном столе, а я в это время выстригла участок кожи на шее. Больше по наитию, чем видя - куда, ввела иглу. Брызнула темная струйка. Для начала подсоединила капельницу. Ввела в резинку наркоз. Повернувшись к хозяину, кивнула на собаку:

- Держи голову. Погоди! Куртку скинь. А то грязи натрясешь! А теперь одну руку сюда, а другую - сюда. На плечо. Хорошо?

Вид у парня был шальной. Но он послушно кивнул, и сделал так, как я показала - прижал голову и плечо пса к столу, сбросив куртку на пол.

- Вот и хорошо… Шурик, позвони ко мне домой. Там Ленка. Одна я тут до утра провожусь. Вдвоем быстрее будет. Да! Дверь входную запри – нет нас.

Практикант послушно умчался выполнять поручения. А я, стерилизуя руки, стала обдумывать ход операции.

Повезло псу. Пуля пробила легкое, желудок с кишечником и вышла через брюшную стенку. Ни сердца с крупными артериями, ни почек не задела. Только печени самый край зацепила, а это не страшно – уберем и подштопаем. И будет как новенький.

Тут карман куртки, лежащей под ногами, выдал бешеный мотив. Парень, спросив у меня разрешения достал из него сотовый, заодно переложив вещь на подоконник..

- Михась, прости, всё отменяется, – проговорил без предисловий, – у меня с Кентухой беда. Потом объясню… хорошо. Что? Ладно… удачи. - Видимо, шок начал отпускать, и на конец фразы он даже выдал нечто, похожее на смешок. – Я тебе утром брякну, договорились?

И отключил трубу. Совсем. Прокомментировав, что, мол, не до звонков сейчас. Я согласно кивнула и попросила его вернуться к собаке.

* * *

Яркий белок глаз на темном фоне шерсти выглядел пугающе. В глазу плескалась безнадежная тоска наполовину с болью. Соломинка, прилипшая к скуле, подрагивала в такт дыханию. Я не могла оторвать взгляд от этого пугающе человеческого коровьего взгляда, наполненного мукой.

Вздрогнув, услышав своё имя, с трудом перевела взгляд от поразившего меня глаза лежащей на соломенной подстилке коровы на бабку. Она, видимо окликала меня не первый раз, прежде, чем я услышала. Только сейчас поняла, что с силой прижимаю к своей груди узелок, который нужен был для помощи лежащему передо мной существу. Засуетилась, резко рванув зубами узел. Получилось развязать не с первого раза. Развязав, расстелила на подставленный ящик в углу.

Бабка, покопавшись в содержимом, выбрала что-то и кивнула мне головой на ведро, исходившее паром у двери. С трудом, почти волоком, подтащила его поближе к корове. Бабка, поглаживая бурый бок одной рукой и издавая неразборчиво-успокаивающие звуки, кинула в ведро горсть взятых из узелка трав.

Я зажмурилась. Навалилась непреодолимая дурнота. Сейчас оскандалюсь – мелькнуло внутри. Но тут на плечо легла рука.

- Держись. И её держи. Ты сможешь. Ты сильная…

Выплывая на звук голоса, опять зацепилась взглядом за подрагивающий бок коровы.

«Я должна помочь» - появилась откуда-то мысль. Тут же прошла дурнота. Осталось только желание, чтобы всё это закончилось как можно быстрее. Бок напрягся, вздуваясь бугром. Раздался натужный стон, который воспринялся не только слухом, но и всем моим существом.

- Ну! – прижатые к боку руки подрагивают. – Ну!

Бабкины ладони, бережно массирующие и направляющие…

- Ну!

Мое усилие сливается с её волей слабым ручейком, вливающимся в сильную реку.

- Ну!

Снова громкий стон… еще более натужный, чем прежний… бугор на бок начинает двигаться… еще раз… еще…

Бок опадает, становится совсем плоским, и бабке под ноги с чмокающим звуком вываливается что-то непонятно-мокрое и шевелящееся. Теленок!

Обтираю его пучком соломы. Он тычется носом мне в ладошку.

Его мать, подняв голову, отодвигает носом мою руку. Пытается вылизывать и издает почти мурлыкающие звуки. Подчиняясь, подталкиваю к ней теленка. Чувствую на руке благодарный шершавый язык.

- Не рано ты девчонке показываешь всё это?

- В самый раз. Пусть учится.

- Что Наталья скажет…

- Ничего. Она всё знает.

Как сквозь туман до меня доносится разговор. Он обо мне? Не важно! Важно только то, что под моими руками пестрый, мокрый, теплый теленок, неуверенно покачиваясь, делает несколько шатких шагов, и падает на колени, подставляя себя под ласку материнского языка. А я вижу всё ту же дрожащую на скуле соломинку и всё тот же глаз. Но уже наполненный не болью, а лаской, и остальное всё не имеет значения. 

* * *

Штопать пса мы закончили уже около часа ночи. Даже в четыре руки это заняло слишком много времени. Тем более, что, достаточно быстро прибежавшая Ленка, поначалу вздрагивала от звука каждой проезжающей машины за окном. Успокоилась только после того, как я ей поклялась, что по её душу уже ни кто не появиться.

Мне показалось, или она действительно расстроилась?

По ходу работы выяснилось, что парень художник, фотограф и дизайнер. В общем - и чтец, и жнец, и на дуде игрец. И что когда всё наладится, то он нам такую рекламу забацает, что все собаки - кошки в городе наши будут. Другим врачам ничего не останется. Мы с Ленкой притворно схватились за головы - куда уж больше! И так поспать некогда. На что нам ответили, что хорошая реклама еще никому не мешала.

С этим спорить не стали.

После операции стало понятно, что на сегодня с нас хватит. Мы не двужильные. Устроив с удобствами пса, которого я погрузила в глубокий сон, так и не дав ему выйти из наркоза, прошли все в комнату отдыха. Олег рухнул на диван и взлохматил свои длинные волосы.

- Ну и денек сегодня. Кому рассказать - не поверят…

Я была с ним полностью согласна. Предчувствие «веселой ночи» меня не обмануло.

- Спасибо вам.

- Рано спасибо говорить. Вот швы снимем - тогда скажешь. А пока - молчи.

- Хорошо. Буду молчать. Только спросить можно? Сколько я вам должен?

Ленка потянулась за калькулятором, но я пнула её под столом. Несильно так. Она вопросительно воззрилась на меня, а потом, закатив глаза, скорчила гримаску - помню.

- Нисколько. Мы же обещали бесплатное лечение. Ну. За кошку. Помнишь?

- Нет, девчонки, так же не честно, - возмутился парень, - вы мне пса с того света вытащили… нельзя же так. О! А давайте я вас угощу. Как на счет пива? Вы же, как я понял, работать сегодня уже не собираетесь. Да и у меня день дурацкий был… так что?

- Хорошо, - решились мы, - если ты настаиваешь…

После чего парней откомандировали в ближайший круглосуточный магазин, а сами отправились мыть операционную, предварительно отключив телефоны.

- Кать, тебе тут мать звонила, – первое, что сказала подруга, когда мы остались одни, – я просто прилюдно говорить не хотела. Ругалась сильно, что не звонишь. Я попыталась ей объяснить, что у тебя работы навалом, и что ты дома почти не бываешь. В общем, дело такое. Она просила передать, что Саня сюда едет. И что бы ты его встретила. Я там записала – когда и где. Но она всё равно отзвонится тебе на сотовый.

- Когда? – внутри у меня всё похолодело. Я люблю Саньку. И соскучилась. Но как себя в такой ситуации вести – ума не приложу. Ладно. Подумаю потом. – Сколько у меня времени?

- Ну, если считать, что уже утро… - протянула подруга, - то до завтра.

- Ой! Тогда с утра твой прием. Мне же квартиру в порядок надо привести, да и вообще ты мне обещала.

- Да! Кстати. Ты мне тоже кое-что обещала. Так что давай колись. Мне тут Шурик проболтался, что Лешка заезжал и ты с ним говорила.

- Да. Заезжал. – Черт Шурика за язык тянул, что ли!? Надо было предупредить парня. – Ну, поговорили.

- И до чего договорились то? Не трави душу!

Я, не вдаваясь в подробности, объяснила, что мы с Лешкой договорились, что он дает ей время подумать. И перестает её дергать.

- Ох, ни фига себе! – выдала подруга. – А я-то думаю, чего это он меня эсэмэсками перестал засыпать? И что ты ему такого наобещала?

- Да ничего особенного. Просто потрещали по душам. Говорит, что готов ждать, пока ты отдохнешь и примешь решение.

- Ну ты даешь, подруга! Не ожидала! Чесслово.

- Сама-то мне что скажешь? Нужен он тебе или нет?

- Да как тебе сказать? Теперь я даже не знаю. Больно уж он ревнив, что ли…

Я задумчиво хмыкнула, но тут хлопнула входная дверь и нам пришлось оборвать разговор. Тем более, что с уборкой операционной мы к тому времени почти закончили.

Оставив Ленку полоскать под проточной водой инструменты, я отправилась в комнату отдыха.

Шурик уже успел выгрузить на стол покупки, и расставить нашу скудную посуду. Олег в это время пристроился в уголочке рядом с псом и задумчиво перебирал шерсть у него на морде. Когда я вошла в приемную, он поднял глаза на меня

- Кать, скажи… ничего, что на ты?… Думаешь он выживет? Только честно. А то вы меня тут уже обнадежили, а потом –раз! … Даже думать об этом не хочется. У меня же кроме Кентухи и нет никого.

Мне его друг два года назад приволок.

Заходит в дверь, а под мышкой этот чудик лапами болтает. Держи, говорит, друга. На улице подобрал. Наверное, потерялся. Я ворчал поначалу. Объявления давал. Что, мол, найден пёс. Никто не откликнулся. А потом, привязался. Пусто без него. Оставлял пару раз у друзей, на время отлучек, так не поверишь – как по человеку скучал. Вы же спасете его, правда?

Я присела рядом. Провела рукой по курчавому боку пса - сердце билось хоть слабо, но ровно.

- Не переживай. Раз ты его до нас живым донес, значит, теперь всё будет хорошо. Обещаю.

- Придется поверить. Правда, надо теперь разобраться - кто это мне всё устроил. Только не сейчас. Сейчас мы будем пить пиво. За выздоровление собаки. И за знакомство.

* * *

• Вот смотри, это душица, это чина, это зверобой.

Бабка раскладывала по покрывалу пучки трав.

• Ну подорожник, ты, надеюсь знаешь?

• А это что?

• А это лабазник. Его ни с чем не спутаешь.

• А куда оно всё?

• По разному. Что то в чай для укрепления здоровья. Что то только в лекарственный сбор. Я тебе потом расскажу. Ты сейчас просто запоминай.

Помявшись, решилась спросить.

• Тебя в деревне ведьмой называют. Это правда?

• И да и нет.

• Это как?

• А вот так. Издревле ведьмами считали тех, кто умеет лечить людей и животных. Кто знает обряды. Потом считали ведьмами вредящих людям. Это когда вера сменилась. 

• А ты кто? Ты же лечишь. Травы знаешь. Почему тебя бояться?

• Глупые потому что. Образование говорит одно. А глубинное - другое. Запомни - тёмная, не думающая толпа - это страшно. Она сначала убьет. А потом уже думать будет. Если сумеет. Потому - будь всегда осторожна. Думающих людей исчезающе мало, к сожалению. Гораздо больше тех, кто  будет всего бояться. И навредит просто от страха. Человек от страха почти всегда сначала бьет. А разберется ли потом - Богвесть. 

Бабка сгребла траву одним движением, и спрятала в корзинку.

• Слушай меня внимательно.

• Да - пискнула я - слишком серьезны стали серые глаза, буравящие меня не хуже сверла.

• Не афишируй то, чему я тебя учу. Наталья знает и не против. Нас с ней многое связывает, и она мне верит. Остальным - ни слова. Друзья, соседи, прости - даже родители.

• Но как? Почему родителям то нельзя? Маме!

• А ты представь - придешь ты к маме, и скажешь, что этим летом научилась в кошку перекидываться. Ммм?

• Но я же могу показать!

• Можешь. А она выдержит такую демонстрацию? - бабка смотрела на меня, приподняв правую бровь - Ты уверена?

• Да!... Нет… не знаю - насупилась я

• Вот и не рискуй. Немного позже ты научишься определять - кому можно показать. Кому - ни в коем случае.

• Ну а как мне сейчас в городе быть? Совсем никому открыться нельзя? - от такой грустной перспективы у меня даже слезы брызнули. - Совсем никому?!

• Ну почему? - одному … ровеснику - можешь открыться. Но только одному. И ни в коем случае взрослому. Не поймут. Будут проблемы.

* * *

Подождав возвращения Ленки, практикант разлил пиво в наши разношерстные чашки. Воцарилось неловкое молчание, которое прервала подруга:

- Слушай, Олег, а кошка-то вернулась к тебе? И интересно было бы послушать, что у тебя там такое произошло с этой зверюгой. Где ты её откопал?

Парень задумчиво почесал бороду, а потом коротко хохотнул.

- Да уж. История тогда получилась дурацкая… каждый год весной мы с друзьями…

- Ходим в баню, - закончил за него Шурик, - мы моемся в бане…

Тут уж рассмеялись все.

- Ладно. Смех - смехом, но у нас, правда традиция такая. Мы каждый год с одноклассниками выбираемся на пикник. Это у нас еще класса с седьмого повелось. Сначала большой толпой ездили. А потом осталось несколько человек, которые и после школы связь друг с другом не потеряли. Так что вот…

Обычно для этого ездили за город. И с ночевкой, а тут не срослось что-то. Кто не смог на два дня. Кто успевал только к вечеру. Дела же у всех.

Поэтому мы решили, что бы уж совсем традицию не прерывать, просто посидеть в парке. Только вот одного не учли, что парк - не лес за городом.

Ну, да лучше по порядку.

Затянули мы слишком долго. А одного парня так и вовсе не дождались. Но всё-таки решили пойти.

Выбрали себе местечко. Костерок запалили. Портвейну традиционного выпили. Я гитару с собой взял. Как раз для того, который не пришел. Он такие песни пишет - закачаешься. Конечно, они в авторском исполнении куда лучше звучат, но, за неимением автора, я взялся петь. Потому как без его песен нам и посиделки не в радость.

Только запел, как выползает из под куста этакое чудо. Ростом, чуть меньше Кентухи. Морда вся в пуху - видать, схарчила кого-то как раз перед этим. И на брюхе к костру. Бутылку по дороге свернула, – даже и не заметила - на меня уставилась. Мне аж не по себе немного стало. Такой взгляд был, будто каждое слово понимает. Славка её на руки взять хотел, так получил.

А эта фря ко мне поближе подобралась, и так затарахтела, что… (Ой, мама, неужели это со стороны так выглядело? – ужаснулась я про себя) … даже меня заглушила.

А я после этого специально для неё спеть решил, раз такая меломанка на огонек заглянула. Есть у Мишки песня одна. Про ворона. Ну я и решил, что хоть кошка - не ворон, но всё-таки черная.

Ну запел. А кошка уши, как локаторы в мою сторону, и даже мурчать забыла - затаилась вся. Смешно так со стороны выглядело - в струнку вся вытянулась, глаза таращит…

Только вот закончить не успел, как еще кое - кто отозвался. Принесла нелегкая алконавтов. То ли добавки им надо было, то ли игра моя, в отличие от кошки, их не впечатлила. Не знаю, спросить не успел - они сразу, как из кустов вывалились, руками махать начали. А самый большой, жлоб такой - под два метра ростом, ни с того ни с сего решил у меня гитару отобрать.

На него эта кошка как кинется. С воплем. А он просто отмахнулся от неё как от мухи. Попал. Ну и припечатало зверюшку об дерево. Лбом. Аж загудело. Правда не знаю - что. Дерево или голова у кошки. Разбираться некогда было…

Олег замолчал, разливая нам в чашки пиво.

- Девчонки, вы что рыбку-то не едите? Ведь хорошая же. Самую вкусную для вас выбирал. Хотя под пиво лучше всего омуль малосольный. Вот это, я вам скажу, рыбка. Или уж хариуса вяленого, на худой конец. Вот приедет мой приятель…

- Олег! Ты изверг! Дальше давай рассказывай. Интересно же! - чуток захмелевшая Ленка начала посверкивать глазами в сторону парня. Пришлось снова пнуть её под столом - не забывайся, подруга.

Ленка поперхнулась пивом, зыркнула в мою сторону, но обороты снизила и занялась рыбой.

- И правда, что дальше то? - спросила уже я.

Парень молча наблюдал за нашей пантомимой. В глазах запрыгали веселые искорки, но комментировать не стал, а просто продолжил рассказ:

- А что дальше? Да особо-то и ничего. С компанией той мы быстро разобрались. Славка, да еще там… - он неловко замялся, - ну да не важно… тоже неплохо руками махать умеют. Живенько обормотов обратно в кусты покидали. Но вот только, сами понимаете, вечер-то всё равно уж испорчен был, тем более, что кошка так под деревом и осталась лежать. Как ни странно – живая. После такого удара и человек мог концы отдать.

Жалко мне её стало. Ну и решил с собой забрать, когда расходились.

А она только перед самым домом очухалась. Вырываться затеяла. Надо было, наверное, отпустить сразу. Да не решился - мало ли что. Ну а дальнейшее сами знаете, - он отпил из чашки и хитро уставился на меня. - Может теперь всё-таки расскажите, куда зверушку дели?

- Эт пускай тебе Катька рассказывает, она одна в клинике была, когда кошка пропала. Признавайся - куда кошку дела!

- Да никуда я её не девала! - возмутилась я, кляня про себя подругу. - Я её в глаза не видела вашу кошку!

- Ка-атька! - Ленка выдала свой «фирменный прищур глаз», - что-то ты темнишь, дорогая. Ну не могла же кошка исчезнуть из закрытой комнаты! Я Ирише верю. Она у нас девочка добросовестная. Врать не станет…

- Значит Ирка не станет, а я стану! - взвилась я, бухнув недопитую чашку с пивом на стол. Разговор всё больше принимал направление, которое меня совсем не устраивало. Надо его заканчивать. - Ребят, ну что вы, в самом деле? И вообще, Ленк, плесни всем еще пивка…

Олег задумчиво изучал дно чашки, перед этим поспешно вылив в себя из неё остатки. Шурик, явно потешаясь, переводил взгляд с меня на Ленку и обратно.

Ленка послушно потянулась за пивом. Усаживаясь обратно, «не заметив», задела локтем свою чашку. Чашка, прихватив по дороге, банку с последними кусочками вкусной селедочки в масляной заливке, сверзилась ей на колени.

Глаза отводить я пока не разучилась.

- Ой! И как я теперь домой пойду? - на светлых юбке и блузке расплылось безобразное пятно. Про кошку все благополучно забыли. Я, суетливо пытаясь помочь, точным движением добавила в сей натюрморт еще и тарелку с помидорами. Ленка расстроилась еще больше. Сказав, что в таком виде она даже в три часа ночи на улице не покажется. На что я предложила ей оставаться ночевать в клинике, а меня домой отпустить - отсыпаться. Что я ей завтра одежку привезу, а пока и в халате походить можно, тем более что тепло.

Ленка, испепелив меня взглядом, согласилась.

Шурик, сообразив, что работы на сегодня не предвидится, а с пивом покончено, со вздохом вернулся в общество конспектов и учебника. Я стала собираться.

Олег забился в угол дивана, допивая остатки пива.

- Не переживай, - обратилась я к нему, - всё в порядке будет с твоим псом, обещала же.

- Да не совсем то, - поставив на стол пустую чашку, зарылся руками в свою шевелюру, - не знаю, куда приткнутся сейчас. Все ребята далековато живут. Да и не хорошо вот так под утро вваливаться без предупреждения, хоть и к друзьям. Просто домой мне сейчас наверное не стоит возвращаться, - пояснил он, поймав мой недоумевающий взгляд, - я перед тем, как об Кента споткнулся, комнату увидел - раскардаш полный, да и мало ли что там…

Опаньки! Парень, похоже кому-то дорогу перешел. Тогда понятно нежелание ночью разбираться что к чему. Да не в Ленкином же обществе его тут оставлять!...

- Ладно. Идем ко мне, - решилась я. Парень мне определенно понравился. Еще тогда. Нечего себя обманывать.

Олег в ответ вопросительно поднял брови.

- Здесь совсем места мало. А у меня есть, где переночевать, - пояснила я, старательно «не замечая» Ленкиного взгляда.