Под конец становится прям интересно. Есть поворотики сюжета, которых я вообще не ожидала. Есть разочаровывающие моменты. Развитие героя интересное. Сначала он немного раздражает, но к концу пям начинаешь его уважать. Такой оказывается мощный парень.

Но вот самый самый финал мне как будто чего-то не хватило. Какого-то итога, вывода, к чему было это всё. Получилось, что он куролесил-куролесил, а в итоге остался в той же точке, где и был. Ну и зачем это всё было?

Не буду переслушивать, но в целом было интересно. Захотелось в Питер, пройтись по всем этим местам.

мой тг-канал с шуточками и обзорами романтического фэнтези Вино по акции

Незваные воспоминания, как мы с Генычем, поднимали, свой маленький транспортный бизнес, немного подпортило настроение.

Занимались мы грузоперевозками по области и на текущий момент имели автопарк из шести трёхтонных грузовиков и девять человек персонала. Конечно пока наша молодая фирма с нескромным названием Российские Грузоперевозки, которое мы ей дали на вырост, была опутана кредитами и едва держалась на плаву, но мы оба были оптимистами, и считали, что впереди нас ждёт большое будущее. Хотя ежегодные экономические потрясения, всякий раз нас осаживали, тем не менее веру в светлое будущее мы не теряли.

После душа и ещё одной бутылочки пива, я прилёг на диван с целью отдохнуть и полистать новости, но неожиданно для себя, прямо с телефоном в руке, уснул.

Я висел в лазоревой пустоте, куда бы я не кинул взгляд везде был этот раздражающий цвет, казалось сам воздух испускал его. Покрутившись вокруг своей оси убедился, что кроме пустоты в этом странном месте больше ничего нет.

"Что за идиотский сон"!

Мелькнула раздражённая мысль.

Попытка сдвинуться с места ни к чему не привела, хотя возможно я и сдвинулся, но так как в лазоревой бездне не было не единого ориентира, а тела своего я не чувствовал, то уверенно сказать двигаюсь, я или нет было невозможно.

"Надо же первое осознанное сновидение и такая херня".

Мысленные попытки изменить окружение так же ни к чему не привели.

"Это начинает раздражать".

Но едва я задумался о том, как бы мне проснуться, отчего кстати лазоревый мир, пошел странными волнами, как в дали появилась едва различимая темная точка, что стала постепенно ко мне приближаться.

Мгновенно передумав просыпаться, стал с любопытством ждать развития событий. Через пять минут по моим постоянно врущим внутренним часам, точка превратилась в человеческий силуэт, причём несмотря на едва различимые детали, я почему-то решил, что это женщина. Ещё через минуту, убедился в этом окончательно, ко мне действительно в пустоте плыла женщина. Крутые бедра и тонкая талия, это подтверждали, как и длинные белоснежные волосы, что не естественно плавно струились за незнакомкой.

"Она как будто под водой находится".

Чем ближе подлетала ко мне женщина, тем больше, я различал деталей. Первое, что бросилось мне в глаза это скуластое лицо с раскосыми, синими глазами, при этом на азиатку она практически не походила, была в лице незнакомки, какая-то чуждость.

"Хм"!

Следующее, на что я обратил внимания, это тонкое облегающее платье без рукавов, едва закрывающее бедра гостьи моего сна, но ни это заставило замереть меня от удивления. Небольшая грудь незнакомки, была четко очерчена тонкой тканью, выделяя крупные соски, естественно в моем возрасте женская грудь, даже красивая не могла меня шокировать, а вот ещё три пары грудей по меньше, расположенных ниже основной, едва не заставили открыть меня рот, как сопливого мальчишку.

"А это ещё что за выверты подсознания, я что скрытый зоофил"?!

- Я тебе нравлюсь, смертный.

Мягкий мелодичный голос заполнил всё пространство и казалось раздавался со всех сторон одновременно, при этом никакого эффекта эха не было.

"Неплохое начало сна, но кажется такие сны мне не снились уже больше двадцати лет".

Еще раз окинул внимательным взглядом женщину, заметил, что у нее четырехпалые кисти и ступни, при этом сами руки вполне человеческие, ноги тоже не подкачали и были длинными и красивыми, даже оливковый цвет кожи был вполне человеческим.

Несмотря на все странности незнакомка была гармонична и по своему красива.

"Почему бы и нет, это же сон".

Мелькнула мысль.

Не обращая внимания, что у меня вроде как здесь нет тела, улыбнулся своей самой обольстительной улыбкой.

- А ты красивая.

Женщина улыбнулась в ответ, в этот момент я вдруг заметил, что она всё ещё двигается ко мне, при этом приближаясь увеличивается в размерах, уже сейчас она была на пару голов выше меня.

"Хм, крупная девочка".

К намёкам на близость я перейти не успел, так как в какой-то момент незнакомка ускорилась и неожиданно оказалась втрое выше меня при этом с каждой секундой продолжая увеличиваться в размерах.

"Это что какие-то мои скрытые комплексы!? Да вроде всё у меня в порядке"!

На пару мгновений я отвлёкся, на свои мысли, а когда вернулся в "реальность", то едва не обгадился на месте, к счастью во сне у меня не было тела и всё обошлось. За это время гостья приблизилась на столько, что буквально закрыла мне весь обзор.

- Грёбаный Экибастуз!

"Бля! Да она же с девятиэтажный дом"!

- Стой!

Великанша, продолжая улыбаться, послушно остановилась.

- Что-то ты крупновата девонька.

Произнёс я с лёгкой дрожью. Бровь размером с мой автомобиль удивлённо изогнулась.

"Вот и накрылась моя интрижка".

Мысленно вздохнув отвел взгляд от ряда гороподобных грудей и посмотрел незнакомке в глаза.

- Я вас слушаю.

- Смертный ты избран для служения высшей цели.

Поморщившись от изливаемого женщиной-горой пафоса, покачал головой.

Похоже мое молчание женщине не понравилось, её брови грозно сдвинулись, а глаза потемнели, превратившись из синих в практически чёрные.

- Боги Орсинийского веера миров выбрали тебя.

Голос из мягкого и журчашего превратился в раскаты надвигающейся грозы.

Только сейчас заметил, что посланница богов разговаривает со мной не открывая рта.

"Хотя, чему удивляться, это же сон. Да и бывало на меня жена сильнее орала".

Именно по этой причине гнев великанши оставил меня равнодушным.

- Передай им мои поздравления.

Нарастающий гнев женщины ощущался как надвигающаяся гигантская волна цунами, в какой-то момент, я даже почувствовал себя мошкой на ладони гиганта и только осознание, что я во сне, и со мной по определению ни может случится ничего плохого, позволило мне сохранить равнодушие, хотя очень хотелось свернуться клубочком и скулить от ощущения, собственной ничтожности.

Давящая ярость великанши исчезла, словно обрезанная ножом.

- Ты либо безумец человек, либо редкостный храбрец.

Голос великанши, утратил свою громоподобную силу, но всё ещё звучал как раскаты далёкого грома. Я продолжал молчать пристально разглядывая незнакомку.

- Хорошо! Предлагаю начать сначала. Я богиня Элайя покровительница дуэлянтов и путешественников.

Ухмыльнувшись, представился в ответ.

- А я Дима Курган.

Шутки ради назвал своё юношеское прозвище, что получил в лихие девяностые, когда  какое-то время исключительно по дурости, состоял в одной из провинциальных группировок, в последствии укатившей покорять столицу, где и остались все до единого, в основном конечно в лесополосах.

Богиня едва заметно кивнула, я же не дожидаясь продолжения пафосных речей, о своей избранности, взял переговоры в свои руки.

"А почему бы мне шутки ради, не устроится на работу к богине. Всё равно же это сон".

- Итак Элайя, вы от лица акционеров Орсинийского веера миров, уполномочены предложить мне работу?

Кажется, я смог удивить богиню, так как несколько мгновений она меня внимательно  разглядывала, словно, что-то пыталась для себя понять.

- Да.

Наконец-то отмерла Элайя.

- Ну что ж считайте предварительной договорённости мы достигли, теперь мне бы хотелось узнать свои обязанности и оплату. Естественно кроме достойной оплаты, я рассчитываю на полный соцпакет.

Заметив непонимание на лице Элайй, появился объяснить простыми словами.

- Ну, туда входит медицинская помощь, оплачиваемый отпуск...

- Это мне понятно.

Перебила меня богиня, не дав закончить перечисление всех благ соцпакета.

"Не знал, что у богов, есть соцпакет".

- Думаю теперь можно обсудить оплату  моих услуг.

- Чего ты хочешь?

На миг я задумался, так как не представлял, что можно попросить во сне у богини.

"Полагаю деньги просить глупо, всё таки это сон. Может волшебную палочку, как в том фильме про мальчика-волшебника? Нет, выглядить нелепо не хочу даже во сне"

После недолгих размышлений, я так ничего оригинального и не придумал.

"Да какого хрена я вообще, перебираю, этот же чертов сон"!

- Хочу псионику.

Богиня сдвинула брови.

- Ты говоришь о изменении реальности силой разума?

- Ну если псионика у вас называется так, то похоже что так и есть.

Несколько мгновений Элайя раздумывала, после чего кивнула.

- Хорошо. Что-то ещё?

- Теперь хотелось бы узнать о самой работе.

- Ты будешь хранителем врат Орсинийского веера миров.

- Замечательно значит буду хранить врата.

"Господи, я серьезный человек, какой же херней, я занимаюсь, пусть и во сне"!

Усилием воли, я прервал осознанный сон, проваливаясь в обычный, в последний момент мне показалась, что Элайя, хочет сказать что-то ещё.

Проснулся я вечером от ароматов запекающегося мяса, доносящихся из кухни, слегка болела голова, но при этом настроение и самочувствие было просто великолепным, кроме всего прочего у меня была сильная эрекция.

"Что это со мной, давненько после тяжёлого рабочего дня, меня не посещало такое игривое настроение".

Улыбаясь, отправился на кухню сообщить об этом жене.

Элайя.

Элайя была взбешена и одновременно довольна, прошедшей встречей, хотя она и пошла немного не по сценарию и запугать нового Хранителя не получилось. Избранный человечишка был наглым до изумления, глупым и хамоватым, но при этом совершено бесстрашным. Даже её гнев, что пригибал к земле даже могущественных магов и героев, не произвёл на него ни малейшего впечатления.

"Может он знает о Правилах Творца? Нет глупости, откуда?! Далеко не все младшие боги веера знают о Правилах Творца. Что уж говорить о смертном человечишке из мира лишённого любых мистических сил.

Несмотря на злость на смертного ей всё же удалось выполнить приказ Старших и донести до Хранителя, его новый статус, а самое главное получить согласие на этот статус.

"Пусть не идеально, но я справилась, хотя из за того, что смертный неожидано покинул пространство снов, создать которое стоило мне не малых усилий, подробнее рассказать об обязанностях Хранителя я не успела". Что могло в будущем серьезно осложнить жизнь самого Хранителя.

"Думаю, об этом маленьком промахе, можно умолчать, вряд ли Старшие будут интересоваться такими мелочами. А вообще, могли бы послать кого нибудь из своего круга, все таки Хранитель, это достаточно серьёзно, даже для Старших богов".

Во враки, что Старшие боги одним своим присутствием могут стереть или исказить слабую душу смертного, она не верила.

Ещё несколько мгновений Элайя размышляла о Правилах Творца известного так же как Безусловно Первый.

"Почему настольно могущественная сущность, для которой даже Старшие боги не более чем ничтожные бактерии, лично озаботилась Правилами защищающие Хранителя, обычного смертного червя, что даже меньше, чем пылинка. Может и нет ни каких Правил Творца, якобы имеющих силу фундаментальных законов вселенной, наравне с Временем и Пространством. Разве это не странно, что на одной полке с неизменностью течения времени стоит запрет на причинения прямого или косвенного вреда Хранителю, для всех богов, всех бесчисленных вееров миров".

Несмотря на такие мысли, Элая была достаточно умна, что бы не проверять на себе, что будет, если она поддастся эмоциям и как-то навредит Хранителю.

Разрушив общее пространство снов, Элйя с облегчением вернулась в родной мир,  причём мысли о Хранителях, так и не отпустили её.

"Разве не странно, что какой-то "свиток", который к слову ни кто кроме Старших не видел, после гибели Хранителя выдает список смертных разумных из которых Старшие боги сообща могут выбрать нового Хранителя.

"Очередные бредни Старших, о том, что свиток, это овеществленное Правило. Стоит только вспомнить прошлого Хранителя, которого, якобы предложил Свиток, как становится понятным, что никакой Волей Творца там и не пахнет. А как радовался безмозглый Хануман, отправленный известить Хранителя о его статусе, что тот не выдвинул никаких требований, ничего не просил и был на всё согласен, и чем это обернулось в итоге!

Не удивлюсь, если окажется, что это всё какие-то игры Старших. Да вот взять хотя бы прошлого Хранителя, на мой взгляд эта кошмарная тварь даже не была разумной, так как за двенадцать лет ни разу никому не открыла врата. Отчего кстати многие миры пострадали, а это очень похоже на интриги Старших".

Несмотря на все свои мысли и предположения Элайя не собиралась идти против воли Старших.

"Не в ближайшую эру, возможно через десяток-другой циклов, но не сейчас".

Утро встретило меня без привычной тянущей боли в колене, спина тоже вела себя выше всяких похвал. Мало того, несмотря на вечерний секс, мой "товарищ" снова был непротив поработать.

Марина тоже была удивлена моей активности, но долг приняла. Уже в ванной неожидано обратил внимание на свой свежий цвет лица и отсутствие мешков под глазами.

"Хм, мне кажется или я за ночь немного помолодел"?

За завтраком это заметила и Марина.

- Ты сегодня какой-то особо энергичный, даже выглядеть стал моложе.

Улыбнувшись жене, ответил.

- Это всё здоровое питание и физкультура по утрам.

В ответ получил, насмешливый фырк.

За последние пару лет, весь мой спорт свёлся к редким разговорам с женой, о покупке в "следующем месяце" абонемента в фитнес зал.

Уже по дороге в "контору" неожидано вспомнил странный сон, причём помнил я его во всех мельчайших подробностях. Что для меня было странно, обычно свои сны я не запоминал.

"Это что стребованная с богини мед страховка так действует".

Собственный вывод меня рассмешил.

"Вроде она обещала мне полный соцпакет, а если я не ошибаюсь, то в стандартный соцпакет, входит оплата занятий по повышению квалификации, иногда оплата занятий фитнесом или питания, так же путёвки для детей в летние лагеря, оплата дорожных расходов, билетов в театр. Подарки в праздники и прочее".

Развеселив себя такими мыслями, в отличном настроении прибыл в контору.

Под офис мы с Генычем, он же Жаров Геннадий Геннадьевич, мой партнер по бизнесу и друг детства, снимали пол этажа в четырёх этажном кирпичном здании, на территории завода ЖБИ. Точнее бывшего завода, ныне от завода осталось пара работающих цехов и десяток пустующих зданий сдающихся в аренду.

- Здаров Геныч!

Бросив на меня раздражённый взгляд Жаров снял ноги со стола и развернулся ко мне всем телом, несколько мгновений буравил мое довольное лицо пристальным взглядом.

- Ты до отвращения бодр.

Буркнул Геныч, в отличии от моего цветущего вида, лицо моего друга детства несло на себе все следы прожитых лет.

- Как Настасья?

Жаров дернул головой и помрачнел.

- Операции опять перенесли. Док говорит, что после химиотерапии ещё не оправилась.

Подойдя к другу ободряюще сжал его плечо.

Пока я устраивался за своим столом, Геныч поборол свое мрачное настроение, вообще-то он всегда был оптимистом, но болезнь жены его немного подкосила.

- Сам то как? Маринку повысили?

Не отрываясь от монитора махнул рукой.

- Да какой там. Её шеф своего племяша протащил.

- Вот же сука!

- А, забей!

Весь рабочий день у меня прошёл в работе с документами.

"Вот вроде и фирма не большая, а документооборот, как у Газпрома".

Я тяжким вздохом закрыл очередной "важный документ" и не глядя потянулся к кружке с уже давно оставшим кофе.

Неожидано холодный бок кружки ткнулся мне в ладонь заставив вздрогнуть и инстинктивно отдёрнуть руку.

"Что за чертовщина"!

Городок Нортклифф плохо спал в преддверии «Часовой ночи». Источником переполоха была центральная мастерская, по коридорам которой даже после восхода Луны сновали механики и конструкторы, словно рабочие в муравейнике.

Кондар уже успел завершить все дела и даже заполнил надоевшую за последние дни макулатуру, что была столь важна для здешних управленцев. Хотя времени было в обрез.

Но сейчас механик склонился над кипами заполненных рунами бумаг и пытался решить собственную загадку.

Встав из-за стола, он вновь подошёл к своему конструкту и нахмурился.

Парящий в паре метров от дощатого пола, тот походил на упавшую на нос букву «Г» размером с табурет. Железный корпус усеян царапинами, сколами и рядами символов, в которых Кондар пытался разобраться.

Сами руны были чрезвычайно старым — говорят, их раскопали археологи около двух сотен лет назад. Каждая строка этого древнего языка должна была давать свой эффект, как та, что заставляла махину парить над землёй.

Сейчас же он наблюдал голубой свет, льющийся из царапин, но на корпусе не было ничего, что могло бы вызвать этот эффект.

— Кондар, опять?

Механик вздрогнул от пронзившего тишину голоса и резко выпрямился, спрятав руки в карманы потрёпанных брюк. Скосив взгляд в сторону, он выцепил в полумраке знакомую мужскую фигуру, облаченную в новенький сюртук и цилиндр.

— Хаксли, я просил так не делать.

— Будь на то моя воля. Месяц остался до праздника. У тебя что-то наклёвывается? — уставшим скрипучим голосом заговорил гость, скривив измученное худое лицо, и прислонился к дверному косяку.

— Да если бы, — расстроенно пробормотал Кондар и вернулся к столу. Он расстегнул кнопки на своём рабочем кожаном жилете и сбросил его на стул, оставшись лишь в белой рубашке. — Пожалуй, закончу на сегодня.

— Боюсь тебя расстраивать. Но нужно Олтимиру отвезти бумаги по поводу того убийства.

— Да ты издеваешься, — простонал механик и сел на стол, лицом к Хаксли. Он достал карманные часы размером с ладонь и повернул циферблатом к гостю, вернув прежний холод голосу. — Уже другой день. Не моя проблема.

— Будь у меня время или дело не важным, не тревожил бы. Тут не так далеко. А завтра выйдешь на работу позже, я договорюсь.

Опустив руку с часами себе на колени, Кондар молча стал наблюдать, как медленно движется медная стрелка.

— Что с этим убийством, кстати? Есть новости?

— Ничего внятного. Никто не заходил в дом, по словам стражников. Губернатор был один. Но он мёртв, — усмехнулся Хаксли. — А его конструкт-помощник украден. Мы проверили все руны внутри особняка, но ничего не нашли.

Плохое предчувствие поселилось внутри. Нортклифф не так давно отчистился от рек крови, что текли по городу после разборок местных банд. Только начало всё налаживаться, а теперь на улицах бродит новый убийца.

— Чёрт с тобой, — устало выдохнул механик и спустился со стола, спрятав часы обратно в карман штанов.

— Спасибо, — проскрипел Хаксли, оттолкнувшись от дверного косяка.

— Но с тебя причитается. Задерживаешься сегодня? — спросил Кондар, добравшись до вешалки.

— Дел невпроворот, останусь на ночь.

— Они же на тебе ездят, Хакс. Твои круги под глазами скоро мои обгонят.

— Не беспокойся, я с начальства всё до последней копейки стрясу после праздника, — усмехнулся тот в ответ и передал сшитые бумаги механику. — Олтимир будет на пятом этаже, он тебя ждёт. И будь осторожен.

— И не такое проходили, — теперь уже горделиво улыбнулся Кондар, сняв с крючка шляпу-котелок.

Бросив ещё одну благодарность, Хаксли быстро удалился вглубь коридоров, закрыв за собой дверь. Механик ещё раз взглянул на свою шляпу, обведя рукой прикреплённые к ней защитные очки. Он совсем не понимал эту моду — зачем шляпе очки?

Закрепив конструкт на стене и отключив его одним из рычагов на корпусе, Кондар забрал свой саквояж и покинул мастерскую, оказавшись на родных улицах города.

Стены домов здесь уже начали покрываться плакатами и украшениями к «Часовой ночи». Выложенные камнем дороги, ещё мокрые от прошедшего дождя, отражали тёплый свет уличных ламп и молодой луны. Стук каблуков и каретных колёс заполнял умиротворяющую тишину Нортклиффа.

Но даже спустя столько лет привкус горечи всё ещё витал в воздухе. Чуть заплутав в своих мыслях, механик пришёл в себя только от резкого свиста, раздавшегося неподалёку. Там стояла знакомая карета с извозчиком.

— Доброй ночи, — заговорил Кондор, подходя ближе. — Сколько до южной части города?

— Для Вас, сэр, 3 медяка. Доставим в лучшем виде. И с ветерком.

— Поехали.

Механик забрался в открытую карету, взгромоздив саквояж на колени.

— Прекрасная погода нынче, не так ли? — пробросил он.

— Вы правы. Солнце было совсем беспощадным последние дни. Лошадей приходилось обливать по два раза на дню.

Карета двинулась. Под уличный шум Кондар впервые за день позволил себе расслабиться, опустив взгляд вниз и сложив руки поверх саквояжа.

— Как они там, Нейт? — заговорил механик. Голос был тяжёлым и едва слышимым среди остального шума, но достаточно твёрдый, чтобы добраться до ушей извозчика.

— Справляются. Ещё есть проблемы, но уже гораздо лучше. К тому же у нас появился новенький.

Кондар почувствовал, как сердце резко сжалось. Он проклинал себя каждый раз за такую реакцию, только поделать ничего не мог. Судорожно схватившись за карман штанов, он вновь вытащил часы, борясь с желанием открыть корпус.

— Кто он?

— Террон. Пацану уже пятнадцать. Он не рассказывает, что случилось, но помогает без проблем. Думаю, с ним всё будет в порядке.

Ответить было нечего. Этого стоило ожидать спустя столько месяцев затишья. Нортклифф пытался выглядеть достойно со своими пёстрыми нарядами и сверкающими роботами, но под всей той чушью оставался местом диким.

— Меня больше ты беспокоишь, — вновь заговорил Нейт. — Сколько ты спишь? Хоть с кем-то общаешься? Пару лет уже прошло.

— Тебе есть о ком заботится, — плюнул Кондар своим привычным холодом.

***

Карета подъехала к Башне спустя пятнадцать минут. Величественное здание, в отличие от мастерской, уже засыпало. Свет виднелся лишь в одном окне на пятом этаже, как и сказал Хаксли. Возле входа была установлена пара конструктов-стражей, сжимающих в своих механических руках начищенные алебарды

Кондар ступил на мокрый камень и подошёл к извозчику, протягивая тому перемотанную верёвкой коробку, которую достал из саквояжа.

— Передай им привет, если вдруг помнят ещё.

— Тебя трудно забыть, — усмехнулся Нейт и взял посылку из рук. А затем нахмурился, заприметив на ней две золотые монеты. — Нет, это уже лишнее.

Но Кондар лишь отмахнулся.

— Тебе они точно нужнее. Я знаю, как мало сейчас платят.

Кажется, Нейт обдумывал что-то секунду или две, а затем выдохнул и запихнул золотые в карман потрёпанной куртки.

— Спасибо. И ради всех святых, себя побереги. Ты ужасно выглядишь.

— Разберёмся, — тепло улыбнулся Кондар. И, проводив уезжающего извозчика взглядом, направился внутрь башни.

В отличие от его родных стен, здесь всё было куда строже. Конструкты на входе проверяли пропуска, один из которых был запрятан на внутренней стороне шляпы механика. В приёмной гостей встречал пустующий стол, увешанный сбоку разными бумагами. На стене красовались клинки, топоры, шлемы и прочее боевое снаряжение, пытаясь навести страх на посетителей этого места. Благо с Кондаром это не работало после стольких лет.

Полы коридоров были устланы красные ковры — поговаривали, что такой цвет выбрали, чтобы скрывать проливающуюся здесь кровь. Каменные стены были завешаны разными важными бумажками, до которых механику, по правде говоря, дела не было. Большинство из написанного и обещанного так и осталось лишь чернилами.

С Олтимиром он не раз скандалил по поводу порядков улиц, где закон оставался где-то на втором плане. Но тот лишь утверждал, что всё под контролем, а затем оставлял людей наедине с опасностью. Простой механик мало что мог сделать — разве что бесконечно поднимать шум в надежде однажды достучаться до упрямых голов.

Дверь за Кондаром закрылась почти бесшумно, и он оказался на пятом этаже. В воздухе витала пыль вперемешку с тишиной. Лишь совсем тихие скрипы раздавались из конца коридора, где дверь оружейни была открыта и выпускала привычный голубой свет ламп наружу.

Механик нахмурился, а затем еле заметно ухмыльнулся. Подкрасться незаметно было довольно просто, а упустить возможность напугать горделивого стража выпадала редко.

Поставив саквояж на пол, чтобы не шуметь, Кондар двинулся вперёд, попутно засучив один из рукавов. На запястье был спрятан браслет из белого железа — ещё один инструмент механика. Он был разделён на три отдельных обруча, соединённых двумя тонкими стержнями, тянущимися вдоль запястья.

Кондар остановился и услышал хлюпающий звук, доносящийся из комнаты. Кажется, Олтимир решил поужинать. Что ж, стоило его удивить, как следует.

Механик поднял руку с браслетом, окуная её в просочившийся сквозь окно свет Луны. По кругу каждого обруча были вырезаны руны. По отдельности они были бесполезны, но если обручи сомкнуть в один браслет, то объединялись и руны, вызывая нужный эффект. Оставалось только правильно повернуть обручи перед этим и подобрать что-нибудь громкое и пугающее.

Тень на полу напротив открытой комнаты резко дёрнулась, и что-то откатилось вглубь. Кажется, стражник опять взбешен. Впрочем, как и всегда.

Наконец, выбрав заклинание с искаженным отзвуком, что удалось составить из имеющихся рун, Кондар покинул свет Луны и подкрался к дверному проёму, прижавшись к стене. Он взял по небольшому кольцу, что свисали на леске от каждого отдельного браслета, и надел их на пальцы. Это позволяло сомкнуть браслет сжатием кулака, не тратя лишнего времени.

Тень зашаталась и хлюпающий звук вернулся вновь. Дыхание механика было слегка напряжённым — он словно опять нарушал закон. Хотя всё было в рамках разумного, а тем более с таким самодовольным стражником, как Олтимир. Теперь пусть подавится своим бутербродом.

Кажется, пора.

Хотя, может, стоило выбрать что-то получше? Выбить ударом ветра тарелку со стола? Хотя такой придурок может расценить это как нападение. Удар молнии? Бывалого стражника таким не напугать.

Он ещё и без саквояжа. Нужно будет успеть показать, что Кондар сюда проник не по своей воле. Чёртов Хаксли, хоть какое-то развлечение подкинул.

Безжизненное тело Олтимира, залитое кровью, было первым, что попалось на глаза заглянувшего в комнату механика. Он так и замер, не успев сжать кулак. Над стражником стоял его собственный конструкт, втыкая ножи в податливую плоть.

Кондара охватил ужас, но затем все мысли словно покрыло льдом, отключая эмоции. Механик спрятался обратно за стену. Разум словно сам перешёл в режим выживания, отбросив Кондара на несколько лет назад.

Шаг первый — найти живых.

Он щёлкнул пальцами другой руки, чтобы издать слабый шум. Хлюпанье прекратилось. Знакомый механический скрип заполнил тишину. Конструкт медленно приближался, судя по тени.

Сначала нужно было добраться до тела, а значит выманить напавшего было правильным решением. Кажется, механик это сделал до того, как обдумал.

Нужно было правильное заклинание, чтобы отбросить железку от входа. Аккуратно шевельнув пальцами, Кондар выстроил обручи на руке в другую последовательность. Скрип был всё ближе.

В темноте ничего не было видно — оставалось перебирать руны на ощупь. Нужна была руна силы на первом обруче, руна ветра на втором.

На третьем, отвечающим за выбор цели, механик замешкался. Где она?

А затем раздался скрип дерева. Что в оружейне было деревянным?

Дверной косяк.

Больше не думая, механик выбросил руку в направлении входа и сжал кулак.

Обручи схлопнулись в один браслет, и спустя мгновение удар ветра отбросил конструкт в дальнюю часть коридора. Кондара бросило в ту же сторону, но он успел зацепиться за ручку двери и проскользнул внутрь комнаты стражника.

Он успел захлопнуть дверь и запереть на засов. Глухой удар снаружи послышался спустя секунду, но механика это сейчас не волновало. Он сел рядом с телом Олтимера, прижав два пальца к его шее. Уже успел остыть.

Ещё один удар. Нужно было время. Его всегда не хватало. Механик развернул браслет и собрал в уже знакомом порядке — эта комбинация использовалась, чтобы увеличить прочность металла.

Он направил кулак на засов, а затем и на петли двери, не переставая думать.

Шаг второй — избавиться от угрозы.

На столах полно оружия, но против людей. Пробить же тело конструкта, внутри которого была расположена кристаллическая сердцевина, было чудовищно сложно.

И чёртов скрежет металла, что трещал в голове.

Спрятаться негде, как и убежать — в оружейнях окна не ставят.

Он чёртов механик! Как устроены конструкты-помощники? У них должен быть отсек замены кристалла, где пробить корпус труда не составит. Нужно только…

Кондар окинул взглядом столы, где лежали безобразные груды металла. Перебрав мусор, он вытащил длинный железный штырь и нацепил на пояс. Сгодится.

Осталось только подобраться к конструкту. Может, спрятаться за дверью? Или подтащить стол ко входу?

Одна из петель отлетела внутрь. Время кончилось. Не сбоку. Не снизу. Откуда к нему добраться?

Взгляд зацепился за трубы, что тянулись по стенам и потолку. Подойдя ближе, механик положил руку на одну из них и почувствовал расползающийся по разгоряченной коже холод металла.

То, что нужно.

***

Когда залитый кровью конструкт вошёл в комнату, Кондар уже свисал с потолка, обхватив трубы ногами и сжимая в зубах пару защитных очков, что снял со шляпы. Нужно было разглядеть отсек до того, как спускаться, и без отражения было не обойтись

Махина начала обыскивать и переворачивать столы. Механик схватился руками за трубы и полез дальше, затаив дыхание. Он должен был подгадать момент получше — был всего один шанс.

Спустя ещё несколько минут конструкт остановился перед перевёрнутым столом, пытаясь поднять его обратно. Всего около десятка секунд, но этого хватило, чтобы забросить очки прямо под махину. Там, в отражении, показался знакомый отсек на нижней части корпуса, закрытый тонким листом металла.

Конструкт развернулся на шум, но было уже поздно. Кондар приземлился позади, и спустя секунду штырь врезался в железный корпус. Грохот металла заполнил комнату, и железка рухнула на землю рядом с телом Олтимира.

Можно было выдохнуть. Можно было выдохнуть? Навыки ещё не все растерял. Да и к тому же…

— Стоять! — раздалось позади.

Механик развернулся. Там, перед ним, стоял ещё очень молодой стражник, сжимавший в руках запальный пистолет.

— Руки вверх!

Кондар сразу понял, как это выглядело. Штырь в руке. Труп. И разбитый в хлам конструкт.

Похоже, его подставили. Хаксли? Или тот новый убийца? Не то чтобы вариантов было много.

— Парень, я…

Выстрел просвистел прямо над головой, и мелкий взрыв раздался позади. Кондар вздрогнул. Этот идиот не шутил.

— Руки поднял! Сейчас же! — вновь закричал стражник. На его глазах показались слёзы.

Сделать сейчас что-либо было нельзя — ещё пулю получить не хватало после всего произошедшего.

Кондар поднял руки и вскоре почувствовал холод наручников на запястьях.

Шаг третий — устранить виновных.

-Заменены книги на книги более высокого качества:

Хороший перевод\Warhammer\01.Warhammer FB\Готрек и Феликс\28.Джош Рейнольдс-Королева змей-2014

Хороший перевод\Warhammer\01.Warhammer FB\Готрек и Феликс\29.Джош Рейнольдс-Дорога черепов-2014

-Добавлена новая книга в хорошем переводе:

Хороший перевод\Warhammer\01.Warhammer FB\Готрек и Феликс\27.Дэвид Гаймер-Город проклятых-2013

Все книги упорядочены и отсортированы на основе исследований Лаборатории Фантастики (https://fantlab.ru/work40000)

залил в тг облако одним файлом: https://t.me/wahabooks

Серия "Готрек и Феликс" полностью переведена

Дверь распахнулась, и на пороге возникла процессия – тётя Люба в полном парадном обмундировании (балахон и тапки), сосед Леонид Михалыч с гаечным ключом и Машка_Ромашка с пятого, державшая в руках плакат: «Мир. Лайки. Английский чай».

– Чего вам? Я занят, война с комментаторами не окончена! – отчеканил Николай, глядя на них исподлобья.

– Слышь, Колян, мы тут решили… – Тётя Люба поправила очки и заговорщически подмигнула. – Хватит одиночных атак! Надо собрать штаб.

– Штаб? – переспросил Николай, затаив дыхание.

– Да, Коля! Дворовый батальон против сетевых троллей. Мы комменты враз заполним! Враг не пройдёт! – прогремел Леонид Михалыч, размахивая ключом, словно саблей.

– Подключим пацанов из соседнего дома. Там один хакер есть, Лешка. Мы их IP-адреса вычислим! – добавила Машка_Ромашка, кокетливо поправляя бейсболку с надписью London Calling.

Николай был ошеломлён. Штаб поддержки? План? Реванш?

– Так, – уверенно сказал он, встряхнув усами. – Леонид Михалыч, ты – главный по технике! Машка_Ромашка, организуешь агитацию среди соседей! Люба… э-э-э… пиши стихи! Вражеских огурцов на рифму раскатаем!

Тётя Люба гордо кивнула:

– Я знала, Коленька, ты – наш генерал.

В тот вечер дом Тягомотина гудел, как центр управления полётами. Варвара Петровна, видя, что «война» приобрела неожиданный масштаб, бросила молоток и со вздохом присела на диван:

– Ладно… только не орите.

"Решающая битва"

Утро началось с организованного штурма. Николай сидел перед монитором в позе Наполеона, Михалыч стучал по старому ноутбуку, Машка_Ромашка параллельно пила чай и постила в комментарии гневные мемы, а тётя Люба строчила куплеты, как пулемётчик на фронте.

– Генерал, отчёт! – громко объявил Михалыч. – Я нашёл их главный штаб – группу «Тролли на минималках». Сейчас запустим контратаку.

Николай подвинул усы и изрёк:

– Бейте, не жалейте клавиш!

И понеслось:

– «Атака с рифмами»:
Тётя Люба запостила:
«ЛордОгурец и компания,
Ваш интеллект – как капуста квашеная,
Где мозги, там и плод – пустота,
Жаль, что для троллей нет правосудья и суда!»

– «Агитация с чаем»:
Машка_Ромашка написала:
«Скучаешь в сети? Пей английский чай и не ной. Спорить с нами – как чай пить вилкой».

– «Михалыч в ударе»:
Михалыч стукнул по клавиатуре так, что чуть не сломал её:
«@Venik2024, не выпендривайся. Мы с тобой в бане парились? Нет? Вот и сиди молча!»

Цифры росли: лайки сыпались на их комментарии, как снежный ком. Николай чувствовал – перевес на их стороне!

Тролли паниковали. Новые сообщения выглядели слабо, как дешёвый чайный пакетик.

– Они сдаются! – крикнула Машка_Ромашка, разливая чай от волнения.

Внезапно в чат вошёл самый страшный тролль – @ОгурецПремиум.

«Сдавайтесь, батя, вы не вытянете второй раунд. Мы – вечные!»

– Вот оно, последнее сражение, – прошептал Николай, щуря глаза.

– Колян, давай! Вали его! – подбодрил Михалыч.

Николай набрал финальный текст, в котором было всё: логика, сарказм и капля британского хладнокровия:

«Огурец, ты вечный? Гниение – тоже процесс долгий. А мы тут на свежем воздухе, со светлым будущим и английским чаем. Тебе пора на компост.»

– Отправляю! – Николай нажал Enter.

Экран вспыхнул: «Ваш комментарий набрал 1000 лайков!»

– Победа! – крикнул Михалыч, подкидывая ключ.

Тролли замолчали. Лента очистилась, как после дождя. Николай откинулся на стуле и вздохнул.

"Фабрика Эльфов"

Вечером у Николая дома собралась победившая команда: Леонид Михалыч наливал чай, тётя Люба декламировала свои стихи, а Машка_Ромашка гордо разворачивала новый плакат: «Фабрика Эльфов: борцы с троллями».

– Это что ещё за эльфы? – хмыкнул Леонид Михалыч.

– В сети их так называют, – объяснила Машка_Ромашка. – Те, кто создаёт добро и справедливость против троллей.

Николай задумчиво покрутил усы:

– Фабрика Эльфов… звучит гордо.

– За нас, эльфов! – подняла чашку тётя Люба.

– За чистый Интернет! – подхватил Михалыч.

– И за английский чай, – улыбнулась Машка_Ромашка.

Николай взглянул на экран, где на фоне тишины светился их последний триумфальный комментарий. В этот момент он понял – правда восторжествовала.

– А тролли? – спросил Михалыч.

– Пусть боятся, – улыбнулся Николай. – У нас теперь есть «Фабрика Эльфов».

Конец битвы. Начало легенды.