В первые о существовании Сида Мейера я узнал в 2005 году, купив свежий номер «Игромании» и прочитав статью Александра Кузьменко о только что вышедшей стратегии «Civilization 4». Имя Сида было вынесено в название игры. Александр игрой восторгался, отмечал значительные изменения в графике по сравнению с предыдущей частью, хвалил увлекательный геймплей и всем игру настоятельно советовал. Если кто вдруг не знает, то игры серии «Цивилизация» представляют жанр глобальных пошаговых стратегий, где мы берём под управление какую-нибудь народность и ведём сквозь века в светлое будущее, с 4000 г. до н.э. до середины 21 века. Строя города, изучая технологии, развивая культуру, используя дипломатию.

Так вот, совета я послушал и игру купил. Стима тогда ещё не было и пришлось довольствоваться пиратской копией с машинным переводом. Несмотря на кривую локализацию, я быстро вник в суть дела и геймплей меня захватил. Игра мне очень понравилась своим эпическим размахом, вниманием к деталям, способностью играть, не влезая в совсем уж тонкие тонкости, но если и их освоить, то процесс становится ещё глубже и интереснее. Но главное достоинство – это потрясающая реиграбельность. На выбор огромное количество стартовых условий: размер и рельеф мира, скорость игры, количество народов, сложность… Что в купе даёт множество вариантов развития событий, что, в свою очередь, делает каждую партию уникальной и игра не надоедает. А кому мало, есть ещё огромное количество модификаций и сценариев. Играть можно долгие годы, чем я, собственно, и занимался, периодически запуская очередную партию.

Так продолжалось до 2010, когда, посредством той же «Игромании», я узнал о выходе «Civilization 5». Памятуя о прошлом опыте, хотелось взять нормальный лицензионный диск. Но во всех доступных магазинах в округе лежали только пиратки с промтом. Выжидал я несколько месяцев, но лицензию таки и не завозили, пришлось, скрипя сердцем взять то, что было. Перевод на этот раз был ещё хуже, совсем не обработанный, читать было больно. Но так как интерфейс и управление изменились не сильно, играть было можно. Сам игровой процесс претерпел несколько эволюционно-революционных изменений, ещё сильнее углубив тактико-стратегические возможности. Ну и графика, конечно, сделала качественный шаг вперед. Мой тогдашний комп не мог потянуть большие карты и много игроков. Максимальной картинкой я смог насладится только после обновления железа в 2018, «Civilization 5» стала первой игрой, которую я запустил. Поставил максимально большой размер карты, максимальное количество игроков, включил самую маленькую скорость и выкрутил графику на максимум. Эта партия заняла у меня месяц и больше 40 часов чистого времени.

Вернёмся чуть назад. Поиграв несколько лет в пиратку пятой части, я, гуляя по магазину заприметил на полке «Civilization 5 Gold», столь вожделенную мной лицензию, с нормальным переводом. Купил, конечно. Этот диск уже был привязан к Стиму, появилась возможность отслеживать статистику. И на данный момент в неё наиграно около 300 часов (у ближайшего конкурента – «Desperados 3», 100 часов). А если добавить сюда неучтённое время игры с пиратского диска, то получается, что из всех игр в своей жизни больше всего времени я потратил на «Civilization 5».

По всему вышесказанному становится понятно, что творчеством Сида Мейера я проникся. И увидев в продаже данную книгу, сразу её приобрёл и с интересом прочитал. В этом произведении мы можем проследить жизненный путь автора, от школьных лет до настоящего времени. Узнать, что повлияло на его вкусы, как детские увлечения и впечатления нашли своё отражение в его творчестве. В книге Сид много рассуждает о принципах игростроения и философствует о жизни.

Заострю ваше внимание на нескольких интересных для меня фактах.

Сид был свидетелем появления первой видеоигры в мире. В кафе, куда он захаживал был установлен игровой автомат Pong, причём он был в виде стола. Предполагалось, что стол можно было использовать для еды, одновременно играя со своим оппонентом.

Высшее образование Сид получил в Мичиганском университете на факультете информатики, где начинал программировать ещё на перфокартах. Получив доступ к более мощному железу, сделал игру крестики-нолики, где устройством вывода был принтер, который распечатывал каждый ход.

До 30 лет, программирование игр было просто хобби. Свою собственную компанию «MicroPros», он создал только в 1982 году (совместно с коллегой по старой работе).

По началу создаваемые им игры были военной направленности, различные симуляторы (самолёты, вертолёты, подводные лодки) и стратегии. Компания даже приобрела себе настоящий истребитель, который использовался в продвижении игр и рекламных целях.

Первая игра с именем Сида в заглавии была «Sid Meiers Pirates!», так как компания опасалась, что новую игру в экспериментальном жанре покупатели не заметят без привязки к знаменитому разработчику. Пираты имели успех. И с тех пор каждая следующая игра (кроме парочки самолетных симуляторов) имела приставку «Sid Meiers», независимо от того принимал ли Мейер участие в её создании.

Любопытна история «Sid Meiers Railroad Tycoon» Первая часть вышла в 1990 году. Затем «MicroPros» была поглощена более крупной фирмой, сменила вектор развития, и постепенно все старые сотрудники покинули её. Вторую и третью части уже делали разработчики из «Pop Top Software». Именно со второй частью я и познакомился в своё время на PSOne. И благодаря ей узнал, что такое облигации, акции, векселя, как работает экономика и почему банкротятся компании. Ну и строить железные дороги, станции и пускать по ним паровозики было очень весело. С тех пор пытался войти в эту реку ещё несколько раз, но все более современные и совершенные железнодорожные симуляторы не смогли меня увлечь так же, как старая добрая «Railroad Tycoon 2».

Сид в середине 90-х создаёт новую компанию «Firaxis», постепенно возвращает права на свои бренды и в 2006 выпускает «Sid Meiers Railroads». Я обо всех этих играх знал. И думал, что разные компании выпускали игры-конкуренты на одну тематику. А оказалось, что это один бренд, просто разные части выпускали разные студии.

Первая Цивилизация – целиком и полностью детище Сида, от задумки до реализации. И единственная игра серии, где он был программистом и геймдизайнером. У каждой последующей части был новый ответственный человек. Интересно реализована преемственность частей. Геймдизайнерами применяется так называемое правило третей. Каждая последующая часть оставляет треть старой, треть переделывает и треть делает совершенно новой. Благодаря этому правилу мой переход с 4 на 5 произошел абсолютно безболезненно. Сначала могло показаться, что там и отличий особо то нет. Но я в последствии не раз пытался вернуться к четвёртой из соображений ностальгии. Но ни одной партии завершить мне так и не удалось. Всё-таки при лобовом столкновении прогресс хорошо заметен и играть в более совершенную пятую приятнее. А вот с шестой частью произошел какой-то сбой. Видимо правило третей сработало не в мою пользу. Управление и интерфейс уже не были интуитивно понятными, и я испытывал дискомфорт играя в неё. Так и не смог втянуться и вернулся обратно к пятой. А сейчас уже вышла седьмая. Поэтому вероятно шестую так и не получится распробовать.

Ещё немного о неожиданных увлечениях Мейера, которые нашли отражение в создании видеоигр. Сид с детства увлекался музыкой, играл на скрипке и имеет не маленькую коллекцию гитар. А его любимым композитором является Иоганн Себастьян Бах. В произведениях Баха он обнаружил математическое совершенство, гармонию, которую можно описать формулой. И на основе этого сделал игру о создании музыки «C.P.U.Bach». Она вышла в 1994 году на 3DO, так как на то время у этой приставки был самый совершенный музыкальный процессор. А в 2002 году увлечение Сида игрой в гольф неожиданно нашло продолжение в создании симулятора гольфа.

В книге более подробно описана история создания игр вышедших в 80-х – начале 90-х, когда Мейер лично занимался программированием и разработкой. Затем он больше сосредоточился на общем руководстве и подробностей о создании более поздних цивилизаций не хватает. Вместо этого Сид больше философствует о жизни, рассказывает истории из прошлого повлиявшие на его мироощущение.

Книгу могу рекомендовать всем: и любителям известных стратегий и людям увлеченным геймдизайном и просто случайным читателям. Информация из первых уст от одного из отцов-основателей современной индустрии. Это не может быть не интересным.

Я сейчас уже не в том статусе, чтобы тратить сотни часов только на изучение основ игры, поэтому моя подруга по Baldur's Gates III иногда получает такие сообщения:

Тем не менее, только комплексные игры способны доставить удовольствие взрослому человеку. Когда игра превращается в неоплачиваемую работу, но её результат закрывает гештальт на многие недели.

Тот же Эщкерп фром Краков, например - моя любимая игра с 2020 года. Тратишь по паре месяцев на изучение каждой карты - по сути, на спортивное ориентирование, чтобы запомнить, как отсюда вообще выйти. Затем еще столько же - на изучение соседних спавнов противника; на изучение типичных маршрутов и точек интереса; что и где в них выгодно лутать, и как принимать бой, если застали на точке со спущенными штанами, и т.п. По этой причине за 4 года игры я выучил только 4 локации - Лес, Таможня, Завод, Эпицентр. Однажды начинал учить Развязку, но забил. Четырех локаций хватает за глаза, чтобы выпустить пар после работы или поджечь пердак еще сильнее.

Что касается Майнкрафта, то тут история из разряда "то ли я дурак, то ли лыжи не едут". Игра объективно сложнее, чем средние игроки хотят её преподнести. Я пытаюсь осилить его с ранней беты и никогда не видел в достатке железную руду. В лучшем случае, на инструмент хватает. Сейчас игрокам доступны графики распределения руды, но они мне ничем не помогли.

Я могу три часа рисовать грабли на миникарте, роя параллельные ряды тоннелей на самых выгодных ординатах (Y=16, если ниже уровня моря, и вплоть до Y=256, если в высоких горах), и за это время найти только 5 железных наггетов. Либо составители графиков распределения лукавят о том, что нужно знать лишь ось ординат, либо игроки тратят десятки часов на долбёжку камня каменной же киркой, пока не накопят наггетов на полный сет брони и инструментов. Но это ненормально. Или нормально только в детстве, когда все мы были немножко аутистами и бездельниками.

И, наконец, Цивилизация VI. Та же история, что и с Майнкрафтом: туториал формально есть, но он бесполезен. Советник 4 часа о чем-то рассказывает, а о чём?.. Было подозрение, что переводчики превратили русскую локализацию в сплошную логическую ошибку. Тезис этот я не могу ни подтвердить ни опровергнуть, ибо между попытками играть в циву 6, как выше отмечено, проходит примерно по два года, пока не забуду, почему её удалил в прошлый раз. Но вчера я решил поиграть с оригинальной локализацией и, наконец, начал понимать...

Во-первых, эти идиоты наняли автора студенческих работ на написание реплик Советника. Каждое его обращение начинается с нескольких абзацев воды.

Моё лицо на четвёртый час прослушивания подсказок.

Во-вторых, туториал плохо организован, подача недозированная. Это как играть в Cities: Skylines после установки всех DLC - каждое действие открывает туеву хучу инструкций, и хой пойми, какая из них сейчас важнее, ибо все технологии доступны одновременно. Здесь это тянется 4, сцуко, часа, и каждый момент нужно как-то уложить в голове. Либо обращаться к внутриигровому справочнику, который объёмом напоминает инструкцию по эксплуатации типовой немецкой дизель-электрической подводной лодки, которая шла в комплекте с игрой Silent Hunter II. Как я это вообще высидел?..

Вспомнил третий семестр универа с шестью парами подряд и допзанятиями по вышмату, когда к вечеру ты уже...

В-третьих, в заключительной фазе учебной катки Советник, наконец, затыкается и дает тебе самостоятельно закрыть последние цели. Где-то на этом этапе ты совершаешь ряд критических ошибок, потому что когда дело доходит до завершающей цели - военной победы над соперником, - выясняется, что инструкция к войне звучит как "начинай войну, когда захочешь и чем захочешь". Советник по умолчанию считает, что ты готов, хотя всё это время не интересовался ни делами армии ни твоими представлениями о тактике боя.

Тогда я решил действовать, как в Stronghold: Crusader - родить столько юнитов, сколько физически возможно, и просто завалить врага трупами. Физического предела не достиг, терпение закончилось через два часа жмяканья на пропуск хода. Однако собранная орда закрыла половину вражьей границы в три ряда, причем первый ряд полностью состоял из разных осадных машин, объединённых с родами войск, с которыми они могут находиться на одной клетке.

Осадные машины оказались очень дорогой ошибкой, потому что они не увидели ни одной, сука, цели! Тыканье на вражьи города и пихоту просто отображалось как вариант перемещения, которое невозможно совершить ввиду, очевидно, занятости данной клетки вражьим городом или пихотой. Также оказалось, что результатов двухчасовой мобилизации достаточно только для того, чтобы аннексировать два неукреплённых города 3-11 лвл и выпилиться об укреплённые города пыхуй какого лвл. И вишенка на торте: моё вторжение не остановило развитие государства Гильгамеша. Он отставал от меня примерно на пол-эры, но за время войны издевательски поставил на моей границе новые рода войск, опережающие меня на полторы эры, после чего они обнаружились и на ЛБС, добив остатки моих питекантропов. Вспомнились ламповые рассказы от особо тормозных игроков в циву, которые не успевали выйти из каменного века, а их уже утюжили современные морпехи.

На этом моменте я просто прожал Alt+F4. Тем не менее, вчера я впервые за все годы дошёл до финальной стадии обучения и даже понял основы. Правда, ценой непоправимого урона межушному ганглию.

Вот теперь можно смотреть видосы западных ютуберов о том, как в это играют на самом деле. Только рабочий сезон уже начинается... Как бы не пришлось отложить дальнейшее ковыряние в этой игре на 9 месяцев.

P.S. Упомянутая в начале BG3 - тоже очень комплексная игра, но тут у меня хотя бы есть подруга, уже наигравшая 400 часов, которая тащит меня в PvE. И, да, я тоже планирую оставить в этой игре несколько сотен часов, ибо там определенно есть, куда их слить, плюс большая реиграбельность.