Серия «Прочитанные книги.»

На прошедшее зимой день рождения жена вручила мне эту книгу со словами: «Не знала, что тебе выбрать, продавцы посоветовали вот это, сказали хорошая». Фантастику я люблю, но с Саймаком особо не знаком. Предыдущий раз читал лет пятнадцать назад, когда сестра подарила книгу Саймака, с другими произведениями (тоже на знала, что купить). Помню, что тогда впечатления остались противоречивыми. Как оно вышло на этот раз?

В книгу входят одни их самых известных и популярных романов автора. Кратко пробежимся по каждому.

Пересадочная станция.

Ветеран гражданской войны в США Инек Уоллес уже более ста лет живёт затворником в своём имении, практически не общаясь с внешним миром, при этом совершенно не старея! Пока им и его домом случайно не заинтересовывается правительственный спецагент, пытающийся разгадать сокрытую здесь тайну. А тайна в том, что Инек является смотрителем/хранителем пересадочной космической станции для инопланетян и уже долгие годы принимает гостей и ведёт дневник. Пока однажды прибывший гуманоид скоропостижно умирает и запускает цепь драматических событий.

События развиваются неторопливо, здесь много воспоминаний главного героя, его рассуждений о жизни, истории, и о том, возможно ли обычному маленькому человеку повлиять на её ход.  И хотя какой-никакой экшн мы увидим только в самой кульминации романа, читать его было интересно на всем протяжении. Жаль только, что всё действо было, по сути, прелюдией к настоящим глобальным событиям, которые будут происходить уже после окончания произведения.

Заповедник гоблинов.

В результате телепортации профессора Максвелла на другую планету, произошел инцидент – была создана лишняя копия. И когда профессор наконец попал домой, то обнаружилось, что он несколько недель как вернулся и уже успел погибнуть, при странных обстоятельствах. Поэтому у него нет дома, нет работы, зато есть сильное желание разобраться что же случилось на самом деле.

Произведение представляет сплав научной фантастики и фэнтези. Здесь странным образом уживаются и представители древних народов земли (гоблины, тролли, феи, баньши) и инопланетные создания. Существуют технологии перемещения во времени (куда отправляет экспедиции целый «Институт изучения времени») и в пространстве (уже упомянутая телепортация). Есть древняя раса из другой, старой Вселенной. И всё подаётся под соусом детективного расследования, с непременным раскрытием заговора, влияющего на судьбу Земли!

То, как автор умудрился собрать столько, казалось бы, разрозненных идей в одно целое, вызывает уважение. Роман, определённо, топ. Всем читать в обязательном порядке. Ну и, как и в «Пересадочной станции» хотелось бы узнать, какие грандиозные события развернуться после финала.

Да, ещё такая мысль пришла, что если удалить из «Заповедника гоблинов» фэнтези элементы, то он как раз сойдёт за продолжение «Пересадочной станции»

Всякая плоть – трава.

Провинциальный городок спокойно жил своей тихой жизнью, пока однажды утром вдруг не обнаружилось, что он обнесён невидимой стеной, которая пропускает через себя всё, кроме людей. Одновременно с этим, главный герой обнаруживает у себя в огороде проход в параллельный мир, где обитают необычные инопланетяне, в виде лиловых цветов, которые хотят захватить и наш мир, потихоньку готовя плацдарм.

Роман наполнен меланхоличной грустью по добрым старым, но, увы, ушедшим временам, по несбывшимся надеждам и чаяньям юности. Несмотря на неторопливое развитие событий и осеннее настроение, читается легко. И даже предсказуемый финал не портит впечатление. По общему настроению напомнило мне кинговские «Сердца в Атлантиде».

Зачем звать их обратно с небес?

Джордж Фрост работает в «Нетленном центре», мегакорпорации, захватившей власть на Земле. Там замораживают людей после смерти обещая им вторую жизнь в будущем. Однажды Фрост влезает не в своё дело и объявляется изгоем, вне закона. Без крова, без работы, без надежды на светлое будущее он находит в себе силы оказать сопротивление системе.

Роман – этакая смесь «1984» и «Бегущего человека». Правда с хэппи эндом. К здешнему мироустройству и его логике есть много вопросов. Основная идея понятна – люди проживают свою первую жизнь в серости, накопительстве и ожиданиях, что во второй заживут по-настоящему. Тут можно провести множество аналогий и с религией и ещё бог знает с чем. Забавно, что у этого Нетленного центра, на самом деле нет нужных технологий для оживления людей, нет рецепта бессмертия, нет плана по размещению и обеспечению ресурсами будущие миллиарды новых-старых жителей. Но никого такие тонкости не интересуют.

Единственный роман в данной подборке без инопланетян на переднем плане. И [может] поэтому самый слабый и нелогичный.

Почти как люди.

Ещё одно произведение про близкие контакты третьей степени. И на этот раз автор угорел по полной. Инопланетяне в виде кегельных шаров пытаются захватить Землю, скупая за поддельные деньги, всю доступную недвижимость, закрывая предприятия и выгоняя людей на улицу. Главный герой, ведя своё расследование, раскрывает страшный заговор, но ему никто не верит. И только говорящий пёс с другой планеты всегда готов помочь. Ну и в итоге всех спасают скунсы.

Градус безумия повышается с каждой страницей и приводит нас к эпичному финалу. После предыдущих романов, такого от Саймака никак не ждёшь.

Резюмируя вышесказанное: романы Клиффорда Саймака характеризует неспешность действия, философские рассуждения и рефлексия главных героев, небольшое количество экшена в угоду спокойному исследованию и созерцанию мира. Когда я впервые познакомился с автором, пятнадцать лет назад, был большим фанатом Гаррисона, и такой подход к фантастике мне казался слишком скучным. Сейчас же все романы прочитал с удовольствием. Чего и вам советую, если вдруг не знакомы.

Откопал у себя в шкафу ещё один артефакт из 90-х.  Автор раньше попадался мне в нескольких сборниках-антологиях, и это были хорошие крепкие произведения, которые я читал с интересом. Название этого романа было смутно знакомо, но о чём там речь идёт я понятия не имел. Решил ознакомиться.

Простой работяга космофлота с замечательным именем Гулливер Фойл, попал в непростую ситуацию. Он застрял в дрейфующем разгерметизированном корабле где-то в открытом космосе запертый в контейнере, а из подручных средств только дырявый скафандр и консервы. Надежду даёт проходящий мимо корабль, но, несмотря на сигналы бедствия, Гулливера он не спасает. Зато эта ситуация триггерит Фойла на активные действия, которые помогают ему, ценой невероятных сверхусилий. Причалить на какой-то астероид. А там уже поджидает колония отшельников-ортодоксов, они татуируют Фойлу лицо, вручают жену и настойчиво предлагают остаться навсегда. Но не таков наш Гулливер. Он снова сбегает и встает на долгий путь мести, стараясь найти тот злосчастный корабль, что бросил его умирать в космосе.

Роман совсем небольшой, в нём нет и 200 страниц, но очень насыщенный на события. Тут у нас и открытие технологии джантирования (телепортация), доступной каждому индивиду, и война между Землёй и колониями, и потерянное супер убер-оружие способное решить конфликт в пользу любой стороны, и зловещие мегакорпорации, ведущие собственную игру…  На мой субъективный вкус, повествование получилось несколько скомканным. Главным героем, на протяжении всего сюжета, движет только чувство мести.  Он не раскрывается для нас по-новому, мы ничего не знаем о его настоящих чувствах. Он, как встал на свои мстительные рельсы на первых страницах, так и едет по ним до конца. Даже некоторые второстепенные герои меняются, мы узнаём их скрытые мотивы и желания, но наш Гулливер не таков. Мне показалось, что если бы этот концентрат сюжета разбавить моментами, позволяющими лучше понять характеры персонажей, немного узнать предысторию планетарного конфликта и создания убер-оружия, то получилось бы гораздо глубже и интересней.  

Классическое произведения от классика золотого века фантастики. Кто я такой, чтобы его критиковать. Мне зашло не очень. А вам может понравиться. Так, что можете меня не слушать и смело читать.

На свой последний день рождения получил в подарок несколько книг, среди которых была и эта. До сего момента о Владимире Войновиче и Иване Чонкине, я ничего не знал. Ни в домашней библиотеке, ни на полках магазинов этих имён не встречал. Поэтому, не откладывая в долгий ящик, стал с интересом знакомиться.

Из рецензии на обороте с удивлением узнаю, что Чонкин, оказывается, один из самых любимых персонажей русскоязычной литературы и по невероятности приключений, выигрывает даже у «коллеги» Швейка. Романы про Чонкина начали издаваться с 1975 года, за границей. А автор был лишён советского гражданства в 1980 году. Но в 1989 с триумфом вернулся и занял законное место среди самых значимых российских писателей.  И трилогия об Иване Чонкине – бессмертный литературный памятник.

В мою голову начали закрадываться сомнения…

Кроме того, пару хвалебных слов о авторе произносит небезызвестный ранее писатель, а теперь иноагент и русофоб Дмитрий Быков.

Сомнения усиливаются….

Несмотря на неоднозначную рецензию, было принято смелое решение книгу прочитать.

Так вот, друзья, такой махровой анисоветчины я не читал никогда. Но давайте по порядку…

Сначала хотел написать много букв, разобрать каждую книгу в отдельности, и даже уже начал это делать. Но потом понял – это того не стоит. Перейду сразу к итогу.

После прочтения осталось ощущение, если не отвращения, то какой-то брезгливости. Как-будто тебе всучили шоколад в красивой обёртке, только вместо шоколада там другая субстанция, такого же цвета.

В книге нет ни одного положительного героя. Переживать некому. Все советское начальство, от председателя колхоза до генерала армии – трусливые недалёкие люди, готовые на любую гадость и подлость. Самый образованный в деревне человек, селекционер-любитель, выведший новый сорт сельхозкультуры, свои супер прикормки делает исключительно, на основе дерьма и очень гордится этим. Жирную аналогию на советские достижения можете провести сами. Ну и товарищ Сталин здесь, конечно же глупый, трусливый, безжалостный и злопамятный тиран-упырь, упивающийся собственной властью. Гитлер тут тоже не самый умный человек, но на настолько отмороженный.

Несмотря на название, самого Чонкина в трилогии не так уж много. Только в первой книге он присутствует в полном объёме сожительствуя с почтальоншей, пьянствуя и обороняя самолёт, сначала от взвода НКВД, а потом и от целого полка Красной армии, мужественно и самоотверженно строча из пулемёта по своим соотечественникам. В начале второго тома он попадает в тюрьму (где присутствует мерзкий эпизод с мужскими поцелуями), и всю книгу там сидит. А на фоне происходит абсурдная мышиная возня среди чиновников разного уровня. В третьей книге маразм побеждает окончательно. Чонкин последовательно попадает в партизанский отряд, Берлин, гаупвахту и Америку. Сталина заменяет актёр театра, а Иосиф Виссарионович становится актёром….

Вот такие дела. Несмотря на то, что основные события в книгах происходят во время ВОВ, Чонкина на войне мы не видим. Все его необычайные приключения происходят в тылу, тюрьме и на гаупвахте. Книга, вероятно, задумывалась как ироничная сатира на советский строй. Возможно, первый том так и воспринимался в своё время. Но сейчас всё это выглядит, как сюрреалистичная чернуха. После прочтения становится понятно, почему автора исключили из союза писателей и лишили гражданства.

Читать никому не рекомендую. Категорически.

Ещё один из самых поздних романов автора, но в отличии от «Робура-Завоевателя», «Властелина мира» и «Драмы в Лифляндии» выглядит полноценным и законченным.

Два приятеля, астронома-любителя из маленького американского городка, мистер Форсайт и доктор Гьюдельсон, одновременно замечают в небе неизвестный ранее метеор. Они оспаривают друг у друга право первооткрытия болида и на этой почве впадают в лютую вражду. Астрономы-профессионалы, тем временем выясняют, что метеор целиком состоит из золота, превышающего все мировые запасы, и должен упасть в районе Гренландии. На этом фоне развивается ромэо-джульетовская история. У Форсайта есть племянник, а у Гьюдельсона дочь, и они любят друг друга, и даже назначили уже день свадьбы. Но главы семейств теперь и думать об этом не хотят. Они теперь вообще ни о чём думать не хотят, кроме прав на метеор. В общем-то из этих событий весь роман и состоит. Астрономы наблюдают, вычисляют и спорят, куда болид упадет, в перерывах посылая злобные проклятья друг другу, а влюблённые и остальные домашние от этого страдают. Такая была оригинальная задумка автора.  

Но в дело вмешался сын Жюля Верна – Мишель, который доработал роман, введя новую сюжетную линию. В Париже обитает рассеянный и эксцентричный изобретатель Зефирен Ксирдаль, он изобрёл прибор способный сдвинуть метеор со своей орбиты и заставил его упасть в нужную точку Земли. Зефирен своим присутствием и щепоткой фантастики спасает роман от размеренного и тягомотного повествования. За событиями становится интересно следить, а героям хочется сопереживать.  

До золотой классики автора это произведение объективно не дотягивает. Но и к явно слабым его тоже отнести нельзя. Крепкий середняк.

Книга из серии «30 лет в шкафу дожидается своего часа». Броская обложка и интригующее название намекают на фантастические приключения. Много раз брал её в руки, любовался девушкой в бронелифчике, и ставил обратно. Но в феврале 2025 решил взять её в командировку и стремительно прочитать. Благо она не длинная всего 206 стр. Удался мне этот подвиг только потому, что жил я на базе отдыха без телевизора, интернета и магазинов. И то приходилось себя подбадривать и мотивировать. Вот почему.

В космопорту Цереры пассажиры проходят послеприлетную таможню. Среди них: Алекс Полянски, пилот космофлота в отпуске, Тим Орби, случайный свидетель, любитель внезапной халявы и выпить, Диана, та самая стюардесса. Внезапно один из пассажиров впадает в панику, лепечет что-то о вампирах и, сообщив нашим героям и ценном грузе в своём чемоданчике, отдаёт богу душу. Алекс и Тимом, воспользовавшись возникшей суетой похищают чемодан и спешно ретируются. Добравшись до конспиративной квартиры, они, вместе с присоединившейся Дианой вскрывают чемодан, обнаруживая странный кубический артефакт, который разложившись в колье, успокаивается на шее стюардессы. Тут на них внезапно нападают вампиры (что-то вроде безвольных зомби, которые слушаются своего хозяина и могут превращать в вампиров других людей). Наши герои начинают убегать и бегут до конца книги используя все виды доступного транспорта, оружия, посетив несколько планет, пока не прибегают на планету – родину артефакта, где в финальной битве побеждают зло и вроде бы всё хорошо, но это не точно и как-то странно.

Всё повествование этого романа состоит их безостановочного экшена. Наши герои постоянно бегут, дерутся, стреляют, убивают. Изредка перекидываясь между собой банальными фразами. Мы ничего не знаем о их прошлом, не знаем об их мыслях и мотивациях. Они просто встречаются просто становятся лучшими друзьями. Алекс просто влюбляется в Диану, а Диана в Алекса. Иногда они пытаются шутить, но выходит в лучшем случае на троечку. Титульный талисман проявляет себя пару раз за всё время просто спасая жизнь. Он обладает искусственным разумом и наделяет человека психокинетическими силами, позволяющими останавливать пули и двигать предметы на расстоянии. Это я только, что придумал. Как талисман действует нам конечно-же не объяснили.

Сначала повествование немного навевает о Стальной крысе Гарри Гаррисона. Этакой ДжеймсБондовщиной в космосе. Но это неуловимое ощущение быстро пропадает. У наших героев кроме прошлого отсутствует также и мораль. Они воюют с кем придется и убивают кого попало.

Не знаю кому может понравиться данная книга. Разве что школьникам, да и то не старших классов. Для остальных людей будет слишком плоско, слишком примитивно. Настоятельно не рекомендую.

В первые о существовании Сида Мейера я узнал в 2005 году, купив свежий номер «Игромании» и прочитав статью Александра Кузьменко о только что вышедшей стратегии «Civilization 4». Имя Сида было вынесено в название игры. Александр игрой восторгался, отмечал значительные изменения в графике по сравнению с предыдущей частью, хвалил увлекательный геймплей и всем игру настоятельно советовал. Если кто вдруг не знает, то игры серии «Цивилизация» представляют жанр глобальных пошаговых стратегий, где мы берём под управление какую-нибудь народность и ведём сквозь века в светлое будущее, с 4000 г. до н.э. до середины 21 века. Строя города, изучая технологии, развивая культуру, используя дипломатию.

Так вот, совета я послушал и игру купил. Стима тогда ещё не было и пришлось довольствоваться пиратской копией с машинным переводом. Несмотря на кривую локализацию, я быстро вник в суть дела и геймплей меня захватил. Игра мне очень понравилась своим эпическим размахом, вниманием к деталям, способностью играть, не влезая в совсем уж тонкие тонкости, но если и их освоить, то процесс становится ещё глубже и интереснее. Но главное достоинство – это потрясающая реиграбельность. На выбор огромное количество стартовых условий: размер и рельеф мира, скорость игры, количество народов, сложность… Что в купе даёт множество вариантов развития событий, что, в свою очередь, делает каждую партию уникальной и игра не надоедает. А кому мало, есть ещё огромное количество модификаций и сценариев. Играть можно долгие годы, чем я, собственно, и занимался, периодически запуская очередную партию.

Так продолжалось до 2010, когда, посредством той же «Игромании», я узнал о выходе «Civilization 5». Памятуя о прошлом опыте, хотелось взять нормальный лицензионный диск. Но во всех доступных магазинах в округе лежали только пиратки с промтом. Выжидал я несколько месяцев, но лицензию таки и не завозили, пришлось, скрипя сердцем взять то, что было. Перевод на этот раз был ещё хуже, совсем не обработанный, читать было больно. Но так как интерфейс и управление изменились не сильно, играть было можно. Сам игровой процесс претерпел несколько эволюционно-революционных изменений, ещё сильнее углубив тактико-стратегические возможности. Ну и графика, конечно, сделала качественный шаг вперед. Мой тогдашний комп не мог потянуть большие карты и много игроков. Максимальной картинкой я смог насладится только после обновления железа в 2018, «Civilization 5» стала первой игрой, которую я запустил. Поставил максимально большой размер карты, максимальное количество игроков, включил самую маленькую скорость и выкрутил графику на максимум. Эта партия заняла у меня месяц и больше 40 часов чистого времени.

Вернёмся чуть назад. Поиграв несколько лет в пиратку пятой части, я, гуляя по магазину заприметил на полке «Civilization 5 Gold», столь вожделенную мной лицензию, с нормальным переводом. Купил, конечно. Этот диск уже был привязан к Стиму, появилась возможность отслеживать статистику. И на данный момент в неё наиграно около 300 часов (у ближайшего конкурента – «Desperados 3», 100 часов). А если добавить сюда неучтённое время игры с пиратского диска, то получается, что из всех игр в своей жизни больше всего времени я потратил на «Civilization 5».

По всему вышесказанному становится понятно, что творчеством Сида Мейера я проникся. И увидев в продаже данную книгу, сразу её приобрёл и с интересом прочитал. В этом произведении мы можем проследить жизненный путь автора, от школьных лет до настоящего времени. Узнать, что повлияло на его вкусы, как детские увлечения и впечатления нашли своё отражение в его творчестве. В книге Сид много рассуждает о принципах игростроения и философствует о жизни.

Заострю ваше внимание на нескольких интересных для меня фактах.

Сид был свидетелем появления первой видеоигры в мире. В кафе, куда он захаживал был установлен игровой автомат Pong, причём он был в виде стола. Предполагалось, что стол можно было использовать для еды, одновременно играя со своим оппонентом.

Высшее образование Сид получил в Мичиганском университете на факультете информатики, где начинал программировать ещё на перфокартах. Получив доступ к более мощному железу, сделал игру крестики-нолики, где устройством вывода был принтер, который распечатывал каждый ход.

До 30 лет, программирование игр было просто хобби. Свою собственную компанию «MicroPros», он создал только в 1982 году (совместно с коллегой по старой работе).

По началу создаваемые им игры были военной направленности, различные симуляторы (самолёты, вертолёты, подводные лодки) и стратегии. Компания даже приобрела себе настоящий истребитель, который использовался в продвижении игр и рекламных целях.

Первая игра с именем Сида в заглавии была «Sid Meiers Pirates!», так как компания опасалась, что новую игру в экспериментальном жанре покупатели не заметят без привязки к знаменитому разработчику. Пираты имели успех. И с тех пор каждая следующая игра (кроме парочки самолетных симуляторов) имела приставку «Sid Meiers», независимо от того принимал ли Мейер участие в её создании.

Любопытна история «Sid Meiers Railroad Tycoon» Первая часть вышла в 1990 году. Затем «MicroPros» была поглощена более крупной фирмой, сменила вектор развития, и постепенно все старые сотрудники покинули её. Вторую и третью части уже делали разработчики из «Pop Top Software». Именно со второй частью я и познакомился в своё время на PSOne. И благодаря ей узнал, что такое облигации, акции, векселя, как работает экономика и почему банкротятся компании. Ну и строить железные дороги, станции и пускать по ним паровозики было очень весело. С тех пор пытался войти в эту реку ещё несколько раз, но все более современные и совершенные железнодорожные симуляторы не смогли меня увлечь так же, как старая добрая «Railroad Tycoon 2».

Сид в середине 90-х создаёт новую компанию «Firaxis», постепенно возвращает права на свои бренды и в 2006 выпускает «Sid Meiers Railroads». Я обо всех этих играх знал. И думал, что разные компании выпускали игры-конкуренты на одну тематику. А оказалось, что это один бренд, просто разные части выпускали разные студии.

Первая Цивилизация – целиком и полностью детище Сида, от задумки до реализации. И единственная игра серии, где он был программистом и геймдизайнером. У каждой последующей части был новый ответственный человек. Интересно реализована преемственность частей. Геймдизайнерами применяется так называемое правило третей. Каждая последующая часть оставляет треть старой, треть переделывает и треть делает совершенно новой. Благодаря этому правилу мой переход с 4 на 5 произошел абсолютно безболезненно. Сначала могло показаться, что там и отличий особо то нет. Но я в последствии не раз пытался вернуться к четвёртой из соображений ностальгии. Но ни одной партии завершить мне так и не удалось. Всё-таки при лобовом столкновении прогресс хорошо заметен и играть в более совершенную пятую приятнее. А вот с шестой частью произошел какой-то сбой. Видимо правило третей сработало не в мою пользу. Управление и интерфейс уже не были интуитивно понятными, и я испытывал дискомфорт играя в неё. Так и не смог втянуться и вернулся обратно к пятой. А сейчас уже вышла седьмая. Поэтому вероятно шестую так и не получится распробовать.

Ещё немного о неожиданных увлечениях Мейера, которые нашли отражение в создании видеоигр. Сид с детства увлекался музыкой, играл на скрипке и имеет не маленькую коллекцию гитар. А его любимым композитором является Иоганн Себастьян Бах. В произведениях Баха он обнаружил математическое совершенство, гармонию, которую можно описать формулой. И на основе этого сделал игру о создании музыки «C.P.U.Bach». Она вышла в 1994 году на 3DO, так как на то время у этой приставки был самый совершенный музыкальный процессор. А в 2002 году увлечение Сида игрой в гольф неожиданно нашло продолжение в создании симулятора гольфа.

В книге более подробно описана история создания игр вышедших в 80-х – начале 90-х, когда Мейер лично занимался программированием и разработкой. Затем он больше сосредоточился на общем руководстве и подробностей о создании более поздних цивилизаций не хватает. Вместо этого Сид больше философствует о жизни, рассказывает истории из прошлого повлиявшие на его мироощущение.

Книгу могу рекомендовать всем: и любителям известных стратегий и людям увлеченным геймдизайном и просто случайным читателям. Информация из первых уст от одного из отцов-основателей современной индустрии. Это не может быть не интересным.

  В Лифляндской (прибалтийской) губернии неспокойно. Растёт этническое напряжение между немецким большинством и русским меньшинством. Царское правительство планирует планомерно насаждать пророссийские настроения. И для начала нужно выиграть выборы главы Риги, где за власть борются два кандидата: простой русский учитель Дмитрий Николев и немецкий банкир-ростовщик Себастьян Иохаузен.  Дмитрий впутывается в мокрое дело с внезапным трупом в трактире, имеет потенциального зятя-каторжника, и к тому же торчит Иохаузеннам крупную сумму денег, без внятных перспектив её вернуть. Сможет ли Дмитрий при таких вводных преодолеть все трудности и стать победителем выборов?  

  Вроде бы неплохая завязка сюжета с детективной интригой и противостоянием враждующих сторон на нескольких уровнях, не получает развития. Повествование начинает тормозить, буксовать, а потом просто неожиданно заканчивается. Поступки главных героев (положительных) вызывают недоумение. Они просто ничего не делают. Дмитрий, вляпавшийся в такие неприятности, высокомерно дерзит полиции и всю книгу сидит дома, запершись в кабинете. Размышляет о том, что скоро надо возвращать долг, а денег нет, но он никому ничего не скажет, гордость не позволяет. Иван, узнав о неприятностях отца, тут же возвращается домой, чтобы тоже ничего не делать. Разговаривать разговоры и утешать сестру. Сестра, по имени Илька, тоже хороша. Она не верит в виновность отца, даже когда вроде бы все улики против него. Но резко отказывает в замужестве своему любимому Владимиру, тому самому беглому каторжнику, по причине опороченной чести. Владимир, кстати, по началу проявляет мужество, пробираясь сквозь снег, лёд, волков и таможенников в родные края, но потом становится как все – переживает и ждёт. Есть ещё пара второстепенных персонажей друзей семьи, которые регулярно заходят в гости, чтобы проговорить и приободрить. Единственные, кто хоть что-то делают – это немцы-полицаи, офицер Эк и Следователь Керсдорф. У них есть цель, есть какой-то план, и они его придерживаются.

  Одна из главных претензий ка произведению – это непрописанные характеры героев. Почему Дмитрия все любят и поддерживают, чем он заслужил выдвижение во власть? Где его рассуждения о жизни и обществе, где какие-то истории из прошлого, раскрывающие его личность? И так со всеми действующими лицами романа.

  События худо-бедно развиваются, когда неожиданно наступает последняя глава и мы видим классическое применение «Deus ex machina». Беглого каторжника милует император. Настоящий убийца внезапно умирает, но успевает сделать документированную исповедь. Главные герои так и не успели проявить себя, всё разрешилось само-собой.

  Я читал, что под конец жизни Жюль Верн уже ничего не придумывал, а публиковал свои старые наброски. Если это правда, то всё становится понятно. Этот роман выглядит, как заготовка под книгу, так и не доведённая до ума, так и не ставшая целостным произведением. Не могу никому рекомендовать. Читать строго не обязательно.