Shin Megami Tensei

Также у нас есть ТГ-канал, в котором мы публикуем не только лонгриды. А по пятнцам у нас болталка для активно играющих в игры жанра JRPG. Заходите, там весело.

Серия Persona сегодня известна благодаря второй тройке игр P3, P4 и P5, но нередко в среде старых поклонников серии и особенно некоторых персона-евангелистов можно услышать:
«Серия уже не та, попсой романтической всё заср.ли»,
«Вот Джооокер в Persona 2 (не путать с протагонистом Persona 5) – это мммощь»,
«Да во второй части даже Гитлер в главных злодеях был!»

Как показало время, Atlus тоже не прочь встать на путь ремейков, и тогда возникает резонный вопрос: а нужно ли прикасаться к антиквариату, если рано или поздно выйдет актуальная версия той же Persona 2 или Persona 4?

Давайте разбираться, сохранила ли первая трилогия Persona запас привлекательности, способный очаровать геймеров 20-х.

ВАЖНЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ

Вам не обязательно знакомиться с трудами по коллективному бессознательному Юнга, разбираться в арканах Таро, знать мифологию ведущих мировых культур или посмотреть сериал Твин Пикс, чтобы понять, откуда появилась бархатная комната и т.д.

Споры о творчестве Юнга – отдельная дисциплина в интеллектуальной эквилибристике, внести свою лепту в которую Research Development 1 явно не собиралась, так что делать это в своих заметках мне бы тоже не хотелось.

Добавлю, что ни потуги Такахаси по адаптации религиозно-философских образов в играх серии Xeno, ни отражение идей швейцарского психолога/психиатра/эзотерика/гностика/колдуна (нужное подчеркнуть) К.Г. Юнга, ни размышления Йоко Таро о природе войны и мира всё-таки не тянут по своему вкладу на священные тексты, исследования или великие литературные произведения!

Даже, будучи насыщенной образами, подача игр Persona 1&2 так и остаётся подростковой, рассчитанной скорее на чувственное, чем интеллектуальное восприятие. Помидоры для того, чтобы кинуть ими в меня, вы найдёте в самом конце.

Свой вердикт относительно того, стоит ли играть в первую тройку Persona, я буду обосновывать, используя очень простое правило:

Если мне нравится какой-то один элемент игры, то я готов закрыть глаза на все остальные

К примеру, если мне нравится сеттинг и персонажи, то я готов терпеть крайне унылую боёвку и прокачку (Breath of Fire V, Drakengard I), или же, если мне нравятся игровые механики, то я закрою глаза на дичь в сеттинге (привет паршивому касту партии и фансервису в Xenoblade Chronicles 2).

По этой же причине я не стану описывать особенности механик и геймплея, тратить на это место в тексте в эпоху доступности видео – лучше один раз увидеть. Упомяну только те особенности, которые могут повлиять на решение, играть в Persona 1&2 или нет.

КАК ATLUS ПОКОРЯЛА СЕРДЦА РУССКОЯЗЫЧНЫХ ГЕЙМЕРОВ

Игры Atlus поступательно завоёвывали сердца геймеров, однако широкой популярностью на постсоветском пространстве начали пользоваться только со времён PS2. Причин такой задержки несколько:

• Оригинальныe Digital Devil Story: Megami Tensei 1&2 (в народе просто Megaten) не выходили за пределы Японии из-за опасений молодой компании оскорбления чувств верующих на Западе

• Популярную в СНГ Sega Mega Drive (Genesis) жанр JRPG не баловал и Atlus не была исключением. Максимум на что можно было рассчитывать – серия Shining Force

• Super Nintendo в СНГ владели очень немногие, времена в начале 90-х для этой экономической зоны были тяжёлые, консоль не была взломана пиратами при жизни и серьезно проигрывала в цене пиратским аналогам NES (Subor/Dandy) и MegaDrive (Bitman), картриджи для которых стоили в разы дешевле. Взлёт успеха Atlus прошёл для нас незамеченным

• Переизданиe SMT I, If... для PS1, а также вышедший порт Devil Summoners: Soul Hackers блекли на фоне эталонных и дорогих игр, доминировавших в жанре на протяжении всех 90-х. Даже коммерчески успешная на родине Revelations: Persona не сильно отличилась в наших краях, потому что добравшаяся до нас японская версия игры вчистую проигрывала 3D-проектам и конечно же японке FF VII, которую можно было проходить лишь из-за визуала.

А лучшая игра Atlus для PS1 – дилогия Persona 2 даже для англоязычных пользователей вышла только в виде второй части Eternal Punishment. Как и в случае со своей первой игрой DDS: MT, в компании решили не испытывать судьбу, а также терпимость западных регуляторов и отказались от выпуска в Европе и США первой части с главным антагонистом Гитлером и засильем нацисткой символики в роликах и игровом окружении.

Обе игры вышли в конце жизненного цикла консоли и прошли мимо большинства наших геймеров. Ждать фанатского перевода первой части дилогии пришлось 9 лет (2008), а чуть позже Persona 1&2 получили ремастеры на PSP, с которыми тоже не всё было гладко.

Любовь русскоязычной аудитории к играм Atlus вспыхнула во времена PS2. Сначала SMT III привлекла внимание необычным сеттингом, дизайном и ж...разрывающей сложностью, а потом уже и Persona 3&4 показали, что ОКЗП – это не только беготня от магазина до следующего босса и обратно, но и глубоко проживаемые небоевые активности. Тогда же многие познакомились с оригинальными играми Persona благодаря обратной совместимости игр PS1 на PS2.

ПОМНИ СВОИ КОРНИ

Было бы нечестно начать разговор о появлении серии Persona без упоминания её идейного предка.

SMT If…

На волне популярности первой части Shin Megami Tensei, компания Atlus, не долго думая, кинулась ковать железо, пока горячо. В 1994 выпустили продолжение SMT II, а также попробовали себя в спин-оффе SMT If...

Он предлагал альтернативное развитие сюжета, как если бы апокалипсиса, на обломках которого развивалась оригинальная SMT, никогда не было. Вместо этого целая школа погружалась в потусторонний мир, из которого вы и должны были выбраться.

If в названии было отсылкой к фильму «If» с Малькольмом Макдауэллом, который наряду с «Заводным Апельсином» и «Каллигулой» закрепил за актёром звание одного из главных хулиганов в британском кино 70-х. Игру с фильмом роднило в первую очередь то, что действие обоих происходило исключительно в стенах учебного заведения. В кино угнетающая учеников система демонической конечно не была, но фантасмагоричность происходящего отпечаталась.

В SMT If... можно заметить все черты того, что впоследствии станет отличительными чертами серии Persona:

• Помимо демонов, которых протагонист мог рекрутировать, у него и его спутника(цы) был Guardian, который находился в тесном единстве с человеком и влиял на очки характеристик, количество HP/MP, список заклинаний

• Оригинальным было то, что в случае смерти протагониста или спутника в бою Guardian менялся и, к примеру, если ваша спутница была магом с внушительным списком заклинаний, то после смерти могла получить в защитники демона, серьезно увеличивающего HP и ATK, но обладающего малым запасом MP. Умирать в таком случае пришлось бы множество раз, чтобы бы получить подходящего защитника (1/256 на смену Guardian + 12.5% - 25% на выпадение конкретного демона в зависимости от персонажа)

• Мир, в который попадает школа из-за активации Хазамой своей демонической программы, является потусторонней демонической реальностью, порожденной больным самосознанием антагониста. Отсюда и названия подземелий, по которым вы путешествуете, – Мир Гордости, Мир Жадности, Мир Зависти и т.д., символизирующие семь смертных грехов

Выражаясь определениями Persona 5, весь мир SMT If – это замок Хазамы с единственным отличием: вариант концовки будет отличаться в зависимости от того, с кем из одноклассников вы решитесь пуститься в это путешествие

• Ну и на закуску мы могли выбрать пол главного действующего лица. Вернуться к подобному компания решится лишь однажды, а именно в Persona 3 Portable.

В остальном If... – типичный megaten-dungeon crawler времён SNES с наследственными заимствованиями оригинального саундтрека, клеточной карты и морем гринда.

Вариативность концовок здесь выше, чем в оригинальной SMT, но и сама игра несколько короче, так что желание пройти её со всеми спутниками обречёт вас на адский бэктрекинг.

На просторах интернета есть официальная манга, которая ознакомит с механиками игры и канонической концовкой (Yumi’s Route). Двадцать минут вашего времени и вы в курсе всего, что вам надо знать об этой игре, не прикасаясь к ней. Дань уважения SMT If проявят в эпизодическом появлении спутницы протагониста Yumi Shirakawa в Persona 1.

ПРОЩАЙ, NINTENDO

В середине 90-х случилась революция. Большая N утратила свое первенство на рынке, предпочтя морально устаревшие картриджи с гораздо меньшим, чем компакт-диски объёмом хранения данных. Стоимость производства картриджа при этом была равна 10 дискам, а объём составлял всего 64 Мб против 700 Мб у CD.

Так от Nintendo к Sony перешли Square Enix, где они могли реализовать свой новый проект FF VII.

Железо N64 было самым мощным на рынке, но объем игрового носителя накладывал на разработчиков дичайшие ограничения, и потому Atlus последовала в том же направлении, что и студия Хиронобу Сакагути.

К этому моменту компании уже стало понятно, что вышедшие в большом количестве на SNES игры SMT уже набили оскомину потребителю. За весь жизненный цикл консолей пятого поколения Atlus не выпустит ни одной номерной части своего самого узнаваемого бренда.

Игры, вышедшие в это время, имели приписку SMT в названии, но делали это главным образом в маркетинговых целях, чтобы игроки, лояльные компании, могли быстро сориентироваться при выборе в магазине. Всё это время Atlus будет экспериментировать с новыми тайтлами, а к SMT вернётся спустя 9 лет после выхода последней номерной части.

Возвращение будет успешным. А пока, в 1996 под руководством Кодзи Окаба на свет появляется…

Megami Ibunruko Persona (Revelations: Persona)

Первая часть серии Persona вызвала эффект разорвавшейся бомбы. Издатель удачно подгадал с выходом игры, выпустив её на несколько месяцев раньше сметавшей всё и вся на PS1 в 1997-м Final Fantasy VII.

Только за первую неделю в Японии игра продалась тиражом в 200 000 копий, чего не сможет потом повторить ни одна игра серии вплоть до Persona 5.

Ключевым отличием нового тайтла стал глубокий сюжет, построенный вокруг внутреннего мира участвующих в нём персонажей. Наизнанку выворачивали всех: от партии протагониста до боссов и участников сторонних активностей. По сравнению с Persona, все предыдущие персонажи игр серии SMT теперь выглядели жалкими картонками.

Создатели игры отдельно подчеркивали, что не протагонист, а его окружение являются главным фокусом игры

Сюжет первой Persona стал дебютом сценариста Тадаси Сатоми, камео которого даже можно увидеть в P1/2.

Герои его игр безмолвны, Сатоми всей подачей сюжета пытается дать игроку максимальное отождествление с протагонистом, хоть и не прибегает к слому четвертой стены, как Хидео Кодзима в MGS. Канва сюжета тоже вторична, пускай он и динамичен.

«Короля красит его свита» – вот, пожалуй, лучшее описание сценарного подхода, избранного Сатоми для Persona 1&2. Отсюда и «прозрачность» протагониста, и глубокая проработка всех окружающих его персонажей. По этой причине все игры серии строго рекомендуется проходить на языке, который вы способны легко понимать.

Главной фишкой игры стали Персоны, по сути своей – развитие концепции Защитников, являющихся отражением внутреннего мировосприятия игрока. Но нужно отметить, что идея Персон, да еще и в привязке их к арканам Таро, была не нова.

Известно, что Казума Канеко, ведущий арт-дизайнер Atlus, был фанатом манги Jojo’s Bizarre Adventure Хирохико Араки. В Jojo’s BA все ключевые лица владеют Stand – духовными сущностями, которые сражаются вместо них в боях, а разбиты эти стенды как раз по арканам Таро.

Вот такая дань источнику вдохновения, которая теперь навсегда с любителями серии Persona.

Геймплейным отличием от игр SMT стало то, что в Persona каждый член партии мог иметь при себе целых три Персоны подходящего типа. Таким образом вариативность комбинаций в бою кратно увеличивалась.

Развитие получила и система переговоров с демонами, разговаривать с ними теперь также могли все члены партии, применяя свойственные только им методы.

Сложностью пожертвовали: в середине 90-х утомлять пользователя бездумным гриндом уже считалось дурным тоном.

У игры появилось несколько концовок, но нарваться на неподходящие (плохие) можно было на раз-два. Эпоха игр PS1/PS2 славилась тем, что пропустить кучу контента при огромном количестве точек невозврата было очень легко, а для того, чтобы этого избежать, требовалось купить гайд, сопоставимый по стоимости самой игре. Либо обладать даром ясновидения.

Собственно, в Persona 1 можно пропустить внушительный кусок побочной активности, который раскрывает подробности того, как сложилась судьба одного из персонажей. Вы просто не знаете с кем нужно поговорить, да и сама игра вас об этом не предупреждает.

Ну а какому гению в североамериканской локализации игры вздумалось вырезать весь этот контент (Snow Queen's Quest), мы наверное никогда не узнаем.

Подробнее о версиях можно будет прочитать в конце (перед помидорами)

Почувствовав запах геймерского интереса и ожидаемой прибыли, Atlus решила не упускать своего шанса и через 3 года выпустила…

Persona 2 Innocent Sin & Eternal Punishment

Народная мудрость гласит: «Ничто так не укрепляет дружбу, как своевременная предоплата». Увидев кассовые сборы первой части, Atlus немедленно начала разработку Persona 2. Руководителями проекта выступили всё те же Кодзи Окада, Казума Канеко и Тадаси Сатоми.

Визуально игра не сильно отличалась от первой части и выглядела на момент релиза несколько ретрофажно. Особенно в боях, где минимализм окружения вызывал ощущение ремастера игры времён SNES, нежели передовой консоли. Однако, хорошее видится на расстоянии.

Эксперименты с 3D, которыми изобиловала PS1, подарили нам «пьяные» текстуры и кривую геометрию (MGS, Silent Hill, Vagrant Story).

Спасибо Stenzek за эмулятор Duckstation и функцию PGXP, которая исправляет эти досадные недоразумения, превращая графику многих игр PS1 хотя бы в графику уровня ранней Sega Dreamcast

Обострение этих болячек очень чувствовалось к концу жизни консоли, когда требования к 3D-проектам повышались, а консоль своими возможностями не поспевала.

Как показало время, пиксель-арт для спрайтов в сочетании с нехитрым 3D-окружением на дистанции воспринимается гораздо лучше низкополигональной (по современным стандартам) и угловатой 3D-графики многих проектов PS1.

В Atlus решили не экспериментировать (а может и попросту не было финансирования) с трёхмерной графикой и сделала добротную игру в уже понятной ей изометрии. К слову, эту слабость PS1 ощущал и флагман JRPG того времени Square Enix, который все номерные части своей серии Final Fantasy выполнил с пререндеренными 2D-фонами, а слабое на фоне ПК 3D оставлял для карты мира. Или использовал на полную в боях, где размер локации существенно уменьшался.

Эволюцию Persona 2 проще всего описать как доработку всех элементов первой части игры

Подобный трюк компания провернёт с Persona 4, где не будет практически ничего инновационного в сравнении с Persona 3, но результат будет гораздо лучше. Хочется также отметить, что серия развивается строго через один номер и прорывными считаются первая, третья и пятая части, а вот допиленными – вторая и четвёртая. Ни на что не намекаю относительно шестой, но, чтобы не разочаровываться, не следует заранее очаровываться.

Геймплей Persona 2 – это доработанная боёвка, простота в понимании того, как нужно собирать карточки демонов и, о чудо, – полное отсутствие fusion.

Для того чтобы призвать нужную Персону в бархатной комнате Игоря, вам потребуется лишь уговорами, рэкетом или лестью стрясти нужное количество карт конкретной арканы. А потом, как в магазине – пошли и купили.

Некоторые карты для призыва редких Персон приобретаются в казино, находятся в данжах или получаются путём «освобождения» полностью прокачанной Персоны в мир.

Вид от первого лица в подземельях окончательно уступил изометрии изображения, да и сами лабиринты стали попроще.

Пропустив побочные активности, вы ничего не теряете, кроме самого мощного оружия, которое чуть-чуть сильнее того, что под конец игры можно купить в магазине. Этого обмундирования вполне хватит, чтобы отоварить всех и вся – игра беспощадно лёгкая.

В оригинале части Persona 2 называются Sin (1-я) и Punishment (её продолжение), отсылая к бессмертному произведению Ф.М. Достоевского «Преступление и наказание», красной нитью проводя тему необратимости и раскаяния через всю игру.

Тадаси Сатоми, вооружившись клавиатурой, решил, что народные японские поверья в материализацию мыслей и слов, удобренные горстью абсурдизма, отлично затянут игрока в мир города Сумару, жизнь в котором стремительно меняется.

С самого начала игры мы сталкиваемся с реальностью оживающих слухов, для воплощения которых нужно лишь чтобы их разнесли. Слухи становятся и важной игровой механикой, благодаря которой вы сможете активировать побочные задания, обновление ассортимента в магазинах или двигаться по сюжету.

«Попахивает идиотизмом», – скажете вы, и в какой-то мере окажетесь правы.

В числе причин невыхода Innocent Sin на Западе, помимо кранча* с параллельной разработкой Eternal Punishment, компания указывала, что вера в слухи является уникальной чертой культурного кода Японии, которая может быть не понята жителями других стран.

Но мы то знаем, из-за чьего появления в игре всё спустили на тормозах, а вот со слухами всё как раз-таки в порядке, даже оригинально.

*Прим. Кранч (Crunch) – обязательная сверхурочная работа во время разработки игры, часто без компенсации сверх обычного рабочего времени

Система слухов – это прототип коллективного бессознательного, которому, начиная с третьей части, выделят отдельную локацию в Тартаре, ТВ-Мире и Мементосе. В игре коллективное бессознательное всё же смешивается с реальным миром в попытках его изменить, даже простые горожане ощущают прикосновения его щупалец.

Игра будет казаться наивной и нелепой, пока не захочется её забросить. Просто наберитесь терпения и продолжайте, она отплатит вам и роялями, и слезами, и даже смехом. Играть в Persona 2 можно хотя бы из-за сюжета – один из лучших среди игр Atlus.

В ней же впервые появляется романсинг, хоть и корявый, и не в виде отдельной игровой механики. В ходе сюжета вы будете вольны самостоятельно выбрать пассию.

В остальном всё тот же антураж маленькой городской истории, который так ценят фанаты. Геймплей Persona 2 по сути классический для франшизы, за исключением социальной составляющей, которая войдёт в серию только с третьей части.

Если вы играли в P3, P4 и P5, разобраться во второй не составит никакого труда

Если вы еще не читали нашу первую публикацию о SMT I,II,if... , то сделать это можно вот тут и тут.

В прошлой публикации мы вспоминали золотой период серии Shin Megami Tensei. За два с половиной года в нее вошло целых три игры. Спустя девять лет с момента выхода SMT if…, Кодзи Окада и Кадзума Канэко решили, что настал час новой истории в мире постапокалиптического Токио.

Игра-переосмысление, разделившая серию на две ветви. Нуарное приключение с одним из самых запоминающихся протагонистов. Низкие продажи и легендарный статус. Вспоминаем SMT III Nocturne.

Square Enix – компания, которую невозможно игнорировать

Адекватно говорить о посредственности продаж SMT III на PS2 и ее более успешном возвращении спустя 16 лет невозможно, если упорно не замечать слона в комнате. Зовут его Square Enix.

Некогда гигант индустрии сегодня напоминает скорее бесталанного наследника успешных родителей, старательно проматывающего семейный бизнес. Нам обещают то невиданное переосмысление сюжета в ремейке FFVII, то невероятную историю в FFXVI, но довольно быстрое погружение на дно онлайна в Steam говорят об обратном. Магия покидает игры Square Enix. Во многом этому способствует и соглашение об эксклюзивном выпуске игр для консолей Sony, и отсутствие нормальной оптимизации в портах и провал дорогих (Forspoken) и не очень (Valkyrie Elisium) пустышек. Выздоровление уже видно в недавнем выпуске FF VII для ПК и заявления руководства компании о пересмотре соглашения о эксклюзивности с Sony.

Это сейчас, а тогда, в период с третьего по шестое поколение консолей, SquareSoft (в дальнейшем и Square Enix) парила в недосягаемых высотах креатива и финансового благополучия. То, что для некоторых студий было невероятным успехом, в Square считали провалом и закрывали отличные игры, не способные удержать высокую планку продаж.

Выпускать JRPG, начиная со SNES, и не обращать внимания на Square было бы безумием, подобным разработке спортивного симулятора в 00-х так, будто Electronic Arts не существует.

Вспомним мечту всей жизни молодого Тэцуи Такахаси – Xenogears. Игра чуть-чуть не дотянула до минимального, по стандартам Square, порога продаж в 1 млн копий. На проекте поставили крест, а геймдизайнер покинул студию.

Игры компании продавались миллионами копий еще с конца 80-х. Тратить время своих сотрудников на то, что другими было бы воспринято как колоссальный успех, в Square не спешили. Ничего личного, просто бизнес.

Atlus же свой первый миллион получит только с перезапуском Persona 4 Golden на PS Vita (2012). Для Atlus это был прорыв, а ребята из Square просто посмеялись бы, ведь в таких же количествах был продан, к примеру, средний (но успешный) для компании проект Vagrant Story, вышедший на PSOne в 2000 году.

Боги рекламы и продвижения из Square Enix умели вывести в плюс даже проект сторонних разработчиков, где протагонист-кровосмеситель в компании педофила и маньячки, верхом на драконе бьется с гигантской женщиной в положении (все все поняли).

Падение продаж FF XII до 6 млн копий стало поводом для тревоги, а серия Dragon Quest со своими «скромными» продажами Dragon Quest VIII (4+ млн копий) и вовсе покинула лигу AAA-разработки. Говорить о том, сколько околоигрового контента, мерча и прочей сопутки Square продавали своей фанбазе, и вовсе не приходится.

Ныне обласканные и зацелованные Atlus в те времена только подбирали крохи с барского стола, а Square уже и забыла, когда не делала главные эксклюзивы для ведущей игровой платформы. О другой известной сегодня серии The Legend of Heroes (Kiseki/Trails) тогда тоже особо и не слышали.

Ребята из Falcom предусмотрительно не заходили на топовую для жанра PS2 (разве что с портом YS VI), а свою новую серию Trails (Kiseki) Saga (2004 – наст. время) выпустили на PSP, где и библиотека гораздо меньше, и конкуренция значительно слабее. Решение, на мой взгляд, абсолютно верное. На PS2 погибали и менее посредственные игры/серии, а попасть под палящие лучи главной ролевой игры 2004-го – Dragon Quest VIII – было бы для Trails in the Sky сродни самоубийству.

До конца эпохи PS2 Square – это бесспорные хитмейкеры и невероятные бизнес-монстры.

Сравнить их можно разве что с Ultima из FF XII, сражаться с которой приходилось от двух до четырех часов. Запас прочности у компании, не единожды «угоревшей» на ААА-проектах и соглашениях об эксклюзивности с Sony, до сих пор остается приличным, и ждать ее скорого конца злопыхателям придется еще долго.

Через два года после ворвавшейся в кошельки геймеров FF X (2001) и за год до выхода шедевральной DQ VIII на свет появилась виновница сегодняшнего торжества – Shin Megami Tensei III: Nocturne. Каноничная концовка SMT III Maniax заканчивалась походом армии демонов против Бога под предводительством протагониста, который, согласно SMT V, завершился успешно и сделал вакантным Небесный Трон.

Чем же закончился поход SMT III против божества в лице Square Enix и традиционных фэнтези-JRPG? Вы уже догадались, чем, но мы еще обязательно расскажем.

Чем занимались Atlus после выхода SMT if…

Эпоха SNES. За чуть более чем три года на свет появились SMT I, II, if… и ремейки Megami Tensei I&II. Полноценную разработку получили лишь SMT I-II, а вот if… была экспериментальным проектом в новом сеттинге, собранном на ассетах SMT II. Ремейки Megami Tensei I&II и вовсе отдали на откуп сторонней студии Opera House.

Если почитать интервью с разработчиками Atlus в момент выхода SMT if…, то становится очевидно, что все ключевые сотрудники уже трудились над SMT Devil Summoner для приставки Sega Saturn, получившей игру в качестве временного эксклюзива.

Эксперимент со сменой сеттинга в SMT if… не прошел даром, игра нашла отклик у аудитории, а для приключений школьников теперь не нужно было разносить мир в щепки. Позже Atlus руками Кацуры Хасино раскопает в этих недрах алмазы. Но для начала на Playstation выходит Megami Ibunroku Persona, которая принесет компании невиданные доселе продажи.

Все пятое поколение консолей в Atlus не скучали: выпустили Devil Summoner (Soul Hackers) и одну из своих лучших игр за всю историю – дилогию Persona 2, о которой вы можете прочитать здесь. Осторожность при разработке игр – одна из ключевых особенностей Atlus. Работы было много, а штат студии не рос по экспоненте.

Даже после феноменального успеха Persona 5 разработку номерных игр не поставили на конвейер. Начало работ над Metaphor Re:Fantazio презентовали еще в 2016, а выпустили лишь через 8 лет, отправив на ее разработку лучших из лучших.

Как признавались создатели SMT III, некоторое время они и сами не знали, как продолжать серию.

События SMT if… нашли свое продолжение в серии Persona, SMT II при этом развивалась в отдаленном будущем, и двигаться дальше по этой временной шкале им не хотелось. По словам продюсера SMT III Кодзи Окады, эта игра должна была стать «поворотной в серии». Продажи покажут, что это был поворот не туда, а может быть, просто не в то время.

Между тем визионеры Atlus – Окада и Канэко – работали над двумя самыми оригинальными в визуальном плане играми студии.

Demi-fiend: новый символ Shin Megami Tensei

У любой серии есть свои «водоразделы» – для SMT им стала третья часть. После долгого молчания компании приходилось заново знакомиться с молодой аудиторией нового поколения консолей в Японии и впервые предстать перед англоязычными геймерами.

С этого момента в серии преобразили почти все.

Главным вызовом для команды разработки стал полный переход на 3D-графику. В эпоху PSOne не все рвались экспериментировать с «пьяным» 3D приставки от Sony. Atlus были в числе тех, кто еще мог выпустить игру с 2D-спрайтами в 2000-х.

SMT III была не первым 3D-проектом Atlus. Экспериментировать начали гораздо раньше, не рискуя самым ценным активом компании.

Так в 1999-м на Dreamcast вышла Maken X, которая отличалась тугими механиками управления, движения и боя, а справляться со всем этим безобразием вам предлагали в режиме от первого лица. В плюсы игры можно записать, разве что, безумный каст персонажей и противников.

Всем, кто любит творчество Кадзумы Канэко, рекомендуем ознакомиться, но только с версией Maken Shao для PS2, где камеру сменили на классический вид от третьего лица.

Сразу после Maken X Atlus приступили к выполнению заказа от Microsoft, которая делала первые шаги в многолетней (и провальной) кампании по покорению японского рынка. Так же, как и SEGA, Microsoft попросили для себя игру из серии SMT.

О SMT Nine мы расскажем в следующий раз. К тому же история этого проекта получила продолжение в виде отдельной франшизы. В отличие от Maken X, эта игра была сделана гораздо лучше, а Кадзума Канэко получил первый опыт на пути к воплощению своей заветной мечты – детальному 3D-изображению демонов.

На Tokyo Game Show в 2000-м студия показала небольшую кооперативную мини-игру с одним из узнаваемых лиц серии – Цербером.

Главной ее особенностью была полностью трехмерная среда (арена), на которой бились несколько игроков. Фанаты и конспирологи до сих переживают из-за невышедшей «Super SMT Bros», хотя в студии подчеркивали, что мини-игра служила лишь тестовой площадкой для трехмерной среды. Обратная связь от игроков и коллег по цеху была положительной и в Atlus засучили рукава.

Несмотря на доминирующую в жанре концепцию «группы героев», вокруг которых и складывалось повествование, Atlus была единственной из крупных студий, кто оставался верен своим представлениям об одиноком протагонисте в пустынном мире. В игре даже оставили возможность передвижения с видом от первого лица, которая позволяла бы вам, как и встарь, «собственными» глазами взглянуть на происходящее.

Отличием от предыдущих игр серии стало намеренное исключение раскрывающих характер или предысторию персонажа сюжетных сцен, отсутствие юмора и сентиментальности со стороны демонических спутников. Остались только вы и ваши взгляды в мире, стремящемся к перерождению.

SMT III – безжалостная в подаче сюжета игра: двигайтесь вперед, принимайте решения, пожинайте последствия вашего выбора. Никто не всплакнет о вашей потере и не будет аплодировать вашим свершениям. Количество эмоций в игре прямо коррелирует с количеством воды в песках разрушенного Токио.

Концепция изгнания и той пустоты, которую Канэко предлагал геймерам, была намеренной и находила отражение во всех элементах игры: от главного героя до музыкального оформления.

Так на свет появилась модель протагониста, который, по замыслу Канэко, хоть и стал демоном, но не утратил свой человеческий вид. Ссылаясь на то, что в его любимых Devilman и DMC демоническая форма изменяла внешний вид персонажа, он хотел, чтобы Demi-Fiend выглядел скорее сверхчеловеком. Этот образ был вдохновлен фронтменом группы Red Hot Chili Peppers.

«Я представлял его, бегающим по пустыне голым», – говорил Кадзума.

Предполагаю, что Канэко любил самый продаваемый альбом группы «Californication» и трек «Scar Tissue». Да и сценический образ Энтони Кидиса вполне мог послужить прообразом для героя.

Сверхлюдьми, как признавался Канэко, для него были шаманы и прочие контактеры с потусторонними силами, и потому супермен от Atlus не носил красные плавки поверх синих лосин, зато был обильно татуирован, как раз на манер языческих культистов.

В видео о разработке игры Канэко и вовсе утверждал, что слившимся с демонами одежда не нужна. Но Atlus уже не хотела чудить с рейтингом ESRB и протагониста после демонизации раздели лишь частично. А вот как объяснить сходство концепций демонического облика героев Breath of Fire V (2002) и SMT III (2003), ума не приложу до сих пор.

Отличительной особенностью игр Кадзумы Канэко на PS2 было построение геймплея вокруг уникальных качеств протагониста.

Так в демонической форме герои Digital Devil Saga пожирали противников и даже могли схлопотать проблемы с ЖКТ, проглотив не того демона. А детектив Райдо из клана Кудзуноха отправлял демонов искать детали преступлений, читать мысли свидетелей или устранять преграды на пути.

По мнению Канэко, концептуальные задумки обязательно должны находить место в геймплее, а не просто быть сюжетными декорациями. Опираясь на демоническую сущность протагониста, в SMT III избавились от ненужного герою оружия, брони, спутника(цы) и дали возможность применять магию, а также сверхспособности физического характера.

Так из любви Канэко к манге Devilman в SMT произойдет разделение концепций на приключенческую постапокалиптическую игру с огнестрелом и подружкой (SMT I, II, IV) и мрачную притчу о полудемоне (SMT III, V).

Press Turn Battle: новый эталон боевой системы

В SMT I, II, if… партия могла вмещать до шести участников – отличительная черта серии на фоне стандартного набора из трех-четырех спутников. Количество спутников в SMT III сократят, но изменят боевую систему , которой дадут название Press Turn Battle.

Основа этой системы – механика детской игры «Камень, ножницы, бумага». Все участники адских игрищ (и вы не исключение) обладают устойчивостью и слабостью к определенным видам атак. Если бьете по уязвимости противника, то получаете дополнительный ход; по устойчивости – теряете этот ход и следующий из четырех вам положенных.

Простая и беспощадная система эксплуатации уязвимостей, из-за которой даже самые суровые боссы (или ваша нервная система) сгорят, как солома. Так, благодаря PTB вы теперь могли делать до 8 ходов за круг, немыслимых в ранних играх серии.

Сложность вышедшей в Японии SMT III (2003) была ближе к жанру выживачей, чем к легким посиделкам от Square Enix. Моей первой игрой на консоли, ради которой я ее и купил, была Final Fantasy X. В то время я не «пылесосил» игры, а просто следовал по красной ниточке за клубком, умело направляемым режиссером. На FFX у меня ушло около 40 часов и минимум нервов – разве что перед финальным боссом пришлось немного погриндить. Весь хардкор для любителей в этой игре был спрятан в секретные данжи, супербоссов и прочие испытания. А вот SMT III праздных гуляк не щадила: игроки жаловались, что случайная встреча с незнакомым демоном могла быть настолько жестокой, что час игрового времени отправлялся в помойку. В европейской и американской версиях силу атак противников снизили на 25% и значительно развели уровни сложности Normal и Hard

Справедливости ради стоит сказать, что миф о сложности серии SMT во многом основан на нежелании игроков разбираться в тонкостях боевой системы, вербовки и слияния демонов. Игра довольно щедро вознаграждает тех, кто освоил ее ключевые механики, и сильно огорчает, если кто-то бросается на последних боссов с банальным превосходством в уровне и такой же нехитрой партией демонов.

Так, например, финальный (или «самый последний» – в зависимости от версии игры) босс может быть повержен исключительно силами одного протагониста. Но это уже элементы игровой эквилибристики, которые обычным игрокам не нужны.

«Высокая сложность», не соответствующая духу времени, станет еще одним гвоздем в гроб SMT III.

Atlus учтет пожелания игроков: в Persona 3 и 4 появится возможность пройти игру стартовыми персонами, не прибегая к услугам Игоря, а в Digital Devil Saga и вовсе будет своя вариация Sphere Grid из FFX, позволяющая при полной прокачке стать практически неуязвимым. Ну а про отсутствие сложности в Devil Summoner: Raidou Kuzunoha не сказал только ленивый.

Теперь же система Press Turn Battle в различных вариациях станет фирменной фишкой игр от Atlus, достигнув своего пика в Persona 5 с ее Baton Pass и лучшими возможностями для эксплуатации уязвимостей противников. Да и огнестрел в Persona 5 тоже есть.

Новый подход к левел-дизайну

Финансовое благополучие Square, о котором мы писали ранее, было построено на геймплее, превратившем игру из соревнования с препятствиями в приятное времяпрепровождение. Потеряться в FFX было невозможно, заскучать – тоже, а столкнуться с катастрофическими трудностями на сюжетных рельсах – нереально (разве что с гонками на чокобо явно перестарались).

В студенчестве я работал на точке по продаже дисков, и продажи ролевок от Square Enix сильно отличались от всех остальных JRPG. Не иметь в наличии FFX или DQ8 было равносильно преступлению.

Что же такого произошло с Кадзумой Канэко, который решил бросить приученных Square геймеров в омут хардкора и замысловатых механик?

За год до этого проторенными путями SquareSoft уже прошел Тэцуя Такахаси: его дебютная Xenosaga быстро приблизилась к миллиону проданных копий. Никаких запутанных коридоров или сложных боевых механик – только отличная, «сериальная» подача сюжета и атмосфера масштабного космического приключения.

У SMT III было довольно стремительное начало: легкая вводная локация – и вот вас уже выбрасывают на солнечные курорты Токиодарского края для скручивания в чурчхелу. Легендарное южное гостеприимство.

Несмотря на то, что локации стали просторнее, игра, как и раньше, представляла собой сеть коридоров, сложность которых возрастала по мере приближения к финалу. По сравнению с SMT I, II, if… лабиринты стали компактнее, но приобрели более интересные механики перемещения.

Так что разговоры о SMT III как о душном коридорнике, начались не после переиздания 2019 года, а еще в середине 00-х. Пользователи в 2003-2004 клаустрофобные блуждания не оценили. И понять их можно.

Практика суровых 90-х, когда в ролевые игры нужно было играть с тетрадкой, решила заглянуть на чай и в избранные моменты SMT III. В игре встречались карты, где действительно можно было заблудиться – прямое наследие SMT II (гайд по которой от Deneufe вы можете увидеть здесь).

Почти 20 лет назад Digital Devil Saga стала моим первым данжен-кроулером от Atlus. Сначала я ее не распробовал, зато потом крепко полюбил. DDS и SMT III разрабатывались одновременно, вышли одна за другой… и были встречены широкой аудиторией одинаково холодно.

Ставки на традиционный данжен-кроулинг заставят Atlus пересмотреть подход к дизайну уровней и без того упрощенных лабиринтов серии Persona. В приключениях Райдо Кузунохи карты и вовсе станут компактными, но при этом отрисованными вручную.

Тем не менее, локации мира Vortex в SMT III прекрасно справятся со своей задачей, создав атмосферу запустения, напряженности и полного равнодушия к чужакам. Ни в одной другой игре серии не удастся так точно передать ощущение чуждости зарождающегося нового мира по отношению к выброшенному в него полудемону.

За атмосферу антиуюта поблагодарим Масаюки Дои – верного соратника Кадзумы Канэко с конца 90-х.

Новые графические испытания Масаюки Дои

Долгая пауза между выходами SMT II и SMT III была подобна тому длительному периоду, что разделял появление почти всех канонических писаний Нового Завета и книги Откровения. Канэко не торопился раскрывать то, что вынашивал годами, ожидая лучших технических возможностей.

Воплощать идеи помогал ему существенно расширенный штат графических дизайнеров, среди которых незаменимым человеком стал Масаюки Дои.

Подобно Канэко, он пришел в Atlus за мечтой, будучи фанатом их работ. Однако его карьера не была столь стремительной – долгие годы он развивался, небольшими шагами приближаясь к тому визуальному стилю серии, который мы видим сегодня.

Финальная локация SMT III с ее кубическими формами – это еще одна отсылка к любимому мистическому произведению создателя серии. Она напоминает Новый Иерусалим из Откровения – город-куб, символизировавший идеал в древнем мире.

Карьере Масаюки Дои и его нынешнему положению во франшизе SMT мы уделим больше внимания, когда дойдем до SMT IV (Apocalypse) в наших следующих публикациях.

Пока лишь отметим, что до SMT III Дои не работал с 3D-графикой – он был иллюстратором, а его предыдущей задачей была отрисовка 2D-карточек Персон в дилогии Persona 2.

Чтобы остаться в компании, он освоил новое для себя ремесло и оказался на «текстурных плантациях» дона Канэко, который выпустил целых пять (!) игр на PS2.

Коротко отметим, что режиссуру этой непростой и стилистически взрослой игры вытягивал на себе Кацура Хасино. Чтобы не утяжелять эту публикацию, мы подготовили небольшую заметку о его творческом пути в Atlus – ее можно прочитать здесь.

Новая песнь Сёдзи Мэгуро

Подзаголовок игры Nocturne может сбивать с толку, если ваше представление об этом музыкальном жанре основано на романтизме и лирических сюжетах музыки XIX века. Однако Кадзума Канэко и Кодзи Окада выбрали более раннее значение этого слова – так называлась часть религиозной службы, исполнявшаяся в самое темное время суток, между полуночью и рассветом.

Свою «песнь ночи» в этой игре исполнит человек, которому предстоит стать музыкальным богом Atlus.

К тому времени серьезно продвинувшийся по карьерной лестнице Сёдзи Мэгуро смотрел в будущее с оптимизмом, а полученная самостоятельность в SMT III позволила ему создать Forced Battle – одну из лучших боевых композиций в фонотеке компании.

Воспитанный на музыке Чайковского и Шопена, Мэгуро признавался, что редко участвует в написании текстов к своим композициям и не дает им названий. Обратите внимание, в основном названия треков в альбоме максимально утилитарные: Regular Battle (Обычная битва), Forced Battle (Вынужденная битва), World Map (Карта мира) и т.д.

SMT III стала первой работой, в которой Мэгуро проявил себя как один из лучших японских игровых композиторов. До нее он творил под руководством музыкального директора Persona Хидэхико Аоки, а также Тошико Тасаки в Persona 2.

Вместе с Тасаки он вошел в команду музыкантов, но теперь именно он писал главные темы для Nocturne.

В отличие от многих коллег по цеху, Мэгуро не придерживается одного «фирменного» стиля. Он любит и death-metal, и hip-hop, и блюз, и джаз-рок. Для всех его работ характерна атмосфера эксперимента – никогда не знаете, что он приготовит для вас в следующий раз.

В чем-то его творческие искания напоминают легендарного американского композитора и продюсера Куинси Джонса, который смог и поработать с Фрэнком Синатрой, и написать музыку для множества фильмов, и создать неувядающий Thriller Майкла Джексона (продано 110 млн копий альбома).

К этой работе Мэгуро-сан подойдет с почти библейским «страхом и трепетом» и, как никто другой, сумеет озвучить образы, созданные Канэко.

Нарратив SMT III остается нейтральным: вам не навязывают субъективных оценок, не пытаются играть на эмоциях. Мир Vortex обескровлен, и саундтрек отлично подчеркивает ту пустоту, в которой распускается новая жизнь человечества.

А взрывать эту пустоту будут боевые темы.

Визитной карточкой музыкального оформления игры станет трек Forced Battle. Многие привыкли, что вокальные партии являются неотъемлемой частью боевых тем серии Persona, но первую «боевую песню» Мэгуро решился создать именно в SMT III.

Из-за ограничений оперативной памяти PS2 ему пришлось сжимать качество звука до 11 кГц, а использование искаженного человеческого голоса, больше напоминавшего лай, в качестве инструмента придавало первой битве в игре именно ту психоделичность, которой и добивался Канэко.

После медитативного исследования опустевшего мира в первой локации вы сталкивались с его демонической стороной – и эта встреча должна была быть громкой.

Содержание текста песни долго будоражило поклонников, и ее окрестили One More God Rejected (Очередной отвергнутый бог), считая, что именно эти слова звучат в первой строке. Подтверждений этой версии, кроме комментариев японских фанатов Мегатена, не было, но со временем OMGR прижилось.

Так продолжалось до тех пор, пока господин Мэгуро не соизволил в комментариях к саундтреку SMT Strange Journey рассказать о своем подходе к созданию музыки для SMT III. И тогда фанаты узнали о программном обеспечении, которое он использовал, и о прямых цитатах из Книги Откровения, положенных в основу вокальной партии.

После этого началась работа по расшифровке текста: поклонники стали соотносить его со стихами Книги Откровения. Так One More God Rejected превратилась в War broke down in Heaven (Откр. 12:7, перевод NKJV), а появление Четырех Всадников Апокалипсиса, Вавилонской блудницы и других участников эсхатологического действа в расширенном издании игры стало логичным и обоснованным.

Новый подход Atlus к выпуску своих игр

SMT III станет первой игрой серии, для которой выйдет расширенная сюжетная версия. Причем она не просто добавит новый контент, а полностью перепишет канон оригинала. С этого момента узнаваемой фишкой Atlus станет продажа разных версий одной игры… за фуллпрайс.

Оригинальная SMT III стала также первой в серии, официально локализованной на Западе. О том, почему тогда и сейчас невозможно издать мегатены эпохи SNES на английском в первоначальном виде, можно прочитать в нашей стартовой публикации.

В SMT III оказалось огромное количество самоцитирования из прошлых частей, но уже без привязки к иудео-христианским символам. Даже проклятия, которыми осыпает вас последний босс, звучат в точности так же, как в финале SMT II, что породило немало конспирологических теорий о преемственности сюжетов этих игр.

Система alignments (мировоззрений) тоже претерпела изменения, но в целом предложила нам каноничную концовку в виде Freedom Ending (Neutral Route), где впервые в серии все оставались живы. О сарказме канон-финалов SMT I-II, в которых игрок по локоть увязал в крови бывших друзей, в новой части решили не вспоминать.

Всего через год после официального релиза игры появится Maniax Edition. Именно эту версию и проходило большинство геймеров.

Испытывающий трепет к Devil May Cry и близко знакомый с ее разработчиками, Канэко убедил Atlus в необходимости коллаборации с Capcom. Сам отрисовал Данте в характерной стилистике и выделил ему отдельную сюжетную ветку. В Capcom эту любезность не забудут: ответным реверансом Канэко пригласят для отрисовки демонических форм Данте и Вергилия в DMC 3.

Помимо Данте, в Maniax Edition появится новая крупная локация – Labyrinth of Amala, а также целая россыпь персонажей из библейской Книги Откровения.

Книга Откровения (греч. Ἀποκάλυψις, Апокалипсис) – самая богатая образами и запутанная во всем Новом Завете. Среди ученых-библеистов, занимающихся исследованием священных писаний, нет более легкого способа разрушить свою карьеру, чем попытаться дать точное истолкование ее содержания.

Эта загадка манила и великий ум ученого Исаака Ньютона, посвятившего ей отдельные комментарии, и героя-сумасброда Лукьяна Лебедева из «Идиота» Достоевского, который уверял, что «уже пятнадцать лет силен» в толковании Апокалипсиса.

Свою лепту в популяризацию идей этой книги внесет и Кадзума Канэко, признавая, что Откровение произвело на него самое сильное впечатление среди всех книг о сверхъестественном, которые он полюбил еще в юности.

Выпущенная в Японии ванильная версия SMT III была лишена значительного пласта игрового контента, который дополнили к выходу игры на Западе. Именно это расширенное издание стало каноническим, и спустя 18 лет его события лягут в основу оригинальной SMT V.

В обновленной версии для получения новой канон-концовки больше не требовалось быть акробатом на трапеции, балансируя между правильными ответами в диалогах. Теперь путь к цели был предельно прост: уничтожить всех. Всеми возможными способами.

Эта концовка идеально соответствовала духу серии и безжалостному сеттингу SMT III.

Новая жизнь SMT III: HD-ремастер

SMT III была провальным проектом и не оправдала большие ожидания руководства Atlus: за год до релиза компания прогнозировала 500 тыс. проданных копий. Достигнуть этой цифры ей не удалось. И, хотя SMT III не изменила расклада сил на рынке японских ролевых игр, но все-таки изменила судьбы своих создателей...

Кодзи Окада (Продюсер игр Atlus до 2003)

Покинет свой пост продюсера и создаст собственную студию, которая выпустит ничем не примечательную Monster Kingdom: Jewel Summoner (PSP), спродюсирует одну из визуальных жемчужин PS3 (Folklore), а после Coded Soul: Uketsugareshi Idea (PSP) и череды нелепых мобилок растворится в медийном небытии.

Кадзума Канэко (Арт-директор Atlus и создатель серии SMT)

Увидит релиз Digital Devil Saga (последнего проекта Кодзи Окада) и пойдет на повышение, став гейм-дизайнером двух частей Devil Summoner Raidou Kuzunoha. Специально для продвижения этой игры в Японии выйдет эксклюзивная версия SMT III Chronicle Maniax Edition, в которой Данте заменят на Кузуноху Райдо и полностью перепишут под него сценарий ветки.

Сёдзи Мэгуро (Музыкальный бог Atlus)

Закрепится в статусе главного музыкального визионера компании и напишет саундтреки ко всем играм Atlus для PS2. Его следующая работа, Digital Devil Saga, станет первой, где он впервые выступит как единоличный руководитель при создании саундтрека.

Масаюки Дои (Иллюстратор и графический дизайнер Atlus)

Весь период творчества Канэко на PS2 будет «рабом лампы» (джинном) и текстурным богом всех его проектов. Его восхождение случится позже и в рамках серии SMT, о чем мы напишем подробнее в публикации о SMT IV.

Из- за ограничения количества знаков в постах на Пикабу, первую часть вы можете прочитать вот здесь.

Также у нас есть ТГ-канал, в котором мы публикуем не только лонгриды. А по пятнцам у нас болталка для активно играющих в игры жанра JRPG. Заходите, там весело.

SMT II - прямой сиквел оригинальной SMT

Оригинальная Shin Megami Tensei имела отличное вступление, где события повседневной жизни с походом по магазинам и посещением врача смешивались с постепенным вторжением демонов в жизнь современного Токио. Далее разворачивалась «Божественная комедия по-токийски» с хождениями по ядерной разрухе, затоплению и прочим радостям новой жизни.

Для прямого сиквела (SMT II) была выбрана стилистика антиутопии, в которой, несмотря на каноничность нейтральной концовки, к власти прорвался Орден Мессии, установив диктатуру с ширмой в виде построения Тысячелетнего Царства.

В центре игры – размышление о границах власти Бога и человека. Если вам интересны вопросы, поднятые Достоевским в «Великом Инквизиторе», то, возможно, вам стоит обратить внимание на сюжет этой игры.

Дать свой ответ на этот вопрос вы, как и в первой части, сможете, пройдя по пути Law/Neutral/Chaos. Ну, прям как тройка братьев у Федора Михалыча.

В Atlus опять приняли решение выпустить локальный японский продукт, а потому не стеснялись фривольно обыгрывать сакральные христианские темы. Представили и свою концепцию пришествия Мессии, и непорочного зачатия (и рождения) и следования Богородицы вместе с Сыном Божьим во время Его земного пути. Для закрепления этого образа у Хироко в дизайне есть даже «пояс верности», намекающий на ее непорочность.

В общем, идеальная комбинация, чтобы загреметь в суды Америки и Европы 90-х.

Для игры отрисуют около 200 демонов, а также впервые в ней появится неподражаемая Мара. Пока только в виде опционального босса.

SMT II отлично встраивается в повествование первой части, хотя многим современным геймерам будет тяжело искать параллели, выраженные скорее графикой, чем текстом. Но графически эта игра значительно выше, чем SMT I.

Также стоит отметить, что Атлус отлично подошла к оптимизации меню, исправила косяки вызова карты и вообще показывала, как нужно работать над улучшением своих игр. К примеру, если вы хотели повторить предыдущее заклинание, то обнаруживали его в начале списка, а не листали километр вниз.

Огромное количество боев проходится на режиме «auto», а чтобы избежать стычек с демонами и ненужного гринда, просто кастуем Estoma. Есть и возможность быстрого возвращения к терминалам с точкой сохранения и возврата к выходу из лабиринта. К примеру, моя горячо любимая FFX не имела таких функций и в 2001, и адок, который мы переживали из-за навигации по меню лучше и не вспоминать.

В целом, SMT II – хорошое продолжение первой части, использующее все лучшие наработки в отполированном виде.

А минусы будут?

О, да.

SMT II переиздавалась в версиях для PS1/GBA, не получивших ни официальной, ни фанатской локализации. Ну а почему к игре не прикладывали словарик для записи матерных слов, мне до сих пор непонятно.

Самый лютый минус SMT II – сумасшедший бэктрекинг. Зачем вводить его при таком обильном количестве локаций? Игра занимает от 50 часов, без учета постгейма, что по меркам 90-х невообразимо долго.

Зачем в игре нужно бегать туда-сюда, чтобы собрать расчлененку из принца Масакадо, семь колонн для входа в мир демонов, помнить огромное количество паролей и т.д.?

Планирование графически и сюжетно классной игры здесь самое плохое во всей серии. В качестве огнетушителя для пятых точек, желающих соприкоснуться с этой игрой, на нашем канале есть гайд по прохождению самых запутанных заданий. За открытую форточку благодарим Deneufe.

Если играть по гайду и пользоваться функциями оптимизации геймплея, то все проходит гладко, игра оставит приятное ощущение соприкосновения с классикой, а для кого-то и откроет библиотеку сокровищ SNES.

SMT if… - первый спин-офф компании Atlus

Через полгода после выхода SMT II фанаты компании Atlus получают неожиданный подарок в лице SMT if. Эта игра важна по нескольким причинам.

• Это первая игра, участие в которой примет Кацухиро Хасино – человек, изменивший судьбу компании. Его звезда будет восходить медленнее, но в сухой и застойный для жанра JRPG-период именно он создаст шедевр (Persona 5) и привлечет массы новых игроков к японским ролевкам. Ну а пока он скромно трудится над планированием этой игры.

• SMT if из невзрачной, довольно однотипной игры, выполненной на самых простых ассетах движка SMT II, вырастет в самый жирный актив компании Atlus – серию Persona.

• Начиная с SMT if компания Atlus начнет использовать бренд SMT для продвижения запуска сторонних серий игр. Это придаст узнаваемости новым брендам, но окончательно запутает огромное количество игроков относительно ответа на вопрос «Что такое Shin Megami Tensei?». Маркетинговый беспредел будет продолжаться до конца эпохи PS2. Новые владельцы Atlus наведут порядок в категоризации серий и различие SMT, Persona, Devil Summoner, Devil Survivor и т.д. станут понятными не только олдам, но и новичкам.

И, пожалуй, сейчас лучше всего будет остановиться и попытаться ответить для себя на вопрос: а в чем вообще заключается концепция серии Shin Megami Tensei?

Лихие 90-е отдела маркетинга Atlus

Ну, начнем с базы: все игры компании Atlus довольно долго обозначались собирательным словом Megaten (сокращенно от Megami Tensei) в честь первой игры компании, заложившей основы аутентичного игрового процесса. Далее идут серии Shin Megami Tensei, Persona, Devil Summoner и менее известные Devil Children, Devil Survivor и т.д.

Этим термином пользовались даже разработчики в интервью, но сегодня он уже потерял актуальность и скорее является фанатским сленгом. Времена, когда компания работала строго в рамках серий начали заканчиваться к новому тысячелетию, и после появления на свет Maken X, Trauma Center, Radiant Historia и прочих Catherine официальные лица все меньше использовали термин Megaten.

После успеха серии SMT на пороге компании появятся представители мастодонта рынка игровых консолей (SEGA) и дерзкий новичок в лице Sony, дебют которых на рынке консолей задержался из-за «кидка» со стороны Nintendo. Для SEGA Atlus разработает серию Devil Summoner, a Sony попросит «игру, похожую на SMT If» и получит серию Persona.

Изначально, по словам Окада, игра для Sony называлась просто Persona, а дальше состоялся разговор с отделом продаж, который наотрез отказывался верить в успех игры, которая выйдет не под брендом SMT, и требовал изменить название.

После ночи размышлений Окада и Канэко предложили Megami Ibunroku (в Японии Megami Ibunroku Persona). А при выпуске игры для США на предложения Окада и Канэко забьют и издадут ее под названием Shin Megami Tensei Revelations: Persona.

Справедливость восторжествует лишь в 2008 при выпуске ремастера Persona 1 на PSP в Японии, где он появится под оригинальным названием Persona.

В первую игру будущей серии Devil Summoner (1995) словосочетание Shin Megami Tensei включили полностью по настоянию SEGA.

Так с выпуска серий Persona и Devil Summoner начинаются цирковые фокусы отдела маркетинга, и особо отличилось американское подразделение – Atlus USA.

Как и зачем Atlus пользовалась брендом SMT для продвижения своих игр?

Материнская (японская) компания за все время позволила прорекламироваться полным именем Shin Megami Tensei лишь в нескольких случаях:

Спин-оффы серии Shin Megami Tensei

• SMT if (SNES). Денег на разработку игры потратили немного, пользовались графическими и аудио-ассетами SMT II. Игра не тянула на полноценную номерную игру и в компании приняли решение дать ей альтернативное название. Из нее впоследствии вырастет серия Persona

• SMT Nine (Xbox Original). Выходящей на рынок консоли от Майкрософт нужны были игры от японских компаний и они обратились к Atlus с предложением выпустить игру серии Shin Megami Tensei для японской аудитории. Микромягкие хотели, чтобы она была еще и сетевой, но что-то пошло не так и онлайн-функции ей кастрировали. Nine указывает на количество мировоззрений в игре. Просто забудьте эту игру. Она была неудачным проектом и ее более успешной итерацией станет SMT Imagine.

• SMT Strange Journey, ковавшаяся в тандеме с Lancarse (создателями Etrian Odyssey). Кадзума Канэко позже расскажет, что приставка SMT была прихотью отдела продаж. Так же, как и с SMT if в компании не считали, что она должна быть номерной и ей присвоили альтернативное название.

• SMT Imagine. Сетевая игра во вселенной SMT1-2. Сюжетно это SMT 1.5. По сравнению с SMT if и Strange Journey, напрямую привязанная к лору серии игра. О ней у нас тоже будет отдельная публикация.

Продвижение новых серий

• SMT Devil Summoner. Временный эксклюзив Sega Saturn, породивший серию Devil Summoner. SEGA настояла, а Окада и Канэко не сильно то и сопротивлялись. Не будем забывать о том, чем была SEGA после эпохи 16-битных консолей. Отказывать таким гигантам небольшой студии было бы не с руки.

• SMT Devil Children. Насмотревшись на разгулье покемонов, Atlus решила побаловать детишек собственным продуктом и выпустила серию игр на GB/GBC/GBA, соблюдая все правила нейминга карманных монстров (White Book, Red Book, Black Book, Book of Ice и т.д.). Единственная с постоянным использованием плашки SMT, ну или SMT для детей. Разрабатывалась сторонними студиями, не имевшими отношения к основной франшизе. Можно смело пропускать.

Также нужно учитывать, что сама компания использовала камео героев серии SMT для узнаваемости новых игр. Протагонистка SMT If, Tamaki Uchida, будет появляться в Persona 1&2, а во второй части Persona 2 (Eternal Punishment) будет работать в Kuzunoha Detective Agency, связанном с представителем клана Кудзуноха вселенной Devil Summoner.

Появление Тамаки в первой части Persona будет продиктовано тем, что сама игра была, по сути, заказом Sony, просившей сделать для их стартовой приставки «игру, похожую на SMT if».

Ну, а для запуска своих новых игр Devil Summoner Канэко воспользуется услугами переиздания SMT III Maniax, где Данте Спарду из DMC заменят на Кудзуноху Райдо.

Попытки связать все созданные миры в одной игре, как это сделал Тэцуя Такахаси в DLC «Future Redeemed» для Xenoblade 3, в Atlus никогда не предпринимали. Тот же Demi-fiend как маскот серии SMT являлся в образе опционального босса Digital Devil Saga, не говоря уже о SMT Imagine и SMT V.

Теперь перейдем к «выступлению» Atlus USA.

То, что творилось с названиями на обложках американского региона, сложно поддается логическому осмыслению. Самым лучшим выражением тут будет старое солдафонское «кровь, гавно, песок и сахар».

Названием Shin Megami Tensei сопровождались все выходившие в Северной Америке игры Megaten. Так к серии SMT приписывалась Persona, приключения Райдо Кузунохи, Digital Devil Saga, Devil Survivor, никогда не причислявшиеся к серии SMT в Японии.

Ситуация доходила до абсурда, когда игры уже самостоятельных серий Persona/Devil Summoner снабжались на Западе дополнительными тремя словами, окончательно запутывая англоязычных геймеров.

Мое любимое Shin Megami Tensei Devil Summoner: Raidou Kuzunoha vs. Soulless Army вполне сошло бы за скороговорку на английском в качестве домашнего задания у младших классов. А если приглядеться внимательно, то порнография такого именования абсурдна еще и тем, что приходится использовать оригинальные шрифты логотипов каждой из серий, превращая название в лютое графическое месиво.

Конец беспределу положит смена владельцев компании. Для наведения порядка со стороны, приобретшей Atlus (компании Index Holding, а впоследствии и SEGA), будет отправлена банда якудза во главе с Горо Мадзимой и отныне все игры разных серий будут выходить на Западе без примеси в виде плашки «SMT» в названиях.

Хотя, может кто-то и хотел бы увидеть Shin Megami Tensei Metaphor: ReFatazio (нет).

Надеюсь этот не самый краткий краткий экскурс в то, как не надо смешивать в кучу все и вся, поможет вам в понимании того, чем (не) является концепция серии SMT.

Серия Shin Megami Tensei, по словам ее создателя Казумы Канэко, – это всегда «история про Токио». И ее концепция лучше всего описывается философией искусства кинцуги, когда старинная разбитая ваза восстанавливается с использованием клея, окрашенного золотом или серебром.

Все события номерных частей SMT разворачиваются на обломках разрушенного Токио, а конечный итог – его восстановление, варьируется в зависимости от идеологии победившей стороны.

Моей первой игрой от Atlus былa Digital Devil Saga в 2005-м. Попав под шквал обложек игр для PS2 я сделал для себя идиотский вывод, что Shin Megami Tensei - это просто система, наподобие AD&D, которую использует компания Atlus при разработке своих ролевых игр. Спасибо огромному количеству переведенных интервью Казумы Канэко, который помог мне понять, что это не так. Да и сам Канэко в своих интервью свое детище никогда не смешивал с другими сериями.

Разбор стихийного маркетинга от Atlus необходим, потому что в сети гуляет много табличек, схем и прочего «рукоделия», где серии связывают, развязывают, рождают друг из друга.

А в жизни все проще и обгадиться с продвижением может не только сеть быстрого питания, но и студия видеоигр из Синагавы.

Да и сами разработчики серий не излучали энтузиазма относительно смешивания в позиционировании своих проектов.

Представляю, какое «воодушевление» испытывал Кацуро Хасино, когда на его Persona 3-4 на Западе навешивали ярлык SMT, от которых он сам намеренно отстранялся.

SMT if… (продолжение)

Через полгода после выхода SMT II на прилавках появляется SMT if.

Она предлагала альтернативное развитие сюжета, как если бы апокалипсиса, на обломках которого развивалась оригинальная SMT, никогда не было. Вместо этого целая школа погружалась в потусторонний мир, из которого вы и должны были выбраться.

If в названии было отсылкой к фильму «If» с Малькольмом Макдауэллом, который наряду с «Заводным Апельсином» и «Каллигулой» закрепил за актером звание одного из главных хулиганов в британском кино 70-х. Игру с фильмом роднило в первую очередь то, что действие обоих происходило исключительно в стенах учебного заведения. В кино угнетающей учеников демонической системы, конечно, не было, но фантасмагоричность происходящего отпечаталась.

После бэктрекинга SMT II эта игра воспринимается максимально комфортно: у нее предельно понятный левел-дизайн и отсутствие внешнего исследуемого мира. Передвижение по локациям через центральный телепорт, ценные пояснение особенностей каждого мира его обитателями позволяют пройти игру без гайдов, которых, к слову, особо и нет.

Игру на английский перевели лишь в 2018 и пока никто особо не рвется увековечивать ее подробности на GameFAQ.

Для победы над Хазамой и возвращения в реальный мир вам будут доступны четыре пути, каждый из которых будет влиять на концовку и раскрывать дополнительные сюжетные подробности.

Игра была сделана просто: где-то перекрашивали спрайты из SMT II, саундтреком из предыдущих игр тоже не побрезговали, зато отлично поработали над игровой составляющей.

В глаза бросается и невысокая сложность, например, в игре невозможно умереть – после поражения в бою вы просто попадаете обратно в школу (стартовую локацию) и далее через телепорт возвращаетесь в начало нужного данжа. Потерь в опыте и предметах при этом нет.

Так в локации World of Greed (Мире Жадности) каждый открытый вами сундук будет усиливать босса, у которого восемь различный форм: от жалкого лисенка, убиваемого с первого удара, до мощного волка, которого и советую валить из-за дополнительного опыта.

В World of Sloth (Мире Лени) все угнетаемые школьники будут трудиться шахтерами, прокладывая туннели карты, которые будут расширяться на один блок каждое полнолуние.

Жаль, что запах пота и духота от пребывания в этом замечательном месте не прилагаются. Зато его наполнили огромным количеством демонов мировоззрения neutral, чтобы во время ожидания прогресса раскопок вы могли пополнить свою партию и поэкспериментировали в слиянии демонов.

По своей игровой составляющей это чисто фанатский продукт, который, впрочем, сослужил Atlus добрую службу – школьный сеттинг нашел хороший отклик в рядах геймеров и производителей консолей. Начиная с пятого поколения консолей, серия Shin Megami Tensei встанет на паузу, а Atlus займутся выполнениями спецзаказов от Sony и SEGA.

Теперь на Playstation начнется время Megami Ibunruko Persona – игры, вторая часть которой подарит нам один из ранних шедевров Atlus – дилогию Persona 2. Подробнее о ней вы можете прочитать вот здесь. О механиках SMT if, которые повлияли на серию – там же.

Идею семи смертных грехов, которым посвящены локации SMT if тоже не забудут и заново воспроизведут в самой хардкорной игре, последнем проекте серии SMT, над которым потрудится Кадзума Канэко, – данжн кроулере SMT Strange Journey. Туда же перетечет и смысловая концепция «материнской любви», а финальные боссы … фото не показываем, чтобы не спойлерить.

Kyuuyaku Megami Tensei - ремейк Megami Tensei 1&2 для SNES

Почувствовав потребительский интерес, Atlus выпустили для SNES ремейк первых двух игр Megami Tensei. Говорить о них в отрыве от сюжета практически нечего. Это самые простые данжн кроулеры компании. Абсолютно прямолинейный геймплей из разряда «бей-беги» освежили руками сторонней студии Opera House и Казумы Канэко, который перерисовал дизайны демонов. Только для самых упоротых фанатов игр от Atlus.

В какие версии SMT II, If и MT I&II играть?

В отличие от первой части, выбор у нас не велик – единственные локализованные фанатами версии только для SNES. Спасибо команде переводчиков Aeon Genesis. Для знатоков японского SMT II/If доступна еще и в PS1 релизах.

Что было дальше?

А еще у игры появились подражатели в лице Maten Densetsu: Senritsu no OOParts, которую мы тоже прошли и публикацию о которой выпустим позже.

После эпохи SNES серия SMT, прославившая Atlus, вступит в период творческой турбулентности.

Atlus получит заказы от Sony и SEGA, распрощается, как и многие другие студии, с Nintendo, выбравшей технически устаревший формат картриджей. Весь жизненный цикл пятого поколения консолей компания будет разрабатывать игры других серий, переиздав SMT I, II, if на Playstation в Японии. Венцом этого периода станет лучшая игра Atlus 90-х – дилогия Persona 2.

К выходу SMT III серии придется заново знакомиться с новым поколением геймеров. Так начнется новый этап в жизни Shin Megami Tensei с долгими паузами между выходом номерных частей и постоянным переосмыслением себя. Первым шагом в новой жизни станет культовая SMT III Nocturne, о которой мы поговорим в следующий раз.

Спасибо, за то, что прочитали эту публикацию.
Автор : nameless_one
Редактировала: deneufe

Японская экономика конца 80-х очень пугала американцев. В культовом фильме «Bladerunner» образ будущего нес в себе большое количество азиатских элементов. Японцы доминировали на рынке потребительской электроники, автопром умело шел вверх благодаря уникальным системам менеджмента, а поп-культура, включая аниме и видеоигры, также переживала стремительный подъем.

Страхи американцев не были беспочвенными.

Доминирование NES становилось для японских компаний надежными вратами на жирные западные рынки. Да и сама западная культура была источником вдохновения для большого количества японских творцов, как в анимации, так и геймдеве. Прорывные Final Fantasy и Dragon Quest были ближе к европейскому героическому эпосу, чем к японским моногатари.

Стоит отметить и отсутствие толерантности в творчестве (по обе стороны океана), молодой возраст сотрудников японской цифровой индустрии, которые смешивались в гремучий коктейль, извергавшийся на потребителей обширным потоком шизы и насилия, по сравнению с которым эджовая эпоха 00–х – детский лепет на лужайке.

Если хочется копнуть тему, то можно нырнуть сюда.

Поймать свою золотую рыбку в бурном потоке стремительно насыщающегося рынка решили и бывшие сотрудники Tecmo, основавшие в 1986-м студию Atlus, чьей первой самостоятельной успешной работой станет Digital Devil Story: Megami Tensei (1987).

Свой путь Atlus начинали так же, как и большинство японских студий – с прогрева отечественной аудитории: большинство ее игр предназначались для японских издателей и местного жителя. Даже использование в названии слова «Monogatari» (Story – в англ. адаптации) намекало на то, что это именно японская история.

Составить конкуренцию гигантам в лице Square и Enix, отказаться от коммерчески привлекательного фэнтези-сеттинга и нетолерантно интерпретировать сакральные образы – формула, которую выбрали Atlus на пути к успеху. Как создавалась по-настоящему японская RPG, и к чему пришли ее создатели – коренные токийцы Кодзи Окада и Кадзума Канэко?

Как появилась оригинальная Digital Devil Story: Megami Tensei

DDS:MT – игровая адаптация истории Айи Ниситани, по которой существовала и другая игра (редкостная дрянь), созданная при участии Atlus, аниме, примечательное разве что демоном, откусывающим чресла школьнице (в общем, на ценителя).

Выбор сеттинга с возможностью призывать демонов через компьютерные программы Ниситани объяснял тем, что с детства увлекался астрологией – даже писал и распространял астрологическую программу для ПК. Так что, если игра не заходит, валите все на ретроградный Меркурий и неправильно составленные натальные карты.

Сюжет, по нынешним меркам, прост и безыскусен: ищущий на жопу приключений школьник пишет программу по призыву демонов, которая приводит в мир полчища бесов во главе с Люцифером. Сами же школьники, являясь реинкарнациями богов Японии – Идзанаги и Идзанами, вступают с ними в бой, чтобы закрыть проход в мир демонов – Макай.

Игра представляет собой линейное путешествие по лабиринтам, выполненным в псевдо–3D. В конце каждого вас ждет босс и переход к следующему подземелью. Примечательной особенностью игры была возможность рекрутировать демонов, а также смешивать их для получения более сильных особей.

Демоноводством в Atlus занялись почти на 10 лет раньше, чем в серии Pokemon, но колхоз монстров от Game Freak довольно быстро покажет лучшие показатели надоя и приплода. Демоны в DDS: MT не могут существовать сами по себе, для этого им нужен магнетит, который вы добываете, убивая других демонов. Геймплей с оглядкой на уменьшающийся счетчик магнетита – важная черта серии на протяжении 80-х и 90-х.

Оригинальные Megami Tensei (а позже и Shin Megami Tensei I, II, if…) не покидали пределы Японии из-за опасений оскорбить чувства верующих фривольным использованием сакральных образов и персонажей в игре.

Благодаря переводам фан-сообщества игры теперь доступны, но рваться проходить их на NES не стоит: Atlus выпустила ремейки для SNES, пусть и усилиями сторонней студии. Увидеть как демоны формируются из каловых масс, ой, простите, скопления магнетита – бесценно.

В пользу ремейков стоит сказать и то, что это довольно неплохие и простенькие по структуре данжн кроулеры. Они способны стать как входной точкой в жанр, так и развлечь в дороге, во время раздумий на белом камне и прочих уединенных занятиях. Играются быстро, возвращаться к ним даже после нескольких месяцев отсутствия необременительно.

На этом повествование можно было и закончить, если бы во время разработки DDS: MT II на пороге Atlus не появился молодой и частенько голодающий Кадзума Канэко.

Как в компанию Atlus попал Кадзума Канэко

Кадзухиро Канэко родился 20 сентября 1964 года в семье владельцев небольшого суши-магазина, в котором и проводил большую часть времени, предоставленный просмотру аниме и рисованию. Мальчик периодически побеждал на художественных конкурсах и ему всерьез советовали пойти в спецкласс для развития навыков.

Но уже к 10 годам он охладел к творчеству, зато воспылал любовью к теориям заговора, историям про НЛО и религиозным, мистическим текстам. Дань самому любимому из них – библейской книге Откровения – он воздаст в расширенном издании SMT III (Maniax Edition).

Впрочем, книжным червем Канэко тоже не был, в юношестве полюбил танцы и проводил много времени в районе Уэдо, мечтая о карьере, подобной образу Траволты в танцевальных мюзиклах (на мой взгляд, лучшем периоде его творчества).

Яркие прикиды привлекали не только девушек, но и желающих пояснений за шмот, ведь стильно одевался не только Траволта, но и местные якудза.

С танцами не сложилось, а вот любовь к рисованию, даже при отсутствии профессионального образования, привела Канэко в мультипликацию, которая не приносила ему достаточного дохода, чтобы регулярно питаться. Платили ему 70 йен за лист, но отрисовать этот злосчастный лист в течение дня удавалось не всегда, иногда работу и вовсе просили переделать.

Девушка Канэко расстраивалась, что не может проходить любимые игры в гостях у возлюбленного, а потому взяла все в свои руки и подарила суженному Famicom (NES). Как после этого сложились отношения Казумы и его пассии, нам знать не дано, но то, что в его жизни появилась новая любовь в лице DDS: MT, он никогда не отрицал.

Постепенно объемы работ по отрисовке анимации у Канэко сокращались и дороги рекрутинга привели его в Atlus.

На тот момент штат компании был не более 20 человек и потому при собеседовании Канэко познакомился как со своим будущим руководителем, так и с неизменным спутником в медиа – Кодзи Окада. Вернее, не с Кодзи Окада, а с его спиной, поскольку помещение в Atlus было под стать штату, и Окада обедал неподалеку от места собеседования будущего сотрудника.

На новом месте Кадзухиро довольно быстро проявит себя, причем не только в отрисовке демонов, но и в предложениях, касающихся сеттинга DDS: MT II. Так в игре впервые появятся фракции, которые станут предтечей всех мировоззрений (alignments) в серии Shin Megami Tensei.

Удивительным образом Канэко окажется в среде, где его идеи найдут применение, а работу за 70 йен/лист можно будет вспоминать, как неудачный fusion потенциала и рабочего предложения.

Постепенно объемы работ по отрисовке анимации у Канэко сокращались и дороги рекрутинга привели его в Atlus.

На тот момент штат компании был не более 20 человек и потому при собеседовании Канэко познакомился как со своим будущим руководителем, так и с неизменным спутником в медиа – Кодзи Окада. Вернее, не с Кодзи Окада, а с его спиной, поскольку помещение в Atlus было под стать штату, и Окада обедал неподалеку от места собеседования будущего сотрудника.

На новом месте Кадзухиро довольно быстро проявит себя, причем не только в отрисовке демонов, но и в предложениях, касающихся сеттинга DDS: MT II. Так в игре впервые появятся фракции, которые станут предтечей всех мировоззрений (alignments) в серии Shin Megami Tensei.

Удивительным образом Канэко окажется в среде, где его идеи найдут применение, а работу за 70 йен/лист можно будет вспоминать, как неудачный fusion потенциала и рабочего предложения.

Как появилась оригинальная Shin Megami Tensei.

После двух частей DDS: MT в Atlus окончательно определились со своим позиционированием в JRPG-зоопарке. Не желая лезть в прямую схватку с Final Fantasy и Dragon Quest на полях фэнтези-игр, в компании из Синагавы решили сконцентрироваться на мрачных историях, происходящих в реально существующих локациях. Впрочем, в фильме о создании SMT III Кодзи Окада и Кадзума Канэко вдоволь поюморили над тем, что серия продавалась бы гораздо лучше, если бы была фэнтезийной и называлась Final Megami.

Из подвалов и коридорников Atlus персонажи начали выходить на свет восходящего солнца. Небольшой объем картриджа SNES существенно сокращал географию новой игры, которая должна была охватить весь земной шар, но ограничилась пределами Токио. Распрощались также и с привязкой к сюжету новелл Айи Ниситани. Так на сцену вышла авторская задумка Казумы Канэко – SHIN MEGAMI TENSEI.

Ниситани не был против, и одно из его интервью так и называлось «От автора до фаната №1». Но и совсем в фансектор его не сослали: он участвовал в написании новеллы по SMT (исключительно японское фансервисное явление), которая так и зависла на местном рынке.

Коротко о нейминге серии

Оригинальная новелла Айи Ниситани имела два рабочих названия в издательстве: новаторское Digital Devil Story и более утилитарное Megami Tensei. После обсуждения сотрудниками издательства перспектив каждого из них, не нашли ничего лучшего, как совместить их в «портянку» DDS: MT.

Atlus тоже не хотела прощаться с названием, благодаря которому теперь была известна геймерам. Отсеченную Digital Devil Story, используют более чем через 10 лет при выпуске Digital Devil Saga, а Перерождение Богини (Megami Tensei) в новой игре назовут Истинным (Shin). Но правильнее считать, что название новой игры означало «Настоящий Megami Tensei». Кодзи Окада жаловался на то, что объем картриджа NES не дает им возможности полностью реализовать свои задумки по созданию настоящей ролевой игры. Да и перерождения в SMT I никакого уже и не было.

Вместе с игрой переименует себя и Кадзухиро Канэко, который возьмет псевдоним Kazuma Kaneko, нумерологически складывающееся в библейские 666.

Источники вдохновения

Если вы любите аниме 80-х за его брутальность, то скорее всего видели «Devilman» – телевизионную адаптацию манги Го Нагаи, вышедшей аккурат в том же 1987-м, что и первый DDS: MT.

Свою любовь к манге Кадзума Канэко реализует сначала в SMT (Devilman), а также в серии Persona (Jojo’s Bizzare Adventures), о первой трилогии которой у нас тоже есть, что сказать. Если уж и можно порекомендовать какое-то аниме мегатенщику, то именно Devilman.

Devilman (1987)

Создается ощущение, что эту мангу растащили на основные концепции, которые мы будем встречать в разных играх серии:

• Невозможность противостоять демонам без слияния с ними (SMT и, конечно же, Persona)

• Представление о том, что эпоха демонов предшествовала эпохе возникновения жизни на земле. В эту эпоху демоны постоянно бились, поглощая друг друга, что приводило к слиянию и появлению новой, более сильной особи (привет, механика fusion)

• Наличие у определенных людей более сильного Разума (Reason) для слияния с демонами (привет всем Reason из SMT III).

Отказ от традиционного средневекового сеттинга

События оригинальной игры начинаются со вполне бытовой просьбы матери забрать покупки из магазина. Классическая жизненная история из 90-х – вышел в трусах и тапочках выкинуть мусор и пропал.

Такое начало можно считать каноничным для серии, его используют в SMT III и V. В серии намеренно отказались от сеттинга средневековья, супергеройств, а также благородства происхождения главного героя. Игра была о простом человеке в стремительно меняющемся вокруг него мире.

Оригинальной была и вводная в виде сна, предваряющего начало игры. Она предлагала вам знакомство со всеми ключевыми участниками игры. Такое почти театральное представление действующих лиц вскоре стало особенностью серии.

Сцену со сном позднее переиграют в SMT IV, у которой с SMT I очень много точек соприкосновения. Даже в немногочисленных спин-оффах знатоки серии с первых минут могли понять, кто из персонажей отражает соответствующее мировоззрение (alignment).

Постепенное появление демонов в жизни мегаполиса чередуется со вполне бытовыми знакомствами с героями Law и Chaos в обычной жизни. Впрочем, Канэко повеселился и тут. Например, сценарист SMT I – Ито Рютаро – однажды пришел на работу кисломордым и превратился в угнетаемого Chaos Hero в игре.

Канэко очень понравилась его натура и он использовал ее в работе над образом персонажа.

Мне очень нравится вводная часть SMT I, которая, учитывая все ограничения объема данных картриджа, старается довольно подробно отразить действующих лиц, хотя лор игры в те времена полноценно раскрывался только в Оfficial strategy guide. Да и темпоритм аниме, игр 80-90-х тяготел к частой смене действий. SMT I в этом смысле очень динамичная игра, учитывая недолгую, по нынешним меркам жанра, продолжительность в 40 часов.

Путешествие из серой жизни в новую реальность бытия человечества будет раскрыто в трех актах, подобно «Божественной Комедии» Данте. Только ждет нас не подъем, а спуск по пути Рай-Чистилище-Ад. С литературным произведением игру роднит и то, что все участники действия будут знакомы персонажу, так же как ад, чистилище и Небеса у Данте были сплошь наполнены знакомыми, друзьями и противниками автора. Сам же Канэко называл SMT историей о взрослении, «хард-рок интерпретацией Пиноккио».

Вопреки расхожему мнению, что SMT нарочито мрачная игра, она всегда была полна юмора и тонких намеков на современную (и не очень) культуру. Ну а обнаженку практиковать начали практически сразу же, за что Нинтендо щемила Канэко и Ко., цензурируя его произведения.

Настоящая японская ролевая игра

По словам Кодзи Окада, Токио всегда был для него источником вдохновения, который он хотел перенести и в игру. Город к моменту рождения Окада, за 100 лет переживший Реставрацию Мэйдзи, обширное землетрясение в 1923 и бомбардировку американцами в 1945, каждый раз воскресал из пепла.

Лучшей натуры для точки, где мир переживет свое новое рождение для коренных токийцев Окада и Канэко, и быть не могло. В одном из интервью 1992-го Канэко честно признался: компания отдавала себе отчет в том, что даже изображение звезды Давида на логотипе игры поставит крест на выпуск игры на Западе.

В эпоху Playstation Atlus попробует стилизовать первую часть Persona для выхода в Северной Америке. Что из этого выйдет, можно прочитать тут. Так что решение делать исключительно японский продукт можно считать правильным.

Самая частая претензия к жанру JRPG – то, что в ролевой игре может быть только одна концовка или один путь, по которому к этой концовке можно было прийти. Но к серии SMT она неуместна. Игра с первой же части была именно ролевой, предлагая сюжетные вилки с самого начала.

Кодзи Окада, сетуя на ограничения картриджа SNES, честно признался, что хотел бы сделать игру еще более вариативной в прохождении. Но, кажется, получилось неплохо и так. К примеру, автор этой статьи регулярно вставал на путь православного активизма (Law), а вот Deneufe катила по миру Токио с рок-н-роллом и чертями (Chaos). Но жажда грохнуть всех приводила обоих к верной нейтральной (Neutral) концовке.

У игры есть несколько сайд-квестов, о которых по старой традиции 80-х/90-х/00-х вам никто и слова не скажет. Продажа Strategy guides в ту пору была такой же составной частью прибыли проекта, что и сама игра. Мы вам сообщать об их содержании тоже не будем, но настоятельно советуем пройти – они неплохо дополняют основной сюжет.

Мир, населенный разумными демонами, – еще одна отличительная черта SMT I. Они здесь не мишени в тире, а полноценные члены нового постапокалиптического общества.

Для начала необходимо определиться с самим понятием греческого слова «демон», которое в Древней Греции означало духовные сущности, а отрицательные коннотации приобрело только с приходом в эти земли христианства. Демоны для греков были духовными спутниками и начальниками всех сфер жизни: от плодородия (Гера) до посмертной участи (Аид), где даже у природы были свои духовные сущности (нимфы).

Мифология всегда была средством концептуализации в доступных образах того, то к чему человек не мог физически прикоснуться, но, что ощущал своей незримой душой. В Atlus серьезно отнеслись к духовным изысканиям древних и не стали просто лепить спрайты демонов как попало, были учтены и их положение, и отношение к человеку в конкретной мифологической системе. Хотя и не без вольностей.

Если внимательно присмотреться, то демоны и боги влачат в игре довольно утилитарную участь – служат материалом для воплощения определенных идей нового мира, к которой стремятся участники постапокалиптического забега. Он – физическое выражение идей и смыслов, которые человечество облекало в различные формы на протяжении всего своего существования.

Эту идею К.Г. Юнга через 4 года Atlus перенесут в свою новую серию – Megami Ibunruko Persona, а также в полной мере отразят в спин-оффе SMT Strange Journey.

Относительность понятий добра и зла в серии SMT

Основная сюжетная завязка игры – построение нового мира на правилах победившей стороны. Говорят, что вера, которую с вами никто не разделяет, называется просто – шизофренией. Отсюда и пропаганда, которую представители Закона и Хаоса будут изливать на вас обильным потоком, призывая создать новый миропорядок, основанный на правилах или без них.

Официальный гайд сообщает, что «Закон – это монотеистическая религия, близкая к протестантизму», и основная доктрина верующих – распространение учения Ордена Мессии. Хотя визуально они больше похожи на католиков, да и орден иезуитов посещал страну восходящего Солнца с миссией. Фильм «Молчание» Скорсезе как раз об этом.

С другой стороны, Хаос «основан на разнообразии, но не на равенстве, поскольку предпочтение отдается истинной силе или превосходящим других способностями, а у тех, у кого нет силы, нет и другого выбора, кроме как стать низшими». Культ силы и нескончаемый Дикий Запад для тех, чье сердце ищет бесконечного состязания. Монотеизму и подвластности единому божеству здесь противостоит социальный дарвинизм.

Черновики сценария SMT I прямо разделяли мир Токио на Добро (Good) и Зло (Evil), которые впоследствии сменились на привычные Law & Chaos. Но понятия добра и зла довольно сильно различаются в разных религиях, а потому и в Atlus решили не упираться по возможности в абсолюты.

Так в игре Тора и Одина причисляют к пути Закона. Посмертная же участь в Вальгалле, где падшие эйнхерии бьются насмерть и ежедневно воскресают для повторения этого действа, гораздо ближе к культу силы в пути Хаоса. Но иногда вам просто придется принять за добро то, что Атлус принимает за добро, и за зло то, что Атлус принимает за зло.

К примеру, сцена из самого начала игры, где вы столкнетесь с первым серьезным выбором, который повлияет на ваш alignment. Вы поочередно поговорите с Торманом – послом США и представителем Сил Самообороны Японии – Гото. Образ генерала взят с реально существовавшего и несколько раз номнировавшегося на Нобелевскую премию по литературе Юкио Мисимы (урожденный Кимитакэ Хираока).

Будучи одним из видных писателей и стилистов японского языка, он отличался националистическими взглядами, считал позором «конституцию поражения» (1947) и низведение божественного статуса императора до уровня простого человека. В 1970-м вместе с четырьмя своими сторонниками он проник на одну из баз сил самообороны Японии, захватил в заложники коменданта и призвал военных на восстание против нынешнего правительства.

Голос его остался не услышанным современниками, и он совершил сэппуку. В игре Гото и базу захватил, и единомышленников обрел, а также хотел воспользоваться силой демонов, чтобы, ну, знаете, make Japan great again.

Японский национализм в игре характеризуется как Хаос, в то время как его оппонент – посол Торман из США, ракеты которого уже нацелены на Токио для исцеления Земли от демонической бациллы, выступает на стороне Закона.

Наш вам совет: не раздумывая, гасите обоих. На кой нам эта политика с японским национализмом и американским империализмом – мы пришли гонять чертей.

Для любителей нейтрального варианта «ни царей, ни господ» есть возможность принести «демократию и свободу» путем уничтожения всех фракций в игре. В этом раскрывается еще одна тонкая, адская ирония SMT: для получения нейтральной концовки вы по локоть погрязнете в крови собственных друзей, то есть перешагнете за грань абсолютов добра и зла. Бескровно отвергнуть идеи божественного не получится.

Интересно, что и образ Стивена (Neutral) был взят со Стивена Хокинга, ученого-инвалида, отстаивавшего научную теорию о том, что мир был сотворен без участия божества.

Стоит отметить хорошую сценарную работу, где в каждую реплику вложили максимум смысла и постарались насытить игру сюжетными сценами на движке игры. Хотя, будем честны, без понимания огромного количества образов оценить намерения авторов все равно не получится: в играх NES/SNES сюжетные сцены резали нещадно, ведь человек покупал картридж чтобы играть, а не читать.

На просторах интернета есть интервью со сценаристом и разработчиками немного проясняющими запутанный лор игры, но кем является создатель Demon Summoning Program, Стивен, затруднялись ответить даже они. А расширенная история оригинальной игры «SMT Final Story» (1993) вышла, к сожалению, только в Японии.

Нужно ли играть в SMT I сегодня?

Нет ничего более тупого, чем ответ: «это хороший вопрос». Если вам +/- 20 и вы влились в игры Атлус через Persona 5 или SMT V с их оказуаленной сложностью, развернутым повествованием и причесанными игровыми механиками, то соприкосновение с классикой может быть болезненнным. Ретрофаги могут петь дифирамбы своей молодости до бесконечности, но механики игр нашего детства веют скорее ностальгией (а может и нафталином), чем привлекательностью.

Особенность серии SMT в том, что она была очень непоследовательной в выходе игр, не штамповалась заводскими темпами (кроме эпохи SNES).

Между выходом SMT II и SMT III прошло 9 лет, потом еще 11 лет безмолвия до SMT IV, которая вышла на не самой популярной международной платформе и имела определенные ограничения в игровых механиках, а с выходом SMT V ждать пришлось чуточку меньше – 7 лет. Ускорились.

Играя в SMT I-V, можно почувствовать общую смысловую концепцию, но для большинства людей это будут почти что разные игры. Нужно учитывать и тот факт, что очень долго создатели игр были ограничены железом консолей не просто в возможностях графического выражения, но и во включении в игру различных механик.

Играя в проект, разработанный для 16-битной системы, объем картриджа которой составлял в среднем 1+ Мб, это нужно учитывать. Вы либо делали графонистый Donkey Kong на 1 час, либо SMT I с графикой попроще, но и с более продолжительным и вариативным геймплеем.

Посоветовать SMT I можно, если:

• Вам понравился сеттинг SMT. Игр про апокалипсис не так уж и много, а в чисто японском сеттинге и подавно

• Вам нравится или не знаком жанр данжн кроулеров. Одной из самых аддиктивных черт геймплея SMT I, II, if является клеточная разметка карты. Она очень удачно позволяет вам колесить по карте, планировку которой в Atlus заказали у пьяных практикантов местного строительного ПТУ. Адское расположение дверей и перегородок, от которого вы кайфанете, желая зачистить всю карту. SMT I можно вполне рекомендовать как входную точку в поджанр кроулеров, в который Atlus внесла свою веху. Клеточки карты порадуют вас и в Etrian Odyssey, и в SMT: Strange Journey (самая сложная игра в серии), и в кроссовере Persona Q-Q2 для фанатов одноименной серии

• Вам нравятся взрослые игры без соплей.

Геймплей SMT без привязки к ее специфическим механикам держится средней температуры по палате и в данном случае ничем не отличается от известнейших FF/DQ. Вы путешествуете по карте мира, получаете задания и валите очередного босса в локации. Никаких mission log, отметок на карте, стрелочек с направлением движения по сюжету здесь, конечно, не будет. Записываем важную информацию себе на бумажку или в смартфон, или же пользуемся шикарными гайдом с GameFaq

Для продвижения по игре нужно будет активно применять механику fusion – скрещивать демонов, которых смогли уговорить присоединиться к вам через функцию talk.

Кстати, разговоры с демонами – вещь весьма увлекательная: с кем-то вы посоревнуетесь в силе, с кем-то – в остроумии, а кто-то просто попросит налить ему рюмочку.

Переговорам с демонами авторы уделили достаточно внимания, что выгодно отличает ролевую систему SMT от ее современников, где на массу тупых NPC выделяли по скучной фразе. Из неприятного и вполне ожидаемого для 90-х: демонов нужно уговаривать каждый раз, когда вы хотите использовать их для слияния, никакого компендиума с возможностью призыва за деньги здесь нет.

Какую версию SMT I выбрать

Atlus периодически перевыпускает свои игры, но не всегда делает этот сама и, на мой скромный взгляд, это существенный фактор в пользу выбора той или иной версии игры.

К примеру, SMT Strange Journey Redux (ремейк оригинальной Strange Journey) – это хорошо выполненная Atlus работа не только по освежению визуала, но и тщательная переработка меню, в которых вы будете проводить огромное количество времени. В игре также учли возможность ускорять, пропускать анимацию атак в бою, что существенно сокращает вам просмотр репетативных элементов игры.

А вот SMT III HD выполнен сторонней студией «под присмотром Atlus», кроме смены движка и добавления озвучки, минимальных изменений в геймплее, ничем больше похвастаться не может. И тут у вас возникает вилка: играть на новом движке и смотреть унылые непропускаемые анимации (рудимент эпохи PS1-2) или сыграть на стареньком движке CriWare + текстуры + улучшение графики на эмуляторе (выглядит очень хорошо) и сэкономить 20-50 часов жизни?

Выбор, как всегда, за вами.

SNES, PC Engine, Mega CD – хардкорная классика

Оригинальная версия (SNES) и последующие порты на актуальные для японского рынка консоли.

Любителям оригинального железа потребуется знание японского или кастомные картриджи для rom-файлов, а желающим исследовать PC-Engine версию еще и огнетушитель, чтобы гасить разрывающуюся от частоты random encounter’ов пятую точку.

Для желающих сыграть «по-нормальному»: берется версия SNES с патчами (для быстрого вызова карты вместо копания в меню) и локализацией на английский.

PS, GBA, Android, iOS – казуалим

Переиздание для Playstation – лучшая в графическом плане игра, дополненная наличием мини-карты на основном экране.

С другой стороны, версия для GBA хоть и визуально проще (даже SNES-версии), но обладает исправленной картой мира (которой нет в PS-релизе) и больше не напоминает детские аппликации в Paint. А еще в GBA версии есть дополнительные сюжетные сцены и возможность таскать с собой до 60 демонов при повторном прохождении (сомнительная уловка).

На версии для мобилок забиваем – просто порты GBA-версии, не адаптированные для игры непосредственно с экрана. Игра работает через встроенную эмуляцию с кривыми элементами управления. Впрочем, толк от этого издания тоже был – это единственная официальная локализация, которую энтузиасты и встроили в оригинальный GBA-релиз.

В версиях для PS и GBA снижен уровень сложности. Не хотите рваться на британский флаг – вам сюда.

Такого мощного заклинания Zionga/Mazionga и читерской механики Bind Voice я не встречал ни в одной из игр серии. Оба заклинания создают эффект связывания противника и лишения его хода, это касается почти всех боссов в игре. То есть при наличии в пачке демонов с указанными способностями вы уже с первого хода натягиваете противнику трусы на плечи, лишая возможности действовать. Предтеча merciful в уровнях сложности современных игр от Atlus.

SNES-версия от Chief-net.ru и megaten.ru – самая православная

Очень долго игры Atlus для NES/SNES были уделом знатоков японского и безумцев, готовых гонять иероглифы. В свое время Atlus высоко оценили фанатский перевод Persona 2 Innocent Sin, о ее проблемах выхода на Западе можно прочитать здесь.

С другой стороны, владевшие консолями в 90-00-х, помнят разгул пиратских локализаций на консолях, которые нередко и справедливо называют «русифекализациями» за отвратительно выполненные переводы, убогие шрифты, меню и зависания.

За перевод и адаптацию русского текста к меню и окнам в этой версии хочется аплодировать стоя. Большая работа для очень важной игры в жанре. А еще большой подарок для тех русскоязычных геймеров, которые по разным причинам не сильны в английском.

ЧТО БЫЛО ДАЛЬШЕ

Оригинальный сеттинг и свобода действий в 1992 году для игры на картридже – несомненная инновация, которая сослужила Atlus добрую службу. Компания получит небывалые продажи и возможность самостоятельно издавать свои игры, избегая помощи Namco.

Статус Казумы Канэко в компании вырастет, и вместе с одним из ее основателей, Кодзи Окада, он станет лицом Atlus, так же, как и Хиронобу Сакагути с Юдзи Хории стали лицами Square и Enix.

Спасибо, что прочитали эту публикацию. В следующем посте мы расскажем о продолжении серии, появлении первого спин-оффа и маркетинговых кульбитах компании Atlus.

Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.