Mechazilla

Компания SpaceX запланировала следующий полет Starship на 19 ноября. Он будет проходить по схеме предыдущего испытания с незначительными изменениями.

Согласно заявлению компании, шестой полет должен расширить границы возможностей Starship и приблизить его к повторному использованию. Как и во время предыдущего теста, который состоялся 13 октября, сверхтяжелая ракета будет запущена с территории испытательного комплекса Starbase в Техасе. После отделения, ускоритель Super Heavy должен будет вернуться к месту запуска, где его подхватит башня Mechazilla.

Что касается Starship, то его полет будет проходить по тому же суборбитальному профилю, как и в предыдущий раз. Корабль перелетит Африку, после чего приводнится в Индийском океане. Одно из основных изменений заключается в том, что инженеры планируют повторное зажигание одного из двигателей Raptor. Это должно продемонстрировать возможность спуска с орбиты в будущих миссиях. SpaceX планировала провести подобное испытание еще во время третьего теста в марте, но отказалась из-за технических проблем.

SpaceX также планирует проверить изменения в системе теплозащиты Starship. Они включают как оценку новых теплозащитных материалов, так и удаление защитных плиток с обеих сторон корабля в местах, которые изучаются на предмет установки оборудования для его ловли башней Mechazilla. Также сообщается, что во время входа в атмосферу Starship будет лететь под большим углом атаки. Это позволит проверить пределы управления его крыльями и чтобы получить данные о будущих профилях посадки.

Еще одно изменение связано со временем запуска. Предыдущие Starship запускались утром и приводнялись в Индийском океане, когда там уже было темно. Теперь же в SpaceX решили сдвинуть время запуска на вечер. 30-минутное окно для запуска Starship откроется 19 ноября в 01-00 по Москве/Минске. Это сделано для того, чтобы корабль вошел в атмосферу над Индийским океаном при дневном свете, что обеспечит лучшие условия для визуальных наблюдений его возврата и посадки.

После предыдущего полета инженеры SpaceX внесли некоторые изменения в конструкцию ракеты. Они включают дополнительное резервирование двигательной установки и повышение прочности конструкции в неназванных «ключевых областях». Начиная же с седьмого полета Starship получит значительные обновления, включающие переработанные передние крылья, более крупные топливные баки, плитки теплозащиты последнего поколения и вторичные слои защиты.

Если шестой полет Starship действительно состоится 19 ноября, это будет самый быстрый промежуток между его двумя запусками (чуть более пяти недель). Одна из причин, по которой SpaceX может действовать так быстро, заключается в том, что лицензия FAA, выданная в октябре на пятый полет, также позволяет SpaceX выполнить и шестой полет.

Mechazilla поймала Super Heavy

Что ж, те кто смотрел трансляцию, все прекрасно видели своими собственными глазами. Вопреки сомнениям скептиков, Mechazilla с первого же раза удалось словить Super Heavy. И да, такое увидишь не каждый день. Но зная SpaceX возникает подозрение, что вскоре это зрелище начнет казаться таким же рутинным, как посадки ступеней Falcon 9.

Да, еще не все проблемы решены до конца. Один из плавников Starship явно пригорел во время входа в атмосферу. Но в любом случае, в этот раз корабль получил куда меньше повреждений чем в прошлый. Он приводнился мягче и намного точнее рядом с автоматическим буем SpaceX, заблаговременно установленным в зоне посадке. Он же и продемонстрировал «взрывную» судьбу корабля после приводнения.

Так что с нетерпением ждем следующего шестого испытания Starship. А там уже не за горами должны последовать и первые полноценные космические полеты.

Пятый полет Starship

Итак, осталось чуть более 3 часов до пятого орбитального испытания Starship. Наиболее интересной его частью, конечно же, станет попытка ловли ускорителя Super Heavy при помощи башни Mechazilla. В прошлый раз SpaceX удалось отработать маневр его возврата и приводнить в нужную точку Мексиканского залива. Следующий шаг — попытаться в реальности словить его.

Операция крайне сложная и еще ни разу не проводилась в реальности. Так что самой верной стратегий тут является не слишком переоценивать шансы на успех, чтобы потом не разочаровываться. Но в любом случае, зрелище нас ждет крайне интересное и увлекательное.

Watch Starship's fifth flight test https://t.co/LVrCnTv797

— SpaceX (@SpaceX) October 12, 2024

Стоит сказать, что SpaceX не собираются совсем уже безрассудно рисковать Mechazilla. Если во время возвращения ускорителя инженеры поймут, что оно идет не так, как планировалось, его утилизируют в воды Мексиканского залива.

Вторая по важности задача полета — проверка того, как поведет себя обновленная теплозащита Starship. В прошлый раз кораблю удалось успешно выдержать вход в атмосферу, но при этом он получил некоторые повреждения (в особенности один из его плавников). Конечно, для многоразовости такое не очень годится.

Профиль полета Starship будет таким же, как и во время предыдущего теста. Корабль наберет скорость, чуть меньшую первой космический, пролетит над Африкой, после чего войдет в земную атмосферу. В прошлый раз вся эта стадия транслировалась в прямом эфире, подарив нам весьма эффектные кадры окутанного плазмой космического корабля. Не приходится сомневаться, что и в этот нас ждет весьма красивое зрелище. Как и в прошлый раз, в финале миссии Starship выполнит маневр переворота и погасит скорость, что позволит ему приводниться в воды Индийского океана. Спасение корабля не планируется.

Как обычно, трансляция полета будет вестись SpaceX в соцсети X. В Youtube также можно без проблем найти множество трансляций от различных космических пабликов и блоггеров.