Я — то, что называют «савантом».
Числа предстают мне в виде фигур.
Например, если вы спросите: «Каков квадратный корень из 3365?», я мгновенно увижу 3365 как некую трёхмерную парящую пирамиду. Изучив её форму (и даже бледно-розовый цвет), я почти сразу пойму, что корень равен 58,009. Математика просто «щёлкает» в голове.
Объяснить это трудно, но с помощью воображаемых фигур я могу обработать практически любое уравнение.
Эта способность принесла мне множество стипендий и грантов, и я уже почти устроился на уютную должность с гарантированной ставкой в Университете [redacted].
Жизнь была щедра ко мне, и я хотел, чтобы так продолжалось.
Но потом случилась авария.
И мои полезные воображаемые фигуры превратились во что-то гораздо более… ужасное.
Я возвращался из Сиэтла, самодовольно вспоминая своё выступление в крупном колледже. Казалось, я убедительно опроверг теорию Галуа о многочленах в зале, полном ведущих математиков страны.
И тут моя машина перевернулась.
Я даже не успел ничего понять.
И до сих пор его не помню.
Очнулся в больнице с адской болью в ногах и спине. Медсестра, видимо, заметила, что я шевельнулся, потому что вскоре подошёл врач и спросил, как я себя чувствую.
Я смог только простонать.
Врач кивнул и попросил сосчитать до десяти. Я поджал губы и, дрожа, начал: «О-о-один… два… три…»
Когда я дошёл до четырёх, краем глаза заметил полупрозрачную пирамиду. Очень странно. Почти как одна из моих фигур, но она появилась сама собой.
Призрачная пирамида закрутилась и медленно поплыла ко мне.
«…восемь… девять… десять».
Врач кивнул, что-то записал, а треугольная фигура подлетала всё ближе и ближе. Я буквально слышал, как пирамида вращается у изголовья кровати.
Слышать воображаемые фигуры? Такого ещё не было.
Я крепко зажмурился и застонал сквозь зубы.
— Понимаю, — сказал врач. — Мы дадим вам что-нибудь от боли.
Открыв глаза, я обнаружил, что пирамиды нет.
В следующие недели, пока я восстанавливался, стоило кому-нибудь упомянуть число — фигуры появлялись сами по себе.
Это была не всегда пирамида. Порой — кубы, цилиндры, треугольные призмы. Они зависали перед глазами, словно те крошечные «мушки», которые видишь, глядя на солнце.
Только это были не мушки.
Скорее голограммы, доступные лишь мне.
Я спрашивал у врачей, нет ли у меня травмы мозга, вызывающей галлюцинации. Те отвечали, что беспокоиться не о чем: после сильного удара голова часто «рисует» звёздочки и оптические артефакты — всё пройдёт за полгода.
Фигуры начали собираться вместе.
Длинный прямоугольный параллелепипед образовывал бровь, овальный сфероид — рот. Два мерцающих ромба — глаза.
Да, фигуры сложились в лицо.
Это случилось за обедом с деканом университета, когда я объяснял, что готов вернуться к работе. Жуткое лицо парило прямо рядом с головой декана.
— Жаль, конечно, что мы урезаем вашу зарплату, но это временно, надеюсь, вы понимаете. На ваш план 403B это не повлияет, если… Дэвид? Вы со мной?
Фигуры нахмурились, придав лицу демоническое выражение. Два конуса стали рогами.
Я зажал глаза ладонями и тяжело дышал. Лишь через минуту, ослепив себя, я открыл их — лицо исчезло.
Во рту появился сильный металлический привкус. Я отодвинулся от стола декана и вырвал. После нескольких неловких минут и извинений сказал, что виновато сотрясение.
Декан кивнул с усталым выражением. — Ладно. Дадим этому больше времени.
Но время только усугубило всё.
Ночью меня разбудил звон колокольчиков — воздушных. Тонких, эфемерных.
За комодом скользнула тёмная тень: тот самый фейслинг. Его глаза светились.
Он выдвинулся вперёд, кривя овальный рот, будто подражая речи.
Голос был самым стерильным, синтетическим тоном, который я когда-либо слышал: словно один компьютер подражал голосу другого, а тот — ещё одного, и так до бесконечности.
— Покажи мне, — пробулькали слова.
Я вскочил в холодном поту.
Я зажал глаза, вставил AirPods и включил белый шум на полную. Только так можно было игнорировать голос, которого не существовало. Я думал: все эти фигуры — просто в голове, верно?
С детства моим способом заснуть было считать овец. Так я и сделал.
Но милые овечки в воображении вытянули шерсть в длинные полосы колючей проволоки. Сверкающей, угловатой, удлинявшейся с каждым числом.
После восьми я прекратил счёт.
Проволока обвилась вокруг мягкой плоти блеющих животных.
Я сдёрнул одеяло и вскочил. Полупрозрачный фейслинг улыбался зло над кроватью.
— Убирайся! Вон из моей головы!!
Фейслинг раскрыл пасть, и из горла выплыли новые проволоки-змейки.
Остаток ночи бродил по территории университета, пока не открылась кафетерия.
Бессонница стала моей спутницей.
Я не знал, как избавиться от зрительных галлюцинаций.
Знал одно: стоило взаимодействовать с числами — услышать, произнести, особенно считать — фейслинг становился ужаснее.
Оплата больничных счетов дала ему торс.
Разбор старых математических записей — длинные насекомьи руки.
Набор номера психиатра — длинный трубчатый хвост.
Сеансы у психотерапевта почти исчерпали остатки денег, пытаясь «перепрошить» голову и прекратить кошмар.
— Примите его, — наконец сказала психиатр.
— Вы перепробовали всё, чтобы избавиться. А если послушать, чего он хочет?
— Возможно, это подсознание пытается что-то вытолкнуть. Позвольте процессу завершиться — и он оставит вас.
Я задумался: чего хочет фейслинг? Он всегда говорил лишь «покажи мне». Но что я мог показать?
— Попробуете нарисовать? — предложила она в конце сеанса. — Если увижу то, что видите вы, смогу помочь.
Фейслинг просил: «Покажи. Меня».
Я набросал змея с демоническим лицом и жучьими ногами. Психиатр признала: выглядит тревожно. Но мы обе понимали: любительский рисунок — не истинная форма.
Истинная форма — то, что получится, когда сложить все части.
Связь с Университетом [redacted] к тому времени держалась на волоске. Мой математический блеск не вернулся, и факультет не горел желанием видеть меня… Но когда я сообщил о прорыве — формуле, что поставит точку на всех формулах, — мне выделили гостьевую лекцию в STEM-зале.
На лекцию зашли несколько любопытных студентов. Пара старых профессоров села сзади.
Я объяснил, что раскрою теорию, когда полностью запишу её на доске — так будет понятнее.
Едва я закончил говорить, как демон-фейслинг выполз рядом. Он вырос в десятиметрового скорпиона с изогнутым пирамидальным жалом.
Сложно было не содрогнуться, но я удержался.
Я не боюсь тебя, сказал себе.
Фейслинг выглядел довольным: он знал, что я делаю.
Спокойно глядя на цвета и углы, я занёс их на доску.
73,46 — квадратный корень его позвоночника.
406 — площадь поверхности клешней.
Числа складывались в формулу, естественную как золотое сечение. Но вместо чувства красоты меня подташнивало.
— Что это? — спросил профессор сзади. — Это связано с теоремой Галуа?
Я писал не останавливаясь. Поток не позволял сомневаться.
Сзади закашлялись. Некоторым студентам стало плохо.
Но я не мог остановиться. Рука писала. Хоть аудитория корчилась и блевала, я не оборачивался. Нужно было дописать.
Тёплая, колючая жидкость текла из слёзных протоков. На рубашке расползались красные пятна — это не слёзы.
Я щурился, стиснув зубы. Пылающая боль не отпускала, но я продолжал.
— Ради Бога, Дэвид, что это?
— Они падают в обморок! Студенты!
Я добавил скобки, степени, пару греческих букв. Канализировал все числа от фейслинга. Понимал их идеально. На последней строке формула завершилась.
— Дэвид, что это значит? Что за уравнение!?
Я вытер кровь с глаз и хрипло сказал:
— Математическое представление.
Я не знал, как ещё сформулировать, поэтому выдохнул одно слово:
Раздался визг тысячи заколотых ягнят.
Огромный скорпион-фейслинг, до сих пор полупрозрачный, вдруг стал плотным. Теперь все видели то, что и я.
Словно смерч из острых фигур, фейслинг ринулся вперёд и изрешетил первый ряд. Тех, кто пытался бежать, пронзало пирамидальное жало.
Я застыл, потрясённый собственным творением.
Фейслинг носился по рядам, вскрывая каждую шею, до которой дотянулся.
Я смотрел, как он схватил старейшего профессора, которого знал, и откусил ему голову.
Кровь брызнула на махагониевые ступени.
Когда демон закончил бойню, лицо фигур сложилось в понимающую улыбку.
— Меня показали, — произнёс он.
И, будто подхваченные ветром, треугольники, пирамиды и кубы рассыпались.
Они пролетели мимо меня и вырвались в окно слева.
Стекло разлетелось, а я наблюдал, как чистая арифметика унеслась в небо — словно град.
Университет оставался на карантине несколько недель.
Инцидент до сих пор не разглашён.
Шестеро студентов и трое преподавателей погибли от того, что власти внутренне назвали «катастрофической силой», а внешне — «стрельбой в школе».
Я притворился, что тоже потерял сознание и ничего не знаю.
Я вынул уравнение из головы и выплеснул в мир.
Как полезный дурак, я невольно распространил это зло.
Я публикую эту историю, чтобы предупредить других.
Если вы столкнётесь с странным набором чисел на калькуляторе, с таблицей, навевающей тревогу, или с невесть откуда взявшейся парящей пирамидой — дайте знать.
Что бы это ни было, сущность питается цифрами. Математикой. Она хочет использовать арифметику, чтобы распространяться и творить неведомый ужас. Что бы вы ни делали, не взаимодействуйте с ней.
Не смотрите. Не слушайте.
И ради всего святого, если чувствуете, что что-то не так, если после аварии видите фигуры… не считайте до десяти. Это только усугубит.
Больше страшных историй читай в нашем ТГ канале https://t.me/bayki_reddit
