Electron

Rocket Lab запустила суборбитальную версию Electron

Компания Rocket Lab осуществила первый запуск суборбитальной модификации ракеты Electron. Миссия завершилась успехом.

Rocket Lab эксплуатирует Electron c 2017 года. За это время компания осуществила 37 запусков носителя. 34 из них были успешными.

В апреле 2023 года компания объявила о разработке суборбитальной версии Electron под названием HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron). Она предназначена для суборбитальных миссий и способна взять до 700 кг груза.

Первый полет HASTE состоялся 17 июня. Ракета была запущена с территории Среднеатлантического регионального космопорта на острове Уоллопс. Миссия завершилась успехом. Cтоит отметить, что запуск сопровождался повышенными мерами секретности по сравнению с обычными полетами Electron. Rocket Lab не предоставила никакой информации о полезной нагрузке, а также данных о развитой ракетой скорости и ее максимальной высоте. Также компания не вела прямую трансляцию полета.

Окружающая запуск HASTE секретность может объясняться тем, что в Rocket Lab рассчитывают, что одним из основных заказчиков новой ракеты станет Министерство обороны США. Американские военные активно занимаются рядом проектом, связанных с гиперзвуковым оружием и средствами защиты от него. По словам главы Rocket Lab Питера Бека, в компании ожидают спроса со стороны Пентагона на HASTE.

Rocket Lab повторно использует двигатель Rutheford

Rocket Lab снова отправит в космос уже летавший ракетный двигатель Rutheford. Об этом заявил глава компании Питер Бек на недавно завершившемся 38-м космическом симпозиуме.

Rocket Lab впервые объявила о своих планах по повторному использованию первых ступеней Electron в 2019 году. Тогда компания планировала обеспечить их возврат при помощи комбинации из парашютов и оснащенного специальным воздушным захватом вертолета, который должен был «ловить» ступень во время спуска.

Двигатель Rutheford, о котором идет речь в заявлении Бека, был установлен на первой ступени Electron, использовавшейся в миссии There And Back Again в мае 2022 года. Это была первая попытка Rocket Lab подхватить возвращающуюся из космоса ступень при помощи вертолета.

Сама операция прошла успешно. Однако, уже после того, как вертолет подхватил ступень, его экипаж обнаружил, что характеристики нагрузки отличаются от данных, полученных во время тренировок с макетом. Поэтому было принято решение опустить ступень в воду. Позже она была подобрана кораблем Rocket Lab и доставлена на базу компании.

Согласно заявлению Бека, инженеры подвергли двигатели вернувшейся из космоса ступени большому количеству различных тестов. Они подтвердили возможность их дальнейшего использования. Поэтому компания приняла решение провести эксперимент и вновь отправить один из силовых агрегатов в космос. На данный момент повторный полет Rutheford запланирован на третий квартал 2023 года.

Также Бек заявил, что в практически всех производимых сейчас ступенях Electron имеются повторно используемые компоненты. Это является важным шагом на пути к реализации цели компании по созданию многоразовых ракет.

В Rocket Lab также подтвердили намерение отказаться от использования вертолета для операций по возврату первых ступеней Electron. Компания ограничится лишь их приводнением в океан. Кроме того, уже в ближайшее время Rocket Lab начнет эксплуатацию ракеты HASTE, представляющей собой суборбитальную версию Electron. Она предназначена для исследований в области гиперзвука и проведения научных экспериментов.  Дебютный запуск HASTE состоится в ближайшие месяцы. Ракета будет запущена с территории космодрома на острове Уоллопс.

Запуск миссии Catch Me If You Can (Поймай меня, если сможешь!), запланирован на 4 ноября в 20:15 МСК со стартовой площадки LC-1B в Новой Зеландии.

В рамках миссии на солнечно-синхронную орбиту в 585 км будет запущен научно-исследовательский спутник от OHB Sweden в интересах шведского Национального космического агентства (SNSA). The Mesospheric Airglow/Aerosol Tomography and Spectroscopy (MATS) будет собирать данные, чтобы лучше понять, как верхний слой атмосферы планеты взаимодействует с ветрами и влияет ли это взаимодействие на погодные условия на поверхности Земли.
После выполнения своей миссии, первая ступень Electron должна раскрыть парашют, который снова будет захвачен специально подготовленным вертолётом. После чего ступень транспортируют на берег, отцепят и доставят на объект компании для изучения пригодности к повторному использованию.
Это будет 9-й запуск года Rocket Lab и 32-й запуск в истории компании.
источник