Шарль Леклер

Главной темой недели между этапами в Северной Америке стало обсуждение хитросплетенных правил об обгонах за границами трассы. Эпизод с участием Ферстаппена и Норриса на последних кругах Гран-При США вызвал тьму споров и не оставил в стороне бывших пилотов «Формулы-1». Кто-то считал штраф для Ландо несправедливым, другие соглашались, что своды «Королевских гонок» позволяют обороняться так, как это делал Макс.

Несовершенство правил налицо. Например, на прошлогоднем Гран-При Лас-Вегаса Ферстаппен выдавил на старте Леклера и вышел в лидеры за пределами трека, за что получил штраф. В Техасе на торможении к повороту Макс был на корпус позади Норриса, фактически контратаковал на позднем торможении и сам выехал за бордюр. В этот раз наказание выписали Норрису. Чтобы быть последовательными, судьям надо было выписать два штрафа - ведь границы трека покинули оба. Или не наказывать никого. Стюарды сослались на положение болидов на апексе поворота, но как можно оценивать расстановку машин по такой точке, если попадать затем в поворот нет необходимости?

Проблема виража в Остине в том, что широкая асфальтированная зона позволяет ускоряться за пределами гоночного полотна. Возможно, некоторым трекам стоит перенять практику трасс в Шпильберге и Имоле, где за поребриками проложены метровые гравийные полосы. Всего два метра гравия изменят подход к борьбе в таких спорных поворотах и при этом не нанесут ущерб безопасности, ради которой зоны вылета асфальтируют.

К Гран-При Мехико «Формула-1» готовилась отметить особенное событие в летописи. Впервые один из участников чемпионата мира добрался до отметки в 400 Гран-При. Речь идет о Фернандо Алонсо. Дебют испанца состоялся на этапе в Австралии в 2001 году - к тому моменту трое из числа нынешних пилотов еще не родились. Статистика насчет точной даты юбилейного Гран-При разнится. Например, испанская газета Marca утверждала, что четвертую сотню уик-эндов Фернандо разменял в США, но сам Алонсо заявил, что именно Мехико станет местом праздника. Вне зависимости от статистики факт гоночного долгожительства испанца впечатляет. К этапу в Мексике он вместе с Aston Martin подготовил специальный шлем, на котором запечатлелись самые яркие моменты карьеры Алонсо.

Использовать Гран-При Мехико для теплых воспоминаний решили и в Williams. В честь сотрудничества с аргентинской компанией Mercado Libre область на кожухе мотора раскрасили в фирменный желтый цвет фирмы. Это придало машине сходство с классическими оттенками «Вильямс» времен конца 80-х - начала 90-х годов. В эпоху экономии веса яркими гаммами «Формула-1» не балует, так что яркий канареечный колор эффектно выделялся на болидах британской марки.

Начало уик-энда, первая тренировка

На первой практике Гран-При Мехико прошло сразу пять замен боевых пилотов. Оливер Берман вернулся за руль Ferrari, Андреа Кими Антонелли занял будущее рабочее место в Mercedes. Приболевшего Алонсо планово заменил экс-чемпион Ф-2 Фелипе Другович, Гуаньюй Чжоу уступил руль Sauber Роберту Шварцману. Ландо Норрис прогуливал тренировку, пока McLaren тестировал мексиканец из IndyCar Пато О'Уорд.

Молодежь оказалась в числе главных действующих лиц тренировки. На пятой минуте Антонелли «собрал» днищем одиноко лежащую деталь в конце прямой. Из-под машины вылетели сотни обломков, заполнившие трек. Mercedes затолкали в бокс для проверки болида, а местный обслуживающий персонал спешно собирал на память остатки запчастей, пока приводил трассу в порядок. Пока участие молодого итальянца в практике Гран-При вызывает красные флаги со 100%-ой вероятностью.

Следующая попытка нормально потренироваться продлилась всего 12 минут. «Эски» второго сектора стали местом неприятной встречи Алекса Албона и Оливера Бермана. Таец отрабатывал летучую попытку, когда на его пути возникла неспешная Ferrari, которая катилась в боксы. Албон так напрягся при виде помехи, что на долю секунды упустил контроль над Williams. Машину разболтало в скоростном вираже, Алекс пытался вернуть управление, но именно в этот момент пути пересеклись. Машины зацепились колесами, после чего «Вильямс» полетел в стену на скорости около 200 км/ч под нецензурные комментарии водителя. «Феррари» замерла на трассе с надломленной подвеской.

Виновного в столкновении судьи не нашли. Официальное заявление после тренировки гласило, что к контакту привело неудачное стечение обстоятельств. Алекс отпустил газ, из-за чего снесло заднюю ось, а Оливер сделал все возможное, чтобы принять как можно правее и пропустить коллегу. Зато под шумок штраф получил Роберт Шварцман, который в зоне двойных желтых флагов опередил Цуноду. За это россиянина с израильской лицензией наказали пятью позициями на старте гонки. Которая в жизни Шварцмана может никогда не состояться.

После залпов красных флагов на прикатку к треку осталось всего 20 минут. Инциденты на трассе прекратились, и до конца заездов гонщики откатали серию кругов на «Софте». Лучшее время показал Расселл. 1,17.998 почти на две секунды превосходили график первой тренировки прошлого года. Безоблачным конец практики не стал для Ферстаппена. Чемпион мира пожаловался на потерю мощности и провел в боксах последние минуты.

Вторая тренировка

Вместо привычного часа вторая практика должна была тянуться 90 минут. На эту сессию у Pirelli были особые планы - все гонщики тестировали шины на 2025-й год по особой программе производителя покрышек. Каждому выделялось одинаковое количество комплектов, и все были обязаны ехать с равным количеством топлива. А как же те, кто отдавал машины в первой тренировке юниорам? Им выделяли полчаса в начале тренировки и дополнительный комплект средних шин для хоть какого-нибудь вката в трек.

Полчаса быстро превратились в 13 минут. Норрис, Чжоу, Алонсо и Хэмилтон едва показали установочное время, Леклер вообще не выезжал, как над «Автодромом имени братьев Родригес» вновь повисли красные флаги. В барьере посреди популярной секции «эсок» торчал Mercedes Расселла. Британец глубоко атаковал бордюр в связке, машина отказалась перекладываться влево и отправилась в неконтролируемый полет в стену. После Гран-При США для Джорджа оставалось лишь одно новое днище, так что аварией в Мексике гонщик довел число свежих деталей до нуля. К середине заокеанской серии «Мерседес» остался в непростом положении по запчастям.

После 20-минутной паузы сессия продолжилась. Несмотря на то, что работа шла на других шинах, чем те, что предстояло использовать по ходу уик-энда, от испытаний никто не отлынивал. Лучше было поискать настройки хоть на каких-то покрышках, чем не искать вообще. Но не всем удалось попробовать новые экземпляры Pirelli в полной мере. Механики Williams еще чинили болид после аварии, в Red Bull не решили проблемы с двигателем Ферстаппена, а Расселл сам лишил себя практики.

Лучшее время пятницы осталось за Сайнсом. Непонятно, насколько новые шины Pirelli лучше или хуже действующих, но время испанца во второй тренировке лишь на 0,3 секунды превзошло темп первого часа. В «Пирелли» подчеркнули, что тесты прошли успешно, а обновленные составы показали себя более выносливыми.

Третья тренировка

Обычно проходная субботняя практика стала очень важной. Пятеро гонщиков до субботы вообще не потренировались на актуальных шинах, Албон и Ферстаппен пропустили половину пятницы, а Расселлу предстояло проверять исправность сборки Mercedes. Трасса в Мексике сама по себе очень коварна, а в эти выходные время для тренировок для многих утекало впустую.

Наконец-то обошлось без красных флагов, хотя события развивались бурно. Гасли пробороздил идеально постриженный газон в первом повороте, Лоусона развернуло на выезде со стадиона Foro Sol, и всем пришлось уворачиваться от замершего «бычка». Пиастри на быстром круге уперся в Леклера - чтобы избежать контакта, монегаск свернул на обочину в изломах второго сектора. В боксах Ferrari тоже не было скучно - суетливый механик так спешил выпустить пилота на трассу, что оступился и выполнил цирковой кувырок через спину.

Темп возрос - после трех часов работы с трассой появился должный уровень сцепления. Высокогорье играло с треком нехорошую шутку: при температуре асфальта в 35-40°C воздух едва прогревался до 18-20°C, и удержать шины в рабочей форме было непросто. К квалификации протокол наконец напомнил о фаворитах - первые строчки забили пилоты McLaren, позади которых обосновались две Ferrari, Ферстаппен и Хэмилтон. Лишь Перес не спешил радовать болельщиков. Второй пилот Red Bull закончил тренировки на 14-м месте.

Квалификация

Из-за «напряженки» с обгонами в гонке квалификация в Мехико особенно значима. После возвращения этапа никто не выигрывал Гран-При Мексики далее, чем с четвертой стартовой позиции. Так что быть среди четверки лучших - задача минимум для любого претендента на победу.

Короткий круг позволял экспериментировать. Гонщики Ferrari, McLaren и Mercedes выехали на первую попытку на желтых ободках и половину первого сегмента держались в числе лидеров. Леклер и Сайнс даже второй круг провели на использованном Medium и улучшили времена. Ферстаппен после проблем в тренировках решил не рисковать, сразу обратился к самым быстрым шинам и возглавил протокол. На фоне темпа фаворитов боязно было за Переса - после начальной попытки на Soft'е любимец публики расположился на 19-й строчке.

К концу 18-минутки напряжение в борьбе за выход во второй сегмент возросло в разы. Компанию Пересу в глубине протокола составил Пиастри. Победитель субботней тренировки переобулся в Soft и после двух секторов шел вровень с графиком Ферстаппена. Но при входе на стадион McLaren снесло, машина подпрыгнула на бордюре и поскребла днищем. Круг списали, а до конца оставалось три минуты. Времени переобуваться в новый комплект уже не было, и австралийцу пришлось отыгрываться на уже подуставших шинах. Не вышло - 1:17,597 хватило лишь на 17-е время.

В тот же момент решающий круг проводил Перес. Болельщики неистово гнали мексиканца, но при пересечении черты 143 тысячи человек на трибунах разочарованно выдохнули. Серхио уступил даже Пиастри и провел худшую квалификацию в Мексике в жизни.

Среди вылетевших оказался и Франко Колапинто. Для аргентинца продолжается череда незнакомых треков, и Autodromo Hermanos Rodriguez стал камнем преткновения для гонщика Williams. Первый раз за пять гонок Франко не преодолел барьер первого сегмента, что особенно обидно в цветах родного спонсора на болиде.

Второй сегмент обещал спокойную жизнь для фаворитов и схватку за четыре свободных места в финале для второго эшелона. Из числа лидеров лишь Леклер заставил поволноваться болельщиков, когда первый круг списали из-за слишком рьяных атак бордюров в первом повороте. Но решающей попытки монегаска хватило для прохода в финал.

Во втором эшелоне желающих поучаствовать в разборках за «поул» было больше, чем свободных мест в финале. Здорово ехали «Хаасы», сильный темп показывали Лоусон и Цунода, второй уик-энд подряд чудеса творил Гасли, да и «Астоны» рассчитывали на магию Алонсо в 400-м Гран-При. Но развязка пошла не по плану.

За десять секунд до клетчатого флага автодром окрасился в красные цвета. Перед стадионом в стене замер «Гоночный бык» Цуноды. Юки атаковал поворот с бордюра, машине не хватило сцепления, и вернуть управление японцу не удалось. Racing Bulls #22 проследовал в барьер, чем подвел черту второму сегменту. К тому моменту вторые попытки закончили оба Haas, Албон и Гасли, которые и заскочили в поезд, который отправлялся в финал. Лоусону и Алонсо оставалось только недобро поглядывать в сторону разбитого болида Цуноды и готовиться к дальнему старту в воскресенье.

Перед финальными 12-ю минутами не было сомнений, что борьба за поул-позишн развернется между Ферстаппеном, Норрисом и двумя Ferrari. «Мерседесам» нужно было чудо, чтобы выжать темп, сравнимый с фаворитами, ну а четверка счастливчиков из дивизиона Б претендовала лишь на седьмое место.

Первая попытка началась со списанного времени Ферстаппена и лидерства двух Ferrari. Норрис на старых шинах добрался до пятой строчки и уступил Расселлу и Хэмилтону. За спинами лидеров лучшим был Гасли, но не все прошли круг на свежем типе «Софта».

За две минуты до конца вереница потянулась на вторую попытку. Леклер и Сайнс первыми поставили окончательное время: испанец на 0,3 секунды «переехал» партнера и вышел из 1:16 -1:15,946. Секундами позже пару Ferrari разбил Ферстаппен. Нидерландец выжал все из Red Bull и ворвался на первый ряд. Норрис ехал позади, отобрал второй сектор, но проиграл на прямых. Ландо остался третьим, опередив Леклера всего на 0,005 секунды. «Мерседесы» ожидаемо остались на третьем ряду, а разборку в конце десятки выиграл Магнуссен, который на мгновение превзошел время Гасли.

Четверка лучших повторила квалификацию в США с той лишь разницей, что Норрис и Сайнс поменялись местами. Впрочем, для старта в Мехико второй ряд выглядел даже предпочтительнее. Километровый дрэг-заезд к первому повороту мог перевернуть расстановку сил в пользу тех, кто воспользуется слип-стримом на первых секундах гонки.

Гонка

На старте гонки Сайнс и Ферстаппен показали мастер-класс, как вдвоем сдержать преследователей на бесконечном разгоне. В этом им немного помог Леклер, который проспал старт и лишь к повороту нагнал беглецов. Норрису путь перекрыли так, что Ландо не нашел ни единой возможности обозначить попытку обгона. Дележка лидерства выпала на долю обладателей первого ряда: Макс в привычной манере расширил траекторию и заставил Карлоса бороздить газон. На выходе из «эски» испанец остался впереди, но вернул позицию пилоту Red Bull.

Маховик Гран-При едва завертелся, как пришлось притормозить. Пока фавориты обменивались лидерством, в задних рядах едва не состоялся раунд по боулингу. Гасли, Албон и Цунода выстроились в ряд на торможении, француз принял шире, и Алексу деваться было некуда. Левое переднее колесо Williams попало по ни в чем не виноватому «Гоночному быку». Легкого касания было достаточно, чтобы послушная машина стала неуправляемой. На скорости под 300 км/ч Цуноду раскрутило и бросило на произвол судьбы. Повезло, что болид отлетел во внешнюю стену, вдоль которой проследовал в зону безопасности - Юки в прямом смысле слова пронесло мимо тормозивших лидеров.

Албон сошел через сто метров с поломанной подвеской, а на трассе появилась машина безопасности. Появилось время оценить старт в задних рядах. Пиастри остался при своих, а с учетом двух сходов впереди даже проиграл две позиции. Зато выстрелил Перес - к концу первого круга Серхио вырвался на 13-е место. Правда, Чеко не обошелся без незаконных хитростей. Мексиканец проехал мимо стартовой скобы, за что сразу получил 5-секундный штраф.

Рестарт наступил на седьмом круге. Ферстаппен вложился в первый круг и выбил Сайнса из зоны DRS. Карлоса это не смутило, он прогрел резину и быстро настиг Макса. В начале девятого круга Карлос накатил на Red Bull на длинной прямой, и Макс будто безучастно отдал позицию, сместившись на внешнюю часть трека. Перекрестить на выходе не удалось - двойная зона DRS в начале круга сохранила первое место за Сайнсом.

Лидерская дуэль расширила группу до квартета. После обгона Карлоса четверку ведущих машин разделяло всего полторы секунды, и в её середине находилась горячая начинка - пара Ферстаппен-Норрис. Кругом позже болельщикам предстало продолжение баталий Гран-При США. Ландо догнал Макса на второй прямой и ушел на широкую часть трассы. Вспоминая заветы судей о положении болидов на апексе, оба максимально затягивали торможение и едва не спилили корму лидирующей Ferrari на входе в поворот. Попасть в излом у обоих не было шансов, и Норрису пришлось отруливать от «Ред Булла» на траву. Особенно весело это смотрелось глазами Сайнса, которому секунду назад едва не въехали в зад, а теперь оранжевая машина прыгала впереди на траве.

Ландо притормозил, выпустил вперед Ferrari и остался перед Максом. Это положение дел не устраивало чемпиона мира, и долго терпеть такой порядок он не стал. На входе в «эски» второго сектора Ферстаппен забил на торможение и полным ходом поехал мимо «Макларена». Норрис вторично отрулил от соперника, едва не улетев в стену. Пока лидеры чемпионата подметали зоны безопасности, мимо пронесся Леклер, которому для выхода на второе место потребовалось просто ехать прямо.

Судьи оценили новый акт борьбы Ферстаппена и Норриса и не поскупились на штрафы в обратную от Остина сторону. В течение нескольких кругов возле фамилии «Ферстаппен» появились два 10-секундных наказания - за выдавливание с трека и за обгон вне трассы. Инженер передал послание Максу, на что тот выдал емкое «Впечатляет!».

Гран-При Мехико на этом успокаиваться не собирался. Только утихли разборки лидеров, как проснулись два «Мерседеса». Давление Расселла на Хэмилтона сработало на 15-м круге, когда Джордж воспользовался DRS и наконец вышел вперед партнера. Борьбой «Серебряных стрел» почти воспользовался Магнуссен, который 3-4 круга после не покидал зеркал заднего вида Льюиса.

В то же время Перес добрался до рубежа зачетной десятки. Вход в клуб лучших ему преграждала единственная оставшаяся машина команды-союзника. Лоусон замыкал топ-10 и на Пересе решил показать всю решимость бороться за место в «Формуле-1». На входе в четвертый поворот 18-го круга Лиам приоткрыл калитку, в которую полез Серхио. Казалось, что Red Bull уже впереди, но новозеландец остался на грани трека и к следующему повороту оттеснил мексиканца. Чеко не рассчитывал на столь жесткую борьбу и уворачивался от следовавшего в него «гоночного быка», но не вышло. Колесо Лоусона попало в понтон машины #11, оставило внушительную дыру и заодно перемололо боковину днища. Инженер Переса услышал все, что его подопечный думает о поведении молодежи из младших команд, а Серхио начал терять темп - обнадеживающему прорыву на родной трассе пришел конец.

Только к двадцатому кругу удалось немного выдохнуть от бесконечных событий. Такого калейдоскопа борьбы Гран-При Мехико еще не видал, и пришло время сделать перерыв. К тому моменту Сайнс довел преимущество над Леклером до трех секунд, Ферстаппен не держал темп Ferrari, а осведомленный о штрафах Макса Норрис предпочитал не лезть в атаку лишний раз.

Pirelli в этом году здорово поработали над износом шин, что даже мягкие комплекты на большинстве трассе легко сокращают варианты тактики до одного пит-стопа. Гонка в Мехико не стала исключением, к тому же пейс-кар продлил жизнь «Медиумам» на стартовых кругах. Вести к финишу должен был длинный отрезок на Hard. А для тех, кто предпочел терпеливо и долго ехать со старта, была опция в спринтерском финишном отрезке на желтых ободках.

Первым из лидирующей шестерки в боксы свернул Ферстаппен. 20 секунд механики бездвижно окружали болид, который, к счастью для Red Bull, не перегрел двигатель и тормоза. На трассу Макс вернулся 15-м, перед потерявшим всю надежду партнера. От дна протокола чемпионскую команду спас Стролл, который поменял шины на том же круге.

Остальные лидеры не стали изобретать велосипед и в течение шести кругов также сменили потертые шины на свежий жесткий комплект. Обозначилась зона подиума - Сайнс, Леклер и Норрис на дистанции 5-6 секунд друг от друга уехали вперед. Четвертое место делили Лоусон и Пиастри, которые еще не останавливались, а к ним подъехал Расселл, который вез за собой Хэмилтона. Оскар, который уперся в Лиама, умоляюще просил инженера вытащить его из этой заварушки. Но тактика McLaren предполагала еще семь кругов на старых шинах, так что Пиастри сначала пустил Джорджа, затем прошел-таки Racing Bulls, а потом отдал позицию Хэмилтону. Череда атак дорого обошлась Расселлу - при обгоне McLaren он слишком жестко форсировал бордюр, из-за чего надломилась пластина переднего крыла.

После всех остановок ситуация впереди стала накаляться. Сайнс уверенно вел гонку, Леклер вез второй дубль Ferrari подряд, а Норрис понемногу вкатывался в Hard и отщипывал мгновения у алых машин. Хэмилтон приступил к прессингу партнера на подраненной машине, а Ферстаппен после «беспрецедентного» по мнению графики «Формулы-1» штрафа вернулся в топ-6. В очковой зоне кроме них вели гонку Магнуссен, Колапинто, Хюлькенберг и Пиастри.

Пилотам «Мерседес» передали по радио, что борьба допустима, а столкновения - нет. Поэтому атаки Хэмилтона были хоть и настойчивыми, но осторожными. Британцу не удавалось удачно выйти из последнего поворота, чтобы без риска атаковать партнера в конце прямой. Так что Льюис начал загонять добычу, пока подкошенный из-за аэродинамики Mercedes #63 не потеряет темп сильнее.

И пока «Серебряные стрелы» вели бесконтактный вальс, на ясной дороге Ferrari к дублю выросли грозовые тучи. Отрыв Леклера от Норриса, который в течение 20 кругов почти не менялся, вдруг стал таять по 0,2-0,3 секунды с круга. Сказалась нехватка тренировок для монегаска - изучить жизнь «Харда» по ходу уик-энда ему не удалось. Темп упал, а Ландо почувствовал запах жертвы и на 25-круговом комплекте помчал с лучшими кругами. Размен позиций стал вопросом времени и способа - сколь чисто пройдет атака за серебро. Развязка едва не стала для Шарля фатальной. На выходе из «Перальтады» (ныне - «поворот имени Найджела Мэнселла») он слишком резко нажал на газ, и задняя часть болида ушла из-под контроля. «Феррари» направилась в стену, но Леклеру удалось отловить технику в полуметре от барьера. Норрису спокойно проехал мимо сражающегося с машиной оппонента и уехал вперед: судьба второго места была решена.

И раз дух обгонов вновь завитал над автодромом, в решающую атаку пошел и Хэмилтон. За семь кругов до финиша опытный британец нашел брешь в обороне напарника и решил вопросы еще до входа в первый поворот.

Но жарче всего на последних кругах прошла встреча Колапинто и Лоусона. Два молодых горячих парня, которые куют свое будущее, под конец гонки оказались в одном месте трассы. У аргентинца после позднего пит-стопа было почти 10 кругов преимущества по шинам, так что какой-то Racing Bulls не казался помехой. Франко залетел мимо Лиама в первый поворот и удержался внутри к левому изгибу. Входить в вираж с узкой части на 6-метровой машине непросто, и при повороте Williams вынесло на переднее крыло «Гоночного быка». Полетели обломки - торцевая пластика Лоусона разлетелась в щепки, и ему пришлось второй раз посещать сервис-бригаду. Колапинто недолго радовался эффектному маневру - судьи оценили выступление в 10 штрафных секунд.

На последних минутах развернулась борьба за бонус лучшего круга. Сначала знамя ухватил Лоусон, которому после коллизии с Колапинто терять было нечего. Но к последнему кругу в боксы поехала тяжелая артиллерия - Леклер и Перес. На фоне скорости Ferrari затея Red Bull выглядела каким-то грустным оптимизмом. Даже с учетом свежего типа шин, не верилось, что Чеко с дырой в боку окажется быстрее. Так и случилось - Шарль промчался под клетчатым флагом с быстрейшими секторами, а Перес проиграл ему почти секунду.

Вся суета совершенно не интересовала человека, который первым пересек черту. Добытое в борьбе на трассе лидерство, безупречный пилотаж и вторая в сезоне победа подтвердили мексиканский темп матадора. Сайнс еще раз поднял вопрос, стоило ли Ferrari отказываться от его услуг в 2025-м году?

Итоги гонки

Гран-При Мехико 2024 года в лучшую сторону изменил мнение о борьбе на высокогорной трассе. Эпичная авария на старте, жаркий рестарт с обгоном за лидерство, новый эпизод борьбы лидеров чемпионата и бесконечная борьба на всех этажах по ходу Гран-При - прекрасные украшения мексиканского уик-энда.

Главным героем этапа стал Карлос Сайнс. С первой тренировки испанец нащупал скорость и до конца Гран-При не позволил в этом усомниться никому, включая собственного напарника. Можно сказать, что эта победа чем-то домашняя для Карлоса, ведь Мехико - крупнейший испаноязычный город мира. Теперь Сайнс может уходить из Ferrari с гордо поднятой головой, ведь на прощание он напомнил, что способен добиваться побед на пригодной машине.

Для «Феррари» финал сезона начался сверхуспешно. Хоть в Мехико не удалось зацепить дубль, как в США, в командном зачете итальянская команда совершает рывок и выходит на второе место. Если Сайнс и Леклер продолжат кружить на подиумных местах, а вторые пилоты McLaren и Red Bull вновь допустят осечки, Кубок Конструкторов может отправиться в Маранелло впервые с 2008-го года.

Судя по штрафам Ферстаппена, для него нет в пелотоне более важного соперника, чем Норрис. Оно и ясно - ближайший преследователь в чемпионате. Но как по-разному Макс отдал позицию Сайнсу и сопротивлялся Ландо! Страшно подумать, как бы велась борьба, будь схватка за титул более плотной. Удивило и отношение Ферстаппена к полученным взысканиям - он будто сознательно шел на опасные маневры и был готов к последствиям.

Норрис же вполне может поспорить с Ferrari за обладание лучшей техникой в Мехико. В финальной стадии гонки Норрис уничтожал отставание от Леклера, а затем и от Сайнса. Гадать, кто и как экономил машину, не стоит, но как бы сложилась гонка, если бы Ландо удалось справиться с Ферстаппеном без потери позиции. Корить себя британцу не за что - в этот раз его действия привели к новому судейскому прецеденту, когда за выдавливание соперник получил 10-секундный штраф. Теперь борьба на позднем торможении станет более осторожной и обдуманной. А если нет - 10-секундная пауза.

Незаметными героями Гран-При Мехико стали два пилота Haas. Кто ждал от американской команды сильного прогресса после ухода Гюнтера Штайнера? Но результат налицо - ветераны добывают очки в последних пяти гонках, а в Мексике двойной очковый финиш упрочил преимущество над Racing Bulls до десяти очков. И хоть Нико на последних кругах отдал восьмое место Пиастри, немец все еще замыкает десятку личного зачета.

Напоследок хочется вспомнить о двух разочарованиях этапа. 400-й Гран-При Фернандо Алонсо бесславно завершился на 16-м круге - перегрелись тормоза. Aston Martin не претендовал на большие очки, но подольше побороться в праздничном уик-энде испанец точно был не против. Но неудача Алонсо забывается на фоне выступления Переса. За мучениями мексиканца в последних гонках наблюдать просто больно. Когда-то было злорадство, что он на чемпионской машине летит мимо квалификаций и запинается о слабых соперников. Было недоумение, за что его все еще держат в Red Bull, но сейчас за гонками Серхио жалко смотреть. Старт в Мехико должен был стать эмоциональным моментом в карьере, шансом напомнить родным трибунам о своих силах. Сейчас сколько угодно можно ругаться на Лоусона, сетовать на поломанное днище, но 18-е место в квалификации Чеко добыл своими руками. А прорыв из такого непрекрасного далеко часто не обходится без контактов. Последний из финишировавших - итог выступления Переса на Гран-При Мехико.

Решать судьбу Серхио в Red Bull предстоит руководству. Кто-то считает, что на этой машине никто не сможет ехать даже близко к уровню Ферстаппена, другие говорят, что раз проблема с машиной, шанс можно дать кому угодно, хуже все равно не будет. В системе «Ред Булл» контракт - давно лишь набор договоренностей с прописанными отступными, так что Пересу пора забыть об обязательствах и погонять отведенное время в свое удовольствие.

Впереди у «Формулы-1» заключительная часть американского тройника. Серия все дальше спускается на юг и теперь пересекает экватор. Средь озёр Сан-Паулу притаился единственный автодром Южной Америки, который видел «Формулу-1» за последние 25 лет - знаменитый «Интерлагос».

Где смотреть "Формулу-1"? Рекомендую группу "Вершина Автоспорта" - прямые эфиры и записи всех сессий 2024 года https://vk.com/versporta

Пока эксперты и болельщики «Формулы-1» месяц со скуки гадали на будущее чемпионата мира, команды не сидели сложа руки. В Остин все коллективы приехали посвежевшими, отдохнувшими и с валом обновлений перед финальной серией этапов. Сразу восемь команд выпустили релизы новинок перед Гран-При США. Основные изменения касались аэродинамики, охлаждения тормозов и формы передних крыльев. Лишь Williams и Ferrari умолчали о «наворотах» FW46 и SF-24, но это не означало, что в Гроу и Маранелло не поработали над болидами за осеннюю паузу.

Вместе с новинками пришли дебаты о нарушениях регламента. Перед этапом в Техасе просочились слухи о хитром устройстве на одной из машин, которое позволяет контролировать величину дорожного просвета. Сначала подозрения пали на McLaren, но через пару дней официальные сведения опровергнули домыслы. Объектом для сомнений в честности стал Red Bull. Оказалось, что на RB20 есть система, позволяющая регулировать клиренс из кокпита при заполнении болида топливом во время подготовки к гонке. Фактически это нарушало правило закрытого парка о неизменности машины между квалификацией и гонкой. В стане «быков» не стали оправдываться и подтвердили, что такой механизм действительно есть, но используется для буксировки машины по пит-лейн, но не для предстартовых процедур.

Конечно же, темно-синие машины с быком на кожухе стали объектом недоверчивых взглядов. FIA подтвердила, что RB20 соответствует нормам, но попросила команду внести изменения к Гран-При Сан-Паулу из-за плотного графика соревнований. Примерно такой же компромисс приняли в ситуации с мини-DRS McLaren после этапа в Баку, так что лидирующие команды сезона обменялись уколами в «серых» зонах регламента.

Как и в Сингапуре, не обошлось без фирменных раскрасок. На болидах Haas появились эскизы в виде орла в цветах американского флага - ожидаемое решение к домашнему этапу. Одним рисунком не обошлось: на крыле «Хаас» нашлась спонсорская наклейка Toyota, с которой команда подписала партнерское соглашение. В вопросе цветовых гамм вновь отличились McLaren - папайевая машина сменила соседство с карбоновыми оттенками на переливающийся хромированный металлик. Очень вовремя, иначе в пелотоне оказалось бы сразу четыре черно-оранжевых болида. Alpine хоть и не блещет результатами, зато премьеры американской кино- и игровой индустрии не пропускает. В Спа был хищный красный облик в честь фильма «Дедпул и Росомаха», а в Остин приехала машина оттенков закатного солнца средь темных углепластиковых элементов в честь выхода игры об «Индиане Джонсе».

Первая тренировка

Прелесть спринтерского уик-энда в том, что на поиск настроек перед боевыми сессиями выделяется всего час. За который нужно и типы шин проверить, и поведение болида в ветреных условиях. На Гран-При США головной боли инженерам добавил новый асфальт. Организаторы этапа пообещали, что новое полотно станет быстрее предыдущего, да и кочек остаться не должно. Так что все прошлогодние настройки по дорожному просвету можно было выбрасывать в ведро - ни один симулятор не мог показать точных данных о новом, еще пахнущем смоляной свежестью бетоне.

Первые минуты практики прошли в знакомстве с трассой. Все пилоты появились на треке на Hard, который выглядел самым бесполезным типом из доступных С2-С3-С4. С первых кругов стало ясно, что скорости возросли - к концу десятой минуты машины уже ехали быстрее прошлогоднего графика.

По мере того, как секундомер съедал обороты стрелки, пилоты стали рисковать и ошибаться. Сначала Гасли развернулся на апексе первого поворота, затем пришла очередь гонщиков Mercedes. Хэмилтон нагнал Haas к скоростным изломам первого сектора, чуть у́же вошел в поворот и ненадолго превратился в пассажира - серебристо-черная машина подпрыгнула на бордюре и совершила оборот вокруг своей оси. Всего через три минуты этюд коллеги повторил Расселл: как и Гасли, Джордж стал встречной помехой в стартовом вираже.

После насыщенного начала практики стало спокойнее. Гонщики вкатились и наворачивали круги в поиске настроек. Ошибки свелись к блокировкам шин и промахам мимо входа в поворот, а самый мягкий комплект C4 попробовали лишь Ферстаппен и Перес, которые и возглавляли протокол к 50-ой минуте.

Почему Soft почти не использовался в течение часа? Во время спринтерских уик-эндов число комплектов мягких шин уменьшено, а квалификаций целых две. Поэтому экономия резины была важнее серьезных ускорений на красных ободках. И хотя в финальные минуты каждый попробовал проехать круг по «Трассе Америк» на самых цепких покрышках, принимать результаты за основу перед квалификацией было нельзя. Кто-то не собрал круг, кто-то перегрел шины по ходу попытки круга, кто-то страховал машину и не шел на пределе. Лучшее время часа осталось за Сайнсом, но главный вывод из тренировки был таков, что на новом асфальте болиды сняли более двух секунд с графика 2023 года.

Квалификация к спринту

Борьба за стартовые позиции к спринту начиналась с чистого листа. На тренировке истинные скорости машин скрылись за подбором настроек и сохранением болидов перед зачетными сессиями. Поэтому 30 боевых минут обещали наконец-то сравнить прогресс, добытый конструкторами за внеплановые каникулы.

Сложно было ожидать, что не все фавориты доберутся до разборок третьего сегмента. Слишком высока ответственность за результат в финальной стадии чемпионата. Тем не менее первые 12 минут подарили сенсации. Среди привычных неудачников из Sauber и одной Alpine в хвосте протокола оказались Албон и Пиастри! Алекс, который проводил в Техасе сотый Гран-При в карьере, уверенно проводил второй круг, но слишком быстро залетел в предпоследний правый излом. Williams потерял хвост на входе в вираж и крутанулся вокруг оси, не переставая лететь вперед. Зрелищный разворот отменил все старания тайца. На Пиастри ошибка Албона никак не влияла - к тому моменту Оскар пересек черту и занимал седьмое место. Но судьи учли ошибку австралийца, когда тот выехал за границы трассы, и аннулировали время пилота McLaren. Начального круга Пиастри хватило лишь на 16-ю позицию в общем зачете сессии.

Второй сегмент поделил остатки пелотона пополам. Восемь человек выехали с первых минут, семь человек ждали, пока трасса опустеет. Среди второй группы оказался Перес, которому пришлось решать вопросы единственным кругом. Из десяти зачетных к тому моменту кругов попытка Серхио осталась десятой. Успокоить мексиканца могло лишь то, что в оставшейся пятерке были более медленные машины - два «Гоночных быка», два Aston Martin и Alpine Гасли. Но надежды Серхио пали очень быстро. Цунода уверенно провел попытку и почти на 0,2 секунды переиграл Переса. Чеко оставалось пенять на себя - среди пятнадцати участников его прогресс по времени между первым и вторым сегментом был предпоследним.

Так четверка лучших команд чемпионата провела в финал квалификации к спринту всего шесть машин. Борьба за места на стартовом поле короткой гонки разделилась на два эшелона. Фавориты решали, кому достанется поул-позишн, а два Haas, Цунода и Колапинто сражались за звание лучшего из остальных.

Обычно последние восемь минут проходят так: пять минут трасса пустует, а затем десять машин, толкаясь понтонами, выбирают позицию на треке. Но в этот раз пошло не по плану - на «Трассе Америк» сразу появились оба Mercedes и одинокий Williams. Свою роль сыграл порывистый и неравномерный ветер, который к третьему сегменту сначала сменился на попутный на длинной задней прямой. Расселл справился с торможениями и неожиданно для себя выдал 1:32,845 - на 0,7 секунды быстрее собственного графика второй части. Три часа назад Джордж в прямом эфире спрашивал у инженера точки торможения партнера по команде, но в квалификации все исполнил идеально. А вот и Хэмилтон, и Колапинто не рассчитали попутную энергию после прямой и промазали мимо апекса. Причем на круг Льюиса еще и повлияли короткие желтые флаги из-за ошибки Франко. Молодой аргентинец улетел в зону безопасности, развернул машину и остался без результата.

Тем временем на треке появились оставшиеся финалисты. За пару минут ветер утих, и едва ли не каждый терял время на втором секторе относительно темпа Расселла. Сайнс проиграл на прямой две десятых и без шансов уступил графику пилота Mercedes. Норрис справился немногим лучше и опередил испанца лишь на 6 тысячных. Леклер выдал фиолетовый третий сектор, но этого хватило лишь для того, чтобы опередить Карлоса и Ландо. Заключительное слово среди лидеров оставалось за Ферстаппеном. Макс после двух секторов вез Расселлу 0,049 секунды, чуть потерял в конце, но довез до флага в 0,012 мгновений.

В разборках второго эшелона преуспел Хюлькенберг, который втиснулся на третий ряд и даже оттеснил Хэмилтона вглубь десятки. Магнуссен получил в распоряжение восьмую стартовую скобу, а Цунода неудачно проехал круг и остался впереди лишь завалившего попытку Колапинто.

Результаты квалификации оставляли в растерянности. Red Bull эффективно подтянулся и вновь готов бороться за победы или «поул» к спринту - лишь стечение погодных и шинных обстоятельств? Спринт обещал более точные ответы - все-таки на двух первых рядах стояли четыре разные машины, которых на 5,5-километровой трассе разделило менее четверти секунды. Да и 19 кругов на комплекте средних шин выглядели более объективным испытанием, чем единственная попытка на «Софте».

Спринт

Первые метры спринта вчистую остались за Ферстаппеном. Как в лучшие времена Red Bull Макс уехал вперед и избежал толкучки в игольном ушке первого поворота. Расселл увлекся контролем Ferrari, промазал апекс и заблокировал Леклера. Шарль попытался нырнуть влево, но там уже был McLaren Норриса, который на спуске вышел на оперативный простор за лидером. Заминкой впереди едва не воспользовался Сайнс, но предпочел не рисковать на первом круге, отпустил газ и остался пятым.

Чуть позади Хэмилтон справился с Хюлькенбергом, Нико потерял скорость на вершине подъема и пропустил еще и Магнуссена с Цунодой. Перес проехал мимо Колапинто, а Пиастри ликвидировал помехи в лице Лоусона и Алонсо и вышел на 14-е место.

Интересная борьба зрела на всех фронтах, но магнитом внимание притягивал танец двух Ferrari. Леклер на первом круге атаковал Расселла, не прошел и сразу попал под атаки партнера по команде. Карлос не церемонился и уже через минуту полез внутрь в стадионной секции. Попытка не удалась: Шарль скрестил траектории и вернул место на выходе из виража. Радио «Феррари» хладнокровно молчало - в кои-то веки командный мостик не просил подумать о машине и заняться борьбой с иными соперниками. Вьющейся парой Сайнс и Леклер преодолели четыре полных круга - испанец атаковал в зонах DRS, монегаск отбирал позицию на следующем разгоне. Лишь на пятом круге Карлос заблокировал выход из поворота и окончательно вышел вперед.

За время схватки друзья по красным комбинезонам несильно отстали от лидеров. Ферстаппен был всего в 3,5 секундах от связки Ferrari, а между зрела борьба Норриса и Расселла. После неудачного старта Джордж пытался нагнать и на шестом круге пошел в атаку после длинной прямой, но Ландо просто занял внутреннюю сторону и оттеснил Mercedes. Ровно в тот момент на «Серебряной стреле» начался износ шин, и Расселлу пришлось сменить планы на оборону от алых машин.

Борьба лидеров так увлекала, что не оставалось времени взглянуть на события во второй половине пелотона. Там было не менее жарко. Алонсо схлестнулся с Лоусоном, Лиам жестко оттеснил ветерана, и Фернандо не постеснялся эмоционально описать маневры новозеландца. Оно и понятно - пока дуэлянты толкались в медленной связке, мимо обоих проехал подсуетившийся Окон. Кроме них плотно шла связка Цунода-Перес, где японец более половины спринта сдерживал коллегу по старшей команде. Позади прорывался Пиастри, который к 12-му кругу оказался на рубеже десятки, но схлопотал штраф за слишком активную защиту от Гасли на первых кругах.

Но все это терялось на фоне продолжавшейся погони впереди. Норрис сбросил Расселла с крыла, и того на девятом круге атаковал Сайнс. Как и в случае с Леклером, в борьбе за третье место успех принес «нырок» в широкой зоне медленных виражей. Джордж передал команде, что переднее левое колесо совсем испортилось, и на следующем круге отдал позицию еще и Леклеру, а потом резко отстал от двух Ferrari.

Единственным человеком, кто выделялся из пелотона, был лидер. Ферстаппен контролировал отрыв в 1,5-2 секунды и не позволял Норрису вспомнить, что недавно McLaren играючи проезжал мимо Red Bull. Ландо утешали по радио, что шины на RB20 теряют презентабельный вид, но это было попыткой подбодрить британца - отрыв не сокращался, а в зеркалах заднего вида все отчетливее виднелись два красных пятна.

Сайнс по 0,1-0,2 секунды с круга «съедал» преимущество Норриса, Леклер вцепился в крыло партнера, но не атаковал его. Слетанной парой они догоняли Ландо, и за два круга до финиша Карлоса засосал слип-стрим от оранжевой машины. На решение задачи у испанца оставалось совсем мало времени, но тут ему помогли подсевшие шины «Макларен». В первом повороте финального круга Норрис пролетел мимо апекса с блокировкой, и Сайнс протиснулся вперед. Леклер тоже сунул нос внутрь, но подпрыгнул на бордюре и остался позади. Ferrari #55 поехала к серебру, а борьба за подиум спринта получила продолжение на втором секторе.  Ландо еще раз ошибся в конце прямой, и Шарль увидел шанс в популярной связке на стадионе. Едва не случилась авария - Леклер нацелился на атаку, но Ландо резко повернул руль в сторону Ferrari, и монегаску пришлось спешно избегать контакта. Третье место осталось за Норрисом, а после гонки обоих вызвали к судьям - обошлось без наказаний.

Одинокий Ферстаппен продолжил спринтерские успехи - победа в короткой гонке стала четвертой из четырех возможных в этом году. Но спринт оставил больше вопросов, чем дал ответов. Одно дело выиграть в гонке без пит-стопов, совсем другое - длинный заезд с тактическими играми. Да и гоночный темп Red Bull не был очевидно лучшим - прорыв Ferrari после междоусобной войны на первых кругах показал высокий темп красных машин. В дополнение к этому не стоило забывать, что после спринта нет режима закрытого парка - каждый мог сделать выводы из 19-ти гоночных кругов и поменять настройки к главному заезду.

Квалификация к гонке

Не всегда смена регулировок после спринта помогает гонщикам улучшить результаты. Случается так, что недавно понятная машина теряет скорость после внесения изменений, и пилоту остается лишь непонимающе разводить руками в ожидании проблем в гонке. Примерно такой случай произошел в первом сегменте квалификации. Среди тех, кто обнаружил себя в списке вылетевших, был претендовавший накануне на «поул» Хэмилтон. Лучшей попытки Льюиса хватило лишь на 19-й результат - полный провал перед воскресеньем. Грустно было смотреть и на его компанию. Вместе с гонщиком Mercedes досрочно завершили заезд Албон и Колапинто - и это в сотом Гран-При для одного и после финала спринтерской квалификации для другого. Ну и прописавшиеся в зоне вылета Sauber, где Чжоу традиционно замкнул протокол, а Боттас на 0,002 секунды опередил бывшего партнера по «Мерседес».

Во втором сегменте среди лидеров было спокойно. Фавориты заняли семь высших мест и предоставили создание контента второму эшелону. За три вакантных места развернулась нешуточная борьба. Лоусон, который за смену компонентов двигателя получил штраф в 60 позиций на решетке, разгонял Цуноду на длинной прямой. Идея почти сработала - для выхода в финал Юки не хватило всего 3 сотых секунды. Привычно быстрый Хюлькенберг перестарался и остался за бортом финала, проиграв Магнуссену. Aston Martin и Alpine разделились и провели в финал по одной машине - Алонсо и Гасли продолжили участие в дележке мест на стартовом поле.

Ферстаппен прошел два сегмента с уверенным преимуществом над всеми и выглядел основным претендентом на поул-позишн. Ferrari и McLaren держались в четверти секунды от чемпиона мира, и не верилось, что они посягнут на первое место. Но первая попытка осталась за Норрисом. Ландо поверил в машину и выдал лучший второй сектор. Макс в то же время чуть промазал финальные повороты и на черте уступил 0,031 секунды. Сайнс и Леклер проиграли 0,3 и 0,4 секунды соответственно, а Пиастри и Расселл уступили еще в два раза больше. Перес проиграл даже Гасли, а через секунды остался совсем без времени - границы трассы отправили Серхио на десятую строчку.

Вторая попытка началась с того, что на пит-лейне Гасли выехал точно в Ферстаппена. Макс едва избежал бокового тарана, отвернул руль и чуть не задел бортик. За выходку «Альпин» оштрафовали на 5000 евро после сессии.

Ферстаппен оправился от коллизии возле гаражей и в решающей попытке принялся громить лучшие сектора. После трети круга он вёз графику Норриса почти 0,2 секунды, но, на его беду, впереди круг завершал Расселл. После вылета Хэмилтона Джордж в одиночку отстаивал честь «Мерседес» и хотел как минимум повторить результат пятницы. В предпоследнем повороте Mercedes был слишком быстр: корма обогнала переднюю часть и отправила неуправляемую машину в стену. Поднятая пыль и удар о стену символизировали досрочное окончание квалификации. Расселл самостоятельно покинул машину, а механикам «Мерседес» предстояло чинить болид к воскресенью.

Так Джордж сохранил шаткое преимущество Норриса и подарил тому очередной «поул» в сезоне и 8 метров преимущества над Ферстаппеном на старте гонки. По промежуточным секторам Макс шел на порядок быстрее и наверняка отыгрался бы после первой попытки, но пришлось довольствоваться лишь вторым местом. Впрочем, статистика стартов Ландо говорила о том, что шансов войти в первый поворот лидером у нидерландца немало. А позади них оказались две Ferrari - красные верили в гоночный темп и остались довольны высокими стартовыми позициями.

Мы добились хорошего прогресса, если удастся хорошо стартовать, завтра мы сможем бороться за победу. Впереди всего две машины – будет весело!» - Карлос Сайнс

Гонка

К старту гонки решетка сократилась на одного бойца. Специалисты Mercedes не уложились в два разрешенных на ремонт часа закрытого парка, и Расселлу вместо третьего ряда пришлось стартовать с пит-лейн.

Проблемы Джорджа забылись со стартом Гран-При. Норрис отлично среагировал на потухшие огни светофора, но оставил Ферстаппену окошко перед первым виражом. Макса просить дважды не пришлось, и он полез атаковать на затянутом торможении. Лидеры чемпионата так увлеклись друг другом, что потеряли контроль над двумя Ferrari. Сайнс по более широкой траектории уперся в Red Bull, но оставил позади McLaren. Леклер лучше всех прочитал ситуацию, полез внутрь, пока соперники толкались на дальнем бордюре, и к спуску вышел на первое место.

Шарль выстрелил вперед, и уже к длинной прямой имел секунду преимущества над Максом. Того сразу начал поджимать Сайнс - как и в спринте, Сайнс был очень активен. Ферстаппен с трудом отбил две атаки испанца, тифози уже представляли впереди две красные машины, как над трассой загорелись желтые флаги. В предпоследнем повороте вновь замер Mercedes. Хэмилтон, который продрался на старте мимо разворота Окона об Албона и за круг отыграл пять позиций, повторил квалификационный вылет Расселла. На сей раз «Серебряная стрела» не долетела до стены, а закопалась колесами в глубоком гравии. Выехать шансов не было, и пятикратный победитель гонки в Остине сошел уже на втором круге. На «Трассе Америк» появился пейс-кар - впервые с июньского Гран-При Канады.

Майландер вел пелотон всего три круга, после чего наступил волнительный рестарт. Ферстаппен хищно присматривался к заднему крылу Леклера и подготовил атаку сразу с падением режима безопасности. Шарль занял внутреннюю траекторию и достаточно резво вышел из первого поворота, не позволив перекрестить путь. Уже через полминуты болельщики Ferrari выдохнули - за круг монегаск насобирал более секунды преимущества и уехал от Red Bull.

Короткий, но важный пейс-кар на первых кругах позволил иначе посмотреть на тактику. Как показал спринт, Medium хорошо держался 16-17 кругов, а в гонке добавились три бонусных витка, когда шины не убивались. Это позволило задуматься о стратегии одного пит-стопа, а значит, сильно атаковать на первом отрезке не допускалось, чтобы колеса прожили как можно дольше.

Такой вывод сделали практически все. Сайнс остепенился и отпустил Ферстаппена на комфортные 1,5 секунды, Норрис и Пиастри отставали от второй Ferrari, а с шестого места отрывы росли еще больше. Перес после неудачной квалификации застрял за Гасли, Магнуссеном и Цунодой и треть гонки не мог выбраться с девятого места. Самым активным во второй половине пелотона был Расселл, который выбрал для старта Hard, но понемногу подбирался к топ-10.

Джордж стал первопроходцем в вопросе штрафов на Гран-При США. На 13-м круге британец вытеснил финна с трассы при атаке на обратной прямой, за что через два круга получил 5-секундный штраф. Чистые атаки без «завоза» соперника в шпильке стали редкостью - две машины упорно не помещались в узком повороте. В середине гонки такое же наказание получил Цунода, а главные баталии были впереди.

На 17-м круге Перес наконец справился с Цунодой и подставил того под атаки Хюлькенберга. Серхио помчался вслед за Магнуссеном и Гасли, но те предпочли обороне от Red Bull пораньше свернуть на первый пит-стоп и открыли волну остановок. Забегая вперед, решение было поспешным - хоть первые круги после смены резины они ехали едва ли не быстрее всех, Гасли под финиш совсем замедлился, а датчанин к 40-му кругу совершил повторный визит в боксы.

Посмотрев на темп тех, кто переобулся с Medium на Hard, череду пит-стопов лидеров начал Сайнс. Карлос так и держался в двух секундах от Ферстаппена и рискнул первым в надежде на «подрезку». На трассе испанец появился точно перед Пересом и в чистом воздухе поехал на секунду с круга быстрее лидеров.

Конкуренты не спешили повторять маневр Сайнса и затягивали пит-стоп как можно дальше. За два предыдущих дня Hard использовался лишь в начале тренировки, и в его покладистости были сомнения. Но пример уже переобувшихся пилотов говорил о том, что покрышки C2 хорошо работают на новом асфальте «Трассы Америк».

Следующим из группы фаворитов механиков навестил Ферстаппен - нидерландец на пять кругов пересидел на трассе Ferrari #55. Под конец отрезка передние шины на RB20 поплыли, и к нему даже подъехал Норрис. Тактика Red Bull не впечатлила - с пит-лейн чемпион мира выехал лишь пятым, уступая 4,5 секунды Сайнсу.

В «Феррари» не стали ничего выдумывать и позвали Леклера кругом позже главного соперника. Новый Hard встал на болид #16 за 2,5 секунды, после чего монегаск сохранил виртуальное лидерство, выпустив вперед лишь два «Макларен», которые еще не останавливались. Шарлю потребовалось четыре круга, чтобы догнать Пиастри и спокойно проехать мимо McLaren #81.

«Оранжевые» рассчитывали на короткий финишный отрезок, где можно будет атаковать в полную силу, но пожертвовали темпом на старых шинах. Механики увидели своих подопечных на 32-м и 33-м круге, то есть, позже середины дистанции. После остановки Норрис и Пиастри вернулись на исходные позиции, и Ландо в тот момент уступал Ферстаппену почти семь секунд.

Пока лидеры привыкали к жесткому комплекту и готовились ко второй половине гонки, пришло время взглянуть, как идут дела в борьбе за мини-очки. Там все перемешалось: на шестое место вскочил Расселл, который возглавлял группу стартовавших на Hard. Его примеру последовали Лоусон и Колапинто, поднявшиеся на 7-е и 8-е места, и которых ждал на финальный отрезок свежий Medium. Лишь девятым ехал Перес, а в споре двух Haas за единственный балл Магнуссен опережал Хюлькенберга.

На 37-м круге Лоусон наконец свернул в боксы, а Перес нашел в Red Bull силы опередить Williams Колапинто, который сопротивлялся на старом Hard. Как и в предыдущих гонках, Франко видел первый раз трассу, но демонстрировал отменный темп. После своего пит-стопа на 40-м круге он вернулся в гонку 12-м, всего в трех секундах от очковой зоны.

Молодежь удивляла работой с шинами и нежданно боролась за очки, а в лидирующей группе намечалась бойня. Нет, две Ferrari уверенно ехали к дублю, и сравниться с алыми машинами в темпе никто не мог. А вот бронза Ферстаппена оказалась под угрозой. На «Харде» Норрис ликвидировал шесть секунд отставания и за 12 кругов до финиша влез в зону DRS от принципиального конкурента. Что, как ни борьба лидеров чемпионата, могло лучше украсить заключительные круги первой гонки после перерыва?

Началась охота. У обоих шины уже «наелись», но еще были в форме для атаки и обороны. В конце прямых Норрис трепал нервы Ферстаппену, но тот в привычном стиле занимал внутреннюю сторону трассы и блокировал попытки Ландо пролезть мимо. Схватка была плотной - McLaren #4 показывал холодный расчет и желание чисто выйти вперед, а Red Bull нидерландца безошибочно удерживал позицию.

Горячий нрав лидеров чемпионата переполнил чашу вежливости на 52-м круге. Ландо лучше обычного вышел на прямую и на торможении к шпильке на корпус вышел вперед. Макс не смирился, тормозил на грани и коснулся апекса на мгновение раньше британца. Оба выехали за бордюр, и Ландо нажал на газ, объехав Ферстаппена по зоне безопасности.  Макс тут же передал по радио, что обгон совершился вне гоночного полотна, и судьи начали расследование. Норрис был уверен, что правда на его стороне, ведь оппонент тоже пересек белые линии всеми колесами. На последнем круге стюарды вынесли вердикт, и он оказался не в пользу пилота McLaren - 5-секундный штраф за «Уход с трека и получение преимущества». Как посчитали в судейской комнате, Ферстаппен был раньше на апексе, поэтому поворот оставался за ним, а оборона за пределами трассы менее наказуема, чем обгон по обочине. До флага огорченный Ландо почти нивелировал наказание: на черте дуэлянтов разделили 4,1 секунды.

Борьба за третью ступеньку подиума едва не затмила триумфальный финиш Ferrari. Леклер всю вторую половину гонки просто контролировал отрыв от Сайнса, который не падал ниже пяти секунд. Карлос не рисковал и согласился со вторым местом, так что клетчатый флаг зафиксировал первый дубль «Феррари» в Штатах с 2006-го года и всего вторую победу на «Трассе Америк» за 12 лет.

Итоги гонки

Слишком много вопросов было к первой гонке финальной части сезона, но так мало ответов она принесла. Дубль Ferrari можно отнести к разряду неожиданностей - слишком оптимистичной выглядела ставка на Леклера и Сайнса в свете борьбы за чемпионский титул между другими. Да и начало уик-энда осталось совсем не за алыми машинами. Не стало понятно, как сильно подтянулся Red Bull - на одном круге Ферстаппен и раньше творил чудеса, а победу в спринте принесло стечение обстоятельств, нежели однозначное преимущество болида. Взглянуть хотя бы на Переса - в его руках RB20 продолжает упираться и брыкаться. Даже на обгоны Цуноды Серхио потратил почти 30 кругов за две гонки.

Ясно одно - после Гран-При США чемпионская гонка потеряла часть накала. Отрыв Ферстаппена не только не уменьшился, но и вырос на пять очков. А этапов осталось всего пять. Отыгрывать более десяти баллов за каждый уик-энд до конца года выглядит невыполнимой задачей. При этом McLaren по-прежнему быстрее Red Bull, что продемонстрировали финальные круги гонки на «Трассе Америк». Здорово, если бы на борьбу лидеров не влияли судьи, которые отказались принять схватку Ландо и Макса за гоночный маневр.

В командном зачете преимущество «Макларен» над «Ред Булл» сохранилось. Незаметный по ходу всего Гран-При Пиастри принес важные десять очков. Оскар потерялся на фоне прорыва Ferrari и финишной борьбы за бронзу, но в итоге от зоны подиума его отделили всего 2,5 секунды. Но Кубок Конструкторов переживает самую интересную пору. Разрыв между тремя ведущими командами сократился до 48-ми очков - рекордные в этом году 55 баллов за уик-энд вознесли «Феррари» на дистанцию атаки лидеров сезона.

Что случилось с «Мерседесами» - загадка. Еще в пятницу Расселл и Хэмилтон заглядывались на первый ряд стартового поля, но в гонках темп серебристо-черной машины исчезал. Команда попыталась изменить настройки к основной квалификации, но в итоге одна машина показала лишь 19-е время, а вторая убралась в стену. В воскресенье Хэмилтон стал единственным сошедшим, а Расселлу пришлось творить чудеса, чтобы исправить старт с пит-лейна. Стоит признать, что мини-чудо удалось. Длинный отрезок на «Харде» и спринтерский финиш позволил ему доехать до Переса и пройти мексиканца на последнем круге.

Героем Гран-При США с большим преимуществом признали Леклера. Монегаск идеально провел старт, а затем использовал наработанные за два дня настройки и уверенно довел дело по победы. Такие убедительные заезды в исполнении Ferrari - редкость в последние годы. Победы в Монако и Монце казались каким-то подарком, и лишь виктория Сайнса в Мельбурне отчасти похожа на успех в Техасе. Шарлю и Карлосу остается в удовольствие провести оставшиеся Гран-При сезона - кажется, что красная машина набирает обороты к концу года.

Но сердца болельщиков покорил не только Леклер. Глядя на концовку десятки лучших, хочется восхититься и поаплодировать. Лоусон, получивший за смену компонентов мотора 60 штрафных позиций на старте, в первой же гонке за Racing Bulls продержался 37 кругов на «Харде», а затем добрался до девятой строчки и намного опередил партнера по команде. Следом за ним финишировал Колапинто, который второй раз за четыре гонки заехал в очки на Williams. Франко даже претендовал на лучший круг, но посетивший боксы на последних кругах Окон лишил аргентинца приятного дополнения. Борьба в Кубке Конструкторов важна не только для лидеров - «Альпин» и «Вильямс» разделяют всего четыре очка, так что отобрать у конкурентов бонусный балл тоже важно.

Времени на передышку после Гран-При США нет - «Формула-1» продолжает насыщенное шествие по Америке. За границей Техаса серию ждет мир кактусов и сомбреро - магическая Мексика готовится принять двадцатый этап сезона уже в грядущие выходные.

Уважаемые читатели! Как и писал ранее, сделать статью сразу после Гран-При не было возможности. Но главной задачей канала является освещение всех этапов «Формулы-1», поэтому о пропуске этапа в Сингапуре речи не шло. С Гран-При США график войдет в привычное русло, и тексты будут публиковаться своевременно.

После финиша Гран-При Азербайджана у труппы «Формулы-1» было всего три дня, чтобы собрать пожитки, отправиться в суточный перелет на край Юго-Восточной Азии и войти в рабочий ритм при удушающей влажности Сингапура. Уже в четверг автодром «Марина Бэй» принял продолжение гоночного банкета, когда состоялись традиционные пресс-конференции и ознакомительные экскурсии по трассе. Несмотря на столь короткую паузу, к гонке на государстве-острове некоторые команды подготовили новинки.

Технических новаций было немного. Изменения в основном касались оперения болидов - на медленной и тягучей городской трассе с изобилием поворотов требовались более мощные крылья, нежели в бакинские выходные. Большое внимание было приковано к McLaren. После прогремевшей в Баку фишки с щелью в крыле, прозванной «мини-DRS», команда не стала ждать директив от FIA и сама пошла навстречу Федерации. В стане «оранжевых» заявили, что хоть конструкция прошла все тесты, их инженеры внесли изменения в крыло и устранили спорный элемент.

Технические изыски отошли на второй план на фоне свежих раскрасок к Гран-При Сингапура. Первой об обновленной ливрее сообщили в Mercedes - в честь 50-летия спонсора, нефтегиганта Petronas, на болиде появились бирюзовые оттенки. Образ «Серебряных стрел» выглядел необычно, но в темноте Сингапура в анфас машина была едва отличима от зеленых Aston Martin. Порадовали фанатов в VisaCashAppRB - команда шагнула в ногу с трендами моды и нанесла на корпус участки в исполнении «под джинсу». Не обошлось без McLaren и тут. Коллектив из Уокинга представил отсылку к оттенкам серии MP4, когда белые цвета сочетались с яркими полосами табачного спонсора. Черный карбоновый цвет сменили элегантные молочные изгибы на кожухе болида.

А вот Red Bull задал иной вектор. Австрийцы проводили по ходу года конкурс на лучшую раскраску машины к Гран-При Сингапура, выбрали победителя, но перед началом уик-энда команда дала задний ход. Релиз команды прозвучал так:

На недавних тестах мы изучали, как раскраски REBL CUSTMS будут выглядеть на нашей RB20, и обнаружили, что специализированная краска, используемая для полноценных раскрасок, занимающих всю площадь машины, слишком сильно увеличивает её вес. Поскольку вес напрямую влияет на скорость, команда приняла трудное решение не использовать раскраски REBL CUSTMS на RB20 в предстоящих Гран При Сингапура и США.

Непопулярное решение, символизирующее, как трудно недавно доминирующей команде сокращать наметившееся отставание от конкурентов. Поэтому «быки» приехали в Сингапур в стандартном виде с надеждой развить прогресс, добытый Серхио Пересом в Баку.

Пятница, начало уик-энда. Первая тренировка

В стройные ряды гонщиков вернулся Кевин Магнуссен. После изгнания за штрафы перед датчанином были открыты все дороги - груз в 10 штрафных баллов уже не висел на плечах, так что Кевин мог спокойно бороться в излюбленном стиле. Контракта на 2025 год все равно уже не будет.

Напряжением в Сингапуре повеяло еще до старта практик. После Гран-При Азербайджана президент FIA Мохаммед Бен-Сулайем высказал недовольство количеством мата, которое звучит от гонщиков по радио. Первая ласточка новых веяний вылетела на пресс-конференции в четверг. В ответе на вопрос о способностях машины Макс Ферстаппен не избежал слова «f*ck», за что был вызван к судьям. Чемпиону мира определили наказание в виде общественных работ, что тут же всколыхнуло гоночное сообщество на тему допустимости нецензурной брани от лучших пилотов мира.

Со стартом тренировок жаркие сплетни поутихли. Первая сессия традиционно прошла под закатным солнцем, когда условия на трассе отличаются от тех, что ждали в квалификации и гонке. Было время неспешно подобрать настройки и вкатиться в узкую и пыльную трассу. В отличие от Баку, где «Формуле-1» помогали младшие серии, в Сингапур приехала лишь женская F1 Academy, так что гонщикам пришлось самостоятельно разгребать трассу от повседневной грязи.

Час заездов прошел буднично и почти без ярких событий. Машины скользили на выходах из поворотов, пылили на прямых, прыгали днищем по бордюрам, но никто не доехал до барьеров. В боксах McLaren попытались повторить рекордный пит-стоп Боттаса образца Монако'21. На машине Пиастри заклинило гайку колеса, и механики в начале практики корпели над забарахлившим креплением. Обошлось без нервов - через 15 минут австралиец показался на трассе.

Отличился Перес. Сначала Серхио ошибся на торможении и улетел в карман безопасности. На трассу мексиканец возвращался навстречу потоку и едва не подбил Пиастри. Через несколько минут Чеко вальяжно вылез из боксов прямо перед носом начинавшего круг Боттаса. Финн бросил газ и недовольно выругался по радио на коллегу, но избежал матерных выражений.

Претензии на успех в Сингапуре обозначили McLaren и Ferrari. И на жестких комплектах, и в попытках на мягкой резине на вершине оставались Норрис и Леклер. Британец и монегаск час обменивались кругами в сотых долях секунды. Кое-как темп лидеров поддерживал Сайнс, Ферстаппен удержался на четвертой строчке, а начиная с пятого места отставание превышало полсекунды.

Пятница, вторая тренировка

Пятничным вечером наступило время серьезных испытаний. Асфальт притерся и стал более лояльным к гонщикам, а ночное небо моделировало ту ситуацию, которая ждала гонщиков в основных сессиях.

Эволюция трассы провоцировала рост страстей. Банальными пролетами на торможении и заносами не обошлось - графика трансляции то и дело показывала минимальные расстояния от болидов до стен. Албон пощупал барьер при расширении траектории на входе, Колапинто, Леклер и  Цунода побеспокоили рекламные наклейки на выходе из виражей. Едва не надломил подвеску Пиастри при маневрировании к финальной связке поворотов.

Слегка развеял напряжение Франко Колапинто. После разминки в Монце дебютант приступил к сложнейшим городским испытаниям, и в сингапурской суете Франко слегка утратил концентрацию. При въезде в боксы он направил Williams к похожим по оттенкам механикам Alpine. Те не проявили радушия к маневру Колапинто и настойчивыми движениями прогнали нежданного гостя.

К исходу получаса начались квалификационные пристрелки. Их итог подтвердил утренний распорядок - Норрис и Леклер гонялись в иной лиге и привезли восемнадцати конкурентам 0,6 секунды и более. Зато в средней части протокола плотность была впечатляющей. Четвертое время Цуноды и 14-й результат Стролла разделили менее полусекунды, причем в этот диапазон не попал Ферстаппен, который остался пятнадцатым.

После вспышки активности пришло затишье. Пилоты обрели топливный балласт и стали изучать поведение тяжелых машин в ночных условиях на разных типах шин. День так бы и закончился удивительным для Сингапура отсутствием сломанных деталей, но за две минуты до клетчатого флага на помощь пришел Расселл. Mercedes #63 отказался поворачивать в затычный вираж в конце первого сектора и уперся носовым обтекателем в барьер. Джордж соориентировался, не дал машине уйти в занос и оставил в память о себе обломки переднего крыла. Подвеска осталась целой, британец нащупал задний ход и вернулся в боксы самостоятельно. Под желтыми флагами время пятничных сессий истекло.

Суббота, третья тренировка

Субботняя практика в Сингапуре наименее показательна в сравнении с остальными. Трасса уже приведена в порядок, дневной свет лишает возможности тренироваться в нужных условиях. Асфальт прогревается сильнее, поэтому шины на протяжении круга работают иначе. Обычно накануне квалификации идет работа над ошибками пятницы и тестами узлов, которые вызвали недоверие накануне.

Но началось все весьма по-азиатски. Не успели на трассе появиться пилоты, как практику остановили из-за выползшего на трассу варана. Ящер хладнокровно полз прямо по центру трассы, и во избежание потенциального летального исхода смелой рептилии вывесили красные флаги. Увидев оснащенных пакетами и щетками маршалов, варан прибавил в темпе, но через пять минут оказался в ловушке из барьеров и вынужден был покинуть гоночное полотно.

Следующие двадцать минут пилоты тренировались на Medium'e. Сильнее всего запомнился маневр Гасли, когда француз отвлекся на срезающего поворот Расселла и едва не отправил Alpine в стену. От напряженной работы за три часа до квалификации механиков спас убитый комплект шин и пара сантиметров до бетонной стены.

За 20 минут до клетчатого флага пришло время последних попыток на «Софте». И здесь обозначился явный фаворит ближайшей квалификации. Норрис метеором пронесся по «Марина Бэй» и остановил секундомер на отметке 1:29.646 - на секунду быстрее пятничного времени и на полсекунды лучше второго результата. Леклер отвалился от вчерашнего собрата по доминированию и остался пятым, проиграв Расселлу, Пиастри и Ферстаппену. В Red Bull нащупали настройки для лидера и с некоторым облегчением вздохнули в преддверии главного часа субботы. Из неожиданностей отмечался очередной хороший темп Williams - и Албон, и Колапинто закончили тренировки в топ-10.

Квалификация

Три сессии свободных заездов убедили в одном - главным и едва ли не единственным претендентом на «поул» станет Норрис. Каждый раз пилот McLaren был на высоте и демонстрировал быстрое и безошибочное управление болидом. Ferrari, которые в пятницу были так близки к британцу, то ли затаились, то ли заигрались с настройками, и в утренней тренировке остались далеки от ожидаемого темпа. При этом за спиной Ландо было очень плотно - поехал Ферстаппен, вновь показывал скорость Расселл, пообвыкся со стенами Пиастри. С учетом любви Норриса к суете на первом круге, второе место на решетке выглядело лакомым кусочком для любого из членов «Большой четверки».

Стартовые 18 минут прошли без неожиданностей и инцидентов. Практически никто не жаловался на трафик, все пилоты растягивались по кольцу и никто плотно не встретился со стеной. Все лидеры провели две попытки - экономить Soft на гонку не было необходимости.

В конце традиционно осталась пара Sauber. Швейцарскую команду заботят лишь мысли о грядущем приходе Audi и о выборе второго пилота на 2025-й год, а на машине текущего сезона в Хинвиле поставили крест. Так что Боттасу и Чжоу остается уповать на чудо и надеяться, что хоть где-то кислотно-зеленая машина поймает попутный ветер. За оставшиеся три путевки в полуфинал шла нешуточная борьба. Сначала Стролл «отзонил» себя неудачным вторым кругом, его же примеру последовал Гасли. Повезло Окону - Эстебан поднялся на финальной попытке и оставил позади еще и Дэна Риккардо, который не смог ответить. За улыбчивым австралийцем толпами ходили слухи о том, что ГП Сингапура станет последней гонкой в его карьере. Скверной квалификацией Даниэль лишь подтвердил, что разговоры не беспочвенны.

Интересные события поспели на автодром ко второму сегменту. Норрис едва не упаковал корму в стену там же, где вчера разбился Расселл, но показал промежуточное лучшее время. У Ферстаппена сняли время круга за широкий выезд в последнем повороте, но в том случае Макс отделался легким испугом. «Быка» дернуло на бордюре так, что он едва успел отловить машину от неминуемого полета в стену. Через минуту Ландо спихнули с вершины - к квалификации вырос темп «Мерседесов», и Хэмилтон первым в квалификации вышел из 90 секунд.

Ко второй попытке пелотон изрядно перемешался, так что финальные пять минут обещали наконец показать реальную борьбу. Так и случилось. Сначала Ферстаппен взял себя в руки, а быка - за рога, и на четверть секунды превзошел время Хэмилтона. Следом за ним черту пересекли Пиастри и Леклер, которые с двух сторон буферизовали время чемпиона на половину десятой секунды. Трио британцев в лице Норриса, Хэмилтона и Расселла бросили попытки, когда их выход в финал стал очевиден.

Компанию в десятке составили Сайнс, Хюлькенберг, Цунода и Алонсо. Чего-то не хватало, не правда ли? «Потеряшка» нашлась на 13-й строчке протокола, где с отставанием в секунду от лидера присел Перес. Неделю назад мексиканец едва не стал спасителем Red Bull, но в Сингапуре Серхио вновь не укротил машину. Впереди второго «быка» оказались даже Williams'ы, где Албона и Колапинто разделили всего 0,007 секунды.

Финальные 12 минут начались с сорокаминутной паузы. С зеленым сигналом светофора все выехали на трассу, но даже закончить первый круг удалось лишь двоим, прежде чем на «Марина Бэй» упали красные флаги. За пересекавшим черту Пиастри разгон к прямой начинал Сайнс. Действующий на тот момент победитель Гран-При Сингапура рьяно влетел в двойной левый излом и вылетел из него задом наперед. Ferrari сорвало на полном газу и швырнуло кормой в стену. Машина сжалась до моторного отсека, но выдержала удар. Холодные шины, грязный воздух - с такими объяснениями Карлос грустно поплелся в боксы, по пути заработав штраф в 25 тысяч евро (более 2,5 миллионов рублей) за переход дороги без разрешения маршалов.

Пора итоговых разборок сократилась до восьми минут, за которые при всем желании нельзя было проехать более одного хорошего круга. «Все или ничего» - с таким девизом девятка лучших выехала на решающую попытку.

Пришло время Норриса доказывать форму McLaren. Пока Пиастри едва побил начальный график, Ландо оформил рекорд трассы в нынешней конфигурации - 1:29,525. Интересно, что результат всего на десятую превосходил график дневной тренировки. В тот момент не верилось, что хоть кто-то составит британцу конкуренцию.

Дальнейшие события подтвердили эти мысли. Леклер остался без времени после ошибки на первом секторе и закрепил провал Ferrari в квалификации. Хэмилтон и Расселл обменялись лучшим третьим сектором, опередили Пиастри, но остались лишь на втором ряду стартового поля. Обоих превзошел Ферстаппен, который активировал скрытые резервы Red Bull и всего 0,2 секунды уступил времени поул-позишн. В битве гостей третьего сегмента Хюлькенберг забронировал место на третьем ряду, оттеснив пару Алонсо-Цунода.

Если поул-позишн Норриса никого не удивила, то видеть рядом с ним Ферстаппена после краха Red Bull в последних гонках было неожиданно. Макс нашел приманку к «быку» и одним присутствием на первом ряду ставил под сомнение будущее пятого «поула» Ландо в сезоне. Тем не менее «Ред Булл» не казался той машиной, которая навяжет конкуренцию по ходу гонки. Скорее вопрос был в том, сколь хорош гоночный темп Mercedes и наверстает ли упущенное в квалификации Пиастри, чтобы оттеснить Ферстаппена подальше.

Гонка

За секунды до старта камера выхватила механиков McLaren, которые обливались по́том в боксах с кондиционером. Температура воздуха к началу гонки достигла каких-то 30°С, но влажность воздуха колебалась около 80%. А гонщикам, окруженным со всех сторон греющимися деталями болида, необходимо было преодолеть 62 круга по извилистому сингапурскому кольцу.

Перед стартом гонки единственной возможной стратегией представлялся один пит-стоп. Даже самые мягкие шины Pirelli без труда выдерживали 10-15 кругов на полных баках, а жесткие комплекты могли везти бесконечно. Еще одним фактором, который толкал на такое решение, было ограничение скорости на пит-лейн в 60 км/ч, а не в 80, как на многих других автодромах. Поэтому пилотам оставалось уповать на удачный момент для остановки, либо решать задачи на самом старте. Каждый в уме держал возможный пейс-кар, который появлялся во всех гонках на «Марина Бэй».

Старт Гран-При помог Норрису сломить череду проигранных стартов. Ландо уверенно среагировал на огни, McLaren зацепился за асфальт и безапелляционно уехал вперед. Макс удержался следом, а Расселл перетормозил и заставил Пиастри сбросить газ, чем воспользовался Хюлькенберг. Позади лидеров с заблокированными колесами к первому повороту летел Колапинто, который выбрал агрессивную стартовую политику. Заметив в зеркалах синее пятно в белом дыму, Алонсо, Леклер и Албон поехали на срезку, а Франко идеально попал на апекс и ворвался в первую десятку, оттеснив Сайнса и Цуноду.

Пиастри на первой же прямой поставил Haas на место и вернул место в топ-5. Главное сражение шло на рубеже очковой зоны. Сайнс атаковал Цуноду на жестком торможении, но промахнулся мимо апекса. Этим воспользовался Перес, который прошел Ferrari. Юки был так занят обороной от алой машины, что и в следующий поворот заузил траекторию, и Серхио повторно влез в окошко между стеной и соперником и отыграл разом две позиции.

Гран-При Сингапура расплескал весь запас событий на первый круге, потому что затем гонка превратилась в однообразный паровоз, где никто никого не атаковал. Норрис за круг сбросил Ферстаппена из зоны DRS. Макс в свою очередь уехал от Хэмилтона, на машине которого неожиданно стоял Soft. Команда сделала ставку на стартовые метры, но расчет не оправдался. Плотнее всех шла группа Хюлькенберг-Алонсо-Леклер, причем Фернандо банально не хватало скорости атаковать Haas, но благодаря DRS испанец не давал Шарлю ни единого шанса для атаки.

Никакие четыре зоны крыла не могли улучшить статистику обгонов на «Марина Бэй». Длины прямых не хватало, чтобы поравняться с соперником, а на тяжелых машинах гонщики избегали риска. Единственной борьбой за двенадцать кругов стало опережение Боттаса Чжоу за 19-е место.

Раз пейс-кар не выезжал, а обгоны стали утопией, через дюжину витков пришло время использовать главный козырь - тактику. Первым в боксы рванул Риккардо, также выбравший на начальный отрезок Soft. Через круг маневр повторил Албон, но спустя всего пять минут Williams окончательно остановился возле гаража из-за перегрева двигателя. Из претендентов на очки раннюю остановку исполнил Сайнс, который к 13-му кругу намертво застрял за Цунодой.

Лидирующая группа растягивалась. Medium на McLaren работал лучше, чем на Red Bull, и к 20-му кругу отставание Ферстаппена достигло 15 секунд. Хэмилтон не поспевал за «быком» и на 18-м круге избавился от мягкого комплекта, откатившись во вторую десятку. Пиастри подобрался к Расселлу, но темпа для атаки не хватало.

С износом резины и чередой плановых остановок гонка ожила. Хэмилтон на свежем Hard возвращал утерянное, но пыльные сингапурские торможения мешали чемпиону мира спокойно отыгрывать позиции. Например, при атаке Цуноды на 26-м круге Mercedes едва не улетел в барьер, собрал грязь в кармане безопасности и вернул место японцу.

В то же время с буфером в лице Алонсо и Хюлькенберга наконец справился Леклер. Ferrari была явно быстрее, но неудачная квалификация заставила монегаска бороться совсем не там, где он рассчитывал. Как только Фернандо подотстал от Нико, Шарль последовательно прошел сначала Aston Martin, а через пару кругов обогнал и немца.

Гонка превращалась в бенефис Норриса. Лидирующий бело-оранжевый болид нечасто попадал на экран, но преимущество британца росло как на дрожжах. Главное, что требовалось от пилота - не допускать ошибок. Но с этим у Ландо наблюдались проблемы. Первый раз комфортное преимущество предстало перед угрозой на 30-м круге. Монотонное преодоление дистанции усыпило Норриса, и тот с заблкированными шинами коснулся барьера в повороте после моста. Конфуза удалось избежать: болид помял мягкую обивку барьера, но не пострадало даже крыло. McLaren в тот момент взбодрился и сразу зазвал лидера на пит-лейн - как раз кругом позже остановки Ферстаппена.

В лидирующей группе на поздний пит-стоп решились двое - Пиастри и Леклер. Оскар не обогнал Расселла в начальной стадии, зато пересидел британца на 11 кругов и имел шанс нагнать того во второй половине. На его удачу Джордж как раз застрял за Шарлем, который затягивал остановку. Mercedes нагнал Ferrari после визита в гараж, но даже с разницей в 28 кругов по шинам пройти алый болид оказалось неразрешимой задачей. В какой-то момент Расселл решился на атаку в новой зоне DRS, но повторил участь партнера и еще раз поднял пыль в зоне безопасности.

После всех пит-стопов гонка стала еще понятнее. Норрис сохранял отрыв от Ферстаппена и мчался к третьей победе в сезоне, по пути прихватив лучший круг. Позиции Макса ничто не угрожало - Пиастри проигрывал ему 19 секунд после пит-стопа, но австралийцу еще нужно было пройти Расселла. Хэмилтон на стареющем Hard'е терял темп и его настигал Леклер, который после остановки повторно разделался с Алонсо, а затем проехал мимо Сайнса. Замыкали десятку Хюлькенберг и Перес, причем Red Bull просидел за Haas половину гонки, но так и не вышел вперед.

В промежутке с 45-го по 48-й круг у McLaren появилась возможность сначала вскинуть руки, а затем приобрести седых волос. Сперва Пиастри накатил на Расселла и первой же атакой ворвался в зону подиума. Оскар помчался за Ферстаппеном, но тот на жестких шинах показывал темп, похожий на скорость «бело-оранжевых». А спустя три круга вновь с барьерами позаигрывал Норрис. Лидер гонки задел задним колесом стену там же, где год назад разбился Расселл. Но Ландо бешено везло - ни один из контактов не повредил машину.

За 10 кругов до финиша роль аниматора Гран-При Сингапура взял на себя Леклер. Сначала монегаск в споре за пятое место догнал будущего партнера по Ferrari, Хэмилтона. Борьбой маневр назвать было сложно - 25 кругов разницы по шинам не оставили Льюису ни единого шанса. Шарль бросился нагонять второй Mercedes - всего восемь секунд отставания давали надежду на четвертое место. Но в погоне Леклер истратил ресурс шин. За 4 круга до финиша Ferrari #16 присела на крыло серебристо-зеленой машины и на каждом торможении упиралась в задний диффузор, но Расселл уверенно отбил все претензии конкурента.

Тем временем Норрис ехал к первому в карьере «Большому шлему». Единственное, что угрожало достижению - перспектива лишиться лучшего круга. И тут Red Bull достал козырь. Раз у Ферстаппена не было возможности заехать на «бесплатный» пит-стоп, австрийцы решили, что пусть уж бонусное очко не достанется никому и пригласили в боксы Риккардо. Даниэль всю гонку смотрел гонку с задних рядов и мысленно прощался с «Формулой-1», но напоследок получил шанс чуть громче хлопнуть дверью. Австралиец безошибочно исполнил пожелание руководства - финальный круг на свежих шинах подсветил фиолетовым значком фамилию Дэна. Так Red Bull не только подпортил праздник McLaren, но и сделал подарок ветерану.

Итоги гонки

McLaren блестяще провел партию в Сингапуре и добыл пятую победу в текущем сезоне. Три дня подряд Норрис гонялся в особенной лиге, и его преимущество не вызывало сомнений. Но пару звоночков Ландо все-таки исполнил, заставив мостик поволноваться после касаний стен. С другой стороны, на городской трассе всегда идет рискованная игра на миллиметры, их британец не перешел и довел болид до красивой победы. После второго касания Норрис бросил атаковать и дал Ферстаппену подтянуться на десять секунд, что лишний раз говорит о том, как силен был потенциал машины.

Наверняка McLaren хотелось, чтобы к победе прибавилось бо́льшее преимущество над Максом. Но нидерландец продолжил сокращать потери на хромающем «быке». Перед началом уик-энда Хорнер и компания во весь голос кричали бы «Да!» такому результату, ведь не верилось, что Red Bull опередит Ferrari и уедет от Mercedes. Но конкуренты сами помогли Ферстаппену, и тому оставалось провести качественную гонку без лишних движений. В итоге потеря в чемпионате составила всего семь очков - ту разницу, при которой Макс продолжает относительно комфортно лидировать в личном зачете.

52 очка за шесть гонок и три спринта не кажутся недосягаемым отрывом, но какова вероятность того, что кривая продолжится в пользу McLaren? Пока кажется, что Норрис и мостик команды сами не очень верят в то, что Ландо может стать чемпионом. Как будто командный зачет 2024 года - главная цель коллектива из Уокинга, которая наверняка останется в руках «папайевых». Многое решит этап в Остине. Если Red Bull разберется с машиной и вернет хотя бы часть формы, что была в начале сезона, McLaren уже не сможет так просто выигрывать гонку за гонкой, а Ferrari и Mercedes перестанут постоянно вклиниваться в борьбу Норриса и Ферстаппена.

Что до команд из Маранелло и Бракли, то те провели этап в Сингапуре бледно. Ferrari на многое рассчитывали после пятницы, но авария Сайнса в квалификации и, как следствие, испорченный круг Леклера отбросили «жеребцов» в хвост десятки. В гонке оба отыгрались, как смогли, было видно, что темп машины намекал на борьбу за подиум, но в итоге Шарль и Карлос довольствовались 5-м и 7-м местами соответственно. Mercedes наоборот не строил надежд до квалификации, но второй ряд на решетке казался возможностью побороться с Ферстаппеном, а при проблемах Норриса претендовать на победу. Получилось иначе - Хэмилтон после гонки раскритиковал решение начинать на Soft'е, а 43 круга на белых ободках отбросили его на шестое место. Расселлу больше повезло с решением мостика, но темпа не хватило не только на призовое шампанское, но и пришлось убегать от Ferrari, которая была на пять позиций ниже на решетке.

Но турнирные расклады после салюта Гран-При Сингапура отошли на второй план. Главным событием постфинишного представления стало интервью Дэна Риккардо. Австралиец не скрывал скупой слезы и дрожи в голосе, когда отвечал на вопросы журналистов. Слухи об уходе, которые еще ждали официального подтверждения, стали правдой из уст Даниэля. Аплодисменты у моторхоума VisaCashAppRB, слова благодарности от руководителей команд и коллег по паддоку сделали прощание улыбчивого кенгуру с «Формулой-1» эмоциональным и трогательным. Теперь в кокпит болида из Фаэнцы сядет Лиам Лоусон - гонщик, чья карьера началась год назад после аварии Риккардо в Зандворте.

Гран-При Сингапура прервал сразу две исторических серии. Во-первых, наконец-то Норрис сохранил первую позицию по итогам стартового круга. Теперь у Ландо есть точка отсчета для уверенности, чтобы развить успех в будущем. Во-вторых, впервые за 15 лет гонка на «Марина Бэй» прошла без автомобиля безопасности. Ни одной борьбы до столкновения, ни одного брошенного в стене болида. Ближе всех к вызову пейс-кара был Магнуссен - на 57-м круге Кевин как следует врезал задней шиной по барьеру и повредил колесо. Обошлось без обломков, хотя Haas #20 через три круга замер в боксах.

Теперь «Формулу-1» ждет еще один месячный цикл без гонок. Лишь 18 октября моторы вновь загудят на «Трассе Америк» в американском Остине. Начнется кульминация сезона: станет ясно, способен ли McLaren дожать Red Bull к финалу в Абу-Даби или «быки» воспрянут и оборвут череду неудач. Не так далеки и Ferrari - если борьба лидеров перейдет из дистанционной в контактную, красные превратят дуэль в сражение трио.

Где смотреть "Формулу-1"? Рекомендую группу "Вершина Автоспорта" - прямые эфиры и записи всех сессий 2024 года https://vk.com/versporta

Перед Гран-При Азербайджана новостное пространство «Формулы-1» захватил Aston Martin. Сначала на улицах Монте-Карло засветился новый гиперкар Valkyria. Фотографии выглядели так, будто новая машина, которая предназначалась Фернандо Алонсо, сломалась на улицах княжества, но в действительности испанец еще не был её владельцем. А стояла «Валькирия» на улице потому, что в том месте был перевалочный пункт доставки - не любой транспорт проедет по улицам Монако.

4 сентября Aston Martin выпустил пресс-релиз о масштабной пресс-конференции. Она должна была состояться почти через неделю, 10-го числа. Тема презентации не раскрывалась, но было ясно, что новость будет кульминационной. Таблоиды мира объявили дни после объявления неделей подписания Эдриана Ньюи. Завеса тайны была настолько прозрачной, что в верности слухов не оставалось сомнений.

Вторничным утром на базе в Сильверстоуне прозвучала официальная весть, что с марта 2025 года должность управляющего технического партнера займет экс-конструктор Red Bull Эдриан Ньюи. В Aston Martin инженер будет не только создавать машину, но и формировать команду под свое видение регламента 2026-го года. Вдобавок ко всему Эдриан стал частью руководства компании, получив в карман контрольный пакет акций «Астонов», точный размер которого тактично умолчали.

Перспективы «зеленых» с таким лидером на посту конструктора выглядят многообещающе, но так ли все радужно? Да, Ньюи - самый успешный создатель машин в истории «Формулы-1». Но ему уже 65 лет, на сколько хватит батареек у инженера после 40-летней работы в «Королевских гонках»? Не стоит забывать, что Эдриана прозвали «Гением аэродинамики». В создании облика машины, условий протекания воздуха вдоль и внутри болида ему нет равных. Но регламент 2026-го года прежде всего о моторах. И тут большой вопрос, что выкинет вновь возвращающаяся в Ф-1 Honda. Вспомнить хотя бы 2014-й год, когда чемпионский Red Bull с новым движком Renault был хромой телегой в сравнении с революционными «Мерседесами». Ушло долгих семь лет, прежде чем симбиоз Ньюи и двигателя вернул команду на вершину. Так что и в 2026-м году далеко не факт, что Aston Martin вернется в борьбу за победы, хотя шансов на это определенно стало больше.

Гран-При Азербайджана, начало уик-энда. Первая тренировка

Утопая в зеленых новостях, «Формула-1» прибыла на побережье Каспийского моря. Баку встретил гостей легким дождиком, который смочил недавно возведенную в центре города трассу. Это добавило развлечений гонщикам в первой тренировке. Эффект от осадков на грязной уличной дороге примерно таков, будто на жирную сковородку еще добавили воды - сцепления очень мало. Так что первый час пятницы приходилось быть особенно аккуратным. Тесные барьеры бакинской трассы так и манили к себе пилотов, которые ощущали их сквозь углепластиковый корпус машины.

Перед тренировкой особого внимания удостоились боксы Haas. Рядом с привычным портретом Хюлькенберга над соседним гаражом красовалась фамилия Оливера Бермана. Юный британец второй раз в сезоне вышел на замену - после Гран-При Италии Кевина Магнуссена лишили возможности выступить в Баку за перебор штрафных баллов. Как бы пострадавший Гасли ни говорил о том, что маневр датчанина был в рамках правил, как бы ни нахваливал Кевина начальник Аяо Комацу, приговор обратной силы не возымел. И теперь у Бермана появился шанс доказать состоятельность будущего контакта с Haas, но имея в руках уже не Ferrari.

Едва отсчитала практика дюжину минут, пилотов прервали - с одной из машин отлетели металлические детали, рассыпавшиеся по скоростным изломам на выходе из Старого города. Волонтеры Гран-При самоотверженно выпрыгнули из бойниц заграждений и быстро разобрали помехи с асфальта на сувениры.

Через пять-шесть витков минутной стрелки заезды возобновили, но нормально вкатиться в трассу снова не вышло. Пришло время бить машины на скользком бакинском покрытии. Леклер не удержал Ferrari на хитром спуске к набережной, попробовал повернуть, но машина проследовала в барьер. Сломанный обтекатель, искореженная подвеска и минус полчаса вката на сложной городской трассе для монегаска.

Под следующим 15-минутным отрезком подвел черту Франко Колапинто. Аргентинец впервые в жизни пилотировал в Баку и 3/4 сессии ничем плохим не выделялся. Даже опережал Албона на 5 сотых секунды. Но въезд на территорию Ичери-шехер стал для Колапинто роковым. Williams потерял сцепление задних колес и с размаху ударился об барьер.

Шарль и Франко стали единственными, кто конвертировал ошибку в ремонт. По ходу практики мимо апекса не уезжал только ленивый. На выходе из поворотов дрифтовали все, едва не соприкасаясь со стенами. Число выездов в карманы безопасности и дефиле задним ходом не укладывалось на пальцах рук и ног вместе взятых.

Скомканный первый час закончился одним-двумя быстрыми кругами в исполнении выживших, где лучшее время показал Макс Ферстаппен. Red Bull к Гран-При Азербайджана поработал над днищем в надежде усмирить нрав привередливой машины, и по крайней мере пятничным днем новинка работала.

Пятница, вторая тренировка

Солнце над Баку клонилось к закату, когда болиды «Формулы-1» вновь появились на трассе. За паузу между заездами механики Ferrari вроде как собрали машину #16, в Williams разобрались с аварией Колапинто, а в боксах Mercedes заканчивали менять двигатель на W15 Расселла.

Леклер выехал одним из первых для оценки состояния машины, показал скорость на уровне первой тренировки, а затем пожаловался команде на неуправляемость техники. С мостика монегаска обнадежили, что на телеметрии проблем не видно, но Шарль ответил: «Нет, ребята, я не могу управлять этой машиной, еду в боксы». Механики живым щитом прикрыли болид - оказалось, что на SF-24 погнута рулевая рейка.

Вторая тренировка текла спокойнее первой. Обошлось без аварий, и лишь локальные желтые флаги из-за ошибок мешали гонщикам на быстрых кругах. Ферстаппен ценой блокировки шин избежал контакта с барьером, Стролл, Сайнс, Боттас летали мимо поворотов и тренировали задний ход. Серьезные скорости лидеры держали в тайне. На испытания мягких шин выделили всего 15 минут, и лидером долгое время оставался Перес. Лишь опоздавший на общую тусовку Леклер за 12 минут до конца сессии сбросил время мексиканца на 6 тысячных.

Хоть из субботы рано было делать выводы о раскладе сил, интересные тенденции намечались. Red Bull вроде поехал - на фоне Монцы прогресс машины обнадеживал. И хоть Ферстаппен жаловался на то, что болид едет мимо поворота, телеметрия в медленных связках была на стороне «быков». Серхио и Макс везли соперникам в виражах почти 0,7 секунды. Но проигрывали все честно заработанное на длинных прямых бакинского трека.

Потерялись McLaren - Пиастри проиграл лучшему времени полсекунды, а Норрис бросил круг на Soft'е, когда уперся в Гасли. В итоге Ландо закончил пятницу на 17-й строчке протокола. В десятку попали два Haas, где между Хюлькенбергом и Берманом было всего 0,072 секунды.

Суббота, третья тренировка

Субботним утром с моря пришли вредные тучи, которые смыли часть добытого пятничным трудом наката. К старту третьей практики асфальт высох, так что гонщики не стали отсиживаться в боксах.

Как и накануне, утренняя сессия не обошлась без потерь. Через 15 минут зеленого света тренировку прервали из-за умершей прямо на трассе Alpine Окона. Отказал двигатель, от которого так хотят избавиться в команде. Реанимировать мотор не удалось - за А524 приехал эвакуатор, который вернул технику в руки механиков. Уик-энд для француза складывался как нельзя хуже. Три круга в первой тренировке из-за проблем, 19-е место вечером пятницы и поломка на первом же выезде в субботу. В тот момент Эстебан наверняка от души радовался, что меняет баранку этот пылесоса в 2025-м году.

За 36 минут до конца заезды продолжили. Пилоты высыпали на трассу, но через 10 минут их пришлось загонять обратно на пит-лейн. В барьере первого поворота замер побитый Haas Бермана. Оливер поздно понял, что не попадает на апекс, попытался увернуться от TechPro, но удар был неотвратим. Машина сбрила о стену левое колесо и осталась в зоне безопасности. Британец извинялся перед командой, механики расчехляли инструменты - до квалификации оставалось менее трех часов.

Эвакуатор быстро справился с работой, и сессия возобновилась через 5 минут. До конца обошлось без аварий - слишком многое стояло на кону перед квалификацией, где любая мелочь могла повлиять на результат. Лучшим в практике оказался Расселл, который опередил Леклера на 0,013 секунды. Позади восстанавливались «Макларены» - Норрис и Пиастри заняли места позади лидеров, а позиции «Хаасов» в топ-10 заняли два Williams.

Квалификация

Статистика поул-позишн в Баку говорит о том, что выигрывать квалификацию вообще не обязательно для победы. Из семи попыток лишь двоим удалось реализовать субботний успех в максимальное количество очков. А самый дальний прорыв исполнил Дэн Риккиардо в 2017-м, когда выиграл с десятого места. Но такая динамика совершенно не отменяла борьбу за «поул» - по результатам тренировок предсказать сильнейшего было непросто.

К квалификации распогодилось, над Баку засияло солнце, так что непредсказуемости от погоды ждать не стоило. Первый сегмент проходил спокойно - после начальных попыток в топ-6 были только представители ведущих команд. «Мерседесы» попробовали пройти круг на Medium, но едва остались на рубеже пятнадцати лучших. Радовали «Вильямсы»: и Албон, и Колапинто обосновались в числе лучших.

Первое время оставалось за Леклером. 1:42,775 не дотягивались до результата Расселла в третьей практике, но выглядели достаточным, чтобы не проводить лишнюю попытку. Примеру Шарля последовал Перес, который с отставанием в 0,4 секунды держался третьим. Все остальные поехали улучшать. Дальнейшие разборки за проход кружили голову - каждый гонщик выбивал кого-то в зону вылета, но через секунды тот отыгрывался и ставил под угрозу кого-то еще.

Отличное десятое время сначала показал Боттас, которого на 2,2-километровой прямой разгонял Чжоу. Китаец до квалификации получил штраф за смену мотора и в любом случае стартовал бы последним. Но Вальтери недолго радовался - через две минуты финна затолкали до 18-й строчки. Второе время выдал Албон, в тройку вскочил Гасли, спаслись Цунода и Стролл.

И здесь случилась драма - среди привычных лиц не хватало двух McLaren, которые исполняли быстрые круги под клетчатым флагом. Пиастри избежал ошибок и прошел дальше, а Норрису дважды не повезло. Прямо перед ним медленно катился Окон, пробивший колесо после контакта со стеной. Прямо перед Ландо маршалы замахали желтым флагом, тот опустил газ, а затем помчал отыгрываться на третьем секторе. К тому моменту он уступал графику Леклера всего 0,2 секунды. И тут же промазал на апексе последнего поворота у филармонии, попрыгав днищем по бордюру. Норрис бросил круг и остался с тем временем, что было до волны улучшений. Так главный преследователь Ферстаппена заимел в пассив 17-е место на воскресной решетке.

Во втором сегменте воспряли «Ред Буллы». В отсутствие главного соперника Ферстаппен и Перес окрылились и первой же попыткой обеспечили проходные времена. Ferrari стартовый круг провели на использованных шинах и проиграли Максу более секунды. Продолжили внезапные успехи «Вильямсы» - Албон был в компании Сайнса и Хэмилтона внутри топ-10, а Колапинто лишь 0,093 секунды отделяли от первого в карьере финала квалификации.

Расселл передал по радио, что нет смысла затягивать со вторым кругом, потому что асфальт на пределе состояния. Это подслушали в «Феррари», которые выпустили гонщиков вне основной массы. Свободная трасса принесла свои дивиденды - на свежих шинах и Леклер, и Сайнс спокойно показали достаточные зачетные времена.

Второй сегмент обошелся без сенсаций. Лишившаяся бойца четверка лучших команд всемером возглавляла протокол, и вопрос был лишь в том, кто из остальных присоединится к ним в финале. Развязка этого вопроса наступила быстро - Алонсо и Колапинто ворвались на 5-6 строчки, за 10-е место посоперничать с Албоном мог Берман. Но не вышло - Оливер ошибся на улочках Старого города и уступил Алексу 0,128 секунды. Зато у опытного Хюлькенберга выиграл более двух десятых.

Настал час взрослых разборок. Всего 12 минут на длинной трассе не оставляли пространства для маневра - обе попытки должны были пройти почти без пауз.

Началось с того, что Леклер на быстром круге удержался за Пиастри и получил длинный слип-стрим от соперника. 1:41,610 - сходу на 0,4 секунды быстрее графика второго сегмента. На этом фоне резко пропал темп Red Bull и Mercedes. И Макс, и Серхио едва повторили предыдущие графики. Джордж кое-как оказался впереди обоих в трети секунды от лидера, а Хэмилтон жаловался на плохой прогрев шин и замкнул топ-7.

Все свернули в боксы за свежими шинами и рванули обратно, но тут выкинул финт Албон. Механики выпустили Алекса на трассу с вентилятором на воздухозаборнике. Британский таец понял, что ехать дальше нельзя, встал на выезде из пит-лейн, чем заставил маршалов вывесить желтые флаги. До конца сессии оставалось две минуты, и если бы проблему не удалось решить, то все финальные попытки были бы испорчены. Но пилот Williams кое-как дотянулся до инородных предметов на корпусе и смог их аккуратно вывалить на асфальт, где их тут же подмели. В результате этих перипетий Алекс стал единственным, кто не успел на второй быстрый круг.

Возглавляли суматоху Расселл и Хэмилтон. Джордж снял десятую с прошлого графика, но так и остался четвертым. Льюис выдал лучший третий сектор, но не дотянулся до «Ред Буллов». Между Ферстаппеном и Пересом случилось непривычная картина - именно Макс ехал впереди партнера и разгонял того на длинной прямой. Чемпион мира позицию не улучшил, зато Серхио реализовал подарок команды и отодвинул Расселла на пятое место - до Сайнса мексиканец не дотянулся всего 0,008 секунды.

Тем временем «поул» разыгрывали Леклер и Пиастри. Оскар в финальной попытке шел с лучшим временем после двух секторов. Причем в том месте, где Шарль днем ранее разбил машину, австралийца занесло, и на корректировке он потерял драгоценное время. Пиастри продолжил круг и на черте вскочил на первый ряд, уступив менее десятой начальному графику монегаска. Леклера успехи соперника не сильно волновали, потому что в это время он сам громил отсечки секторов. Ferrari #16 под флагом сбросила еще четверть секунды с прежнего времени, так что общее преимущество Шарля по итогам квалификации составило немалые 0,321.

Успех в квалификации стал для Леклера четвертым подряд на этой трассе. Третье место Сайнса подарило надежду Ferrari на командную тактику на первых кругах. С этим точно не хотели мириться Пиастри, которому пришлось отдуваться за McLaren, и Перес, который впервые с Гран-При Майами'23 опередил Ферстаппена в квалификации.

В неизменном виде протокол квалификации прожил несколько часов. Вечером субботы стюарды аннулировали результат Гасли за слишком высокий расход топлива. Команда объяснила произошедшее сбоем топливной системы, и впоследствии Пьера допустили до старта. А утром воскресенья в Mercedes объявили, что Хэмилтон начнет гонку с пит-лейн. Средний темп и невысокая позиция на решетке подтолкнули команду к смене мотора и изменению настроек подвески. Все это играло на руку Норрису, который без борьбы отыграл две позиции из субботнего провала.

Гонка

После жесткой аварии на старте гонки «Формулы-2» начало заезда Ф-1 ожидалось с небольшой тревогой, но в комплексе первых виражей обошлось без столкновений. Леклер легко выиграл первые метры, Перес с блокировкой втиснулся мимо Сайнса, синхронный маневр на Расселла исполнил Ферстаппен. Не подкачали вчерашние юниоры - Колапинто и Берман сохранили места в десятке. Единственный контакт произошел в четвертом повороте. Цунода не поверил в решительность Стролла и уверенно пошел на апекс, куда уже просунул нос канадец. Левое переднее колесо Aston Martin пробило бок «Гоночному быку» и лопнуло. Лэнс на первом круге поехал в боксы придумывать новую тактику, а самурай понемногу терял темп и сошел на 15-м круге.

На первых порах Пиастри тянулся за Леклером и с помощью DRS приближался на прямой, но до реальных угроз положению Шарля не дошло. Перес тактически наблюдал издалека, отрываясь от Сайнса. Ферстаппен не поддерживал темп испанца, но уехал Расселла.

Пока лидеры просто ехали вперед, появилась возможность последить за аутсайдерами стартовой решетки. Норрис к концу второго круга отыграл четыре позиции и был лучшим вне очковой зоны. Правда, пока Ландо на более жестком комплекте разбирался со слабыми соперниками, замыкавший десятку Берман уехал на 4,5 секунды. Стартовавший с пит-лейн Хэмилтон не мог похвастаться такими же успехами. Британец не попал в настройки после смены двигателя и долго держался в компании Хюлькенберга и Гасли в середине второй десятки.

Десять кругов Гран-При Азербайджана страдал от монотонности. Среди лидеров все шло своим чередом в ожидании пит-стопов, Норрис и Хэмилтон дежурно поднимались наверх благодаря обгонам тех, кто им в обычное время не чета. Волна пит-стопов началась на 11-м круге, заводилой выступил Колапинто. Аргентинец не мог удержаться за Алонсо и понемногу сдерживал Албона, который предпочел на старт Hard. Чтобы не терять время, в Williams решились на самую раннюю плановую остановку.

Похвастать разнообразием тактик гонка в Баку не могла - один пит-стоп даже по местной жаре был единственным приемлимым вариантом. Но лишние круг-другой на трассе могли серьезно изменить позицию: свежие шины давали более секунды преимущества, так что в следующие пять кругов весь пелотон навестил механиков.

Смена шин резко подняла градус интереса Гран-При Азербайджана. Из членов топ-3 первым свернул к гаражу Перес. McLaren затянул с ответным пит-стопом Пиастри, но им повезло - мексиканец вырулил на трек точно позади терпевшего на «Харде» Норриса. Ландо получил установку понервировать Серхио и подольше удерживать его позади. Тактика сработала идеально - просидевший лишние круги Пиастри вынырнул с пит-лейн аккурат перед конкурентом из Red Bull.

На следующем круге зашевелились гаражи Ferrari - показался лидер, преимущество которого перед пит-стопом достигло шести секунд. Сервисмены не подкачали, вернув Леклера на трассу без задержки, но на выезде на трек от форы монегаска почти ничего не осталось. Шарль очень аккуратно ехал первые метры на Hard'е, в то время как Пиастри уже прогрел комплект и вовсю стряхивал с хвоста Переса. Монегаска в тот момент спасло то, что между ним и преследователями осталась прослойка в лице Албона, который тянул на изношенных шинах. Пока Пиастри и Перес ждали прямой, Леклер набрал 1,5-секундный отрыв.

Казалось, что повторится история первого отрезка, когда 3-4 круга McLaren подержался за Ferrari, а затем шины на оранжевой машине потеряли эффективность. Но на 19-м круге случился очень странный обгон. Леклер будто задремал за рулем, пока Пиастри, выжавший все из болида, настигал его на прямой. К первому повороту Оскар ушел внутрь, а Шарль будто специально освободил тому дорогу. Поняв, что лидерство уплыло из рук, пилот «Скудерии» попытался перекрестить траектории на выходе, но Пиастри жестко оборвал маневр. Теперь австралийцу предстояло обороняться, а монегаску - пытаться вернуть недавно безоблачное преимущество.

Первое, что озвучил Леклер инженеру, было: «Эти парни атакуют как сумасшедшие, их шины не выдержат». Пропустив Пиастри, Шарль принялся загонять цель в ожидании, когда покрышки McLaren дадут сбой. Но их борьба перестала быть дуэтом. Пока дуэлянты разбирались между собой, к ним вплотную подъехал Перес, ожидая, пока лидеры измотают друг друга.

Следующие 20 кругов самая тяжелая работа была у операторов Гран-При Азербайджана. Впереди шла тройная борьба за победу, чуть дальше Албон и Норрис взобрались на 4-5 места и держали позади Сайнса, Ферстаппена и Расселла. Причем в какой-то момент претенденты на титул оказались на трассе вплотную. Где-то позади после пит-стопа карабкался к десятке Хэмилтон. Калейдоскоп событий был так насыщен, что уследить за всем сразу не было никакой возможности.

Основное внимание, конечно, сосредоточилось на трио Пиастри-Леклер-Перес. Шарль ввязался в акцию по экспресс-сжиганию шин и всеми силами давил на новоиспеченного лидера. Сложность была в том, что даже лишенный подпитки DRS McLaren на прямых прорезал пространство и улетал вперед. Если на выходе из последнего поворота Ferrari отставала более, чем на 2/3 секунды, об атаке не шло и речи. Преодолеть этот рубеж все же удалось несколько раз. Реальные шансы на атаку были на 28-м, 30-м и 32-м кругах, когда Леклер заставил Пиастри сместиться внутрь и мог рискнуть по внешней траектории. От такого исхода Шарль отказался, попробовав сунуться внутрь на выходе из виража. Но Оскар безошибочно заносил скорость в излом и пресекал попытки поравняться перед вторым 90-градусным поворотом.

Чем дальше шло время, тем больше Hard на машине Леклера терял боевой настрой. Из-за аварии в пятницу гонщику Ferrari не удалось толком протестировать жесткие шины в гоночном режиме, поэтому как долго они выживут при постоянных атаках, было загадкой. Пиастри же продолжал делать идеальную работу, не ошибался на выходе на главную прямую и удерживал добытое своими силами лидерство. Перес решил не ввязываться в борьбу лидеров - мексиканец на опыте экономил шины, рассчитывая реализовать запас прочности на последних кругах.

Пока в топ-3 наступила передышка, камеры вспомнили о второй группе, где Албон и Норрис затягивали пит-стоп. Алекс не выдержал на 31-м круге и попал на выезде с пит-лейн в группу Колапинто-Хюлькенберг, который сражались за девятое место. Норрис дотерпел аж до 38-го и успел вживую понаблюдать в зеркалах, как Ферстаппена легко и непринужденно обгоняет Расселл. Макс с начала гонки жаловался то на вибрации, то на тормоза, и, в отличие от Переса, в его руках «Красный бык» был самой медленной машиной в лидирующей группе.

В непрекращающейся борьбе гонка вступила в финальную стадию. Леклер из последних шин держался за Пиастри, но чем ближе к финишу шло время, тем более призрачными казались шансы на возвращение лидерства. Оскар будто чувствовал замешательство в стане Ferrari, легко отбил еще пару атак на 43-45 кругах и затем выпихнул Шарля из заветной секунды. McLaren уезжал, а у Леклера появилась новая проблема в лице накопившего силу шин Переса. Но и мексиканец не мог просто смотреть вперед - за время борьбы в зоне подиума к топ-3 подобрался Сайнс, который еще лучше экономил резину.

Несмотря на то, что борьба за победу резко потеряла градус накала, остаться без кульминационной развязки Гран-При Азербайджана не смог. За 4 круга до финиша Перес предпринял первую атаку на Леклера. Шарль в стиле Пиастри ушел внутрь, но Red Bull не ослабил хватку - Перес пулей выскакивал из поворотов, где Ferrari на потертых шинах буксовала.

Главный эпизод гонки случился на черте 49-го круга. На прямой Серхио накатил на «Феррари» #16 и до зоны торможения оказался впереди. Зачем-то мексиканец решил вместо быстрого входа в первый поворот заузить траекторию Леклеру, и тот воспользовался замедлением соперника. Шарль оставил возле задних колес переднее крыло, не дал Пересу отыграть весь корпус и на апексе оттеснил конкурента к стене. Разборкой воспользовался Сайнс, который сначала обогнал отсеченного Чеко, а затем почти поравнялся с партнером. Из-за неудобной траектории Карлос расширил вход во второй поворот и медленно вышел на вторую прямую.

Следующие пять секунд заставили болельщиков охнуть. Расстроенный Перес нырнул внутрь в базу к Сайнсу, и два болида помчали бок о бок по улице Хагани. Но их прямолинейные движения не были параллельны - потихоньку Ferrari и Red Bull сближались. В какой-то момент расстояние между машинами стало нулевым. Болиды соприкоснулись колесами и синхронно направились в стену на скорости за 200 километров в час. Удар пришел по касательной, гонщики не пострадали, а техника превратилась в груду искореженного углепластика. Стоит заметить, что между испаноговорящими сударями напряжение зрело все выходные. В пятницу Сайнс уже получил предупреждение за блокировку Переса, в субботу случилась рокировка.

Дирекция гонки отказалась превращать финиш в процессию под пейс-каром и нейтрализовала гонку виртуальной машиной безопасности. Трасса была усеяна мелкими обломками, на которых легко можно было проколоть шины, но обошлось. Последние 10 километров гонки стали кругами почета для Пиастри, который провел блестящую гонку, показав смелую борьбу и хладнокровную оборону. Леклер, с плеч которого слезли два матадора, доехал вторым, а неожиданная бронза упала в руки Расселлу, хотя Mercedes был явно хуже остальных топ-команд.

Итоги гонки

Гран-При Азербайджана вновь удался на все 100%. Это был первый год, когда организаторы отчитались о полной продаже билетов, и уик-энд в Баку не подвел. Аварии на тренировках, перепутанная стартовая решетка, успех юниоров и бесконечная борьба в воскресенье - получился насыщенный и интересный гоночный праздник. Обгонов было столь много, что операторы не успевали вращать камерами и показывать повторы.

Переходя на личности, начнем, конечно, с победителя. Пиастри хочется завалить комплиментами, но этот скромный, но очень уверенный в себе молодой человек и так знает себе цену. Вторая победа Оскара получилась не в пример успеху в Венгрии, где дебатов о её честности было больше, чем радости. В Баку австралиец использовал шанс и перевернул гонку после не самого удачного стартового отрезка. Блестящий успех, которого Пиастри достиг сам, без помощи тактики или ошибок соперников.

Для McLaren Гран-При Азербайджана получился очень успешным. Впервые с марта 2014 года команда из Уокинга возглавила командный зачет. Классную гонку провел Норрис, который долго продержался на старых шинах, а на новом Medium отыграл 15-секундное отставание от Ферстаппена и опередил лидера чемпионата в борьбе за итоговое четвертое место. Да, это немного не тот результат, что позволяла добиться машина, но после субботы не очень-то верилось даже в такой исход.

В Ferrari вряд ли занесут гонку в Баку в актив. Четвертый раз подряд Леклер стартовал с «поула» в Азербайджане и четвертый раз подряд остался без победы. Замешательство при атаке Пиастри на 19-м круге дорого обошлось монегаску, а отыграть позицию обратно алая машина оказалась неспособна. Второе место в Баку - все-таки упущенная победа, а не достигнутый подиум, хотя до летней паузы невозможно было представить, что в «Феррари» огорчатся второму месту. Но итальянская команда разобралась с обновлениями, и пока Red Bull и Mercedes ищут темп, навязывает борьбу за высшие места в каждой гонке. Результативную гонку для «жеребцов» подкосил контакт Сайнса с Пересом - Ferrari упустила шанс подтянуться и к «папайям», и к «быкам» в Кубке Конструкторов.

Глядя на Джорджа Расселла, думаешь, как же одновременно везет и не везет молодому британцу. Бронза в Баку свалилась ему в руки так же неожиданно, как победа в Шпильберге, но между ними был сход после поул-позишн на Сильверстоуне и дисквалификация в Спа. Качели судьбы катают Джорджа от полюса до полюса, так что ему остается смириться и принять бакинский подарок судьбы. Темп Mercedes никуда не годился в Азербайджане - особенно это было заметно на примере Хэмилтона. Льюис лишь под финиш добрался до очковой зоны, но без аварии конкурентов остался бы без баллов. Хюлькенберга и Бермана получилось пройти под финиш гонки, а дальнейшие события вписали 7-кратного чемпиона мира на девятую строчку протокола.

И лишь здесь пришло время для Red Bull. Редко первым номером австрийской команды выступает Перес, но в Баку мексиканцем движет какая-то магия. С Майами Серхио не было видно в первых рядах, но в Азербайджане он реально боролся за победу. Чуть удачи после пит-стопа, и он не застрял бы за Норрисом, оказался впереди Пиастри и кто знает, как бы тогда выглядела схватка за главный приз. Но в итоге получилось разбитое корыто. Кстати, судьи, которые посмотрели повторы, не увидели злонамеренных движений рулем ни у Переса, ни у Сайнса, так что они оба сами испортили себе гонку. Что до Ферстаппена, то проблемы нидерландца продолжаются, но на главных соперников ему капитально везет. Поражение от Норриса под финиш гонки выглядит оплеухой по чемпионским нравам Макса, учитывая, что Ландо стоял на 9 позиций ниже на решетке. Но даже так Ферстаппен отдал всего лишь три очка в личном зачете. Подобным образом он может еще долго разбазаривать отрыв в чемпионате, а до финала сезона осталось всего семь гонок и три спринта.

Рейтинг героев гонки не может обойтись без тех, кто занял места с шестого по десятое. Лучшим из остальных стал Фернандо Алонсо. Перспектива работы с Ньюи вдохновила Aston Martin, и испанец впервые с Гран-При Канады финишировал так высоко. Пожалуй, Алонсо стал самым незаметным пилотом гонки в Баку, но в этом класс - тихо приехать высоко на слабой машине. Еще большей похвалы заслуживают Франко Колапинто и Оливер Берман. Колапинто первым свернул в боксы за «Хардом» и ехал на нем 41 круг. Адское испытание для человека, который впервые в жизни гонялся в Баку. Франко выдержал испытание и к финишу гонки вернулся в топ-10. А затем балл десятого места превратился в четыре за восьмое - первые очки аргентинцев в «Формуле-1» с 1982-го года! Берман под финиш гонки боролся сначала с Колапинто, а затем отстаивал честь Haas в борьбе с Хэмилтоном. Льюиса удержать не вышло, зато под финиш Оливер обогнал Хюлькенберга и выиграл внутрикомандное противостояние. В награду британец стал первым гонщиком в истории, кто набрал очки в одном сезоне в дебютных гонках за разные команды.

Долго расслабляться после Баку не придется. Сразу после финиша гонки на побережье Каспия скарб «Формулы-1» погрузили на самолеты и повезли в Сингапур. В ближайшие выходные на техничной городской трассе «Марина-Бэй» пройдет 15-ый Гран-При островного государства.

Где смотреть "Формулу-1"? Рекомендую группу "Вершина Автоспорта" - прямые эфиры и записи всех сессий 2024 года https://vk.com/versporta

Уважаемые читатели! На будущей неделе уезжаю в отпуск, и у меня не будет доступа к просмотру Гран-При Сингапура и возможности оформить обзор гонки. Статья об этапе обязательно выйдет, хронология сезона нарушена не будет, просто описание уик-энда в Сингапуре появится позже обычного расписания. С уважением, автор.