Шарль Леклер

После Гран-При Катара было много разговоров о том, почему гонщики столкнулись с рядом физиологических неудобств. Пилоты прошлых лет - Герхард Бергер, Кристиан Даннер, Мартин Брандл - выразили мнение, что проблема не в пустынной жаре, а в плохой физической подготовке. Нынешние бойцы в лице Джорджа Расселла и Фернандо Алонсо отвечали, что современные огнеупорные комбинезоны вообще не пропускают влагу и воздух, так что сравнивать только тренировочные кондиции недостаточно. Международная федерация не осталась в стороне и обозначила, что на ближайшем заседании рассмотрит меры по более эффективной вентиляции кокпита, а также по срокам проведения отдельных Гран-При в свете климатических условий.

Президент FIA Мохаммед Бен Сулайем отдельно прокомментировал ситуацию с границами трассы, так надоевшую во время уик-энда на Лусаиле.

"У нас была та же проблема в Австрии, что и в Катаре – 1200 нарушений. Я поздравляю стюардов с тем, что они это заметили, но это не является решением. Решение состоит в том, чтобы улучшить саму трассу. Я знаю, что некоторые сопротивляются этому, но, честно говоря, если они этого не сделают, гонок не будет. Мы больше не можем себе этого позволить".

Сложно сказать, как будет реализовано отстранение трасс от чемпионата мира при имеющихся контрактах с Formula One Group, но видно, что руководителям федерации надоело решение гоночных вопросов в судейских каморках.

За всеми рассуждениями, которые пока не привели ни к каким действиям, "Формула-1" перебралась на североамериканский континент. Главным спортивным событием уик-энда в Остине стало возвращение Дэна Риккиардо. Австралиец два месяца залечивал поврежденное в Зандворте запястье и смог полностью восстановиться, отправив в отпуск отлично подменившего Лиама Лоусона. Даниэль признался, что после перерыва вновь находится перед чистым листом, но выразил надежду, что форма Alfa Tauri позволит показать в Остине результат.

Гран-При США - последний этап в году, куда имеет смысл привозить серьезные обновления. К Мексике и Бразилии исправить что-то не будет времени, что ждать от Лас-Вегаса - неизвестно, а в Абу-Даби слишком поздно менять детали. Больше всех постарались Haas и Aston Martin. Американская команда привезла на домашний этап обновленный аэродинамический обвес с прицелом на будущий сезон, "зеленые" британцы доработали днище. Компанию составили Mercedes - "трехлучевые" также привезли в Техас обновленное днище, рассчитывая сократить дистанцию до Red Bull.

Пятничная тренировка

Одной из странностей "Circuit of the Americas" является то, что автодром расположен в зоне активных подвижек грунта. Из-за этого часто на асфальте появляются кочки, что приводит к почти ежегодному перекладыванию покрытия на треке. Но даже это не позволяет полностью выровнять трассу, и из года в год гонщики жалуются на большое количество ухабов, а инженеры ломают голову, как настроить машину, чтобы не стесать все днище об асфальт.

На выяснение прихотей нового асфальта и отработку новинок командам была щедро выделена единственная тренировка. Спринт уик-энд снова диктовал условия по использованию шин, так что почти все время было посвящено испытаниям жестких и средних комплектов. Сложнее всех пришлось Aston Martin - Алонсо жаловался на отсутствие баланса тормозов, а Стролл вообще прошел лишь один зачетный круг - машина канадца с летней паузы окружена бедами, и в Остине они продолжились.

В середине сессии Пиастри продемонстрировал раллийные навыки и сохранил машину целой после зрелищного заноса в конце "эсок". Для Оскара наступает "тройник" из совершенно незнакомых трасс, так что ему было важно оставить болид целым.

Лучшее время осталось за Ферстаппеном, но из-за ограниченного времени гонщики совершили лишь по одному быстрому кругу на Soft'e, так что уравнение квалификации насчитывало еще много неизвестных.

Квалификация

Экономия комплектов шин привела к тому, что в первых двух сегментах все использовали тактику "круг на прикатанном комплекте, круг на свежем". Вновь послышались мотивы границ трассы - особенно сложным стал предпоследний поворот, в котором оказалось списано 8 зачетных времен.

В первом сегменте за бортом остались Хюлькенберг, Албон, Алонсо, Стролл и Сарджент. Для "зеленых" это демонстрировало крах обновлений, Фернандо впервые в сезоне не преодолел барьер первой части. Williams не договорился с ухабистым асфальтом, так что даже Албон мог лишь развести руками.

К третьему сегменту в борьбе за "поул" в полном составе остались 5 сильнейших команд - место Aston Martin заняли Alpine. Первую попытку выиграл Леклер. Ferrari была хороша на длинных прямых, шины за один круг не убивались, так что Шарль всерьез боролся с Red Bull. Ферстаппен остался третьим, проиграв еще и Хэмилтону - обновленный Mercedes позволял претендовать на первый ряд.

Вторую половину финала открыл Леклер. Монегаск летел по трассе "на все деньги", круг не вышел безошибочным, но он смог снять со своего времени десятую. Макс ответил блокировкой в первом повороте, после чего атаковал на пределе. Чемпион мира пересек черту на 0.005 секунды быстрее Шарля, но через полминуты откатился на 6-е место - круг голландца был аннулирован за ошибку в 19-м повороте. Последние слова остались за парой Mercedes и Норрисом. Ландо втащил McLaren на вторую строчку, Льюис не дотянулся до него всего 9 тысячных, а Джордж после удаления стартового круга опередил Ферстаппена, оставшись пятым.

Второй ряд замкнул Сайнс, обе Alpine смогли опередить не только Пиастри, но и Переса. Серхио проиграл времени "поула" 0.450 секунды, но остался лишь девятым. Такая расстановка сил перед воскресной гонкой обещала необычное зрелище. Далекое расположение Red Bull вселяло надежду на повторение сингапурских баталий.

Субботний Shootout

К субботе организаторы пересмотрели границы трассы и расширили белую линию в самых спорных поворотах, позволив гонщикам меньше думать о лимитах и атаковать в полную силу.

Первые 2 сегмента прошли на Medium. В сравнении с квалификацией особых изменений не было - машины после тренировки были обязаны находиться в "закрытом парке", настройки можно было поменять только в обмен на штраф. Нижняя половина перемешалась, но состав остался прежним. Единственным изменением в финале стал проход Албона вместо Окона. В Alpine экономили шины, и единственная попытка француза оказалась достойна лишь 13-го времени. Зрелищным эпизодом стал разворот в исполнении Ферстаппена - Макс потерял зад Red Bull в том же месте, где и Пиастри накануне, но довернул машину до 360° и спас её от стены.

Первую половину третьего сегмента на трассе было пусто - шины кончались, судьба первой строчки решалась в единственной попытке. Макс сделал выводы из вчерашнего эксцесса и прошел круг безошибочно. 1:34.538 - лучшее время уик-энда, до которого так и не смог никто дотянуться. Леклер подтвердил скорость Ferrari, уступив лишь 0.055. Позади остались Хэмилтон и Норрис, которые уложились еще в 0.054 секунды от монегаска. Расселл остался лишь 8-м, а после "шутаута" получил в нагрузку 3 позиции за блокировку Ferrari в первой части сессии.

Спринт

Субтропическая октябрьская жара в Остине лишала разнообразия тактику на спринт - лучший баланс между скоростью и надежностью предлагали шины Medium. Единственным отшельником в дружном строю оказался Сайнс. Ferrari решила показать всем работу Soft'а при 33 градусах тепла, забыв пример этапа в Катаре.

На старте Леклер практически поравнялся с Ферстапенном, но Макс в весьма жесткой манере выдавил монегаска за выезд с пит-лейн. Шарль отступил, чем воспользовался Хэмилтон, продравшись по бордюру первого поворота мимо Ferrari. Сайнс реализовал зацеп мягких шин и разместился за тройкой лидеров. Испанец во время перестроения на стартовой прямой едва не снес McLaren Пиастри, задев правым задним колесом переднюю часть машины австралийца.

Хэмилтон держался в секунде от лидера, не позволяя Максу расслабиться. Red Bull #1 не имел привычного преимущества, но не давал британцу атаковать себя. Льюис пытался намекнуть судьям через гоночного инженера, что Ферстаппен превышает пределы трассы в попытках уехать, но дальше слов дело не пошло.

Леклер сразу отпустил лидерский дуэт, но не дал зацепиться партнеру на мягких шинах. Сайнс стал своеобразной прокладкой между зоной подиума и преследователями. В отличие от Катара, пейс-каров не было, так что 100-километровая гонка превратилась для Soft'а Карлоса в марафон. За его спиной маячил Норрис, за которым пытался угнаться Пиастри. Машина Оскара не держала темп, и его один за одним прошли Перес и Расселл. Джордж стал главным хулиганом Гран-При США - при обгоне он не удержался в белых линиях и объехал McLaren по обочине. Возвращать позицию было поздно, через круг Пиастри уступил позицию Гасли, так что пилот вскоре Mercedes стал обладателем 5-секундного взыскания.

Ферстаппен отрывался от Хэмилтона, сняв вопросы о победителе спринта. С той же скоростью увеличивалась дистанция между Льюисом и Леклером, а за 4-е место закипела борьба. Шины Сайнса вышли из зоны комфорта, и пилот Ferrari подпустил к себе пару Норрис - Перес. Карлос ударно катал преследователей за собой, пользуясь лучшей "максималкой", но на 10-м круге промазал мимо выхода на длинную прямую и уступил Норрису. Перес выждал еще круг и вернул испанца на его стартовую позицию.

На этом борьба в стане лидеров кончилась. Два первых места были забронированы, за третье Норрис настигал Леклера, но Шарль берег машину и сознательно подпускал британца. Перес не претендовал на позицию выше пятой. К Сайнсу подъехал Расселл, но к концу спринта и Medium стал выдыхаться, так что шестое место осталось за испанцем. Штраф Джорджа привел к тому, что 7-м в протоколе оказался Гасли. От вылета из очковой зоны пилота Mercedes отделило лишь 0.3 секунды - Албон уверенно тащил свой Williams вверх, но не хватило мгновения.

Уверенная победа Макса остудила веру в то, что Red Bull не подходит ухабистая американская трасса. Единственной проблемой оставалась дальняя стартовая позиция, но длины основной гонки вполне хватало для выхода вперед. Ferrari вне квалификационного режима сдулись и явно уступали по темпу McLaren и Mercedes. Лишь чудо могло помочь итальянской команде сохранить свои позиции в воскресной гонке.

Гонка

После спринта Haas и Aston Martin дружно нарушили режим закрытого парка. В командах решили, что ездить с имеющимися настройками, - мучение, а не автогонки. И раз стартовые позиции и так были далеки, то сильной разницы между началом с решетки или началом с пит-лейн не было. В Haas просто поиграли с настройками, в "Астоне" подошли к проблеме кардинальнее. С машины Алонсо сняли все новинки и вернули болид к предыдущей версии, на болиде Стролла еще раз сменили тормоза.

Это привело к тому, что стартовое поле выглядело непривычно коротким - всего 16 машин стояло под светофором. 150-тысячные трибуны "Circuit of the Americas" были заполнены полностью. Красный свет огней светофора задержался, к чему не все были готовы - Леклер отдал лидерство Норрису и оказался под атаками Сайнса и Хэмилтона, но по оптимальной траектории отстоял место. Расселл провалился - британцу не хватило места с широкого захода в вираж и его вытеснили обе Alpine и Пиастри. Окон при этом зарубился с австралийцем, и машины соприкоснулись. На голубой машине оказался пробит левый понтон, а на McLaren пострадали радиаторы, и он начал медленно перегреваться. Оба попробовали продолжить гонку, но через несколько кругов покинули Гран-При США.

Норрис наращивал преимущество от Леклера. Хэмилтон не стал терять время за Сайнсом и опередил его на третьем круге, начав погоню за монегаском. Ferrari с первых кругов шли медленнее главных конкурентов, столкнувшись с перспективой потери позиций. К 6-му кругу вместо 2-4 мест пилоты "алых жеребцов" почти синхронно откатились на 3 и 5, а к 10-му воссоединились на трассе - Леклер выпал из зоны подиума после атаки Ферстаппена.

К концу первой трети дистанции началась первая волна пит-стопов. Начал её Ферстаппен. Макс шел в 4 секундах от Хэмилтона и в 6 - от Норриса, но в отличие от многих имел в распоряжении лишний свежий Medium. Ландо поехал к механикам кругом позже и перешел на Hard - других новых шин в McLaren не осталось. Это позволило ему сохранить статус-кво от пилота Red Bull, а на первое место вышел Льюис.

7-кратный чемпион мира на протяжении нескольких лишних кругов оставался на трассе. С командой они пытались решить, стоит ли тактика одной остановки свеч или нет, и через 5 кругов после конкурентов лидирующий Mercedes юркнул в боксы. Колебания стоили Льюису позиции на трассе и 12-секундного отставания от Норриса.

В лидеры обреченно вышел Леклер. Ferrari всеми силами пытались хоть как-то компенсировать нехватку темпа и как можно дальше затягивали пит-стоп. Шарль страдал на старых шинах, но быстро стала очевидна тщетность этих усилий. В зеркалах заднего вида все крупнее виднелись Норрис и Ферстаппен, уже побывавшие в боксах. К концу 23-го круга масштаб преследователей стал 1:1, и монегаск поехал "переобуваться" в Hard, откатившись на 6-е место.

Половина гонки без лидерства Red Bull уже воспринималась как нечто особенное, но не уходило ощущение, что лидерство чемпионской команды - дело времени. Ферстаппен методично давил на Норриса, постоянно напоминая о себе в зеркалах на прямой. Чем-то это напоминало Монцу, когда Макс заставил ошибиться Сайнса. Так получилось и в Остине - на 25-м круге Ландо заблокировал шины, сократив свое преимущество вдвое. Чемпион мира почувствовал запах крови и мертвой хваткой вцепился в заднее крыло McLaren. Развязка наступила через 5 минут. После длинной прямой Ферстаппен дожал молодого британца и не дал ему перекрестить направление перед медленной секцией.

Лидерские драмы отвлекали на себя все внимание, но на рубеже первой десятки творились не менее интересные перестановки. Пара Aston Martin после старта с пит-лейн наконец нащупала свой ритм на "Circuit of the Americas" и уверенно балансировала на грани очковой зоны. Компанию им составлял Цунода, который выбился в лидеры группы "Лучшие из остальных", а позади шел Хюлькенберг, выражавший правильность нарушения режима закрытого парка.

Внимание на претендентов на победу вернулось на 35-м круге. В попытках вернуть утраченное лидерство вторую волну остановок начал Норрис. McLaren консервативно выбрали новый Hard вместо прикатанного Medium, надеясь обыграть Ферстаппена на равных шинах. Макс совершил пит-стоп кругом позже, причем в Red Bull закопались с левым задним колесом и выпустили гонщика всего в секунде впереди главного конкурента. Разборки дуэта шли на руку Хэмилтону - к пит-стопу Льюис в 2 раза сократил отрыв, что образовался после запоздалой первой остановки. К тому же в его распоряжении на финиш был новый комплект средних шин, что давало надежду догнать Ферстаппена и Норриса к концу.

Механики встретили Хэмилтона на 39-м круге. Mercedes выехал на трассу в 7 секундах от лидеров и принялся голодно пожирать это отставание. Леклера, который вышел на третье место после чужих остановок, он проехал сходу. Одновременно с этим Макс начал жаловаться гоночному инженеру на проблемы с тормозами. Было слышно, что чемпион мира переживает за состояние машины и не может использовать её на полную. При этом Норрис не мог достать Red Bull.

Через 10 кругов Ферстаппен все же насобирал себе 5-секундное преимущество, а на заднем крыле McLaren вырос черный-черный Mercedes. Хэмилтон понимал, что если проблемы у Red Bull реальны, то это шанс побороться за победу, поэтому решил вопрос с Ландо всего за полкруга. Норрис попытался крыться, но его опытный соотечественник разгадал маневр и просто нырнул внутрь на выходе из первого поворота.

Последние 10 минут гонки превратились в преследование черной "стрелой" подраненного быка. Отрыв Ферстаппена сначала уменьшался по 2-3 десятых на круге, а за 3 круга до финиша Льюис поехал на секунду быстрее. К тому же впереди маячила группа круговых, которые могли помочь тому или иному пилоту. Макс нервничал - гневные комментарии и просьбы "заткнуться" в ответ на обращения инженера были тому подтверждением. Но он смог дотерпеть до конца гонки и оставить преимущество в 2 секунды. Тем не менее, финишные круги прошли в настоящей борьбе за победу.

Третье место Норриса осталось нетронутым, а вот смелая традиционная тактика Ferrari вновь подвела. Леклеру под конец предложили перейти на план C или даже план D, на что монегаск с сарказмом переспросил, не шутят ли на командном мостике, и ответил, что поздно для подобного рода действий. В итоге Hard на машине Шарля окончательно умер под конец, и вперед вышли Сайнс и Перес. Карлос и Серхио всю гонку держались в тени, но благодаря верной тактике добились максимума - подиум был недосягаем. Седьмым финишировал Расселл - британца тоже пытались подвести под одну остановку, но все же спохватились и перестали мучать гонщика. До Шарля британцу не хватило 0.3 секунды, а ведь после первого круга они были вторым и восьмым.

Во втором эшелоне борьба за 3 вакантных места в очках шла не на жизнь, а на смерть. Главным претендентом на 4 очка всю гонку была единственная оставшаяся Alpine Гасли, и француз не без сопротивления добыл столь нужный команде результат. Финишную черту он пересек всего в 7 десятых секунды впереди Стролла, который паровозным темпом нагонял голубую машину и набрал первые очки после летней паузы. В их борьбу должен был вмешаться Алонсо, но за 7 кругов до финиша он сошел из-за повреждений днища. Для испанца этот сход стал первым в сезоне и лишь вторым этапом без очков. Для старта с пит-лейн выступление "Астонов" выглядело прорывом.

Позади них чудеса творил Цунода. Японец выбрался на 10-е место и создал отрыв от идущего 11-м Албона в 22 секунды. За 2 круга финиша пилот Alfa Tauri решился на маневр, присущий лидерам, - поехал в боксы за свежим комплектом Soft'а ради быстрейшего круга. Риск удался - Юки сохранил позицию и принес команде бонусное очко. Для партнера Цуноды, Дэна Риккиардо, возвращение не задалось. Австралиец тоже пробовал тактику с одним пит-стопом, но на Hard'е машина полностью потеряла темп, отбросив Даниэля на последнее место.

Итоги

Для Макса победа в Остине стала третьей подряд на "Circuit of the Americas", 15-ой в сезоне и, самое главное, 50-ой в карьере. Символично, что юбилейную звезду на своем флаге побед он добыл в стране с 50-ю звездами на национальном полотне. Когда в 2001 году Михаэль Шумахер побил рекорд Алена Проста, это казалось недостижимым показателем, но спустя 22 года 5-ый гонщик добирается до этой отметки. Ферстаппен может сравняться с великим французом уже через 6 дней в Мексике, ну а пока он приносит Red Bull 17-ю победу в 18-ти гонках сезона. Правда, на подиуме голландцу не оказали теплого приема - болельщикам бесконечные победы трехкратного чемпиона мира не столь по душе, так что появление Макса в ложе победителей ознаменовалось неодобрительным свистом.

Что касается болельщиков, то, конечно, они не увидели зрелища, подобного "Индикару", но все же Гран-При США держал в напряжении и показал несколько смен лидера, в том числе, на трассе. За уик-энд трибуны "Circuit of the Americas" посетило 432 000 человек, лишь на 8 тысяч меньше, чем рекорд прошлого года. На субботнем концерте в амфитеатре трека выступали Queen с Адамом Ламбертом, да и кроме этого было организовано немало активностей, так что шоу-программа в Остине вновь оказалась на высоте.

А вот для судей и протокола гонка с финишным флагом не кончилась. После финиша на машинах Хэмилтона и Леклера выборочно провели инспекцию и выяснили, что доски скольжения стесаны больше, чем на разрешенный регламентом 1 миллиметр. Это привело к незамедлительной дисквалификации обоих гонщиков и лишению всех заработанных очков. Ferrari и Mercedes вправе подать апелляцию, но Тото Вольфф уже признал нарушение, а в итальянской команде объяснили, что не смогли предусмотреть подобный износ из-за малого числа тренировок.

Все это перетряхнуло результаты гонки. Кубок за второе место достался Норрису, а бронзовая ступенька окрасилась в испанские цвета благодаря Сайнсу. Карлос уже третий раз в карьере остается без призового шампанского, зато с отложенным кубком. На четвертое место переехал Перес, а Расселл, Гасли, Стролл и Цунода поднялись на 2 позиции. Свободные места в очковой зоне забили пилоты Williams, и по счастливому совпадению это принесло Сардженту первое очко в карьере на домашней трассе. Логан стал первым американцем с 1993 года, который завоевал зачетные баллы по результатам гонки "Формулы-1".

В личном зачете удаление результата Хэмилтона пошло на пользу Пересу, который обезопасил место перед домашним этапов в Мексике. Очередной подиум Норриса подбросил британца на шестое место место в общем зачете, до 4-го места Алонсо британцу остается лишь 24 очка за 4 гонки до финиша.

В командном первенстве дисквалификации еще больше уплотнили борцов за 2-ю строчку. Ferrari даже подтянулась к Mercedes - между ними осталось 22 очка. McLaren уже опередил Aston Martin, но до топ-2 целая пропасть в 102 очка. Для того, чтобы всерьез претендовать на серебряную медаль в зачете конструкторов, "оранжевым" нужны хорошие результаты обоих пилотов.

Уже на этой неделе "Формула-1" переезжает в Мексику, вотчину Серхио Переса. Гран-При традиционно состоится в преддверии Дня мёртвых, но уже в гоночные выходные автодром имени братьев Родригес окрасится в особенные наряды. Высокогорный трек предъявляет особенные требования к работе двигателей, что может дать очередные возможности для Mercedes, McLaren и Ferrari опередить доминаторов сезона.

Оценки по результатам Гран-при Катара (6.5 балла):

Сравнение оценок с Racefans:

Рейтинг лучших пилотов дня:

Рейтинг Гран-при:

Корреляция позиций в квалификации и в гонке в 2023 году

Корреляция позиций в квалификации и в третьей практике в 2023 году

Сравнение средней скорости и максимальной скорости для обоих пилотов на кругах без инцидентов

В целом по сезону:

Сравнение кругов в топ-10 в Катаре

Гран-При Японии всегда отличается особой атмосферой и гостеприимностью. Европейским и американским болельщикам лететь до Страны восходящего солнца неблизко, но трибуны всегда заполнены до отказа. Для японцев любое событие на их земле превращается в масштабный праздник, и Гран-При "Формулы-1" не остается в стороне от любви доброжелательных азиатов. Уже в четверг "Сузука" активно принимала посетителей. Вооруженные позитивом и самодельными плакатами болельщики активно приветствовали гонщиков и были вознаграждены приятным бонусом. Перед началом уик-энда трассу посетил четырехкратный чемпион мира Себастьян Феттель. В рамках борьбы за улучшение экологии немец представил новый пчелиный проект. В компании действующих пилотов, тестеров команд и даже президента "Формулы-1" Стефано Доменикали во втором повороте "Сузуки" были установлены 11 ульев. Насколько жужжащим насекомым будет комфортно вблизи действующей гоночной трассы, оценить пока не удалось, но презентация вышла яркой и по-своему мотивирующей. По этому поводу даже поребрики возле конструкций были выкрашены в желто-черные цвета.

Расширение американской и ближневосточной частей календаря привело к тому, что в 2023 году Гран-При Японии запланировали неожиданно рано. Вместо привычных октябрьских дат "Сузука" принимала гостей за неделю до конца сентября. Из-за этого "Формулу-1" встретили не привычные нотки японской осени, а запоздалое лето. На дворе царила жаркая погода с переменной облачностью.

Пятница

"Сузука" с начальной поры была в первую очередь тестовым полигоном, и в этот раз часть команд в пятницу испытывали новинки с прицелом на будущий год. Ferrari проверяли новое днище, McLaren и Mercedes - заднее крыло, Alfa Tauri привезли обновленную версию AT04. Часть тренировки была отведена на прикатку новых шин Pirelli 2024 года. Первые заезды прошли спокойно - лишь Леклер на самых последних минутах вспахал борозду в гравии "шпильки". На вершину протокола вернулся Макс Ферстаппен. После сингапурского шока чемпион мира был настроен реабилитироваться и с первой же практики начал громить пелотон.

Вечер пятницы прошел поживее. Начались квалификационные пристрелки, работа с мягкими шинами. Количество ошибок возросло - гонщики цепляли обочины, скакали днищем по бордюрам. Больше всех отличился Гасли - за 2 минуты до конца сессии Alpine предательски соскользнула в коварном "Degner Curve". Француз тщетно пытался вернуть себе управление - машина видела цель и уверенно следовала к барьеру. Итогом стали сломанная передняя подвеска для Пьера и красные флаги для всех остальных. Лидером остался Ферстаппен - даже с меньшим количеством кругов нидерландец привез остальным минимум треть секунды.

Суббота

Утро субботы началось с важных новостей для поклонников Alfa Tauri. Команда объявила, что в следующем сезоне их цвета будут защищать Юки Цунода и Даниэль Риккиардо, а Лиам Лоусон станет резервным пилотом. Это решение сократило количество незанятых мест на 2024 год до одного - лишь второй пилот Williams пока окончательно не определен.

Пятничная облачность окончательно ушла, и над автодромом сияло яркое солнце, прогревшее воздух почти до 30°C на радость заполненным трибунам. Последняя тренировочная сессия прошла без инцидентов. Команды настраивались к квалификации. Главное, что стало очевидным к старту главных заездов, - износ резины при жаркой погоде был выше ожидаемого, так что нужно было сэкономить лишние комплекты шин на гонку.

"Сузука" считается местом, где можно бороться и обгонять, но при этом 27 раз из 32 побеждали гонщики, стартовавшие из первого ряда. Такая статистика дополнительно подталкивала к борьбе за поул-позишн, хотя после тренировок обладатель первой строки угадывался со 100%-ной точностью. Ферстаппен никому не давал подступиться к своим результатам, вовсю отыгрываясь за пощечину недельной давности. Даже лишний потраченный комплект Soft'а он с лихвой компенсировал в первых двух сегментах, использовав по одной попытке в каждом из них.

Первая треть запомнилась аварией Логана Сарджента. Американец в очередной раз не смог привести свой Williams в боксы целым. На этот раз он упустил машину на разгоне из последней шиканы и "сбрил" о стену всю левую часть. Над Сарджентом еще сильнее сгустились тучи непродления контракта. Руководитель команды Джеймс Ваулз не стал прилюдно угнетать своего гонщика, отметив лишь, что к концу сезона аварии сильно бьют по бюджету, так что собирать машину придется из оставшихся запчастей.

Во втором сегменте продолжилась доминация Ферстаппена, к которой присоединились пилоты McLaren. Пиастри и Норрис первым же кругом показали уверенные результаты, которые позволили им проигнорировать вторую попытку. Остальные были вынуждены использовать оба комплекта свежих шин. Протокол зафиксировал большую плотность результатов - 15 гонщиков уместились в 0.725 секунды на трассе длиной 5807 метров. К радости местных болельщиков, в финал квалификации прошел продленный с утра Цунода, составив компанию "большим дядькам".

В первой попытке финала отдохнувший Ферстаппен показал, что все происшедшее до этого момента - детские шалости. Макс проехал на секунду быстрее второго сегмента, а еще через 10 минут улучшил время. 1:28.877 - менее двух секунд до рекорда трассы, показанного на быстрых машинах старого поколения. Спину лидера чемпионата продолжили прикрывать Пиастри и Норрис. Австралиец побил своего опытного напарника и впервые в карьере влез на первый ряд основной гонки, но при этом проиграл Ферстаппену почти 0.6 секунды. В их темпе кое-как проехал Леклер, оставшись четвертым, но опередив Переса на чемпионском Red Bull. После двух "поулов" подряд лишь шестым на решетке оказался Сайнс, оставивший позади пару Mercedes. Цунода в борьбе за чистую сторону пятого ряда опередил Алонсо.

Гонка

Старт гонки выдался соответствующим жаркой погоде, нависшей над "Сузукой". Пилоты McLaren среагировали на светофор лучше обладателя "поула". Пока Ферстаппен перекрывал дорогу Пиастри, слева его чуть не объехал Норрис. Макс достаточно жестко вернулся на траекторию, и Ландо предпочел отрулить, не ввязываясь в драку с лидером сезона. Во втором эшелоне Сайнс продрался мимо Переса. Серхио, отруливая, убрал на траву Хэмилтона, но британец удержал свой Mercedes. Этим воспользовался Алонсо, прошмыгнув с 10-го места на 6-е.

Красивые маневры подарили гонщики Alfa Tauri. Лоусон стартовал лучше Цуноды и смог поравняться с ним в "змейке" первого сектора. Два белых болида прошли вместе 4 поворота, из "шпильки" первым вышел новозеландец, заставив руководство системы Red Bull задуматься, тех ли продлили на будущий год в младшей команде.

За пределами десятки "тройник" устроили Окон, Чжоу и Албон. Эстебан оптимистично поехал расширять траекторию к первому повороту, но не учел, что слева могут быть две машины. Чжоу пришлось принять в сторону от Alpine, и он наткнулся на колеса ехавшего абсолютно прямо Williams тайца. От Alfa Romeo во все стороны полетели обломки, а голубая британская машина подлетела вверх правыми колесами, но удержалась на днище.

Для уборки запчастей, оставшихся на стартовой прямой, была выпущена машина безопасности, а добрая треть пелотона свернула в боксы для устранения повреждений. Перес по пути в боксы успел обогнать Алонсо под режимом пейс-кара, за что сразу после выезда получил 5-секундный штраф.

Рестарт объявили на пятом круге. Ферстаппен в привычной манере сохранил лидерство, а позади него остались Норрис и Пиастри. Гонка стала напоминать Гран-При Великобритании, лишь с той разницей, что Макс не терял лидерство. Пара Ferrari шла в своем темпе, воспользовавшись тем, что между ними и двумя "Мерседесами" оказался Алонсо.

После рестарта гонщики Mercedes красиво поборолись в финальной шикане. Расселл сунулся внутрь и прошел Хэмилтона, но 7-кратный чемпион мира воспользовался слип-стримом на стартовой прямой и вернул позицию. В боксах Mercedes отсутствовал директор команды Тото Вольфф из-за операции на колене, и для пилотов наступил день самоуправления.

Основная часть веселья происходила в конце вереницы. Боттас, проколовший шины в стартовых коллизиях, откатился назад. Для прорыва вверх ему надо было обогнать Сарджента, и в "шпильке" финн поравнялся с соперником. Американец учудил очередной номер - заблокировав шины, он въехал в Alfa Romeo, отправив Вальтери пахать поля. От удара красно-черная машина не оправилась и через два круга остановилась в боксах без возможности продолжения. Логану за фееричный маневр выписали 5-секундное порицание.

Чуть впереди потенциал Red Bull пытался реализовать Перес. Уже навьюченный штрафом мексиканец подобрался к Магнуссену и попытался наскоком преодолеть сопротивление датчанина. Наскок получился, чистый маневр - нет. В сингапурском стиле Серхио протаранил заднее колесо Haas, надломил свое крыло и поехал дальше. Кевин засыпал "шпильку" обломками, покрутился в попытках вернуться на нужное направление и откатился в конец.

Помехи из поворота убрали менее, чем за круг, вывесив над трассой режим виртуального пейс-кара. Больше всех повезло Пиастри - австралиец свернул на запланированный пит-стоп аккурат во время сохранения отрывов. Остальные предпочли растянуть первый отрезок и поехали в боксы ближе к 20-му кругу.

Перед волной остановок зрители засвидетельствовали вторую часть "Марлезонского балета" от пилотов Mercedes. Хэмилтон "напылил" в начале второго сектора, позволив Расселлу вновь навязать борьбу. В "ложке" машины с трехлучевой звездой поравнялись, Льюис выдавил партнера на обочину и от греха подальше свернул на пит-лейн.

Во время схватки "Мерседесов" грустно остановился в боксах Перес - команда приказала мексиканцу бросить позорить чемпионскую марку и убрать машину с асфальта "Сузуки". Мексиканец подчинился, оставив Ферстаппена в одиночку завоевывать Кубок Конструкторов.

После первых остановок лидеров Макс выехал вторым, но быстро вернул лидерство, - на его пути остался Расселл, который выбрал смелую тактику одной остановки. За Red Bull #1 оказался Пиастри - он опередил партнера из-за своевременной остановки. Норрис оказался в 3 секундах позади, а перед Леклером и компанией возникла пара Окон-Алонсо, которые начинали на Soft'е и остановились раньше. Круг за кругом бывшие партнеры по команде синхронно теряли позиции. Леклер, Сайнс и Хэмилтон последовательно проехали мимо, вежливо оставив дуэлянтов дальше выяснять отношения. Фернандо еще 5 кругов промучался за спиной своей прошлогодней машины и упросил гоночного инженера хоть как-то помочь. В Aston Martin проявили фантазию и зазвали испанца на второй пит-стоп уже на середине гонки.

Расселл дотерпел до 25-го круга. Надежды Mercedes были связаны с полегчавшей машиной и свежим Hard'ом, на котором они рассчитывали всерьез побороться за подиум. Тем временем Норрис догнал Пиастри и оценил исходящую от Джорджа угрозу. Краткими и недовольными радиопереговорами он убедил команду поменяться местами. На свежих шинах Ландо действительно терял время за партнером, но за пару кругов уехал на несколько секунд, вырвавшись на оперативный простор.

За интригами в стане лидеров незамеченными остались сходы Стролла, Сарджента и Албона. Гран-При Японии к середине гонки потерял пятерых членов экипажа - антирекорд нынешнего сезона (если не считать гонку в Мельбурне, когда в завале на финишном рестарте остались разбитыми 5 болидов).

За 20 кругов до финиша началась серия вторых пит-стопов. Открыл её Леклер, рассчитывая подобраться к Пиастри. В McLaren поспешили ответить, остановив своих пилотов на двух следующих кругах. Вспомнили и про существование лидера - Макс имел 20-секундное преимущество и без проблем сменил шины на финишный отрезок. Дольше всех на трассе "просидел" Сайнс - Ferrari затянули пит-стоп испанца, откатив его в конец борьбы в лидирующей семерке.

Сразу после повторных остановок стал очевиден крах тактики Расселла. Норрису хватило четырех кругов, чтобы вернуть себе место позади Ферстаппена. До пары Пиастри-Леклер было еще 5 секунд, но они догоняли Mercedes, снимая по секунде на круге. За 10 кругов до финиша Оскар зрелищным маневром сломил сопротивление черного болида, обезопасив свое третье место - Леклер промучался с соперником еще дольше. Ferrari не ставили на максимальную скорость на "Сузуке", и на прямых даже с DRS скорости не хватало. Лишь спустя три круга монегаск смог улучшить выход из последней шиканы и поравняться с Джорджем. Тот отступил в первом повороте, понимая, что смена позиций - дело времени.

На последних кругах у "Марлезонского балета" случился третий акт. К Расселлу приближался Хэмилтон, везя на заднем крыле Сайнса на самых свежих шинах. Плотная борьба не входила в планы Mercedes, и Льюис начал намекать по радио, что Ferrari сможет пройти их обоих, если не поменять позиции. Команда прислушалась и приказала Джорджу совершить размен. Льюис попытался раздать напарнику слип-стрим и DRS по сингапурской тактике Сайнса, но Карлос был явно быстрее и даже с такими фокусами проехал мимо Расселла в первом повороте. На последних кругах Ferrari #55 доехала и до Хэмилтона, но времени на атаку уже не осталось.

Бескомпромиссный пилотаж Ферстаппена вернул Red Bull на верхнюю ступеньку пьедестала. Для победы в Кубке Конструкторов им достаточно было отыграть у Mercedes лишь очко, что без проблем удалось сделать. Второй год подряд "быки" празднуют досрочную победу в командном зачете, так что их механики и инженеры могут рассчитывать на хорошие премии. Норрис продолжил свою череду подиумов, а его партнер впервые испил призового шампанского в основной гонке.

Пары Ferrari-Mercedes заполнили собой середину первой десятки, до 8-го места с отставанием в 20 секунд от них доковылял Алонсо, который с помощью тактики оказался впереди Окона. Замкнул десятку Гасли - Alpine после унылой квалификации переиграли по тактике Alfa Tauri, оставив Лоусона и Цуноду наблюдать себя в начале второй половины протокола.

Итоги.

Гран-При Японии стал для Red Bull теплым одеялом после холодного душа Сингапура. Весь уик-энд Макс безоглядно доминировал в стиле большей части года, так что гонка стала для него легкой прогулкой. Его преимущество в личном зачете достигло 177 очков, и в Катаре он может взять титул во время спринтерской гонки, финишировав 6-м. Кубок Конструкторов команды - целиком его заслуга. Даже без помощи мексиканского Сергея Перцева его очковый багаж насчитывает 400 баллов, а сумма очков Mercedes - 305. Катайся Ферстаппен один, взял бы командный зачет не на "Сузуке", а где-нибудь в Мехико или Сан-Паулу.

Перес своими выступлениями все ближе к той грани, когда контракт перестанет иметь значение. Необязательные столкновения вторую гонку подряд, секундный проигрыш партнеру в квалификации - вряд ли этого ждут от второго пилота Red Bull. Да, в "Формуле-1" быть оруженосцем Макса - трудное занятие, но сейчас Серхио делает все то, за что убрали Гасли и Албона.

McLaren заслуживает очередное "браво". Команда после удручающего старта почти не слезает с подиума в последних гонках и стремительно догоняет Aston Martin в борьбе за 4-е место. Норрис за первые 8 гонок набрал 12 очков, а за следующие 8 - 103, и уже сейчас сместил Расселла с 8-ой строки в личном первенстве. До идущего впереди Леклера осталось рукой подать. Его менее опытный партнер тоже подхватил эстафету и стабильно приносит очки на незнакомых трассах. Пиастри полностью исчерпал прошлогодний скандал с Alpine и может быть уверенным в правильности принятого решения.

Ferrari и Mercedes, хоть и остались без подиума, продолжают вести дуэль за звание лучшего коллектива после Red Bull. За 6 гонок до конца между ними всего 20 очков, и опреедить остальных - принципиальная задача каждой команды. Ferrari оправились от проблем на скоростных трассах, и хоть по темпу уступили даже McLaren, не страдали от повышенного износа шин. Для Mercedes трудности начались еще в квалификации, а в гонке отыграться не удалось. До конца сезона еще 6 разных трасс, так что обе команды будут настроены на лучшие выступления на каждой.

Aston Martin демонстрирует полную противоположность McLaren. Отличный старт сезона, плохой финиш. Алонсо последние гонки борется уже не с Mercedes, а с Alpine. Стролл в каждой гонке подводит партнера и болтается где-то в конце пелотона, а то и вообще не выходит на старт. Такими темпами "зеленые" рискуют испортить все впечатление от сезона и скатиться на 5-е место в командном зачете.

"Формула-1" прощается с "Сузукой" до следующей весны - в 2024 году Гран-При Страны восходящего солнца запланирован на 7 апреля, в период цветения сакуры. Серию будет ждать немного другая, но такая необычная и чарующая Япония. Дальше наступает двухнедельная пауза, после которой команды переедут на Ближний Восток. Второй этап в истории ждет Катар, в прошлом году уступивший место в календаре из-за чемпионата мира по футболу. "Королевские гонки" ждет уже ставший обыденностью уик-энд с искусственным освещением и субботний спринт на занесенном песком Катарском полуострове.

Неделя после Гран-При Нидерландов обернулась праздником для пилотов Mercedes - с Хэмилтоном и Расселлом синхронно были продлены контракты до конца 2025 года. На пресс-конференции перед Гран-При Италии Льюис заявил, что команда попытается выиграть следующие чемпионаты мира в манере эпохи 2015-2020 годов. Учитывая все жалобы и претензии Mercedes о нынешнем превосходстве Red Bull, становится ясно, что сотрудники "Серебряных стрел" не любят доминирование других, а вот свое отлично заходит.

К национальному Гран-При Ferrari и Alfa Romeo обновили раскраску машин. Ferrari приурочила обновление к победе в Ле-Мане и ограничилась желтым пятном на кожухе двигателя, из-за чего корпус стал походить на немецкий флаг. В Alfa Romeo подошли более творчески и целиком сменили темно-красные тона. Болид предстал черным с итальянским триколором в задней половине. Эффектно вписали красный и зеленый оттенки в носовую часть. На левом борту золотым была выведена надпись "33 Stradale" в честь нового суперкара итальянской марки.

Дополнительную сложность к уик-энду в Монце придумали шинники. Pirelli снова сократили количество комплектов "сухих" шин с 13 до 11 (как в Венгрии) в рамках борьбы за экологию.

"...В Монце второй раз в сезоне после Венгрии будет использоваться альтернативный вариант распределения шин, при котором мы привозим на два комплекта сликов меньше, чем обычно. Это позволяет сократить выброс СО2 за счёт производства и транспортировки, а команды и гонщики получат больше вариантов стратегии." - Марио Изола, руководитель гоночного подразделения Pirelli.

При этом итальянская компания на каждый этап в мире катает сотни комплектов бесполезной дождевой резины, и подобные шаги ради глобальной мировой проблемы выглядят достаточно нелепо. Стоило бы вместе с FIA сначала проработать вопрос об изменении подхода к "мокрым" шинам, прежде чем искусственно нагнетать интригу к гонке. В Венгрии, кстати, довольных подобным решением Pirelli было немного.

Пятница

В первых тренировках командам было непросто. Любая ошибка на торможении приводила к тому, что минимум комплектов шин сокращался еще больше. Отдельно надо было разобраться, как машина себя ведет и на Soft'e, и на Medium'е, и на Hard'е. В квалификации в каждом из сегментов будет использоваться конкретный тип шин.

К традиционным фаворитам из Red Bull хотели присоединиться пилоты Ferrari. Этап в Монце очень важен для итальянской марки, и в пятницу Леклер и Сайнс смогли порадовать тифози. Алые болиды были быстры на прямых, первый день на верхней строчке закончил Карлос.

Главным неудачником практик стал Стролл. Лэнс вообще в этом сезоне выглядит блекло на фоне третьей молодости Фернандо Алонсо, недавно сильно закапризничал и захотел стать теннисистом. Но к Гран-При Италии канадец одумался и даже продлил контракт на 2024-ый год. В первой тренировке он уступил место тест-пилоту Фелипе Друговичу, а вечером его Aston Martin испустил дух уже на втором круге. Так что на случай плохого выступления у Стролла было объяснение уже в пятницу.

Единственные красные флаги первого дня зажег Серхио Перес. Мексиканец после очередного заявления о гарантиях места в команде расслабился и в конце второй практики пропахал гравийную ловушку в повороте имени Альборето (бывшей "Параболике"). Red Bull докатился задним крылом до стены, а потом застрял на обочине. Сессию прервали, чем испортили многим гоночную симуляцию.

Суббота

Третья тренировка вновь прошла под знаменем трафика. Едва ли не каждый пилот на быстром круге столкнулся с нерасторопными коллегами вокруг себя. Для квалификации гоночный директор Нильс Виттих выпустил указание, что круги прогрева и возвращения не могут быть медленнее 1.41 (при времени лучших кругов 1.21), чтобы пилоты не собирались в гармошки в поисках слип-стрима.

Первую половину заездов почти все использовали шины, оставшиеся с пятницы, и лишь под конец сделали квалификационные попытки. Часть пилотов сосредоточилась на работе с "хардом" и "медиумом", проигнорировав "софт". Малое количество доступной резины сильно ограничило варианты тактики.

Лучшим перед стартом квалификации остался Сайнс. Испанец подтвердил форму Ferrari и опроверг мнения скептиков. Они считали, что в пятницу Scuderia использовала самые мощные варианты мотора на фоне Red Bull. Однако у итальянских машин действительно был отличный темп. Макс проиграл совсем немного - австрийские машины были быстры в поворотах, но на длинных прямых уступали конкурентам. Развязка на самом скоростном треке "Формулы-1" обещала быть интересной.

Квалификация

Первая треть прошла на жестких покрышках. "Белые ободки" давали меньше всего сцепления и требовали больше времени для прогрева. Справиться с вредными шинами совсем не удалось Чжоу, Магнуссену, Строллу и паре Alpine. Французский коллектив давно страдает от нехватки мощности двигателей, и в Монце этот недостаток проявился полностью. Особенно грустно этот результат смотрелся на фоне подиума в Зандворте.

Следующие 15 минут сократили пелотон еще на 5 человек. Неплохие 11 и 12 места остались за молодежью из Alfa Tauri, позади них очутились Хюлькенберг, Боттас и, неожиданно, Сарджент. Williams славится своей максимальной скоростью, но с коварными поворотами Монцы американец не справился. В Монце усились слухи, что контракт с Логаном продлен не будет, так что настрой у гонщика сбился.

Лидерские разборки традиционно отложились на третий сегмент. Финал квалификации стал достойным украшением всего сезона. Red Bull и Ferrari были близки оба дня в Италии, и в каждой из серий заездов их разделяли тысячные. На последнюю попытку первым выехал Леклер, за ним - Ферстаппен и Сайнс. Под рев трибун Шарль отобрал промежуточное первое место, но уже через 20 секунд зрители занервничали. Макс занял верхнюю строчку с преимуществом в 0.054 секунды, но за ним как на крыльях летел испанский матадор. Монца взорвалась в экстазе - еще 0.013 в пользу Карлоса обеспечили Ferrari столь желанную поул-позишн.

После субботней драки сравнили телеметрию лидеров и выяснилось, что Леклер сам себя подставил. Шарль проехал круг в одиночестве и проигрывал в конце прямых своим оппонентам, которые зацепили слип-стрим от впередиидущих машин.

За первой тройкой угнаться не было никаких шансов. Четвертым остался Расселл, проигравший почти 0.4 секунды, но опередивший Переса. Шестое место досталось Албону - это не 4-е место неделей ранее, но аппетит в Williams явно приходит. Британская пара Норрис-Хэмилтон показала лишь 8-9 время, оставшись в окружении Пиастри и Алонсо.

Гонка

Главный праздник тифози был в субботу. Мало кто ожидал, что на гоночной дистанции Ferrari всерьез поборются за победу. Так что задача перед алыми болидами была одновременно простой и сложной. От алых болидов ждали достойной гонки без провалов с тактикой, где они не дадут подобраться никому, кроме Red Bull.

Но начался Гран-При Италии с того же, чем закончился год назад, - с желтых флагов. Еще на прогревочном круге Alfa Tauri Цуноды испустила дух. Коробка передач заблокировалась, и для устранения помехи был срочно вызван эвакуатор. За это время весь пелотон проехал дополнительный установочный круг, а потом выстроился в шеренгу на прямой - старт отложили на 20 минут.

В начале гонки Карлос сделал главное - успел перекрыть Максу внутреннюю траекторию и первым вошел в шикану. Стартовый поворот очень узкий, так что рисковать столкновением на первых секундах желания ни у кого не было. Первая десятка осталась при своих, лишь Норрис прошел Хэмилтона, а Алонсо выпал из очковой зоны, уступив позицию Хюлькенбергу.

Сразу стали обозначаться парочки по интересам. Ферстаппен не слезал с заднего крыла Сайнса, Леклер при всем желании не мог прессинговать лидера чемпионата. Сзади Расселл сдерживал Переса, который был явно быстрее, но не мог обуздать "максималку" черного болида. Албон катал за собой пару McLaren и второй Mercedes Хэмилтона, который избрал отличную от других тактику со стартом на жестком комплекте.

Все внимание было приковано к лидерам. На 5-ом круге Макс первый раз активно сунулся в "Variante del Rettifilio", но Сайнс недружелюбно перекрыл траекторию. Red Bull имел очень большое преимущество в последнем повороте, на каждом круге только там отщипывая у Ferrari по 0.2 секунды. Так что каждую стартовую прямую Карлос видел в зеркалах увеличивающийся темный болид.

Сказка Ferrari кончилась на 15-м круге. Ферстаппен заставил лидера ошибиться на торможении в первый поворот и на выходе смог поравняться с Сайнсом. Остальное было делом техники - Макс удержался рядом до "Роджии" и был на выгодной стороне трассы. Red Bull #1 раскланялся перед итальянскими болельщиками и уехал к 10-ой победе подряд.

Синхронно с лидером сменился владелец 4-ой позиции. Перес круг за кругом расшатывал оборону Расселла и смог перехитрить британца на главной прямой. Началась погоня следующего Red Bull за парой красных машин.

Менять стартовый Medium пилоты отправились с началом 20-х кругов. Пит-стопы прошли успешно - никто не уронил пилота с домкрата и не забыл нужные шины. Статус-кво сохранился - Ферстаппен остался впереди, сняв вопросы о победителе, Перес оказался вплотную за Ferrari. Расселл при выезде подпортил себе гонку - Джордж зарубился с Оконом и отстоял позицию ценой выезда за пределы трека. За маневр пилот Mercedes был награжден 5-секундным штрафом.

На середине гонки Ферстаппен догнал Хэмилтона, еще не побывавшего у механиков. 2 года назад их встреча в Монце закончилась лесенкой из двух машин в гравии, но сейчас времена изменились. Льюис пустил сначала Макса, потом весь паровоз из Ferrari и Переса, и поехал за новыми шинами.

Перес не отпускал Леклера и к 30-му кругу начал активные атаки на монегаска. Red Bull стремительно накатывал на Ferrari к первому повороту, но скорость алых машин была на высоте в выходные. Первая попытка атаки была в "Роджии" - Шарль занял внутреннюю часть и едва не вытеснил Серхио с трассы. Мексиканец возмутился по радио, но получил спокойный ответ от инженера - "Ты быстрее, обгони его". Перес перезагрузился, на следующем круге дожал Леклера еще до поворота и бросился в погоню за Сайнсом.

Монца-2023 радовала напряженной борьбой. К концу гонки дуэли продолжались. Перес дал передохнуть своим шинам и сел на хвост Сайнсу. Как и 10-ю кругами раньше, пилоту Red Bull потребовалось 2 попытки, чтобы взломать оборону. Чеко смог уехать, оставив тифози десерт, - битву двух Ferrari за третье место. Леклер не захотел мириться с хорошим выступлением партнера по команде, и на последних минутах гонщики "Скудерии" заставили немало поволноваться своих болельщиков. Взаимные контратаки, блокированные шины, срывы колес на выходе из поворотов - принципиальное сражение перед родными трибунами стало украшением гонки. С капитанского мостика пришла команда удержать позиции, но до самой финишной черты машины разделяли считанные метры.

За схваткой лидеров несколько ушли на второй план события середины первой десятки. Там Хэмилтон на свежих шинах вновь догнал тройку Албон-Норрис-Пиастри. Оскар уступил позицию партнеру после пит-стопа и первым отбивался от нагоняющего Льюиса. На 41-м круге Льюис перекрестил траектории к "Variante della Roggia" и задел McLaren австралийца. У Пиастри надломилось переднее крыло, хорошее выступление молодого гонщика было подпорчено. Хэмилтона добавили в компанию штрафников, выписав 5-секундное предупреждение.

Пилот Mercedes не смутился и поехал прорываться дальше. Через 5 кругов он последовательно прошел и Норриса, и Албона, спровоцировав еще и их борьбу между собой. Пока Williams и McLaren менялись местами, хитрый 7-кратный чемпион мира уехал на 6,5 секунд и сохранил шестую позицию даже с учетом штрафа.

Проблемы Пиастри подняли на 9-ю строчку Алонсо. Aston Martin проигрывал по скорости своим привычным соперникам, так что после гонки испанец мог лишь развести руками. Его партнер с 20-го стартового места ничего не показал, оставшись шестнадцатым. Подобное выступление "зеленых" привело к потере третьего места в командном зачете на фоне яркого выступления Ferrari.

Бонусное десятое место отхватил Боттас. Alfa Romeo в новой раскраске не была сильна на одном круге, но в гонке финн воспользовался тактикой с финишем на Medium'е и не позволил никому из второй части пелотона к себе подобраться.

Итоги

Гран-При Италии стал отличным завершением европейской части чемпионата. Наконец в этом сезоне зрители увидели достойную борьбу как за лидерство.

Red Bull нечасто сталкивался с серьезным сопротивлением, в Монце Максу пришлось потрудиться сильнее обычного. Тем не менее, он был уверен в себе еще после квалификации. В гонке рано или поздно он дожал бы Ferrari, и в этот раз первенство завоевано в красивой и корректной борьбе. Ферстаппен переломил проклятье Монцы, добравшись до финиша после прошлогодней победы, и установил рекорд по числу триумфов подряд. Его напарник тоже провел отличную гонку, но не покидает вопрос, где был бы Перес в итоге, если бы не просидел 15 кругов за Расселлом, а сразу влез в борьбу за лидерство.

Ferrari выдали лучшую гонку сезона. Сайнс и Леклер заставили тифози пережить всю гамму эмоций на домашней трассе. В какие-то моменты перед финишем казалось, что они вот-вот столкнутся, но профессионалы смогли довести алые болиды до финиша без происшествий.

"Формула-1" прощается с Европой до следующего года. Впереди серию ждут двухмесячные покатушки по миру - от Сингапура до Абу-Даби через американское турне. Гран-При Сингапура на узкой городской трассе состоится 17 сентября. В прошлом году в сложных погодных условиях Ферстаппен остался седьмым на "Марина-Бэй", но в этом году австрийские машины намерены побить все рекорды.

Со зрителями все еще проще. Популярность Ферстаппена в Нидерландах сейчас выше, чем у футболистов и конькобежцев, так что 100-тысячные трибуны Зандворта были до отказа заполнены голландскими болельщиками ежедневно. Вообще интересно, остались ли места для поклонников других команд. Кстати, в прошлые годы было немало проблем с поведением "оранжевой армии", но в 2023-м организаторы все же смогли договориться со зрителями. Ни в один из дней над автодромом не висело оранжевое облако из фаеров, что делало атмосферу Зандворта непривычной и немного пустой.

• Пятница

Одним из факторов, способным сделать уик-энд в Зандворте интригующим, была погода. Тучи на побережье Северного моря в конце лета нестабильны и время от времени приносят с собой сильные ливни. Вопрос был лишь в том, попадет ли заряд стихии на время гоночных баталий или выберет другие часы.

В пятницу обошлось без дождя. Воздух прогрелся до 20 градусов, сквозь белые облака пробивалось солнце, так что первые тренировки прошли при сухом параде. Несмотря на это, каждая из них прерывалась красными флагами. С утра машину разбил Хюлькенберг. Немец только начал тестировать новое переднее крыло Haas, как машину сорвало на входе в финальную связку и бросило в барьер. Повреждений практически не было, кроме, как назло, того самого нового элемента, которых команда привезла всего три.

Во второй практике обстоятельства остановки были более драматичные. Пиастри не удержал McLaren в профилированном 3-м повороте и встал поперек трассы. В этот момент сзади на полном ходу подлетал Риккиардо. Австралиец не мог издалека оценить преграду, а желтые флаги только начинали мелькать. Когда Дэн увидел оранжевый болид, у него был выбор - либо бить Оскара в бок, либо направить себя в стену. Гуманный второй вариант спас Зандворт от кучи обломков, но пилоту Alfa Tauri легче от это не стало. Гонщик не успел убрать руки с руля, и обратным движением штурвала ему сломало запястье левой руки. Риккиардо направили на операцию в Испанию, а в его кокпит было суждено сесть резервному пилоту Лиаму Лоусону.

Лучшим по итогам пятницы стал Ландо Норрис, обозначивший претензии McLaren на продолжение добытых до летней паузы успехов.

• Суббота

Утро выходных началось с того самого ожидающегося дождя. Одна лишь третья тренировка принесла больше красных флагов, чем вся пятница. Сначала Магнуссен разбил Haas, сломав очередное новое переднее крыло, затем Чжоу застрял в грязи после разворота. Финальным поводом для остановки стал Лоусон, который замер в финальном вираже навстречу потоку. Новозеландцу вообще сложно было позавидовать. Сесть за руль практически незнакомой машины на незнакомой трассе, да еще и в дождевых условиях, пытаясь быть конкурентоспособным - задача не из простых.

К квалификации грозовые тучи обошли автодром стороной. Трасса постепенно подсыхала, и в первом сегменте гонщики проходили серии кругов. На коротком 4.2-километровом кольце была толкучка, и после сессии стюарды вынесли немало штрафов и предупреждений за блокировки и опасные выезды.

Ко второй трети ситуация не изменилась. Было слишком мокро для "сухих" шин, так что продолжилось "утюженье" трека. Сенсацией стало лишь 13-е место Льюиса Хэмилтона - в прошлом году смелая тактика едва не стала выигрышной для Mercedes, и в этот раз на немецко-британский коллектив возлагались большие надежды.

Финальная десятка выглядела достаточно необычно. Присутствие обоих пилотов Red Bull соответствовало ходу уик-энда, с местами Алонсо и двух McLaren тоже можно было согласиться, а вот оба Williams и обе Ferrari вряд ли стопроцентно прогнозировались. Алые болиды болтало по протоколу от 9-го до 19-го места в тренировках, так что они чудом прорвались вверх, а Williams в полном составе вообще никто не ждал. Албон по-прежнему творил чудеса, но выход Сарджента в топ-10 стал фурором.

Молодой американец задал настроение финальной части. Пилот Williams не удержал машину на "сликах" и через всю гравийную ловушку прилетел в барьер на скорости 200 километров в час. Передние колеса сложились "домиком", но пилот не пострадал. 15 минут потребовалось на восстановление ограждения. Но сразу после возобновления красные флаги, которые за уик-энд стали почетными гостями автодрома, появились вновь. Теперь Леклер распрямил траекторию на втором секторе и пропахал передней части Ferrari половину стены. Шарль грустно присел на стульчик за барьером, обдумывая дальнейшую карьеру, а оставшаяся восьмерка рванула на последнюю попытку - оставалось всего 4 минуты.

В очередной раз начало казаться, что в переменчивых условиях что-то случится, и поул выиграет не Макс, но нет. Чемпион мира перед родными трибунами выдал фантастический круг, и все, чего добились преследователи, - проиграть менее, чем 0.6 секунды. Вторым остался Норрис, за спинами лидеров оказались Расселл и Албон. Мексиканский партнер Ферстаппена в очередной раз начудил и ухитрился проиграть всем, кроме Пиастри и вылетевших.

• Воскресенье

К моменту старта к автодрому ползла большая черная туча, которая несла в себе немало мокрого и скользкого. Тем не менее все 20 машин решили стартовать на Soft'е. Первые метры прошли спокойно - Макс сохранил лидерство, Алонсо ворвался в тройку, позади были активны Ferrari, никто не остался в гравии. Но уже на середине круга дождь припустил так, что позиции никого не волновали - даже удержаться на трассе было непросто.

Самыми сообразительными оказались Перес, Леклер, Гасли, Чжоу и Цунода. Они сразу же свернули в боксы за "промежутком" и поехали на 10 секунд быстрее остальных. На 2-3 кругах их маневру последовали остальные, превратив первые круги в настоящий хаос. Ферстаппен, посетивший боксы на 2-м круге, оказался лишь 11-м, проигрывая партнеру по команде 12 секунд, на второе место взобрался Чжоу, на третье - Гасли. Необычными решениями порадовали своих поклонников McLaren и Mercedes, затянувшие остановки так, что дружно оказались на местах с 12-го по 16-е. Самый оригинальный вариант избрал стартовавший 4-м Албон - таец вообще проигнорировал дождь и мучался на Soft'е до его конца. На 6-м круге Алекс проигрывал лидеру минуту.

Перес лидировал, а позади его начал стремительно настигать партнер по Red Bull. Максу хватило пяти кругов, чтобы объехать все мобильные шиканы из соперников. Третье место Чжоу было временным, китайца быстро обогнали Гасли, Алонсо, Сайнс. Леклеру снова не повезло - контакт на первом круге с Пиастри привел к надлому переднего крыла, а затем монегаск вспахал гравий в медленной шикане. Ferrari потеряла 30% прижимной силы, и машина #16 скатывалась все ниже. Агония Шарля прекратилась на 42-м круге, когда команда сняла его с гонки.

Просыхало. Спустя десять кругов после стартового хоровода пит-стопов пришло время для его повторения. Red Bull технично поменял пилотов местами, зазвав сначала Макса и открыв ему дорогу к победе без борьбы, Гасли превысил скорость на пит-лейне, а "Мерседесы" не повторили ошибок и заехали едва ли не первыми.

После стартовой феерии гонка должна была успокоиться, но покой Гран-При Нидерландов только снился. На 14-м круге Сарджент вторично отправил Williams в стену - на машине отказала гидравлика. Еще через 10 минут объявили рестарт. График по обгонам в Зандворте к тому моменту уже был выполнен до конца контракта, но и при возобновлении гонки сражения продолжились. Особенно усердствовали неудачники первых минут - Хэмилтон, Норрис и Расселл поднимались все выше.

К 45-му кругу пелотон доехал без происшествий, и пришла пора третьей волны пит-стопов. Сайнс заехал первым, пытаясь обогнать Гасли и, чем черт не шутит, Алонсо. Ему это удалось, так как француз отстоял свой штраф, а испанца подвели механики. Фернандо не смутился и через 7 кругов объехал соотечественника как стоячего на прямой. Ferrari испытывала сильные проблемы с темпом, и еще через несколько минут Сайнс увидел в зеркалах еще и Alpine. Со второй попытки Пьер проехал вокруг Карлоса в первом повороте и спокойно уехал из зоны видимости.

Тем временем со стороны моря приближалась туча. Инженеры гадали с пилотами, как долго он продлится, какой силы будет, и при первых же каплях дождя пит-лейн вновь наполнился возней. Сначала практически всем обули "промежуточные" шины, но кругом позже ливень просто обрушился на Зандворт, и гонщики задумались о резине для сильного дождя. Обычно такие условия провоцировали остановку гонки, и здесь дирекции Гран-При было явно непросто принять решение всего за 8 кругов до финиша. Катализатором стал Чжоу. Китаец не удержал машину на стартовой прямой и влетел боком в барьеры TechPro, что стало отличным поводом закончить раздумья и вывесить красный флаг.

Рестарт с хода дали через 45 минут после остановки. За это время стюарды успели выдать 5-секундный штраф Пересу, который до паузы в гонке превысил скорость на пит-лейн. За минуту до вылета Чжоу Серхио также промазал мимо первого поворота и вернулся весьма оригинальным способом - не по асфальтовой дорожке вдоль поворота, а проехав навстречу. Странно, что за такой маневр мексиканца простили, но что было бы, если бы за ним вылетел кто-то еще? Пока Перес ковырялся на обочине, его проехал Алонсо, так что на рестарте испанец был вторым.

Уже изрядно уставшие от перипетий нидерландской погоды гонщики на последнем отрезке гонки постарались не ввязываться в неосторожную борьбу. Единственным инцидентом можно считать схватку Норриса и Расселла за 7-е место, в которой Джордж задел колесом днище соперника и замедлился из-за прокола.

Алонсо пытался прессинговать Макса, но тот не допустил испанца до реальных атак. Перес ничего не мог поделать с Aston Martin и не смог выехать из 5-секундной зоны от Гасли, упустив подиум. Сайнс на своей непослушной кобыле до финиша сдерживал атаки Хэмилтона и Норриса, но удержал высокое для Ferrari пятое место. В десятку вернулись антигерои старта - Албон и Пиастри, а замкнул топ-10 Окон.

Финиш подтвердил ожидания местных болельщиков. Red Bull продлил рекордную серию до четырнадцати Гран-При подряд, а сам Макс сравнялся с Себастьяном Феттелем по этому же показателю. Двукратный чемпион мира набрал 90% очков от возможного максимума за сезон, и совершенно непонятно, что может помешать ему в Монце выиграть десятую гонку кряду.

• Итоги

Яркий подиум стал подтверждением, что Гран-При Нидерландов удалось. Мало кто ждал на второй строке Алонсо после всех проблем Aston Martin, еще больше удивил первый подиум Гасли за Alpine. Перес в очередной раз подтвердил, что в одной песочнице с Максом ему играть рано. Ferrari, McLaren и Mercedes могут в очередной взяться за голову и подумать, почему у Red Bull удается построить отличную машину и не ошибаться с тактикой, а у них нет.

Немного противоречиво смотреть на результат Williams. Еще недавно восьмое место в гонке стало бы для них прорывом, но после 4-го места в квалификации от Албона ждали продолжения банкета. Невероятные 44 круга на одном комплекте Soft'а - впечатляющий показатель, только кому он нужен, если все вокруг по 2 раза переобулись и едут впереди?

Отдельно стоит отметить дебют Лиама Лоусона. Новозеландец на старте схлопотал странный 10-секундный штраф, который отбросил его в конец. Затем Лиам устроил отличную борьбу с подбитой Ferrari Леклера, а в финишном протоколе дебютант Alfa Tauri оказался 13-м, впереди четырех гонщиков, включая своего партнера по команде.

Гран-При Нидерландов превзошел скептические ожидания. Жаль лишь, что "Формуле-1" для настоящего зрелища нужен допинг в виде непогоды. Да и дождь дождю рознь - просто повезло, что после старта он продлился столько, что гоночная дирекция не успела подумать о красных флагах.

Сезон "Формулы-1" продолжится уже в ближайшие выходные. "Королевские гонки" ждет путешествие на заключительный этап европейской части сезона. Гостей будет принимать один из старейших треков мира - итальянский "Autodromo Nazionale di Monza".